小柳紅看不過眼，訓訴了地上跪哭的人，“你們這是幹什麽？趕快起來，現在都什麽年月了，還在這裏下跪磕頭的？你們有什麽事情，到法院去說，相信法律不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”
事關重大，跪著的人，哪裏聽得進小柳紅這套說辭？跪在地上，就是不起來，隻是哀求世德，求世德看在多年交情的份上，網開一麵。
四狗腿子的老婆指著地上跪著的孩子，又指了指身邊跪著的老人，哭叫著，“哥呀，俺這一家老老小小，全靠孩子他爹一個人養活，可今兒個一旦他爹進去了，這一家子老小，可怎麽活呀？”
世德平時就見不得這場麵，想想自己當初，被日本人捉去了，媽急火攻心，一病不起，不久就送了命，心裏便有些發酸。
到底忍不住，哄著地上跪著的人，“你們先起來，這件事的具體情況，我還不清楚，等我明天上班，去問問，看看到底是怎麽迴事？要是能幫上忙，我一定幫忙，別人不了解我，叔和嬸，還不了解我嗎？我是那種不仁不義的人嗎？”
見世德說了這話，地上跪的人也識趣，紛紛爬了起來。
四狗腿子他媽，顫顫抖抖地抓住世德的手，淚眼汪汪叮囑道，“孩子呀，老四可是和你一塊長大的，平日裏最聽你的，你說一句話，他就不要命地上，我攔都攔不住……”
這句話還真管用，聽得世德心裏一陣發熱，當下激活了心裏消停多時的江湖義氣，放話說，“放心吧，嬸，該幫忙的，我一定幫忙。”
說著，把一家人送出了門。
“怎麽，你真要幫他們？”見一群人走了，小柳紅問世德。
世德知道小柳紅要說什麽，應付她說，“我不這樣說，他們能走嗎？”
“你要是光這麽說說，我就放心了，”小柳紅說完這話，緊著又叮囑一句，“我可要提醒你一句，這事可不是鬧著玩的，弄不好，是要捅出大亂子的。”
“知道。”世德應付了一聲，上炕睡下了。
第二天早上到局裏，世德打電話，把辦案的民警叫來，問了四狗腿子的案情。
民警把案情敘述一遍。
世德聽過，見犯罪事實清楚，嫌犯也供認不諱，便不好再多言，打發民警迴去了。
心想自己也盡力了，實在幫不上忙，也是沒辦法的事，心裏也踏實起來。
不料到了晚上，昨天晚上的一幕，又在世德家上演了一遍。
好說歹說，總算把四狗腿子家的老少一堆人，打發出了門。
第三天晚上，四狗腿子一家人又來了……
世德腦袋就有些發脹了，完全沒了主意。
他想求助小柳紅，隻是小柳紅自從當了法院院長，自己學會了識字，把法院裏的事情，安排得有板有眼，儼然一個鐵麵無私的包青天。
更何況，小柳紅事先又反複叮囑過世德，叫他不要粘惹這一類事情，免得引火燒身。在這種情況下，再和她商量這事，一準沒有好話，便在小柳紅麵前閉口不提。
可是四狗腿子一家人，又像粘在他身上的狗皮膏藥，一聲一聲苦苦哀求，不時提起早年四狗腿子對世德的忠誠，聽了，讓人覺得，他現在當了局長，有些忘恩負義了。
一天晚上，趁四狗腿子一家人還沒來，世德早早出了門，到了大哥世義家。
大哥世義自從被劃成地主，家產被分，律師事務所被關閉，兒子恆富被調離法院，現在地地道道成了賦閑公，成天躲在家裏，不敢出門。
世德和小柳紅都忙，又都是革命幹部，白天上大哥家，怕讓人看了，會說閑話，已經老長時間沒去看望哥嫂了。
大哥見世德進來，也有些吃驚，問道，“你怎麽來啦？”說完，又有些後悔，嘟囔道，“要是沒事，平日別到哥這裏來，對你影響不好。”
世德也不理會，坐在炕沿，問了些大哥家生活上的瑣事，也不敢說什麽心裏話，坐了一會兒，估計四狗腿子一家人該迴去了，便要起身迴去。
正要走，到底忍不住，問了一句，“哥，四狗腿子的事，你聽說過嗎？”
“聽恆富迴來提起過，”大哥世義說道，“那號人，也是報應，雖說從前你們是朋友，現在卻不同了，你是有身份的人，這種事，躲他遠一點好。”
世德正要把四狗腿子一家近來老到家裏哭鬧的事說出來，聽大哥這麽一說，就把吐到嘴邊的話，又咽了迴去。
隻是無意當中，又問了一句，“哥，你看，像四狗腿子的這個案子，有沒有翻案的活口兒？”
世義聽了，警覺起來，囑咐著，“兄弟，你可別犯傻，幫他們這種人，不值得。你幫了他這迴，幫不了他下一迴，狗改不了吃屎的本性。一旦惹出亂子，你還要替他擦屁股。
“你兩口子奔波了大半輩子，老天有眼，幫你倆走到今天這一步，不易呀，別為了這種人，毀了自己前程。”
囑咐完世德，世義又忍不住，向世德賣弄起他當律師的小聰明，“像他這種案子，要是有油水的人家，其實翻案也不難。”
“怎麽說呢？”世德盯著問道。
世義不屑地說道，“咳，讓他們給姑娘家些錢，買通受害人，讓受害人出麵，說是自願的，這樣一來，強 奸案就不成立了，案子不就自然撤銷了嗎？”
世德聽過，沒說什麽，抬腳出去了。
……
事情完全像世德預料的一樣。
受害人翻了供，四狗腿子在看守所關了幾日，給放迴家中，當天就洋洋得意地上街混了。
如果不是四狗腿子家反悔，拖著不肯支付事先答應過受害人的賠償，這個案子也就了結了。
在遲遲得不到四狗腿子家的賠償後，受害人憤怒了，重新報了警，說是日前，是受到嫌犯家人的恐嚇威脅，才翻了供。
這樣，四狗腿子又被關了起來；甚至連他的父母，也成了同案犯，一起被關了起來。
這兩位父母大人倒也識趣，進去後，為了自保，把世德指點的招數，如實交代出來。
原本他們是想借著甄局長的威勢，替自己開脫。不料當天下午，上邊就派下人來，找到了世德，當場宣布了上級的決定，收繳了世德的槍支，停了他的職，對他進行隔離審查。
半個月後，組織上又宣布了對世德的處理決定：黨內嚴重警告；免去局長職務，下放到城內派出所，做勤雜工作。
一得到消息，小柳紅氣得牙根兒發癢。隻是事到如今，世德心裏也不好受，不便再數落他，隻好忍住氣，說了三個字，“反省吧。”就不再理他。
好端端的一個局長被撤了職，還落得一個黨內嚴重警告，下放到派出所做勤務，弄得世德很沒麵子，一賭氣，幹脆窩在家裏，稱病不去上班。
因為是老局長了，有資曆，在局裏任職多年，沒有功勞還有苦勞，人緣又好，繼任者就不便招惹他，睜一隻眼，閉一隻眼，聽憑他在家裏呆者，工資照常發他。
在家裏呆了一段時間，閑著無事，見妻子小柳紅每天下班迴來，還要給他做飯，世德就有些過意不去，慢慢的，就把一應的家務承攬下來，每天給小柳紅和恆安做飯、洗衣服，日子一長，習慣了，心態也平和下來。
從前在任上，怕人說閑話，還不敢大 大方方地去看大哥世義，現今是平頭百姓了，也就沒了許多顧忌，去看望哥嫂，就成了平常的事。有時做了好吃的，還送去給大哥一家嚐嚐。
世義雖被劃成了地主，卻因家裏兩個兒女參軍，沾了軍屬的光，成了政府的優撫對象，雖說家產被分了，往日的甄家大院，眼下成了大雜院，世義的律師事務所也被查封，可在人麵上，卻並不十分氣短。
知道兄弟世德落魄了，也並不責怪，隻是安慰說，“知足吧，老 二。咱甄家雖說是官宦世家，可也隻是咱老太爺，做過從四品的海防同知，到了咱爺和咱爹，實際上都沒有進過官場；咱這一輩兒，也隻有你當過官，說甄家是官宦世家，這才靠些譜。”
“哪裏隻是咱兄弟一人當官？”大嫂插話說，“咱弟妹現在還是官呢。你們甄家，從祖上算起，弟妹也算是女人當官第一人呢。”
“說也是呢，”世義點頭說道，說罷，又抬頭對世德說，“兄弟，你得跟人家弟妹學學，看人家的官，做得多穩當？我在訟場上，也算混了大半輩子，像弟妹這樣穩重幹練的法官，以前還真沒見過呢。”
“她那套本事，我是學不來的。”聽哥嫂都誇小柳紅，世德有些得意，脫口說道，“說句不怕哥嫂笑話的話，咱們老甄家，除了咱爹，我看，還真沒人能比得上她呢。”
“話可不能這麽說，”大嫂衝著丈夫世義說道，“其實，咱兄弟也不二五眼，就怪你多嘴，出了那麽一個餿主意，就把咱兄弟給毀了。
“那天晚上，一聽你說出那話，我就覺得不妙，你又不是不知道咱兄弟，雖說上了些年歲，可還是改不掉年輕時講義氣的性子，那種節骨眼兒上，你給他說那種餿主意，不出亂子才怪呢。”
“這也不能怪俺哥，大嫂，”世德說道，“我就這個德行，改是改不掉了，其實，小紅在家裏，也沒少叮囑我，可我就是聽不進。”
“唉，我也是，”世義歎息道，“在訟場混了這些年，就養成了這點臭毛病，一遇上這種事，就要想變通的辦法，鑽法律條文的空子，不想這次害了自家兄弟。”
說完，停了一會兒，又安慰世德道，“這官場如同江湖，誰也不敢保一輩子當官，不遇上一點風浪，既然趟上了這事兒，也別太往心裏去。”
每迴到哥哥家，聽過哥嫂的一番開導，世德心裏就會敞亮些。
夏天裏，恆安中學畢業了，考上了師範學校。
恆安學業優異，又聽老師的話，中學畢業前還入了黨。
世德和小柳紅心裏挺高興，張羅著幫恆安準備上學的東西。
到了秋天，恆安帶上行李，離家上學去了。
家裏隻乘下世德和小柳紅。小柳紅每天早出晚歸，偶爾還要開會出差，常常把世德一人扔在家裏，世德便有了些過去不曾體驗過的落漠。年輕時一個人寂 寞時，往往會跑到街上找樂兒，現今年歲大了，在家鄉又曾經是頭麵人物，再一個人跑到街上找樂兒，自己都覺得有些磨不開麵子。
冬天裏，蘇軍撤離了遼南，中國軍隊接管了這裏的防務，恆榮所在的聯絡處，編入了剛剛建製的警備區。
恆榮兄妹參軍早，年紀輕輕，都升上了不低的軍銜。恆榮在警備區政治部當處長，恆華也升上了少校軍銜，在軍隊醫院工作。
消息傳來，甄家人都替他們兄妹高興。世義媳婦時不時當著世德的麵兒嘮叨，“這都是他二叔的功勞。得告訴孩子們，將來可別忘了他二叔。”
現在世義家裏不開心的，隻有恆富一人，一聽母親說了這話，就抱怨道，“當初我也要去，你們硬是不讓，非要留在你們身邊，現在可好，法官當不成了，隻能當個工人。”
父母情知對不住恆富，聽了這種牢騷，也說不出安慰的話。
倒是世德能現身說法，開導恆富道，“你小子也別發牢騷，人這一輩子，誰能事先跑到前邊，去看看自己將要走的道兒？要有這個本事，二叔也不至於從局長的位子上，讓人一擼到底。
“你爹媽要有這個本事，事先把地賣了，現在也不至於給弄成個地主，咱甄家大院，也不至於讓人給分了。
“人這一輩子，誰能沒有個坷坷坎坎？你得向你爺爺學，當初這甄家大院，在咱們甄家最窮的時候，讓你 奶奶給賣了；你 爺爺外出闖蕩了幾年，迴來後，硬是給買了迴來。
“你小子遇上點不順心的事，就衝爹媽抱怨，算什麽爺兒們？”
一通臭罵過後，恆富就消停下去了，不敢再強嘴。
事關重大，跪著的人，哪裏聽得進小柳紅這套說辭？跪在地上，就是不起來，隻是哀求世德，求世德看在多年交情的份上，網開一麵。
四狗腿子的老婆指著地上跪著的孩子，又指了指身邊跪著的老人，哭叫著，“哥呀，俺這一家老老小小，全靠孩子他爹一個人養活，可今兒個一旦他爹進去了，這一家子老小，可怎麽活呀？”
世德平時就見不得這場麵，想想自己當初，被日本人捉去了，媽急火攻心，一病不起，不久就送了命，心裏便有些發酸。
到底忍不住，哄著地上跪著的人，“你們先起來，這件事的具體情況，我還不清楚，等我明天上班，去問問，看看到底是怎麽迴事？要是能幫上忙，我一定幫忙，別人不了解我，叔和嬸，還不了解我嗎？我是那種不仁不義的人嗎？”
見世德說了這話，地上跪的人也識趣，紛紛爬了起來。
四狗腿子他媽，顫顫抖抖地抓住世德的手，淚眼汪汪叮囑道，“孩子呀，老四可是和你一塊長大的，平日裏最聽你的，你說一句話，他就不要命地上，我攔都攔不住……”
這句話還真管用，聽得世德心裏一陣發熱，當下激活了心裏消停多時的江湖義氣，放話說，“放心吧，嬸，該幫忙的，我一定幫忙。”
說著，把一家人送出了門。
“怎麽，你真要幫他們？”見一群人走了，小柳紅問世德。
世德知道小柳紅要說什麽，應付她說，“我不這樣說，他們能走嗎？”
“你要是光這麽說說，我就放心了，”小柳紅說完這話，緊著又叮囑一句，“我可要提醒你一句，這事可不是鬧著玩的，弄不好，是要捅出大亂子的。”
“知道。”世德應付了一聲，上炕睡下了。
第二天早上到局裏，世德打電話，把辦案的民警叫來，問了四狗腿子的案情。
民警把案情敘述一遍。
世德聽過，見犯罪事實清楚，嫌犯也供認不諱，便不好再多言，打發民警迴去了。
心想自己也盡力了，實在幫不上忙，也是沒辦法的事，心裏也踏實起來。
不料到了晚上，昨天晚上的一幕，又在世德家上演了一遍。
好說歹說，總算把四狗腿子家的老少一堆人，打發出了門。
第三天晚上，四狗腿子一家人又來了……
世德腦袋就有些發脹了，完全沒了主意。
他想求助小柳紅，隻是小柳紅自從當了法院院長，自己學會了識字，把法院裏的事情，安排得有板有眼，儼然一個鐵麵無私的包青天。
更何況，小柳紅事先又反複叮囑過世德，叫他不要粘惹這一類事情，免得引火燒身。在這種情況下，再和她商量這事，一準沒有好話，便在小柳紅麵前閉口不提。
可是四狗腿子一家人，又像粘在他身上的狗皮膏藥，一聲一聲苦苦哀求，不時提起早年四狗腿子對世德的忠誠，聽了，讓人覺得，他現在當了局長，有些忘恩負義了。
一天晚上，趁四狗腿子一家人還沒來，世德早早出了門，到了大哥世義家。
大哥世義自從被劃成地主，家產被分，律師事務所被關閉，兒子恆富被調離法院，現在地地道道成了賦閑公，成天躲在家裏，不敢出門。
世德和小柳紅都忙，又都是革命幹部，白天上大哥家，怕讓人看了，會說閑話，已經老長時間沒去看望哥嫂了。
大哥見世德進來，也有些吃驚，問道，“你怎麽來啦？”說完，又有些後悔，嘟囔道，“要是沒事，平日別到哥這裏來，對你影響不好。”
世德也不理會，坐在炕沿，問了些大哥家生活上的瑣事，也不敢說什麽心裏話，坐了一會兒，估計四狗腿子一家人該迴去了，便要起身迴去。
正要走，到底忍不住，問了一句，“哥，四狗腿子的事，你聽說過嗎？”
“聽恆富迴來提起過，”大哥世義說道，“那號人，也是報應，雖說從前你們是朋友，現在卻不同了，你是有身份的人，這種事，躲他遠一點好。”
世德正要把四狗腿子一家近來老到家裏哭鬧的事說出來，聽大哥這麽一說，就把吐到嘴邊的話，又咽了迴去。
隻是無意當中，又問了一句，“哥，你看，像四狗腿子的這個案子，有沒有翻案的活口兒？”
世義聽了，警覺起來，囑咐著，“兄弟，你可別犯傻，幫他們這種人，不值得。你幫了他這迴，幫不了他下一迴，狗改不了吃屎的本性。一旦惹出亂子，你還要替他擦屁股。
“你兩口子奔波了大半輩子，老天有眼，幫你倆走到今天這一步，不易呀，別為了這種人，毀了自己前程。”
囑咐完世德，世義又忍不住，向世德賣弄起他當律師的小聰明，“像他這種案子，要是有油水的人家，其實翻案也不難。”
“怎麽說呢？”世德盯著問道。
世義不屑地說道，“咳，讓他們給姑娘家些錢，買通受害人，讓受害人出麵，說是自願的，這樣一來，強 奸案就不成立了，案子不就自然撤銷了嗎？”
世德聽過，沒說什麽，抬腳出去了。
……
事情完全像世德預料的一樣。
受害人翻了供，四狗腿子在看守所關了幾日，給放迴家中，當天就洋洋得意地上街混了。
如果不是四狗腿子家反悔，拖著不肯支付事先答應過受害人的賠償，這個案子也就了結了。
在遲遲得不到四狗腿子家的賠償後，受害人憤怒了，重新報了警，說是日前，是受到嫌犯家人的恐嚇威脅，才翻了供。
這樣，四狗腿子又被關了起來；甚至連他的父母，也成了同案犯，一起被關了起來。
這兩位父母大人倒也識趣，進去後，為了自保，把世德指點的招數，如實交代出來。
原本他們是想借著甄局長的威勢，替自己開脫。不料當天下午，上邊就派下人來，找到了世德，當場宣布了上級的決定，收繳了世德的槍支，停了他的職，對他進行隔離審查。
半個月後，組織上又宣布了對世德的處理決定：黨內嚴重警告；免去局長職務，下放到城內派出所，做勤雜工作。
一得到消息，小柳紅氣得牙根兒發癢。隻是事到如今，世德心裏也不好受，不便再數落他，隻好忍住氣，說了三個字，“反省吧。”就不再理他。
好端端的一個局長被撤了職，還落得一個黨內嚴重警告，下放到派出所做勤務，弄得世德很沒麵子，一賭氣，幹脆窩在家裏，稱病不去上班。
因為是老局長了，有資曆，在局裏任職多年，沒有功勞還有苦勞，人緣又好，繼任者就不便招惹他，睜一隻眼，閉一隻眼，聽憑他在家裏呆者，工資照常發他。
在家裏呆了一段時間，閑著無事，見妻子小柳紅每天下班迴來，還要給他做飯，世德就有些過意不去，慢慢的，就把一應的家務承攬下來，每天給小柳紅和恆安做飯、洗衣服，日子一長，習慣了，心態也平和下來。
從前在任上，怕人說閑話，還不敢大 大方方地去看大哥世義，現今是平頭百姓了，也就沒了許多顧忌，去看望哥嫂，就成了平常的事。有時做了好吃的，還送去給大哥一家嚐嚐。
世義雖被劃成了地主，卻因家裏兩個兒女參軍，沾了軍屬的光，成了政府的優撫對象，雖說家產被分了，往日的甄家大院，眼下成了大雜院，世義的律師事務所也被查封，可在人麵上，卻並不十分氣短。
知道兄弟世德落魄了，也並不責怪，隻是安慰說，“知足吧，老 二。咱甄家雖說是官宦世家，可也隻是咱老太爺，做過從四品的海防同知，到了咱爺和咱爹，實際上都沒有進過官場；咱這一輩兒，也隻有你當過官，說甄家是官宦世家，這才靠些譜。”
“哪裏隻是咱兄弟一人當官？”大嫂插話說，“咱弟妹現在還是官呢。你們甄家，從祖上算起，弟妹也算是女人當官第一人呢。”
“說也是呢，”世義點頭說道，說罷，又抬頭對世德說，“兄弟，你得跟人家弟妹學學，看人家的官，做得多穩當？我在訟場上，也算混了大半輩子，像弟妹這樣穩重幹練的法官，以前還真沒見過呢。”
“她那套本事，我是學不來的。”聽哥嫂都誇小柳紅，世德有些得意，脫口說道，“說句不怕哥嫂笑話的話，咱們老甄家，除了咱爹，我看，還真沒人能比得上她呢。”
“話可不能這麽說，”大嫂衝著丈夫世義說道，“其實，咱兄弟也不二五眼，就怪你多嘴，出了那麽一個餿主意，就把咱兄弟給毀了。
“那天晚上，一聽你說出那話，我就覺得不妙，你又不是不知道咱兄弟，雖說上了些年歲，可還是改不掉年輕時講義氣的性子，那種節骨眼兒上，你給他說那種餿主意，不出亂子才怪呢。”
“這也不能怪俺哥，大嫂，”世德說道，“我就這個德行，改是改不掉了，其實，小紅在家裏，也沒少叮囑我，可我就是聽不進。”
“唉，我也是，”世義歎息道，“在訟場混了這些年，就養成了這點臭毛病，一遇上這種事，就要想變通的辦法，鑽法律條文的空子，不想這次害了自家兄弟。”
說完，停了一會兒，又安慰世德道，“這官場如同江湖，誰也不敢保一輩子當官，不遇上一點風浪，既然趟上了這事兒，也別太往心裏去。”
每迴到哥哥家，聽過哥嫂的一番開導，世德心裏就會敞亮些。
夏天裏，恆安中學畢業了，考上了師範學校。
恆安學業優異，又聽老師的話，中學畢業前還入了黨。
世德和小柳紅心裏挺高興，張羅著幫恆安準備上學的東西。
到了秋天，恆安帶上行李，離家上學去了。
家裏隻乘下世德和小柳紅。小柳紅每天早出晚歸，偶爾還要開會出差，常常把世德一人扔在家裏，世德便有了些過去不曾體驗過的落漠。年輕時一個人寂 寞時，往往會跑到街上找樂兒，現今年歲大了，在家鄉又曾經是頭麵人物，再一個人跑到街上找樂兒，自己都覺得有些磨不開麵子。
冬天裏，蘇軍撤離了遼南，中國軍隊接管了這裏的防務，恆榮所在的聯絡處，編入了剛剛建製的警備區。
恆榮兄妹參軍早，年紀輕輕，都升上了不低的軍銜。恆榮在警備區政治部當處長，恆華也升上了少校軍銜，在軍隊醫院工作。
消息傳來，甄家人都替他們兄妹高興。世義媳婦時不時當著世德的麵兒嘮叨，“這都是他二叔的功勞。得告訴孩子們，將來可別忘了他二叔。”
現在世義家裏不開心的，隻有恆富一人，一聽母親說了這話，就抱怨道，“當初我也要去，你們硬是不讓，非要留在你們身邊，現在可好，法官當不成了，隻能當個工人。”
父母情知對不住恆富，聽了這種牢騷，也說不出安慰的話。
倒是世德能現身說法，開導恆富道，“你小子也別發牢騷，人這一輩子，誰能事先跑到前邊，去看看自己將要走的道兒？要有這個本事，二叔也不至於從局長的位子上，讓人一擼到底。
“你爹媽要有這個本事，事先把地賣了，現在也不至於給弄成個地主，咱甄家大院，也不至於讓人給分了。
“人這一輩子，誰能沒有個坷坷坎坎？你得向你爺爺學，當初這甄家大院，在咱們甄家最窮的時候，讓你 奶奶給賣了；你 爺爺外出闖蕩了幾年，迴來後，硬是給買了迴來。
“你小子遇上點不順心的事，就衝爹媽抱怨，算什麽爺兒們？”
一通臭罵過後，恆富就消停下去了，不敢再強嘴。