一天早上，世德到街上找來一個彈棉花的，說是要把夥計們平日蓋的被褥拆翻一下，把舊棉花彈一彈，重新縫製被褥。
米行夥計們的被褥太多，彈棉花的工匠要在院子裏幹活兒，小柳紅嫌在家裏彈棉花太髒，聲音又吵人，世德無奈，隻好出錢，讓彈棉花的到緊挨米行庫房的鄰家租來一間閑屋，把一堆破棉絮搬到那裏去彈。
棉花剛彈了一天，夜裏刮起西風，半夜時分，彈花匠被一股濃煙嗆醒，睜開眼睛，兩眼熏得火 辣 辣痛，地上的破棉絮，這會兒像一個燒紅的大火球，灼烤得他渾身發燙。
一時恐懼，彈花匠跳下床，破門而出。門開後，冷風灌進屋裏，刹那間，彈花匠身後像引爆的火藥，“撲”的一聲，大火躥出門窗。火借風勢，燃燒起來。
彈花匠驚得兩腿發抖，以為自己闖下大禍，不等衣服穿好，一溜煙逃得無影無蹤。
街坊鄰居被大火驚醒，帶妻攜子逃出家門，遠遠看著風卷火舌，吞噬著甄家米行，等救火隊趕來時，甄家米行已化成一堆焦土。
第二天一早，世德灰頭土臉地到了洋和保險公司，申請火險理賠。
保險公司派來夥計，勘察了火災現場，確信火災是米行隔壁彈棉花的引燃，彈花匠已經逃之夭夭，按照投保契約上的條款，符合理賠條件。當即給世德辦理了一應手續，發放了保險公司的理賠款。
這一單做得驚心動魄，大火焚燒時，世德和小柳紅，心跳得都快從嗓眼兒裏吐出來了，直到大火撲滅好久，都沒能恢複平靜。
可是看見眼下得到理賠的巨款，夫妻二人又覺得這一場驚嚇是值得的。這是一筆世德從未見過的外財，支票拿在手裏，身子都有些發抖，多虧小柳紅見過大世麵，損了世德幾句，才讓他心地平靜下來，忙著開始收拾東西。
“你要幹嘛？”看著世德打包行裝，小柳紅問道。
“走啊，”世德說道，“我覺得該換個地方了，帶著這些錢，守在這個亂地方，不踏實。”
“不忙，”小柳紅說著，指了指臨街的一堆燒焦的瓦礫，對世德說，“你看這地角，多好哇，要是能把它清理一下，再造起來，少說也能賣個兩萬塊。我估摸著，連清理加造屋，有個三四千塊，就足夠了，就這麽不理不管的走了，多可惜呀？”
小柳紅的沉著老練，讓世德感到慚愧，好歹自己也是個爺兒們，遇到事情，慌張浮躁，反倒不如一個纖弱女子。
聽小柳紅說了話，世德也故意裝著穩沉，開口道，“要這樣的話，明天我就去找人，先把現場清理一下，這 糊 焦亂雜的，太紮眼，惹人議論。”
“你看著辦吧，使錢的地方，就吱聲。”小柳紅吩咐道。
隔天，世德上街雇來賣苦力的和馬車，一通揮鎬掄鍁，火災現場就清理幹淨了。
春節過去，轉眼出了正月，世德上街采辦迴造房的材料，請來泥瓦匠，按照米行原先的規模布局，要建造新房。
新房地基剛剛打好，一天下半晌，造屋工地上來一個年輕人，說是要找房屋的主人甄老板。那年輕人頭戴黑色禮帽，帽沿下架了副墨鏡，身著一件斜紋布馬褂。這人世德不認識，隻是來人點名要找他，隻好上前去應付。
“聽說甄老板發了大財，今日見了，果然不假，瞧，連老朋友都不認得了。”年輕人一見麵，就呲著牙，滿口上海話，和世德調侃起來。
這種說法更令世德糊塗，費力用心去迴憶，還是想不起眼前這年輕人是誰，隻是聽年輕人說是自己的老朋友，擔心果真那樣的話，現在卻一時想不起，會讓朋友生氣，便張著嘴巴，幹笑著拿眼看對方。
年輕人看出世德的心思，伸出左手，摘下禮帽，右手摘掉墨鏡，世德這才看清，是春節前到店裏找過他的房先生。
見是房先生，世德心髒一縮，不安起來，勉強裝出鎮靜的樣子，問道，“是房先生啊，找我有事嗎？”
“那是當然。”房先生嬉皮笑臉地說道，“鳳凰不落無寶地，無事，怎麽會找甄老板呢？”
看看身邊正在忙碌的泥瓦匠，世德害怕這“包放火”會說出難聽的，便向後院堂屋那邊指了指，領房先生過去了。
走到門邊，世德大概猜出這姓房的現在找上門來的用意，無非是想趁火打劫，借機威脅他，詐點錢財罷了。如果這迴遂了他的心願，那便是不打自招。一旦在他麵前心虛，露出短來，往後讓他蹬鼻子上臉，可就是一貼有毒的狗皮膏藥，粘在身上，難以清除。
何況這一單，是自己一個人幹的，前後設局，現在想來，可算是天衣無縫，憑什麽能由得眼下這無賴口中奪食？這樣一想，世德便壯了膽子，穩了穩神兒，冷下臉來，對年輕人說道，“房先生有事，但講無妨。”
年輕人見世德開了口，詭笑了一笑，說道，“甄老板果然爽快，那小 弟就不客氣了。其實呢，小 弟也沒什麽大事，就是眼下手頭有點緊，想找甄老板借點錢使。”
“借錢？”世德愣了一下，心想麻煩找上門來了，當初做了局要走，小柳紅卻打起燒焦米行的主意，結果現在就讓這癟三纏上，他哪裏是來借錢？分明是變著法要錢嘛。隻是事到如今，生氣埋怨已沒意義，隻能冷靜對待了，便板著臉問道，“借多少？”
“不多，隻借這些。”年輕人說著，嬉笑著伸出三根手指。
“三百？”世德問道。
“哈哈，”年輕人大笑一聲，譏諷道，“甄老板真是有趣，要是三百，小 弟就不借了，幹脆往甄老板要好了。”
“那是多少？”
“後麵再加兩個圈圈。”
“三萬？”
“對頭。”
世德眼裏露出慍色，沉靜了一會兒，說道，“房先生，你不是開玩笑吧？你也看見了，眼下我剛遭受災禍，你怎麽能說出這種話來？”
年輕人聽了，又笑出聲來，怪腔怪調地說道，“甄老板，咱們可都是江湖郎中，身上有什麽病，彼此都清楚著哪，用不著相互開方子，實話告訴儂吧，保險公司裏有阿拉的朋友，儂理賠的事，阿拉都問得清楚呢。”
“你想訛我？”
“哪裏哪裏，小 弟怎麽會訛甄老板呢？”年輕人仍舊嬉笑著說道，“隻是甄老板想過沒有？一旦有人向警方自首，說有人和他合夥秘謀放火燒了一家米行，合夥人趁機向保險公司騙保，發了大財，因為分贓不均，合夥人現在來告發了。甄老板想想，這事要是警察追究下來，後果會是什麽樣子？”
這句話戳痛了世德的心病。早先在老家坐牢的經曆，又一次刺痛了他的神經，一時想不出應對的話來。
小柳紅在屋裏，世德和年輕人的談話，她已聽了七八分，眼見那癟三說的不是好話，見機推門出來，衝著癟三拋出一個飛眼，笑著問世德，“這位兄弟是誰呀？阿拉怎麽從未見過？”
“一個朋友，房先生。”世德氣哼哼應了一聲。
“喲，真是的，既然是朋友，來了怎麽不請到屋裏，卻站在外邊說話？”說著，側過身去，衝著年輕人說，“房先生快請進屋裏坐坐，屋裏雖簡陋，一杯茶水還是有的。”
眼見這女主人當著丈夫的麵，竟敢和自己吊膀子，年輕人一時心裏有些發癢，何況女主人生得嫵媚動人，話音悅耳，聽說請他進屋坐坐，就跟閻王爺招喚小鬼似的，抬腿就跟著進去了。
小柳紅給客人讓了座，又唿喚丫鬟送上茶來，嘴裏不住抱怨這場火災，把家裏弄得亂了套，越發不像過日子了。說著，就和年輕人嘮起了家常，套起近乎。
這癟三雖行事狠辣，人情世故方麵，卻顯得青嫩，讓小柳紅一通迷魂湯灌下，心裏便有些把持不住，剛才在外麵和世德說的那些狠話，都給悶在肚子裏。
看看火候已到，小柳紅收起笑臉，挑出正事，說道，“兄弟剛才在外麵和儂姐夫說的話，阿拉都聽明白了，姐姐一聽就知道，兄弟是道上的人。按說呢，做事分利，也是道上的規矩。雖說兄弟沒親手摻和，可是姐姐發了財，老話說得好，見麵分一半嘛。
“要是擱在平日，別說兄弟要三萬，就是四五萬，送給兄弟，也是應該的。隻是儂姐夫是個扶不起的阿鬥，成了姐姐的現世報，一個無底洞。
“天天嘴皮子都磨破了，就是管不住他那雙手，嗜賭成性，家裏現成的一個好買賣做不成，一天到晚往賭局裏鑽，招惹債主們催命鬼似的，白天夜裏堵在門外，要打要殺的。
“保險公司理賠的那一筆錢，剛拿到手裏，還沒熱乎呢，就讓債主收去了。兄弟想想，但凡現在手裏有了那些錢，阿拉哪裏會操心費力地去造這屋子呀？隻是沒有法子，才想把這屋子造起，便是賣掉，也可弄點錢來糊口。
“兄弟今天來了，既然開了口，張嘴三分利，姐姐也知道，兄弟現在手頭必是有些緊，不然哪會看上姐姐這點亂錢？兄弟看這樣成不成？反正姐姐住在這裏，這房子又不是租來的，也是跑不掉的，等這房子造好了，反正儂姐夫也不是做生意的料，姐姐打算把它賣掉。
“這臨街的好鋪麵，賣個兩萬不成問題，一等這房子出了手，從中拿出一萬給兄弟，這事姐姐做得了主，兄弟要是信不過，這些日子，幹脆就住姐姐家算了。兄弟看成不成？”
見小柳紅把話說得實在，又覺得對自己有情有意，年輕人聽了舒服，就有些動心了，隻是看見世德岩石一樣的身軀，攥著的拳頭，像一把榔頭，才死了那分邪念，說了些客套話，答應以後會常來，出門告辭了。
十幾天過去，眼看新房快要上梁，一天上午，年輕人又來看望小柳紅夫妻時，發現屋裏已經換了主人。細一打聽，才知道，這院落連同新建的房子，已經賣給了這新的主人。
年輕人問這賣房子的老住戶哪裏去了？新主人不冷不熱說了句：“阿拉又不是包打聽，哪裏曉得？
世德二人帶上婢女，在老北門外企安路上，租了間公館住下。新家的房子蠻氣派，隻是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一連多日不再出門，有事隻吩咐丫鬟上街去辦。
“這一單做得風聲太大，那姓房的不是善茬子，這陣子，咱們還是忍著點，在家躲著，免得行事不周，穿了邦，不是好耍的。”夜裏，小柳紅躺在床上，和世德商議。
“要不，咱先到外地去住一陣子，躲躲風聲再說？”世德說道。
“按說這法子挺好，隻是我在 上 海過慣了，到了別處不習慣，東北那邊你又迴不去，我看還是在這裏躲著吧，大不了少上街去招搖罷了。
“現在咱們手上的東西，省著些用，十年八載是不愁的，何況我想，本來就不需十年八載的，等風聲過去了，咱就不需這麽躲著藏著了。”
“唉，要是能找到世仁就好了，他的勢力大，能幫咱們擋不少風呢。”世德說道。
“上海偌大的碼頭，他們又是遊在水上麵，哪裏找得到？”
二人合計了一會兒，分頭睡下了。
一晃半年過去，眼見風聲一天天消停下去，世德二人也漸漸放下戒心，開始到街上露麵了，隻是心裏還存著小心，便隻在家邊的街上走走，時常到四周的茶館酒樓喝茶吃飯。
街對麵有家魯菜館，菜肴挺合世德的口味，掌櫃的姓王，膠東人，世德經常去那裏吃飯，時間長了，和掌櫃的熟絡起來，見了麵，相互甄老板王掌櫃的親熱叫著，客人少時，二人偶爾還一塊兒喝幾杯。
一天午後，世德上街迴來，見魯菜館前聚了一堆人，菜館王老板正粗聲大氣地和一個人吵架.
世德 生 性 愛熱鬧，湊上前去看時，見王老板正揪著一個人的領帶，牽狗似的向上提著，紅著臉大聲嚷著，要那人還錢。那人盡管身材矮小，卻不相讓，仰著臉，指著王老板大聲吵著，滿口說的是上海話，世德聽不大懂。
這人世德認識，是隔壁住的杜先生，平日常打照麵，隻是沒交談過。
世德原本愛熱鬧，見是鄰居吵架，便擠上前去，勸王老板鬆手。
米行夥計們的被褥太多，彈棉花的工匠要在院子裏幹活兒，小柳紅嫌在家裏彈棉花太髒，聲音又吵人，世德無奈，隻好出錢，讓彈棉花的到緊挨米行庫房的鄰家租來一間閑屋，把一堆破棉絮搬到那裏去彈。
棉花剛彈了一天，夜裏刮起西風，半夜時分，彈花匠被一股濃煙嗆醒，睜開眼睛，兩眼熏得火 辣 辣痛，地上的破棉絮，這會兒像一個燒紅的大火球，灼烤得他渾身發燙。
一時恐懼，彈花匠跳下床，破門而出。門開後，冷風灌進屋裏，刹那間，彈花匠身後像引爆的火藥，“撲”的一聲，大火躥出門窗。火借風勢，燃燒起來。
彈花匠驚得兩腿發抖，以為自己闖下大禍，不等衣服穿好，一溜煙逃得無影無蹤。
街坊鄰居被大火驚醒，帶妻攜子逃出家門，遠遠看著風卷火舌，吞噬著甄家米行，等救火隊趕來時，甄家米行已化成一堆焦土。
第二天一早，世德灰頭土臉地到了洋和保險公司，申請火險理賠。
保險公司派來夥計，勘察了火災現場，確信火災是米行隔壁彈棉花的引燃，彈花匠已經逃之夭夭，按照投保契約上的條款，符合理賠條件。當即給世德辦理了一應手續，發放了保險公司的理賠款。
這一單做得驚心動魄，大火焚燒時，世德和小柳紅，心跳得都快從嗓眼兒裏吐出來了，直到大火撲滅好久，都沒能恢複平靜。
可是看見眼下得到理賠的巨款，夫妻二人又覺得這一場驚嚇是值得的。這是一筆世德從未見過的外財，支票拿在手裏，身子都有些發抖，多虧小柳紅見過大世麵，損了世德幾句，才讓他心地平靜下來，忙著開始收拾東西。
“你要幹嘛？”看著世德打包行裝，小柳紅問道。
“走啊，”世德說道，“我覺得該換個地方了，帶著這些錢，守在這個亂地方，不踏實。”
“不忙，”小柳紅說著，指了指臨街的一堆燒焦的瓦礫，對世德說，“你看這地角，多好哇，要是能把它清理一下，再造起來，少說也能賣個兩萬塊。我估摸著，連清理加造屋，有個三四千塊，就足夠了，就這麽不理不管的走了，多可惜呀？”
小柳紅的沉著老練，讓世德感到慚愧，好歹自己也是個爺兒們，遇到事情，慌張浮躁，反倒不如一個纖弱女子。
聽小柳紅說了話，世德也故意裝著穩沉，開口道，“要這樣的話，明天我就去找人，先把現場清理一下，這 糊 焦亂雜的，太紮眼，惹人議論。”
“你看著辦吧，使錢的地方，就吱聲。”小柳紅吩咐道。
隔天，世德上街雇來賣苦力的和馬車，一通揮鎬掄鍁，火災現場就清理幹淨了。
春節過去，轉眼出了正月，世德上街采辦迴造房的材料，請來泥瓦匠，按照米行原先的規模布局，要建造新房。
新房地基剛剛打好，一天下半晌，造屋工地上來一個年輕人，說是要找房屋的主人甄老板。那年輕人頭戴黑色禮帽，帽沿下架了副墨鏡，身著一件斜紋布馬褂。這人世德不認識，隻是來人點名要找他，隻好上前去應付。
“聽說甄老板發了大財，今日見了，果然不假，瞧，連老朋友都不認得了。”年輕人一見麵，就呲著牙，滿口上海話，和世德調侃起來。
這種說法更令世德糊塗，費力用心去迴憶，還是想不起眼前這年輕人是誰，隻是聽年輕人說是自己的老朋友，擔心果真那樣的話，現在卻一時想不起，會讓朋友生氣，便張著嘴巴，幹笑著拿眼看對方。
年輕人看出世德的心思，伸出左手，摘下禮帽，右手摘掉墨鏡，世德這才看清，是春節前到店裏找過他的房先生。
見是房先生，世德心髒一縮，不安起來，勉強裝出鎮靜的樣子，問道，“是房先生啊，找我有事嗎？”
“那是當然。”房先生嬉皮笑臉地說道，“鳳凰不落無寶地，無事，怎麽會找甄老板呢？”
看看身邊正在忙碌的泥瓦匠，世德害怕這“包放火”會說出難聽的，便向後院堂屋那邊指了指，領房先生過去了。
走到門邊，世德大概猜出這姓房的現在找上門來的用意，無非是想趁火打劫，借機威脅他，詐點錢財罷了。如果這迴遂了他的心願，那便是不打自招。一旦在他麵前心虛，露出短來，往後讓他蹬鼻子上臉，可就是一貼有毒的狗皮膏藥，粘在身上，難以清除。
何況這一單，是自己一個人幹的，前後設局，現在想來，可算是天衣無縫，憑什麽能由得眼下這無賴口中奪食？這樣一想，世德便壯了膽子，穩了穩神兒，冷下臉來，對年輕人說道，“房先生有事，但講無妨。”
年輕人見世德開了口，詭笑了一笑，說道，“甄老板果然爽快，那小 弟就不客氣了。其實呢，小 弟也沒什麽大事，就是眼下手頭有點緊，想找甄老板借點錢使。”
“借錢？”世德愣了一下，心想麻煩找上門來了，當初做了局要走，小柳紅卻打起燒焦米行的主意，結果現在就讓這癟三纏上，他哪裏是來借錢？分明是變著法要錢嘛。隻是事到如今，生氣埋怨已沒意義，隻能冷靜對待了，便板著臉問道，“借多少？”
“不多，隻借這些。”年輕人說著，嬉笑著伸出三根手指。
“三百？”世德問道。
“哈哈，”年輕人大笑一聲，譏諷道，“甄老板真是有趣，要是三百，小 弟就不借了，幹脆往甄老板要好了。”
“那是多少？”
“後麵再加兩個圈圈。”
“三萬？”
“對頭。”
世德眼裏露出慍色，沉靜了一會兒，說道，“房先生，你不是開玩笑吧？你也看見了，眼下我剛遭受災禍，你怎麽能說出這種話來？”
年輕人聽了，又笑出聲來，怪腔怪調地說道，“甄老板，咱們可都是江湖郎中，身上有什麽病，彼此都清楚著哪，用不著相互開方子，實話告訴儂吧，保險公司裏有阿拉的朋友，儂理賠的事，阿拉都問得清楚呢。”
“你想訛我？”
“哪裏哪裏，小 弟怎麽會訛甄老板呢？”年輕人仍舊嬉笑著說道，“隻是甄老板想過沒有？一旦有人向警方自首，說有人和他合夥秘謀放火燒了一家米行，合夥人趁機向保險公司騙保，發了大財，因為分贓不均，合夥人現在來告發了。甄老板想想，這事要是警察追究下來，後果會是什麽樣子？”
這句話戳痛了世德的心病。早先在老家坐牢的經曆，又一次刺痛了他的神經，一時想不出應對的話來。
小柳紅在屋裏，世德和年輕人的談話，她已聽了七八分，眼見那癟三說的不是好話，見機推門出來，衝著癟三拋出一個飛眼，笑著問世德，“這位兄弟是誰呀？阿拉怎麽從未見過？”
“一個朋友，房先生。”世德氣哼哼應了一聲。
“喲，真是的，既然是朋友，來了怎麽不請到屋裏，卻站在外邊說話？”說著，側過身去，衝著年輕人說，“房先生快請進屋裏坐坐，屋裏雖簡陋，一杯茶水還是有的。”
眼見這女主人當著丈夫的麵，竟敢和自己吊膀子，年輕人一時心裏有些發癢，何況女主人生得嫵媚動人，話音悅耳，聽說請他進屋坐坐，就跟閻王爺招喚小鬼似的，抬腿就跟著進去了。
小柳紅給客人讓了座，又唿喚丫鬟送上茶來，嘴裏不住抱怨這場火災，把家裏弄得亂了套，越發不像過日子了。說著，就和年輕人嘮起了家常，套起近乎。
這癟三雖行事狠辣，人情世故方麵，卻顯得青嫩，讓小柳紅一通迷魂湯灌下，心裏便有些把持不住，剛才在外麵和世德說的那些狠話，都給悶在肚子裏。
看看火候已到，小柳紅收起笑臉，挑出正事，說道，“兄弟剛才在外麵和儂姐夫說的話，阿拉都聽明白了，姐姐一聽就知道，兄弟是道上的人。按說呢，做事分利，也是道上的規矩。雖說兄弟沒親手摻和，可是姐姐發了財，老話說得好，見麵分一半嘛。
“要是擱在平日，別說兄弟要三萬，就是四五萬，送給兄弟，也是應該的。隻是儂姐夫是個扶不起的阿鬥，成了姐姐的現世報，一個無底洞。
“天天嘴皮子都磨破了，就是管不住他那雙手，嗜賭成性，家裏現成的一個好買賣做不成，一天到晚往賭局裏鑽，招惹債主們催命鬼似的，白天夜裏堵在門外，要打要殺的。
“保險公司理賠的那一筆錢，剛拿到手裏，還沒熱乎呢，就讓債主收去了。兄弟想想，但凡現在手裏有了那些錢，阿拉哪裏會操心費力地去造這屋子呀？隻是沒有法子，才想把這屋子造起，便是賣掉，也可弄點錢來糊口。
“兄弟今天來了，既然開了口，張嘴三分利，姐姐也知道，兄弟現在手頭必是有些緊，不然哪會看上姐姐這點亂錢？兄弟看這樣成不成？反正姐姐住在這裏，這房子又不是租來的，也是跑不掉的，等這房子造好了，反正儂姐夫也不是做生意的料，姐姐打算把它賣掉。
“這臨街的好鋪麵，賣個兩萬不成問題，一等這房子出了手，從中拿出一萬給兄弟，這事姐姐做得了主，兄弟要是信不過，這些日子，幹脆就住姐姐家算了。兄弟看成不成？”
見小柳紅把話說得實在，又覺得對自己有情有意，年輕人聽了舒服，就有些動心了，隻是看見世德岩石一樣的身軀，攥著的拳頭，像一把榔頭，才死了那分邪念，說了些客套話，答應以後會常來，出門告辭了。
十幾天過去，眼看新房快要上梁，一天上午，年輕人又來看望小柳紅夫妻時，發現屋裏已經換了主人。細一打聽，才知道，這院落連同新建的房子，已經賣給了這新的主人。
年輕人問這賣房子的老住戶哪裏去了？新主人不冷不熱說了句：“阿拉又不是包打聽，哪裏曉得？
世德二人帶上婢女，在老北門外企安路上，租了間公館住下。新家的房子蠻氣派，隻是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一連多日不再出門，有事隻吩咐丫鬟上街去辦。
“這一單做得風聲太大，那姓房的不是善茬子，這陣子，咱們還是忍著點，在家躲著，免得行事不周，穿了邦，不是好耍的。”夜裏，小柳紅躺在床上，和世德商議。
“要不，咱先到外地去住一陣子，躲躲風聲再說？”世德說道。
“按說這法子挺好，隻是我在 上 海過慣了，到了別處不習慣，東北那邊你又迴不去，我看還是在這裏躲著吧，大不了少上街去招搖罷了。
“現在咱們手上的東西，省著些用，十年八載是不愁的，何況我想，本來就不需十年八載的，等風聲過去了，咱就不需這麽躲著藏著了。”
“唉，要是能找到世仁就好了，他的勢力大，能幫咱們擋不少風呢。”世德說道。
“上海偌大的碼頭，他們又是遊在水上麵，哪裏找得到？”
二人合計了一會兒，分頭睡下了。
一晃半年過去，眼見風聲一天天消停下去，世德二人也漸漸放下戒心，開始到街上露麵了，隻是心裏還存著小心，便隻在家邊的街上走走，時常到四周的茶館酒樓喝茶吃飯。
街對麵有家魯菜館，菜肴挺合世德的口味，掌櫃的姓王，膠東人，世德經常去那裏吃飯，時間長了，和掌櫃的熟絡起來，見了麵，相互甄老板王掌櫃的親熱叫著，客人少時，二人偶爾還一塊兒喝幾杯。
一天午後，世德上街迴來，見魯菜館前聚了一堆人，菜館王老板正粗聲大氣地和一個人吵架.
世德 生 性 愛熱鬧，湊上前去看時，見王老板正揪著一個人的領帶，牽狗似的向上提著，紅著臉大聲嚷著，要那人還錢。那人盡管身材矮小，卻不相讓，仰著臉，指著王老板大聲吵著，滿口說的是上海話，世德聽不大懂。
這人世德認識，是隔壁住的杜先生，平日常打照麵，隻是沒交談過。
世德原本愛熱鬧，見是鄰居吵架，便擠上前去，勸王老板鬆手。