王老板見世德過來勸架，看在老主顧的麵上，鬆開杜先生，嘴上卻不依不饒地逼著杜先生還賬。
“欠你多少？”世德問王老板。
“總數都記不住了，他一次次說先欠著，卻總也不還，我今天隻往他要十塊大洋，他卻翻臉不認賬了，嘴裏還沒有好話呢。”王老板忿忿說道。
杜先生抻著脖子，上海話一急，像說外國語似的，世德一句也聽不懂了。
“行了，鄰鄰居居的，別為這點小事傷了和氣。”世德邊說，邊從兜裏摸出十塊大洋，遞給王老板，說道，“王老板，買我個麵子，這十塊大洋，我先替杜先生墊上，有什麽事，咱們慢慢再說，別在這兒吵吵巴火的，讓人笑話。”
這錢王老板哪裏肯收？推開世德，仍衝著杜先生要錢。
那杜先生也不甘示弱，擋住世德，堅持不讓他替還。
眼見二人又要撕 扯起來，世德伸手將杜先生推開，勸道，“你聽哥一句勸，先迴家消消氣，有什麽話，等消了氣，再跟哥說，行不？”
杜先生身材瘦小，又自知理虧，世德一把推過，借勢下了台階，罵罵咧咧地走出人群，迴家去了。
這邊王老板仍舊不依不饒，正要追上去拽住他，給世德一把擋住了，推推搡搡把王老板推迴菜館。
見世德要將十塊大洋揣進他兜裏，王老板死活不肯收，掙持了一會兒，世德見王老板誠心不要，便拉他坐在桌邊，對店夥說道，“去弄兩個好菜，我要和你們老板喝幾盅。今兒個，我請客。”
王老板見再鬧騰下去，就沒麵子了，跟著坐了下去，恨恨地罵道，“這癟三，真他 媽 的不是東西！”
“到底為什麽？”世德問道。
“說起來，真叫窩囊，”王老板歎了一聲氣，說道，“那癟三是兩年前搬來的，平日在我這兒吃飯，吃完付錢，倒也規矩。聽他能說會道，像是有學問的人，又聽說他在一家報館工作，原本高看他一眼。
“半年前，有一天，這癟三匆匆拿一封 舉 報信來找我，說是有 讀 者向他們報館投訴，舉報我家菜館用死豬肉以次充好，蒙騙顧客，他們報館的編輯本來要登報的，因為他認識我，便把這封投訴信給截了下來，說是需要打點他們編輯，要我出二十塊大洋。
“當時我也慌了神，這些年也常聽說過，一些店鋪被報紙登載讀 者投 訴信給攪黃了，這年月，多一事不如少一事，破財免災，遇上鄰裏抬舉，原本是好事，得謝謝人家才是，也沒和他計較，就給了他二十塊大洋。
“沒成想，這一遷就不要緊，反倒粘上了賴皮膏藥，打那兒以後，這癟三就時常來我這裏白吃白喝了。最初吃過飯，還裝模作樣的要付錢，聽我客套幾句，他還真就不給錢了，等到了後來，他倒做得幹脆，吃了飯，一拍屁股走人，應當應分似的。
“甄老板，你也知道，我這是小本生意，哪裏禁得起他這麽糾纏呀？實在熬不過了，我就到他們報館去，想找他的頭目說說，誰知去了一打聽，你猜怎麽著？早在一年前，他就被報館炒了魷魚，犯的事，和在我這裏的一樣，敲詐勒索，讓人給告發了。
“心裏有了底，我就不再對他客氣，先前欠的帳，我認了，往後每迴來了，我就開口要了。可每迴他都推托說先欠著，過些日子再給，過些日子再給，這一推，又是兩個月，我實在忍耐不住，今兒個才和他撕破臉皮。”
世德是江湖上闖蕩的人，哪裏肯聽一麵之詞，就下口臧否人物？聽王老板把杜先生說得一文不值，隻是順口說些勸慰的話，當下二人說說喝喝，直吃到天黑，才散席離去。
迴到家中，小柳紅正坐在堂屋等他吃飯，世德見了，心裏有些過意不去，坐在桌邊，把下午和王老板喝酒的事說了一遍。
小柳紅原是場麵上人，夫妻二人又相互知底兒，平日這種事又見慣了，哪裏會為這點小事去怪罪世德？聽世德帶著酒意說吃過了，隻淡然一笑，說了句，“那我自己吃了。”
說完，喊過丫鬟，吩咐開飯，絲毫不像一般人家的主婦，見了這種事，總要婆婆媽媽地絮叨個沒完。
小柳紅吃飯時，世德坐在一邊喝茶，見桌下放了一籃水果，問道，“這是哪兒來的？”
見世德問起果籃，小柳紅才想起什麽，停了筷子，告訴世德，“傍晚，隔壁的杜先生來過，送來一個果籃，還帶來十塊大洋，說是白天借你的，見你沒在家，隻坐了一會兒，就走了。我見是你們男人之間的事，不好細問，隻和他應付幾句。”
世德聽過，大為意外，忙問道，“錢呢？”
“杜先生走後，我給收起來了。”小柳紅說道。
“不成，趕快給我，我得還給人家。”世德說著，站起身來，看樣子就要出門。
小柳紅把碗放下，勸道，“你先坐下嘛，不就十塊錢嗎？什麽大不了的事，看把你慌成這樣，再說，天又晚了，你又醉成這樣，話都說不順溜，到人家裏，能辦成什麽事？還不白白讓人家笑話？都三十多歲的人了，做起事來，還這麽毛手毛腳的。”
經小柳紅一通數落，世德也覺得剛才有些輕浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老板和杜先生吵架的事說了一遍。
說話間，小柳紅吃完飯，放下碗筷，漱了口，對於世德說道，“要是這樣的話，這十塊大洋，咱還真得還給那姓杜的。
“上海灘是大都市，什麽樣的人都有，水渾得很，咱們做的生意雖不地道，卻是需要地道的人氣兒的，別為了這丁點蠅頭小利，害了咱們的人氣兒。”
“我正是這麽想的。”世德說道。
“天不早了，等明天吧，黑燈瞎火的，別為這點小事，弄得大驚小怪的。”小柳紅說著，吩咐丫鬟給世德端洗 腳水。
二人收拾停當，上床睡了。
昨兒個稍稍有些過量，這一 夜世德睡得實沉，第二天起得挺晚。洗漱後吃了早飯，太陽已上三竿，世德揣上那十塊大洋，到了隔壁杜先生家。
到了門口，世德敲了幾下門，一個女人出來開門。這女人三十多歲，臉色灰黃，平日和世德照過麵，隻是不熟，沒交過話兒，見了世德，不冷不熱地問道，“甄先生要找哪個？”
世德誤認為這女人是杜先生的內眷，沒多想，開口問道，“你先生在家嗎？”
那女人聽了，倒吸一口冷氣，拉下臉來，沒好氣地反問道，“甄先生也活得膩了？急著要走？”
世德聽這女主人說出難聽的話來，知道自己剛才言語不當，冒犯了人家，剛要探問清楚，那女人也覺得自己的話說得太硬，迴嗔作嘻，淡笑了一下，接著說道，“阿拉那個，已走了兩年了，甄先生在這裏，恐怕再也找不到他了。”
世德心裏一涼，覺得剛才的話，說得著實冒昧，起緊改口道，“對不起，我是來問住在這裏的杜先生。”
“儂是問杜先生呀？”那女人臉上立時露出幾分不屑，冷言道，“他是阿拉的房客，一早出去了。”
“杜先生什麽時間能迴來？”世德又問。
“這個，阿拉可說不準，”女人說道，“他這人，怪怪的，有時幾天不出門，一個人悶在 閣 樓裏；有時幾天不迴來；有時天不亮就出門；有時半夜才迴來，哪裏說得準？”
“噢，要是杜先生迴來，請轉告他，請他到我家坐坐，我有事要找他呢。”世德囑托道。
女房東答應一聲，迴身掩了門。世德也不多言，轉身迴家去了。
中午吃過晌飯，世德正要躺下歇晌，丫鬟來說，隔壁的杜先生來了，正在客廳等著呢。
世德忙穿好衣服，迎了出去。
杜先生在客廳裏背著手站著，四下看著客廳的布局，見了世德，忙拱手道，“有勞甄先生惠顧，不巧我出去了，迴來後聽房東傳話兒，很是過意不去，就趕緊過來領教。不知甄先生有何教誨？”說著，從兜裏掏出一張名片，雙手遞與世德。
世德接過看時，見上麵寫著：《民聲報》特約記者 獨立撰稿人 杜研奇。
世德想起，昨天和王老板喝酒時，曾聽王老板講過這人的身世，盡管王老板的話裏肯定有不少的水份，世德對杜研奇的身份，還是大致有些了解，看過名片，故作剛剛知曉的樣子，略顯誇張地驚歎道，“喲，原來杜先生是文化人，欽佩！欽佩！”
說著，便給杜研奇讓座，隨後吩咐丫鬟上茶。
杜研奇也不客氣，就勢坐下，把二郎腿蹺起。
世德看他的裝束，還和昨天一樣，銀灰色的西裝，腳著白漆皮鞋，仔細看時，鞋尖已掉過漆，經過很好的修整，才勉強保持了原樣；頭戴一頂淡紫色的花格紋鴨舌帽，鼻梁上架著鍍金框眼鏡，鏡片下是一雙機警的眼睛，看人時習慣和你對視，盯著你看，讓人心裏不舒服。
這人上牙床前凸，讓人聯想到他太能言善辯，以至於出口成章的珠璣言辭，從口中向外湧出時，把那牙床擁擠得變了形。
這杜研奇身材偏矮，平時習慣地仰著臉，背又駝，腦袋和脊部，以頸椎為折點，形成了一個折角。
隻這第一眼印象，世德便覺此人絕非善良之輩，雖不全信王老板的評價，卻又不能不信其中必有真言。
便放了小心，和他應酬道，“久仰先生風範，有心巴結，卻無機緣，幸好昨日迴家，聽內人說先生造訪，心裏誠惶誠恐，今天一早登門拜訪，不料先生公幹去了，又聽房東說，先生日常公務繁忙，難以拜會，便不揣冒昧，求房東傳言，邀先生來寒舍小敘。”
世德平日疏於詩書，雖經父親嚴格調 教，畢竟內心厭學，胸無錦繡，這些待客的辭令，都是在家時，聽父親招待客人時學的。
不想杜研奇聽過，卻大覺意外，心想這平日在街上大 大咧咧逛遊的北方漢子，也能說出這等斯文言辭，心中不禁生出幾分恭敬，收起狂傲，笑了笑，說道，“小 弟也是運交華蓋，八字兒不平，雖說整日忙忙碌碌，實屬空忙，自是不比甄兄這般逍遙自在。”
眼見杜研奇隻說些牙外話，不肯交心，世德怕這樣空談下去，會露出詩文的底細，便接過話頭，轉入正題，“昨天我把對麵的王老板擋了迴去，又勸說他半天。都是街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，哪能為了些許小事，就撕破臉皮？讓外人看了笑話。
“經我一番勸導，王老板也有些後悔，哪裏還肯再要我替杜先生墊付錢款？昨晚從王老板那裏迴來，聽內人說，杜先生登門造訪，還給我帶來禮物，又送來十塊大洋，這叫我如何是好？鬧騰得我一宿沒睡好覺，這要是傳揚出去，叫鄰裏們如何看我？好像我甄某人，就是一個兩頭說事的掮客。
“今天一早，我就帶上錢去找杜先生，不料杜先生不在，才托房東傳話，再勞大駕屈尊，來寒舍一趟，一來是想趁機和杜先生交結，二來這十塊大洋，杜先生務必收迴，不然，真的叫甄某不好做人呀。”說著，從懷裏摸出十塊大洋，遞與杜研奇。
杜研奇哪裏肯接這錢？二人就此推讓起來。
杜研奇情知不是世德的對手，忙著求饒道，“甄兄先放下，聽阿拉把話講完，再做決斷不遲。”
世德見說，果真收住手，將錢放到桌上，聽杜研奇講明原委。
杜研奇呷了口茶，潤過喉嚨，眼睛盯著世德開了口，“那個憨阿給，是外碼頭來的，弗講道理。早先阿拉在《民聲報》供職時，曾去他那裏吃過幾次飯，就熟絡起來。
“一日，編輯交給阿拉一封讀 者 投 訴信，要阿拉去查明真相，阿拉看過，才知是投訴他的，信中舉報他用死豬肉冒充好豬肉，以次充好，坑騙顧客。
“阿拉念他小本經營，商人嘛，無奸不商，搞點小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事說給他聽，要他往後小心點。
“他自知遇上了麻煩，要知道，這等事，一旦登報披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年這種事例，也是蠻多的。那阿給倒也識相，忙給阿拉磕頭作揖，千央萬求，要阿拉幫他疏通。這事是編輯交阿拉辦的，阿拉得有個交待。
“他聽阿拉這樣說了，就交給阿拉二十塊大洋，求阿拉幫他碼平這事。阿拉看是鄰居份上，答應了他，迴去請編輯去大世界吃了頓大餐，玩樂一場，阿拉格外又搭進一些錢呢，對編輯謊稱，是一個癟三要訛那飯店老板，沒能遂意，就寫了投訴信去誣告店主，其實那家店鋪，倒蠻誠信的。
“這事就這樣平息下去。打那以後，那憨子阿給再見到阿拉，就像遇見了祖宗，有事沒事就拖阿拉去吃飯。誰料他狗眼看人低，得知阿拉從《民聲報》離職了，忽啦一下翻了臉，卻向阿拉討起飯錢，說阿拉先前在他家吃的飯，都是賒賬的，真是氣死了人。
“阿拉也上了倔脾氣，儂越是混帳，阿拉偏不買儂的賬，就這樣僵持起來，看他能奈阿拉幾何？不想甄先生仗義，半路殺出，替阿拉付了，阿拉心裏哪裏過意得去？這才把錢還給甄先生。”
“欠你多少？”世德問王老板。
“總數都記不住了，他一次次說先欠著，卻總也不還，我今天隻往他要十塊大洋，他卻翻臉不認賬了，嘴裏還沒有好話呢。”王老板忿忿說道。
杜先生抻著脖子，上海話一急，像說外國語似的，世德一句也聽不懂了。
“行了，鄰鄰居居的，別為這點小事傷了和氣。”世德邊說，邊從兜裏摸出十塊大洋，遞給王老板，說道，“王老板，買我個麵子，這十塊大洋，我先替杜先生墊上，有什麽事，咱們慢慢再說，別在這兒吵吵巴火的，讓人笑話。”
這錢王老板哪裏肯收？推開世德，仍衝著杜先生要錢。
那杜先生也不甘示弱，擋住世德，堅持不讓他替還。
眼見二人又要撕 扯起來，世德伸手將杜先生推開，勸道，“你聽哥一句勸，先迴家消消氣，有什麽話，等消了氣，再跟哥說，行不？”
杜先生身材瘦小，又自知理虧，世德一把推過，借勢下了台階，罵罵咧咧地走出人群，迴家去了。
這邊王老板仍舊不依不饒，正要追上去拽住他，給世德一把擋住了，推推搡搡把王老板推迴菜館。
見世德要將十塊大洋揣進他兜裏，王老板死活不肯收，掙持了一會兒，世德見王老板誠心不要，便拉他坐在桌邊，對店夥說道，“去弄兩個好菜，我要和你們老板喝幾盅。今兒個，我請客。”
王老板見再鬧騰下去，就沒麵子了，跟著坐了下去，恨恨地罵道，“這癟三，真他 媽 的不是東西！”
“到底為什麽？”世德問道。
“說起來，真叫窩囊，”王老板歎了一聲氣，說道，“那癟三是兩年前搬來的，平日在我這兒吃飯，吃完付錢，倒也規矩。聽他能說會道，像是有學問的人，又聽說他在一家報館工作，原本高看他一眼。
“半年前，有一天，這癟三匆匆拿一封 舉 報信來找我，說是有 讀 者向他們報館投訴，舉報我家菜館用死豬肉以次充好，蒙騙顧客，他們報館的編輯本來要登報的，因為他認識我，便把這封投訴信給截了下來，說是需要打點他們編輯，要我出二十塊大洋。
“當時我也慌了神，這些年也常聽說過，一些店鋪被報紙登載讀 者投 訴信給攪黃了，這年月，多一事不如少一事，破財免災，遇上鄰裏抬舉，原本是好事，得謝謝人家才是，也沒和他計較，就給了他二十塊大洋。
“沒成想，這一遷就不要緊，反倒粘上了賴皮膏藥，打那兒以後，這癟三就時常來我這裏白吃白喝了。最初吃過飯，還裝模作樣的要付錢，聽我客套幾句，他還真就不給錢了，等到了後來，他倒做得幹脆，吃了飯，一拍屁股走人，應當應分似的。
“甄老板，你也知道，我這是小本生意，哪裏禁得起他這麽糾纏呀？實在熬不過了，我就到他們報館去，想找他的頭目說說，誰知去了一打聽，你猜怎麽著？早在一年前，他就被報館炒了魷魚，犯的事，和在我這裏的一樣，敲詐勒索，讓人給告發了。
“心裏有了底，我就不再對他客氣，先前欠的帳，我認了，往後每迴來了，我就開口要了。可每迴他都推托說先欠著，過些日子再給，過些日子再給，這一推，又是兩個月，我實在忍耐不住，今兒個才和他撕破臉皮。”
世德是江湖上闖蕩的人，哪裏肯聽一麵之詞，就下口臧否人物？聽王老板把杜先生說得一文不值，隻是順口說些勸慰的話，當下二人說說喝喝，直吃到天黑，才散席離去。
迴到家中，小柳紅正坐在堂屋等他吃飯，世德見了，心裏有些過意不去，坐在桌邊，把下午和王老板喝酒的事說了一遍。
小柳紅原是場麵上人，夫妻二人又相互知底兒，平日這種事又見慣了，哪裏會為這點小事去怪罪世德？聽世德帶著酒意說吃過了，隻淡然一笑，說了句，“那我自己吃了。”
說完，喊過丫鬟，吩咐開飯，絲毫不像一般人家的主婦，見了這種事，總要婆婆媽媽地絮叨個沒完。
小柳紅吃飯時，世德坐在一邊喝茶，見桌下放了一籃水果，問道，“這是哪兒來的？”
見世德問起果籃，小柳紅才想起什麽，停了筷子，告訴世德，“傍晚，隔壁的杜先生來過，送來一個果籃，還帶來十塊大洋，說是白天借你的，見你沒在家，隻坐了一會兒，就走了。我見是你們男人之間的事，不好細問，隻和他應付幾句。”
世德聽過，大為意外，忙問道，“錢呢？”
“杜先生走後，我給收起來了。”小柳紅說道。
“不成，趕快給我，我得還給人家。”世德說著，站起身來，看樣子就要出門。
小柳紅把碗放下，勸道，“你先坐下嘛，不就十塊錢嗎？什麽大不了的事，看把你慌成這樣，再說，天又晚了，你又醉成這樣，話都說不順溜，到人家裏，能辦成什麽事？還不白白讓人家笑話？都三十多歲的人了，做起事來，還這麽毛手毛腳的。”
經小柳紅一通數落，世德也覺得剛才有些輕浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老板和杜先生吵架的事說了一遍。
說話間，小柳紅吃完飯，放下碗筷，漱了口，對於世德說道，“要是這樣的話，這十塊大洋，咱還真得還給那姓杜的。
“上海灘是大都市，什麽樣的人都有，水渾得很，咱們做的生意雖不地道，卻是需要地道的人氣兒的，別為了這丁點蠅頭小利，害了咱們的人氣兒。”
“我正是這麽想的。”世德說道。
“天不早了，等明天吧，黑燈瞎火的，別為這點小事，弄得大驚小怪的。”小柳紅說著，吩咐丫鬟給世德端洗 腳水。
二人收拾停當，上床睡了。
昨兒個稍稍有些過量，這一 夜世德睡得實沉，第二天起得挺晚。洗漱後吃了早飯，太陽已上三竿，世德揣上那十塊大洋，到了隔壁杜先生家。
到了門口，世德敲了幾下門，一個女人出來開門。這女人三十多歲，臉色灰黃，平日和世德照過麵，隻是不熟，沒交過話兒，見了世德，不冷不熱地問道，“甄先生要找哪個？”
世德誤認為這女人是杜先生的內眷，沒多想，開口問道，“你先生在家嗎？”
那女人聽了，倒吸一口冷氣，拉下臉來，沒好氣地反問道，“甄先生也活得膩了？急著要走？”
世德聽這女主人說出難聽的話來，知道自己剛才言語不當，冒犯了人家，剛要探問清楚，那女人也覺得自己的話說得太硬，迴嗔作嘻，淡笑了一下，接著說道，“阿拉那個，已走了兩年了，甄先生在這裏，恐怕再也找不到他了。”
世德心裏一涼，覺得剛才的話，說得著實冒昧，起緊改口道，“對不起，我是來問住在這裏的杜先生。”
“儂是問杜先生呀？”那女人臉上立時露出幾分不屑，冷言道，“他是阿拉的房客，一早出去了。”
“杜先生什麽時間能迴來？”世德又問。
“這個，阿拉可說不準，”女人說道，“他這人，怪怪的，有時幾天不出門，一個人悶在 閣 樓裏；有時幾天不迴來；有時天不亮就出門；有時半夜才迴來，哪裏說得準？”
“噢，要是杜先生迴來，請轉告他，請他到我家坐坐，我有事要找他呢。”世德囑托道。
女房東答應一聲，迴身掩了門。世德也不多言，轉身迴家去了。
中午吃過晌飯，世德正要躺下歇晌，丫鬟來說，隔壁的杜先生來了，正在客廳等著呢。
世德忙穿好衣服，迎了出去。
杜先生在客廳裏背著手站著，四下看著客廳的布局，見了世德，忙拱手道，“有勞甄先生惠顧，不巧我出去了，迴來後聽房東傳話兒，很是過意不去，就趕緊過來領教。不知甄先生有何教誨？”說著，從兜裏掏出一張名片，雙手遞與世德。
世德接過看時，見上麵寫著：《民聲報》特約記者 獨立撰稿人 杜研奇。
世德想起，昨天和王老板喝酒時，曾聽王老板講過這人的身世，盡管王老板的話裏肯定有不少的水份，世德對杜研奇的身份，還是大致有些了解，看過名片，故作剛剛知曉的樣子，略顯誇張地驚歎道，“喲，原來杜先生是文化人，欽佩！欽佩！”
說著，便給杜研奇讓座，隨後吩咐丫鬟上茶。
杜研奇也不客氣，就勢坐下，把二郎腿蹺起。
世德看他的裝束，還和昨天一樣，銀灰色的西裝，腳著白漆皮鞋，仔細看時，鞋尖已掉過漆，經過很好的修整，才勉強保持了原樣；頭戴一頂淡紫色的花格紋鴨舌帽，鼻梁上架著鍍金框眼鏡，鏡片下是一雙機警的眼睛，看人時習慣和你對視，盯著你看，讓人心裏不舒服。
這人上牙床前凸，讓人聯想到他太能言善辯，以至於出口成章的珠璣言辭，從口中向外湧出時，把那牙床擁擠得變了形。
這杜研奇身材偏矮，平時習慣地仰著臉，背又駝，腦袋和脊部，以頸椎為折點，形成了一個折角。
隻這第一眼印象，世德便覺此人絕非善良之輩，雖不全信王老板的評價，卻又不能不信其中必有真言。
便放了小心，和他應酬道，“久仰先生風範，有心巴結，卻無機緣，幸好昨日迴家，聽內人說先生造訪，心裏誠惶誠恐，今天一早登門拜訪，不料先生公幹去了，又聽房東說，先生日常公務繁忙，難以拜會，便不揣冒昧，求房東傳言，邀先生來寒舍小敘。”
世德平日疏於詩書，雖經父親嚴格調 教，畢竟內心厭學，胸無錦繡，這些待客的辭令，都是在家時，聽父親招待客人時學的。
不想杜研奇聽過，卻大覺意外，心想這平日在街上大 大咧咧逛遊的北方漢子，也能說出這等斯文言辭，心中不禁生出幾分恭敬，收起狂傲，笑了笑，說道，“小 弟也是運交華蓋，八字兒不平，雖說整日忙忙碌碌，實屬空忙，自是不比甄兄這般逍遙自在。”
眼見杜研奇隻說些牙外話，不肯交心，世德怕這樣空談下去，會露出詩文的底細，便接過話頭，轉入正題，“昨天我把對麵的王老板擋了迴去，又勸說他半天。都是街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，哪能為了些許小事，就撕破臉皮？讓外人看了笑話。
“經我一番勸導，王老板也有些後悔，哪裏還肯再要我替杜先生墊付錢款？昨晚從王老板那裏迴來，聽內人說，杜先生登門造訪，還給我帶來禮物，又送來十塊大洋，這叫我如何是好？鬧騰得我一宿沒睡好覺，這要是傳揚出去，叫鄰裏們如何看我？好像我甄某人，就是一個兩頭說事的掮客。
“今天一早，我就帶上錢去找杜先生，不料杜先生不在，才托房東傳話，再勞大駕屈尊，來寒舍一趟，一來是想趁機和杜先生交結，二來這十塊大洋，杜先生務必收迴，不然，真的叫甄某不好做人呀。”說著，從懷裏摸出十塊大洋，遞與杜研奇。
杜研奇哪裏肯接這錢？二人就此推讓起來。
杜研奇情知不是世德的對手，忙著求饒道，“甄兄先放下，聽阿拉把話講完，再做決斷不遲。”
世德見說，果真收住手，將錢放到桌上，聽杜研奇講明原委。
杜研奇呷了口茶，潤過喉嚨，眼睛盯著世德開了口，“那個憨阿給，是外碼頭來的，弗講道理。早先阿拉在《民聲報》供職時，曾去他那裏吃過幾次飯，就熟絡起來。
“一日，編輯交給阿拉一封讀 者 投 訴信，要阿拉去查明真相，阿拉看過，才知是投訴他的，信中舉報他用死豬肉冒充好豬肉，以次充好，坑騙顧客。
“阿拉念他小本經營，商人嘛，無奸不商，搞點小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事說給他聽，要他往後小心點。
“他自知遇上了麻煩，要知道，這等事，一旦登報披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年這種事例，也是蠻多的。那阿給倒也識相，忙給阿拉磕頭作揖，千央萬求，要阿拉幫他疏通。這事是編輯交阿拉辦的，阿拉得有個交待。
“他聽阿拉這樣說了，就交給阿拉二十塊大洋，求阿拉幫他碼平這事。阿拉看是鄰居份上，答應了他，迴去請編輯去大世界吃了頓大餐，玩樂一場，阿拉格外又搭進一些錢呢，對編輯謊稱，是一個癟三要訛那飯店老板，沒能遂意，就寫了投訴信去誣告店主，其實那家店鋪，倒蠻誠信的。
“這事就這樣平息下去。打那以後，那憨子阿給再見到阿拉，就像遇見了祖宗，有事沒事就拖阿拉去吃飯。誰料他狗眼看人低，得知阿拉從《民聲報》離職了，忽啦一下翻了臉，卻向阿拉討起飯錢，說阿拉先前在他家吃的飯，都是賒賬的，真是氣死了人。
“阿拉也上了倔脾氣，儂越是混帳，阿拉偏不買儂的賬，就這樣僵持起來，看他能奈阿拉幾何？不想甄先生仗義，半路殺出，替阿拉付了，阿拉心裏哪裏過意得去？這才把錢還給甄先生。”