正在一籌莫展之際，忽然一天上午，米行裏來了位年輕人，進門便問道，“你們掌櫃的在嗎？”
夥計們見來人是找掌櫃的，也不多嘴，徑直領那人進了賬房。
那會兒，世德正坐在賬房裏喝茶，見夥計領人進來找他，便放下茶杯，起身給那人讓座。
來找他的年輕人，看上去二十 將出頭，兩頰塌陷，牙床前凸，長著一雙猿眼，一望便知，不是個善良之輩。雖說身穿西裝，但打眼看去，便感覺這衣服不是他的，太不合身，仿佛一根竹杆挑起的一件衣服。
“先生貴姓，找我何事啊？”坐下後，世德問道。
“免貴姓房，看見貴行外麵貼著街招，挺感興趣，進來找老板商議一下。”年輕人說道。
憑經驗，世德估摸這年輕人不像能盤兌米行，或許是拆白黨之類的人，想在這件事上打什麽主意，心中便放了小心，不冷不熱地說道，“小號出兌的條件，街招上已有寫明，先生要是有興趣，就照街招上說的去做就是了。”
姓房的年輕人聽過，不以為然地冷笑了一聲，說道，“阿拉看街招上開價太低，所以才要找掌櫃的談談。這麽一大間米行，地角又這麽開門兒，掌櫃的隻開價五萬，著實可惜了。”
世德聽這話不太對味兒，以為年輕人是在抱怨他開價太高，故意說出這種反話來嘲諷他，目的是要把價錢刹下，便反唇問道，“那照房先生的意思，我這間米行，該兌出多少錢，才算合適？”
“要阿拉說，這間糧行，至少也該賣出個十萬八萬的，才不辜負這麽好的門麵。”年輕人陰聲怪調地說道。
世德聽了，越發覺得這年輕人說的不是好話，卻又摸不透這人的底細，便打算送客，站起身來，客氣說道，“房先生，我還有事，得馬上出去一下，我們改日再談好嗎？”
年輕人看透世德的心思，見他起身，並不惶張，淡然望著世德笑了笑，說道，“甄老板，機不可失，逝不再來呀！眼下還有什麽事情，會比甄老板兌出這間米行更要緊呢？”
看這年輕人不像開玩笑，世德又重新坐下，問道，“房先生有話，直講無妨，甄某是個粗人，不通行市，有些事，還得房先生點化才行。”
“甄老板過謙了。”年輕人淡然笑了一下，說道，“既然這樣，阿拉倒想和甄老板借一步說話。怎麽樣？甄老板，咱們到外麵的飯店坐坐？”
世德對這年輕人不知根底，心存顧慮，聽年輕人這樣說，便推辭道，“房先生不需擔心，其實這裏就挺安靜，有話盡管直說無妨。”
說著，朝賬房先生使了個眼色，賬房先生見了，懂事地退了下去。
看屋子裏再無外人，年輕人也不說話，而是起身走到賬房先生的桌前，從筆架上取下一支筆，快速在手掌上寫下幾個字，把筆放下，伸手送給世德看。
世德朝那手掌看了一眼，見上麵寫了“火燒財旺”四個大字，不覺心髒猛地一縮，倒吸一口冷氣，兩眼驚疑地問道，“房先生是什麽意思？”
年輕人見世德麵露駭色，怕嚇著他，笑了笑，搬過一把椅子，在世德身邊坐下，貼著世德的耳邊問道，“甄先生在 上 海，聽說過‘包放火’嗎？”
其實世德壓根就沒聽說過這種事，卻怕在年輕人麵前露了怯，壯著膽子說道，“聽說，倒是聽說過，隻是不知其中奧妙，還望指教一二。”
“甄老板住在 上 海，總該聽過救火車的叫聲吧？”年輕人又問道。
“時有耳聞。”世德說。
“那就是‘包放火’幹的營生。”年輕人說道。
“這我就不明白了，這市麵上各種營生都有，什麽不好去做，卻單單幹起放火的勾當，奠非是有些人為了出氣，雇人到仇家去放火報複？”世德一臉迷茫，看著年輕人問道。
“像甄先生說的這種情況，也有，”年輕人說道，“隻是這種生意很少，儂想啊，這太平盛世，靠殺人放火來出氣泄憤的，畢竟不多，眾生匆匆，皆為利往，為了賺錢取財，雇人放火的事，倒是每每發生。”
“放火賺錢？”世德驚問道，“這是從何說起？”
“甄老板真是本分人，在商界幾乎已是公開的秘密，甄老板居然還聞所未聞。”
年輕人又笑了笑，說道，“阿拉剛才問甄老板，聽沒聽過救火車在大街上唿嘯的聲音，甄老板說聽過了，可甄老板卻不知道，那些救火車去捕滅的火災，有幾個是不經意間起的禍患？”
“聽房先生的意思，那些火災，多是有人故意而為嘍？”
年輕人笑著點了點頭，一雙猿眼緊盯著世德看。
世德清楚那種眼神代表著什麽，問道，“那是為什麽？”
“賺錢！”年輕人淡然說道。
“賺錢？”世德驚瞪著兩眼問道，“放火賺錢？”
“當然嘍。”年輕人說，“像甄老板這間米行，眼下已是虧損經營，照此下去，賠著錢賺吆喝，終有一天忽浴了，到了那時，血本無歸不說，恐怕還要欠上一筆債務……”
“房先生搞錯了，”世德忙著打斷年輕人的話頭，說道，“我這間米行，還是蠻不錯的，天天盈利，隻是我和內人打算南遷廣州，投靠親戚，才要忍痛割愛。”
年輕人聽罷，不以為然地笑了笑，嘲諷道，“出兌店鋪的老板，各有各的說法；隻是出兌店鋪的理由，大概隻有一個，那就是不賺錢！儂想啊，誰家的好孩子，願意往廟裏送？”
世德眼見自己的借口穿了邦，滿臉漲得通紅。
年輕人也不理會，接著往下說道，“可是一把火燒掉它，那可就大不一樣了，儂想啊，新衣服舊衣服，新房子舊房子，隻要一把火燒掉，剩下的灰燼，誰也辨不清哪是新衣服燒剩下的？哪是舊衣服燒剩下的？灰燼中，儂同樣辨不清哪是新房子，哪是舊房子。”
“可是化成了灰燼，那不是血本無歸了嗎？”世德氣唿唿問道。
“誰說的？”年輕人猿眼一瞪，反問世德，隨後斷然說道，“有人賠償嘛。”
“誰賠？”世德問。
“保險公司嘛。”年輕人說，“隻要著火前，儂上足了保險，大火燒過，保險公司就得賠付儂。”
“有這等好事？”世德將信將疑，跟著嘲諷道，“要是這樣的話，街上各家買賣，隻要不景氣，放一把火燒掉，再找保險公司賠償，那比做生意費事巴力賺點錢，可強多了。”
“甄老板又說外行話了，”年輕人說道，“找保險公司理賠，可不是一著火就賠的，像儂這樣隨意點一把火，把店鋪燒了，保險公司的勘測專家來一勘察，發現這火是店主管理不善，引發的大火災；或者是人為放的火，那保險公司非但不賠儂，恐怕儂還有笆籬之災呢。
“因為保險契約上有明文規定，得是非人力所能抗拒的自然災害造成的損失，保險公司才給儂理賠。比方說這火災，要是雷擊引發的，或者是火借風勢，由外來明火引發的，這些都是非人力所能抗拒的自然災害，保險公司才能賠儂。”
世德聽過，沉思了片刻，問道，“聽房先生的意思，房先生就是‘包放火’嘍。”
“甄老板總算明白了，”年輕人說道，“今天找甄老板，就是想和甄老板一塊兒做成這筆生意。”
“大上海各色商號，難計其數，不知房先生為什麽單單看中小號了？”世德擔心地問了一句。
“甄老板問得好。”年輕人收迴笑容，解釋道，“實不相瞞，這放火求賠的事，還真是一個火中取栗的買賣，風險極高，稍有不慎，血本無歸呢。”
年輕人望著世德的臉，一本正經說道，“但凡生意還可維持下去的店家，輕易是不願冒此風險，放手一搏的，所以阿拉在選取合作夥伴時，通常隻挑選那些已無力經營下去，急於出兌店鋪的商號。
“這類商號，大都因經營不善，入不敷出，生意已變成一個燙手的山芋，主人急於脫手。這種時候，阿拉才來合作，幫主人出謀劃策，死馬當作活馬醫，放手一拚，求得個鹹魚翻身。而這種店鋪的主人，往往也會死心塌地和阿拉合作，不會藏著掖著的節外生枝。
“像甄老板這米行，守著這麽好的位置，卻急著要出兌，且出兌的價錢又這麽低，一定是因為經營不善，出現了虧損，甄先生才急著要出手。
“要是甄先生肯與阿拉合作，隻要稍加籌劃，一把火燒過，至少要有十幾萬的進項。甄老板想想，是坐在這裏等著人家上門，把價錢一刹再刹，最後心不甘、情不願地把店鋪兌出好呢？還是和阿拉一起合作，做一大單好呢？”
“事成之後，有什麽講究？”世德聽過，覺得這年輕人剛才說的，還真有那麽點道理，沉思片刻，抬眼望著年輕人問道。
“爽快，甄老板不愧是生意人，說話來得實在，”年輕人說著，伸出三個手指，“按行裏規矩，阿拉十裏抽三，保險公司理賠當日付清。”
“房先生有把握嗎？”世德跟著又問道，“一旦砸了局，偷雞不成反蝕把米，那我可就虧大了。”
“那就看甄老板是不是成心和阿拉合作啦。”年輕人輕狂地笑了笑，說道，“從阿拉這邊來說，自從出道以來，還從沒失過手呢。”
世德讓這年輕人說得有些動心，卻還是拿不定主意，對年輕人說道，“我看這樣吧，等我迴家跟內人合計合計再說，怎麽樣？”
“好說，”年輕人說著，站起身來就要出門，臨行未行，扔下一句，“不過甄老板可要快些，阿拉還有別的事呢，明天下午來聽迴話，成嗎？”
“成！”世德答應一聲，年輕人推門出去。
晚上迴到家裏，世德把白天那年輕人說的事，告訴了小柳紅。
小柳紅聽了，說道，“這事好是好，隻是那人和咱們不熟，讓他摻和進來，一旦走漏了風聲，可就有了大麻煩。做這種局，哪能讓外人抓住咱們的把柄？一旦他為人不厚道，往後拿這事來脅迫咱，如何甩掉他？何況他還要從這局中提成呢。”
“可是沒有了他，咱又做不成。”世德說道。
“有什麽大不了的，不就是放一把火嗎？”小柳紅不屑地瞅了世德一眼。
“那姓房的說，這裏麵可是有門道兒呢，下午他跟我講了一些，我聽了，覺著挺玄呢。”世德辯解道。
小柳紅笑了起來，嗔斥世德道，“虧你還是道上人呢，在 上 海又和世仁他們一塊兒呆過，世仁那裏的四賴子，就是專做這種生意的，有什麽難的呀？先找一家保險公司投了火險，過些日子放一把火燒掉就成了。隻是不能讓人看出，這火是有人故意放的，不然，讓捕房一插手，追究起來，就算砸了局。”
當下二人合計了半宿，把一應事項設計周全，第二天一早，世德把街招收了起來，米行開始重新正常營業。
下午，姓房的年輕人準時來了。
世德把客人攔在門外，說是已和別人談妥了米行盤兌的事項，這幾天就要交割，不打算冒險做局了。
年輕人見世德封了口，也不再勸說，客氣了幾句，告辭離去了。
臨近年根兒，各家米行忙著囤貨，隻有甄家的米行，隻出不進，處理庫存。
閑著無事，世德到幾家平日熟悉的米行去喝茶。同行得知甄老板打算過了年關門歇業，現在正在處理庫存，就有幾家米行的老板，商量借用甄家米行清空庫存的庫房囤貨。世德平日為人爽快，滿口答應下來。沒幾日，甄家米行的庫房便堆米如山，米袋直壘到房梁。
眼看庫房裏再無空間可用，一天上午，世德到洋和保險公司，給米行投了火險。
保險公司的夥計拿來保單，讓世德一一填寫清楚，接著安排一個夥計跟世德到米行勘察。
那夥計到了米行，世德讓米行的夥計打開庫房，保險公司的人進去查驗，隻見庫房裏，米袋堆積如山，直頂房梁。保險公司的人抽查幾袋，全是上好的粳米。
眼看查不出疑點，保險公司的夥計便拿出保單，一式兩份，讓世德簽字畫押。
春節將至，城裏人忙著采辦年貨，儲存過節的糧食。各米行瘋了似的出貨，幾家存在甄家米行的粳米，幾天功夫，就出了大半。
和別的米行不同，甄家的米行，這會兒卻顯得冷清。
看看留著夥計在米行裏閑著，還要每天給夥計們開銷，離春節還有幾天，世德匆匆給夥計們發放了工錢，提早打發夥計迴家過年。
夥計們見來人是找掌櫃的，也不多嘴，徑直領那人進了賬房。
那會兒，世德正坐在賬房裏喝茶，見夥計領人進來找他，便放下茶杯，起身給那人讓座。
來找他的年輕人，看上去二十 將出頭，兩頰塌陷，牙床前凸，長著一雙猿眼，一望便知，不是個善良之輩。雖說身穿西裝，但打眼看去，便感覺這衣服不是他的，太不合身，仿佛一根竹杆挑起的一件衣服。
“先生貴姓，找我何事啊？”坐下後，世德問道。
“免貴姓房，看見貴行外麵貼著街招，挺感興趣，進來找老板商議一下。”年輕人說道。
憑經驗，世德估摸這年輕人不像能盤兌米行，或許是拆白黨之類的人，想在這件事上打什麽主意，心中便放了小心，不冷不熱地說道，“小號出兌的條件，街招上已有寫明，先生要是有興趣，就照街招上說的去做就是了。”
姓房的年輕人聽過，不以為然地冷笑了一聲，說道，“阿拉看街招上開價太低，所以才要找掌櫃的談談。這麽一大間米行，地角又這麽開門兒，掌櫃的隻開價五萬，著實可惜了。”
世德聽這話不太對味兒，以為年輕人是在抱怨他開價太高，故意說出這種反話來嘲諷他，目的是要把價錢刹下，便反唇問道，“那照房先生的意思，我這間米行，該兌出多少錢，才算合適？”
“要阿拉說，這間糧行，至少也該賣出個十萬八萬的，才不辜負這麽好的門麵。”年輕人陰聲怪調地說道。
世德聽了，越發覺得這年輕人說的不是好話，卻又摸不透這人的底細，便打算送客，站起身來，客氣說道，“房先生，我還有事，得馬上出去一下，我們改日再談好嗎？”
年輕人看透世德的心思，見他起身，並不惶張，淡然望著世德笑了笑，說道，“甄老板，機不可失，逝不再來呀！眼下還有什麽事情，會比甄老板兌出這間米行更要緊呢？”
看這年輕人不像開玩笑，世德又重新坐下，問道，“房先生有話，直講無妨，甄某是個粗人，不通行市，有些事，還得房先生點化才行。”
“甄老板過謙了。”年輕人淡然笑了一下，說道，“既然這樣，阿拉倒想和甄老板借一步說話。怎麽樣？甄老板，咱們到外麵的飯店坐坐？”
世德對這年輕人不知根底，心存顧慮，聽年輕人這樣說，便推辭道，“房先生不需擔心，其實這裏就挺安靜，有話盡管直說無妨。”
說著，朝賬房先生使了個眼色，賬房先生見了，懂事地退了下去。
看屋子裏再無外人，年輕人也不說話，而是起身走到賬房先生的桌前，從筆架上取下一支筆，快速在手掌上寫下幾個字，把筆放下，伸手送給世德看。
世德朝那手掌看了一眼，見上麵寫了“火燒財旺”四個大字，不覺心髒猛地一縮，倒吸一口冷氣，兩眼驚疑地問道，“房先生是什麽意思？”
年輕人見世德麵露駭色，怕嚇著他，笑了笑，搬過一把椅子，在世德身邊坐下，貼著世德的耳邊問道，“甄先生在 上 海，聽說過‘包放火’嗎？”
其實世德壓根就沒聽說過這種事，卻怕在年輕人麵前露了怯，壯著膽子說道，“聽說，倒是聽說過，隻是不知其中奧妙，還望指教一二。”
“甄老板住在 上 海，總該聽過救火車的叫聲吧？”年輕人又問道。
“時有耳聞。”世德說。
“那就是‘包放火’幹的營生。”年輕人說道。
“這我就不明白了，這市麵上各種營生都有，什麽不好去做，卻單單幹起放火的勾當，奠非是有些人為了出氣，雇人到仇家去放火報複？”世德一臉迷茫，看著年輕人問道。
“像甄先生說的這種情況，也有，”年輕人說道，“隻是這種生意很少，儂想啊，這太平盛世，靠殺人放火來出氣泄憤的，畢竟不多，眾生匆匆，皆為利往，為了賺錢取財，雇人放火的事，倒是每每發生。”
“放火賺錢？”世德驚問道，“這是從何說起？”
“甄老板真是本分人，在商界幾乎已是公開的秘密，甄老板居然還聞所未聞。”
年輕人又笑了笑，說道，“阿拉剛才問甄老板，聽沒聽過救火車在大街上唿嘯的聲音，甄老板說聽過了，可甄老板卻不知道，那些救火車去捕滅的火災，有幾個是不經意間起的禍患？”
“聽房先生的意思，那些火災，多是有人故意而為嘍？”
年輕人笑著點了點頭，一雙猿眼緊盯著世德看。
世德清楚那種眼神代表著什麽，問道，“那是為什麽？”
“賺錢！”年輕人淡然說道。
“賺錢？”世德驚瞪著兩眼問道，“放火賺錢？”
“當然嘍。”年輕人說，“像甄老板這間米行，眼下已是虧損經營，照此下去，賠著錢賺吆喝，終有一天忽浴了，到了那時，血本無歸不說，恐怕還要欠上一筆債務……”
“房先生搞錯了，”世德忙著打斷年輕人的話頭，說道，“我這間米行，還是蠻不錯的，天天盈利，隻是我和內人打算南遷廣州，投靠親戚，才要忍痛割愛。”
年輕人聽罷，不以為然地笑了笑，嘲諷道，“出兌店鋪的老板，各有各的說法；隻是出兌店鋪的理由，大概隻有一個，那就是不賺錢！儂想啊，誰家的好孩子，願意往廟裏送？”
世德眼見自己的借口穿了邦，滿臉漲得通紅。
年輕人也不理會，接著往下說道，“可是一把火燒掉它，那可就大不一樣了，儂想啊，新衣服舊衣服，新房子舊房子，隻要一把火燒掉，剩下的灰燼，誰也辨不清哪是新衣服燒剩下的？哪是舊衣服燒剩下的？灰燼中，儂同樣辨不清哪是新房子，哪是舊房子。”
“可是化成了灰燼，那不是血本無歸了嗎？”世德氣唿唿問道。
“誰說的？”年輕人猿眼一瞪，反問世德，隨後斷然說道，“有人賠償嘛。”
“誰賠？”世德問。
“保險公司嘛。”年輕人說，“隻要著火前，儂上足了保險，大火燒過，保險公司就得賠付儂。”
“有這等好事？”世德將信將疑，跟著嘲諷道，“要是這樣的話，街上各家買賣，隻要不景氣，放一把火燒掉，再找保險公司賠償，那比做生意費事巴力賺點錢，可強多了。”
“甄老板又說外行話了，”年輕人說道，“找保險公司理賠，可不是一著火就賠的，像儂這樣隨意點一把火，把店鋪燒了，保險公司的勘測專家來一勘察，發現這火是店主管理不善，引發的大火災；或者是人為放的火，那保險公司非但不賠儂，恐怕儂還有笆籬之災呢。
“因為保險契約上有明文規定，得是非人力所能抗拒的自然災害造成的損失，保險公司才給儂理賠。比方說這火災，要是雷擊引發的，或者是火借風勢，由外來明火引發的，這些都是非人力所能抗拒的自然災害，保險公司才能賠儂。”
世德聽過，沉思了片刻，問道，“聽房先生的意思，房先生就是‘包放火’嘍。”
“甄老板總算明白了，”年輕人說道，“今天找甄老板，就是想和甄老板一塊兒做成這筆生意。”
“大上海各色商號，難計其數，不知房先生為什麽單單看中小號了？”世德擔心地問了一句。
“甄老板問得好。”年輕人收迴笑容，解釋道，“實不相瞞，這放火求賠的事，還真是一個火中取栗的買賣，風險極高，稍有不慎，血本無歸呢。”
年輕人望著世德的臉，一本正經說道，“但凡生意還可維持下去的店家，輕易是不願冒此風險，放手一搏的，所以阿拉在選取合作夥伴時，通常隻挑選那些已無力經營下去，急於出兌店鋪的商號。
“這類商號，大都因經營不善，入不敷出，生意已變成一個燙手的山芋，主人急於脫手。這種時候，阿拉才來合作，幫主人出謀劃策，死馬當作活馬醫，放手一拚，求得個鹹魚翻身。而這種店鋪的主人，往往也會死心塌地和阿拉合作，不會藏著掖著的節外生枝。
“像甄老板這米行，守著這麽好的位置，卻急著要出兌，且出兌的價錢又這麽低，一定是因為經營不善，出現了虧損，甄先生才急著要出手。
“要是甄先生肯與阿拉合作，隻要稍加籌劃，一把火燒過，至少要有十幾萬的進項。甄老板想想，是坐在這裏等著人家上門，把價錢一刹再刹，最後心不甘、情不願地把店鋪兌出好呢？還是和阿拉一起合作，做一大單好呢？”
“事成之後，有什麽講究？”世德聽過，覺得這年輕人剛才說的，還真有那麽點道理，沉思片刻，抬眼望著年輕人問道。
“爽快，甄老板不愧是生意人，說話來得實在，”年輕人說著，伸出三個手指，“按行裏規矩，阿拉十裏抽三，保險公司理賠當日付清。”
“房先生有把握嗎？”世德跟著又問道，“一旦砸了局，偷雞不成反蝕把米，那我可就虧大了。”
“那就看甄老板是不是成心和阿拉合作啦。”年輕人輕狂地笑了笑，說道，“從阿拉這邊來說，自從出道以來，還從沒失過手呢。”
世德讓這年輕人說得有些動心，卻還是拿不定主意，對年輕人說道，“我看這樣吧，等我迴家跟內人合計合計再說，怎麽樣？”
“好說，”年輕人說著，站起身來就要出門，臨行未行，扔下一句，“不過甄老板可要快些，阿拉還有別的事呢，明天下午來聽迴話，成嗎？”
“成！”世德答應一聲，年輕人推門出去。
晚上迴到家裏，世德把白天那年輕人說的事，告訴了小柳紅。
小柳紅聽了，說道，“這事好是好，隻是那人和咱們不熟，讓他摻和進來，一旦走漏了風聲，可就有了大麻煩。做這種局，哪能讓外人抓住咱們的把柄？一旦他為人不厚道，往後拿這事來脅迫咱，如何甩掉他？何況他還要從這局中提成呢。”
“可是沒有了他，咱又做不成。”世德說道。
“有什麽大不了的，不就是放一把火嗎？”小柳紅不屑地瞅了世德一眼。
“那姓房的說，這裏麵可是有門道兒呢，下午他跟我講了一些，我聽了，覺著挺玄呢。”世德辯解道。
小柳紅笑了起來，嗔斥世德道，“虧你還是道上人呢，在 上 海又和世仁他們一塊兒呆過，世仁那裏的四賴子，就是專做這種生意的，有什麽難的呀？先找一家保險公司投了火險，過些日子放一把火燒掉就成了。隻是不能讓人看出，這火是有人故意放的，不然，讓捕房一插手，追究起來，就算砸了局。”
當下二人合計了半宿，把一應事項設計周全，第二天一早，世德把街招收了起來，米行開始重新正常營業。
下午，姓房的年輕人準時來了。
世德把客人攔在門外，說是已和別人談妥了米行盤兌的事項，這幾天就要交割，不打算冒險做局了。
年輕人見世德封了口，也不再勸說，客氣了幾句，告辭離去了。
臨近年根兒，各家米行忙著囤貨，隻有甄家的米行，隻出不進，處理庫存。
閑著無事，世德到幾家平日熟悉的米行去喝茶。同行得知甄老板打算過了年關門歇業，現在正在處理庫存，就有幾家米行的老板，商量借用甄家米行清空庫存的庫房囤貨。世德平日為人爽快，滿口答應下來。沒幾日，甄家米行的庫房便堆米如山，米袋直壘到房梁。
眼看庫房裏再無空間可用，一天上午，世德到洋和保險公司，給米行投了火險。
保險公司的夥計拿來保單，讓世德一一填寫清楚，接著安排一個夥計跟世德到米行勘察。
那夥計到了米行，世德讓米行的夥計打開庫房，保險公司的人進去查驗，隻見庫房裏，米袋堆積如山，直頂房梁。保險公司的人抽查幾袋，全是上好的粳米。
眼看查不出疑點，保險公司的夥計便拿出保單，一式兩份，讓世德簽字畫押。
春節將至，城裏人忙著采辦年貨，儲存過節的糧食。各米行瘋了似的出貨，幾家存在甄家米行的粳米，幾天功夫，就出了大半。
和別的米行不同，甄家的米行，這會兒卻顯得冷清。
看看留著夥計在米行裏閑著，還要每天給夥計們開銷，離春節還有幾天，世德匆匆給夥計們發放了工錢，提早打發夥計迴家過年。