第二天上午，日已高起，二人才起身。梳洗罷，敬小姐去補辦了到上海的船票。
在江上又行了兩日，船到上海，二人離船登岸，找了一家旅店安頓下來，敬小姐叮囑世仁道，“在北平上學時，我看過不少寫上海灘的小說，報刊上也常有登載，說這上海灘，是冒險家的樂園，遍地都是拆白黨，痞子阿飛滿街亂躥，癟三、青紅 幫橫行無忌，你又剛從偏僻的小地方來，沒見過大世麵，到了這裏，不要外出亂走，當心碰上壞人，丟款破財倒是小事，搞不好，還會丟了性命的。”
世仁聽敬小姐這樣叮囑他，暗自覺得好笑，表麵上卻裝著乖巧，好好是是地答應著。他原想借口外出會個朋友，迴到自己的同夥那裏去看看，順便找幾個同黨幫他一把，給敬小姐聯係個下家，時機方便的話，把敬小姐出手。
現在聽敬小姐這樣叮囑他，擔心他一旦外出，會給敬小姐看出破綻，弄不好，反倒會砸了局；何況他現在已完全掌控了敬小姐，所需要的，隻是個時機的問題，一旦做成，這一大筆巨款，就不必與他人瓜分了。這樣想來，世仁便打算先聽敬小姐的吩咐，安穩她幾日，再伺機行事，不必匆忙。
在旅店裏住了兩日，一天上午，敬小姐一邊梳妝，一邊和世仁商議道，“咱們要在這裏安家，整日呆在旅店裏，也不是長久之計，雖說咱們帶在身上的盤纏，足夠生活一陣子，可年輕輕的，就這樣坐吃山空，也非良策，如能找到一份好的工作，或是一件什麽穩妥的生意來經營，那樣的話，平日咱們既有了進項，再尋間房子租住下來，才算真正安了家。
“到那時，我再給家裏寫信，告知咱們的事情，心裏也就有了底氣。隻是這上海灘上五方雜處，壞人太多，如要做生意，一來咱們倆經驗不足；二來中國商人多奸詐，不好交流，我怕不待咱們把生意經營起來，就會蝕了本錢。
“我看咱們倒不如到洋人的行商那裏去尋點事做，那洋人辦事，倒極是公正，講究一個信托責任，剛好我又是學英文的，與他們交流，沒有困難，我想到街上看看，找幾家洋人的商行試試，看看能不能找到一份合適的工作，一旦能成，我先去上班，你暫時照料家，待我在洋人商行裏混熟了，再相機替你某份工作，你看行嗎？”
世仁巴不得敬小姐趕快走出屋去，他好趁機下手，聽完敬小姐的話，一口應承道，“太好啦，隻是辛苦了你，叫我心裏難過。”
當下敬小姐又囑咐世仁一些要他留在屋裏、不要亂走的話，自己一人出門，乘車去了。
見敬小姐走遠，世仁鬆了一口氣，心裏興奮起來，拎起敬小姐的行裝，掂了掂，覺得這些東西，現在都是自己的了。轉念又想，就這樣走掉，難免還要留下一些缺憾。
在武漢時，因為慮事不周，讓陶小姐看破，結果局沒做利索，就倉皇走掉；現在手裏現成的一枝好花，又是在自己熟悉的上海，就這麽白白的放棄，未免可惜，不如尋個機會，將她出手，少說又可多賺幾千，到那時，再把這些行裝一塊兒帶走，那多酣暢痛快？
想到這裏，世仁重新將敬小姐的行裝放好，躺在床上，等著敬小姐迴來。何況現在，敬小姐的行裝在他手裏，諒她是走不脫的。
中午將過，敬小姐匆匆迴來。進門後一臉興奮，衝著世仁臉上戳了一口，高興地喊道，“成了，我找到工作啦！”
敬小姐伸手摟住世仁的脖子，媚笑著對世仁說道，“是美國皇家武特棒商行。那是一家跨國大公司，他們說我的英語說得流利，人又伶俐，當時就敲定，聘我去做文案工作，待遇特好，月薪六百塊大洋，一當簽訂合同，就發放一千塊安家費。”
說到這裏，敬小姐衝世仁皺了一下眉，為難地說道，“隻是洋人辦事有些古板，領安家費，非要家屬一道去簽字才行，我隻好迴來請你跟我迴去簽字呢。”
世仁來上海的時間不短，各種世麵也都見過，隻是沒和洋人打過交道，聽敬小姐這樣說，雖不全信，卻也不能不信，這些日子和敬小姐相處，確曾看見敬小姐經常翻閱一本洋文書籍，嘴裏也不時蹦出幾句洋話，何況眼下又是跟敬小姐一同前往，諒也不會有什麽差馳，便穿好衣服，跟敬小姐到了街上，雇了輛車，二人乘上，往洋人商行去了。
那家洋人商行在外灘，緊臨花旗銀行，對麵便是浦江碼頭。
到了商行門外，二人下了車，走上台階，敬小姐讓世仁在大門外等著，她獨自一人走進裏邊。
片刻之後，敬小姐就和一個洋人並肩走出。
那洋人三十多歲，身材高大，絡腮胡子，手背長著長 毛。
走到門口，敬小姐用洋話和那洋人嘀咕了幾句，那洋人就點著頭，在大門口停住。
敬小姐轉身把世仁喊過來，那洋人就拿灰色的眼珠子盯著世仁，上下打量了一番，隨後轉頭和敬小姐說了幾句什麽，敬小姐也用洋文和他答對。世仁一邊聽著，像在動物園裏看動物間相互交流似的，不知二人在說什麽。
“簽字吧。”敬小姐和那洋人說了一會兒話，轉頭對世仁說道。
世仁見那洋人從一隻皮包裏抽出一張紙，上麵印著蚯蚓似的文字，在一麵洋文的下方，有一道黑杠，敬小姐指著黑杠上方的空白處，對世仁說道，“親愛的，就在這兒，把你的名字寫下。”
世仁照著敬小姐說的，把自己的名字恭恭敬敬地寫在 上麵，擰好筆帽，把筆遞給那洋人。
那洋人接過筆，別到公文包裏，又從公文包裏取出一疊美鈔，交到敬小姐手裏。
敬小姐接過鈔票，快速清點了一遍，就將鈔票放進自己的挎包裏，滿臉不爽地抬頭對世仁說道，“這洋人辦事太死板，非得要我的學曆證件抵押不行，我跟他商量了半天，他才同意，讓你先留在這裏擔保，我迴去取證件。勞駕你先在這兒呆一會兒，我迴去取來證件給他，咱們就一塊去找房子把家安下。”
世仁覺這事得合情合理，也沒多想，痛快地答應了敬小姐，獨自一人留了下來。
敬小姐道了聲“拜拜！”跳上車，一溜煙去了。
眼見敬小姐遠去了，忽聽身後那洋人向世仁吼了一聲，把世仁嚇了一跳。世仁轉身看時，見那洋人在朝他揮手，向大門裏指了指，示意世仁到大門裏麵去。
世仁想，這洋人雖說長得人高馬大，做起事來，也忒小氣，一準是擔心他會溜掉，才讓他到大門裏去等待。世仁想說幾句帶刺兒的話，譏諷這洋人幾句，卻又一個洋文也不會說，便沒多想，跟著那洋人走進了大門。
那洋人帶著世仁走過一段長廊，來到一間屋前，用鑰匙打開門，讓世仁進去。
世仁剛想問問，有這個必要嘛？隻是留下來擔保一會兒，就要將他鎖進大門裏？
不料那洋人不由分說，一隻大手，熊掌一樣抓住世仁的肩膀，向房間裏用力一推，就將世仁推 到裏麵。
世仁被這洋人的舉動徹底激怒了，動起肝火兒，剛要向那洋人吼出聲來，卻見大門被“咣”的一聲關上了，接著聽見在門上加鎖的聲音。
這間屋子挺寬敞，隻是采光不好，幸好點著電燈，將屋裏照得通明。房間裏不光世仁一人，還有很多漢子，胡亂地坐在幾條長條板凳上。見世仁進來，屋裏的漢子們紛紛圍攏過來，問他打哪兒來，是怎麽來的？
“陪我愛人來取安家費，他們非得向我愛人要學曆證明，我愛人隻好把我留下，自己迴去拿證件了，這鱉犢子就把我領到這兒來了，大概是怕我跑掉。”世仁忿忿罵道。
“安家費？”一個鄉下人裝束的漢子問道，“什麽安家費？”
“是這麽迴事。”世仁解釋道，“我愛人應聘到他們這裏工作，他們要支付一筆安家費給我們，說是非得夫妻二人一塊兒來簽字支取才行。我愛人就領我來了。到了這裏，他們又要我愛人出示學曆證明，我愛人沒帶，好說歹說，他們才答應，讓我留下，讓我愛人取了錢，再迴去拿學曆證件。”
“儂老兄的情況，和阿拉差不多。”聽完世仁的敘述，一個癟三上前來訴苦道，“阿拉就是讓一個小婊 子用這法子釣來的。”
世仁一聽這話，覺著不對味兒，頭皮一陣發麻，忙問道，“你是說，這裏麵有詐？”
“就是的嘛。”那癟三告訴世仁，“這裏就是‘販豬仔’的窩點嘛，啥公司呀？”
世仁在 上 海混跡多年，對“販豬仔”的事，早有耳聞，一些外國公司，為獲取廉價動力，委托中國的蛇頭，拐騙身強力壯的男子去外國做工。
隻是世仁做夢都沒想過，自己原本也是吃這路飯的，如今卻真的變成了“豬仔”，全怪自己太狠，上午本來可以輕易得手的生意，愣是白白放棄了，為的是把這單生意做得透徹，結果栽在敬小姐的手裏。
“他們要把咱們怎麽樣？”世仁問道。
“聽說，這一批，是去舊金山淘金的。”癟三說道。
世仁聽罷，氣得兩眼發直，說不出話來。
……
在約定的日子裏，沒收到世仁的來信，甄永信的心忽然像被一隻利爪死死地攥住，向上提起。
最初，他還用可能是郵寄路途受阻之類的想法來寬慰自己，可是當時間延推 到下一個月應當收到世仁來信的日子，卻仍不見郵差到家裏來送信，甄永信就不得不想到他最不願想到的一點：世仁出事了。
一想到這一點，甄永信立刻像一匹拉車的馬，瞬間的恐懼，嚇得它掙紮著，想脫開韁繩，逃離危險；直到感覺粗韌的韁繩，死死地束縛了它，才不得不放棄努力，聽天由命地把自己交給命運安排。
最初一時的衝 動，甄永信想再度離家，到上海去尋找兒子們，隻是一想到近期越來越真切地感覺到自己行走時，步履已遠不如早年那樣輕盈，才不得不放棄這種打算。
的確，甄永信已明顯感覺到，衰老，正像一麵天網，全方位地向他撒過，而且網口越來越小。好在自己晚年的一個心願，寫完《詭道發凡》的願望，行將完成，隻差給書題一個跋，就可束之高閣了。
如果不是兒子們突然失去聯係，甄永信的晚年，或許真的會像他所期望的那樣，不帶有任何遺憾地“迴去”。
可是，這些天，不祥的征兆越來越多了：先是他寫字時，毛筆頭老是脫毛，必須不住地用手把脫毛剔除才行，因此耽誤了不少時間；接下來是門房的瓦脊上，每天總有兩隻烏鴉落在 上麵，衝著堂屋呱呱亂叫。
一天早晨，他入廁時，發現東方的天空，濃雲低垂，一道霞光射向西天，光柱中閃著重疊的無數光圈，像出殯時串起的紙錢。他想喊過正在做飯的兒媳婦也來看看，又擔心年輕人不懂事，看不出名堂，反倒譏笑他老年多事。
近來他的睡眠明顯增多了，雖說每一覺的時間並不長，斷斷續續的，卻也是不分晝夜，而且每當一覺睡醒後，第一感覺就是：還困，還想睡。
中午睡覺前，看外麵的天放晴了，太陽正烈，他從櫃子裏把自己的書稿拿了出來。整個雨季裏，天氣太潮，書稿已經開始生出綠黴，散發出刺鼻子的黴味；一些小蟲子，正在紙頁間躥來躥去，舔舐著書稿。他打開包裹，把書稿拆開，拿到門外的石階上，整齊地晾曬在房簷下的石台上。
迴到屋裏時，他覺著有些困乏，便躺到炕上睡下了。
午睡醒來，甄永信覺著頭腦清醒了不少，想到正在起草《詭道發凡》的跋，還差一個結尾就完稿了，便端來筆硯，加水研墨，想趁現在頭腦清醒時，趕緊把結尾部分寫完。
坐在炕桌前，他覺得屋裏光線不是太好，可午睡前，外麵明明是陽光燦爛，他還把已經寫好的書稿拿出去晾曬呢，此時怎麽會這麽昏暗？他開始對自己的眼睛不信任了。
近來常常會這樣，本來是夜晚，他分明是閉著眼睛，卻又分明感覺眼前銀光四射，刺得他難以忍受；有時，明明是白天，外麵陽光明媚，他卻又感覺眼前一團漆黑，忽然看不見東西了。這種情形，特別是和世仁他們失去音信後，越發厲害了。
甄永信往筆尖上蘸了點墨汁，昏暗中把筆尖擎到鼻尖上，以便能看清筆頭上的脫毛，拿指尖把它剔去。正當一根脫毛將要撚下時，突然一道強光，從窗外直貫室內，接著是一聲山崩地裂的巨響，驚得甄永信懸在鼻尖上的毛筆掉落下去，隨後腦袋一沉，趴到炕桌上。
……
兒媳婦是在午睡時，被雷聲驚醒的。醒來後，看見屋外已經大雨傾盆。她先想到上午洗過的衣服，正晾在院子的曬衣繩上，擔心剛洗過的衣服被雨淋濕，她披了件衣服，便衝出門外。剛到門口，卻看見中午公爹晾曬在石階上的書稿，此時在大雨滴的擊打下，已經變成了一堆泥漿。
“我的天！”她驚叫了一聲，伸手抓了幾把，將已變成泥漿似的書稿捧迴家裏，跑到公爹炕前，想送給公爹看看。這時她才發現，公爹正趴在炕桌上，永遠不會再看他的書稿了……
在江上又行了兩日，船到上海，二人離船登岸，找了一家旅店安頓下來，敬小姐叮囑世仁道，“在北平上學時，我看過不少寫上海灘的小說，報刊上也常有登載，說這上海灘，是冒險家的樂園，遍地都是拆白黨，痞子阿飛滿街亂躥，癟三、青紅 幫橫行無忌，你又剛從偏僻的小地方來，沒見過大世麵，到了這裏，不要外出亂走，當心碰上壞人，丟款破財倒是小事，搞不好，還會丟了性命的。”
世仁聽敬小姐這樣叮囑他，暗自覺得好笑，表麵上卻裝著乖巧，好好是是地答應著。他原想借口外出會個朋友，迴到自己的同夥那裏去看看，順便找幾個同黨幫他一把，給敬小姐聯係個下家，時機方便的話，把敬小姐出手。
現在聽敬小姐這樣叮囑他，擔心他一旦外出，會給敬小姐看出破綻，弄不好，反倒會砸了局；何況他現在已完全掌控了敬小姐，所需要的，隻是個時機的問題，一旦做成，這一大筆巨款，就不必與他人瓜分了。這樣想來，世仁便打算先聽敬小姐的吩咐，安穩她幾日，再伺機行事，不必匆忙。
在旅店裏住了兩日，一天上午，敬小姐一邊梳妝，一邊和世仁商議道，“咱們要在這裏安家，整日呆在旅店裏，也不是長久之計，雖說咱們帶在身上的盤纏，足夠生活一陣子，可年輕輕的，就這樣坐吃山空，也非良策，如能找到一份好的工作，或是一件什麽穩妥的生意來經營，那樣的話，平日咱們既有了進項，再尋間房子租住下來，才算真正安了家。
“到那時，我再給家裏寫信，告知咱們的事情，心裏也就有了底氣。隻是這上海灘上五方雜處，壞人太多，如要做生意，一來咱們倆經驗不足；二來中國商人多奸詐，不好交流，我怕不待咱們把生意經營起來，就會蝕了本錢。
“我看咱們倒不如到洋人的行商那裏去尋點事做，那洋人辦事，倒極是公正，講究一個信托責任，剛好我又是學英文的，與他們交流，沒有困難，我想到街上看看，找幾家洋人的商行試試，看看能不能找到一份合適的工作，一旦能成，我先去上班，你暫時照料家，待我在洋人商行裏混熟了，再相機替你某份工作，你看行嗎？”
世仁巴不得敬小姐趕快走出屋去，他好趁機下手，聽完敬小姐的話，一口應承道，“太好啦，隻是辛苦了你，叫我心裏難過。”
當下敬小姐又囑咐世仁一些要他留在屋裏、不要亂走的話，自己一人出門，乘車去了。
見敬小姐走遠，世仁鬆了一口氣，心裏興奮起來，拎起敬小姐的行裝，掂了掂，覺得這些東西，現在都是自己的了。轉念又想，就這樣走掉，難免還要留下一些缺憾。
在武漢時，因為慮事不周，讓陶小姐看破，結果局沒做利索，就倉皇走掉；現在手裏現成的一枝好花，又是在自己熟悉的上海，就這麽白白的放棄，未免可惜，不如尋個機會，將她出手，少說又可多賺幾千，到那時，再把這些行裝一塊兒帶走，那多酣暢痛快？
想到這裏，世仁重新將敬小姐的行裝放好，躺在床上，等著敬小姐迴來。何況現在，敬小姐的行裝在他手裏，諒她是走不脫的。
中午將過，敬小姐匆匆迴來。進門後一臉興奮，衝著世仁臉上戳了一口，高興地喊道，“成了，我找到工作啦！”
敬小姐伸手摟住世仁的脖子，媚笑著對世仁說道，“是美國皇家武特棒商行。那是一家跨國大公司，他們說我的英語說得流利，人又伶俐，當時就敲定，聘我去做文案工作，待遇特好，月薪六百塊大洋，一當簽訂合同，就發放一千塊安家費。”
說到這裏，敬小姐衝世仁皺了一下眉，為難地說道，“隻是洋人辦事有些古板，領安家費，非要家屬一道去簽字才行，我隻好迴來請你跟我迴去簽字呢。”
世仁來上海的時間不短，各種世麵也都見過，隻是沒和洋人打過交道，聽敬小姐這樣說，雖不全信，卻也不能不信，這些日子和敬小姐相處，確曾看見敬小姐經常翻閱一本洋文書籍，嘴裏也不時蹦出幾句洋話，何況眼下又是跟敬小姐一同前往，諒也不會有什麽差馳，便穿好衣服，跟敬小姐到了街上，雇了輛車，二人乘上，往洋人商行去了。
那家洋人商行在外灘，緊臨花旗銀行，對麵便是浦江碼頭。
到了商行門外，二人下了車，走上台階，敬小姐讓世仁在大門外等著，她獨自一人走進裏邊。
片刻之後，敬小姐就和一個洋人並肩走出。
那洋人三十多歲，身材高大，絡腮胡子，手背長著長 毛。
走到門口，敬小姐用洋話和那洋人嘀咕了幾句，那洋人就點著頭，在大門口停住。
敬小姐轉身把世仁喊過來，那洋人就拿灰色的眼珠子盯著世仁，上下打量了一番，隨後轉頭和敬小姐說了幾句什麽，敬小姐也用洋文和他答對。世仁一邊聽著，像在動物園裏看動物間相互交流似的，不知二人在說什麽。
“簽字吧。”敬小姐和那洋人說了一會兒話，轉頭對世仁說道。
世仁見那洋人從一隻皮包裏抽出一張紙，上麵印著蚯蚓似的文字，在一麵洋文的下方，有一道黑杠，敬小姐指著黑杠上方的空白處，對世仁說道，“親愛的，就在這兒，把你的名字寫下。”
世仁照著敬小姐說的，把自己的名字恭恭敬敬地寫在 上麵，擰好筆帽，把筆遞給那洋人。
那洋人接過筆，別到公文包裏，又從公文包裏取出一疊美鈔，交到敬小姐手裏。
敬小姐接過鈔票，快速清點了一遍，就將鈔票放進自己的挎包裏，滿臉不爽地抬頭對世仁說道，“這洋人辦事太死板，非得要我的學曆證件抵押不行，我跟他商量了半天，他才同意，讓你先留在這裏擔保，我迴去取證件。勞駕你先在這兒呆一會兒，我迴去取來證件給他，咱們就一塊去找房子把家安下。”
世仁覺這事得合情合理，也沒多想，痛快地答應了敬小姐，獨自一人留了下來。
敬小姐道了聲“拜拜！”跳上車，一溜煙去了。
眼見敬小姐遠去了，忽聽身後那洋人向世仁吼了一聲，把世仁嚇了一跳。世仁轉身看時，見那洋人在朝他揮手，向大門裏指了指，示意世仁到大門裏麵去。
世仁想，這洋人雖說長得人高馬大，做起事來，也忒小氣，一準是擔心他會溜掉，才讓他到大門裏去等待。世仁想說幾句帶刺兒的話，譏諷這洋人幾句，卻又一個洋文也不會說，便沒多想，跟著那洋人走進了大門。
那洋人帶著世仁走過一段長廊，來到一間屋前，用鑰匙打開門，讓世仁進去。
世仁剛想問問，有這個必要嘛？隻是留下來擔保一會兒，就要將他鎖進大門裏？
不料那洋人不由分說，一隻大手，熊掌一樣抓住世仁的肩膀，向房間裏用力一推，就將世仁推 到裏麵。
世仁被這洋人的舉動徹底激怒了，動起肝火兒，剛要向那洋人吼出聲來，卻見大門被“咣”的一聲關上了，接著聽見在門上加鎖的聲音。
這間屋子挺寬敞，隻是采光不好，幸好點著電燈，將屋裏照得通明。房間裏不光世仁一人，還有很多漢子，胡亂地坐在幾條長條板凳上。見世仁進來，屋裏的漢子們紛紛圍攏過來，問他打哪兒來，是怎麽來的？
“陪我愛人來取安家費，他們非得向我愛人要學曆證明，我愛人隻好把我留下，自己迴去拿證件了，這鱉犢子就把我領到這兒來了，大概是怕我跑掉。”世仁忿忿罵道。
“安家費？”一個鄉下人裝束的漢子問道，“什麽安家費？”
“是這麽迴事。”世仁解釋道，“我愛人應聘到他們這裏工作，他們要支付一筆安家費給我們，說是非得夫妻二人一塊兒來簽字支取才行。我愛人就領我來了。到了這裏，他們又要我愛人出示學曆證明，我愛人沒帶，好說歹說，他們才答應，讓我留下，讓我愛人取了錢，再迴去拿學曆證件。”
“儂老兄的情況，和阿拉差不多。”聽完世仁的敘述，一個癟三上前來訴苦道，“阿拉就是讓一個小婊 子用這法子釣來的。”
世仁一聽這話，覺著不對味兒，頭皮一陣發麻，忙問道，“你是說，這裏麵有詐？”
“就是的嘛。”那癟三告訴世仁，“這裏就是‘販豬仔’的窩點嘛，啥公司呀？”
世仁在 上 海混跡多年，對“販豬仔”的事，早有耳聞，一些外國公司，為獲取廉價動力，委托中國的蛇頭，拐騙身強力壯的男子去外國做工。
隻是世仁做夢都沒想過，自己原本也是吃這路飯的，如今卻真的變成了“豬仔”，全怪自己太狠，上午本來可以輕易得手的生意，愣是白白放棄了，為的是把這單生意做得透徹，結果栽在敬小姐的手裏。
“他們要把咱們怎麽樣？”世仁問道。
“聽說，這一批，是去舊金山淘金的。”癟三說道。
世仁聽罷，氣得兩眼發直，說不出話來。
……
在約定的日子裏，沒收到世仁的來信，甄永信的心忽然像被一隻利爪死死地攥住，向上提起。
最初，他還用可能是郵寄路途受阻之類的想法來寬慰自己，可是當時間延推 到下一個月應當收到世仁來信的日子，卻仍不見郵差到家裏來送信，甄永信就不得不想到他最不願想到的一點：世仁出事了。
一想到這一點，甄永信立刻像一匹拉車的馬，瞬間的恐懼，嚇得它掙紮著，想脫開韁繩，逃離危險；直到感覺粗韌的韁繩，死死地束縛了它，才不得不放棄努力，聽天由命地把自己交給命運安排。
最初一時的衝 動，甄永信想再度離家，到上海去尋找兒子們，隻是一想到近期越來越真切地感覺到自己行走時，步履已遠不如早年那樣輕盈，才不得不放棄這種打算。
的確，甄永信已明顯感覺到，衰老，正像一麵天網，全方位地向他撒過，而且網口越來越小。好在自己晚年的一個心願，寫完《詭道發凡》的願望，行將完成，隻差給書題一個跋，就可束之高閣了。
如果不是兒子們突然失去聯係，甄永信的晚年，或許真的會像他所期望的那樣，不帶有任何遺憾地“迴去”。
可是，這些天，不祥的征兆越來越多了：先是他寫字時，毛筆頭老是脫毛，必須不住地用手把脫毛剔除才行，因此耽誤了不少時間；接下來是門房的瓦脊上，每天總有兩隻烏鴉落在 上麵，衝著堂屋呱呱亂叫。
一天早晨，他入廁時，發現東方的天空，濃雲低垂，一道霞光射向西天，光柱中閃著重疊的無數光圈，像出殯時串起的紙錢。他想喊過正在做飯的兒媳婦也來看看，又擔心年輕人不懂事，看不出名堂，反倒譏笑他老年多事。
近來他的睡眠明顯增多了，雖說每一覺的時間並不長，斷斷續續的，卻也是不分晝夜，而且每當一覺睡醒後，第一感覺就是：還困，還想睡。
中午睡覺前，看外麵的天放晴了，太陽正烈，他從櫃子裏把自己的書稿拿了出來。整個雨季裏，天氣太潮，書稿已經開始生出綠黴，散發出刺鼻子的黴味；一些小蟲子，正在紙頁間躥來躥去，舔舐著書稿。他打開包裹，把書稿拆開，拿到門外的石階上，整齊地晾曬在房簷下的石台上。
迴到屋裏時，他覺著有些困乏，便躺到炕上睡下了。
午睡醒來，甄永信覺著頭腦清醒了不少，想到正在起草《詭道發凡》的跋，還差一個結尾就完稿了，便端來筆硯，加水研墨，想趁現在頭腦清醒時，趕緊把結尾部分寫完。
坐在炕桌前，他覺得屋裏光線不是太好，可午睡前，外麵明明是陽光燦爛，他還把已經寫好的書稿拿出去晾曬呢，此時怎麽會這麽昏暗？他開始對自己的眼睛不信任了。
近來常常會這樣，本來是夜晚，他分明是閉著眼睛，卻又分明感覺眼前銀光四射，刺得他難以忍受；有時，明明是白天，外麵陽光明媚，他卻又感覺眼前一團漆黑，忽然看不見東西了。這種情形，特別是和世仁他們失去音信後，越發厲害了。
甄永信往筆尖上蘸了點墨汁，昏暗中把筆尖擎到鼻尖上，以便能看清筆頭上的脫毛，拿指尖把它剔去。正當一根脫毛將要撚下時，突然一道強光，從窗外直貫室內，接著是一聲山崩地裂的巨響，驚得甄永信懸在鼻尖上的毛筆掉落下去，隨後腦袋一沉，趴到炕桌上。
……
兒媳婦是在午睡時，被雷聲驚醒的。醒來後，看見屋外已經大雨傾盆。她先想到上午洗過的衣服，正晾在院子的曬衣繩上，擔心剛洗過的衣服被雨淋濕，她披了件衣服，便衝出門外。剛到門口，卻看見中午公爹晾曬在石階上的書稿，此時在大雨滴的擊打下，已經變成了一堆泥漿。
“我的天！”她驚叫了一聲，伸手抓了幾把，將已變成泥漿似的書稿捧迴家裏，跑到公爹炕前，想送給公爹看看。這時她才發現，公爹正趴在炕桌上，永遠不會再看他的書稿了……