火車行了一 夜，第二天一早，到了北京站。
尋著小喜子提供的地址，甄永信二人在東安菜市場北的老帽胡同，找到了那宗和家。
據小喜子講，那宗和是世仁在北京結識的好朋友，平日世仁就住在他家。
那宗和素常和幾個朋友，在京城幹些碰瓷兒、調包一類小打小鬧的大路生意，他是在街上“翻牌”時，給“大師爸”相中的，收在門下，成了世仁的至交。
那宗和家住在一座四合院裏。院裏住有七戶人家，那家住在東廂房靠近正房的兩間。
甄永信進了院，向一個正坐在門口揀菜的老太太打聽，那老太太就拉起京腔，衝著那家呦喝道，“和子！你家來客了。”
聽了喊聲，門裏走出一個二十上下的青年人，柔 了柔 眼睛，問甄永信二人，“你倆找誰呀？打哪兒來的？”
甄永信上前道，“我們從奉天來的，找甄世仁。”
“甄世仁？他是誰？”青年人一臉迷惑地問道。
甄永信立馬明白，自己剛才的話沒說明白，和那宗和對不上茬兒，趕忙糾正說，“就是那個叫甄懷寧的孩子。在奉天時，小喜子告訴我們，說甄懷寧就住你這兒。”
那宗和聽過，心裏存了戒心，兩眼像受驚的小動物，來迴在甄永信二人身上轉了幾個來迴，問道，“你們找他幹嘛？”
“他是我兒子，我來找他的。”甄永信說道。
“你兒子？”那宗和還是有些狐疑，跟著問道，“那你是哪裏人啊？”
“遼南金寧府的。”
這樣一說，那宗和才打消了疑心，側過身來，對二人說道，“請進屋裏吧，外麵怪冷的。”
那家一共兩間房，父母和小兒子住在裏間，那宗和住外屋，床和爐灶挨著，中間一個隔斷隔開。那宗和把二人領到自己的屋裏，讓客人坐到床上，轉身到大屋取來茶壺，往壺裏添了一把茉 莉花茶，續上水，開始和客人嘮了起來，問甄永信，“小喜子現在，在奉天吃哪路飯？”
“在一個一慣道的佛堂上幫忙，平日裏外出開荒。”甄永信說。
那宗和聽過，笑了笑，說道，“他那人還能成佛？”
甄永信聽出，那宗和話外有音，順口問道，“他怎麽不跟‘大師爸’了？”
“心裏太亂，”那宗和一邊起身給客人倒茶，一邊說道，“兩次了。一次是做完局後，他黑下一筆錢，‘大師爸’是何等人物？一眼就看穿了，他見躲不過，謊稱他媽有病，家裏急等著用錢，才犯了山規。
“‘大師爸’見他是初犯，沒和他計較；第二次是做完局後，他黑下一隻金手鐲，送給一個相好的。他早先是玩仙人跳的，那相好的，原是他的搭當。這迴，‘大師爸’就不聽他哀求了，把他趕出山門。北京呆不下了，隻好迴奉天。”
見那宗和閉口不談世仁，甄永信心裏著急，見一個話頭撂下，趁機問道，“我兒子現在在哪兒？”
“你們來得不巧，”那宗和不緊不慢地說道，“懷寧上個月，隨‘大師爸’南下了，去了上海。‘大師爸’的老窩兒在 上 海。”
甄永信聽後，心裏一陣發涼，覺得這是造化弄人，處處和他過不去，把世仁幻化成大漠中的蜃樓，讓他看得見，卻總也追不上。“他現在 在 上海什麽地方？”甄永信問道。
“說不好。”那宗和說，“您老知道，做我們這一路的，最怕人家端了底，平日‘大師爸’的底兒，是不讓人摸的。不過您老也別急，我遲早會有懷寧的消息的，我倆老鐵了，他走之前，就住我這兒，臨走時他告訴我，這次跟‘大師爸’去南方，再學一段，就打算自己跑單幫，一當有了定處，就捎信給我。您老要是有耐性，就在我這裏待著，一有懷寧的消息，我就告訴您。”
看來眼下沒有別的好辦法，隻能聽那宗和的安排。好在那宗和為人倒挺熱情，讓甄永信二人就住在他家。
甄永信往炕上掃了一眼，見那家實在不太寬敞，那宗和的炕上，勉強隻能容他一人躺下，便推說在北京還有些別的事要辦，還是住旅店方便。
那宗和也不強留，朝窗外看了一眼，說道，“您二位還沒吃早飯吧？走，咱們一塊出去吃點兒。”說完，起身陪甄永信二人往外走。
昨天在奉天，辛麗蘭隻送給甄永信二人二十塊大洋做盤纏，買了車票，所剩無幾。眼下又沒有營生，二人隻好精打細算。見那宗和說要請二人吃早點，也不推辭，跟著就走。
三個人到了街上，找了家小吃店，要了三碗豆腐腦，一盤油條一碟芹菜涼拌花生米，三塊王致和豆腐乳。三人簡單吃了飯，那宗和又幫甄永信二人，就近找了家旅店住下。
甄永信二人要了一個二人房間，管房的就帶著三人去開門。
這是一家在四合院裏辦的小旅店，房間都不大，光線也不好。好在住店的不多，清靜。
三人一同進了房間，挨著床坐下。甄永信往管房的要了一壺茶。
一會兒功夫，管房的就提著把銅壺進來。
琪友接過壺，給每人倒了一杯。三人喝著茶，嘮起閑話。
“你怎麽沒跟著‘大師爸’去上海？”甄永信問那宗和。
“哪裏不想去呢？那‘大師爸’屬實厲害，真想跟著去學些東西，隻是放心不下家母，才留了下來。”那宗和說道。
“怎麽？令堂身體欠安？”甄永信問道。
“那倒不是，”那宗和垂下頭，歎口氣道，“說來話長了，我本來姓和，三歲那年，家父就走了，母親拉扯我不容易，就又走了一家，就是我現在這個家。我成了拖油瓶的跟腳兒。
“我媽在那家，又生了我弟弟。我繼父姓那，是滿人，八旗子弟，一身的臭毛病，對我母子二人，說打就打，說罵就罵，受了他十幾年的氣。十六歲那年，我開始在街上混了，一天家裏爐子冒煙，我繼父就找茬兒，說我沒把爐子生好，上來就是一個嘴巴。
“我再也忍不住了，順手掄起菜刀，就要砍他，他那八旗子弟的本性就露了出來，見硬的就怕，兩腿一軟，給我跪下，我媽也嚇傻了，順勢跪下求我，我弟弟也哭著求我。看在我媽和我弟的份兒上，我饒了他。
“這些年，我媽為了我，吃了不少苦，我不想讓她再吃苦頭了，日子窮富不打緊，關鍵是不能再讓人欺負著。上個月，‘大師爸’要帶我去上海時，思量再三，我還是留下了。”
聽那宗和說話義氣，甄永信心裏敬畏起來，喝了一會兒茶，又問道，“那你現在做些什麽？”
“從‘大師爸’那兒學了一點東西，現在和幾個朋友做些‘阿寶’一類的生意。”那宗和說。
甄永信早先在奉天時，聽說過做“阿寶”的局兒，卻不得要領，一直想得到做“阿寶”的門道，總也得不到真傳，後來在奉天遇見了江南來的老先生，本想向老先生求教，不想那老先生卻又不辭而別了。現在聽那宗和提起，便脫口問道，“這‘阿寶’是怎麽做的？”
那宗和見甄永信問他，愣了一下，笑了笑說道，“您老笑話我不是？聽懷寧說，您老也是道上高人，怎麽倒問起我來？”
甄永信知道，剛才自己問得太急，有些顢頇，臉熱了一下，解嘲道，“別聽那孩子信口胡說，我隻是略通些‘班目’、‘叩經’一類的小把戲而已，做大局，還真不在行呢。平日裏聽人提起過‘紮飛’、‘阿寶’之類的說法，卻從沒弄清個中究竟。”
見甄永信言辭誠懇，那宗和也就不猜疑，說出了實情，“其實也沒什麽，隻不過是江湖上‘種金’、‘種銀’一類的把戲。隻要把握住分寸，別犯規就行。”
“都有哪些規矩？”甄永信問道。
“主要有三點，最要緊的是，博觀而約取。所謂博觀，就是做局前，要摸清局中人的身家底細，看他是什麽身份。
“家底厚不厚實，吃局後會不會報官；再者是摸清他的家財來路，有無不義之財，浮財大致有多少，如是不義之財，吃局後，一般不會出人命，隻能啞巴吃黃連，有苦說不出；如是血汗錢，就不一樣了，吃局後定不善罷甘休，要報官不說，還會死追窮究，這樣一來，就容易敗露，破了局。
“最後，還要摸清他的親友中，有無江湖中人，一旦有，你就別去碰他，碰了，就要光棍遇上沒皮的，賠了夫人又折兵，即使成局了，最終也要唚出。這些叫博觀。至於約取，就是要你做局時，不要太貪，切忌吃得太狠，而且最好隻吃浮財。要是你吃得他傾家蕩產，他狗急跳牆，必不會饒你，就容易壞事。”
“‘大師爸’領你們做過阿寶了嗎？”甄永信又問。
“做過，”那宗和說，“吃的是財政部總務司司長的大兒子，是個公子哥。那公子哥嗜賭好 色。徽商會館裏有‘大師爸’的眼線，盯上他後，告訴了‘大師爸’，‘大師爸’就派徒弟單車炮和別馬腿去沾他。”
“單車炮和別馬腿是什麽？”甄永信問。
“是‘大師爸’收的弟子，跟我和懷寧都一樣。他倆是‘大師爸’在長春時，看二人在街上擺殘局，見他倆挺機靈，就收了下來。單車炮姓王，叫王誌；別馬腿姓李，叫李下士。經過會館裏的眼線從中安排，那公子哥就成了王誌二人的朋友，平日裏吃吃喝喝，互通有無。
“一天，王誌突然提出，要向李下士和公子哥借兩千塊現大洋，說手頭有一筆賺錢的買賣，等著拿錢去做。王誌二話沒說，從兜裏掏出支票，借給李下士，那公子哥一看李下士都借了，自己也不甘落後，也借了。一個多月後，王誌告訴二人，說他那筆生意做成了，小有收獲，現在要還清借債和利息，並請二人到東來順吃飯。
“去飯店的路上，王誌順路去匯豐銀行存款。在銀行的櫃台上，王誌一次就存入二萬大洋。李下士和公子哥在一邊看得兩眼發藍，趁王誌在辦理存款手結續時，李下士悄聲對公子哥說，‘你看王誌賺錢這麽容易，不像是在做生意，必定另有秘密。’二人當下計議，耽會兒吃飯時，一定要把王誌灌醉，套出他的秘密。
“吃飯時，二人竭力巴結王誌，你一杯，我一盞，一會兒功夫，王誌就兩眼翻白，吐露了秘密，說是他得到相士霹靂閃的指點，獲得致富秘笈。那貴公子聽後，暗記心中，散了席，按照王誌願軍說的地址，找到了相士霹靂閃。其實霹靂閃，就是您家懷寧扮的。
“噢，我還忘記了，你家懷寧是在奉天街頭擺相攤時，給大師爸撞上的，看他天賦上佳，收進門來。霹靂閃焚香請神，拿出一隻神碗，碗內隻裝一灣清水，霹靂閃讓貴公子屏氣凝神，注視碗中，自己在一邊念著咒語，一邊手持一隻紅漆葫蘆，往碗中加水，加到半碗時，那公子突然看見自己的影子在碗中晃動，心裏驚駭不已。
“仔細再看，碗中影像後，有三堆黃燦燦的金子，金堆兩端，有兩個猙獰惡鬼把守著。貴公子正要再仔細看一下，猝然間，碗中的水振動一下，影像等物倏地不見了。貴公子滿臉疑惑，望著霹靂閃；霹靂閃也一臉迷惘，說這是天機，他的道行還不夠，他也解釋不出，須請‘大師爸’出山才行。
“霹靂閃帶著貴公子找到‘大師爸’時，‘大師爸’正焚香升壇，身邊一個仙女打扮的女人執扇侍立。霹靂閃拜見後，輕聲在‘大師爸’耳邊低語幾句，就把那隻神碗遞給‘大師爸’看。
“‘大師爸’接過神碗，端詳一會，閉目推算了一會兒，口中振振有詞道：金山當前，卻有惡念當道，隻能可望而不可及。如要坐擁金山，必須洗清邪念，心地純正方可，不然，則屬幻夢一場。
“霹靂閃跪地哀求，說道，‘弟子愚頑，請師爸點化詳細。’‘大師爸’就說，種瓜得瓜，種豆得豆，水中熬油，火裏煉金。金山銀山，須你播種才能收獲。說著，當著貴公子的麵，讓身邊的侍女把十塊大洋放進‘法壇’，蓋上蓋子，封上一道神符，開始焚香念咒。
“約摸個兒把小時光景，揭開神符，打開蓋子，隻見壇中竟然滿是光洋，數一數，剛好一百一十塊，比原先多出十倍。‘大師爸’看著大洋，問霹靂閃，‘明白了嗎？’
“霹靂閃故作頓悟，說道，‘弟子明白了。師爸是告訴我們，那碗中的金山，你若想得到，必須種下金子才行。’大師爸’聽後，輕 點一點頭。
“霹靂閃跟著又問，‘照師爸看，那堆金山，得多少金子，才能把它們種出？’大師爸’閉目思忖片刻，說至少也得三百多兩。
“霹靂閃聽了，抬頭望著貴公子，問道，‘大爺您聽清了？’貴公子說，‘聽清楚了。’霹靂閃又問，‘你想要那堆金子嗎？’貴公子說，‘當然想要。’霹靂閃就和公子約定，讓公子迴家去籌措三百兩金子，明天上午和他一起，到‘大師爸’這裏‘種金’。
“那貴公子迴到家裏，偷取他老子保險櫃的鑰匙，從中 出三百兩金條，原想種出黃金後，原本還迴，餘下的部分，留作自己揮霍。
“到了‘大師爸’那裏，‘大師爸’正帶著美妾，在準備進行燒爐大法。貴公子將三百兩黃金的金條交給‘大師爸’，‘大師爸’另外自己又取來六十兩的金條，說是要托貴公子的福，也借這一爐子，種些金子，算是公子給他的酬金，此外分文不取。
“燒爐要八八六十四天，一幹人便輪流看守爐子。到了第八天夜裏，輪到貴公子看守時，‘大師爸’的美妾照例送來參湯，貴公子喝後，竟然渾身像著了火，控製不住，摟過那美妾，開始在爐旁行苟且之事。
“二人正當高潮時，轟的一聲巨響，八卦爐崩裂開來，冒出一股清煙，空氣中彌漫著硫磺一類的怪味。貴公子驚得魂飛魄散，跌落下去。‘大師爸’聞聲趕來，見狀暴怒，拔出腰間寶劍，要劍劈美妾，霹靂閃見了，就勢跪地求饒。‘大師爸’無奈揮劍劈開八卦爐，霎時爐膛由紅變灰，接著變黑。
“霹靂閃拿鐵夾子夾出一根金條，發現金條已變成了泥土，隻是表麵還有幾處金色。那貴公子驚得麵色如土，隻好賠罪認栽，寫下悔過書，逃迴家中。幾個月後，才醒過腔來，再去找霹靂閃和‘大師爸’，已是人去樓空。”
“他們做局的那種碗，是怎麽迴事？”甄永信問道。
“唉，說來也簡單，那碗是‘大師爸’找人特製的，碗底是一塊凸起的水晶，貴公子和金堆、鬼怪等影像，都是事先畫在一張紙上，帖在碗底。碗裏水少時，那塊凸水晶把光反射出去，就看不到那些影像了，注水到一定程度，那些影像就顯露出來。
“至於第 一次見麵時，‘大師爸’‘種銀’，那就更簡單了，隻不過是用另一個同樣的壇子調包罷了，而這個壇子裏，預先貯下一百一十塊大洋。到了‘種金’的時候，隻要在每天夜裏，給守爐人作夜宵的參湯裏放些安眠藥，等貴公子守爐時給他喝下，那貴公子就會在守爐時睡在爐邊，這時，把爐內金條偷偷取出來，再把塗了金粉的泥塊放進去。
“而最後一次美妾送給貴公子的參湯裏，放了春 藥，喝下後，貴公子自然難以自製，再加上美妾在身邊施展一番手段，貴公子豈能不被套牢。而那美妾，則是‘大師爸’出錢從窯 子裏雇來的。”
甄永信聽過，心裏釋然，覺著這做‘阿寶’，也非像早先自己想像的那般奇妙。想想自己早年在江浙一帶做的倍金術，也不比‘大師爸’差到哪兒去。這樣一想，心裏增添了不少自信，說話也有了底氣，問那宗和道，“你現在阿寶，做得還順手嗎？”
那宗和笑了笑，搖搖頭說，“我現在玩得，其實不能算是真正的阿寶，隻是在街上用假錢換點真錢罷了，全靠手頭上的功夫，跟變戲法兒差不多。”
“怎麽玩？”甄永信問。
“先自己拿一塊大洋種到壇子裏，打開後，壇子裏露出十一塊大洋，引誘街上看熱鬧的人來圍觀，等人多了，就有人動心了，也想拿大洋來試試，這時，我就把他的真大洋收下，種出假大洋給他們。”
“彩頭還行嗎？”甄永信問。
“行啥呀，隻夠吃喝罷了。”
“那為什麽不做些大的？”
“怎麽不想呢？”那宗和感歎道，“隻是年紀太輕，嘴上無 毛，說話無根，難以信服人。‘大師爸’臨走時，還特意囑咐過，說像我這種年歲，做仙人跳、放飛鴿還行，其他的局，做起來不易。可是做仙從跳、放飛鴿，得常到外麵去混，我又放心不下我媽，眼下隻能這麽在街頭耍耍，掙點應急的小錢兒，有時也接點別人的彩頭，對對縫兒。”
“怎麽對縫兒？”甄永信問道。
“‘大師爸’在京時，在有錢人家裏養了不少底線，‘大師爸’走後，他們的財路斷了，就經常從主人家偷點珠寶古董之類的東西。他們自己不敢銷贓，一般都來找我，我帶到琉璃廠那裏給賣了，從中賺些差價。”
尋著小喜子提供的地址，甄永信二人在東安菜市場北的老帽胡同，找到了那宗和家。
據小喜子講，那宗和是世仁在北京結識的好朋友，平日世仁就住在他家。
那宗和素常和幾個朋友，在京城幹些碰瓷兒、調包一類小打小鬧的大路生意，他是在街上“翻牌”時，給“大師爸”相中的，收在門下，成了世仁的至交。
那宗和家住在一座四合院裏。院裏住有七戶人家，那家住在東廂房靠近正房的兩間。
甄永信進了院，向一個正坐在門口揀菜的老太太打聽，那老太太就拉起京腔，衝著那家呦喝道，“和子！你家來客了。”
聽了喊聲，門裏走出一個二十上下的青年人，柔 了柔 眼睛，問甄永信二人，“你倆找誰呀？打哪兒來的？”
甄永信上前道，“我們從奉天來的，找甄世仁。”
“甄世仁？他是誰？”青年人一臉迷惑地問道。
甄永信立馬明白，自己剛才的話沒說明白，和那宗和對不上茬兒，趕忙糾正說，“就是那個叫甄懷寧的孩子。在奉天時，小喜子告訴我們，說甄懷寧就住你這兒。”
那宗和聽過，心裏存了戒心，兩眼像受驚的小動物，來迴在甄永信二人身上轉了幾個來迴，問道，“你們找他幹嘛？”
“他是我兒子，我來找他的。”甄永信說道。
“你兒子？”那宗和還是有些狐疑，跟著問道，“那你是哪裏人啊？”
“遼南金寧府的。”
這樣一說，那宗和才打消了疑心，側過身來，對二人說道，“請進屋裏吧，外麵怪冷的。”
那家一共兩間房，父母和小兒子住在裏間，那宗和住外屋，床和爐灶挨著，中間一個隔斷隔開。那宗和把二人領到自己的屋裏，讓客人坐到床上，轉身到大屋取來茶壺，往壺裏添了一把茉 莉花茶，續上水，開始和客人嘮了起來，問甄永信，“小喜子現在，在奉天吃哪路飯？”
“在一個一慣道的佛堂上幫忙，平日裏外出開荒。”甄永信說。
那宗和聽過，笑了笑，說道，“他那人還能成佛？”
甄永信聽出，那宗和話外有音，順口問道，“他怎麽不跟‘大師爸’了？”
“心裏太亂，”那宗和一邊起身給客人倒茶，一邊說道，“兩次了。一次是做完局後，他黑下一筆錢，‘大師爸’是何等人物？一眼就看穿了，他見躲不過，謊稱他媽有病，家裏急等著用錢，才犯了山規。
“‘大師爸’見他是初犯，沒和他計較；第二次是做完局後，他黑下一隻金手鐲，送給一個相好的。他早先是玩仙人跳的，那相好的，原是他的搭當。這迴，‘大師爸’就不聽他哀求了，把他趕出山門。北京呆不下了，隻好迴奉天。”
見那宗和閉口不談世仁，甄永信心裏著急，見一個話頭撂下，趁機問道，“我兒子現在在哪兒？”
“你們來得不巧，”那宗和不緊不慢地說道，“懷寧上個月，隨‘大師爸’南下了，去了上海。‘大師爸’的老窩兒在 上 海。”
甄永信聽後，心裏一陣發涼，覺得這是造化弄人，處處和他過不去，把世仁幻化成大漠中的蜃樓，讓他看得見，卻總也追不上。“他現在 在 上海什麽地方？”甄永信問道。
“說不好。”那宗和說，“您老知道，做我們這一路的，最怕人家端了底，平日‘大師爸’的底兒，是不讓人摸的。不過您老也別急，我遲早會有懷寧的消息的，我倆老鐵了，他走之前，就住我這兒，臨走時他告訴我，這次跟‘大師爸’去南方，再學一段，就打算自己跑單幫，一當有了定處，就捎信給我。您老要是有耐性，就在我這裏待著，一有懷寧的消息，我就告訴您。”
看來眼下沒有別的好辦法，隻能聽那宗和的安排。好在那宗和為人倒挺熱情，讓甄永信二人就住在他家。
甄永信往炕上掃了一眼，見那家實在不太寬敞，那宗和的炕上，勉強隻能容他一人躺下，便推說在北京還有些別的事要辦，還是住旅店方便。
那宗和也不強留，朝窗外看了一眼，說道，“您二位還沒吃早飯吧？走，咱們一塊出去吃點兒。”說完，起身陪甄永信二人往外走。
昨天在奉天，辛麗蘭隻送給甄永信二人二十塊大洋做盤纏，買了車票，所剩無幾。眼下又沒有營生，二人隻好精打細算。見那宗和說要請二人吃早點，也不推辭，跟著就走。
三個人到了街上，找了家小吃店，要了三碗豆腐腦，一盤油條一碟芹菜涼拌花生米，三塊王致和豆腐乳。三人簡單吃了飯，那宗和又幫甄永信二人，就近找了家旅店住下。
甄永信二人要了一個二人房間，管房的就帶著三人去開門。
這是一家在四合院裏辦的小旅店，房間都不大，光線也不好。好在住店的不多，清靜。
三人一同進了房間，挨著床坐下。甄永信往管房的要了一壺茶。
一會兒功夫，管房的就提著把銅壺進來。
琪友接過壺，給每人倒了一杯。三人喝著茶，嘮起閑話。
“你怎麽沒跟著‘大師爸’去上海？”甄永信問那宗和。
“哪裏不想去呢？那‘大師爸’屬實厲害，真想跟著去學些東西，隻是放心不下家母，才留了下來。”那宗和說道。
“怎麽？令堂身體欠安？”甄永信問道。
“那倒不是，”那宗和垂下頭，歎口氣道，“說來話長了，我本來姓和，三歲那年，家父就走了，母親拉扯我不容易，就又走了一家，就是我現在這個家。我成了拖油瓶的跟腳兒。
“我媽在那家，又生了我弟弟。我繼父姓那，是滿人，八旗子弟，一身的臭毛病，對我母子二人，說打就打，說罵就罵，受了他十幾年的氣。十六歲那年，我開始在街上混了，一天家裏爐子冒煙，我繼父就找茬兒，說我沒把爐子生好，上來就是一個嘴巴。
“我再也忍不住了，順手掄起菜刀，就要砍他，他那八旗子弟的本性就露了出來，見硬的就怕，兩腿一軟，給我跪下，我媽也嚇傻了，順勢跪下求我，我弟弟也哭著求我。看在我媽和我弟的份兒上，我饒了他。
“這些年，我媽為了我，吃了不少苦，我不想讓她再吃苦頭了，日子窮富不打緊，關鍵是不能再讓人欺負著。上個月，‘大師爸’要帶我去上海時，思量再三，我還是留下了。”
聽那宗和說話義氣，甄永信心裏敬畏起來，喝了一會兒茶，又問道，“那你現在做些什麽？”
“從‘大師爸’那兒學了一點東西，現在和幾個朋友做些‘阿寶’一類的生意。”那宗和說。
甄永信早先在奉天時，聽說過做“阿寶”的局兒，卻不得要領，一直想得到做“阿寶”的門道，總也得不到真傳，後來在奉天遇見了江南來的老先生，本想向老先生求教，不想那老先生卻又不辭而別了。現在聽那宗和提起，便脫口問道，“這‘阿寶’是怎麽做的？”
那宗和見甄永信問他，愣了一下，笑了笑說道，“您老笑話我不是？聽懷寧說，您老也是道上高人，怎麽倒問起我來？”
甄永信知道，剛才自己問得太急，有些顢頇，臉熱了一下，解嘲道，“別聽那孩子信口胡說，我隻是略通些‘班目’、‘叩經’一類的小把戲而已，做大局，還真不在行呢。平日裏聽人提起過‘紮飛’、‘阿寶’之類的說法，卻從沒弄清個中究竟。”
見甄永信言辭誠懇，那宗和也就不猜疑，說出了實情，“其實也沒什麽，隻不過是江湖上‘種金’、‘種銀’一類的把戲。隻要把握住分寸，別犯規就行。”
“都有哪些規矩？”甄永信問道。
“主要有三點，最要緊的是，博觀而約取。所謂博觀，就是做局前，要摸清局中人的身家底細，看他是什麽身份。
“家底厚不厚實，吃局後會不會報官；再者是摸清他的家財來路，有無不義之財，浮財大致有多少，如是不義之財，吃局後，一般不會出人命，隻能啞巴吃黃連，有苦說不出；如是血汗錢，就不一樣了，吃局後定不善罷甘休，要報官不說，還會死追窮究，這樣一來，就容易敗露，破了局。
“最後，還要摸清他的親友中，有無江湖中人，一旦有，你就別去碰他，碰了，就要光棍遇上沒皮的，賠了夫人又折兵，即使成局了，最終也要唚出。這些叫博觀。至於約取，就是要你做局時，不要太貪，切忌吃得太狠，而且最好隻吃浮財。要是你吃得他傾家蕩產，他狗急跳牆，必不會饒你，就容易壞事。”
“‘大師爸’領你們做過阿寶了嗎？”甄永信又問。
“做過，”那宗和說，“吃的是財政部總務司司長的大兒子，是個公子哥。那公子哥嗜賭好 色。徽商會館裏有‘大師爸’的眼線，盯上他後，告訴了‘大師爸’，‘大師爸’就派徒弟單車炮和別馬腿去沾他。”
“單車炮和別馬腿是什麽？”甄永信問。
“是‘大師爸’收的弟子，跟我和懷寧都一樣。他倆是‘大師爸’在長春時，看二人在街上擺殘局，見他倆挺機靈，就收了下來。單車炮姓王，叫王誌；別馬腿姓李，叫李下士。經過會館裏的眼線從中安排，那公子哥就成了王誌二人的朋友，平日裏吃吃喝喝，互通有無。
“一天，王誌突然提出，要向李下士和公子哥借兩千塊現大洋，說手頭有一筆賺錢的買賣，等著拿錢去做。王誌二話沒說，從兜裏掏出支票，借給李下士，那公子哥一看李下士都借了，自己也不甘落後，也借了。一個多月後，王誌告訴二人，說他那筆生意做成了，小有收獲，現在要還清借債和利息，並請二人到東來順吃飯。
“去飯店的路上，王誌順路去匯豐銀行存款。在銀行的櫃台上，王誌一次就存入二萬大洋。李下士和公子哥在一邊看得兩眼發藍，趁王誌在辦理存款手結續時，李下士悄聲對公子哥說，‘你看王誌賺錢這麽容易，不像是在做生意，必定另有秘密。’二人當下計議，耽會兒吃飯時，一定要把王誌灌醉，套出他的秘密。
“吃飯時，二人竭力巴結王誌，你一杯，我一盞，一會兒功夫，王誌就兩眼翻白，吐露了秘密，說是他得到相士霹靂閃的指點，獲得致富秘笈。那貴公子聽後，暗記心中，散了席，按照王誌願軍說的地址，找到了相士霹靂閃。其實霹靂閃，就是您家懷寧扮的。
“噢，我還忘記了，你家懷寧是在奉天街頭擺相攤時，給大師爸撞上的，看他天賦上佳，收進門來。霹靂閃焚香請神，拿出一隻神碗，碗內隻裝一灣清水，霹靂閃讓貴公子屏氣凝神，注視碗中，自己在一邊念著咒語，一邊手持一隻紅漆葫蘆，往碗中加水，加到半碗時，那公子突然看見自己的影子在碗中晃動，心裏驚駭不已。
“仔細再看，碗中影像後，有三堆黃燦燦的金子，金堆兩端，有兩個猙獰惡鬼把守著。貴公子正要再仔細看一下，猝然間，碗中的水振動一下，影像等物倏地不見了。貴公子滿臉疑惑，望著霹靂閃；霹靂閃也一臉迷惘，說這是天機，他的道行還不夠，他也解釋不出，須請‘大師爸’出山才行。
“霹靂閃帶著貴公子找到‘大師爸’時，‘大師爸’正焚香升壇，身邊一個仙女打扮的女人執扇侍立。霹靂閃拜見後，輕聲在‘大師爸’耳邊低語幾句，就把那隻神碗遞給‘大師爸’看。
“‘大師爸’接過神碗，端詳一會，閉目推算了一會兒，口中振振有詞道：金山當前，卻有惡念當道，隻能可望而不可及。如要坐擁金山，必須洗清邪念，心地純正方可，不然，則屬幻夢一場。
“霹靂閃跪地哀求，說道，‘弟子愚頑，請師爸點化詳細。’‘大師爸’就說，種瓜得瓜，種豆得豆，水中熬油，火裏煉金。金山銀山，須你播種才能收獲。說著，當著貴公子的麵，讓身邊的侍女把十塊大洋放進‘法壇’，蓋上蓋子，封上一道神符，開始焚香念咒。
“約摸個兒把小時光景，揭開神符，打開蓋子，隻見壇中竟然滿是光洋，數一數，剛好一百一十塊，比原先多出十倍。‘大師爸’看著大洋，問霹靂閃，‘明白了嗎？’
“霹靂閃故作頓悟，說道，‘弟子明白了。師爸是告訴我們，那碗中的金山，你若想得到，必須種下金子才行。’大師爸’聽後，輕 點一點頭。
“霹靂閃跟著又問，‘照師爸看，那堆金山，得多少金子，才能把它們種出？’大師爸’閉目思忖片刻，說至少也得三百多兩。
“霹靂閃聽了，抬頭望著貴公子，問道，‘大爺您聽清了？’貴公子說，‘聽清楚了。’霹靂閃又問，‘你想要那堆金子嗎？’貴公子說，‘當然想要。’霹靂閃就和公子約定，讓公子迴家去籌措三百兩金子，明天上午和他一起，到‘大師爸’這裏‘種金’。
“那貴公子迴到家裏，偷取他老子保險櫃的鑰匙，從中 出三百兩金條，原想種出黃金後，原本還迴，餘下的部分，留作自己揮霍。
“到了‘大師爸’那裏，‘大師爸’正帶著美妾，在準備進行燒爐大法。貴公子將三百兩黃金的金條交給‘大師爸’，‘大師爸’另外自己又取來六十兩的金條，說是要托貴公子的福，也借這一爐子，種些金子，算是公子給他的酬金，此外分文不取。
“燒爐要八八六十四天，一幹人便輪流看守爐子。到了第八天夜裏，輪到貴公子看守時，‘大師爸’的美妾照例送來參湯，貴公子喝後，竟然渾身像著了火，控製不住，摟過那美妾，開始在爐旁行苟且之事。
“二人正當高潮時，轟的一聲巨響，八卦爐崩裂開來，冒出一股清煙，空氣中彌漫著硫磺一類的怪味。貴公子驚得魂飛魄散，跌落下去。‘大師爸’聞聲趕來，見狀暴怒，拔出腰間寶劍，要劍劈美妾，霹靂閃見了，就勢跪地求饒。‘大師爸’無奈揮劍劈開八卦爐，霎時爐膛由紅變灰，接著變黑。
“霹靂閃拿鐵夾子夾出一根金條，發現金條已變成了泥土，隻是表麵還有幾處金色。那貴公子驚得麵色如土，隻好賠罪認栽，寫下悔過書，逃迴家中。幾個月後，才醒過腔來，再去找霹靂閃和‘大師爸’，已是人去樓空。”
“他們做局的那種碗，是怎麽迴事？”甄永信問道。
“唉，說來也簡單，那碗是‘大師爸’找人特製的，碗底是一塊凸起的水晶，貴公子和金堆、鬼怪等影像，都是事先畫在一張紙上，帖在碗底。碗裏水少時，那塊凸水晶把光反射出去，就看不到那些影像了，注水到一定程度，那些影像就顯露出來。
“至於第 一次見麵時，‘大師爸’‘種銀’，那就更簡單了，隻不過是用另一個同樣的壇子調包罷了，而這個壇子裏，預先貯下一百一十塊大洋。到了‘種金’的時候，隻要在每天夜裏，給守爐人作夜宵的參湯裏放些安眠藥，等貴公子守爐時給他喝下，那貴公子就會在守爐時睡在爐邊，這時，把爐內金條偷偷取出來，再把塗了金粉的泥塊放進去。
“而最後一次美妾送給貴公子的參湯裏，放了春 藥，喝下後，貴公子自然難以自製，再加上美妾在身邊施展一番手段，貴公子豈能不被套牢。而那美妾，則是‘大師爸’出錢從窯 子裏雇來的。”
甄永信聽過，心裏釋然，覺著這做‘阿寶’，也非像早先自己想像的那般奇妙。想想自己早年在江浙一帶做的倍金術，也不比‘大師爸’差到哪兒去。這樣一想，心裏增添了不少自信，說話也有了底氣，問那宗和道，“你現在阿寶，做得還順手嗎？”
那宗和笑了笑，搖搖頭說，“我現在玩得，其實不能算是真正的阿寶，隻是在街上用假錢換點真錢罷了，全靠手頭上的功夫，跟變戲法兒差不多。”
“怎麽玩？”甄永信問。
“先自己拿一塊大洋種到壇子裏，打開後，壇子裏露出十一塊大洋，引誘街上看熱鬧的人來圍觀，等人多了，就有人動心了，也想拿大洋來試試，這時，我就把他的真大洋收下，種出假大洋給他們。”
“彩頭還行嗎？”甄永信問。
“行啥呀，隻夠吃喝罷了。”
“那為什麽不做些大的？”
“怎麽不想呢？”那宗和感歎道，“隻是年紀太輕，嘴上無 毛，說話無根，難以信服人。‘大師爸’臨走時，還特意囑咐過，說像我這種年歲，做仙人跳、放飛鴿還行，其他的局，做起來不易。可是做仙從跳、放飛鴿，得常到外麵去混，我又放心不下我媽，眼下隻能這麽在街頭耍耍，掙點應急的小錢兒，有時也接點別人的彩頭，對對縫兒。”
“怎麽對縫兒？”甄永信問道。
“‘大師爸’在京時，在有錢人家裏養了不少底線，‘大師爸’走後，他們的財路斷了，就經常從主人家偷點珠寶古董之類的東西。他們自己不敢銷贓，一般都來找我，我帶到琉璃廠那裏給賣了，從中賺些差價。”