甄永信進城的時候，天色已晚。
從東門進來，向北拐，就到了嶽父家的門口。甄永信跳下車，忙著和車夫往家裏搬行李。
玻璃花兒眼見丈夫迴來，先是一愣，隨後就叫出聲來：“天呀，你個瞎鬼，這些年死哪兒去了？你！”說著，就拿拳頭捶打丈夫的肩膀。
甄永信知道，這種捶打是喜極而為，和早先扇耳摑子、擰臉大不一樣，心裏也就不害怕，隻是輕輕推開，說道，“別鬧，別鬧。”一邊給車夫付了車腳錢。
眼看馬車離去，甄永信趕緊把門栓上，叫玻璃花兒眼幫著把箱子搬到炕上。
“這是啥東西喲？死沉死沉的。”玻璃花兒眼嘴上抱怨，心裏卻偷著高興，心想這箱子裏裝的，肯定不會是爛石頭，至少也應是值錢的東西，要不，丈夫眼裏怎麽那麽興奮？
盡管已有心理準備，可是，當丈夫把箱鎖打開，掀開箱蓋時，玻璃花兒眼還是倒吸了一口冷氣，“媽呀”一聲，跌坐地上。“哪弄的？”她指著箱子裏白晃晃的東西問道。
“賺來的唄。”丈夫得意地說。
老丈人和丈母娘幾乎是在女兒驚叫的同時，闖進閨女房間。在這之前，他們已經預備好了一整套尖酸刻薄難聽的髒話，打算在短時間內，灌進窩囊廢女婿的耳朵裏，隻是當看見箱子裏放出的白光時，兩眼就被晃得睜不開了。
甄永信及時地從箱子裏取出兩錠銀子，遞給老丈人。
嶽丈攥緊了銀子，生怕掉到地上，嘴裏卻推托說，“不要、不要，自家人還用這樣？”
“這些年小婿在外闖蕩，一家人全靠老泰山照應，豈是兩錠銀子所能報答的？好在來日方長，將來還有報答的機會。”甄永信伸出兩手，擋住老丈人，一邊勸老丈人把銀子收下，嘴上一邊客氣道。
“哎喲喲，姑爺兒見外了不是？”丈母娘兒說話的聲音，明顯比往日好聽了許多，眼神也變得慈祥可親，說話時，甚至還露出她這種年歲的人不該有的羞答答，“咳！一家人，說這些話，也不怕外人見笑？”
兩個兒子從大人腿下擠到前麵，兩眼直盯著父親。老大世義八歲了，已開始穿死襠褲，還認得爹。玻璃花兒眼鼓動著他趕快叫爹，世義反倒把嘴唇咬得緊緊，一聲不吭，眼裏噙著淚水；老二 世德六歲了，還穿開襠褲，母親剛讓哥哥叫“爹”時，他就搶著叫了聲“爹！”甄永信伸手把老二抱在懷裏，拿臉使勁兒貼著兒子的臉。
“你這些年都幹什麽去了？”玻璃花兒眼急著想知道丈夫這些年的閱曆，開口問道。
甄永信本想展樣一下，說去當官了，無奈昨天晚上，在複州城大車店裏，由於擔心穿大清的官服，從崗子那邊日本人把守的哨卡入關時，會遇上麻煩，甄永信就把官服扔掉了，換了一身緞子馬褂。現在見妻子問了，他隻好說是去跑生意了。
妻子問他，這些年都在做什麽生意？
甄永信說什麽都做過，販賣藥材，綢緞，人參，種種不一。
妻子問他，這些年都到過哪些地方？甄永信隻說了幾個大都市，奉天、天津、北京都去過。
老丈人聽得直流口水，手裏一直握著銀子，不迭聲地讚歎，還轉過頭對老伴誇讚道，“看見了吧？我就早就說過，咱姑爺兒不是個簡單的人兒，隻要闖出去，準是一條龍。”
一家人嘮了一會閑嗑兒，玻璃花眼忽然想起了什麽，就跑到廚房，從鍋裏端出飯菜，又重新加做了幾個菜，丈母娘也樂得直流口水，坐到灶下，幫女兒燒火。
從這會兒開始，甄永信才和嶽父有了共同語言，老丈人又開始講他早先任鬆江團練副使時，和胡子打交道的那些傳奇，直講到女兒把飯菜擺致到桌上，老丈人就停下話頭，盤坐在炕頭，左手緊捂著揣在懷裏的銀子，隻拿右手親自給女婿夾菜。
一家人直吃到二更已過，甄永信才放下酒杯，和妻子迴到自己房間。夫妻倆幾經商量，最後把幾個大箱子藏到了最安全的地方，才上炕睡下。
玻璃花兒眼久旱逢甘霖，顯得比以往任何時候都主動幹練，把剛迴家的丈夫，狠狠折騰了一番，夫妻倆才筋疲力盡地睡下。
過度倦乏，再加上酒勁兒，再加上心裏踏實，這一 夜，甄永信睡得沉實，第二天直到太陽已上三竿，才醒過乏兒來，簡單洗漱一下，吃了點東西，就出了家門。
家鄉確實脫離了大清國，督統衙門上空，現如今飄著白底紅圓心兒的日本旗，街上偶爾有人穿著木屐嘎嘎走過，嘴裏哇裏哇啦，說著鴨子叫一樣的東洋話。
從督統衙門東邊的胡同向後街拐去，就是早先的甄家大院了，貼著臨街的門房走過，甄永信拿手摸著門房的牆壁，心裏百感雜陳。門房下的大門緊關著，大門已經重新漆過，朱紅色紮眼難受，在大門前站了一會兒，甄永信眼淚差點掉了下來。
在大門口徘徊了一會兒，甄永信拿不準是不是要上前去敲門。停了一會兒，他掉頭離開，徑直往南街濟世堂藥房那邊走去。
濟世堂的生意還像從前那麽好，坐診的大夫，在給病人把脈、問診、開方；櫃上的夥計忙得陀螺一樣亂轉，不停地拉開藥櫃的抽屜，按方配藥。
瞅準一個機會，甄永信向一個夥計打聽邵掌櫃在哪兒。
夥計一邊包藥，一邊冷眼看了甄永信一眼，向身後甩了一下頭，硬生生地說掌櫃的在後邊賬房裏。
甄永信推門進來時，邵掌櫃剛剛喝完一杯茶，提起茶壺，準備倒第二杯，看見甄永信進來，先是愣了一下，停止倒茶，茶壺懸在半空，又拿右手推了推玳瑁眼鏡，完全沒注意到甄永信是穿著緞子馬褂來的，卻像對待一個陌生人一樣，隻輕淡地問了一句，“有事嗎？”
“有。”甄永信說道，態度不卑不亢，不待主人讓座，徑直坐到離邵掌櫃不遠的一把椅子上。
“什麽事？”邵掌櫃不屑地問道。
“想和邵掌櫃談談房子的事。”
“房子？”邵掌聲櫃警覺起來，臉色變冷，又推了一下玳瑁眼鏡，說道，“你不是早就賣給我了嗎？”
“不錯，”甄永信向前探了探身，臉上略顯詭異地說道，“現在我想把它再買迴來。”
“買迴來？”邵掌櫃放下茶壺，閉上眼睛，挫 了挫手，停了一會兒，又睜開眼睛問道，“怎麽個買法？”
“邵掌櫃給開個價。”甄永信揚起下巴，絲毫不肯示弱。
邵掌櫃再次把眼睛閉上，又挫了挫手。這迴閉眼的時間，比剛才略長一點，睜開眼後，盯著甄永信說道，“甄先生，這房子，當初，可是你賢夫人找上門賣給我的，不是抵押給我的。”
甄永信聽後，點了點頭，表示認可。
邵掌櫃接著說，“既然這樣，現在你想買，那咱就得隨行就市，照市價走嘍。”
甄永信聽後，又點了點頭。
邵掌櫃接著說，“那就請甄先生出個價吧。”
這迴甄永信笑了，搖了搖頭，說道，“賣房子時，定價權在我這兒；現在我要買房子，定價權在邵掌櫃手上，還是請邵掌櫃開個價吧。”
邵掌櫃見甄永信這樣說，再次閉上眼睛，拿手推推玳瑁眼鏡，睜開眼後，開口說道，“在商言商，按現在的行市，怎麽也得這個數。”說著，伸出三個手指。
“三千？”甄永信嚇了一跳，問道，“當初邵掌櫃，隻花了六百五十兩，幾年工夫，就要三千，合適嗎？”
“是呀，”邵掌櫃靠在椅子上，懶洋洋地說道，“現在房子升值了，再說，我買下後，又做了修繕，也花了不少錢呢。”
“可總不至於三千吧？”
邵掌櫃聽甄永信說出這話，有些不樂意了，沉著臉說道，“邵家的濟世堂，在金寧府也不是開了一年兩年，你也是城裏的老住戶，也該知道，濟世堂多暫和別人討價還價賣過藥啦？”
“賣藥怎麽能和賣房子一個樣呢？”甄永信反問道。
“怎麽不一樣呢？”邵掌櫃也毫不相讓，強辯道，“在商言商，行情這東西，就是這樣，求之如金玉，棄之如草芥。你看那些草藥，原本就是生長在荒山的野草，平時你到山上走走，可能隨手就可采下一棵，隨手也就丟掉了，可是，一經采藥人采來，洗淨、曬幹、切片、炮製，放進櫃中，它就成了有價值的東西，有的便宜，有的貴得不得了；有時這種藥貴，有時那種藥貴，你說它到底值不值？誰都說不清楚。”
甄永信忍著氣，聽邵掌聲櫃高談闊論，一等他說完，就商量道，“邵掌櫃也把價要得太狠了些，給個合適價吧。”
“狠？”邵掌櫃生氣了，向門口揚了揚手，做出送客架勢，說道，“那就請甄先生自便吧，反正城裏有的是房子，你何必老盯著我這處？一口價，一個子兒都不能少！”
甄永信嘴唇哆嗦著離開了濟世堂，胸口像遭了誰的一悶棍，又痛又悶，憋得透不過氣兒，虎著臉迴家，見誰也不搭理。
妻子收拾午飯時，問他和誰慪氣，他隻是搖頭，不敢發作，胡亂吃了幾口悶飯，就推說困了，躺到炕頭睡下。
昨晚睡得透徹，今天也就不怎麽困了，躺下後也睡不著，等妻子把碗筷收拾停當，在鍋台邊刷碗時，甄永信就躺不住了，爬起來出了門，順著大街往西走。
夫子廟前，一切還是老樣子，幾個瞎子依在東街的店鋪牆根兒給人算命；順著東街往西看去，廟門東側，卻不見了師傅徐半仙的卦攤兒。
甄永信這才想起，剛才出門時，走得太急，忘了帶錢給師傅買點禮物，畢竟師傅對他有救命之恩，勸他亡命時，又曾給他一包活命的核桃酥，在這個世界上，他覺得最應感謝的人，就是師傅徐半仙了。
他想迴去取些銀子，給師傅買些禮物帶上。轉念一想，君子報恩求長，不在一朝一夕，既然到了師傅的門前，豈有迴去之理？便硬著頭皮，順著胡同往裏走。一邊思忖著，見了師傅該怎麽說？才能讓師傅既高興，又能準確體會到他下一次來時，必會帶來重禮？還沒思量熨帖，已到了師傅的門口。屋裏躥出一股陳腐的氣味。
師傅的兒子徐二，見他來了，迎了出來，寒暄道，“甄先生來了，多暫迴來的？”
“剛到家，”甄永信說道，“你爹呢？”
“在炕上。”徐二嘟囔著。
“咋不出攤了呢？”甄永信問道。
徐二見問，哀傷無助地搖了搖頭。
徐二是個混混，平日裏在街上遊手好閑，尋釁滋事是他的主業，偶爾也幹點偷雞摸狗的勾當，是一塊本分人沾惹不起的臭肉。唯一叫人覺著他身上還有點人味兒的，就是對他爹還算孝順。
甄永信來到裏屋炕前，看見師傅徐半仙躺在炕上，進出不勻地唿著氣，頭發完全披散，瞳仁開始發散。甄永信俯下 身去，叫了一聲“師傅！”，徐半仙一點反應都沒有。“怎麽會是這樣？”甄永信吃驚地問徐二。
徐二難過地搖搖頭，說道，“兩個月前就起不了炕了，而後一天重似一天。”
“沒找大夫瞧瞧？”甄永信問道。
徐二搖頭。
“沒抓幾副藥治治？”甄永信又問。
徐二搖頭。
“為什麽？”甄永信喊道。
徐二見甄永信急赤白臉地問他，就哭了。哭了一會兒，才吞吞吐吐地說道，“咳，俺爹攢了點錢，都讓俺給敗壞光了。”
甄永信見徐二說出這話，也顧不得埋怨他，開口吩咐徐二道，“聽哥的，你趕快去找大夫來看看，我去給你弄錢，記著，別找濟世堂的大夫。”甄永信說完，就迴家去取銀子。
甄永信帶著錢迴來時，大夫正要收拾藥箱走人，甄永信問大夫開藥了嗎？大夫就說，“不用了，現在他什麽都不需要了。”
“別介，”甄永信攔住了大夫，勸說道，“好歹也得開一副，不中歸不中，治了，對活人心裏也是個安慰。”
大夫被逼不過，隻好胡亂開了一個不關痛癢的方子。甄永信從兜裏取出一塊大洋，交給大夫。
打發了大夫，甄永信把剩餘的錢交給徐二，叮囑說，“記著，隻上濟世堂買藥，別去其他藥鋪。”
徐二見了銀子，就把爹的病差不多給忘了，一連聲地答應，到濟世堂抓藥去了。
一副藥抓迴來，甄永信幫著徐二在院子裏，用三塊磚頭支了個簡易爐灶，涮幹淨藥罐子，開始忙著熬藥。
頭和藥熬好，潷出藥湯，接著熬第二和。一時間，左鄰右舍，都聞到徐家傳出的中藥味。待頭和藥湯涼溫，徐二就端到炕前，拿羹匙舀著往爹嘴裏喂。無奈這會兒徐半仙已經張不開嘴了，藥湯順著嘴角流到脖子上。
甄永信幫著把第二和藥熬好，看看沒事可做，就迴家去了。
甄永信剛走到自家門口，就聽有人在身後喊他，“甄先生！”
甄永信迴頭看時，見是徐二追著跑來。
“怎麽啦？你怎不在家侍候你爹？”甄永信問道。
“俺爹老了。”徐二低著頭嘟囔道。
甄永信聽過，頭皮一陣發麻，“這麽快？”說著，就讓徐二先迴去，自己迴家從箱子裏摸出一個四十兩的銀錠，匆匆往徐家趕去。
甄永信迴到徐家時，見徐二的一群狐朋狗友，正在裏外幫著忙亂。徐半仙這時已換上了壽衣，躺在堂屋用板凳架起的門板上，門板下點著隨身燈，幫忙的人有的往火盆裏燒紙，有的在死人頭上擺供，徐二守在門板旁，鼻涕眼淚地一聲一聲喊著“爹”。
甄永信趁亂，拉過徐二，低聲問道，“壽材定好了嗎？”
徐二這會兒已經完全沒了主意，聽甄永信問他，隻會搖頭抹眼淚。
甄永信從懷裏摸出銀子塞給他，徐二假裝推辭，說道，“別！別！哥，這錢不要。”
“都什麽時候了？還說孩子話。趕緊去把壽材、車馬定了，其餘的，等等再說。”甄永信嗔咄道。
聽甄永信說過，徐二就像一個乖孩子，接過銀子，領著一個朋友去棺材鋪了，把父親的壽材定下。
徐二迴家時，已近子夜，一群狐朋狗友見大事已忙得差不多，安慰了徐二幾句，各自迴家歇息去了。
幫忙的人走後，甄永信陪著徐二給師傅守靈，趁機勸導徐二道，“人越是在這種時候，腦子越要清醒，不能亂了方寸，犯起糊塗。”
看看徐二不明就裏，眨巴著眼睛傻愣愣地望著他，甄永信就拿起撩撥火盆裏灰燼的木棍，敲了敲放在鍋台上的藥罐子，說道，“師傅給你留下的最後一筆錢財，你可得拿住了。”
“在哪兒？”徐二聽說爹給他留下了遺產，心裏猴急，兩眼卻懵懂，問道。
“在這兒！”甄永信又敲了敲藥罐子，一字一頓地說道，“你爹可是喝了濟世堂的藥湯死的。他們既然能貪財害命，你當兒子的，要是不替爹出了這口惡氣，豈不讓人看成鱉頭了？”
“這，能成嗎？”徐二心懷狐疑地問道。
“成不成，就看你下手狠不狠，”甄永信知道，徐二是個聽見銀子不要命的主兒，趁機在耳邊扇風點火，“你要是豁出去了，替爹討還公道，誰敢把你怎麽樣？再者說，哥也不能在邊上看熱鬧呀。”
二人一 夜未睡，甄永信把將要發生的事，向徐二再三囑咐了多少遍，直到徐二聽懂為止。
天剛剛蒙蒙亮，徐二的一幫狐朋狗友來幫忙的，都到了，左鄰右舍聽了消息，也來吊紙慰問，甄永信向徐二使了個眼色，見徐二會意地點了點頭，甄永信便離開了徐家，趁空兒迴家睡了一小覺。
半晌午，甄永信被玻璃花兒眼的高嗓門兒給吵醒了。妻子告訴他，剛才她到濟世堂前去看熱鬧了，說是徐半仙昨天死了，徐半仙的兒子徐二，把他爹裝進棺材，抬到了濟世堂的門口，在那兒搭起了靈棚，擺上車馬，燒了紙，一群人披麻帶孝地在那裏哭靈，徐二唿天搶地的都哭暈了，聽說還往小鼻子衙門裏遞了狀紙，告發濟世堂下的藥，把徐半仙毒死了。小鼻子警察都趕來了，看見一群人圍著棺材在哭，小鼻子警察也沒法兒，隻得把濟世堂的邵掌櫃帶走了。
丈夫得知這個消息，似乎並不覺得怎麽稀奇，仿佛在聽一個早就聽過的故事，眨巴了幾下略顯困意的眼皮，沒說什麽，又躺下睡了。
這種昏睡，一直持續著，隻在吃飯時，甄永信起來簡單吃點東西，吃過後，又接著睡覺。
妻子以為丈夫在徐家陪徐二守了一 夜的靈，太困了，所以才需要補覺，可當發現丈夫一直睡到第二天下午還困時，玻璃花兒眼就有些沉不住氣了，趁丈夫醒來時，妻子抱怨說，“好歹徐半仙也是你師傅，還救過你一命，師徒一場，出了這麽大的事，你不去幫著張羅，倒也罷了，卻能躺在家裏睡大覺，真沒心肝！”
“不要緊，沒事。要是有事，他會找我的。”甄永信輕淡地說道。
果然，天黑後，徐二脫了孝服，賊頭賊腦地來找甄永信。
甄永信把玻璃花兒眼和孩子支出屋子，關上門，問道，“他們來找你了嗎？”
“找了。”徐二迴話。
“誰？”
“他們邵家的老爺子，一見麵，先是求情，接著試探著開價，見我沒迴應，他就自己報上價來，二百兩銀子。”徐二低聲說道。
“你怎麽答付他？”甄永信問道。
“我也叫不準，就說先讓我想想，支走了他，就趕過來找哥商量。”徐二說道。
“好，”甄永信眼裏放了亮光，“你先答應他，把銀子收了。記著，他提出什麽條件，你都答應，咱就好辦了。”
甄永信說一句，徐二就應一句，連連點頭稱是，臨走，徐二又問道，“那俺爹的靈堂撤不撤？”
“不撤。”甄永信說，“記著，你一接到錢，馬上就到我這兒來。”
徐二答應著，起身迴去了。
送走徐二，甄永信迴到屋裏，開始研墨，找出一張萱紙，鋪到桌子上，又忙碌起來。
第三天一大早，徐二又來了，說邵家剛才把銀子送到他家，還要他答應立了一份契約，要他保證收了銀子後，不再鬧騰。
“你答應了嗎？”甄永信問道。
“答應了。我聽哥的。”徐二賣乖道。
“你保留下一份了嗎？”甄永信又問。
“留下了。”徐二說著，從懷裏掏出一份契約。
甄永信看都不看那契約一眼，就把自己寫好的狀子遞給徐二，囑咐道，“到大連衙門裏遞狀子時，一定要說，這契約是金寧府衙門裏的官員逼你寫的，要是問你哪個官員？叫什麽名字？你就說叫不出他的名字，這一點要切記，懂嗎？”
徐二點了點頭，轉身去了。
見徐二走了，甄永信又躺在炕上睡著了。
從東門進來，向北拐，就到了嶽父家的門口。甄永信跳下車，忙著和車夫往家裏搬行李。
玻璃花兒眼見丈夫迴來，先是一愣，隨後就叫出聲來：“天呀，你個瞎鬼，這些年死哪兒去了？你！”說著，就拿拳頭捶打丈夫的肩膀。
甄永信知道，這種捶打是喜極而為，和早先扇耳摑子、擰臉大不一樣，心裏也就不害怕，隻是輕輕推開，說道，“別鬧，別鬧。”一邊給車夫付了車腳錢。
眼看馬車離去，甄永信趕緊把門栓上，叫玻璃花兒眼幫著把箱子搬到炕上。
“這是啥東西喲？死沉死沉的。”玻璃花兒眼嘴上抱怨，心裏卻偷著高興，心想這箱子裏裝的，肯定不會是爛石頭，至少也應是值錢的東西，要不，丈夫眼裏怎麽那麽興奮？
盡管已有心理準備，可是，當丈夫把箱鎖打開，掀開箱蓋時，玻璃花兒眼還是倒吸了一口冷氣，“媽呀”一聲，跌坐地上。“哪弄的？”她指著箱子裏白晃晃的東西問道。
“賺來的唄。”丈夫得意地說。
老丈人和丈母娘幾乎是在女兒驚叫的同時，闖進閨女房間。在這之前，他們已經預備好了一整套尖酸刻薄難聽的髒話，打算在短時間內，灌進窩囊廢女婿的耳朵裏，隻是當看見箱子裏放出的白光時，兩眼就被晃得睜不開了。
甄永信及時地從箱子裏取出兩錠銀子，遞給老丈人。
嶽丈攥緊了銀子，生怕掉到地上，嘴裏卻推托說，“不要、不要，自家人還用這樣？”
“這些年小婿在外闖蕩，一家人全靠老泰山照應，豈是兩錠銀子所能報答的？好在來日方長，將來還有報答的機會。”甄永信伸出兩手，擋住老丈人，一邊勸老丈人把銀子收下，嘴上一邊客氣道。
“哎喲喲，姑爺兒見外了不是？”丈母娘兒說話的聲音，明顯比往日好聽了許多，眼神也變得慈祥可親，說話時，甚至還露出她這種年歲的人不該有的羞答答，“咳！一家人，說這些話，也不怕外人見笑？”
兩個兒子從大人腿下擠到前麵，兩眼直盯著父親。老大世義八歲了，已開始穿死襠褲，還認得爹。玻璃花兒眼鼓動著他趕快叫爹，世義反倒把嘴唇咬得緊緊，一聲不吭，眼裏噙著淚水；老二 世德六歲了，還穿開襠褲，母親剛讓哥哥叫“爹”時，他就搶著叫了聲“爹！”甄永信伸手把老二抱在懷裏，拿臉使勁兒貼著兒子的臉。
“你這些年都幹什麽去了？”玻璃花兒眼急著想知道丈夫這些年的閱曆，開口問道。
甄永信本想展樣一下，說去當官了，無奈昨天晚上，在複州城大車店裏，由於擔心穿大清的官服，從崗子那邊日本人把守的哨卡入關時，會遇上麻煩，甄永信就把官服扔掉了，換了一身緞子馬褂。現在見妻子問了，他隻好說是去跑生意了。
妻子問他，這些年都在做什麽生意？
甄永信說什麽都做過，販賣藥材，綢緞，人參，種種不一。
妻子問他，這些年都到過哪些地方？甄永信隻說了幾個大都市，奉天、天津、北京都去過。
老丈人聽得直流口水，手裏一直握著銀子，不迭聲地讚歎，還轉過頭對老伴誇讚道，“看見了吧？我就早就說過，咱姑爺兒不是個簡單的人兒，隻要闖出去，準是一條龍。”
一家人嘮了一會閑嗑兒，玻璃花眼忽然想起了什麽，就跑到廚房，從鍋裏端出飯菜，又重新加做了幾個菜，丈母娘也樂得直流口水，坐到灶下，幫女兒燒火。
從這會兒開始，甄永信才和嶽父有了共同語言，老丈人又開始講他早先任鬆江團練副使時，和胡子打交道的那些傳奇，直講到女兒把飯菜擺致到桌上，老丈人就停下話頭，盤坐在炕頭，左手緊捂著揣在懷裏的銀子，隻拿右手親自給女婿夾菜。
一家人直吃到二更已過，甄永信才放下酒杯，和妻子迴到自己房間。夫妻倆幾經商量，最後把幾個大箱子藏到了最安全的地方，才上炕睡下。
玻璃花兒眼久旱逢甘霖，顯得比以往任何時候都主動幹練，把剛迴家的丈夫，狠狠折騰了一番，夫妻倆才筋疲力盡地睡下。
過度倦乏，再加上酒勁兒，再加上心裏踏實，這一 夜，甄永信睡得沉實，第二天直到太陽已上三竿，才醒過乏兒來，簡單洗漱一下，吃了點東西，就出了家門。
家鄉確實脫離了大清國，督統衙門上空，現如今飄著白底紅圓心兒的日本旗，街上偶爾有人穿著木屐嘎嘎走過，嘴裏哇裏哇啦，說著鴨子叫一樣的東洋話。
從督統衙門東邊的胡同向後街拐去，就是早先的甄家大院了，貼著臨街的門房走過，甄永信拿手摸著門房的牆壁，心裏百感雜陳。門房下的大門緊關著，大門已經重新漆過，朱紅色紮眼難受，在大門前站了一會兒，甄永信眼淚差點掉了下來。
在大門口徘徊了一會兒，甄永信拿不準是不是要上前去敲門。停了一會兒，他掉頭離開，徑直往南街濟世堂藥房那邊走去。
濟世堂的生意還像從前那麽好，坐診的大夫，在給病人把脈、問診、開方；櫃上的夥計忙得陀螺一樣亂轉，不停地拉開藥櫃的抽屜，按方配藥。
瞅準一個機會，甄永信向一個夥計打聽邵掌櫃在哪兒。
夥計一邊包藥，一邊冷眼看了甄永信一眼，向身後甩了一下頭，硬生生地說掌櫃的在後邊賬房裏。
甄永信推門進來時，邵掌櫃剛剛喝完一杯茶，提起茶壺，準備倒第二杯，看見甄永信進來，先是愣了一下，停止倒茶，茶壺懸在半空，又拿右手推了推玳瑁眼鏡，完全沒注意到甄永信是穿著緞子馬褂來的，卻像對待一個陌生人一樣，隻輕淡地問了一句，“有事嗎？”
“有。”甄永信說道，態度不卑不亢，不待主人讓座，徑直坐到離邵掌櫃不遠的一把椅子上。
“什麽事？”邵掌櫃不屑地問道。
“想和邵掌櫃談談房子的事。”
“房子？”邵掌聲櫃警覺起來，臉色變冷，又推了一下玳瑁眼鏡，說道，“你不是早就賣給我了嗎？”
“不錯，”甄永信向前探了探身，臉上略顯詭異地說道，“現在我想把它再買迴來。”
“買迴來？”邵掌櫃放下茶壺，閉上眼睛，挫 了挫手，停了一會兒，又睜開眼睛問道，“怎麽個買法？”
“邵掌櫃給開個價。”甄永信揚起下巴，絲毫不肯示弱。
邵掌櫃再次把眼睛閉上，又挫了挫手。這迴閉眼的時間，比剛才略長一點，睜開眼後，盯著甄永信說道，“甄先生，這房子，當初，可是你賢夫人找上門賣給我的，不是抵押給我的。”
甄永信聽後，點了點頭，表示認可。
邵掌櫃接著說，“既然這樣，現在你想買，那咱就得隨行就市，照市價走嘍。”
甄永信聽後，又點了點頭。
邵掌櫃接著說，“那就請甄先生出個價吧。”
這迴甄永信笑了，搖了搖頭，說道，“賣房子時，定價權在我這兒；現在我要買房子，定價權在邵掌櫃手上，還是請邵掌櫃開個價吧。”
邵掌櫃見甄永信這樣說，再次閉上眼睛，拿手推推玳瑁眼鏡，睜開眼後，開口說道，“在商言商，按現在的行市，怎麽也得這個數。”說著，伸出三個手指。
“三千？”甄永信嚇了一跳，問道，“當初邵掌櫃，隻花了六百五十兩，幾年工夫，就要三千，合適嗎？”
“是呀，”邵掌櫃靠在椅子上，懶洋洋地說道，“現在房子升值了，再說，我買下後，又做了修繕，也花了不少錢呢。”
“可總不至於三千吧？”
邵掌櫃聽甄永信說出這話，有些不樂意了，沉著臉說道，“邵家的濟世堂，在金寧府也不是開了一年兩年，你也是城裏的老住戶，也該知道，濟世堂多暫和別人討價還價賣過藥啦？”
“賣藥怎麽能和賣房子一個樣呢？”甄永信反問道。
“怎麽不一樣呢？”邵掌櫃也毫不相讓，強辯道，“在商言商，行情這東西，就是這樣，求之如金玉，棄之如草芥。你看那些草藥，原本就是生長在荒山的野草，平時你到山上走走，可能隨手就可采下一棵，隨手也就丟掉了，可是，一經采藥人采來，洗淨、曬幹、切片、炮製，放進櫃中，它就成了有價值的東西，有的便宜，有的貴得不得了；有時這種藥貴，有時那種藥貴，你說它到底值不值？誰都說不清楚。”
甄永信忍著氣，聽邵掌聲櫃高談闊論，一等他說完，就商量道，“邵掌櫃也把價要得太狠了些，給個合適價吧。”
“狠？”邵掌櫃生氣了，向門口揚了揚手，做出送客架勢，說道，“那就請甄先生自便吧，反正城裏有的是房子，你何必老盯著我這處？一口價，一個子兒都不能少！”
甄永信嘴唇哆嗦著離開了濟世堂，胸口像遭了誰的一悶棍，又痛又悶，憋得透不過氣兒，虎著臉迴家，見誰也不搭理。
妻子收拾午飯時，問他和誰慪氣，他隻是搖頭，不敢發作，胡亂吃了幾口悶飯，就推說困了，躺到炕頭睡下。
昨晚睡得透徹，今天也就不怎麽困了，躺下後也睡不著，等妻子把碗筷收拾停當，在鍋台邊刷碗時，甄永信就躺不住了，爬起來出了門，順著大街往西走。
夫子廟前，一切還是老樣子，幾個瞎子依在東街的店鋪牆根兒給人算命；順著東街往西看去，廟門東側，卻不見了師傅徐半仙的卦攤兒。
甄永信這才想起，剛才出門時，走得太急，忘了帶錢給師傅買點禮物，畢竟師傅對他有救命之恩，勸他亡命時，又曾給他一包活命的核桃酥，在這個世界上，他覺得最應感謝的人，就是師傅徐半仙了。
他想迴去取些銀子，給師傅買些禮物帶上。轉念一想，君子報恩求長，不在一朝一夕，既然到了師傅的門前，豈有迴去之理？便硬著頭皮，順著胡同往裏走。一邊思忖著，見了師傅該怎麽說？才能讓師傅既高興，又能準確體會到他下一次來時，必會帶來重禮？還沒思量熨帖，已到了師傅的門口。屋裏躥出一股陳腐的氣味。
師傅的兒子徐二，見他來了，迎了出來，寒暄道，“甄先生來了，多暫迴來的？”
“剛到家，”甄永信說道，“你爹呢？”
“在炕上。”徐二嘟囔著。
“咋不出攤了呢？”甄永信問道。
徐二見問，哀傷無助地搖了搖頭。
徐二是個混混，平日裏在街上遊手好閑，尋釁滋事是他的主業，偶爾也幹點偷雞摸狗的勾當，是一塊本分人沾惹不起的臭肉。唯一叫人覺著他身上還有點人味兒的，就是對他爹還算孝順。
甄永信來到裏屋炕前，看見師傅徐半仙躺在炕上，進出不勻地唿著氣，頭發完全披散，瞳仁開始發散。甄永信俯下 身去，叫了一聲“師傅！”，徐半仙一點反應都沒有。“怎麽會是這樣？”甄永信吃驚地問徐二。
徐二難過地搖搖頭，說道，“兩個月前就起不了炕了，而後一天重似一天。”
“沒找大夫瞧瞧？”甄永信問道。
徐二搖頭。
“沒抓幾副藥治治？”甄永信又問。
徐二搖頭。
“為什麽？”甄永信喊道。
徐二見甄永信急赤白臉地問他，就哭了。哭了一會兒，才吞吞吐吐地說道，“咳，俺爹攢了點錢，都讓俺給敗壞光了。”
甄永信見徐二說出這話，也顧不得埋怨他，開口吩咐徐二道，“聽哥的，你趕快去找大夫來看看，我去給你弄錢，記著，別找濟世堂的大夫。”甄永信說完，就迴家去取銀子。
甄永信帶著錢迴來時，大夫正要收拾藥箱走人，甄永信問大夫開藥了嗎？大夫就說，“不用了，現在他什麽都不需要了。”
“別介，”甄永信攔住了大夫，勸說道，“好歹也得開一副，不中歸不中，治了，對活人心裏也是個安慰。”
大夫被逼不過，隻好胡亂開了一個不關痛癢的方子。甄永信從兜裏取出一塊大洋，交給大夫。
打發了大夫，甄永信把剩餘的錢交給徐二，叮囑說，“記著，隻上濟世堂買藥，別去其他藥鋪。”
徐二見了銀子，就把爹的病差不多給忘了，一連聲地答應，到濟世堂抓藥去了。
一副藥抓迴來，甄永信幫著徐二在院子裏，用三塊磚頭支了個簡易爐灶，涮幹淨藥罐子，開始忙著熬藥。
頭和藥熬好，潷出藥湯，接著熬第二和。一時間，左鄰右舍，都聞到徐家傳出的中藥味。待頭和藥湯涼溫，徐二就端到炕前，拿羹匙舀著往爹嘴裏喂。無奈這會兒徐半仙已經張不開嘴了，藥湯順著嘴角流到脖子上。
甄永信幫著把第二和藥熬好，看看沒事可做，就迴家去了。
甄永信剛走到自家門口，就聽有人在身後喊他，“甄先生！”
甄永信迴頭看時，見是徐二追著跑來。
“怎麽啦？你怎不在家侍候你爹？”甄永信問道。
“俺爹老了。”徐二低著頭嘟囔道。
甄永信聽過，頭皮一陣發麻，“這麽快？”說著，就讓徐二先迴去，自己迴家從箱子裏摸出一個四十兩的銀錠，匆匆往徐家趕去。
甄永信迴到徐家時，見徐二的一群狐朋狗友，正在裏外幫著忙亂。徐半仙這時已換上了壽衣，躺在堂屋用板凳架起的門板上，門板下點著隨身燈，幫忙的人有的往火盆裏燒紙，有的在死人頭上擺供，徐二守在門板旁，鼻涕眼淚地一聲一聲喊著“爹”。
甄永信趁亂，拉過徐二，低聲問道，“壽材定好了嗎？”
徐二這會兒已經完全沒了主意，聽甄永信問他，隻會搖頭抹眼淚。
甄永信從懷裏摸出銀子塞給他，徐二假裝推辭，說道，“別！別！哥，這錢不要。”
“都什麽時候了？還說孩子話。趕緊去把壽材、車馬定了，其餘的，等等再說。”甄永信嗔咄道。
聽甄永信說過，徐二就像一個乖孩子，接過銀子，領著一個朋友去棺材鋪了，把父親的壽材定下。
徐二迴家時，已近子夜，一群狐朋狗友見大事已忙得差不多，安慰了徐二幾句，各自迴家歇息去了。
幫忙的人走後，甄永信陪著徐二給師傅守靈，趁機勸導徐二道，“人越是在這種時候，腦子越要清醒，不能亂了方寸，犯起糊塗。”
看看徐二不明就裏，眨巴著眼睛傻愣愣地望著他，甄永信就拿起撩撥火盆裏灰燼的木棍，敲了敲放在鍋台上的藥罐子，說道，“師傅給你留下的最後一筆錢財，你可得拿住了。”
“在哪兒？”徐二聽說爹給他留下了遺產，心裏猴急，兩眼卻懵懂，問道。
“在這兒！”甄永信又敲了敲藥罐子，一字一頓地說道，“你爹可是喝了濟世堂的藥湯死的。他們既然能貪財害命，你當兒子的，要是不替爹出了這口惡氣，豈不讓人看成鱉頭了？”
“這，能成嗎？”徐二心懷狐疑地問道。
“成不成，就看你下手狠不狠，”甄永信知道，徐二是個聽見銀子不要命的主兒，趁機在耳邊扇風點火，“你要是豁出去了，替爹討還公道，誰敢把你怎麽樣？再者說，哥也不能在邊上看熱鬧呀。”
二人一 夜未睡，甄永信把將要發生的事，向徐二再三囑咐了多少遍，直到徐二聽懂為止。
天剛剛蒙蒙亮，徐二的一幫狐朋狗友來幫忙的，都到了，左鄰右舍聽了消息，也來吊紙慰問，甄永信向徐二使了個眼色，見徐二會意地點了點頭，甄永信便離開了徐家，趁空兒迴家睡了一小覺。
半晌午，甄永信被玻璃花兒眼的高嗓門兒給吵醒了。妻子告訴他，剛才她到濟世堂前去看熱鬧了，說是徐半仙昨天死了，徐半仙的兒子徐二，把他爹裝進棺材，抬到了濟世堂的門口，在那兒搭起了靈棚，擺上車馬，燒了紙，一群人披麻帶孝地在那裏哭靈，徐二唿天搶地的都哭暈了，聽說還往小鼻子衙門裏遞了狀紙，告發濟世堂下的藥，把徐半仙毒死了。小鼻子警察都趕來了，看見一群人圍著棺材在哭，小鼻子警察也沒法兒，隻得把濟世堂的邵掌櫃帶走了。
丈夫得知這個消息，似乎並不覺得怎麽稀奇，仿佛在聽一個早就聽過的故事，眨巴了幾下略顯困意的眼皮，沒說什麽，又躺下睡了。
這種昏睡，一直持續著，隻在吃飯時，甄永信起來簡單吃點東西，吃過後，又接著睡覺。
妻子以為丈夫在徐家陪徐二守了一 夜的靈，太困了，所以才需要補覺，可當發現丈夫一直睡到第二天下午還困時，玻璃花兒眼就有些沉不住氣了，趁丈夫醒來時，妻子抱怨說，“好歹徐半仙也是你師傅，還救過你一命，師徒一場，出了這麽大的事，你不去幫著張羅，倒也罷了，卻能躺在家裏睡大覺，真沒心肝！”
“不要緊，沒事。要是有事，他會找我的。”甄永信輕淡地說道。
果然，天黑後，徐二脫了孝服，賊頭賊腦地來找甄永信。
甄永信把玻璃花兒眼和孩子支出屋子，關上門，問道，“他們來找你了嗎？”
“找了。”徐二迴話。
“誰？”
“他們邵家的老爺子，一見麵，先是求情，接著試探著開價，見我沒迴應，他就自己報上價來，二百兩銀子。”徐二低聲說道。
“你怎麽答付他？”甄永信問道。
“我也叫不準，就說先讓我想想，支走了他，就趕過來找哥商量。”徐二說道。
“好，”甄永信眼裏放了亮光，“你先答應他，把銀子收了。記著，他提出什麽條件，你都答應，咱就好辦了。”
甄永信說一句，徐二就應一句，連連點頭稱是，臨走，徐二又問道，“那俺爹的靈堂撤不撤？”
“不撤。”甄永信說，“記著，你一接到錢，馬上就到我這兒來。”
徐二答應著，起身迴去了。
送走徐二，甄永信迴到屋裏，開始研墨，找出一張萱紙，鋪到桌子上，又忙碌起來。
第三天一大早，徐二又來了，說邵家剛才把銀子送到他家，還要他答應立了一份契約，要他保證收了銀子後，不再鬧騰。
“你答應了嗎？”甄永信問道。
“答應了。我聽哥的。”徐二賣乖道。
“你保留下一份了嗎？”甄永信又問。
“留下了。”徐二說著，從懷裏掏出一份契約。
甄永信看都不看那契約一眼，就把自己寫好的狀子遞給徐二，囑咐道，“到大連衙門裏遞狀子時，一定要說，這契約是金寧府衙門裏的官員逼你寫的，要是問你哪個官員？叫什麽名字？你就說叫不出他的名字，這一點要切記，懂嗎？”
徐二點了點頭，轉身去了。
見徐二走了，甄永信又躺在炕上睡著了。