甄永信剛踩到四空寺山門下的石級，就覺著這是自己一生中邁出的最後一步了，再也沒一點抬腿的力氣，自己仿佛從遠古的荒野走來，這裏便是他奔波的終點，兩腿虛軟，屁股自由落體一樣跌坐到石級上。
一連三天，盡管知道身後並沒有人追他，卻明明感到自己是一隻在餓狼利齒前逃命的兔子，腳步幾乎就沒停過，衣服都被樹枝 掛 破了，腳上磨起了水泡，從第二天起，每邁一步，都感覺腳底疼痛。
師傅給的那包核桃酥，是在奔走時，邊走邊吃的，他還記得，除了昨天傍晚，在鬆樹鎮的一個山角下山泉裏喝了一次水，一路上沒再喝過水。
坐到石級上時，他的嘴唇已經焦裂，腹中餓得厲害，恐懼還沒完全消失，隻是難熬的倦乏，明顯超過了其他的感覺，剛坐到石級上，就睡著了。
甄永信醒來時，已是傍晚時分，落日的柔光照來，睜眼看時，發現自己正斜 倚在一座古刹的石級上，就疑心是不是還在做著惡夢，拿手指甲摳了一下大腿，明顯感覺疼痛，才相信自己確實是醒著的。
不錯，現在口裏幹渴得發苦，渴望能喝一頓涼水，肚子裏已聽不到咕嚕聲，而像有一隻無形的大手，正捋著他的內髒往外拽。他抬頭向四周望了望，四周是起伏的山巒，古刹則像一個紐扣，釘在山穀的懷中。
甄永信兩腿發顫，費勁地爬上石級。山門是關著的，上前叩了兩下，大木門就發出“嘭嘭”的朽木聲，門梁上籟籟地落下一些朽木碴和幾個渾身發紅的蛀蟲，等了一會，無人應聲，甄永信壯著膽子，推了一下。
門是虛掩的，“吱、吱、吱”作響，開了一道縫兒，門梁上的塵埃朽木，落了他一身。
跨過門檻，是一處不算寬敞的庭院，庭院的地磚縫裏長滿了雜草，大殿距山門不足十丈，兩邊是廂房，東廂房還好，磚瓦整齊，門上掛著鎖，西廂房已是破爛不堪了，窗欞上顯然已有多年沒貼過紙，滿是窟窿，靠南邊的那間，檁椽斷裂，瓦片陷落，露著一個大洞。
大殿裏供著三尊塑像，甄永信叫不出他們的名號。佛像前的香案上落滿塵灰，香爐裏早就斷了香火，神殿兩側，是木雕隔斷，裏麵是僧人的起居的僧房。
甄永信推開右邊的房門時，屋裏躥出的惡臭氣味，差點沒把他嗆倒，扶住門框，倒退一步，才緩過一口氣兒。
屋裏昏暗不清，甄永信停了一會兒，重新進去，才勉強看清靠窗處放著一張床，一個老和尚裹著袈裟平躺床上，聽見有人進來，才吃力地側過腦袋，遲緩地在昏暗中眨巴著眼睛，讓人相信還沒有死。
“阿彌陀佛，”老和尚蠕動了下嘴唇，聲音低得像慢拉的風箱，“是吾佛派你來的？”
“我隻想找口水喝。”甄永信訴苦道。
“我也想。”老和尚說。
“我整整一天沒吃沒喝了。”甄永信又說。
“我已經三天了，”老和尚說著，右手顫抖著指了指床頭邊那隻空水桶，“原想這桶水喝完，就到我佛那裏去了，現在看來，還得耽擱些日子才行。”
老和尚喘了幾口氣，告訴甄永信，“井在山門外小河邊上，”指了指腳下那隻水桶，又說，“那隻桶不能盛水了，把它倒掉吧。”
甄永信順著老和尚的手指，向床的另一端看時，看到了另一隻木桶，才知道這滿屋子的臭氣，是從那隻桶裏散發出來的。
渴得要命，甄永信使出全身的勁兒，才把兩隻桶拎走。先把糞桶在山門外找了塊空地倒掉，又拎著水桶去找水井。
水井極淺，不足一米深，僅僅是用石頭圍著一道山泉砌了一圈，他等不及拿桶去打水，就趴在井沿兒上，伸著頭去喝，一直感到嘴裏的水再也咽不下去，才拿袖子擦拭了嘴角，舀了小半桶水，一搖一晃地迴到廟裏。
老和尚在喝下半瓢水後，眼裏倏然有了亮光，說話聲音也脆響了不少，告訴甄永信，糧食在北牆根兒的箱子裏，鍋灶在耳房，柴薪在西廂房的北間，因為南間漏雨了。
甄永信聽著吩咐，打開北牆根兒那口米櫃時，看見裏麵隻有七八個石頭一樣的東西，取出後，才看清，是風幹了的餑餑，應該是香客們素常燒香時帶來的供品，被老和尚曬幹後儲藏起來。
餑餑已經幹裂，像幹涸已久的池塘底龜裂的泥塊，甄永信剛咬一口，牙就被硌疼了，仿佛咬了一塊石頭。
“放到鍋裏，拿水煮煮就好了。”老和尚說。
按照老和尚的吩咐，沒過一個時辰，晚膳就妥當了，隻是用水煮過的餑餑，不像粥，更像是一鍋漿糊。
甄永信盛出一碗，想品嚐一下味道如何，不想剛一入口，漿糊就像長了腿，倏忽一下，自個兒就流進肚中，並散發出一種迷人的香味。
這種香味是甄永信從未體驗過的，隻能用想像來驗證，而想像中，他隻聽說過皇帝和極品官員，日常要吃燕窩粥的，但自己從沒見過，就相信眼下自己吃的漿糊，大概就和燕窩八寶粥差不多。這樣體驗著，一缽粥不覺已經喝完，接著又盛了第二缽，第三缽……當要盛第四缽時，飯勺就從鍋底兒發出碰撞聲，這會兒，他才想起床上的老和尚，正在等著吃粥呢，就把最後的一缽粥端了過去。
令人驚奇的是，老和尚喝過一缽粥後，居然也能坐了起來，便溺也不需要那隻桶了，而是由甄永信攙著到茅廁去，這樣，甄永信進廟後的第二天，老和尚臥室的空氣，就變得清淨了。
老和尚讓他睡到米櫃上，並把自己的一條褥子借給他。
一連三天，盡管知道身後並沒有人追他，卻明明感到自己是一隻在餓狼利齒前逃命的兔子，腳步幾乎就沒停過，衣服都被樹枝 掛 破了，腳上磨起了水泡，從第二天起，每邁一步，都感覺腳底疼痛。
師傅給的那包核桃酥，是在奔走時，邊走邊吃的，他還記得，除了昨天傍晚，在鬆樹鎮的一個山角下山泉裏喝了一次水，一路上沒再喝過水。
坐到石級上時，他的嘴唇已經焦裂，腹中餓得厲害，恐懼還沒完全消失，隻是難熬的倦乏，明顯超過了其他的感覺，剛坐到石級上，就睡著了。
甄永信醒來時，已是傍晚時分，落日的柔光照來，睜眼看時，發現自己正斜 倚在一座古刹的石級上，就疑心是不是還在做著惡夢，拿手指甲摳了一下大腿，明顯感覺疼痛，才相信自己確實是醒著的。
不錯，現在口裏幹渴得發苦，渴望能喝一頓涼水，肚子裏已聽不到咕嚕聲，而像有一隻無形的大手，正捋著他的內髒往外拽。他抬頭向四周望了望，四周是起伏的山巒，古刹則像一個紐扣，釘在山穀的懷中。
甄永信兩腿發顫，費勁地爬上石級。山門是關著的，上前叩了兩下，大木門就發出“嘭嘭”的朽木聲，門梁上籟籟地落下一些朽木碴和幾個渾身發紅的蛀蟲，等了一會，無人應聲，甄永信壯著膽子，推了一下。
門是虛掩的，“吱、吱、吱”作響，開了一道縫兒，門梁上的塵埃朽木，落了他一身。
跨過門檻，是一處不算寬敞的庭院，庭院的地磚縫裏長滿了雜草，大殿距山門不足十丈，兩邊是廂房，東廂房還好，磚瓦整齊，門上掛著鎖，西廂房已是破爛不堪了，窗欞上顯然已有多年沒貼過紙，滿是窟窿，靠南邊的那間，檁椽斷裂，瓦片陷落，露著一個大洞。
大殿裏供著三尊塑像，甄永信叫不出他們的名號。佛像前的香案上落滿塵灰，香爐裏早就斷了香火，神殿兩側，是木雕隔斷，裏麵是僧人的起居的僧房。
甄永信推開右邊的房門時，屋裏躥出的惡臭氣味，差點沒把他嗆倒，扶住門框，倒退一步，才緩過一口氣兒。
屋裏昏暗不清，甄永信停了一會兒，重新進去，才勉強看清靠窗處放著一張床，一個老和尚裹著袈裟平躺床上，聽見有人進來，才吃力地側過腦袋，遲緩地在昏暗中眨巴著眼睛，讓人相信還沒有死。
“阿彌陀佛，”老和尚蠕動了下嘴唇，聲音低得像慢拉的風箱，“是吾佛派你來的？”
“我隻想找口水喝。”甄永信訴苦道。
“我也想。”老和尚說。
“我整整一天沒吃沒喝了。”甄永信又說。
“我已經三天了，”老和尚說著，右手顫抖著指了指床頭邊那隻空水桶，“原想這桶水喝完，就到我佛那裏去了，現在看來，還得耽擱些日子才行。”
老和尚喘了幾口氣，告訴甄永信，“井在山門外小河邊上，”指了指腳下那隻水桶，又說，“那隻桶不能盛水了，把它倒掉吧。”
甄永信順著老和尚的手指，向床的另一端看時，看到了另一隻木桶，才知道這滿屋子的臭氣，是從那隻桶裏散發出來的。
渴得要命，甄永信使出全身的勁兒，才把兩隻桶拎走。先把糞桶在山門外找了塊空地倒掉，又拎著水桶去找水井。
水井極淺，不足一米深，僅僅是用石頭圍著一道山泉砌了一圈，他等不及拿桶去打水，就趴在井沿兒上，伸著頭去喝，一直感到嘴裏的水再也咽不下去，才拿袖子擦拭了嘴角，舀了小半桶水，一搖一晃地迴到廟裏。
老和尚在喝下半瓢水後，眼裏倏然有了亮光，說話聲音也脆響了不少，告訴甄永信，糧食在北牆根兒的箱子裏，鍋灶在耳房，柴薪在西廂房的北間，因為南間漏雨了。
甄永信聽著吩咐，打開北牆根兒那口米櫃時，看見裏麵隻有七八個石頭一樣的東西，取出後，才看清，是風幹了的餑餑，應該是香客們素常燒香時帶來的供品，被老和尚曬幹後儲藏起來。
餑餑已經幹裂，像幹涸已久的池塘底龜裂的泥塊，甄永信剛咬一口，牙就被硌疼了，仿佛咬了一塊石頭。
“放到鍋裏，拿水煮煮就好了。”老和尚說。
按照老和尚的吩咐，沒過一個時辰，晚膳就妥當了，隻是用水煮過的餑餑，不像粥，更像是一鍋漿糊。
甄永信盛出一碗，想品嚐一下味道如何，不想剛一入口，漿糊就像長了腿，倏忽一下，自個兒就流進肚中，並散發出一種迷人的香味。
這種香味是甄永信從未體驗過的，隻能用想像來驗證，而想像中，他隻聽說過皇帝和極品官員，日常要吃燕窩粥的，但自己從沒見過，就相信眼下自己吃的漿糊，大概就和燕窩八寶粥差不多。這樣體驗著，一缽粥不覺已經喝完，接著又盛了第二缽，第三缽……當要盛第四缽時，飯勺就從鍋底兒發出碰撞聲，這會兒，他才想起床上的老和尚，正在等著吃粥呢，就把最後的一缽粥端了過去。
令人驚奇的是，老和尚喝過一缽粥後，居然也能坐了起來，便溺也不需要那隻桶了，而是由甄永信攙著到茅廁去，這樣，甄永信進廟後的第二天，老和尚臥室的空氣，就變得清淨了。
老和尚讓他睡到米櫃上，並把自己的一條褥子借給他。