二月十三 子夜


    沈括陪著兩位女子進了院子,那邊徐衝打著哈欠從房間裏出來,大概被吵醒了想要罵街,見到錦兒一時間喜笑顏開。


    “錦兒姐姐,你也來了?”


    “如何不來,舅母說是官府裏高大軍官的吩咐,又說那軍官提著馬鞭攜手,好生威風,下午差點打了表哥,所以我們聽了哪裏敢多問?自然就來了。”錦兒板著臉說。


    那邊戴著帷帽的小蘋也摘下帽子,抬頭觀看四方。


    “原來是這裏,剛才街上昏暗我便覺得這倒掛楣子的廣亮大門眼熟,進來了才認得這個地方。”


    “大姐來過?”沈括問。


    “這不是那六十九歲的齊東外宅?其實也是我一個姊妹,喚作封大娘子的家宅。想她也是在勾欄裏彈唱的,貌美如花,柔弱似水,竟想不開然投在這裏做小。嗬嗬。前日夜裏,還見她扶著那白發蒼蒼的夫婿齊東上白礬樓吃酒,見了我搔首弄姿,故意漏些頭上珠翠,手上戒指給我看,隻當我沒見過世麵似的。”


    “我們確是借了齊家的院子。卻不知也是你姊妹的?”


    “我隻道你們是官府的,也不敢問哪裏衙門的。那日在樓上時,皇城司來了幾位兇神惡煞似的,你們亮了腰牌就可以走。苦了我們一眾被拿去皇城司問話,又是拍桌子又是瞪眼珠的,活活嚇煞人也。那裴老板下了監牢至今沒放出來,都說許被那殺威棒打殺了。他若是死在牢裏或判個充軍,我也不知找誰討要餘下銀錢?你們既是官府,不知可否替我做主。”


    “我們確實是官府,然而不管討債……”


    “既然是官府,卻為何沒有府衙,要在這小妾的外宅別院裏?問詢也要選夜間?”小蘋故作疑惑道。


    她依舊世故通透,一眼看出問題所在。


    “此事容我慢慢細說。大姐,不如先上樓,容我奉茶。”


    小蘋上下打量沈括幾眼,才露出笑意,兩人一前一後上樓。


    錦兒也要上去。邊上徐衝擠眉弄眼示意她別上去,兩人就在院子裏聊天。


    沈括走在樓梯上,心裏依舊忐忑。他見小蘋臉色蒼白,病懨懨的,還是不忍嚇她一跳。心裏暗暗埋怨和尚懷良,出的是個什麽鬼主意?


    到了閣樓上,他邀小蘋坐在桌邊,自己去煎茶。小蘋將帷帽放在桌上,也坐不住,便四下打量,又到四麵窗子邊向下看。。


    “我隻聽那好姊妹與我說,找了個富可敵國的城裏富戶做小,從此安穩終老,日子自然要比青樓姊妹們過的體麵些,我也是信了她的話,也去嫁去鄉間做了田莊主母,”她忽而冷笑一聲,“其實這地方,也不過是個兩進的院子,看這四下擺設,也沒見什麽罕世無雙的,看來所謂體麵也不過如此。”


    “我們也隻來了一日,卻是個別致的小院子。”沈括邊倒水邊敷衍。


    “別致倒是別致,然而她當年一十九歲花樣年齡,與那爺爺輩分的……嗬嗬,若那老翁亡去,恐怕也分不到芥子兒大的家產,難說還被主母告到開封府,奪迴這院子,更狠毒些,依著我大宋刑統,把人再賣迴青樓,還能實收幾百貫錢。我呀,還真是替姐妹不值。”


    她一邊皮裏陽秋嚼著舌根,一邊款款坐下,優雅喝了一口茶。有意無意地側對著沈括。燭光下,曼妙體態盡顯出來。


    “公子,今日讓奴家老遠來此,又是深夜,是公事還是私事?”


    “自然是一些公事。”


    “公事?”小蘋故作嗔怒,“若隻是公事,其實我便可以不來了。我隻當是,公子有些雅趣想講些風情逸事,才強打精神來這地方。”


    “哦,也有些私事。就是還那頭驢。”


    “盡說些掃興話,”她雙肘撐到桌上,手托著雙腮慢慢靠近,“這麽多日不見,你就沒別的話跟我說?”


    “其實……”


    “我隻感恩公子救命之恩,公子說什麽就是什麽,我都應允。”


    燭光下,她兩腮微紅,甚是好看。


    “我想,還是先說些公事。”


    “深夜找奴家來,不是吟風弄月,卻是公事,公事為何不在白天說?”


    小蘋噘嘴起身,轉身到窗邊,見到下麵錦兒正靠在牆上與邊上徐衝聊得熱絡。


    錦兒大概聽了徐衝講什麽笑話,正笑的前仰後合花枝亂顫的。


    “這徐節級看著是粗魯軍漢,原是個懂些風情,會說些浪話的。這錦兒也是好沒羞,見了好男兒就瘋成這般模樣。明日便罰她去城外二十裏的貓兒市,買隻狸花貓來與我作伴。養隻小貓也好過她。”


    “大姐喜歡狸花貓?”


    “我就是喜歡小巧可愛的活物,我隻聽說,貓兒狗兒不識字卻都能通人性,倒是人若讀書讀多了,便忘記食色人性了。”


    她?湊到近前,話也似越來越露骨,撩的沈括心襟蕩漾,隻得岔開話題。


    “我隻想問……”


    “又問那日傀儡妖的事?”


    “正是。”


    “我已然被那皇城司的盤問了許久,你去翻他們案卷書錄便可,再者前夜你也在樓上,我所見,便是你所見啊。”


    小蘋笑著走過沈括,衣袖撩著他的臉又走緩緩離去,一股淡淡香味飄過。


    “隻是那日大姐就在欄杆邊,離那些東西更近些。”


    “那日我嚇的不輕,即便近些,實也沒看的太仔細。”


    她走到柱狀台前,拿起鏡子照了照,又翻看背麵,那刻著一對鸞鳳同飛。


    “又是顛鸞倒鳳,雖是俗氣,卻也透著一些野趣,我也是真個兒服了這封大娘子,”她隨手放下鏡子到了牆邊摘下那裏一隻斷了弦的琵琶,顯然也是這屋子女主人逃走時沒帶走的。


    “這琵琶我認得,乃是當年一位相好的少年郎送她的,哎……當年離別歌一曲,至今斷弦不曾續,可見傷情最是難忘……”她哀歎一聲便取了撥片,撥動起這少根弦的琵琶唱了起來:


    “世間好無情。好因緣惡因緣。


    奈何天。隻得秦樓一夜眠。別神仙。


    琵琶拔盡相思調,知音少,待得鸞膠續斷弦。是何年?”


    唱的雖是豔詞浪曲,卻也有些莫名的傷感和動容處。這一曲唱的下麵徐衝和錦兒也停下,靜靜聽著,可見對青年男女確實有些感染力。


    唱完一曲,她放下琵琶,走去看那裏掛著的畫,“嗤!”的冷笑一聲,又有話講:


    “這《洛神圖》也太假了,若是落款提個無名氏便是了,非假借顧愷之的名。我雖不懂畫,然而晉人尚寧靜,好淡泊是知道的,如何畫的神女懷春一般?大抵又是裴老板那裏買的。”說著話她又提鼻子聞了聞:“這屋子也是香薰過,用西域大秦熏草、芸膠配的香料,然而卻配豔了,素幾分才算雅處。”


    “大姐還能聞到這些?”


    沈括吃了一驚,早上初到時確實聞到一些香味,一個白天開著窗戶,如今已然聞不到了。


    她假裝不理沈括,自顧自轉到桌案邊,翻看上麵梳妝粉盒,拿起嗅了嗅。


    “這香粉倒是好物……也有個名頭,恩公可知?”


    “女兒家妝粉我不太懂。”


    “那名頭便叫做念君思。”


    “好一個名頭,我卻聞不出這許多氣味。隻道是清雅的花香。”


    “清雅?聽公子此言也是露怯了,全不知道何謂:大馨無香。”


    “卻是不懂啊。”沈括不懂這些,自然也不算過錯,隻是不料小蘋還生造了一個成語損自己。


    “奴家換個說法你便懂了。這念君思,名字雖雅卻又又不善,可知青樓裏還個不堪的虎狼別稱叫‘勾魂散’。涉世未深的少年郎覺得‘綿綿清雅’,實則風騷的緊,浮浪的很。”


    “哦,受教、受教。”沈括胸中奇怪的知識又多了一些。


    “我看這封大娘子,也是春心難耐,綢緞店的齊家老翁不妙啊,眼看古稀之年,不免要戴青巾成笑柄了。真個是:一枝梨花壓海棠,海棠羞時蜂蝶狂。”


    “……”


    沈括想問的話,愣是一句也插不上。


    “你聞聞我身上香囊裏氣味。”


    小蘋並不解身上香囊,而是直接把袖子裏一條玉臂伸到沈括鼻子前。


    “這叫冰魄凝霜露,可比這裏氣味幽遠許多?”


    沈括被迫吸了口氣,卻實感覺一陣似有似無的恬淡氣味。


    “如何?這才叫寡淡,也配稱素雅,專是那些吃過見過,心止如水的賢良娘子用的。京城裏要買,也隻有孫太醫家的香藥鋪子有,也比那念君思貴上三四倍止。”


    她得意洋洋走到窗前,到了那蓋了布的傀儡前。


    “這又是何物?想來是她新買的花瓶?不知繪了個什麽花樣?隻怕又是芙蓉牡丹,招蜂引蝶?”


    沈括一見不好:“大姐不要揭開。”他已然決心放棄懷良計劃,免得小蘋平白受一場驚嚇,卻沒料到她自己走到了跟前。


    “難道還是什麽見不得人的物件非得用布蓋起來?莫不是那《春宵秘戲圖》?那更得瞧瞧。”


    小蘋反而興致大增,一把揭開那布。


    刹那間,她與那詭異微笑的傀儡再次相見,比上次更近,隻在咫尺間,大眼瞪著小眼。


    她如同被冰水澆了,慢慢後退,退出兩步後一屁股坐到地上。


    “嚇煞我了,”她兩眼空洞,呆呆望著那不動的傀儡。“公子,快扶奴家起來,奴家腿軟站立不得了。”


    她已然聲音顫抖氣若遊絲。


    沈括知道闖了禍,趕緊扶她起來,隻感覺她周身都在戰栗。


    “公子是恨我那日在駙馬府不理你?那日我確實有些惱你久不來見我,故作清冷,然而你卻這般心腸對我。我知道錯了,我知道錯了……”小蘋泣不成聲起來。


    沈括也來不及解釋,隻想扶著她下樓,卻覺得腳下濕滑。顯然剛才這一嚇著實不輕,小蘋大概失禁了。沈括心裏恨那和尚想出個如此惡毒的主意。他抱起小蘋向下。走到樓梯轉彎處,就聽到上麵有動靜,是鎖鏈抖動嘩嘩作響聲音。


    沈括心中慌亂,想來又有什麽超自然的事情要發生了,然而此刻他還有更需要擔心的事情,就是嚇掉大半條命的小蘋。


    “嗬嗬嗬嗬嗬……”一聲尖利怪笑從頭上傳來,分明就是前天夜裏,在樓上聽到的笑聲。當時所謂的亂佞群雄紛紛跳到四樓樓台附近,每一個都念了一到兩句童謠,它們雖然都是那種尖銳如孩童般的聲音,但是每個人還都有些不同。此刻頭上笑聲,分明就是那日董卓發出的。


    沈括心裏升起怒意,一整天對著自己卻不醒過來,此刻卻活了。他真想轉頭上去與之對峙,然而有懷裏小蘋要管,確實不能迴頭。


    兩人摟抱著倉皇到了院子裏,那裏徐衝和錦兒也以被沒來由的笑聲驚在原地,見兩人下來,又聽到鎖鏈響聲,猛抬頭看。


    卻見那渾身綁著鐵鏈的傀儡正站在窗前,笑吟吟看著下麵。


    “我來嘍,我又來嘍。”那傀儡笑道,“誰將我捆住?是那千刀萬剮的李承庵?李承庵你在哪裏?快快出來受死?便是你師張真人來,我也不怕。鬼雄複生,天下翻覆。哈哈哈哈哈。”


    說話間,那鎖鏈嘩啦啦從身上掉落,竟然被掙脫了。


    徐衝看的真切,那傀儡說話時,手舞足蹈而且嘴也在上下開合,前日在白礬樓,它們在空中跳來跳去時,他還沒看那麽真切,今天細看那分明就是個活物。


    徐衝張開手護住錦兒,慢慢後退。其他屋子裏差人探子們,也紛紛衣冠不整地出來,很快院子裏站了十幾人,就這麽與上麵妖孽互相看著。


    “原來李老道不在?”那傀儡視力似乎不佳,這會兒才瞧見李承庵並不在此地,“不在便不在。下麵漢子聽著,你們誰敢上來與我一戰。”


    沈括放下小蘋,毫不猶豫地衝進了屋子,今天他豁出去了。


    徐衝一看不妙,拔出腰刀在手。


    他在陣前慣用長兵和弓箭,然而投擲短刀卻是絕技。當年在西夏堡壘下,也常在城樓下叫陣時,暗暗盯著那頭領,然後突然扔出利刃刺殺,十次有四五次能成。


    西夏堡寨修的低矮,垛口處大約也就是這閣樓二樓的高度,然而西夏將領的瘊子甲卻頗為堅韌,所以要一擊刺透,所需膂力極大,一萬人力未必有一人可以,然而徐衝便有如此力氣。

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