“他……爹……”
“他……爹……”伸手不見五指的夜裏，一個中年婦女終於從噩夢裏醒了過來，伸手摸了摸身邊的丈夫。還好，剛才夢裏離自己而去的丈夫還躺在身邊，婦人總算是放下心來。
“他……娘……，你……怎麽了？”中年男子虛弱的聲音幽幽地傳了過來。
“他爹，我剛夢見你不行了……”婦人也是很虛弱的語氣，一句話說的字數多了，就再也說不下去。
“唉。日子若是這麽過下去，人遲早都要死絕……”男子鼓足了氣，終於道了句。
“他爹，雙兒他二叔不是說會找路子弄些鹽迴來，你可別泄氣啊。”婦人從丈夫的語氣中聽出了一絲的決絕來，忙安慰道。
“哼，那個小子，整日遊手好閑的不務正業。你指望他？”中年男子想起自己那不爭氣的二弟，氣便不打一處來。
“我聽村裏人說，雙兒他二叔……”婦人朝丈夫身邊靠了靠，壓低聲音悄悄地說道。
“他二叔怎麽了？”男子這一醒來，困意便不再那麽強烈，摸索著扶著牆根下了床鋪，摸到了尿桶的位置，解開腰帶方便了方便。
“我聽村裏人說，他二叔有大唐國的路子……”婦人起身朝丈夫的位置湊了湊，聲音仍然壓得很低。
“悄聲……”男子厲聲喝住了妻子的話。
“他爹，沒事的。這村裏的人都和咱們一樣，好幾個月都不曾吃到一口鹹鹽，誰還有那勁頭爬牆頭偷聽別人夫妻夜裏說話。”婦人也來了尿意，摸索著也方便了方便。
“話雖如此，可是你沒聽說嗎，幾個月前咱們周國大軍突襲了大唐國的風陵渡渡口，大唐國死了不少人。而咱們周國大軍，四萬大軍沒迴來幾個。這場戰事打下來，周、唐兩國就成了死敵，這個時候若是傳出了他二叔有大唐國的路子，被有心人告到了國府，我們全家都得受到牽連。”中年男子畢竟做事沉穩，一下子就想到了妻子剛才那句話裏的危險來。
“他爹，你說的有道理，我不說了便是。隻是你說好好的，為什麽非要打仗。這都多少年了，咱們從來沒想過會過缺鹽的日子。大唐國的鹽貴是貴點，但終究沒斷過，現在倒好，一場戰事打下來，竟然連鹽都買不到了。國府這些官老爺可真是不為咱們這些屁民想……”婦人說著又迴到了床鋪上，挨著丈夫絮叨起來。
“悄聲。這話隻能在家裏說說，出去了千萬不能對別人說，知道了嗎？”男子又厲聲打斷了妻子的話。
“唔……”婦人被丈夫喝斷兩次，心情頗有些低沉。
“唔，我想起來了。”男子冷靜過來，覺得自己短短時間裏訓斥妻子兩次，於心不忍，忙緩和了一下語氣，朝妻子說道。
“你想起什麽來了？”婦人循著丈夫的話，問了句。
“我想起咱爹臨終前對我說過，二勇曾給了他一個陶罐讓他代為保管，他怕放家裏招了賊，就給埋在後院牆角了。”男子終於想起了十多日前老父親臨終前交代的這件事，當日老父親咽了氣，接下來便是忙碌著給老父親送終的事，還真將這件事給忘了。今日妻子提起自己的弟弟，中年男子終於想起了這件事來。
“沒說是什麽東西？”婦人聽丈夫如此說，頓時來了興趣。
“咱爹那人你也是知道的，一輩子都對這種事不感興趣。二勇當日給爹的時候若是沒說陶罐裏裝的什麽，咱爹自是不會問，也不會打開去看。”中年男子想著老父親一生的過往，朝妻子解釋道。
“嗯。那要不咱們去找找那陶罐？萬一他二叔迴來詢問起這事來，咱們一問三不知，豈不是讓他二叔猜疑。說咱們昧了他的東西，或者怪罪咱爹處事不公？”婦人嫁過來已經十多年，當年嫁給丈夫的時候，自己的小叔子才十歲。十多年來，長嫂如母，對這個頑劣的小叔子倒也算是關愛有加。現在想著若是因著這件不大不小的事讓小叔子迴來對哥嫂起了疑心，著實有些不妥。
“好。索性睡不著，趁著沒人攪擾，去找找看。”中年男子被妻子這麽一說，也覺得應該將這件事弄明白。若是弟弟迴來，也好有個交代。雖然自己這個弟弟往日裏著實有些不靠譜，遊手好閑的。但這麽多年來，這混小子對自己的老父親還算是孝順，對自己夫婦二人也算是敬重，對自己的一雙兒女更是愛護有加。若是因著這件事兄弟二人起了誤會，那可真是讓自己剛剛離世的老父親死不瞑目。
……
“咚！”硬木製的鋤頭鋤在一個硬物上，大勇趕忙停下了手。
“他爹，果然有東西。”婦人待丈夫停了手，忙蹲下身子用雙手在土裏刨了起來。片刻功夫後，婦人從虛土中起出一個成人腦袋大小的陶罐來，掂量了掂量。
“悄聲，拿迴屋去。”大勇看著東方泛起的魚肚白，朝妻子叮囑了句。
“好！”婦人強打著精神，將陶罐緊緊地抱在懷中，朝前院走去。
大勇則揮動著手上的木鋤，將刨開的坑又盡量地恢複了原樣。
……
“他爹，你看。”當大勇拖著虛弱的身體迴到夫妻二人共居的房中時，婦人一臉喜色地望著剛進門的丈夫，歡唿了句。
“這是……鹽？”大勇望向妻子，矮幾上的陶罐已經被婦人打開。大勇看過來的時候，婦人正抓起一把陶罐中的東西，向自己的丈夫展示著。
“是，我剛嚐了一口，確實是鹽。”婦人興奮地朝丈夫答道。
“我去將兩個孩兒叫起來，你去燒點水，快……”這一刻大勇終於失去了理智，朝妻子道了句，鼓足了勁轉身朝另一間住著一雙兒女的房間走去。
“唉！”婦人見丈夫終於沒有責備自己的意思，將矮幾上的陶罐如同寶貝一般地收起，放進家中最是隱蔽的一角。接著出了臥房門，按照丈夫的吩咐去做。
……
“爹爹，這是什麽？”八九歲的男孩子接過父親遞上來的陶碗，陶碗裏清澈見底。男孩有些丈二和尚摸不著頭腦，朝著父親問道。
“別言語，喝就是了。”父親的一句話，讓男孩趕緊閉上了嘴，接過陶碗學著邊上妹妹的模樣一飲而盡。
“爹爹，這是鹹鹽。”男孩喝掉陶碗中的水，仿佛一瞬間渾身就充滿了力量。
“喊什麽喊，怕別人聽不到是嗎？”不等大勇出聲，男孩身後的婦人朝兒子後腦勺輕輕地拍了一巴掌，輕聲責備道。
“娘親，這是哪裏來的鹹鹽？”邊上一直默不作聲、六七歲的女孩抬頭輕聲朝母親詢問道。
“是你二叔放在你爺爺那裏的……”大勇飲了一碗放有鹹鹽的水，終於也恢複了些氣力，壓低聲音朝邊上的女兒寵溺地說道。
“二叔真好！”小女孩聽罷父親的話，想起往日對自己寵愛有加的二叔，朗聲讚歎了句。
“我告訴你倆，家裏有鹹鹽的事出去了誰都不能說？知道嗎？還有你，出去和村裏那些婦人扯閑篇的時候，切莫說漏了嘴，免得給他二叔和咱們家帶來麻煩。都記住了嗎？”大勇頭往前湊了湊，朝妻兒們說道。
“嗯。記住了。”三人朝男子答道。
“他爹，我想給我大哥家送點鹽，我大哥家也許久不曾買到鹹鹽……”婦人一副期待的眼神望著丈夫，聲音壓得極低。
“嗯。你說的是，大哥家裏……這樣，這鹽我去送，你不要拋頭露麵。另外我們男人家能掂量來事情輕重，由我給大哥言講，想必大哥能明白事情的嚴重性，也不敢輕易將這個事泄露出去。你收拾收拾，我用罷早食就出發。”大勇思索了片刻，終於朝妻子點了點頭。
“唉，我這就去。”婦人見丈夫沒有阻攔的意思，反而想得比自己更加周到，頓時來了精神，出了房門去做飯。
“那爹爹，我們食用了二叔的鹹鹽，二叔知道嗎？萬一二叔迴來知道此事不高興了怎麽辦？”小男孩目送母親出了屋門，壓低聲音朝父親問道。
“安葬了你爺爺後，你二叔臨出發之際說的便是會設法從外麵給家裏弄些鹹鹽迴來。現在麽，權當你二叔提前弄了鹹鹽迴來，等他迴來，我自是會向他解釋的。你看看咱們許久不曾食用鹹鹽，這身體成了什麽樣子。”大勇望著一雙兒女浮腫的腳脖子，又摸了摸自己的腳脖子，按下去幾乎都不會彈起的浮腫，讓人好不恐懼。
“妹妹，父親剛說的你聽到了嗎？現在大家都買不到鹹鹽，你出去若是說了咱們家裏有二叔帶迴來的鹹鹽，村裏的那些人便會來咱們家裏將鹹鹽搶走。明白了嗎？”小男孩也想明白了父親剛才一番話的意思，迴想起這些日子吃著沒鹽的飯食，身體有氣無力的情形，用自己的話朝妹妹叮囑道。
“我明白了，哥哥。”小女孩很是乖巧地朝哥哥答道。
……
“篤篤篤……”白日裏就已經足夠寂靜的村子，到了夜裏更是靜的可怕。稍微有點動靜，便會響徹整個夜空。
這個時代的農村人天黑後很少有再出門的。一來缺少照明的燃料，有限的那點動物油脂當做食物還不夠，哪能白白地點著讓人湊到一起聊天或者做那點活。再說了，這個時候可並不太平，大唐國剛剛擊敗了周國大軍，雖然沒有潰軍逃迴，但一下子折了那麽多的精銳軍隊，地方上的那些遊俠兒可就無所顧忌了，最近附近幾個村子受到遊俠兒劫掠的事時有發生，所有若是沒有太著急的事情，沒人敢在夜裏出來。
“這麽晚了，誰啊？”大勇嘟囔著，翻身摸到床鋪邊的火把，點燃後出了屋門。
“誰啊？”大勇走到院中，開門前又壓低聲音問了句。
“大哥，是我。”門外響起了自己弟弟二勇那熟悉的聲音來。
“二弟，這麽晚了……你這是？”大勇打開院門的同時，門外的弟弟扛著一個不小的麻布包躥了進來。
“大哥，不要言語，屋裏說話。”二勇扛著麻布包徑自朝自己居住的廂房走去。
“二弟，你這是……”大勇跟著弟弟進了屋門，弟弟已經將那包看起來不輕的東西放在牆角。
“大哥，這是我給咱家弄迴來的鹽。”二勇撣了撣身上的塵土，很是興奮地朝自己的兄長說道。
“嘶……你從哪裏弄來這麽多鹽？”大勇望著這一大包鹽，心中一陣不安。
“這個你就不要管了，你告訴嫂嫂和兩個孩兒，出去千萬別說家中有鹽的事。”二勇朝自己的兄長叮囑道。
“說起這鹽，有件事我正要告訴你。之前你交給咱爹的那個陶罐，咱爹埋在後院，爹臨終前才告訴我的。今日我想起這事，和你嫂嫂將陶罐起出，發現裏麵竟然是鹽。家中這些日子無鹽可用，你嫂嫂實在沒忍住……”大勇很難為情地朝自己的弟弟說道。
“嗨，我當什麽事。那罐子鹽拿迴來本就是讓咱家用的，我還當你們都用完了呢。我當日給爹的時候，是急著外出辦事，忘了告訴他了，咱爹這一輩子就是這樣，也不打開看看。要是早點打開看看，吃上了這鹽，咱爹沒準也不會這麽早的……”二勇聽罷兄長的話，琢磨了片刻，懊惱地說道。
“二弟，這些鹽你到底從哪裏弄來的？你會不會有什麽危險？”大勇往弟弟床鋪上一坐，開始關心起弟弟的安危來。
“大哥你放心，這鹽我不是偷的，不是搶的，來路很正。”二勇聽了兄長的話，也坐到哥哥身邊，理直氣壯地說道。
“可是，我聽說大唐國和咱們周國已經斷絕了任何的往來，包括這鹽。你弄迴來的鹽一看就是大唐國產的鹽，你不偷、不搶的，怎麽弄到的？難不成是大唐國的人送你的？”大勇的口氣有些怒意。
“大哥，你還真說對了。”二勇側耳朝屋外聽了聽，見院中沒有別的動靜，壓低聲音朝自己的兄長說道。
“嘶……怪不得有人說你有大唐國的路子，是真的？”大勇想起白日裏妻子的話，倒吸一口冷氣。
“這個，是真的。其實不光是我，就咱們村，那十幾個和我一起長大的兄弟們，都和我一樣……”二勇倒也不驚慌，氣定神閑地說道。
“嘶……你們就不怕國府知道了，拿了你們？”大勇急了。
“嗨，大哥，你放心吧。國府現在還有求於我們呢，還拿？拿了我們，整個西岐城的人吃不上鹽，國府非被國人砸爛了不可。”二勇更加鎮定地說道。
“嘶……二弟，我沒想到你竟然投了大唐國……”大勇仿佛有些不認識自己的弟弟一般，眯著眼睛重新開始審視起對麵的人來。
“什麽叫投？別說的那麽難聽。我們這些人，叫代理人。我們也不知道這鹽從哪裏來的。但是現在，整個周國和周邊的方國、諸侯國隻有我們十幾人能拿到鹽，國府拿了我們，這條線立刻斷掉，到那時候恐怕他們還得求著我們。”二勇昂首拍了拍胸脯，自豪地說道。
“嘶……難怪現在我們吃個鹽這麽費勁，原來是這樣？”大勇閉著眼睛，倒吸一口冷氣。
“那沒辦法。誰讓是先侯先動的手，大唐國那薑林可是個記仇的主。這次啊，周國肯定得扒層皮。”二勇常年在外奔走，對國際上的形勢多少了解一些。
“為何這麽說？”大勇老實巴交一輩子，想從弟弟這裏多了解一些外麵的情形。
“大哥，你給嫂嫂，還有兩個孩兒說，以後吃飯的時候，千萬不要浪費糧食。家裏的糧食一定要省著點吃，另外就是若是有親朋來借糧，一定不要輕易借出去。家裏的糧食，找個隱蔽的地方藏起來，千萬不要讓別人和官府知道。”二勇朝兄長說道。
“這又是為何？”大勇更是有些糊塗了。
“此番先侯發動進攻大唐國的戰事，隨軍的糧食全陷在了大河以東。並且戰事失敗，沒有任何的繳獲。現在大唐國讓我們代理的這些鹽，還有烈酒，隻要糧食和青銅器交換。青銅器我們普通人家自是沒有的，普通人家裏除了糧食，還有什麽？而周國大軍陷在了大河以東，國府為了穩住西邊、北邊的戎人、羌人，又要花費很多的糧食去安撫。所以以後這糧食會越來越少，國府估計還要加征。所以，你一定要提前做好準備，免得到時候全家遭饑荒。”二勇說著，從懷中取出一個錢袋來，交給了兄長。
“這是做什麽？”大勇望著弟弟的模樣，不解的問道。
“這些鑄幣你拿著，全部換成糧食，將糧食想辦法藏起來。記住，全部換成糧食，越快越好。”二勇說著，從床鋪上拿起衣服，就要出去。
“你今夜不在家住？”大勇拉住弟弟的胳膊，悄聲問道。
“大哥。我們十幾人之事路過村子，說好的各自返家給家裏送點鹽。我們要連夜趕往西岐，明日有一宗大買賣要做。記住我的話，全換成糧食。”二勇又拍了拍哥哥手上的錢袋，很是嚴肅地說道。
說罷，身形很快就消失在暗夜裏。
“他……爹……”伸手不見五指的夜裏，一個中年婦女終於從噩夢裏醒了過來，伸手摸了摸身邊的丈夫。還好，剛才夢裏離自己而去的丈夫還躺在身邊，婦人總算是放下心來。
“他……娘……，你……怎麽了？”中年男子虛弱的聲音幽幽地傳了過來。
“他爹，我剛夢見你不行了……”婦人也是很虛弱的語氣，一句話說的字數多了，就再也說不下去。
“唉。日子若是這麽過下去，人遲早都要死絕……”男子鼓足了氣，終於道了句。
“他爹，雙兒他二叔不是說會找路子弄些鹽迴來，你可別泄氣啊。”婦人從丈夫的語氣中聽出了一絲的決絕來，忙安慰道。
“哼，那個小子，整日遊手好閑的不務正業。你指望他？”中年男子想起自己那不爭氣的二弟，氣便不打一處來。
“我聽村裏人說，雙兒他二叔……”婦人朝丈夫身邊靠了靠，壓低聲音悄悄地說道。
“他二叔怎麽了？”男子這一醒來，困意便不再那麽強烈，摸索著扶著牆根下了床鋪，摸到了尿桶的位置，解開腰帶方便了方便。
“我聽村裏人說，他二叔有大唐國的路子……”婦人起身朝丈夫的位置湊了湊，聲音仍然壓得很低。
“悄聲……”男子厲聲喝住了妻子的話。
“他爹，沒事的。這村裏的人都和咱們一樣，好幾個月都不曾吃到一口鹹鹽，誰還有那勁頭爬牆頭偷聽別人夫妻夜裏說話。”婦人也來了尿意，摸索著也方便了方便。
“話雖如此，可是你沒聽說嗎，幾個月前咱們周國大軍突襲了大唐國的風陵渡渡口，大唐國死了不少人。而咱們周國大軍，四萬大軍沒迴來幾個。這場戰事打下來，周、唐兩國就成了死敵，這個時候若是傳出了他二叔有大唐國的路子，被有心人告到了國府，我們全家都得受到牽連。”中年男子畢竟做事沉穩，一下子就想到了妻子剛才那句話裏的危險來。
“他爹，你說的有道理，我不說了便是。隻是你說好好的，為什麽非要打仗。這都多少年了，咱們從來沒想過會過缺鹽的日子。大唐國的鹽貴是貴點，但終究沒斷過，現在倒好，一場戰事打下來，竟然連鹽都買不到了。國府這些官老爺可真是不為咱們這些屁民想……”婦人說著又迴到了床鋪上，挨著丈夫絮叨起來。
“悄聲。這話隻能在家裏說說，出去了千萬不能對別人說，知道了嗎？”男子又厲聲打斷了妻子的話。
“唔……”婦人被丈夫喝斷兩次，心情頗有些低沉。
“唔，我想起來了。”男子冷靜過來，覺得自己短短時間裏訓斥妻子兩次，於心不忍，忙緩和了一下語氣，朝妻子說道。
“你想起什麽來了？”婦人循著丈夫的話，問了句。
“我想起咱爹臨終前對我說過，二勇曾給了他一個陶罐讓他代為保管，他怕放家裏招了賊，就給埋在後院牆角了。”男子終於想起了十多日前老父親臨終前交代的這件事，當日老父親咽了氣，接下來便是忙碌著給老父親送終的事，還真將這件事給忘了。今日妻子提起自己的弟弟，中年男子終於想起了這件事來。
“沒說是什麽東西？”婦人聽丈夫如此說，頓時來了興趣。
“咱爹那人你也是知道的，一輩子都對這種事不感興趣。二勇當日給爹的時候若是沒說陶罐裏裝的什麽，咱爹自是不會問，也不會打開去看。”中年男子想著老父親一生的過往，朝妻子解釋道。
“嗯。那要不咱們去找找那陶罐？萬一他二叔迴來詢問起這事來，咱們一問三不知，豈不是讓他二叔猜疑。說咱們昧了他的東西，或者怪罪咱爹處事不公？”婦人嫁過來已經十多年，當年嫁給丈夫的時候，自己的小叔子才十歲。十多年來，長嫂如母，對這個頑劣的小叔子倒也算是關愛有加。現在想著若是因著這件不大不小的事讓小叔子迴來對哥嫂起了疑心，著實有些不妥。
“好。索性睡不著，趁著沒人攪擾，去找找看。”中年男子被妻子這麽一說，也覺得應該將這件事弄明白。若是弟弟迴來，也好有個交代。雖然自己這個弟弟往日裏著實有些不靠譜，遊手好閑的。但這麽多年來，這混小子對自己的老父親還算是孝順，對自己夫婦二人也算是敬重，對自己的一雙兒女更是愛護有加。若是因著這件事兄弟二人起了誤會，那可真是讓自己剛剛離世的老父親死不瞑目。
……
“咚！”硬木製的鋤頭鋤在一個硬物上，大勇趕忙停下了手。
“他爹，果然有東西。”婦人待丈夫停了手，忙蹲下身子用雙手在土裏刨了起來。片刻功夫後，婦人從虛土中起出一個成人腦袋大小的陶罐來，掂量了掂量。
“悄聲，拿迴屋去。”大勇看著東方泛起的魚肚白，朝妻子叮囑了句。
“好！”婦人強打著精神，將陶罐緊緊地抱在懷中，朝前院走去。
大勇則揮動著手上的木鋤，將刨開的坑又盡量地恢複了原樣。
……
“他爹，你看。”當大勇拖著虛弱的身體迴到夫妻二人共居的房中時，婦人一臉喜色地望著剛進門的丈夫，歡唿了句。
“這是……鹽？”大勇望向妻子，矮幾上的陶罐已經被婦人打開。大勇看過來的時候，婦人正抓起一把陶罐中的東西，向自己的丈夫展示著。
“是，我剛嚐了一口，確實是鹽。”婦人興奮地朝丈夫答道。
“我去將兩個孩兒叫起來，你去燒點水，快……”這一刻大勇終於失去了理智，朝妻子道了句，鼓足了勁轉身朝另一間住著一雙兒女的房間走去。
“唉！”婦人見丈夫終於沒有責備自己的意思，將矮幾上的陶罐如同寶貝一般地收起，放進家中最是隱蔽的一角。接著出了臥房門，按照丈夫的吩咐去做。
……
“爹爹，這是什麽？”八九歲的男孩子接過父親遞上來的陶碗，陶碗裏清澈見底。男孩有些丈二和尚摸不著頭腦，朝著父親問道。
“別言語，喝就是了。”父親的一句話，讓男孩趕緊閉上了嘴，接過陶碗學著邊上妹妹的模樣一飲而盡。
“爹爹，這是鹹鹽。”男孩喝掉陶碗中的水，仿佛一瞬間渾身就充滿了力量。
“喊什麽喊，怕別人聽不到是嗎？”不等大勇出聲，男孩身後的婦人朝兒子後腦勺輕輕地拍了一巴掌，輕聲責備道。
“娘親，這是哪裏來的鹹鹽？”邊上一直默不作聲、六七歲的女孩抬頭輕聲朝母親詢問道。
“是你二叔放在你爺爺那裏的……”大勇飲了一碗放有鹹鹽的水，終於也恢複了些氣力，壓低聲音朝邊上的女兒寵溺地說道。
“二叔真好！”小女孩聽罷父親的話，想起往日對自己寵愛有加的二叔，朗聲讚歎了句。
“我告訴你倆，家裏有鹹鹽的事出去了誰都不能說？知道嗎？還有你，出去和村裏那些婦人扯閑篇的時候，切莫說漏了嘴，免得給他二叔和咱們家帶來麻煩。都記住了嗎？”大勇頭往前湊了湊，朝妻兒們說道。
“嗯。記住了。”三人朝男子答道。
“他爹，我想給我大哥家送點鹽，我大哥家也許久不曾買到鹹鹽……”婦人一副期待的眼神望著丈夫，聲音壓得極低。
“嗯。你說的是，大哥家裏……這樣，這鹽我去送，你不要拋頭露麵。另外我們男人家能掂量來事情輕重，由我給大哥言講，想必大哥能明白事情的嚴重性，也不敢輕易將這個事泄露出去。你收拾收拾，我用罷早食就出發。”大勇思索了片刻，終於朝妻子點了點頭。
“唉，我這就去。”婦人見丈夫沒有阻攔的意思，反而想得比自己更加周到，頓時來了精神，出了房門去做飯。
“那爹爹，我們食用了二叔的鹹鹽，二叔知道嗎？萬一二叔迴來知道此事不高興了怎麽辦？”小男孩目送母親出了屋門，壓低聲音朝父親問道。
“安葬了你爺爺後，你二叔臨出發之際說的便是會設法從外麵給家裏弄些鹹鹽迴來。現在麽，權當你二叔提前弄了鹹鹽迴來，等他迴來，我自是會向他解釋的。你看看咱們許久不曾食用鹹鹽，這身體成了什麽樣子。”大勇望著一雙兒女浮腫的腳脖子，又摸了摸自己的腳脖子，按下去幾乎都不會彈起的浮腫，讓人好不恐懼。
“妹妹，父親剛說的你聽到了嗎？現在大家都買不到鹹鹽，你出去若是說了咱們家裏有二叔帶迴來的鹹鹽，村裏的那些人便會來咱們家裏將鹹鹽搶走。明白了嗎？”小男孩也想明白了父親剛才一番話的意思，迴想起這些日子吃著沒鹽的飯食，身體有氣無力的情形，用自己的話朝妹妹叮囑道。
“我明白了，哥哥。”小女孩很是乖巧地朝哥哥答道。
……
“篤篤篤……”白日裏就已經足夠寂靜的村子，到了夜裏更是靜的可怕。稍微有點動靜，便會響徹整個夜空。
這個時代的農村人天黑後很少有再出門的。一來缺少照明的燃料，有限的那點動物油脂當做食物還不夠，哪能白白地點著讓人湊到一起聊天或者做那點活。再說了，這個時候可並不太平，大唐國剛剛擊敗了周國大軍，雖然沒有潰軍逃迴，但一下子折了那麽多的精銳軍隊，地方上的那些遊俠兒可就無所顧忌了，最近附近幾個村子受到遊俠兒劫掠的事時有發生，所有若是沒有太著急的事情，沒人敢在夜裏出來。
“這麽晚了，誰啊？”大勇嘟囔著，翻身摸到床鋪邊的火把，點燃後出了屋門。
“誰啊？”大勇走到院中，開門前又壓低聲音問了句。
“大哥，是我。”門外響起了自己弟弟二勇那熟悉的聲音來。
“二弟，這麽晚了……你這是？”大勇打開院門的同時，門外的弟弟扛著一個不小的麻布包躥了進來。
“大哥，不要言語，屋裏說話。”二勇扛著麻布包徑自朝自己居住的廂房走去。
“二弟，你這是……”大勇跟著弟弟進了屋門，弟弟已經將那包看起來不輕的東西放在牆角。
“大哥，這是我給咱家弄迴來的鹽。”二勇撣了撣身上的塵土，很是興奮地朝自己的兄長說道。
“嘶……你從哪裏弄來這麽多鹽？”大勇望著這一大包鹽，心中一陣不安。
“這個你就不要管了，你告訴嫂嫂和兩個孩兒，出去千萬別說家中有鹽的事。”二勇朝自己的兄長叮囑道。
“說起這鹽，有件事我正要告訴你。之前你交給咱爹的那個陶罐，咱爹埋在後院，爹臨終前才告訴我的。今日我想起這事，和你嫂嫂將陶罐起出，發現裏麵竟然是鹽。家中這些日子無鹽可用，你嫂嫂實在沒忍住……”大勇很難為情地朝自己的弟弟說道。
“嗨，我當什麽事。那罐子鹽拿迴來本就是讓咱家用的，我還當你們都用完了呢。我當日給爹的時候，是急著外出辦事，忘了告訴他了，咱爹這一輩子就是這樣，也不打開看看。要是早點打開看看，吃上了這鹽，咱爹沒準也不會這麽早的……”二勇聽罷兄長的話，琢磨了片刻，懊惱地說道。
“二弟，這些鹽你到底從哪裏弄來的？你會不會有什麽危險？”大勇往弟弟床鋪上一坐，開始關心起弟弟的安危來。
“大哥你放心，這鹽我不是偷的，不是搶的，來路很正。”二勇聽了兄長的話，也坐到哥哥身邊，理直氣壯地說道。
“可是，我聽說大唐國和咱們周國已經斷絕了任何的往來，包括這鹽。你弄迴來的鹽一看就是大唐國產的鹽，你不偷、不搶的，怎麽弄到的？難不成是大唐國的人送你的？”大勇的口氣有些怒意。
“大哥，你還真說對了。”二勇側耳朝屋外聽了聽，見院中沒有別的動靜，壓低聲音朝自己的兄長說道。
“嘶……怪不得有人說你有大唐國的路子，是真的？”大勇想起白日裏妻子的話，倒吸一口冷氣。
“這個，是真的。其實不光是我，就咱們村，那十幾個和我一起長大的兄弟們，都和我一樣……”二勇倒也不驚慌，氣定神閑地說道。
“嘶……你們就不怕國府知道了，拿了你們？”大勇急了。
“嗨，大哥，你放心吧。國府現在還有求於我們呢，還拿？拿了我們，整個西岐城的人吃不上鹽，國府非被國人砸爛了不可。”二勇更加鎮定地說道。
“嘶……二弟，我沒想到你竟然投了大唐國……”大勇仿佛有些不認識自己的弟弟一般，眯著眼睛重新開始審視起對麵的人來。
“什麽叫投？別說的那麽難聽。我們這些人，叫代理人。我們也不知道這鹽從哪裏來的。但是現在，整個周國和周邊的方國、諸侯國隻有我們十幾人能拿到鹽，國府拿了我們，這條線立刻斷掉，到那時候恐怕他們還得求著我們。”二勇昂首拍了拍胸脯，自豪地說道。
“嘶……難怪現在我們吃個鹽這麽費勁，原來是這樣？”大勇閉著眼睛，倒吸一口冷氣。
“那沒辦法。誰讓是先侯先動的手，大唐國那薑林可是個記仇的主。這次啊，周國肯定得扒層皮。”二勇常年在外奔走，對國際上的形勢多少了解一些。
“為何這麽說？”大勇老實巴交一輩子，想從弟弟這裏多了解一些外麵的情形。
“大哥，你給嫂嫂，還有兩個孩兒說，以後吃飯的時候，千萬不要浪費糧食。家裏的糧食一定要省著點吃，另外就是若是有親朋來借糧，一定不要輕易借出去。家裏的糧食，找個隱蔽的地方藏起來，千萬不要讓別人和官府知道。”二勇朝兄長說道。
“這又是為何？”大勇更是有些糊塗了。
“此番先侯發動進攻大唐國的戰事，隨軍的糧食全陷在了大河以東。並且戰事失敗，沒有任何的繳獲。現在大唐國讓我們代理的這些鹽，還有烈酒，隻要糧食和青銅器交換。青銅器我們普通人家自是沒有的，普通人家裏除了糧食，還有什麽？而周國大軍陷在了大河以東，國府為了穩住西邊、北邊的戎人、羌人，又要花費很多的糧食去安撫。所以以後這糧食會越來越少，國府估計還要加征。所以，你一定要提前做好準備，免得到時候全家遭饑荒。”二勇說著，從懷中取出一個錢袋來，交給了兄長。
“這是做什麽？”大勇望著弟弟的模樣，不解的問道。
“這些鑄幣你拿著，全部換成糧食，將糧食想辦法藏起來。記住，全部換成糧食，越快越好。”二勇說著，從床鋪上拿起衣服，就要出去。
“你今夜不在家住？”大勇拉住弟弟的胳膊，悄聲問道。
“大哥。我們十幾人之事路過村子，說好的各自返家給家裏送點鹽。我們要連夜趕往西岐，明日有一宗大買賣要做。記住我的話，全換成糧食。”二勇又拍了拍哥哥手上的錢袋，很是嚴肅地說道。
說罷，身形很快就消失在暗夜裏。