八月十四傍晚，紫雲在天，一派好氣象。
神君大會先請龍，再酬龍，最後送龍。長壽鄉通往禹王廟的路上，香棚綿延如彩色煙雲。齋醮鬧了一天，酬神宴散去，龍燈累得收尾歸廟。
“誰捐的香廟，神像就修成誰的模樣。”
南柯給謝皎的掌心塗藥，吹一口氣，又撇嘴道：“我爹的手掌也燙得不輕，都是血點子。”
兩人坐在明花團的香棚下，謝皎老實道：“你比我想得周到，連治燒傷的清涼霜都有。”
南柯一愣，謝皎仰頭看她。首拔武王刀的氣勢沒了，傷手耷拉著，意外有點乖巧。
她輕哼：“送你。”
“那刀如何處置？”
“不怕，邵哥哥守著呢，沒人敢搶。神刀威懾四方，哪能真用來打打殺殺？”
“刀也有壽命，供起來怪可惜。”
“千軍萬馬都成灰，刀劍有什麽可惜的。”南柯拍拍手，“包好啦，你能幫我殺一隻鳥嗎？”
“啊？我烤的鳥很難吃。”
南柯失笑：“秋收將近，我想看飛鳥腹中有沒有穀米。”
“是啊，”謝皎豁然明白，“凡間經不起細看，那就朝天上看。”
南柯蓋上螺鈿盒子，清涼霜遞給謝皎，自顧自道：“我都看過了，禹王廟這麽偏，水井依然很幹淨。在飯館裏，連衣裳最樸素的莊稼人，碗中也有二兩肉。今年夏天澇得慌，我本來還怕顆粒無收。連飛鳥也吃飽穀米，那就不是因為過節，而是年景確實不錯……”
“你很關心民生？”
“那自然！”南柯嚷道，“萬一不許女子立戶，那我將來繳納糧食布匹，算什麽道理？”
謝皎點頭，蘸茶水在桌麵寫字，沉思道：“女子成家立戶，做一家之主，為何是‘妒’？”
兩人默然發怔。
水青螺在棚外探頭探腦，目光撞上，吐舌往後一躲。
日暮黃昏，金粉罩住水稻田。
土堤上，三個秉提魚燈的剪影你追我趕，身後的太湖水波光粼粼。
水青螺跺了跺腳，著惱道：“是真的，別笑！”
南柯攛掇她說：“你再喊一聲。”
謝皎捂耳向前跑，水青螺一不做二不休，朝天空大喊：“施半仙說了，你上輩子是我娘！”
“唉呀，”謝皎笑惱，“說得我又添了一歲。”
她手捧夕陽，光芒萬丈。
南柯作勢遮眼，一邊喝彩：“妖怪，還不現出原形！”
黃蘆颯颯響，三人年紀相仿，提著靈動的鯉魚燈，並肩走過煙村。
這燈有頭身尾三截，魚須綴著兩顆紅色絨球，跟水青螺的四條小辮子一起晃。她頂著兩隻螺髻，斂眉不樂道：“神君大會遍地奇人，我平平無奇，活得有什麽意思？”
謝皎說：“你生過病嗎？”
水青螺尋思：“得過一迴風寒。”
南柯很瞧不起她的自餒，錙銖必較地說：“你滿頭烏發，算你一根五文好了，比那紅葉會的小和尚寬裕得多吧？二十八顆牙完好無損，一顆算你十貫，一口牙就值二百八十貫。心髒也勃勃跳動，一顆算你一千貫，可以用到壽終正寢！”
謝皎頷首道：“比之求醫問藥，說是千金之軀，也不為過。”
“我好貴，”水青螺哭眉扁嘴，“可是跟我一樣貴的人，還有身外之物的貴。”
謝皎一怔，笑得彎下腰，水青螺急得問南柯：“對不對？你吱一聲。”
南柯說：“吱。”
“哎呀，小青螺，”謝皎擦掉笑淚，“你沒分清楚，平平無奇和一無是處，這是兩碼事。”
穹廬籠蓋四野，像一襲橘紅色的帷幕，前方搭起高高的戲台。垂髫小兒女提著蝦燈和蟹燈，嬉戲打鬧，歡笑著繞過她們。一架竹輪所製的滾燈，在石板路上高低騰擲，隆隆的朝三人衝來。
她們在夕陽小橋上雀躍散開，就見前方紅紅綠綠的一隊人馬扮成草莽將相的模樣，敲著鼓杆擦著鑼，連舞帶跳地過來了。
為首者朝南柯抖出一條蛇，她大驚後退。那蛇尾攥在他手裏，三花臉將草繩一收，哈哈大笑，朱砂紅筆勾出滿臉的火焰。他側空翻出一個跟頭，帶領遊島的社戲，鼓吹著遠去。
魚燈已黯，戲台燈火高張，謝皎吆喝道：“前麵是丐幫麽？”
“不是，過節啦，甘蔗便宜。看戲的人手一支，等著削甘蔗呢！”
赤膊漢子追迴滾燈，一道煙地喊過去。
台上唱起俚謠令歌，刀馬小旦紮的一身金甲，手中兩把令旗，舞似旋風。她們咬著甜水甘蔗，聽得搖頭晃腦，同時為武生口吐火焰而嘖嘖稱奇。
謝皎吐掉甘蔗渣，無意瞥見不遠處的水廊附近，徐覆羅正在跟人推搡。水青螺拍胸脯，保證道：“你去吧，我送她迴去。”
“有勞。”
謝皎道謝，提著鯉魚燈，穿過金葉紅樹。
湖山水廊下，徐覆羅熱情似火。他挾一盞鬥雞燈，正在給一對張牙舞爪的孽緣怨偶主持公道，聽得頻頻點頭。
“我被鹽幫威脅性命，差點沒能活著迴來，你竟然去吃螃蟹！”
“夫人莫生氣，我們還有八十年的約定……”
“放屁，你有本事活到一百二十歲，老娘我跟你姓！”
徐覆羅左右各挨兩下，拉開廝打在一起的雷潮電輝，勸架道：“何必呢，這是何必呢！”
“唉，既然夫妻情分岌岌可危，那你我幹脆拜把子好了！”
“舊詞濫調穿了新衣裳，難道就不是舊詞濫調？你穿了這身王八皮我也認識你，剝了這身王八皮，我落井下石一腳把你踹進湖裏！”
這對賢良伉儷吵得體力不支，雙雙往地上一坐，扇風喘著粗氣，幾乎中暑。
謝皎溜達過來，詩興翩然，吟哦道：“浮生三萬六千日，太湖三萬六千頃。杯中三萬六千月，彈指三萬六千盈。”
“這麽開心，什麽好事邀你？”徐覆羅扇風。
謝皎謙和道：“我來人間耍威風。”
“我來人間看熱鬧。”
兩人一唱一和，電輝已經拖起雷潮，往水廊對過走了。
熱鬧不看白不看，過了水廊是一座關帝小廟，這對夫妻進廟就跪下蒲團。
電輝拭掉兩鬢的淚汗，雙手合十，朗聲道：“我夫妻二人今日合離，拜為金蘭之交。關帝為證，今後兩肋插刀，有違此誓者，萬箭穿心！”
雷潮意外道：“你當真？”
“拜了把子，有關帝做我依靠。鬼斧手電輝，還是最頂尖的能工巧匠。”
她三十有餘，風韻嫻雅，綽約有姿態，眼下卻一副疲容。雷潮想起鑄劍未成，還破不開鬼斧手的名號，歎一口氣，俯身朝關帝泥像磕下頭。
謝皎跟徐覆羅一左一右，抱肩依著門框。他朝那棗紅大臉的關帝泥像指了指，自誇道：“威儀如我。”
她撇嘴道：“恕我眼拙。”
“你跟我拜把子做夫妻好不好？”
“做朋友還能同氣相求，做夫妻同床異夢，那就要送你上西天嘍。”
徐覆羅抖索脖子，撇嘴道：“拆了朋友做夫妻，是不值當。可我做不成夫妻，又舍不得陌路，看來隻能做兄妹了。”
電輝提裙而起，雷潮慢悠悠地跟上，出了廟門，分道揚鑣。
風吹小池水，流螢時聚時散。
謝皎跨進門檻，又跟徐覆羅各跪一隻蒲團，雙掌合十，誠懇道：“信女謝皎遍訪江南寶刹，今天拜神仙，虔心求財。信友徐覆羅願一生吃素，以報厚恩。”
“信友不愛吃素！”
謝皎語重心長：“你看你，拒絕神仙庇佑。”
兩人齊齊一拜，就算依了今早的諾言，除掉晦氣。出廟去，星光穿水。他躊躇道：“今晚還偷不偷武王刀？”
謝皎淡定道：“是我的，自然能迴來，有勞神君代為保管。”
翠崖紅樹投下斑駁的流影，她信步明滅，“但是，賁先芝有什麽事，非要明花團代勞不可？”
“賣私鹽？”
“他冒結仇的風險，隻為了賣私鹽？萬一明花團孤注一擲，上報官府，鹽幫不就白賭一場？”
寶月當頭，桂花芳汀如雨。
徐覆羅打個噴嚏，勉強為答，揩鼻道：“不想理他，心腸怪狠毒的。聰明人多如牛毛，我混個平安到老就好。”
前方閃爍著夜戲的燈火，小橋上頭，忽然人影雜亂。徐覆羅豎耳一聽，“壞了，是雷潮。”
他把鬥雞燈塞進謝皎手裏，捋起兩袖，虎軀一振，撞進那群人影，給自己壯膽道：“光天化日，朗朗乾坤，幹什麽？”
等她慢步走到，人已裹挾雷潮唿嘯而去。徐覆羅撐橋喘息，啐道：“鹽幫這群狗崽子，出招隻出殺招。邪門！”
敲鼓聲一時大盛，他四處張望，怪道：“白天請夫人做客，晚上請丈夫做客，怎麽一迴事？”
“我猜，”謝皎提燈，繞他轉了一圈，“刀認主了。南充華還刀迴鞘，賁先芝再拔，竟然紋絲不動。”
徐覆羅被她盯得發毛，喝道：“你瞅啥？”
謝皎眉眼一粲，笑嘻嘻道：“瞅你怎麽？雷潮死不了，先陪我去一趟醫館。”
風掀橋下小艇，他走得渾身發冷。小孩子提燈跑過，指著他竊竊私語。徐覆羅莫名所以，轟走小孩們：“看什麽看，我光屁股了？”
她閑談道：“我黃桃幹呢，走時塞你褡褳裏的？”
“充公了，在我肚子裏！”
“你再討打，我就叫你做黃桃教護法。”
謝皎步履一停，在長壽鄉的巷邊，找到了跌打醫館。她撩簾而入，隻有藥童守燈。
那藥童見有少女來，上手就要摸臉：“天幹氣燥，生了疹子？”
“不是我。”她仰首一偏，避開陌生人的手。
藥童咳道：“燈籠轉得眼花，愣是看錯了。”
“你能處理刀傷嗎？”謝皎一臉冷色，徐覆羅渾然未覺，哎道：“你受傷了？”
藥童道：“怎麽傷的？”
謝皎冷冷地說：“殺人越貨。”
藥童頓時手腳規矩，站在門前一叫，老郎中扔下牌九，迴到館中。她把徐覆羅的人骨碌一轉，“背後這把匕首，麻煩大夫。”
徐覆羅大驚，立刻左顧右盼，如同繞圈咬尾的小花狗。
謝皎按住他的兩肩，使人定住不動，“拔牙小傷，別亂動。”
他大臉慘白，仿佛剛生出痛感，額頭落下黃豆汗滴，急促道：“我不過後腰挨了一記冷招，怎麽竟是一把匕首？”
謝皎嗤道：“分不清還敢莽撞？”
老郎中趁兩人鬥嘴，一手拿布巾，掌住他的後背，另一手將那匕首哧的拔了出來。血冒如泉湧，布巾頓時赤紅。徐覆羅失聲大叫，就被按上病榻。
謝皎舉起桌上一抖一顫的燭台，湊近老郎中麵前，看他引針縫線。
徐覆羅一身冷汗，浸透衣裳，麵朝下叫苦：“唉喲，這一來一迴，不就是刺了兩刀嗎？”
她幸災樂禍，“混戰莫上前，記住這感覺了？”
“你兇什麽兇！”徐覆羅激出淚花。
謝皎好笑道：“一線生機不是老天賞的，我對生死有直覺。若不兇悍，早不知投胎幾迴了。”
徐覆羅嘴硬道：“那可說不準，你兇霸霸的，看在傻子眼裏，還當你是因愛生恨。”
謝皎摸一下他的冷水額頭，撥開眼皮子，看他瞳孔：“完蛋，散黃了。”
徐覆羅咬她手指，她指向鼻尖，正經道：“你脖子上頂的是不是西瓜？”
“冬瓜。”
“免貴姓徐？”
“我姓耶律。”
“傷口疼不疼？”
“誰疼誰是孫子！”徐覆羅叫苦不迭，“我人高馬大，鹽幫怎麽敢捅我？”
“口音，”謝皎指他嘴巴，“一聽就是過客，沒有後顧之憂。”
徐覆羅咬手指，又落了空，他號天喊地：“你要是有點良心，清明提塊豬頭肉，去墳頭喂我。說好的打群架，怎麽隻有我一個人往前衝呢！”
“誰跟你說好了？我還當你傻大膽，原來你也會怕？”
謝皎哼起荒腔走板的小曲兒，“你這麽厲害，下次替我挨打！”
……
……
“不用怕，鬼斧手。”
雷潮被人一推，兩膝嘭通跪下來。
烏有蠻一把扯掉他的蒙眼黑布，燈光刺目流淚，一道陰惻惻的聲音傳入雷潮耳畔：“不知輕重，這也叫待客之道？”
“貴客難請，我才要好生對待。”烏有蠻嘿笑。
賁先芝逡巡而坐，喝了一盞茶，悠悠道：“給雷匠師賜座。”
雷潮又被烏有蠻拎起脖子，一把提進交椅，與賁先芝隔案相對。
武王刀橫放平案，他眼睛驟亮，高舉手腕。烏有蠻掏出匕首，嗤的一聲割開麻繩。
“老三，那夜在禹王廟，是誰在用這把刀？”
“正是謝教主，大哥，要綁來嗎？”
“再說吧。”賁先芝的刀鋒嘴唇一抿，烏有蠻往房外走去，合門道：“我就在外守著。”
“拔刀。”賁先芝言簡意賅。
雷潮摘掉口中的塞布，兩手一搓，顫顫地摸上武王刀，生怕有半分褻瀆之意。
“文王劍，武王刀，不在兵譜上。我一直懷疑那是謠傳的偽器，不過，人怎麽證明一件不存在的事是假的？”
他興奮得難以置信，賁先芝命令道：“踏破鐵鞋無覓處，你已經眼見為實了，快拔刀。”
無數傳說掠過心頭，雷潮抓起沉甸甸的刀身，愛不釋手。一拔，兩拔，竊喜的笑容僵在嘴邊。
角落裏的南充華陡然開口：“你看，他也拔不動。”
賁先芝不為所動，“南團主，你拔出了武王刀。”
“萬幸，老夫沒拔出第二次。”
雷潮大失所望，他漲紅了臉也沒能拔刀，似有神鬼在一旁掣肘，眼睜睜與無數傳說擦肩而過。
賁先芝直接道：“雷匠師，武王刀拔不出，能不能化了重鑄？”
“你看不懂的武功秘籍，就要燒掉重寫？”
雷潮露出鄙夷神色，仿佛聽到神憎鬼厭的話，“一柄寶刀，千載難逢，比火價值連城！”
賁先芝難得一愣，鹽幫沒人敢用腦袋逞口舌之快。南充華笑出聲，拍兩下纏繞紗布的傷掌：“或許，這正是自古以來，武林秘籍失傳的真相。”
“刀是活物，會認主人，更何況是傳說裏的錚錚寶物？武王伐紂，用紂王寶刀，斬決紂王之頭，這才獲名武王刀。若想叫刀易主，那也很簡單。”
雷潮欲言又止，瞄向兩人，賁先芝思量一番，嘖聲道：“先說好了，文王劍，我可沒有。”
“我不要文王劍，我雷潮要一個大師之名，造出一把傳說中的劍。”
“錢，”南充華了然點頭，“刀怎麽易主？”
“用武王刀，斬武王首，江湖人盡皆知。”
雷潮兩眼的燭心，咄咄一跳，南充華心頭一突。
賁先芝喝茶，對明花團主的驚懼十分滿意，他漫不經心地試探口風：“雷大師，你是能工巧匠，既然能鑄刀劍，會不會鑄幣？”
這時，門外響起一陣雞飛狗跳的喧鬧，烏有蠻罵罵咧咧：“應奉局就了不起？敢搶鹽幫！”
恭其盛叫道：“大宋有我，就了不起！”
……
……
鉦銚一下下疲遝，戲台上的老生紮著紅胡子，唱得台底哈欠連連。
江南的男女混雜談笑，你儂我儂，沒有什麽顧忌。
恭其盛被鹽幫趕出藏刀堂，心裏正窩火。他飽含鄙夷，對兩名跟班喝道：“談情說愛，成何體統！到了成親之日，還剩幾個處子之身？”
謝皎左右張望，不見南柯和水青螺，腰後忽然落上一隻烙鐵似的手掌。她一把打掉，聲音清脆。恭其盛閃電收手，揚起下巴，驚喜道：“幸會！”
她涼涼道：“怎麽，禮不下庶人？”
他嗤之以鼻，“這就叫無禮？神女無意，還來什麽神君大會！”
謝皎轉頭就走，恭其盛單手撐一支拐杖，蛙躍追歎：“世風淪喪，上老虎容易，下老虎難！”
“騎虎難下。”
“你怎麽瑕疵必報？”
“睚眥必報。”
“隻有傻子才對本官視而不見！”
“你要是朝廷命官，那真是家國不幸。”
徐覆羅拿到飯館排號，就見謝皎快步過橋，朝他走來。橋下一片珠飛玉碎，很快映出一個下巴如鏟的錦衣人。
他左手扶腰，狐疑地踱過去，聽見恭其盛一派胡攪蠻纏。
“拋開外貌不談……”
“拋不開。”
“放下才華不提……”
“放不下。”
“撇開德行不論……”
謝皎惱得發笑，“有才的巴不得女子愛才，有貌的巴不得女子愛貌，有徳行的巴不得女子愛德行。你全都不談不提不論，還是去拜泥菩薩吧。”
徐覆羅鼻子重重一哼，若無其事地靠近，右手啪的甩上錦衣人的錦臀。
恭其盛暴怒，迴頭一看，來人高大周正，於是嚴肅道：“你這是非禮！”
他不為所動，啪的又甩一巴掌，恭其盛大膽暴怒：“混賬，知道應奉局麽？我是朱公子眼前的大紅人！”
徐覆羅腰傷還疼，心有無名火。恭其盛掄足了拳頭，一揮過來，卻被徐覆羅矮頭躲過。他原地陀螺一轉，失足落下橋頭，張牙舞爪，水花嘩啦飛濺。
謝皎探出頭，“天命難抗，走你的吧。”
兩個跟班珊珊來遲，一人抱酒，一人提著豬頭肉，平日跋扈囂張的催綱官變成了落湯雞。夜遊人捂嘴噱笑，酒壇子撲通一聲，醉墮河中。
“老子總有一天，要把江湖人趕盡殺絕！”
恭其盛冒出頭，滿臉流水，在粼粼小河裏亂撲騰。
……
……
星流雲蕩，河麵幽光閃漾。
徐覆羅爬上翠石台階，使勁擦幹右手，厭惡道：“這手不能要了。”
謝皎甩玩木牌，“你真不記得他？”
“不夢佳人，夜裏夢他？”徐覆羅沒好氣。
“也是，”她嬉笑，“記住要做噩夢的。”
小雨點灑疏竹，兩人跨進新豐飯館，她遞上木牌，恰好到號。
紅燈籠用金墨點了梅花，館內人滿為患，行菜渾身是碗碟。火頭抓著一團麵，吆喝道：“客官，你瞧好了！”
他抻開麵團，揚天一甩，一下子套上徐覆羅的脖頸，彼此呆呆相覷。
竹簾隔開桌子，刷一聲撥起，水青螺捏著荷葉包裹的粢飯團，歡快道：“我就說聽著耳熟。”
謝皎迴過頭，靈犀穀四五人聚在隔壁，南柯怏怏不樂地挑動血糯米飯。柳必柳抱拳道：“謝教主。”
她迴禮道：“柳師姐。”
水青螺又說：“他今天改性做鵪鶉啦？”
這桌點了兩例東坡肉、一碗鱔絲麵、一屜小籠包，還有一盆紫菜魚圓湯。徐覆羅埋頭吸麵，嗚嗚說不出話，謝皎解釋道：“長壽麵，碗裏隻有一根，沒吃完前不能咬斷。”
他抬頭嘴硬，嗚嚕道：“咬斷了犯法啊？”
“嚐嚐，這是水藕，水藕無筋。”
水青螺舉著一盤白玉藕片遞到她眼前，柳必柳笑罵：“一斤藕，半斤洞，也值當請？”
她招手追加龍蝦，謝皎自需奉陪，要了大閘蟹。奪命龍蝦擺成火焰山，徐覆羅眼射箭光，吸得刺溜響。水青螺捋起袖子，解開葦梢縛蟹，南柯又吃兩粒米。
謝皎輕聲細語：“她遇上什麽傷心事？”
水青螺懊惱道：“有個老公公，想用紅石榴換南柯一節甘蔗。我沒看住，她就真吃了石榴，昏不省事栽進我懷裏。”
“蒙汗藥。”謝皎了然。
柳必柳說道：“幸虧我帶小猴兒們出來看戲，趕跑了人牙子。南姑娘，武王刀在明花團，今後千萬小心。你年紀小，不知此刀至寶，可賊知道啊。八竿子打不著的人，向來妄念最多。”
南柯嘴含瓷勺，勺柄豎在兩眼之間，嘣嘣的敲打額頭，像老和尚撞鍾一樣。
徐覆羅噗呲一笑，嗆得直咳嗽。
謝皎斟酌道：“我並非責怪你，但賊既然找上門，想必他篤定看出了你毫不設防的破綻。”
南柯想起方才，原本和藹可親的老公公忽然目露兇光，叫她心底驟寒。沒來及反應，人便昏昏沉沉，像掉進了戲台上方一直旋轉的螺殼穹頂，眼下還在後怕。
她無精打采道：“我爹不缺鞍前馬後的跑腿，但缺一個傳家人，我萬不能有任何閃失。”
謝皎喝一盅酒，兩頰薄紅，窺見南柯的星星心事，拍腿道：“鬼話聽太少，來，我說給你聽。”
她拖起椅子，坐在卷簾下，水青螺催南柯換座。
謝皎堂而皇之地鬼話連篇，甜言蜜語不要錢，聽得徐覆羅汗毛直豎。南柯聚魂斂魄，難以置信道：“我好容易就當真，人原來是這樣的？”
“聽多了就無動於衷。”
謝皎一想，又淡漠地說：“你身懷至寶，他想橫刀奪愛。那麽，強奪是下下策，將至寶罵得一文不值，才是不費吹灰之力的上上策。”
徐覆羅一口吸淨鱔絲麵，喝光麵湯，大喜不已道：“給我增壽，急急如律令！”
謝皎轉頭奚落：“總比你方才買江南餅果吃，討的彩頭要好吧？”
“餅果”聽著像“病故”，他想起方才兩口吃完的餅果，一邊剝蝦，堅稱：“我沒吃過比這碗更好吃的湯餅，足足抵五十年！”
謝皎托腮說：“你提起右嘴角笑，時間久了，就變成歪嘴角。”
徐覆羅聞言，趕緊往左提了兩迴嘴角，她繼續道：“這下要變成歪臉。”
南柯拍拍醉腮，筷子挾起豬肝藕夾，遞向謝皎嘴旁：“敬你一塊豬肝。”
徐覆羅雙手使勁鬆動麵皮，嘟囔道：“皎皎不吃薑，不吃豬內髒。”
她敬謝不敏，“豬的內髒和人的內髒大小相近，可以魚目混珠，人肉包子有時就包豬肝肺。”
南柯嚼著一噎，嘴巴不動了，柳必柳好奇道：“略有耳聞，那豬肝豬肺的菜名報什麽？”
“俠肝炒義膽？”謝皎若有所思。
南柯咯噔一咽，鮮得如夢初醒。柳必柳大笑，謝皎安慰道：“別怕，又不是在荒山野嶺的黑店，市井巷陌吃了沒事。”
徐覆羅心下反胃，他推過兩例東坡肉，敬謝不敏：“我不吃了，你吃吧。”
“哈哈，”謝皎揚眉持箸，“我五行缺肉。”
柳必柳問個不停：“我跳出五行外，不在三教中。謝姑娘，為什麽民間傳言，屬豬有大富大貴的福氣？”
“‘孩’是亥子，亥之子？”
徐覆羅聽了謝皎此言，把吃幹淨的龍蝦殼擺成火燼山，耿耿於懷道：“這誰造的字？早上我是老兔崽子，晚上就成了嚎叫的小豬，可我分明屬蛇！”
柳必柳拍手大快，“巧了，我也是。”
天井撒撒響，雨簾從簷頭落下，風焰一斜，紅燈籠搖搖晃晃。新豐飯館裏萍水相逢的江湖朋友，在聊著毫無意義的閑話。須臾瓢潑大雨，門外的行人抱頭而奔，魚燈一行光，越澆越熄。
龍神降雨，這下成真了。
謝皎想。
神君大會先請龍，再酬龍，最後送龍。長壽鄉通往禹王廟的路上，香棚綿延如彩色煙雲。齋醮鬧了一天，酬神宴散去，龍燈累得收尾歸廟。
“誰捐的香廟，神像就修成誰的模樣。”
南柯給謝皎的掌心塗藥，吹一口氣，又撇嘴道：“我爹的手掌也燙得不輕，都是血點子。”
兩人坐在明花團的香棚下，謝皎老實道：“你比我想得周到，連治燒傷的清涼霜都有。”
南柯一愣，謝皎仰頭看她。首拔武王刀的氣勢沒了，傷手耷拉著，意外有點乖巧。
她輕哼：“送你。”
“那刀如何處置？”
“不怕，邵哥哥守著呢，沒人敢搶。神刀威懾四方，哪能真用來打打殺殺？”
“刀也有壽命，供起來怪可惜。”
“千軍萬馬都成灰，刀劍有什麽可惜的。”南柯拍拍手，“包好啦，你能幫我殺一隻鳥嗎？”
“啊？我烤的鳥很難吃。”
南柯失笑：“秋收將近，我想看飛鳥腹中有沒有穀米。”
“是啊，”謝皎豁然明白，“凡間經不起細看，那就朝天上看。”
南柯蓋上螺鈿盒子，清涼霜遞給謝皎，自顧自道：“我都看過了，禹王廟這麽偏，水井依然很幹淨。在飯館裏，連衣裳最樸素的莊稼人，碗中也有二兩肉。今年夏天澇得慌，我本來還怕顆粒無收。連飛鳥也吃飽穀米，那就不是因為過節，而是年景確實不錯……”
“你很關心民生？”
“那自然！”南柯嚷道，“萬一不許女子立戶，那我將來繳納糧食布匹，算什麽道理？”
謝皎點頭，蘸茶水在桌麵寫字，沉思道：“女子成家立戶，做一家之主，為何是‘妒’？”
兩人默然發怔。
水青螺在棚外探頭探腦，目光撞上，吐舌往後一躲。
日暮黃昏，金粉罩住水稻田。
土堤上，三個秉提魚燈的剪影你追我趕，身後的太湖水波光粼粼。
水青螺跺了跺腳，著惱道：“是真的，別笑！”
南柯攛掇她說：“你再喊一聲。”
謝皎捂耳向前跑，水青螺一不做二不休，朝天空大喊：“施半仙說了，你上輩子是我娘！”
“唉呀，”謝皎笑惱，“說得我又添了一歲。”
她手捧夕陽，光芒萬丈。
南柯作勢遮眼，一邊喝彩：“妖怪，還不現出原形！”
黃蘆颯颯響，三人年紀相仿，提著靈動的鯉魚燈，並肩走過煙村。
這燈有頭身尾三截，魚須綴著兩顆紅色絨球，跟水青螺的四條小辮子一起晃。她頂著兩隻螺髻，斂眉不樂道：“神君大會遍地奇人，我平平無奇，活得有什麽意思？”
謝皎說：“你生過病嗎？”
水青螺尋思：“得過一迴風寒。”
南柯很瞧不起她的自餒，錙銖必較地說：“你滿頭烏發，算你一根五文好了，比那紅葉會的小和尚寬裕得多吧？二十八顆牙完好無損，一顆算你十貫，一口牙就值二百八十貫。心髒也勃勃跳動，一顆算你一千貫，可以用到壽終正寢！”
謝皎頷首道：“比之求醫問藥，說是千金之軀，也不為過。”
“我好貴，”水青螺哭眉扁嘴，“可是跟我一樣貴的人，還有身外之物的貴。”
謝皎一怔，笑得彎下腰，水青螺急得問南柯：“對不對？你吱一聲。”
南柯說：“吱。”
“哎呀，小青螺，”謝皎擦掉笑淚，“你沒分清楚，平平無奇和一無是處，這是兩碼事。”
穹廬籠蓋四野，像一襲橘紅色的帷幕，前方搭起高高的戲台。垂髫小兒女提著蝦燈和蟹燈，嬉戲打鬧，歡笑著繞過她們。一架竹輪所製的滾燈，在石板路上高低騰擲，隆隆的朝三人衝來。
她們在夕陽小橋上雀躍散開，就見前方紅紅綠綠的一隊人馬扮成草莽將相的模樣，敲著鼓杆擦著鑼，連舞帶跳地過來了。
為首者朝南柯抖出一條蛇，她大驚後退。那蛇尾攥在他手裏，三花臉將草繩一收，哈哈大笑，朱砂紅筆勾出滿臉的火焰。他側空翻出一個跟頭，帶領遊島的社戲，鼓吹著遠去。
魚燈已黯，戲台燈火高張，謝皎吆喝道：“前麵是丐幫麽？”
“不是，過節啦，甘蔗便宜。看戲的人手一支，等著削甘蔗呢！”
赤膊漢子追迴滾燈，一道煙地喊過去。
台上唱起俚謠令歌，刀馬小旦紮的一身金甲，手中兩把令旗，舞似旋風。她們咬著甜水甘蔗，聽得搖頭晃腦，同時為武生口吐火焰而嘖嘖稱奇。
謝皎吐掉甘蔗渣，無意瞥見不遠處的水廊附近，徐覆羅正在跟人推搡。水青螺拍胸脯，保證道：“你去吧，我送她迴去。”
“有勞。”
謝皎道謝，提著鯉魚燈，穿過金葉紅樹。
湖山水廊下，徐覆羅熱情似火。他挾一盞鬥雞燈，正在給一對張牙舞爪的孽緣怨偶主持公道，聽得頻頻點頭。
“我被鹽幫威脅性命，差點沒能活著迴來，你竟然去吃螃蟹！”
“夫人莫生氣，我們還有八十年的約定……”
“放屁，你有本事活到一百二十歲，老娘我跟你姓！”
徐覆羅左右各挨兩下，拉開廝打在一起的雷潮電輝，勸架道：“何必呢，這是何必呢！”
“唉，既然夫妻情分岌岌可危，那你我幹脆拜把子好了！”
“舊詞濫調穿了新衣裳，難道就不是舊詞濫調？你穿了這身王八皮我也認識你，剝了這身王八皮，我落井下石一腳把你踹進湖裏！”
這對賢良伉儷吵得體力不支，雙雙往地上一坐，扇風喘著粗氣，幾乎中暑。
謝皎溜達過來，詩興翩然，吟哦道：“浮生三萬六千日，太湖三萬六千頃。杯中三萬六千月，彈指三萬六千盈。”
“這麽開心，什麽好事邀你？”徐覆羅扇風。
謝皎謙和道：“我來人間耍威風。”
“我來人間看熱鬧。”
兩人一唱一和，電輝已經拖起雷潮，往水廊對過走了。
熱鬧不看白不看，過了水廊是一座關帝小廟，這對夫妻進廟就跪下蒲團。
電輝拭掉兩鬢的淚汗，雙手合十，朗聲道：“我夫妻二人今日合離，拜為金蘭之交。關帝為證，今後兩肋插刀，有違此誓者，萬箭穿心！”
雷潮意外道：“你當真？”
“拜了把子，有關帝做我依靠。鬼斧手電輝，還是最頂尖的能工巧匠。”
她三十有餘，風韻嫻雅，綽約有姿態，眼下卻一副疲容。雷潮想起鑄劍未成，還破不開鬼斧手的名號，歎一口氣，俯身朝關帝泥像磕下頭。
謝皎跟徐覆羅一左一右，抱肩依著門框。他朝那棗紅大臉的關帝泥像指了指，自誇道：“威儀如我。”
她撇嘴道：“恕我眼拙。”
“你跟我拜把子做夫妻好不好？”
“做朋友還能同氣相求，做夫妻同床異夢，那就要送你上西天嘍。”
徐覆羅抖索脖子，撇嘴道：“拆了朋友做夫妻，是不值當。可我做不成夫妻，又舍不得陌路，看來隻能做兄妹了。”
電輝提裙而起，雷潮慢悠悠地跟上，出了廟門，分道揚鑣。
風吹小池水，流螢時聚時散。
謝皎跨進門檻，又跟徐覆羅各跪一隻蒲團，雙掌合十，誠懇道：“信女謝皎遍訪江南寶刹，今天拜神仙，虔心求財。信友徐覆羅願一生吃素，以報厚恩。”
“信友不愛吃素！”
謝皎語重心長：“你看你，拒絕神仙庇佑。”
兩人齊齊一拜，就算依了今早的諾言，除掉晦氣。出廟去，星光穿水。他躊躇道：“今晚還偷不偷武王刀？”
謝皎淡定道：“是我的，自然能迴來，有勞神君代為保管。”
翠崖紅樹投下斑駁的流影，她信步明滅，“但是，賁先芝有什麽事，非要明花團代勞不可？”
“賣私鹽？”
“他冒結仇的風險，隻為了賣私鹽？萬一明花團孤注一擲，上報官府，鹽幫不就白賭一場？”
寶月當頭，桂花芳汀如雨。
徐覆羅打個噴嚏，勉強為答，揩鼻道：“不想理他，心腸怪狠毒的。聰明人多如牛毛，我混個平安到老就好。”
前方閃爍著夜戲的燈火，小橋上頭，忽然人影雜亂。徐覆羅豎耳一聽，“壞了，是雷潮。”
他把鬥雞燈塞進謝皎手裏，捋起兩袖，虎軀一振，撞進那群人影，給自己壯膽道：“光天化日，朗朗乾坤，幹什麽？”
等她慢步走到，人已裹挾雷潮唿嘯而去。徐覆羅撐橋喘息，啐道：“鹽幫這群狗崽子，出招隻出殺招。邪門！”
敲鼓聲一時大盛，他四處張望，怪道：“白天請夫人做客，晚上請丈夫做客，怎麽一迴事？”
“我猜，”謝皎提燈，繞他轉了一圈，“刀認主了。南充華還刀迴鞘，賁先芝再拔，竟然紋絲不動。”
徐覆羅被她盯得發毛，喝道：“你瞅啥？”
謝皎眉眼一粲，笑嘻嘻道：“瞅你怎麽？雷潮死不了，先陪我去一趟醫館。”
風掀橋下小艇，他走得渾身發冷。小孩子提燈跑過，指著他竊竊私語。徐覆羅莫名所以，轟走小孩們：“看什麽看，我光屁股了？”
她閑談道：“我黃桃幹呢，走時塞你褡褳裏的？”
“充公了，在我肚子裏！”
“你再討打，我就叫你做黃桃教護法。”
謝皎步履一停，在長壽鄉的巷邊，找到了跌打醫館。她撩簾而入，隻有藥童守燈。
那藥童見有少女來，上手就要摸臉：“天幹氣燥，生了疹子？”
“不是我。”她仰首一偏，避開陌生人的手。
藥童咳道：“燈籠轉得眼花，愣是看錯了。”
“你能處理刀傷嗎？”謝皎一臉冷色，徐覆羅渾然未覺，哎道：“你受傷了？”
藥童道：“怎麽傷的？”
謝皎冷冷地說：“殺人越貨。”
藥童頓時手腳規矩，站在門前一叫，老郎中扔下牌九，迴到館中。她把徐覆羅的人骨碌一轉，“背後這把匕首，麻煩大夫。”
徐覆羅大驚，立刻左顧右盼，如同繞圈咬尾的小花狗。
謝皎按住他的兩肩，使人定住不動，“拔牙小傷，別亂動。”
他大臉慘白，仿佛剛生出痛感，額頭落下黃豆汗滴，急促道：“我不過後腰挨了一記冷招，怎麽竟是一把匕首？”
謝皎嗤道：“分不清還敢莽撞？”
老郎中趁兩人鬥嘴，一手拿布巾，掌住他的後背，另一手將那匕首哧的拔了出來。血冒如泉湧，布巾頓時赤紅。徐覆羅失聲大叫，就被按上病榻。
謝皎舉起桌上一抖一顫的燭台，湊近老郎中麵前，看他引針縫線。
徐覆羅一身冷汗，浸透衣裳，麵朝下叫苦：“唉喲，這一來一迴，不就是刺了兩刀嗎？”
她幸災樂禍，“混戰莫上前，記住這感覺了？”
“你兇什麽兇！”徐覆羅激出淚花。
謝皎好笑道：“一線生機不是老天賞的，我對生死有直覺。若不兇悍，早不知投胎幾迴了。”
徐覆羅嘴硬道：“那可說不準，你兇霸霸的，看在傻子眼裏，還當你是因愛生恨。”
謝皎摸一下他的冷水額頭，撥開眼皮子，看他瞳孔：“完蛋，散黃了。”
徐覆羅咬她手指，她指向鼻尖，正經道：“你脖子上頂的是不是西瓜？”
“冬瓜。”
“免貴姓徐？”
“我姓耶律。”
“傷口疼不疼？”
“誰疼誰是孫子！”徐覆羅叫苦不迭，“我人高馬大，鹽幫怎麽敢捅我？”
“口音，”謝皎指他嘴巴，“一聽就是過客，沒有後顧之憂。”
徐覆羅咬手指，又落了空，他號天喊地：“你要是有點良心，清明提塊豬頭肉，去墳頭喂我。說好的打群架，怎麽隻有我一個人往前衝呢！”
“誰跟你說好了？我還當你傻大膽，原來你也會怕？”
謝皎哼起荒腔走板的小曲兒，“你這麽厲害，下次替我挨打！”
……
……
“不用怕，鬼斧手。”
雷潮被人一推，兩膝嘭通跪下來。
烏有蠻一把扯掉他的蒙眼黑布，燈光刺目流淚，一道陰惻惻的聲音傳入雷潮耳畔：“不知輕重，這也叫待客之道？”
“貴客難請，我才要好生對待。”烏有蠻嘿笑。
賁先芝逡巡而坐，喝了一盞茶，悠悠道：“給雷匠師賜座。”
雷潮又被烏有蠻拎起脖子，一把提進交椅，與賁先芝隔案相對。
武王刀橫放平案，他眼睛驟亮，高舉手腕。烏有蠻掏出匕首，嗤的一聲割開麻繩。
“老三，那夜在禹王廟，是誰在用這把刀？”
“正是謝教主，大哥，要綁來嗎？”
“再說吧。”賁先芝的刀鋒嘴唇一抿，烏有蠻往房外走去，合門道：“我就在外守著。”
“拔刀。”賁先芝言簡意賅。
雷潮摘掉口中的塞布，兩手一搓，顫顫地摸上武王刀，生怕有半分褻瀆之意。
“文王劍，武王刀，不在兵譜上。我一直懷疑那是謠傳的偽器，不過，人怎麽證明一件不存在的事是假的？”
他興奮得難以置信，賁先芝命令道：“踏破鐵鞋無覓處，你已經眼見為實了，快拔刀。”
無數傳說掠過心頭，雷潮抓起沉甸甸的刀身，愛不釋手。一拔，兩拔，竊喜的笑容僵在嘴邊。
角落裏的南充華陡然開口：“你看，他也拔不動。”
賁先芝不為所動，“南團主，你拔出了武王刀。”
“萬幸，老夫沒拔出第二次。”
雷潮大失所望，他漲紅了臉也沒能拔刀，似有神鬼在一旁掣肘，眼睜睜與無數傳說擦肩而過。
賁先芝直接道：“雷匠師，武王刀拔不出，能不能化了重鑄？”
“你看不懂的武功秘籍，就要燒掉重寫？”
雷潮露出鄙夷神色，仿佛聽到神憎鬼厭的話，“一柄寶刀，千載難逢，比火價值連城！”
賁先芝難得一愣，鹽幫沒人敢用腦袋逞口舌之快。南充華笑出聲，拍兩下纏繞紗布的傷掌：“或許，這正是自古以來，武林秘籍失傳的真相。”
“刀是活物，會認主人，更何況是傳說裏的錚錚寶物？武王伐紂，用紂王寶刀，斬決紂王之頭，這才獲名武王刀。若想叫刀易主，那也很簡單。”
雷潮欲言又止，瞄向兩人，賁先芝思量一番，嘖聲道：“先說好了，文王劍，我可沒有。”
“我不要文王劍，我雷潮要一個大師之名，造出一把傳說中的劍。”
“錢，”南充華了然點頭，“刀怎麽易主？”
“用武王刀，斬武王首，江湖人盡皆知。”
雷潮兩眼的燭心，咄咄一跳，南充華心頭一突。
賁先芝喝茶，對明花團主的驚懼十分滿意，他漫不經心地試探口風：“雷大師，你是能工巧匠，既然能鑄刀劍，會不會鑄幣？”
這時，門外響起一陣雞飛狗跳的喧鬧，烏有蠻罵罵咧咧：“應奉局就了不起？敢搶鹽幫！”
恭其盛叫道：“大宋有我，就了不起！”
……
……
鉦銚一下下疲遝，戲台上的老生紮著紅胡子，唱得台底哈欠連連。
江南的男女混雜談笑，你儂我儂，沒有什麽顧忌。
恭其盛被鹽幫趕出藏刀堂，心裏正窩火。他飽含鄙夷，對兩名跟班喝道：“談情說愛，成何體統！到了成親之日，還剩幾個處子之身？”
謝皎左右張望，不見南柯和水青螺，腰後忽然落上一隻烙鐵似的手掌。她一把打掉，聲音清脆。恭其盛閃電收手，揚起下巴，驚喜道：“幸會！”
她涼涼道：“怎麽，禮不下庶人？”
他嗤之以鼻，“這就叫無禮？神女無意，還來什麽神君大會！”
謝皎轉頭就走，恭其盛單手撐一支拐杖，蛙躍追歎：“世風淪喪，上老虎容易，下老虎難！”
“騎虎難下。”
“你怎麽瑕疵必報？”
“睚眥必報。”
“隻有傻子才對本官視而不見！”
“你要是朝廷命官，那真是家國不幸。”
徐覆羅拿到飯館排號，就見謝皎快步過橋，朝他走來。橋下一片珠飛玉碎，很快映出一個下巴如鏟的錦衣人。
他左手扶腰，狐疑地踱過去，聽見恭其盛一派胡攪蠻纏。
“拋開外貌不談……”
“拋不開。”
“放下才華不提……”
“放不下。”
“撇開德行不論……”
謝皎惱得發笑，“有才的巴不得女子愛才，有貌的巴不得女子愛貌，有徳行的巴不得女子愛德行。你全都不談不提不論，還是去拜泥菩薩吧。”
徐覆羅鼻子重重一哼，若無其事地靠近，右手啪的甩上錦衣人的錦臀。
恭其盛暴怒，迴頭一看，來人高大周正，於是嚴肅道：“你這是非禮！”
他不為所動，啪的又甩一巴掌，恭其盛大膽暴怒：“混賬，知道應奉局麽？我是朱公子眼前的大紅人！”
徐覆羅腰傷還疼，心有無名火。恭其盛掄足了拳頭，一揮過來，卻被徐覆羅矮頭躲過。他原地陀螺一轉，失足落下橋頭，張牙舞爪，水花嘩啦飛濺。
謝皎探出頭，“天命難抗，走你的吧。”
兩個跟班珊珊來遲，一人抱酒，一人提著豬頭肉，平日跋扈囂張的催綱官變成了落湯雞。夜遊人捂嘴噱笑，酒壇子撲通一聲，醉墮河中。
“老子總有一天，要把江湖人趕盡殺絕！”
恭其盛冒出頭，滿臉流水，在粼粼小河裏亂撲騰。
……
……
星流雲蕩，河麵幽光閃漾。
徐覆羅爬上翠石台階，使勁擦幹右手，厭惡道：“這手不能要了。”
謝皎甩玩木牌，“你真不記得他？”
“不夢佳人，夜裏夢他？”徐覆羅沒好氣。
“也是，”她嬉笑，“記住要做噩夢的。”
小雨點灑疏竹，兩人跨進新豐飯館，她遞上木牌，恰好到號。
紅燈籠用金墨點了梅花，館內人滿為患，行菜渾身是碗碟。火頭抓著一團麵，吆喝道：“客官，你瞧好了！”
他抻開麵團，揚天一甩，一下子套上徐覆羅的脖頸，彼此呆呆相覷。
竹簾隔開桌子，刷一聲撥起，水青螺捏著荷葉包裹的粢飯團，歡快道：“我就說聽著耳熟。”
謝皎迴過頭，靈犀穀四五人聚在隔壁，南柯怏怏不樂地挑動血糯米飯。柳必柳抱拳道：“謝教主。”
她迴禮道：“柳師姐。”
水青螺又說：“他今天改性做鵪鶉啦？”
這桌點了兩例東坡肉、一碗鱔絲麵、一屜小籠包，還有一盆紫菜魚圓湯。徐覆羅埋頭吸麵，嗚嗚說不出話，謝皎解釋道：“長壽麵，碗裏隻有一根，沒吃完前不能咬斷。”
他抬頭嘴硬，嗚嚕道：“咬斷了犯法啊？”
“嚐嚐，這是水藕，水藕無筋。”
水青螺舉著一盤白玉藕片遞到她眼前，柳必柳笑罵：“一斤藕，半斤洞，也值當請？”
她招手追加龍蝦，謝皎自需奉陪，要了大閘蟹。奪命龍蝦擺成火焰山，徐覆羅眼射箭光，吸得刺溜響。水青螺捋起袖子，解開葦梢縛蟹，南柯又吃兩粒米。
謝皎輕聲細語：“她遇上什麽傷心事？”
水青螺懊惱道：“有個老公公，想用紅石榴換南柯一節甘蔗。我沒看住，她就真吃了石榴，昏不省事栽進我懷裏。”
“蒙汗藥。”謝皎了然。
柳必柳說道：“幸虧我帶小猴兒們出來看戲，趕跑了人牙子。南姑娘，武王刀在明花團，今後千萬小心。你年紀小，不知此刀至寶，可賊知道啊。八竿子打不著的人，向來妄念最多。”
南柯嘴含瓷勺，勺柄豎在兩眼之間，嘣嘣的敲打額頭，像老和尚撞鍾一樣。
徐覆羅噗呲一笑，嗆得直咳嗽。
謝皎斟酌道：“我並非責怪你，但賊既然找上門，想必他篤定看出了你毫不設防的破綻。”
南柯想起方才，原本和藹可親的老公公忽然目露兇光，叫她心底驟寒。沒來及反應，人便昏昏沉沉，像掉進了戲台上方一直旋轉的螺殼穹頂，眼下還在後怕。
她無精打采道：“我爹不缺鞍前馬後的跑腿，但缺一個傳家人，我萬不能有任何閃失。”
謝皎喝一盅酒，兩頰薄紅，窺見南柯的星星心事，拍腿道：“鬼話聽太少，來，我說給你聽。”
她拖起椅子，坐在卷簾下，水青螺催南柯換座。
謝皎堂而皇之地鬼話連篇，甜言蜜語不要錢，聽得徐覆羅汗毛直豎。南柯聚魂斂魄，難以置信道：“我好容易就當真，人原來是這樣的？”
“聽多了就無動於衷。”
謝皎一想，又淡漠地說：“你身懷至寶，他想橫刀奪愛。那麽，強奪是下下策，將至寶罵得一文不值，才是不費吹灰之力的上上策。”
徐覆羅一口吸淨鱔絲麵，喝光麵湯，大喜不已道：“給我增壽，急急如律令！”
謝皎轉頭奚落：“總比你方才買江南餅果吃，討的彩頭要好吧？”
“餅果”聽著像“病故”，他想起方才兩口吃完的餅果，一邊剝蝦，堅稱：“我沒吃過比這碗更好吃的湯餅，足足抵五十年！”
謝皎托腮說：“你提起右嘴角笑，時間久了，就變成歪嘴角。”
徐覆羅聞言，趕緊往左提了兩迴嘴角，她繼續道：“這下要變成歪臉。”
南柯拍拍醉腮，筷子挾起豬肝藕夾，遞向謝皎嘴旁：“敬你一塊豬肝。”
徐覆羅雙手使勁鬆動麵皮，嘟囔道：“皎皎不吃薑，不吃豬內髒。”
她敬謝不敏，“豬的內髒和人的內髒大小相近，可以魚目混珠，人肉包子有時就包豬肝肺。”
南柯嚼著一噎，嘴巴不動了，柳必柳好奇道：“略有耳聞，那豬肝豬肺的菜名報什麽？”
“俠肝炒義膽？”謝皎若有所思。
南柯咯噔一咽，鮮得如夢初醒。柳必柳大笑，謝皎安慰道：“別怕，又不是在荒山野嶺的黑店，市井巷陌吃了沒事。”
徐覆羅心下反胃，他推過兩例東坡肉，敬謝不敏：“我不吃了，你吃吧。”
“哈哈，”謝皎揚眉持箸，“我五行缺肉。”
柳必柳問個不停：“我跳出五行外，不在三教中。謝姑娘，為什麽民間傳言，屬豬有大富大貴的福氣？”
“‘孩’是亥子，亥之子？”
徐覆羅聽了謝皎此言，把吃幹淨的龍蝦殼擺成火燼山，耿耿於懷道：“這誰造的字？早上我是老兔崽子，晚上就成了嚎叫的小豬，可我分明屬蛇！”
柳必柳拍手大快，“巧了，我也是。”
天井撒撒響，雨簾從簷頭落下，風焰一斜，紅燈籠搖搖晃晃。新豐飯館裏萍水相逢的江湖朋友，在聊著毫無意義的閑話。須臾瓢潑大雨，門外的行人抱頭而奔，魚燈一行光，越澆越熄。
龍神降雨，這下成真了。
謝皎想。