天明不覺曉，蛟龍鉦震島可聞。
謝皎猛然睜眼，上半身從床榻直直挺起來。
她摸向枕頭底下，空空如也，沒有武王刀的蹤跡。
謝皎吃了一驚，匆忙披件衣裳，套進一雙繡虎頭的紅鞋。她抬腳一屈一勾，幹瞪著兩眼，看那繡鞋，好像剛從別人的身軀裏醒來。
徐覆羅懷抱一疊高高的籠屜，搖晃穿過行廊。到這院中，便見謝皎不知從哪找到一把柴刀，勢大力沉，砰砰地砍羅漢鬆。
他愕然不已，用腳開門，將七八層籠屜放下圓桌。
“好，傷得不重，還砍得動呢。”
謝皎扔了柴刀，微笑洗手。
夢中她神誌不清，用手都能摸到蠱蟲在血流中的跳動，難受得要背過氣去。醒如大病初愈，沒用黑沉香，鏡中人卻是膚如凝脂，大大出乎她的意料。
徐覆羅擺正碗筷，催促道：“你看，人家做老大的，請手下吃飯，吃的是滿漢全席。”
“羨慕，我怎麽沒有這種老大？哇，連壽桃都有，中秋到底吃什麽，是月餅還是湯包？”
“我不管，趁亂吃餃子。”
她拿起一隻壽桃，哢嚓一咬，糖殼裏是杏仁豆腐，“你拿的叫餛飩。”
徐覆羅緊鎖眉峰，謝皎吃口豆腐，拾起紅箸，指他說：“你的眼神太老了，生氣稀薄，對不起你的年紀，像個老兔崽子。”
“嚇死人了！我隻有十九歲啊，造什麽孽要發瘋投河？我還當你死在那，老子一顆心都要停了，腳也抬不動，恨不能原地投胎！”
謝皎苦著一張臉，五官歪七扭八，徐覆羅又道：“怎麽了！”
她哼道：“薑。”
“噦。”
“噦。”
“你舌苔厚。”
“啊？”
謝皎一把抄起鏡子，左右照著看，憤憤道：“狼心狗肺的騙子！”
徐覆羅喲的一聲，“你生氣了，誰要是有針往你身上一戳，能不能泄氣？”
她一拍大腿，“我的刀落在禹王廟，你也不給我撿迴來！”
“我怕！那廟裏黑咕隆咚，你又昏著，刀能比你的性命重要嗎？”
“不能！但你要是撿迴來，欠我的債就能兩清。”
他義薄雲天，“實不相瞞，我早就看出那是一把絕世好刀了！說話算話，趕緊吃餃子，我今天就跟你兩清。”
“你昨夜發瘋，究竟夢見什麽？”
“夢見我沒穿衣裳，在街頭狂奔，臉都丟得一幹二淨！”
“那你遮上還是遮下？”
“還用問！”
兩人捧碗大吃，收拾一番，很快先後出館。
縹緲峰下彩旗招展，秋光劍戟之中，各派弟子成群地朝禹王廟聚集。
小刀混在裏頭，既想找小魚，又要防備人牙子，還得留心武林異動。
謝皎一身水藍衣裳，輕便易行，足蹬一雙繡虎頭的紅鞋。
小刀亦步亦趨，跟在她身後，“昨夜死了人，對吧？”
她遊心未應，小刀牽住她的衣角，又說：“我聽說死個頭陀，腦碎如瓜。”
“屍身呢？”
“百丈宗的綠衣郎，給他抬走燒了。”
她有些煩心，話頭一轉：“小刀，令堂平常以何為生？”
小刀悵然道：“賣粉羹，她做的粉羹可好吃啦。”
“夠家用嗎？”
“不夠，都給我爹拿去賭錢了。”
“這麽說，令堂身無分文？”
小刀一愣，謝皎的目光有些悲憫，“那她從何逃起？”
師徒正說話，身後給人一撞。烏有蠻穿得鮮亮，拽著一個氣衝衝的婦人，喲道：“老子背後不長眼，謝教主多擔待。”
謝皎抱肩往路中央一攔，那爽快的婦人趁機給了烏有蠻一巴掌。
烏當家不怒反笑，舔了舔腮幫，“鬼斧手用在我臉上，豈非大材小用？電輝姑姑是爽利人，你不隨我走一趟，尊夫怎麽會來拜訪禹王？”
“不過就看一把刀，你少了一個請字！”
那婦人不甘示弱，振了振衣袖，轉身搡開謝皎，率先往禹王廟疾行。烏有蠻一眾鹽幫弟子追上去，如圍困獸，聲勢煊赫地走了。
“嘖，”謝皎揣著翅膀，“這是何方鬼差出巡？”
禹王廟前擠擠挨挨，蒸饅頭也似，各門各派悉數蒞盟。一張羅網橫空，每個十字結處都係著一盞蓮花燈，垂下供養人留名祈福的紅幡。
清風生波，南柯魚遊其下，一地搖曳的緋影。
她生龍活虎地遊出廟門，眼前一亮，拉住謝皎手臂，左搖右晃道：“你昨晚去哪兒了？爽團好吃，你也沒吃上。夜裏風急，刮壞了香會布置，多虧我有備無患，一早就換上新的蓮花燈，你說好不好看？”
謝皎聽她腹裏咕的一聲響，從懷中取出一塊豆沙鬆糕，悄悄藏迴傷過的手臂，“你嘴角有痣。”
南柯摸向下巴，“貪吃痣，無情鐵嘴。”
她側頭打個噴嚏，用手帕接過糕點，悻悻道：“天沒亮，我就來換燈。自從年初，我接手明花團的生意以來，隻會憑本能去做。他們嘴上不說，賬簿全不給我看。我既然走出第一步，便要這幫人刮目相看。”
“好，很有主見。不過島上魚龍混雜，一人不進廟，兩人不看井。你這幾日走動，一定要帶足人手，莫去人跡罕至的所在。”
謝皎叮囑著，就聽背後傳來嗬嗬笑聲。
韋巨典捋須說：“小團主，你想躋身其中，就要按規矩來。你不想躋身其中，那就另起一套規矩。沒有第三條路。走吧，神君大會要請龍了。”
南柯連連迴頭，隻好跟韋巨典先走。
百丈宗綠衣郎鮮亮夾道，高執儀仗牌，比那官府的衙役更有派頭。各派弟子守在廟外的堂皇香棚，嗡嗡議論不休，魁首們則是衣冠楚楚。
“咣當——”
當廟裏點完供單，響起吹笙敲鼓的動靜，廟外就正到了時候。
靈犀穀、摩尼教、江淮十三幫以及四海八荒僧道商賈的與會者，一百餘名貴客，各自亮出神君令，次第而入。絹帛金銀的供品，都被彩綢紮著，兩人一擔抬了進去。
謝皎解下神君令，微風似人來，抬頭就見徐覆羅一臉菜色。他兩腿草葉子，深一腳淺一腳，從廟後的林子鑽出人群。
“我拿不到，”老兔崽子如喪考妣，“你那把寶刀，正好插在禹王神像的心口。”
……
……
南柯妙麗殊絕，一襲千褶霞光裙，小碎步繞過禹王大殿前的供桌。
桌上一對金字紅燭，當中供奉著禹王牌位。龍虎山的道士四下擺陣，唱誦真經的聲音不絕於耳。
“太上彌羅律令，聽我號令施行！”
散聖真人一身紫法衣，燒了黃筒奏表，將神君大會的事由上稟天庭。身後四個弟子打小鼓，五個弟子擦金鑔，當當當三響，香客魚貫而入。
謝皎入了廟，便和徐覆羅散開。
故地重遊，令旗招招，左書“風調雨順”，右書“國泰民安”。到處晴得嘹亮，渾不似昨夜那樣邃穆。
她穿行在高談闊論的武林香客中，就見那五階盤龍上，禹王大殿前有隻圓肚香鼎。鼎中連刃帶鞘，正豎立著自己那把武王刀。
謝皎嘖的一聲，手扶額頭，心裏愁得慌。
“今日姓什麽？”
沈晦陡然發問，謝皎迴頭，來的是真人。她嘟噥道：“夏天姓熱，冬天姓韓，今天姓滕。”
“帝令非妄動，有事不容情。敢有違令者，天律罪非輕！”
散聖真人一聲長喝，左手三清鈴，右手銅錢劍，踏罡步鬥，高翹著雲靴。他作為高功，主持請龍法事，今早特意染黑了須發。
此聲一出，廟裏頓時更加熱鬧。
“哎，那位老兄是誰，大好的日子，怎麽纏頭扶拐？”
方濃昂首挺立，一副嚴謹的模樣，徐覆羅死乞白賴地擠靠左近。
念在同席之誼，她豎掌道：“說是應奉局嘍囉，名叫恭其盛。昨夜夢遊，頭破血流，今早被百丈宗的巡山弟子找到。”
“應奉局，”他大驚失色，“官府？”
她低聲道：“島中有一棵百年神樟，他此行前來，想必就是要借機搜羅給朱勔的壽禮。”
徐覆羅心領神會，“相由心生，既然下巴離奇得像鏟子，看來搜羅花石綱，他沒少出力。”
南充華身邊坐著一名繡背緞衣的漢子，雖然纏頭扶拐，依舊趾高氣昂，一副睥睨天下的姿態。
徐覆羅忽道：“方聖使，你耳後有個烏血塊。”
方濃挺直脖子，摸向耳後，慢慢說：“醉酒之餘，摔了一跤，徐護法見笑。”
她按向右腰的青銅短杖，杖頭有個蒜大的骨朵，透著血紅暗透的鐵鏽色。
徐覆羅拍胸脯，不吝自誇：“我高大威猛，已經很少吃虧了，何必再做揭短取樂的小人？小弟做了跋扈的夢，都怕官府逮我。”
“青睞你的人很多吧？”
“惡人一般不青睞我。”
“善，”方濃點頭，“黃粱一夢，總是最先醒的人，才能活下來。”
“唵吽吽，眾神稽首，邪魔歸正，敢有不順，化為微塵！”
燭光一跳，有如龍眼一亮。
南柯作為乩童，點燃了供案上那副大紅金紋的兒臂香燭。她依照父親的囑托，執行通靈祭拜的科儀，餘光往下偷掃，很希望心上人看見自己這一刻的神氣。
沈晦玩味道：“看來，玄玄和尚未必對段姑娘言聽計從，但很樂意傷你一招。”
鑔聲太重，大鑼大鼓，一時連唱詞也聽不清。丹丘子站在旗陣裏，揮斷了旗杆。他高舉半截木棒，召神駭鬼，一絲不苟地繼續揮舞。
謝皎收迴目光，無精打采道：“每個人從老天那偷看到的戲本不一樣，生生死死，隻差個運氣。我這纖纖豹腿，至今酸得厲害。”
她掐頭去尾，講個大概，略去武王刀不提。
沈晦說：“這虎頭鞋倒是可愛，原來還有大的。”
謝皎伸腳一轉，沾沾自喜道：“穿上新鞋子，就像第一迴來到世上，剛學會走路似的。當時心花怒放，竟已過去好久好久。你也穿過虎頭鞋嗎？”
“不記得，沈某今日所穿，乃是青鞋布襪。”
供桌壘著淡酒，散聖高功托起金杯，沾了樽中酒，掐指彈向天地。
“萬神聞吾召，分身速現神！”
正午時分，龍燈出殿。
那條錦紙竹籠骨造就的十八節長龍，約莫十數丈，金鱗彩繪，熠熠神氣。卻踏枝獨撐龍頭，靈活地舞動，綠衣郎們舉杆而出，殿前絡繹幾道彎。
南充華舉起金樽，院中有頭有臉的武林人物，一律舉碗以應。
“大道弟子，明花團主南充華，乞求神君天妃垂恩：伏願年年無水旱之州，歲歲有農桑之樂。”
“年年無水旱之州，歲歲有農桑之樂！”
眾人的應和聲鏗鏘有力，迴蕩在禹王廟上空，如同上達天聽。
“五湖神仙，皆有厚饗。”
“五湖神仙，皆有厚饗！”
“四海百姓，老少安康。”
“四海百姓，老少安康！”
百丈宗代宗主邵甘棠、鹽幫幫主賁先芝、靈犀穀掌事蘭芽、摩尼教聖使方濃、應奉局吏恭其盛，隨後一道飲酒。鄉紳巨賈見狀，也仰頭痛飲。禹王殿前雲集響應，一迭一迭傳到廟外。
砰砰砰三聲，香棚四周轟雷也似，點爆了江淮十三幫帶來的竹筒火藥助興，熱鬧至極。
一條龍燈出廟巡島，今年生計承蒙神君加持，按人頭解天餉的鄉農漁民們，張大嘴拍手喝彩。頑童稚女，人隨燈跑，龍鱗晃得眼花。
“別走啊，”謝皎捂耳朵想，“我連願望都想好了。”
親眼見太平，歡山樂海，無人歎息。
……
……
“文王劍和武王刀，是誰的寶器？”
一片劈啪的爆竹聲中，謝皎近問沈晦。
硝煙味刺鼻，他掩口應道：“周文王和周武王，信嗎？”
“我不信。明晃晃設個陷阱，引來的肯定不是聰明人，而是自作聰明的笨人。”
她撣掉從廟外飄進來落在肩頭的爆竹碎屑，沈晦麵露微笑，又道：“據摘星樓所載，這兩把刀劍是王道之器，一旦得手便是天命神授。”
“就是摘星樓暗中挑事？”
“湮沒很久了，查不到下落。”
謝皎頗覺得荒誕可笑，“江湖幫派曇花一現，占山頭收地租，就以為廟堂隻有收地租的本事。真叫他們去調度開支、合縱連橫、攻守結盟，不知能撐多久……”
一名布衣書生不慎撞了她一下，連忙道歉：“仲永無意冒犯，姑娘見諒。”
謝皎搖頭不語，等他走後，想起這是江陰城夜半叩門的書生。
方仲永臉上一喜，謝皎望見了方濃遠遠朝他招手，他便快步穿過層層香客，朝摩尼教小跑過去。
“來得好，”方濃欣然，“他沒難為你吧？”
方仲永笑了笑，局促道：“我好歹號稱神童，有宗親保我，呂信陵他不敢有犯。你不逼我一把，我竟不知自己如此勇敢。”
方濃哂然，“難道‘神童’稱號是我給你封的麽？仲永，你若甘心泯然眾人，我就會為自己的眼光不值。”
沈晦緩步走向禹王殿，殿脊立有二龍戲珠，一派濃墨重彩。
水青螺拽了拽師姐衣袖，指向沈晦的背影，莫名其妙道：“自我見過他，做了一宿的夢。夢裏他和謝教主是夫妻，我變成了投胎的小孩。”
柳必柳勁瘦如蛇，她沉吟道：“沈公子不易喜怒於色，若非世外高人，必定天生優渥。”
香頭朗聲宣讀門派供單，徐覆羅湊過去，眼饞成箱的絹帛和金銀，親熱地寒暄一番：“江淮十三幫，是十三個幫？”
“一個幫，”香頭一頓，“十三個分舵。”
徐覆羅張口結舌：“啊？還能這樣。”
待他一個分舵一個分舵地報完十三太保大名，謝皎冶遊至此。
她目不斜視，一片鬧哄哄之中，賁先芝一把推出了路上那名桀驁婦人。他一聲不響，照舊病懨懨的陰鬱，烏有蠻猛吼一聲：“肅靜，聽我鹽幫說話。請賁先芝賁幫主，主持大局！”
諸人登時一靜，廟後濤聲隱隱。
“承讓。”
賁先芝先朝四方作揖，接著慢騰騰開口：“吳越多有高士，想必聽過‘文王劍，武王刀，秦王三山不老藥’這句話。自從大宋肇始，便在武林中，傳言一百六十年之久。”
邵甘棠欲言又止，卻被南充華攔下。
徐覆羅立刻滿麵肅容，恭其盛迫不及待地扶拐起身，下巴高昂，一走一跳道：“什麽意思，今天有寶貝？”
賁先芝不做理會，“文王劍在中原洛陽，為十郡劍門所藏，名門正派，自不消提。不老藥在西南藥人穀，天險之地，求門無路。姓賁的左思右想，武王刀隻有在東南武林，才能稱得上三足鼎立。諸位說，對也不對？”
諸人大嘩，沈晦問道：“何以為證？”
賁先芝不慌不忙，他一抬手，三名鹽幫弟子合圍將香鼎朝外抱起一丈遠，以便眾人能親眼目睹這把火中刀。
香灰冒出滾滾熱氣，弟子們齊喝著放下大鼎，手掌已然赤紅燙傷。
“散聖真人，今日之前，你我素不相識。閣下昨夜有幸見到九天玄女降世，是也不是？”
高功法師須眉異動，虎眼驚怒道：“你跟蹤我？”
“那談不上。隻不過，鹽幫初來乍到，第一次為神君大會做東，總要守好諸位的供奉，勢必派人守廟。真人昨夜預演一番，今日可不宜操勞。”
賁先芝很得意，他轉向電輝，示眾道：“這位是鬼斧手雷潮的夫人……”
那婦人毫不客氣，叉腰發怒道：“電輝就電輝，什麽雷潮夫人，是我沒名字還是你不識字？賁幫主請我來看一把刀，我斷定是武王刀，你又不信。怎麽，老娘說的話，做不得數嗎？”
謝皎笑著拍手，“大姑娘行不更名，坐不改姓，這份心性，當是本人無誤。”
賁先芝嗤的一聲，形容消瘦，顯得很刻薄。他不像會流淚的人，淚溝卻深如刀削，生就一副不見天日的眉眼。
仇奭向前一步，朝眾人抱拳，大方道：“鹽幫為了神君大會，夤夜操勞，不敢延誤。仇某今早推開大殿正門，發現禹王神像手托此刀，有如天意。鬼斧手夫婦恰好在島上做客，凡是刀劍主人，誰沒聽過兩位大名？敝幫就照電輝夫人的吩咐，將此刀插在滾滾龍涎香灰之中。諸位請看！”
眾目睽睽之下，黑黢黢的刀鞘悄然剝裂，閃耀出電紋似的金縷光。
電輝冷冷道：“刀長二尺八寸，四瓣鐔，麒麟甲手柄。刃身一麵銘‘刀’字，另一麵銘‘人’，有如鏡像一般。若真是長生鐵所鑄，定能浴火焚身。周朝尚火德，而它是斬刀之刀，見血認主。”
徐覆羅倒抽一口冷氣，對謝皎唏噓不已：“所謂長生鐵，正是殺破狼隕落在大地的遺骨。殺破狼的三片麟，合鑄為一把刀，照日流金，震懾萬鬼。”
“我已經見識過了。”她不動聲色。
“商周的文字，可以正寫，也可以反寫。好比‘司’與‘後’，是同一個字，這把寶刀看來不假。”
“鏡麵文字？”
恭其盛心焦若渴，故作撇嘴說：“我有一把包銀的短刀，你這把刀鞘，包的是什麽？”
“傳說中，”電輝輕蔑地笑，“是紂王血。”
風吹腥鏽，兩千年灰飛煙滅，塵埃很快撲簌簌，落個幹淨。
武王刀華貴非常，連同它的龐然命運，一起傲然麵世。
諸人心膽肅然，開平生肉眼，暗中已信七分。
賁先芝雙手一抬，高聲道：“冥冥之中，正是天意，鹽幫不敢據為己有。誰能拔出這把刀，就是刀的主人，更是東南武林的神君！”
“我先來！”
謝皎高舉右臂，一步站出人群。
……
……
南柯站在父親身後，心中一片鮮奇，為謝皎叫好。
她旁觀四顧，江湖人懾於威風凜凜的武王刀，並未圍靠太近，但躍躍欲試。
南團主低聲道：“柯兒，你看著，失敗不算什麽。身非天選之人，不卑不亢，才是一生考驗。”
“我知道，失敗是成功之母嘛。”
“不，成功才是成功之母。”
南柯一怔，聽不懂他話中深意，南充華又飽含期許說：“你記住，勝能練膽，敗不能。”
烏有蠻豎了兩根手指，稀奇道：“謝教主，你是遊俠，教中一共兩人。就算當了神君，真以為在座諸位，誰會聽你號令？”
謝皎揚聲道：“賁幫主說話不算數，那這神君還有什麽威信可言？”
“此話在理。賁某一言九鼎，無偏無黨，昨日齟齬昨日忘。就請小謝掛帥，身先士卒，榜效三教九流。”
賁先芝陰陽怪氣，抬了自己，貶了謝皎。香客們既放心有了拔刀的機會，又開始對她拔得頭籌忿忿不滿，前傾著身子，獰如群獸。
邵甘棠解圍道：“既然是天意冥冥，還請上通天意的賢者先行試刀。我等凡俗，從善如流，才不致冒犯神君。丐幫施長老，你意下如何？”
施半仙支棱細腿，披著半大鬥篷，頭搖得像搏浪鼓，大鳥依人道：“不才熱愛世俗，幹一行恨一行，最喜歡逍遙自在，怎麽能當此重任？”
“那……散聖真人？”
“貧道無心涉世，不願插手江湖。”老道士斷然拒絕，“容我退席養神。”
他昨夜吃受玄玄一杖猛擊，心肺重傷，今日能來齋醮請龍，已是強弩之末。龍虎山的道士們尾隨散聖真人魚貫離去，廟裏雜議嗡嗡切切。
“邵二哥，這樣如何？”
蘭芽站出來，四顧道：“神君令上都有次序，各派魁首就按此先後拔刀，直到定下神君之位。”
“摩尼教無異議。”方濃率先響應。
謝皎翻出倒插在腰帶裏的神君令，仔細一瞧，好哇，一百六十八。她麵上泰然自若，拇指甲使勁刮著“一百”兩字。
“那要試到猴年馬月！”
“誰不知道令牌次序越往後，越是微末之人？”
“拔刀次序也按門派實力決定先後，這跟內定神君之位有什麽區別？我們是捧場的嘍囉麽！”
謝皎心下好笑，暗想：“早不站出來，又想搶占先機，你們怎麽篤定此刀一拔即出？”
“賁幫主說話很算數，我謝皎自然要身先士卒。”
她當仁不讓，徑直朝香鼎走去，毫不遲疑伸出右手，一把握住炙熱的刀柄。
武王刀錚的一聲，似有所應。
刀光將出刹那，一顆石子陡然間飛投過來，正擊中謝皎的手腕。
她後跌兩步，一名勁裝少年躍出人群，奇快地閃上殿前。他身量不高，膽子卻不小，腰佩一把鳥喙似的匕首，自信大叫道：“自古英雄出少年，伯勞門鐵麻雀也來一試！”
刀鐔已經鬆口，任誰拔都能起。
謝皎左手抓他後心，鐵麻雀功虧一簣，煩躁得不行，拔了匕首就朝她眼睛啄，叮的一聲刺上神君令牌。
她本為拿刀而來，便沒帶刀，隻用這枚一掌大小的令牌擋刺。
恭其盛急得直蹦躂，指手畫腳，“江湖人就是不懂規矩，抓鬮不比打架好嗎，哪有傷人臉的？”
在他周圍，這幫香客要笑不笑地盯著他。
謝皎聽了，戲客三招抽身而出，沈晦一派淡漠地搖扇。
她旋身立定，無言將右手腕背在腰後。入目所見，鹽幫弟子悄然潛伏在屋瓦高處，蠢蠢欲動，冒出禹王廟的牆頭。
鐵麻雀大喜，奔向香鼎，卻沒想到為何沒人阻攔。
他踮腳捉刀，烏有蠻守株待兔，大吸一口氣，麵對麵將香灰一吹，火星唿啦鼓進了少年的眼中。鐵麻雀一聲慘叫，人已摔下盤龍階梯，捧著血臉打滾。
賁先芝哼笑道：“我是說話算話，不過，你們也隻有一條命。”
烏有蠻故作惋惜：“自古英雄出少年？嘿，鐵麻雀一雙招子，這下啊，可就沒嘍。”
“就按你們說的辦，抓鬮拔刀，聽憑天命。”
這時，一名紫衣女俠越眾而出，正是江淮十三幫之首，江寧太保。她顴骨微削，年約四五十許，兩眼卻明亮得很，一派沉著穩重。
邵甘棠揖道：“蕭太保，別來無恙。”
蕭頤人捋起袖子，沉聲道：“拔不拔得出武王刀，倒在其次，大姊要為十二弟妹以身作則。”
“百丈宗無異議。”
邵甘棠很快頷首，東南武林之中，與百丈宗和十三幫有生意來往的小幫門派紛紛響應。這麽一應，人數蔚為可觀。
謝皎皺起眉頭，徐覆羅左右搖擺，在她左手心寫下一個“偷”字。
南充華忽然開口：“明花團以商貿為生，不插手武林事端。老夫手無縛雞之力，我就不在各位英豪麵前獻醜啦。”
賁先芝很惆悵地歎一口氣，“活聖人，你是要當麵拂我的麵子麽？”
南充華客氣道：“不敢。”
仇奭幹脆說：“南團主，冤家宜解不宜結。你若是全了鹽幫的麵子，咱們以後再不叨擾。”
“既然如此，那我就恭敬不如從命。”
南充華眼前一亮，踱到香鼎前，先朝四下香客作揖，誠懇道：“這把生鐵金刀，我大概是拔不動的。諸位英雄見笑，老夫不耽誤多久。”
歡聲笑語中，謝皎一眼盡收人海，神思疾轉，亟欲想通這番周折的前因後果。
刀柄燙手，南充華一下縮迴了手指，又沉氣抓牢。
他滿心的不以為意，誰知拔鞘瞬間，一院生風。
原本也不以為意的香客們霎時目放精光，對他竊指私語。刀身砉的一聲，亮晃晃畢見，黏在他手上似的，正麵果然有個流水一般的金文“刀”字。
“哇，是我爹！”
隻有南柯開心叫好。
南充華勃然變色，霍地迴頭怒視賁先芝。
謝皎心想：“南團主沒設防，鹽幫有什麽事，非要明花團代勞不可嗎？”
賁先芝愈笑愈大聲，一下一下鼓掌，聲蓋眾人：“天命所歸，原來活聖人，正是不二人選！”
沈晦啪的一聲收扇，“說得好，此刀兇悍，勢必會帶來腥風血雨，不如相贈這位官爺。以官府神威，才能替寶刀揚名。”
恭其盛喜上眉梢，就見賁先芝朝南充華深深一拜，喊道：“鹽幫賁先芝，拜見神君！”
“沈公子此言不妥，武王刀相贈官府，那洛陽文王劍贈不贈？東南武林要跟中原武林結仇的。”
謝皎高聲反駁，第二個朝南充華一拜，“遊俠謝皎，拜見明花團神君！”
邵甘棠和蕭頤人相顧無言，隨即朗聲開口，也朝他一拜。區區禹王廟內，很快俯下烏壓壓的一片頭顱。
“豈有此理！”恭其盛氣急敗壞。
烏有蠻一揮手，鹽幫弟子們背著弓站出牆頭，齊聲喝道：“拜見神君！”
方濃莫名所以，忽然想起什麽，扭頭望進禹王大殿：金衣蔽體的禹王像，分明就是活聖人。
“好，我認！”南充華咬牙，終於鬆口。
“有什麽好搶的？”
電輝煩躁開口，眾人刷地一齊望向她。
這名鬼斧手環視一周，麵不改色道：“你們根本不明白，斬刀之刀，要配殺鬼之鬼。”
謝皎猛然睜眼，上半身從床榻直直挺起來。
她摸向枕頭底下，空空如也，沒有武王刀的蹤跡。
謝皎吃了一驚，匆忙披件衣裳，套進一雙繡虎頭的紅鞋。她抬腳一屈一勾，幹瞪著兩眼，看那繡鞋，好像剛從別人的身軀裏醒來。
徐覆羅懷抱一疊高高的籠屜，搖晃穿過行廊。到這院中，便見謝皎不知從哪找到一把柴刀，勢大力沉，砰砰地砍羅漢鬆。
他愕然不已，用腳開門，將七八層籠屜放下圓桌。
“好，傷得不重，還砍得動呢。”
謝皎扔了柴刀，微笑洗手。
夢中她神誌不清，用手都能摸到蠱蟲在血流中的跳動，難受得要背過氣去。醒如大病初愈，沒用黑沉香，鏡中人卻是膚如凝脂，大大出乎她的意料。
徐覆羅擺正碗筷，催促道：“你看，人家做老大的，請手下吃飯，吃的是滿漢全席。”
“羨慕，我怎麽沒有這種老大？哇，連壽桃都有，中秋到底吃什麽，是月餅還是湯包？”
“我不管，趁亂吃餃子。”
她拿起一隻壽桃，哢嚓一咬，糖殼裏是杏仁豆腐，“你拿的叫餛飩。”
徐覆羅緊鎖眉峰，謝皎吃口豆腐，拾起紅箸，指他說：“你的眼神太老了，生氣稀薄，對不起你的年紀，像個老兔崽子。”
“嚇死人了！我隻有十九歲啊，造什麽孽要發瘋投河？我還當你死在那，老子一顆心都要停了，腳也抬不動，恨不能原地投胎！”
謝皎苦著一張臉，五官歪七扭八，徐覆羅又道：“怎麽了！”
她哼道：“薑。”
“噦。”
“噦。”
“你舌苔厚。”
“啊？”
謝皎一把抄起鏡子，左右照著看，憤憤道：“狼心狗肺的騙子！”
徐覆羅喲的一聲，“你生氣了，誰要是有針往你身上一戳，能不能泄氣？”
她一拍大腿，“我的刀落在禹王廟，你也不給我撿迴來！”
“我怕！那廟裏黑咕隆咚，你又昏著，刀能比你的性命重要嗎？”
“不能！但你要是撿迴來，欠我的債就能兩清。”
他義薄雲天，“實不相瞞，我早就看出那是一把絕世好刀了！說話算話，趕緊吃餃子，我今天就跟你兩清。”
“你昨夜發瘋，究竟夢見什麽？”
“夢見我沒穿衣裳，在街頭狂奔，臉都丟得一幹二淨！”
“那你遮上還是遮下？”
“還用問！”
兩人捧碗大吃，收拾一番，很快先後出館。
縹緲峰下彩旗招展，秋光劍戟之中，各派弟子成群地朝禹王廟聚集。
小刀混在裏頭，既想找小魚，又要防備人牙子，還得留心武林異動。
謝皎一身水藍衣裳，輕便易行，足蹬一雙繡虎頭的紅鞋。
小刀亦步亦趨，跟在她身後，“昨夜死了人，對吧？”
她遊心未應，小刀牽住她的衣角，又說：“我聽說死個頭陀，腦碎如瓜。”
“屍身呢？”
“百丈宗的綠衣郎，給他抬走燒了。”
她有些煩心，話頭一轉：“小刀，令堂平常以何為生？”
小刀悵然道：“賣粉羹，她做的粉羹可好吃啦。”
“夠家用嗎？”
“不夠，都給我爹拿去賭錢了。”
“這麽說，令堂身無分文？”
小刀一愣，謝皎的目光有些悲憫，“那她從何逃起？”
師徒正說話，身後給人一撞。烏有蠻穿得鮮亮，拽著一個氣衝衝的婦人，喲道：“老子背後不長眼，謝教主多擔待。”
謝皎抱肩往路中央一攔，那爽快的婦人趁機給了烏有蠻一巴掌。
烏當家不怒反笑，舔了舔腮幫，“鬼斧手用在我臉上，豈非大材小用？電輝姑姑是爽利人，你不隨我走一趟，尊夫怎麽會來拜訪禹王？”
“不過就看一把刀，你少了一個請字！”
那婦人不甘示弱，振了振衣袖，轉身搡開謝皎，率先往禹王廟疾行。烏有蠻一眾鹽幫弟子追上去，如圍困獸，聲勢煊赫地走了。
“嘖，”謝皎揣著翅膀，“這是何方鬼差出巡？”
禹王廟前擠擠挨挨，蒸饅頭也似，各門各派悉數蒞盟。一張羅網橫空，每個十字結處都係著一盞蓮花燈，垂下供養人留名祈福的紅幡。
清風生波，南柯魚遊其下，一地搖曳的緋影。
她生龍活虎地遊出廟門，眼前一亮，拉住謝皎手臂，左搖右晃道：“你昨晚去哪兒了？爽團好吃，你也沒吃上。夜裏風急，刮壞了香會布置，多虧我有備無患，一早就換上新的蓮花燈，你說好不好看？”
謝皎聽她腹裏咕的一聲響，從懷中取出一塊豆沙鬆糕，悄悄藏迴傷過的手臂，“你嘴角有痣。”
南柯摸向下巴，“貪吃痣，無情鐵嘴。”
她側頭打個噴嚏，用手帕接過糕點，悻悻道：“天沒亮，我就來換燈。自從年初，我接手明花團的生意以來，隻會憑本能去做。他們嘴上不說，賬簿全不給我看。我既然走出第一步，便要這幫人刮目相看。”
“好，很有主見。不過島上魚龍混雜，一人不進廟，兩人不看井。你這幾日走動，一定要帶足人手，莫去人跡罕至的所在。”
謝皎叮囑著，就聽背後傳來嗬嗬笑聲。
韋巨典捋須說：“小團主，你想躋身其中，就要按規矩來。你不想躋身其中，那就另起一套規矩。沒有第三條路。走吧，神君大會要請龍了。”
南柯連連迴頭，隻好跟韋巨典先走。
百丈宗綠衣郎鮮亮夾道，高執儀仗牌，比那官府的衙役更有派頭。各派弟子守在廟外的堂皇香棚，嗡嗡議論不休，魁首們則是衣冠楚楚。
“咣當——”
當廟裏點完供單，響起吹笙敲鼓的動靜，廟外就正到了時候。
靈犀穀、摩尼教、江淮十三幫以及四海八荒僧道商賈的與會者，一百餘名貴客，各自亮出神君令，次第而入。絹帛金銀的供品，都被彩綢紮著，兩人一擔抬了進去。
謝皎解下神君令，微風似人來，抬頭就見徐覆羅一臉菜色。他兩腿草葉子，深一腳淺一腳，從廟後的林子鑽出人群。
“我拿不到，”老兔崽子如喪考妣，“你那把寶刀，正好插在禹王神像的心口。”
……
……
南柯妙麗殊絕，一襲千褶霞光裙，小碎步繞過禹王大殿前的供桌。
桌上一對金字紅燭，當中供奉著禹王牌位。龍虎山的道士四下擺陣，唱誦真經的聲音不絕於耳。
“太上彌羅律令，聽我號令施行！”
散聖真人一身紫法衣，燒了黃筒奏表，將神君大會的事由上稟天庭。身後四個弟子打小鼓，五個弟子擦金鑔，當當當三響，香客魚貫而入。
謝皎入了廟，便和徐覆羅散開。
故地重遊，令旗招招，左書“風調雨順”，右書“國泰民安”。到處晴得嘹亮，渾不似昨夜那樣邃穆。
她穿行在高談闊論的武林香客中，就見那五階盤龍上，禹王大殿前有隻圓肚香鼎。鼎中連刃帶鞘，正豎立著自己那把武王刀。
謝皎嘖的一聲，手扶額頭，心裏愁得慌。
“今日姓什麽？”
沈晦陡然發問，謝皎迴頭，來的是真人。她嘟噥道：“夏天姓熱，冬天姓韓，今天姓滕。”
“帝令非妄動，有事不容情。敢有違令者，天律罪非輕！”
散聖真人一聲長喝，左手三清鈴，右手銅錢劍，踏罡步鬥，高翹著雲靴。他作為高功，主持請龍法事，今早特意染黑了須發。
此聲一出，廟裏頓時更加熱鬧。
“哎，那位老兄是誰，大好的日子，怎麽纏頭扶拐？”
方濃昂首挺立，一副嚴謹的模樣，徐覆羅死乞白賴地擠靠左近。
念在同席之誼，她豎掌道：“說是應奉局嘍囉，名叫恭其盛。昨夜夢遊，頭破血流，今早被百丈宗的巡山弟子找到。”
“應奉局，”他大驚失色，“官府？”
她低聲道：“島中有一棵百年神樟，他此行前來，想必就是要借機搜羅給朱勔的壽禮。”
徐覆羅心領神會，“相由心生，既然下巴離奇得像鏟子，看來搜羅花石綱，他沒少出力。”
南充華身邊坐著一名繡背緞衣的漢子，雖然纏頭扶拐，依舊趾高氣昂，一副睥睨天下的姿態。
徐覆羅忽道：“方聖使，你耳後有個烏血塊。”
方濃挺直脖子，摸向耳後，慢慢說：“醉酒之餘，摔了一跤，徐護法見笑。”
她按向右腰的青銅短杖，杖頭有個蒜大的骨朵，透著血紅暗透的鐵鏽色。
徐覆羅拍胸脯，不吝自誇：“我高大威猛，已經很少吃虧了，何必再做揭短取樂的小人？小弟做了跋扈的夢，都怕官府逮我。”
“青睞你的人很多吧？”
“惡人一般不青睞我。”
“善，”方濃點頭，“黃粱一夢，總是最先醒的人，才能活下來。”
“唵吽吽，眾神稽首，邪魔歸正，敢有不順，化為微塵！”
燭光一跳，有如龍眼一亮。
南柯作為乩童，點燃了供案上那副大紅金紋的兒臂香燭。她依照父親的囑托，執行通靈祭拜的科儀，餘光往下偷掃，很希望心上人看見自己這一刻的神氣。
沈晦玩味道：“看來，玄玄和尚未必對段姑娘言聽計從，但很樂意傷你一招。”
鑔聲太重，大鑼大鼓，一時連唱詞也聽不清。丹丘子站在旗陣裏，揮斷了旗杆。他高舉半截木棒，召神駭鬼，一絲不苟地繼續揮舞。
謝皎收迴目光，無精打采道：“每個人從老天那偷看到的戲本不一樣，生生死死，隻差個運氣。我這纖纖豹腿，至今酸得厲害。”
她掐頭去尾，講個大概，略去武王刀不提。
沈晦說：“這虎頭鞋倒是可愛，原來還有大的。”
謝皎伸腳一轉，沾沾自喜道：“穿上新鞋子，就像第一迴來到世上，剛學會走路似的。當時心花怒放，竟已過去好久好久。你也穿過虎頭鞋嗎？”
“不記得，沈某今日所穿，乃是青鞋布襪。”
供桌壘著淡酒，散聖高功托起金杯，沾了樽中酒，掐指彈向天地。
“萬神聞吾召，分身速現神！”
正午時分，龍燈出殿。
那條錦紙竹籠骨造就的十八節長龍，約莫十數丈，金鱗彩繪，熠熠神氣。卻踏枝獨撐龍頭，靈活地舞動，綠衣郎們舉杆而出，殿前絡繹幾道彎。
南充華舉起金樽，院中有頭有臉的武林人物，一律舉碗以應。
“大道弟子，明花團主南充華，乞求神君天妃垂恩：伏願年年無水旱之州，歲歲有農桑之樂。”
“年年無水旱之州，歲歲有農桑之樂！”
眾人的應和聲鏗鏘有力，迴蕩在禹王廟上空，如同上達天聽。
“五湖神仙，皆有厚饗。”
“五湖神仙，皆有厚饗！”
“四海百姓，老少安康。”
“四海百姓，老少安康！”
百丈宗代宗主邵甘棠、鹽幫幫主賁先芝、靈犀穀掌事蘭芽、摩尼教聖使方濃、應奉局吏恭其盛，隨後一道飲酒。鄉紳巨賈見狀，也仰頭痛飲。禹王殿前雲集響應，一迭一迭傳到廟外。
砰砰砰三聲，香棚四周轟雷也似，點爆了江淮十三幫帶來的竹筒火藥助興，熱鬧至極。
一條龍燈出廟巡島，今年生計承蒙神君加持，按人頭解天餉的鄉農漁民們，張大嘴拍手喝彩。頑童稚女，人隨燈跑，龍鱗晃得眼花。
“別走啊，”謝皎捂耳朵想，“我連願望都想好了。”
親眼見太平，歡山樂海，無人歎息。
……
……
“文王劍和武王刀，是誰的寶器？”
一片劈啪的爆竹聲中，謝皎近問沈晦。
硝煙味刺鼻，他掩口應道：“周文王和周武王，信嗎？”
“我不信。明晃晃設個陷阱，引來的肯定不是聰明人，而是自作聰明的笨人。”
她撣掉從廟外飄進來落在肩頭的爆竹碎屑，沈晦麵露微笑，又道：“據摘星樓所載，這兩把刀劍是王道之器，一旦得手便是天命神授。”
“就是摘星樓暗中挑事？”
“湮沒很久了，查不到下落。”
謝皎頗覺得荒誕可笑，“江湖幫派曇花一現，占山頭收地租，就以為廟堂隻有收地租的本事。真叫他們去調度開支、合縱連橫、攻守結盟，不知能撐多久……”
一名布衣書生不慎撞了她一下，連忙道歉：“仲永無意冒犯，姑娘見諒。”
謝皎搖頭不語，等他走後，想起這是江陰城夜半叩門的書生。
方仲永臉上一喜，謝皎望見了方濃遠遠朝他招手，他便快步穿過層層香客，朝摩尼教小跑過去。
“來得好，”方濃欣然，“他沒難為你吧？”
方仲永笑了笑，局促道：“我好歹號稱神童，有宗親保我，呂信陵他不敢有犯。你不逼我一把，我竟不知自己如此勇敢。”
方濃哂然，“難道‘神童’稱號是我給你封的麽？仲永，你若甘心泯然眾人，我就會為自己的眼光不值。”
沈晦緩步走向禹王殿，殿脊立有二龍戲珠，一派濃墨重彩。
水青螺拽了拽師姐衣袖，指向沈晦的背影，莫名其妙道：“自我見過他，做了一宿的夢。夢裏他和謝教主是夫妻，我變成了投胎的小孩。”
柳必柳勁瘦如蛇，她沉吟道：“沈公子不易喜怒於色，若非世外高人，必定天生優渥。”
香頭朗聲宣讀門派供單，徐覆羅湊過去，眼饞成箱的絹帛和金銀，親熱地寒暄一番：“江淮十三幫，是十三個幫？”
“一個幫，”香頭一頓，“十三個分舵。”
徐覆羅張口結舌：“啊？還能這樣。”
待他一個分舵一個分舵地報完十三太保大名，謝皎冶遊至此。
她目不斜視，一片鬧哄哄之中，賁先芝一把推出了路上那名桀驁婦人。他一聲不響，照舊病懨懨的陰鬱，烏有蠻猛吼一聲：“肅靜，聽我鹽幫說話。請賁先芝賁幫主，主持大局！”
諸人登時一靜，廟後濤聲隱隱。
“承讓。”
賁先芝先朝四方作揖，接著慢騰騰開口：“吳越多有高士，想必聽過‘文王劍，武王刀，秦王三山不老藥’這句話。自從大宋肇始，便在武林中，傳言一百六十年之久。”
邵甘棠欲言又止，卻被南充華攔下。
徐覆羅立刻滿麵肅容，恭其盛迫不及待地扶拐起身，下巴高昂，一走一跳道：“什麽意思，今天有寶貝？”
賁先芝不做理會，“文王劍在中原洛陽，為十郡劍門所藏，名門正派，自不消提。不老藥在西南藥人穀，天險之地，求門無路。姓賁的左思右想，武王刀隻有在東南武林，才能稱得上三足鼎立。諸位說，對也不對？”
諸人大嘩，沈晦問道：“何以為證？”
賁先芝不慌不忙，他一抬手，三名鹽幫弟子合圍將香鼎朝外抱起一丈遠，以便眾人能親眼目睹這把火中刀。
香灰冒出滾滾熱氣，弟子們齊喝著放下大鼎，手掌已然赤紅燙傷。
“散聖真人，今日之前，你我素不相識。閣下昨夜有幸見到九天玄女降世，是也不是？”
高功法師須眉異動，虎眼驚怒道：“你跟蹤我？”
“那談不上。隻不過，鹽幫初來乍到，第一次為神君大會做東，總要守好諸位的供奉，勢必派人守廟。真人昨夜預演一番，今日可不宜操勞。”
賁先芝很得意，他轉向電輝，示眾道：“這位是鬼斧手雷潮的夫人……”
那婦人毫不客氣，叉腰發怒道：“電輝就電輝，什麽雷潮夫人，是我沒名字還是你不識字？賁幫主請我來看一把刀，我斷定是武王刀，你又不信。怎麽，老娘說的話，做不得數嗎？”
謝皎笑著拍手，“大姑娘行不更名，坐不改姓，這份心性，當是本人無誤。”
賁先芝嗤的一聲，形容消瘦，顯得很刻薄。他不像會流淚的人，淚溝卻深如刀削，生就一副不見天日的眉眼。
仇奭向前一步，朝眾人抱拳，大方道：“鹽幫為了神君大會，夤夜操勞，不敢延誤。仇某今早推開大殿正門，發現禹王神像手托此刀，有如天意。鬼斧手夫婦恰好在島上做客，凡是刀劍主人，誰沒聽過兩位大名？敝幫就照電輝夫人的吩咐，將此刀插在滾滾龍涎香灰之中。諸位請看！”
眾目睽睽之下，黑黢黢的刀鞘悄然剝裂，閃耀出電紋似的金縷光。
電輝冷冷道：“刀長二尺八寸，四瓣鐔，麒麟甲手柄。刃身一麵銘‘刀’字，另一麵銘‘人’，有如鏡像一般。若真是長生鐵所鑄，定能浴火焚身。周朝尚火德，而它是斬刀之刀，見血認主。”
徐覆羅倒抽一口冷氣，對謝皎唏噓不已：“所謂長生鐵，正是殺破狼隕落在大地的遺骨。殺破狼的三片麟，合鑄為一把刀，照日流金，震懾萬鬼。”
“我已經見識過了。”她不動聲色。
“商周的文字，可以正寫，也可以反寫。好比‘司’與‘後’，是同一個字，這把寶刀看來不假。”
“鏡麵文字？”
恭其盛心焦若渴，故作撇嘴說：“我有一把包銀的短刀，你這把刀鞘，包的是什麽？”
“傳說中，”電輝輕蔑地笑，“是紂王血。”
風吹腥鏽，兩千年灰飛煙滅，塵埃很快撲簌簌，落個幹淨。
武王刀華貴非常，連同它的龐然命運，一起傲然麵世。
諸人心膽肅然，開平生肉眼，暗中已信七分。
賁先芝雙手一抬，高聲道：“冥冥之中，正是天意，鹽幫不敢據為己有。誰能拔出這把刀，就是刀的主人，更是東南武林的神君！”
“我先來！”
謝皎高舉右臂，一步站出人群。
……
……
南柯站在父親身後，心中一片鮮奇，為謝皎叫好。
她旁觀四顧，江湖人懾於威風凜凜的武王刀，並未圍靠太近，但躍躍欲試。
南團主低聲道：“柯兒，你看著，失敗不算什麽。身非天選之人，不卑不亢，才是一生考驗。”
“我知道，失敗是成功之母嘛。”
“不，成功才是成功之母。”
南柯一怔，聽不懂他話中深意，南充華又飽含期許說：“你記住，勝能練膽，敗不能。”
烏有蠻豎了兩根手指，稀奇道：“謝教主，你是遊俠，教中一共兩人。就算當了神君，真以為在座諸位，誰會聽你號令？”
謝皎揚聲道：“賁幫主說話不算數，那這神君還有什麽威信可言？”
“此話在理。賁某一言九鼎，無偏無黨，昨日齟齬昨日忘。就請小謝掛帥，身先士卒，榜效三教九流。”
賁先芝陰陽怪氣，抬了自己，貶了謝皎。香客們既放心有了拔刀的機會，又開始對她拔得頭籌忿忿不滿，前傾著身子，獰如群獸。
邵甘棠解圍道：“既然是天意冥冥，還請上通天意的賢者先行試刀。我等凡俗，從善如流，才不致冒犯神君。丐幫施長老，你意下如何？”
施半仙支棱細腿，披著半大鬥篷，頭搖得像搏浪鼓，大鳥依人道：“不才熱愛世俗，幹一行恨一行，最喜歡逍遙自在，怎麽能當此重任？”
“那……散聖真人？”
“貧道無心涉世，不願插手江湖。”老道士斷然拒絕，“容我退席養神。”
他昨夜吃受玄玄一杖猛擊，心肺重傷，今日能來齋醮請龍，已是強弩之末。龍虎山的道士們尾隨散聖真人魚貫離去，廟裏雜議嗡嗡切切。
“邵二哥，這樣如何？”
蘭芽站出來，四顧道：“神君令上都有次序，各派魁首就按此先後拔刀，直到定下神君之位。”
“摩尼教無異議。”方濃率先響應。
謝皎翻出倒插在腰帶裏的神君令，仔細一瞧，好哇，一百六十八。她麵上泰然自若，拇指甲使勁刮著“一百”兩字。
“那要試到猴年馬月！”
“誰不知道令牌次序越往後，越是微末之人？”
“拔刀次序也按門派實力決定先後，這跟內定神君之位有什麽區別？我們是捧場的嘍囉麽！”
謝皎心下好笑，暗想：“早不站出來，又想搶占先機，你們怎麽篤定此刀一拔即出？”
“賁幫主說話很算數，我謝皎自然要身先士卒。”
她當仁不讓，徑直朝香鼎走去，毫不遲疑伸出右手，一把握住炙熱的刀柄。
武王刀錚的一聲，似有所應。
刀光將出刹那，一顆石子陡然間飛投過來，正擊中謝皎的手腕。
她後跌兩步，一名勁裝少年躍出人群，奇快地閃上殿前。他身量不高，膽子卻不小，腰佩一把鳥喙似的匕首，自信大叫道：“自古英雄出少年，伯勞門鐵麻雀也來一試！”
刀鐔已經鬆口，任誰拔都能起。
謝皎左手抓他後心，鐵麻雀功虧一簣，煩躁得不行，拔了匕首就朝她眼睛啄，叮的一聲刺上神君令牌。
她本為拿刀而來，便沒帶刀，隻用這枚一掌大小的令牌擋刺。
恭其盛急得直蹦躂，指手畫腳，“江湖人就是不懂規矩，抓鬮不比打架好嗎，哪有傷人臉的？”
在他周圍，這幫香客要笑不笑地盯著他。
謝皎聽了，戲客三招抽身而出，沈晦一派淡漠地搖扇。
她旋身立定，無言將右手腕背在腰後。入目所見，鹽幫弟子悄然潛伏在屋瓦高處，蠢蠢欲動，冒出禹王廟的牆頭。
鐵麻雀大喜，奔向香鼎，卻沒想到為何沒人阻攔。
他踮腳捉刀，烏有蠻守株待兔，大吸一口氣，麵對麵將香灰一吹，火星唿啦鼓進了少年的眼中。鐵麻雀一聲慘叫，人已摔下盤龍階梯，捧著血臉打滾。
賁先芝哼笑道：“我是說話算話，不過，你們也隻有一條命。”
烏有蠻故作惋惜：“自古英雄出少年？嘿，鐵麻雀一雙招子，這下啊，可就沒嘍。”
“就按你們說的辦，抓鬮拔刀，聽憑天命。”
這時，一名紫衣女俠越眾而出，正是江淮十三幫之首，江寧太保。她顴骨微削，年約四五十許，兩眼卻明亮得很，一派沉著穩重。
邵甘棠揖道：“蕭太保，別來無恙。”
蕭頤人捋起袖子，沉聲道：“拔不拔得出武王刀，倒在其次，大姊要為十二弟妹以身作則。”
“百丈宗無異議。”
邵甘棠很快頷首，東南武林之中，與百丈宗和十三幫有生意來往的小幫門派紛紛響應。這麽一應，人數蔚為可觀。
謝皎皺起眉頭，徐覆羅左右搖擺，在她左手心寫下一個“偷”字。
南充華忽然開口：“明花團以商貿為生，不插手武林事端。老夫手無縛雞之力，我就不在各位英豪麵前獻醜啦。”
賁先芝很惆悵地歎一口氣，“活聖人，你是要當麵拂我的麵子麽？”
南充華客氣道：“不敢。”
仇奭幹脆說：“南團主，冤家宜解不宜結。你若是全了鹽幫的麵子，咱們以後再不叨擾。”
“既然如此，那我就恭敬不如從命。”
南充華眼前一亮，踱到香鼎前，先朝四下香客作揖，誠懇道：“這把生鐵金刀，我大概是拔不動的。諸位英雄見笑，老夫不耽誤多久。”
歡聲笑語中，謝皎一眼盡收人海，神思疾轉，亟欲想通這番周折的前因後果。
刀柄燙手，南充華一下縮迴了手指，又沉氣抓牢。
他滿心的不以為意，誰知拔鞘瞬間，一院生風。
原本也不以為意的香客們霎時目放精光，對他竊指私語。刀身砉的一聲，亮晃晃畢見，黏在他手上似的，正麵果然有個流水一般的金文“刀”字。
“哇，是我爹！”
隻有南柯開心叫好。
南充華勃然變色，霍地迴頭怒視賁先芝。
謝皎心想：“南團主沒設防，鹽幫有什麽事，非要明花團代勞不可嗎？”
賁先芝愈笑愈大聲，一下一下鼓掌，聲蓋眾人：“天命所歸，原來活聖人，正是不二人選！”
沈晦啪的一聲收扇，“說得好，此刀兇悍，勢必會帶來腥風血雨，不如相贈這位官爺。以官府神威，才能替寶刀揚名。”
恭其盛喜上眉梢，就見賁先芝朝南充華深深一拜，喊道：“鹽幫賁先芝，拜見神君！”
“沈公子此言不妥，武王刀相贈官府，那洛陽文王劍贈不贈？東南武林要跟中原武林結仇的。”
謝皎高聲反駁，第二個朝南充華一拜，“遊俠謝皎，拜見明花團神君！”
邵甘棠和蕭頤人相顧無言，隨即朗聲開口，也朝他一拜。區區禹王廟內，很快俯下烏壓壓的一片頭顱。
“豈有此理！”恭其盛氣急敗壞。
烏有蠻一揮手，鹽幫弟子們背著弓站出牆頭，齊聲喝道：“拜見神君！”
方濃莫名所以，忽然想起什麽，扭頭望進禹王大殿：金衣蔽體的禹王像，分明就是活聖人。
“好，我認！”南充華咬牙，終於鬆口。
“有什麽好搶的？”
電輝煩躁開口，眾人刷地一齊望向她。
這名鬼斧手環視一周，麵不改色道：“你們根本不明白，斬刀之刀，要配殺鬼之鬼。”