“難道說，”徐覆羅若有所悟，“他丈量私田，拱衛皇權，招惹了地方豪右，這才遭遇不測，乃致音訊全無？”
“哦？”謝皎眸珠一轉，“你說說看。”
徐覆羅受人鼓舞，凝神閉目，身周風停水滯。
須臾，臉旁細流微動，發梢撓腮，他睜開兩眼。此刻四月十五夜。兩浙路，華亭西北方，澱山湖南接山坳，兩麓陂田掛霜。
月在高天，纖毫畢現。
鄉邑捕事身朝坳外，抬靴迴首，徐覆羅順他目光望去：白坳之中，人麵模糊不清，幾名公差影影綽綽，在陂田上下穿行。
他舉步近前，蔓草悉窣沒腳。
及至中年文士肩側，徐覆羅低頭一瞧，字如端石，簿子上正寫著：“澱山源，梨字壹號次，夏田。東至華亭鄉善和裏，西至大溪，南至白砂坡，北至澱山湖。隨壟分水直上至黿蕩……”
“洪司錄！”
文士聞言昂首，公差沙沙的滑下陂田，前襟誤惹桃花色。
春香撲麵，徐覆羅朝後一跳，打個噴嚏。他驀然捂嘴，眼珠骨溜溜亂轉。
“‘檮’字界碑，木壽檮，貳角四拾步，拾四畝多一些。”
洪皓依言落筆，冷冷道：“詭名寄產，陰然拒納，占地惟恐不廣，還敢說此田無稅。”
公差歎道：“心太貪，腴人之肉，不願割給瘠人之身。瘠人多勞無得，還要代納腴人重稅，巧婦難為無米之炊，真沒個活路。”
未多久，沙沙聲一片。差役盡皆下坡，聚攏在洪皓周圍，次第稟明澱山湖檮陂方隅所植。
他們談論的“田主佃農”“賦役不均”之屬，字字清楚明白，無耐聽到腦裏一團亂麻。徐覆羅不甘心地咂下嘴，隻好搔搔頭，抽身踱開。
雲過山坳，地麵大鯨徐徐北遊，他追魚踩尾，在雜菽間躍跳。
穿堂風一掃，冷溪叮咚作響，溪邊半泅著碎瓦片。海棠衫的女子彎腰拾瓦，斜斜一投，削幾下就淹沒在茫茫草浪，驚起三兩隻咕咕叫的棲鵑。
遠處趙別盈，橫竿溪口，背影不為所動。
月下海棠迴頭，杏眼菱唇，額間一點淡淡紅痣。
“怎麽是我？”謝皎百無聊賴。
“江湖女子，你先充數。”徐覆羅攛掇哄她。
謝皎嘖的一聲，兩人屏息，往趙別盈的釣處潛去。
徐覆羅頸後發奓，隻覺此舉荒誕至極，卻又有幾分說不出的奇妙。
一顆流螢滑過，長弧翠綠，山坳風盛，波濤淜湃，吹落一地玉河沙。
……
……
玉沙簌簌下落，由足至首，罩成一個人形。
大鯨曳尾，煙蘿被風散去。雲破月出，天地一片清霽，雪胎便在這時落成。
“啵。”
銀魚出水，拱躍半空。
草浪窸窣北流，謝皎和徐覆羅停在三兩丈外，一時拿不定主意。半晌，徐覆羅使氣音，低低示意道：“你看，是直鉤。”
釣鉤直勾勾的，甩脫魚吻，白針熠然，斷寸長月光，一並隨魚飛在澗上。
溪穀兩側的山頭奇秀，地靈水活，河從澱山湖引出，澤沃山坳良田。
澗口盤臥巨石，趙別盈獨踞其上，背對二人。
銀魚抖尾，潑了大珠小珠，離他不過咫尺之期。而他入定一般，氣息弗亂，石麵的長影一躲不躲。
“不對，”徐覆羅蹙眉，捏頷思索，“有詐。”
“何以見得？”她瞥他一眼。
徐覆羅抱肩細捋，“照你說法，趙別盈乃宗室子弟，迄今二十五歲整，比你我大不了幾歲。去年春天，獲貢士出身，因授秀州嘉興縣丞一職，也算腹中有些筆墨。”
他話鋒一轉，“不過嘛，你也明白，宗室的磨勘考狀，就是個玩笑。隻要他無功無過，很快便能迴京城，升任京朝官，擢入秘閣履新。下半輩子無非做個清貴閑人，整日掌藏修書而已。”
“我不明白，哪裏有詐？”謝皎同樣抱肩，轉迴目光，細細端詳石上人。
“宗室之人，自幼進宗學讀書，倘若小有所成，施展到地方衙門，那便是孫通判口中的‘逸群之才’。他能開淤江，拆賬本，分攤稅由，差人步量田地，夙興夜寐，說明心中很有一番籌謀，遠非坐吃祖蔭的跋扈之徒。簡而言之，是個人上人。我徐覆羅見了他，也要誇一句佩服，我是自歎弗如。”
謝皎挑眉，端正肩身，認真地看他一眼。
“新官上任三把火，趙別盈量私田，下一步往哪裏走？定是歸田於湖，好治兩浙連年水旱之災。否則糧米斷供，要出大亂子，動搖國朝根本。”
徐覆羅全神貫注，話又一轉，“問題在於，兩浙田地，皆為私田。說還湖就還湖，鄉野豪強雄踞一方，虎口棄肉，誰能輕易鬆嘴？天高皇帝遠，就算他姓趙也不好使。”
謝皎若有所思，“兩浙靠海，鹽梟嘯聚往來，聯縱東南沿海諸路，就算地方官府也莫可奈何。田主豢養鹽幫門客，兼以拒稅不納。蛇鼠一窩，抱成一團，亦非鮮見之事。”
“惹了地頭蛇，招致報複，看似合情合理。”他咂摸著搖頭，“可我再想，始終有一處不對，一開始就受人誤導，險些思入歧途。”
徐覆羅慢慢舉臂，指向正前方的趙別盈。
“你忘了，宗室之人，無功無過方為正道，破錐實乃大忌。投胎青雲，本能坐享富貴，平生快活勝過官家。若真是性情中人，他行這些事，木秀於林，無裨其身。吃苦流汗，究竟圖得什麽？”
……
……
前麵不當真，直到他說這幾句，謝皎才真正上了心。
從後望去，短短數步開外，趙別盈披發滿背。
他左臂撐石，右膝曲起，右臂橫於膝上，釣竿豎握手中，背影一派自在坦然。
神佛有百相，謝皎一眼便認出，此乃佛教中的“自在坐”。
覺者須彌台觀潮，見山仍是山，見水還是水。人靜潮動，兩相諧宜，天地間收放自如。
烏衣子弟，身有莊周氣，卻又能守定心，不失放浪形骸之逍遙，其人性情可見一斑。
她心中微微一動，如被蜂叮。當此清夜，莫名想起了蘇東坡的舊偈：“廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消。到得還來別無事，廬山煙雨浙江潮。”
“你為何若無其事，你究竟，在釣誰呢？”她想。
謝皎好奇難耐，不知因果，很想同他會一會，交手見真章。
“瑚璉之器，藏在一隅，終究太可惜。不如大展其才，造福一方，這有什麽好忌諱的？三大王不是照樣獨秀於林，不熱鬧不成活麽？”
徐覆羅翻白眼道：“他還真沒忌諱，你也不看他爹是誰，龍生龍，是添老子顏麵！換諸趙別盈，就叫懷璧其罪，比幹七竅玲瓏心，何用之有？百無一用，紂王一口吞了！”
乍聞此言，謝皎盯著他，目不轉睛，一眨未眨，“你倒是了若指掌。”
“五服內外，宗室子成千累萬，三大王發的哪門子善心，偏惦記這一位族兄的安危？”徐覆羅渾然未覺，信誓旦旦地拍胸脯，終於一口道破，“依我之見，除非他是自己人，真正意義上的自己人。”
她長長的哦一聲，佯作恍悟，豎起大拇指，誇道：“有兩下子嘛。”
他見謝皎輕佻，難能取信，急得直比劃，左右開弓，低嚷道：“還不懂麽？趙別盈是鑿子，咱們是錘子，我是大錘，你是小錘。砰！哢！砰！哢！”
謝皎淡笑一句，肘搗徐覆羅，興致頗濃道：“徐大錘，你說，他和三大王，誰更厲害？”
“地頭蛇更厲害！”徐覆羅沒好氣，“三大王真想動兩浙，那趙縣丞的失蹤，決計沒有這樣簡單。田主豪強不過表麵，皇城司真正要查的裏子，恐怕還是應奉局。”
謝皎頷首道：“確實如此，應奉局尾大不掉，孫兄當初代趙別盈述職，也本是為述花石綱之事。”
思及至此，兩人心頭齊齊一跳，相顧無言，直想到最壞的可能，異口同聲道：“東南小朝廷！”
……
……
話既出口，徐覆羅登時寒毛奓起，激得兩腳一蹦。他左窺右顧，隻覺得暗處長滿了眼睛。
秀州有華亭朱氏，平江府還有個朱勔呢，萬一這幾家豪右望族真是遠房姻親，那豈非是說：東南諸路，應奉局履足之處，盡在朱勔五指山中？
“怪不得要他失跡無聲，”謝皎冷笑，“旁的不敢提，若讓趙別盈履位，應奉局哪有機會吞下市舶司？提舉市舶司一職，如願入了朱勔之手。東南兩條巨富之源，今已合流，但凡有錢，就能招兵買馬。”
她望向身邊人，“這一趟，你我算是來著了！”
徐覆羅一顆心往下墜，他哭喪著臉，扯她衣袖道：“謝皎，謝皎啊……天大的一樁事，陸提點怎麽就放心，嗝，隻派咱倆出馬？難不成錘子還在後頭，你我也隻是小鑿子而已？”
他懼得直打鳴，“死沒良心的，拉我來這趟差做什麽！嗝，嫌我好看，嫌我活得長麽？我就不該吃那碗桐皮麵，嗝，不該多嘴同你搭話，叫你騙上賊船。嗝，我想吃餃子……”
謝皎拊他肩背，言帶戲謔，似笑非笑道：“光吃幹飯，一點不長膽子。養豬千日，殺豬一時，此乃屠夫刀法，以菩薩心腸行雷霆手段。覆羅我兒，你悟了沒有？”
“少唬我，裝誰親娘，”徐覆羅一把揮開冷手，“我娘是活菩薩，你卻是活閻羅！”
謝皎失笑，身後傳來一陣騷動。
二人齊齊迴頭，卻聽洪皓一聲詫異的大喝：“什麽人！”
“不是人，”公差急吼，“像猴子！”
四五條漢子圍追堵截，湊成鐵桶，似在撲捉鬼影，沒幾下便被猴子撓花了臉皮，捂臉痛嘶。
那團靈物上躥下跳，雖未突圍，腿腳躲閃如電，爪中依稀揮舞一本簿子。
“土地賬目！”徐覆羅見狀驚唿。
他入戲太深，未及多想，拔足蹚過草浪，閃身便朝洪皓幾人奔去。
土地賬目何等珍貴，從夏至冬複春，夜夜潛行，一步一寸，量出血汗之地，萬不能失於禽獸野蹤。
“我來，看招！”
謝皎身周朱霧一騰，海棠衫女子移形出竅，兩腳甫著地，當啷擲得瓦碎。她縱步躡足，極快地抽出一副卷鞭，飛一般淩浪而去。
此人突然從斜刺裏衝出，甩著唿哨長鞭，擋在路前。徐覆羅躲避不及，情急口拙，兩臂亂張一氣，喊道：“讓讓讓一讓！”
那女子渾然不聞，兩人即將撞跌在地。他心一橫，閉上眼，如蒙霧氣，竟然穿人而過。
……
……
“這癡人，”謝皎不動，心想，“聰明時極聰明，真要犯癡，隻怕萬夫莫攔。”
她兀自琢磨，倘若這是一招調虎離山之計，在此緊要關頭，真落險境的決非賬簿，而是另有其人。
謝皎踅足折身，緩緩迴過頭，麵朝溪澗釣客。
那道背影黟然不移，與座下大石融為一體，身後空門大開，全是破綻。
浙竹易活，見縫插根立足，水邊土薄處亦有數尺青皮竹生長。
謝皎兩步過去，倒拔青皮，一把捋掉嫩枝葉，折尖衝淨根節，約莫三尺來長，恰似一支水打的青鋒劍。
她稍一揮舞，便聞嚓嚓的破風之聲。青鋒劍沉沉有力，使起來端的順手。
謝皎略壓一口氣，踮腳提步，直攻趙別盈後心。
“啵。”
銀魚擺尾，水滴迎麵而來，謝皎一劍劈破兩半。
“嘩啦啦！”
那條魚終於落水，一切都遊轉起來，水浪濺石，玉胎鏗然冰裂。
釣線猛向這邊一蕩，魚鉤鈍直，叮的紮入竹節。
謝皎反手一壓，倒鋒向肘，並未止步。釣線受牽於人，竿頭被她斜斜扯歪，橫竿一拗，驟地繃成月牙彎弓。
趙別盈坐姿如舊，手亦不改，沒見怎麽使力，釣竿牢牢粘握在掌心。竿繃愈緊，卻仍未斷，自有一股氣勁撐持其中。
謝皎陡然一驚，隻覺青鋒劍受鉤一牽，幾欲脫手而去。
她當即拐步一收，橫臂上掄，劍根直抵左肩，在方寸外，同趙別盈角力。
……
……
草木之濤，曼聲長嘯。
俄頃山穀塵霧洶湧鼓起，片刻已成大河，二人身陷衝凝風煙，眨眼咫尺不見。
渦眼朝她兜頭灌下，謝皎兩目刺痛，淚泉迸流。她狠睜不眨，一瞬間靈犀出竅，身周空無一物，水波折光。
再一定睛，潮中陡現空相。
釣線鬆若蛛絲，一頭纏在青竹端，另一頭渺渺飄向隱處。
謝皎置身暖流之中，稍一遲疑，便隨著指引，無拘無束地漂漾過去。
水龍之外，遊經幾千裏大鯨，如淵巨口吞食天光。仿佛很久，也仿佛一眨眼，鯨身蕩然遠走。謝皎餘光一瞥，但見大鯨衝破煙波，砉的一聲，化為古鳥，任意東西南北。
好一番神通自在。
因緣一牽，人隨之一振，大鯨破水之際，耳畔乍聞一聲長鳴。那叫聲冷冽至極，決非凡音，灞橋風雪，三峽猿哭，一概不能逾其清正。
謝皎疑是古鳥啼叫，但她身處水下，兩耳蒙障，絕對聽不明風中音信。
迷惘四顧時，又有孤唳入腦。她難受得心裏一縮，不經意間，哺出一串小泡，疾速擠向鳴聲來處，轉盼淼然無蹤。
遽在此刻，白練如蛇纏身，謝皎隻覺腰間一緊，筋骨如碎。釣線倏一下繃直，兩股力道悖反，意欲撕人，強勁逼她放開竹節。
手背青筋暴起，她死持不放，兩腳撲蹬，漲紅了麵皮。謝皎使左臂一撥，猛紮進前方濃淤黑水，拚一股蠻力亂摸，吼道：“出來！”
兩字出口無聲，隻化作一蓬噴薄的怒珠。
她不管不顧，但知蠻橫向前拱，左臂一沉，竟真撈得一隻手。
謝皎精神大振，拋了青鋒劍，兩臂齊上，攥拔那隻冷手。
她咬緊牙關，鼻翼翕動，氣泡源源不絕，誓要將其拖出深淵。然而水龍四周裂痕遍布，喀嚓一聲，嘩啦啦的破壁，深水霎時灌滿口鼻，五內揉捏，熱辣辣一窒。
那隻手便也自己鬆開，沉溺在荒絕深處，並不留戀於她。
謝皎受重壓碾擠，幾欲溺斃。她身子一輕，眼前一白，便被那股巨力挾持，決然地甩出空相境界。
……
……
她霍然一睜眼，影鳥群飛，心頭千峰照日，一下想透堂亮的玄機。
這是一處牢籠。
妄相簌簌雪化，須彌破，魂歸芥子身。風煙散盡，天地朗然，月色甚皎潔。而她兩手空空，青鋒劍斷碎，釣線仍垂在水上。山坳靜謐如初，夜照子翠綠，翩然留弧。
謝皎驚顧，趙別盈懵然若睡。
她捋一把臉，定定盤算片刻，扭轉幾步，不願驚擾對方，嘩嘩的蹚進淺灘。謝皎走入溪心，想要一睹此人真容，究竟何方神聖。
“你在窺探我？”
她一怔，駐足在冷溪之中。
謝皎昂首抬頭，麵朝巨石，正對上一雙久伺的眼。
直鉤子晃蕩，眸映兩針，恰好垂在謝皎額前。
他昭昭一笑，猶自在坐，宛如舊相識。
“玩得盡興。”趙別盈說。
謝皎聞言，憤然抄水潑岸。
“哦？”謝皎眸珠一轉，“你說說看。”
徐覆羅受人鼓舞，凝神閉目，身周風停水滯。
須臾，臉旁細流微動，發梢撓腮，他睜開兩眼。此刻四月十五夜。兩浙路，華亭西北方，澱山湖南接山坳，兩麓陂田掛霜。
月在高天，纖毫畢現。
鄉邑捕事身朝坳外，抬靴迴首，徐覆羅順他目光望去：白坳之中，人麵模糊不清，幾名公差影影綽綽，在陂田上下穿行。
他舉步近前，蔓草悉窣沒腳。
及至中年文士肩側，徐覆羅低頭一瞧，字如端石，簿子上正寫著：“澱山源，梨字壹號次，夏田。東至華亭鄉善和裏，西至大溪，南至白砂坡，北至澱山湖。隨壟分水直上至黿蕩……”
“洪司錄！”
文士聞言昂首，公差沙沙的滑下陂田，前襟誤惹桃花色。
春香撲麵，徐覆羅朝後一跳，打個噴嚏。他驀然捂嘴，眼珠骨溜溜亂轉。
“‘檮’字界碑，木壽檮，貳角四拾步，拾四畝多一些。”
洪皓依言落筆，冷冷道：“詭名寄產，陰然拒納，占地惟恐不廣，還敢說此田無稅。”
公差歎道：“心太貪，腴人之肉，不願割給瘠人之身。瘠人多勞無得，還要代納腴人重稅，巧婦難為無米之炊，真沒個活路。”
未多久，沙沙聲一片。差役盡皆下坡，聚攏在洪皓周圍，次第稟明澱山湖檮陂方隅所植。
他們談論的“田主佃農”“賦役不均”之屬，字字清楚明白，無耐聽到腦裏一團亂麻。徐覆羅不甘心地咂下嘴，隻好搔搔頭，抽身踱開。
雲過山坳，地麵大鯨徐徐北遊，他追魚踩尾，在雜菽間躍跳。
穿堂風一掃，冷溪叮咚作響，溪邊半泅著碎瓦片。海棠衫的女子彎腰拾瓦，斜斜一投，削幾下就淹沒在茫茫草浪，驚起三兩隻咕咕叫的棲鵑。
遠處趙別盈，橫竿溪口，背影不為所動。
月下海棠迴頭，杏眼菱唇，額間一點淡淡紅痣。
“怎麽是我？”謝皎百無聊賴。
“江湖女子，你先充數。”徐覆羅攛掇哄她。
謝皎嘖的一聲，兩人屏息，往趙別盈的釣處潛去。
徐覆羅頸後發奓，隻覺此舉荒誕至極，卻又有幾分說不出的奇妙。
一顆流螢滑過，長弧翠綠，山坳風盛，波濤淜湃，吹落一地玉河沙。
……
……
玉沙簌簌下落，由足至首，罩成一個人形。
大鯨曳尾，煙蘿被風散去。雲破月出，天地一片清霽，雪胎便在這時落成。
“啵。”
銀魚出水，拱躍半空。
草浪窸窣北流，謝皎和徐覆羅停在三兩丈外，一時拿不定主意。半晌，徐覆羅使氣音，低低示意道：“你看，是直鉤。”
釣鉤直勾勾的，甩脫魚吻，白針熠然，斷寸長月光，一並隨魚飛在澗上。
溪穀兩側的山頭奇秀，地靈水活，河從澱山湖引出，澤沃山坳良田。
澗口盤臥巨石，趙別盈獨踞其上，背對二人。
銀魚抖尾，潑了大珠小珠，離他不過咫尺之期。而他入定一般，氣息弗亂，石麵的長影一躲不躲。
“不對，”徐覆羅蹙眉，捏頷思索，“有詐。”
“何以見得？”她瞥他一眼。
徐覆羅抱肩細捋，“照你說法，趙別盈乃宗室子弟，迄今二十五歲整，比你我大不了幾歲。去年春天，獲貢士出身，因授秀州嘉興縣丞一職，也算腹中有些筆墨。”
他話鋒一轉，“不過嘛，你也明白，宗室的磨勘考狀，就是個玩笑。隻要他無功無過，很快便能迴京城，升任京朝官，擢入秘閣履新。下半輩子無非做個清貴閑人，整日掌藏修書而已。”
“我不明白，哪裏有詐？”謝皎同樣抱肩，轉迴目光，細細端詳石上人。
“宗室之人，自幼進宗學讀書，倘若小有所成，施展到地方衙門，那便是孫通判口中的‘逸群之才’。他能開淤江，拆賬本，分攤稅由，差人步量田地，夙興夜寐，說明心中很有一番籌謀，遠非坐吃祖蔭的跋扈之徒。簡而言之，是個人上人。我徐覆羅見了他，也要誇一句佩服，我是自歎弗如。”
謝皎挑眉，端正肩身，認真地看他一眼。
“新官上任三把火，趙別盈量私田，下一步往哪裏走？定是歸田於湖，好治兩浙連年水旱之災。否則糧米斷供，要出大亂子，動搖國朝根本。”
徐覆羅全神貫注，話又一轉，“問題在於，兩浙田地，皆為私田。說還湖就還湖，鄉野豪強雄踞一方，虎口棄肉，誰能輕易鬆嘴？天高皇帝遠，就算他姓趙也不好使。”
謝皎若有所思，“兩浙靠海，鹽梟嘯聚往來，聯縱東南沿海諸路，就算地方官府也莫可奈何。田主豢養鹽幫門客，兼以拒稅不納。蛇鼠一窩，抱成一團，亦非鮮見之事。”
“惹了地頭蛇，招致報複，看似合情合理。”他咂摸著搖頭，“可我再想，始終有一處不對，一開始就受人誤導，險些思入歧途。”
徐覆羅慢慢舉臂，指向正前方的趙別盈。
“你忘了，宗室之人，無功無過方為正道，破錐實乃大忌。投胎青雲，本能坐享富貴，平生快活勝過官家。若真是性情中人，他行這些事，木秀於林，無裨其身。吃苦流汗，究竟圖得什麽？”
……
……
前麵不當真，直到他說這幾句，謝皎才真正上了心。
從後望去，短短數步開外，趙別盈披發滿背。
他左臂撐石，右膝曲起，右臂橫於膝上，釣竿豎握手中，背影一派自在坦然。
神佛有百相，謝皎一眼便認出，此乃佛教中的“自在坐”。
覺者須彌台觀潮，見山仍是山，見水還是水。人靜潮動，兩相諧宜，天地間收放自如。
烏衣子弟，身有莊周氣，卻又能守定心，不失放浪形骸之逍遙，其人性情可見一斑。
她心中微微一動，如被蜂叮。當此清夜，莫名想起了蘇東坡的舊偈：“廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消。到得還來別無事，廬山煙雨浙江潮。”
“你為何若無其事，你究竟，在釣誰呢？”她想。
謝皎好奇難耐，不知因果，很想同他會一會，交手見真章。
“瑚璉之器，藏在一隅，終究太可惜。不如大展其才，造福一方，這有什麽好忌諱的？三大王不是照樣獨秀於林，不熱鬧不成活麽？”
徐覆羅翻白眼道：“他還真沒忌諱，你也不看他爹是誰，龍生龍，是添老子顏麵！換諸趙別盈，就叫懷璧其罪，比幹七竅玲瓏心，何用之有？百無一用，紂王一口吞了！”
乍聞此言，謝皎盯著他，目不轉睛，一眨未眨，“你倒是了若指掌。”
“五服內外，宗室子成千累萬，三大王發的哪門子善心，偏惦記這一位族兄的安危？”徐覆羅渾然未覺，信誓旦旦地拍胸脯，終於一口道破，“依我之見，除非他是自己人，真正意義上的自己人。”
她長長的哦一聲，佯作恍悟，豎起大拇指，誇道：“有兩下子嘛。”
他見謝皎輕佻，難能取信，急得直比劃，左右開弓，低嚷道：“還不懂麽？趙別盈是鑿子，咱們是錘子，我是大錘，你是小錘。砰！哢！砰！哢！”
謝皎淡笑一句，肘搗徐覆羅，興致頗濃道：“徐大錘，你說，他和三大王，誰更厲害？”
“地頭蛇更厲害！”徐覆羅沒好氣，“三大王真想動兩浙，那趙縣丞的失蹤，決計沒有這樣簡單。田主豪強不過表麵，皇城司真正要查的裏子，恐怕還是應奉局。”
謝皎頷首道：“確實如此，應奉局尾大不掉，孫兄當初代趙別盈述職，也本是為述花石綱之事。”
思及至此，兩人心頭齊齊一跳，相顧無言，直想到最壞的可能，異口同聲道：“東南小朝廷！”
……
……
話既出口，徐覆羅登時寒毛奓起，激得兩腳一蹦。他左窺右顧，隻覺得暗處長滿了眼睛。
秀州有華亭朱氏，平江府還有個朱勔呢，萬一這幾家豪右望族真是遠房姻親，那豈非是說：東南諸路，應奉局履足之處，盡在朱勔五指山中？
“怪不得要他失跡無聲，”謝皎冷笑，“旁的不敢提，若讓趙別盈履位，應奉局哪有機會吞下市舶司？提舉市舶司一職，如願入了朱勔之手。東南兩條巨富之源，今已合流，但凡有錢，就能招兵買馬。”
她望向身邊人，“這一趟，你我算是來著了！”
徐覆羅一顆心往下墜，他哭喪著臉，扯她衣袖道：“謝皎，謝皎啊……天大的一樁事，陸提點怎麽就放心，嗝，隻派咱倆出馬？難不成錘子還在後頭，你我也隻是小鑿子而已？”
他懼得直打鳴，“死沒良心的，拉我來這趟差做什麽！嗝，嫌我好看，嫌我活得長麽？我就不該吃那碗桐皮麵，嗝，不該多嘴同你搭話，叫你騙上賊船。嗝，我想吃餃子……”
謝皎拊他肩背，言帶戲謔，似笑非笑道：“光吃幹飯，一點不長膽子。養豬千日，殺豬一時，此乃屠夫刀法，以菩薩心腸行雷霆手段。覆羅我兒，你悟了沒有？”
“少唬我，裝誰親娘，”徐覆羅一把揮開冷手，“我娘是活菩薩，你卻是活閻羅！”
謝皎失笑，身後傳來一陣騷動。
二人齊齊迴頭，卻聽洪皓一聲詫異的大喝：“什麽人！”
“不是人，”公差急吼，“像猴子！”
四五條漢子圍追堵截，湊成鐵桶，似在撲捉鬼影，沒幾下便被猴子撓花了臉皮，捂臉痛嘶。
那團靈物上躥下跳，雖未突圍，腿腳躲閃如電，爪中依稀揮舞一本簿子。
“土地賬目！”徐覆羅見狀驚唿。
他入戲太深，未及多想，拔足蹚過草浪，閃身便朝洪皓幾人奔去。
土地賬目何等珍貴，從夏至冬複春，夜夜潛行，一步一寸，量出血汗之地，萬不能失於禽獸野蹤。
“我來，看招！”
謝皎身周朱霧一騰，海棠衫女子移形出竅，兩腳甫著地，當啷擲得瓦碎。她縱步躡足，極快地抽出一副卷鞭，飛一般淩浪而去。
此人突然從斜刺裏衝出，甩著唿哨長鞭，擋在路前。徐覆羅躲避不及，情急口拙，兩臂亂張一氣，喊道：“讓讓讓一讓！”
那女子渾然不聞，兩人即將撞跌在地。他心一橫，閉上眼，如蒙霧氣，竟然穿人而過。
……
……
“這癡人，”謝皎不動，心想，“聰明時極聰明，真要犯癡，隻怕萬夫莫攔。”
她兀自琢磨，倘若這是一招調虎離山之計，在此緊要關頭，真落險境的決非賬簿，而是另有其人。
謝皎踅足折身，緩緩迴過頭，麵朝溪澗釣客。
那道背影黟然不移，與座下大石融為一體，身後空門大開，全是破綻。
浙竹易活，見縫插根立足，水邊土薄處亦有數尺青皮竹生長。
謝皎兩步過去，倒拔青皮，一把捋掉嫩枝葉，折尖衝淨根節，約莫三尺來長，恰似一支水打的青鋒劍。
她稍一揮舞，便聞嚓嚓的破風之聲。青鋒劍沉沉有力，使起來端的順手。
謝皎略壓一口氣，踮腳提步，直攻趙別盈後心。
“啵。”
銀魚擺尾，水滴迎麵而來，謝皎一劍劈破兩半。
“嘩啦啦！”
那條魚終於落水，一切都遊轉起來，水浪濺石，玉胎鏗然冰裂。
釣線猛向這邊一蕩，魚鉤鈍直，叮的紮入竹節。
謝皎反手一壓，倒鋒向肘，並未止步。釣線受牽於人，竿頭被她斜斜扯歪，橫竿一拗，驟地繃成月牙彎弓。
趙別盈坐姿如舊，手亦不改，沒見怎麽使力，釣竿牢牢粘握在掌心。竿繃愈緊，卻仍未斷，自有一股氣勁撐持其中。
謝皎陡然一驚，隻覺青鋒劍受鉤一牽，幾欲脫手而去。
她當即拐步一收，橫臂上掄，劍根直抵左肩，在方寸外，同趙別盈角力。
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草木之濤，曼聲長嘯。
俄頃山穀塵霧洶湧鼓起，片刻已成大河，二人身陷衝凝風煙，眨眼咫尺不見。
渦眼朝她兜頭灌下，謝皎兩目刺痛，淚泉迸流。她狠睜不眨，一瞬間靈犀出竅，身周空無一物，水波折光。
再一定睛，潮中陡現空相。
釣線鬆若蛛絲，一頭纏在青竹端，另一頭渺渺飄向隱處。
謝皎置身暖流之中，稍一遲疑，便隨著指引，無拘無束地漂漾過去。
水龍之外，遊經幾千裏大鯨，如淵巨口吞食天光。仿佛很久，也仿佛一眨眼，鯨身蕩然遠走。謝皎餘光一瞥，但見大鯨衝破煙波，砉的一聲，化為古鳥，任意東西南北。
好一番神通自在。
因緣一牽，人隨之一振，大鯨破水之際，耳畔乍聞一聲長鳴。那叫聲冷冽至極，決非凡音，灞橋風雪，三峽猿哭，一概不能逾其清正。
謝皎疑是古鳥啼叫，但她身處水下，兩耳蒙障，絕對聽不明風中音信。
迷惘四顧時，又有孤唳入腦。她難受得心裏一縮，不經意間，哺出一串小泡，疾速擠向鳴聲來處，轉盼淼然無蹤。
遽在此刻，白練如蛇纏身，謝皎隻覺腰間一緊，筋骨如碎。釣線倏一下繃直，兩股力道悖反，意欲撕人，強勁逼她放開竹節。
手背青筋暴起，她死持不放，兩腳撲蹬，漲紅了麵皮。謝皎使左臂一撥，猛紮進前方濃淤黑水，拚一股蠻力亂摸，吼道：“出來！”
兩字出口無聲，隻化作一蓬噴薄的怒珠。
她不管不顧，但知蠻橫向前拱，左臂一沉，竟真撈得一隻手。
謝皎精神大振，拋了青鋒劍，兩臂齊上，攥拔那隻冷手。
她咬緊牙關，鼻翼翕動，氣泡源源不絕，誓要將其拖出深淵。然而水龍四周裂痕遍布，喀嚓一聲，嘩啦啦的破壁，深水霎時灌滿口鼻，五內揉捏，熱辣辣一窒。
那隻手便也自己鬆開，沉溺在荒絕深處，並不留戀於她。
謝皎受重壓碾擠，幾欲溺斃。她身子一輕，眼前一白，便被那股巨力挾持，決然地甩出空相境界。
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她霍然一睜眼，影鳥群飛，心頭千峰照日，一下想透堂亮的玄機。
這是一處牢籠。
妄相簌簌雪化，須彌破，魂歸芥子身。風煙散盡，天地朗然，月色甚皎潔。而她兩手空空，青鋒劍斷碎，釣線仍垂在水上。山坳靜謐如初，夜照子翠綠，翩然留弧。
謝皎驚顧，趙別盈懵然若睡。
她捋一把臉，定定盤算片刻，扭轉幾步，不願驚擾對方，嘩嘩的蹚進淺灘。謝皎走入溪心，想要一睹此人真容，究竟何方神聖。
“你在窺探我？”
她一怔，駐足在冷溪之中。
謝皎昂首抬頭，麵朝巨石，正對上一雙久伺的眼。
直鉤子晃蕩，眸映兩針，恰好垂在謝皎額前。
他昭昭一笑，猶自在坐，宛如舊相識。
“玩得盡興。”趙別盈說。
謝皎聞言，憤然抄水潑岸。