五月梅雨，江左濕悶難晴。花石綱未竟，兩浙路又征夏稅。
太湖東南有一處水鄉平原，北臨長江口，多產粳稻，是吳根越角的糧倉。因其沿海，州人並以漁鹽為業，治所正是大運河赴杭的壓軸州司。
秀州。
午後黏雨疾灑，樹搖風黑，天南盡成澤國。
官署門外一片菜畦，蛙聲呱呱蔥翠。曹官抖傘，跺屐瀝水，手提一架食盒，踏進了嘉興縣衙，打眼便是戒石亭。
亭中碑高三尺，使人不由駐足一覽，上鐫十六字箴誡：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。”
久見不怪，字彌淡。
經亭外三丈沙墀，廳事近在眼前。簷下滴水入缸，啵的一聲，吻退風尖小荷。
雨罷地蒸，曹官走過樹陰，徑去通判廳。
荷缸背後躲著兩個黃毛小廝，翻看春宵畫冊，插科打諢吃吃直笑。因見人來，趕緊蝦腰朝裏引。
曹官示意莫則聲，跨進了門檻，拐過折屏，虛著三分氣，“孫通判？”
白麵文士垂首酩酩，他右手支頤，臉皮一頓一錯地往下滑，腳步聲分毫未覺，顯是累狠了。
曹官輕放竹提把，拆開三層食盒，擺出一碟素蒸鴨，一碗椿根餛飩，最後一盤是火腿糯米藕。他正箸取杯，去叫小廝打新茶，想喊通判吃些果腹，不慎踢翻坐墩，咣當一聲悶響。
他忐忑迴頭，赫然唬了一跳。
孫通判滿臉幹淚，眉頭愈發緊鎖。夢中不知與誰纏鬥，手臂砰的落桌，砸跌竹筷，人就在這時驚醒。
茶打來了，曹官俯腰拾箸，倒水濯洗，說道：“公廚的鐵鍋漏了。下官捎些茶飯，計量夏稅，累日操勞，通判先吃一口墊著。”
孫黽一言不發，愣望屏隙，荷尖又一抖，雨漏如更。
“做個怪夢……”
說出口未免幼稚，難與人言，隻好話半而咽。
“夢是反的，”曹官寬慰，“睜眼便忘，正是它的慈悲。”
孫黽忽覺麵皮緊繃，試手一摸，“失態。”
他起身亂兜，轉三圈找到盆架，丟帕子進去，泡透擰幹拭臉。
曹官又道：“卻有一則好消息，趙縣丞著人來報，青龍江浦今早終於浚通了。”
“怎麽，”孫黽悶聲，“趙別盈他人在華亭江口？”
“正是。昆山鮑閘司與他頗相投契，為忘年友，通水開閘的事，行了不少方便。往後水路一通，高麗日本海舶入港，花石綱就不愁無奇可貢。”
曹官犯了難，偷瞟一眼，“隻不過……今年難捱，恐已竭澤。”
孫黽丟下帕子迴桌，抄筷歎道：“哪年太平過？今年澇，怕有水災，先看能收上來幾石糧食幾匹絹吧。吃飯吃飯，你怎麽隻拿一副筷子？”
曹官笑道：“旁的也罷，煙雨樓的菜品，我不好貪嘴。”
……
……
“什麽意思？”
提到吃，徐覆羅目露精光，敏察其中必有貓膩。
謝皎一頓，不喜歡他空口打斷，卻也沒點破。
“他那時而立，正在議親，要找人成家。舅父欲親上加親，自然想盡辦法照料甥侄。
“孫兄表親華亭朱氏，乃一方巨賈，嘉興煙雨樓便是其門下產業。若是朱小娘相送，曹官貪這一口便宜，他圖得什麽，吃喜酒時要不要多還一口禮金？”
徐覆羅嗯的一聲，大眼撲閃，支頤道：“厲害呀，聽你這口氣，江湖百曉生也不遑多讓。”
她慢條斯理，“皇城司原本作何營生，你忘記了？小廝耳朵長，偏又性巧多識。護送骨殖迴浙之前，該知道的，不該知道的，一字不漏，悉數被馮汀審握在手。”
“馮汀馮汀，逢人探聽。”徐覆羅以為有趣，不禁粲然，“吳越楊梅想必好吃，可惜咱們來得晚，沒有口福。”
……
……
孫黽不語，兀自吃得香甜，糯米藕最先見底。
曹官打趣：“通判有口福，單身漢眼饞死了。下官雖為一介倉曹，芥子大小的官，也想找個溫香軟玉的娘子。每日迴家羹湯熱水，兒女雙全，那真是天大的快活。”
“你家田幾畝？”他突然問。
曹官一愣，老實答：“十畝水田，老父老娘栽秧侍候。”
“我有胥山三頃茶田，”孫黽咽下細饌，“你道華亭朱家有多少田地？”
曹官不吱聲，心知肚明，以為受了笑貧不笑娼的侮辱。
孫黽重又啟筷，自嘲道：“他們一家人，最先看上了趙縣丞。”
曹官兩耳豎起，就聽他懨懨地說：“宗室玉郎，又有逸群之才，生在魏晉，必是擲果潘安。人誰能比？”
“通判何必妄自菲薄，”曹官訕笑，“你都這樣說，我豈非要打一輩子光棍，孤苦到老了？”
素蒸鴨本非肉鴨，而是蒸葫蘆，因其狀如油鴨，故冒用李逵之名。
煙雨樓庖廚在秀州首屈一指，這道菜鮮香無比。孫黽食不知味，悵然道：“可惜啊，流水無情。趙別盈有薄情痣，眼不留人。朱老舅竹籃打水一場空，這才轉投木桃，乞盼著買個女婿，一舉脫了商賈賤名，倍賺世代簪纓之命。”
“啊？”曹官心裏擰巴，“是……是入贅？”
“嘖，什麽入贅，是投了滿郡木桃！”
孫黽舉杯，一飲而盡，百思不解道：“這娶妻之事，能跟買雞豚一樣麽？他撒一把米，我便低頭與人爭啄？米粒之珠也有愛憎，商賈重利，讀書人羞與噲伍。”
曹官悻悻的哦了一聲，心裏很不是滋味，默道：“汝之砒霜，我之蜜糖。但為姻親，人都是我的，田產家業盡入彀中。老丈人百年之後，大可改姓再娶，何苦貪情求愛多此一舉？”
“你說，”孫黽挾起一片葫蘆，“這素肉，是誰第一個燒成的菜？”
曹官應承道：“葫蘆豆腐，偏要做成雞鴨。吃著豆幹，非叫它素火腿。這些菜名為素齋，自該是火頭僧想出的點子。”
孫黽張口納下，含混咀嚼，“青燈古佛的修行人，舍不下一點口腹之欲，怪好笑。”
“鄉野淫祠，舍不下的何止口腹之欲？”曹官謔笑，“人嘛，最好自欺欺人。”
孫黽不則聲，扒完最後幾筷，尋思：“出家人吃齋念佛，素肉便能饜足。在家人百無禁忌，替無可替，豈非要殺到龍肝鳳膽也難以為遏？”
唉，他想，死人才無欲無求，我真是吃太飽，醉了飯。
……
……
庭外細風簌簌，小廝的玩笑飄進內堂。
一人篤定道：“朱紅尖兒。”
另一人反駁：“胡扯，你眼瘸。分明是粉團，與豆蔻細乳同色。”
曹官聽聞，作勢要去管教幾句，孫黽道：“毛頭小兒，計較作甚。我給的冊子，由他消磨時歲，倒還安分。”
孫黽舉帕抹嘴，茶足飯飽，曹官收整盤筷食盒，聽他說：“下不為例，煙雨樓再送，替我婉拒。”
二人徑出官署，小廝套上木屐，呱嗒呱嗒綴在後麵。舍旁的州學傳出了琅琅的讀書聲。
吳郡望族多以科第起家，如今若想入仕，除了蒙祖蔭，獨有考進太學上舍，再擢為地方官。故而家家子弟，欣然向學。
黃梅綠雨時歲，要晴不晴，說下不下，州學書聲懨懨。
“一簞食，一豆羹，得之則生嗬，弗得則死呢。”
教授念一句，生徒鸚鵡學舌，今日所授乃“魚與熊掌”。孫黽和曹官足走出一條街，喊魂長腔漸絕於耳。
眼下光景，生徒父母多在田壟。孫黽惦記著磨勘考狀，愁腸百結，未知能收滿幾倉夏稅糧絹，皺眉歎成老叟。
及至檢倉，情況卻出人意料，糧絹充盈滿庫，小廝裏外清點不歇。
曹官道：“洪司錄想的法子，每戶按財力交稅，足一百貫則納一匹絹，不夠就並交。通判你看，卓有成效。”
孫黽怪道：“大戶轉了性麽，半點不曾作假隱瞞？”
“趙縣丞說，本路去年上供足有四百四十四萬貫匹兩，獨占朝廷三成稅物，有鼎足之功。此乃戶部尚書所諫，不容半分有假。”
孫黽拱眉咋舌，他單知秀州地方財政，卻難睹兩浙全豹，更不必提大宋黃白之巨。
“所以趙縣丞和洪司錄，兩位合力拆了秀州去年的稅租簿總賬，細到鄉裏村落，每戶稅由了若指掌。”
孫黽臉上青一陣白一陣，曹官覘視他的臉色。
“趙縣丞還……還派人徒步，丈量州內肥田薄壟，聽說……聽說連土地賬目也要不日出爐……”
孫黽胸臆一震，愕然扭頭，與曹官麵麵相覷，斥道：“你小子，狗尾巴掛秤砣，淨拖後腿，怎不等來年再報！”
……
……
“丈量田地，才好交穀納糧，”徐覆羅撓頭，“趙別盈何錯之有？”
謝皎正色道：“田製乃一國之本。他量私人土地，我鬥膽一賭，是想易主。”
“喲！”徐覆羅一拍右股，驢眼圓睜，大獲見聞，“這姓趙的動搖國本，要造自己的反呐！”
謝皎五指山大張，從旁抓出好幾把菱角，潑啦啦丟在兩人麵前。
“蘇湖熟，天下足。東南墾田，獨占國朝十六。
“但凡諸路災荒，饑民大率就地募為廂兵將養。因此，不止糧食，朝廷軍國經費也多出東南。
“若無這六路輸血，太原、真定、河間，乃至西北邊隅，決無安靖之日。什麽燕雲，什麽歲幣，統統都是空談。你能吃飽，一飲一啄，全是老農血汗。
“國之鼎足，全不虛言。”
徐覆羅長長的哦一聲，勉為其難道：“我不愛吃米，我吃肉。”
謝皎麵不改色，一巴掌撣歪他多事的腦袋。
“但是，你聽好。”
她豎起食指，“國朝不抑兼並，也就是說，私家占田總額，並無上限，少一隻手壓著。你若富可敵國，便可買盡天下田地，隻要能繳糧絹，官府絕無一人阻攔。”
謝皎將菱角堆從多至寡，按六三一，籠統地分為三撥。
“六成大田，大田主私有；
“三成小田，自耕農自種；
“所剩不足百一，才是大宋國當今的官田。”
……
……
“迴通判，下官冤枉！”
曹官將頭搖成搏浪鼓，“昨夜族裏辦喜事，我去吃流水席，酒興上頭，碰巧聽到風聲。”
他左右一望，吞口唾沫，壓低嗓音道：“我阿叔做捕事，上月帶些土兵逮偷牛賊，直追出二裏田壟。怎耐賊人兇悍，往人眼裏潑石灰，廢了幾個小兵崽子。他奔出山坳，便要跳進澱山湖，憋口氣做個王八，那誰能捉！”
“廢話少說，”孫黽不耐煩，“少裝神弄鬼！”
曹官歉然擺手，“阿叔是青龍寺掛名的在家弟子，往往水盡山窮，便蒙神佛襄助，講究一個善緣。”
“當夜正逢十五，月大如鬥，山坳盡頭湖光粼粼。眼看偷牛賊甩脫褙心，一個猛子就要紮下水，遁出秀州地界。四野並無旁人，阿叔叫苦，心說此行無望，孰料那賊人一聲慘號。變在刹那，沒等他看清，一團黑影橫身飛來，正落在腳邊，抱腹扭成油煎蝦。
“七尺兇漢，百八十斤，一腳被人踢廢，對方定是妖魔啊！阿叔以為命蹇，慘逢摩尼教魔王夜齋。土兵人寡，決計鬥不過妖魔，大夥兒拔腿就逃，卻聞身後有人高唿莫怕。他鬥膽一顧，竟是洪皓洪司錄。
“洪司錄進了山坳，寒暄一番。他常走動鄉隴，阿叔一眼就認出了洪佛子。
“那一行五六人，悉著布衣。公人幫手，縛了太牢賊，複去步量溪穀田地。這時一名海棠衫的女子跳出來，狠踢盜賊小腹一腳，嚷道：‘還敢再跑，著了你姑奶奶的道！’”
孫黽道：“怎麽，她練過鐵腿功？”
“江湖女子，常理難度。”
曹官想見油煎蝦情狀，嘶的一聲，“洪司錄擔保，要為捕事記功一件，言下有不送之意。阿叔捉了偷牛賊，還有什麽不滿？自然拱手告退。那小娘子標致有美色，他稍慢幾步，落在最後，心癢難耐，臨走迴頭一瞧……”
孫黽早有預料，就聽他說：“你道如何？一人提竿背簍，新沐未束，徐徐走下滿月白堤，身後萬頃碧琉璃。那女子迎去埠頭，氣赳赳問他：‘願者上鉤，就釣得這等貨色？’
“男子笑道：‘獨釣碧羅夜，無為而已。與你何幹，與魚何幹，又與江海何幹？’”
……
……
曹官咋舌：“孫通判，我沒見識，趙縣丞燕居，都不說人話？”
孫黽冷哂：“放浪出世，是不是？”
“人間快活林，大率凡夫俗子。官場唱莊周，照我說，好沒意思！”
曹官嗤的一聲，“阿叔自小聽慣奇鬼異數，疑是神仙，像你我識文斷字，那是萬萬不會受欺。真想做神仙，何不掛冠解綬，自去儋州做坡仙！”
“澱山湖左近，是誰家的私田？”孫黽忽問。
小廝叫道：“孫大哥，我知道，是陶家莊的！我爹賣地進城，便是找的陶家莊知見。簽字畫押，一天交割完畢，當晚挪界碑，手段出奇利索。”
孫黽嗔責：“驢耳朵，就你聰明。醃臢了絹匹，有你好顏色瞧！”
小廝吐了吐舌，閃身躲去絹櫃之後。
曹官答道：“澱山湖此處，早先歸屬吳江蕭員外。往北是平江府，應奉局霸道，蕭家搶它不過，轉頭往南買地。百年田地轉三家，這幾年敗落，涸湖造田，賣給柳溪陶莊還債。驢耳朵說得不錯，現如今正是陶家私產。”
“陶朱銅臭，過不了幾年，陶家便是下一個朱家。若非大田主廢湖，水旱之災也不至於這樣厲害。”
孫黽擰眉，又說：“一個朱，一個陶，秀州割田而治，盡付私姓，竟無一寸姓趙。”
曹官呷笑道：“要不怎敢勞趙縣丞大駕巡疆，長針入骨，直砭病灶？”
太湖東南有一處水鄉平原，北臨長江口，多產粳稻，是吳根越角的糧倉。因其沿海，州人並以漁鹽為業，治所正是大運河赴杭的壓軸州司。
秀州。
午後黏雨疾灑，樹搖風黑，天南盡成澤國。
官署門外一片菜畦，蛙聲呱呱蔥翠。曹官抖傘，跺屐瀝水，手提一架食盒，踏進了嘉興縣衙，打眼便是戒石亭。
亭中碑高三尺，使人不由駐足一覽，上鐫十六字箴誡：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。”
久見不怪，字彌淡。
經亭外三丈沙墀，廳事近在眼前。簷下滴水入缸，啵的一聲，吻退風尖小荷。
雨罷地蒸，曹官走過樹陰，徑去通判廳。
荷缸背後躲著兩個黃毛小廝，翻看春宵畫冊，插科打諢吃吃直笑。因見人來，趕緊蝦腰朝裏引。
曹官示意莫則聲，跨進了門檻，拐過折屏，虛著三分氣，“孫通判？”
白麵文士垂首酩酩，他右手支頤，臉皮一頓一錯地往下滑，腳步聲分毫未覺，顯是累狠了。
曹官輕放竹提把，拆開三層食盒，擺出一碟素蒸鴨，一碗椿根餛飩，最後一盤是火腿糯米藕。他正箸取杯，去叫小廝打新茶，想喊通判吃些果腹，不慎踢翻坐墩，咣當一聲悶響。
他忐忑迴頭，赫然唬了一跳。
孫通判滿臉幹淚，眉頭愈發緊鎖。夢中不知與誰纏鬥，手臂砰的落桌，砸跌竹筷，人就在這時驚醒。
茶打來了，曹官俯腰拾箸，倒水濯洗，說道：“公廚的鐵鍋漏了。下官捎些茶飯，計量夏稅，累日操勞，通判先吃一口墊著。”
孫黽一言不發，愣望屏隙，荷尖又一抖，雨漏如更。
“做個怪夢……”
說出口未免幼稚，難與人言，隻好話半而咽。
“夢是反的，”曹官寬慰，“睜眼便忘，正是它的慈悲。”
孫黽忽覺麵皮緊繃，試手一摸，“失態。”
他起身亂兜，轉三圈找到盆架，丟帕子進去，泡透擰幹拭臉。
曹官又道：“卻有一則好消息，趙縣丞著人來報，青龍江浦今早終於浚通了。”
“怎麽，”孫黽悶聲，“趙別盈他人在華亭江口？”
“正是。昆山鮑閘司與他頗相投契，為忘年友，通水開閘的事，行了不少方便。往後水路一通，高麗日本海舶入港，花石綱就不愁無奇可貢。”
曹官犯了難，偷瞟一眼，“隻不過……今年難捱，恐已竭澤。”
孫黽丟下帕子迴桌，抄筷歎道：“哪年太平過？今年澇，怕有水災，先看能收上來幾石糧食幾匹絹吧。吃飯吃飯，你怎麽隻拿一副筷子？”
曹官笑道：“旁的也罷，煙雨樓的菜品，我不好貪嘴。”
……
……
“什麽意思？”
提到吃，徐覆羅目露精光，敏察其中必有貓膩。
謝皎一頓，不喜歡他空口打斷，卻也沒點破。
“他那時而立，正在議親，要找人成家。舅父欲親上加親，自然想盡辦法照料甥侄。
“孫兄表親華亭朱氏，乃一方巨賈，嘉興煙雨樓便是其門下產業。若是朱小娘相送，曹官貪這一口便宜，他圖得什麽，吃喜酒時要不要多還一口禮金？”
徐覆羅嗯的一聲，大眼撲閃，支頤道：“厲害呀，聽你這口氣，江湖百曉生也不遑多讓。”
她慢條斯理，“皇城司原本作何營生，你忘記了？小廝耳朵長，偏又性巧多識。護送骨殖迴浙之前，該知道的，不該知道的，一字不漏，悉數被馮汀審握在手。”
“馮汀馮汀，逢人探聽。”徐覆羅以為有趣，不禁粲然，“吳越楊梅想必好吃，可惜咱們來得晚，沒有口福。”
……
……
孫黽不語，兀自吃得香甜，糯米藕最先見底。
曹官打趣：“通判有口福，單身漢眼饞死了。下官雖為一介倉曹，芥子大小的官，也想找個溫香軟玉的娘子。每日迴家羹湯熱水，兒女雙全，那真是天大的快活。”
“你家田幾畝？”他突然問。
曹官一愣，老實答：“十畝水田，老父老娘栽秧侍候。”
“我有胥山三頃茶田，”孫黽咽下細饌，“你道華亭朱家有多少田地？”
曹官不吱聲，心知肚明，以為受了笑貧不笑娼的侮辱。
孫黽重又啟筷，自嘲道：“他們一家人，最先看上了趙縣丞。”
曹官兩耳豎起，就聽他懨懨地說：“宗室玉郎，又有逸群之才，生在魏晉，必是擲果潘安。人誰能比？”
“通判何必妄自菲薄，”曹官訕笑，“你都這樣說，我豈非要打一輩子光棍，孤苦到老了？”
素蒸鴨本非肉鴨，而是蒸葫蘆，因其狀如油鴨，故冒用李逵之名。
煙雨樓庖廚在秀州首屈一指，這道菜鮮香無比。孫黽食不知味，悵然道：“可惜啊，流水無情。趙別盈有薄情痣，眼不留人。朱老舅竹籃打水一場空，這才轉投木桃，乞盼著買個女婿，一舉脫了商賈賤名，倍賺世代簪纓之命。”
“啊？”曹官心裏擰巴，“是……是入贅？”
“嘖，什麽入贅，是投了滿郡木桃！”
孫黽舉杯，一飲而盡，百思不解道：“這娶妻之事，能跟買雞豚一樣麽？他撒一把米，我便低頭與人爭啄？米粒之珠也有愛憎，商賈重利，讀書人羞與噲伍。”
曹官悻悻的哦了一聲，心裏很不是滋味，默道：“汝之砒霜，我之蜜糖。但為姻親，人都是我的，田產家業盡入彀中。老丈人百年之後，大可改姓再娶，何苦貪情求愛多此一舉？”
“你說，”孫黽挾起一片葫蘆，“這素肉，是誰第一個燒成的菜？”
曹官應承道：“葫蘆豆腐，偏要做成雞鴨。吃著豆幹，非叫它素火腿。這些菜名為素齋，自該是火頭僧想出的點子。”
孫黽張口納下，含混咀嚼，“青燈古佛的修行人，舍不下一點口腹之欲，怪好笑。”
“鄉野淫祠，舍不下的何止口腹之欲？”曹官謔笑，“人嘛，最好自欺欺人。”
孫黽不則聲，扒完最後幾筷，尋思：“出家人吃齋念佛，素肉便能饜足。在家人百無禁忌，替無可替，豈非要殺到龍肝鳳膽也難以為遏？”
唉，他想，死人才無欲無求，我真是吃太飽，醉了飯。
……
……
庭外細風簌簌，小廝的玩笑飄進內堂。
一人篤定道：“朱紅尖兒。”
另一人反駁：“胡扯，你眼瘸。分明是粉團，與豆蔻細乳同色。”
曹官聽聞，作勢要去管教幾句，孫黽道：“毛頭小兒，計較作甚。我給的冊子，由他消磨時歲，倒還安分。”
孫黽舉帕抹嘴，茶足飯飽，曹官收整盤筷食盒，聽他說：“下不為例，煙雨樓再送，替我婉拒。”
二人徑出官署，小廝套上木屐，呱嗒呱嗒綴在後麵。舍旁的州學傳出了琅琅的讀書聲。
吳郡望族多以科第起家，如今若想入仕，除了蒙祖蔭，獨有考進太學上舍，再擢為地方官。故而家家子弟，欣然向學。
黃梅綠雨時歲，要晴不晴，說下不下，州學書聲懨懨。
“一簞食，一豆羹，得之則生嗬，弗得則死呢。”
教授念一句，生徒鸚鵡學舌，今日所授乃“魚與熊掌”。孫黽和曹官足走出一條街，喊魂長腔漸絕於耳。
眼下光景，生徒父母多在田壟。孫黽惦記著磨勘考狀，愁腸百結，未知能收滿幾倉夏稅糧絹，皺眉歎成老叟。
及至檢倉，情況卻出人意料，糧絹充盈滿庫，小廝裏外清點不歇。
曹官道：“洪司錄想的法子，每戶按財力交稅，足一百貫則納一匹絹，不夠就並交。通判你看，卓有成效。”
孫黽怪道：“大戶轉了性麽，半點不曾作假隱瞞？”
“趙縣丞說，本路去年上供足有四百四十四萬貫匹兩，獨占朝廷三成稅物，有鼎足之功。此乃戶部尚書所諫，不容半分有假。”
孫黽拱眉咋舌，他單知秀州地方財政，卻難睹兩浙全豹，更不必提大宋黃白之巨。
“所以趙縣丞和洪司錄，兩位合力拆了秀州去年的稅租簿總賬，細到鄉裏村落，每戶稅由了若指掌。”
孫黽臉上青一陣白一陣，曹官覘視他的臉色。
“趙縣丞還……還派人徒步，丈量州內肥田薄壟，聽說……聽說連土地賬目也要不日出爐……”
孫黽胸臆一震，愕然扭頭，與曹官麵麵相覷，斥道：“你小子，狗尾巴掛秤砣，淨拖後腿，怎不等來年再報！”
……
……
“丈量田地，才好交穀納糧，”徐覆羅撓頭，“趙別盈何錯之有？”
謝皎正色道：“田製乃一國之本。他量私人土地，我鬥膽一賭，是想易主。”
“喲！”徐覆羅一拍右股，驢眼圓睜，大獲見聞，“這姓趙的動搖國本，要造自己的反呐！”
謝皎五指山大張，從旁抓出好幾把菱角，潑啦啦丟在兩人麵前。
“蘇湖熟，天下足。東南墾田，獨占國朝十六。
“但凡諸路災荒，饑民大率就地募為廂兵將養。因此，不止糧食，朝廷軍國經費也多出東南。
“若無這六路輸血，太原、真定、河間，乃至西北邊隅，決無安靖之日。什麽燕雲，什麽歲幣，統統都是空談。你能吃飽，一飲一啄，全是老農血汗。
“國之鼎足，全不虛言。”
徐覆羅長長的哦一聲，勉為其難道：“我不愛吃米，我吃肉。”
謝皎麵不改色，一巴掌撣歪他多事的腦袋。
“但是，你聽好。”
她豎起食指，“國朝不抑兼並，也就是說，私家占田總額，並無上限，少一隻手壓著。你若富可敵國，便可買盡天下田地，隻要能繳糧絹，官府絕無一人阻攔。”
謝皎將菱角堆從多至寡，按六三一，籠統地分為三撥。
“六成大田，大田主私有；
“三成小田，自耕農自種；
“所剩不足百一，才是大宋國當今的官田。”
……
……
“迴通判，下官冤枉！”
曹官將頭搖成搏浪鼓，“昨夜族裏辦喜事，我去吃流水席，酒興上頭，碰巧聽到風聲。”
他左右一望，吞口唾沫，壓低嗓音道：“我阿叔做捕事，上月帶些土兵逮偷牛賊，直追出二裏田壟。怎耐賊人兇悍，往人眼裏潑石灰，廢了幾個小兵崽子。他奔出山坳，便要跳進澱山湖，憋口氣做個王八，那誰能捉！”
“廢話少說，”孫黽不耐煩，“少裝神弄鬼！”
曹官歉然擺手，“阿叔是青龍寺掛名的在家弟子，往往水盡山窮，便蒙神佛襄助，講究一個善緣。”
“當夜正逢十五，月大如鬥，山坳盡頭湖光粼粼。眼看偷牛賊甩脫褙心，一個猛子就要紮下水，遁出秀州地界。四野並無旁人，阿叔叫苦，心說此行無望，孰料那賊人一聲慘號。變在刹那，沒等他看清，一團黑影橫身飛來，正落在腳邊，抱腹扭成油煎蝦。
“七尺兇漢，百八十斤，一腳被人踢廢，對方定是妖魔啊！阿叔以為命蹇，慘逢摩尼教魔王夜齋。土兵人寡，決計鬥不過妖魔，大夥兒拔腿就逃，卻聞身後有人高唿莫怕。他鬥膽一顧，竟是洪皓洪司錄。
“洪司錄進了山坳，寒暄一番。他常走動鄉隴，阿叔一眼就認出了洪佛子。
“那一行五六人，悉著布衣。公人幫手，縛了太牢賊，複去步量溪穀田地。這時一名海棠衫的女子跳出來，狠踢盜賊小腹一腳，嚷道：‘還敢再跑，著了你姑奶奶的道！’”
孫黽道：“怎麽，她練過鐵腿功？”
“江湖女子，常理難度。”
曹官想見油煎蝦情狀，嘶的一聲，“洪司錄擔保，要為捕事記功一件，言下有不送之意。阿叔捉了偷牛賊，還有什麽不滿？自然拱手告退。那小娘子標致有美色，他稍慢幾步，落在最後，心癢難耐，臨走迴頭一瞧……”
孫黽早有預料，就聽他說：“你道如何？一人提竿背簍，新沐未束，徐徐走下滿月白堤，身後萬頃碧琉璃。那女子迎去埠頭，氣赳赳問他：‘願者上鉤，就釣得這等貨色？’
“男子笑道：‘獨釣碧羅夜，無為而已。與你何幹，與魚何幹，又與江海何幹？’”
……
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曹官咋舌：“孫通判，我沒見識，趙縣丞燕居，都不說人話？”
孫黽冷哂：“放浪出世，是不是？”
“人間快活林，大率凡夫俗子。官場唱莊周，照我說，好沒意思！”
曹官嗤的一聲，“阿叔自小聽慣奇鬼異數，疑是神仙，像你我識文斷字，那是萬萬不會受欺。真想做神仙，何不掛冠解綬，自去儋州做坡仙！”
“澱山湖左近，是誰家的私田？”孫黽忽問。
小廝叫道：“孫大哥，我知道，是陶家莊的！我爹賣地進城，便是找的陶家莊知見。簽字畫押，一天交割完畢，當晚挪界碑，手段出奇利索。”
孫黽嗔責：“驢耳朵，就你聰明。醃臢了絹匹，有你好顏色瞧！”
小廝吐了吐舌，閃身躲去絹櫃之後。
曹官答道：“澱山湖此處，早先歸屬吳江蕭員外。往北是平江府，應奉局霸道，蕭家搶它不過，轉頭往南買地。百年田地轉三家，這幾年敗落，涸湖造田，賣給柳溪陶莊還債。驢耳朵說得不錯，現如今正是陶家私產。”
“陶朱銅臭，過不了幾年，陶家便是下一個朱家。若非大田主廢湖，水旱之災也不至於這樣厲害。”
孫黽擰眉，又說：“一個朱，一個陶，秀州割田而治，盡付私姓，竟無一寸姓趙。”
曹官呷笑道：“要不怎敢勞趙縣丞大駕巡疆，長針入骨，直砭病灶？”