chap 65:red kestrel(紅隼)
亡者之路前傳：白銀之翼 作者：大佬林銳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最早被誤以為撿破爛的漂泊者單幹戶，真實名稱叫做鴿童，意思是放飛出去布滿天際的雛鴿，織成一道密不透風的監視之網，以此俯瞰天下，規模與人員眾多是超乎想象的。他們獨立於三大地底世界之外，自成規模，不僅擁有十分專業的情報搜集人員，而且架構出一套特立獨行的經營模式，同時也利用黑市競拍讓更多人成為自己的潛在客戶。我的老朋友幽靈或許並不存在，這隻是個代號，甚至連通話的都不是同一人，而是名普通的客服。
鴿童將獨立小組稱為群，十群為一丹，領導者叫丹人；而十丹為一條，主事者為條長，有著等級森嚴的製度。他們的本陣稱作城，鴿童之城也就意味著組織的中樞大腦。按照約定，我不得打聽客戶的底細，但撇除她倆之外的話題，老嫗就暢所欲言了。鴿童成長經曆充滿著革命的火藥味，他們產生於新舊世界交替的動蕩年代。
最早的鴿童大多是乞討為生的流浪漢，被具有頭腦的領導者組織起來，利用貌若無害的幼兒到處刺探情報，從而不斷出擊搞破壞，以增加占領軍的開支成本。所以，他們在一戰後與國際聯盟，紅色武裝都存在著廣泛的聯係。二戰至冷戰，早期鴿童被歐美國家當作境外勢力進行清洗，故而不得不轉型，隻保留單一的情報搜集網。因這群人的能力十分出色，逐漸為軍情六處，cia、摩薩德等特工部門所青睞，容許他們將巴黎定都為城。
他們不僅遊走於世界各大政治板塊的縫隙之間，也曾為地底世界提供服務，從而賺取傭金。而鴿童都是普通人，也沒有自己的衛軍，在販賣情報時容易招人恨，所以暗世界、泛世界以及極暗世界都發布過結陣令追殺過他們，最後鴿童們學精了，不再遊走危險邊緣，從而開始了自我經營。因此他們對客戶的甄別很嚴格，生怕再鬧出亂子禍害到自己。
我的訊息是地底世界強推給他們的任務，鴿童們對蘭開斯特們進行了長時間的追蹤，在得到默許後，才在黑市上高價競拍給任何感興趣的私人客戶，這一老一少及早收到內部消息，買斷了全部資料，由此才會找上我。老嫗不斷要我迴憶惡魘裏的諸多謎團，主題是黑袍老妖是怎麽來的？我有些記不清了，它差不多是隨著英格拉姆同一時間出現的，甚至比起麗姬婭現身還要早。惡魘中一係列大戰，我、krys以及喪婦無法判斷，它是哪隻羵羊的黑暗記憶，隻曉得那是不同的年代與階段，它全部發生在事件所在地—桃樹角市。
小蒼蘭比起任何一個我想保護的人都重要，因她不僅是與我割裂不了關係的妻子，也將決定我們的未來走向，但要怎麽描述她的所作所為呢？在我苦思冥想下，終於找到個突破口，那就是全賴在翡翠之華身上。這個老呂庫古的軍師，打從五零年代起就在追剿山狩，渦地兩具僵屍的鍛造成魔，本不在他的考慮之中，純粹是無窮意外引發的。而且此人家大業大，手下爪牙甚多，在泛世界中很有影響力，理應不會有哪個瘋子敢去挑戰他的霸權！
老嫗照例是騎在我脖子上吆喝，麵色陰鬱的紅隼像陣風般緊緊尾隨，我們很快越過第三支點，來到了積滿臭水的群葬坑。女子伸手製止我們前行，獨自揮舞著挑屍杆下到潭池最深處，將鋼管猛力一插，打著散物點燃焦尾琴的燈芯。燭火被陰風刮得劇烈晃動，女子背對著我們，整顆頭似乎裂成了兩瓣，隨後有片暗紅色的氣霧被吞進怪燈，火光這才通透起來。
做完這些，她拔燈走迴來到明處。我很好奇她會是什麽老妖，結果細觀之下卻毫無異樣，依舊還是那張臉。她衝著老嫗又開始了適才的牙語，倆人嘬了一陣，隨後讓我在前繼續帶路。
“等等，真是不知天高地厚！”這句總被人揶揄的話，而今我理直氣壯地有了針對目標，就是這一老一少。我返身快步走迴第三支點，將別人拉在石穴內的剩餘武器打了個包，端上改裝槍氣哼哼地迴來，道：“我說了那麽多，難道你倆一句都沒聽進去麽？毫無準備去闖渦地，那可比招惹暗世界死得還快。所以，我建議你倆也去撿把槍防身才是。”
女子好奇地從彈藥包裏掏出玻璃泡，拿在手裏把玩，我朝黑暗盡頭努努嘴，示意她投出去，然後舉槍瞄準射擊。一蓬亮如白晝的氣體炸開，待到完全暗沉下來時，滿眼都是光斑。
老嫗含笑不語，從肩頭解下背包拉開，掏出個瓶子提來，我接過後詳端，不僅倒抽一口寒氣，這東西竟然是久違的原裝正品，曾被我等在陰宅右側大屋搜刮得來。當最後一隻被甩完，已是過去了仨月有餘。
“這些雷鳥，你等是哪搞來的？難道也是鴿童們的黑市麽？”我如獲至寶納入懷中，問。
“鴿童們的黑市交易都是些低端貨、假貨，這是我們走正規渠道花錢買的。你居然認識雷鳥，不簡單啊，我有些小瞧你了。”老嫗索性將包裏所有玻璃泡都掏出來，撥給我一些，說：“七個為一組，這些本就要給你的。既然你用過，應該識得這頂三重冠冕吧。”
從十世紀以來，教皇國出產的甲盾刀劍，素來代表著鑄造業的最高工藝。雷鳥是沿用了古法，外加參考希臘火的原理被設計出來的，存世已有好幾百年。現代工業興起，兵工廠也開始了流水線作業，在內務部門的監管上，品質大大得到提升。你哪怕有錢，也不一定能買到，因為教皇國隻與有過往來的老客戶交易，並嚴防死守頂級武器流入世間。這種玻璃泡曾被人賣到黑市，為妖人們絕讚稱道，故而仿造者無計其數。可惜，不論他們怎麽努力，也達不到正品十分之一的亮度，而這份神秘的配料方子，隻有教皇本人才有權查看。
老嫗所給出的這組雷鳥，據稱比支付我的傭金還高。倆人既然敢闖龍潭虎穴，豈會毫無準備，光玻璃泡就帶著三十餘隻。原本我有心欺她，但在這種豪橫人家前，我隻有仰望的份。見討了個沒趣，我隻得緊閉雙唇。
不過這個陰胄葬穴，我絲毫概念都沒有，前次進來，是參照毗麗子標記直入第二座孔雀池的。老嫗卻說無妨，適才紅隼在池潭中央獻了月禮，大致搞清了這些印第安木乃伊的來路。
“沒錯，它們的確是史前土著人墓穴，但被遷了墳，移去了河對岸兩英裏處的山腳下。山狩果然不是凡物，竟將整片地帶的結構全都改了。又陰差陽錯將骨骸重新帶迴了原地，這樣不出問題才有鬼呢。”老嫗跳上我肩頭，開始指點江山起來，道：“這個部族早在英國人來到前，就已經滅絕了幾千年，它們與別人不同，是真正的拜月族。”
“誒？波利姨媽，我承認你的知識麵十分廣博，但你怎知木乃伊是拜月的？靠猜麽？”
“觀測蝃池外形和墓龕的修飾啊，你也是一個鼻子兩隻眼，怎會瞧不出端倪呢？”老嫗抱肚大笑，道：“你所描述的那個寄魂者很有文學素養，取了個好聽的名稱。其實三座蝃池都是水影宮，分別是啟星，當懸和閉星，代表月輪月相。想窺透它們並不難，須得由水中倒影細觀，天穹的朗月也就成了下玄月，真是精妙的設計，蘊含著天人合一的古老智慧。與小主人相比，老朽隻是個文盲而已，這些都是她說的，我不過是個傳聲筒罷了。”
“我說，你倆就不能好好說人話麽？既然老子是來幫忙的，為何要這般見外？”我被滿耳的雜音吵得難以思考，問：“這種靠牙齒發出的聲音，也像暗世界那樣，是某種切規麽？”
“當然不是，想哪去了？你與暗世界暴徒混得太久，也跟著一塊變神經病了。”我的話引得她不住嗤笑，連女子也是忍俊不禁，老嫗拍拍我肩頭，道：“小主人極少對陌生人笑，說明她覺得你很可愛。這不是切規，而是小主人還不會說話時，我逗她開心時的牙語，咱們將它叫做童齡番。隨著時光流逝，紅隼漸漸長大，每當談起私密話題，就用這個方式罷了。”
“如果我也想學，花幾個月學得會麽？好了，不開玩笑了。適才你問我能猜到是誰搗鬼，我懷疑可能是個旗鏡師。”我點起兩支煙，提給老嫗一支，歎道：“蝃池裏再度遭遇科西塔小姐後，寄魂與她的那人就具備這些特征。既然你有我的資料，也應該知道我是名驍鷙，曾跨越時空闖過霧龍牙島，有高人曾向我描述過，能破山狩化影之穴的，隻有旗鏡師。”
“年輕人，這不太可能吧？你確定麽？”老嫗聞訊不由一愣，道：“我就是個旗鏡師啊。”
“這！”看來今天的黃金之骰決計不是我，怎麽哪壺不開提哪壺，處處碰壁。不論說什麽，都立即被這一老一少揭穿。這迴更絕，連旗鏡師都跑出來了。想著，我不由偷瞄了她一眼，暗自歎道：“可我聽高人言之鑿鑿說過，旗鏡師早就死絕了，你該不會是在耍我吧？”
“怎會全部死絕呢？而是殘剩的人躲起來了。旗鏡師都是女人，比較容易掩蓋身份，嫁個人或去別人家幫傭，就大隱若市了。你所謂的高人，不提也罷。”老嫗深吸一口氣，閉目養神，雖口吻平淡，但依舊掩飾不了內心激蕩，說：“旗鏡師，也是出色的地理師，擁有世間罕有的六棱眼，最擅窺破偽道，從不參雜世間煩擾，與人無冤無仇。本過著世外桃源般的生活，三百年前，某個混帳僅僅以旗鏡師最擅尋蹤，會妨礙他的累世基業，便下令全麵剿除。一時間殺得人頭滾滾，血流成河，旗鏡師幾近絕跡，所遭受的磨難堪比獍行們！”
當初與勿忘我獨處時，她也曾提過彌利耶們的國仇家恨，喪亡於第二次法布利諾聖戰。因心頭種著想要重振流派的怒火，導致她鮮廉寡恥，無處不用其極。這種壓抑，聽後令人難以喘息，我搖了搖頭，竭力不去構想，從此緘口不語。
“我怎會倚老賣老耍你玩呢？你來看，這是什麽？”豈料我的沉默，讓老嫗誤以為是不相信她，反倒較起真來，她從懷中曲曲折折掏出個物件晃了晃，說：“瞧見沒有，旄旗在手，這還能有假麽？貨真價實的旗鏡師身上都帶著它，不然為何要自稱為旗呢？”
“那看來是我誤會了，”我伸手接過，端詳起這柄小旗來，它不知是由何種動物皮毛所製，揮舞起來能發出很大的風聲，把頭上有個九頭蛇圖案，旗尖掛著幾團絨毛，雖不知用法，但很明顯是件禮讚。就這般看著，我忽然記起件事，不由將旗還與老嫗，問：“你還別說，我想到另一個特征。最初我等在石峽內找見一隻白色高跟鞋，因製作精良，所以科西塔小姐愛不釋手，這次來設鎮魂挽歌時，她特地穿著。然而，在自己被人串走魂的那刻，腳上無端多出另一隻白鞋來。依你之見那是什麽？中招的黑衣人或許知道，但也不明底細。”
“你有否拍照？拿來我辯。”老嫗揚揚手，要我給她相片。可惜，手機已派留遺言之用丟在客房裏，我隻能口述給她知道。話說不過三句，背後的紅隼又開始了一輪嘬牙。
老嫗抬手讓我停下，扭過臉去與她核對，倆人用童齡番對語了幾句後，不僅麵色大變。
“依你描述，此物名喚行雲。它是用某種特殊的白質粘土所塑，珠寶掛飾皆為地角蝽或金劍天牛結晶的卵，所以踏在泥裏不會沾染塵土。但是，年輕人，這種鞋不是給活人的，而是穿在腐屍腳上陪葬用的！”老嫗抱著脖子幹嘔了一陣，叫道：“如果真能帶迴科西塔小姐，你倆趕緊將它處理掉，太晦氣了。飽受魍地藏穢納垢的浸淫，人起碼會走一整年背字。行雲是裝扮給喪神看的，表示能得到護佑直墜地獄！這根本就不在旗鏡師涉及的範圍內。”
我雖聽得暗暗吃驚，但一絲不易察覺的微笑掛在了嘴角。krys始終不肯言明的秘密，自有他人給出答案。兩人隨後的補充，更還原了為何它最終會變成了一雙。其實，如果行雲非要由人來用，通常隻穿一隻，隻有死人才會成雙作對。那麽，它的用途就很明顯了，便是借著死人之名，偽裝成素魂去走魍地。所以當闖進惡魘，自然多化出一隻來，可能是種噱頭。
“那怎會是你理解的賣弄呢？如果科西塔小姐比較保守，楞沒將它穿進石峽，根本不會被串走魂，儀式也將穩步就班地進行下去，這麽一來反倒弄得我倆比較尷尬了。”老嫗躍下身來，問：“你倆有過交流，那以你之見，它是男還是女？”
“這個就不好說了，因為此人不吐髒字，外加借助科西塔小姐的溫柔嗓音，我怎辯得清底細？那種感覺，就像蒙著麵網爆那樣，隻有鍵盤俠本身樂在心裏。”
就這樣我們越過孔雀池，又邁入閉星的暗麵。老嫗依舊與紅隼竊竊牙語，並不時掃上我幾眼，有關這個寄魂者的概念，倆人在心底大致已有了答案。正因此人是我以各種誤導拚湊起來的，她們又能得出什麽高論來？想想就特別可笑。不由我竭力繃緊臉，佯裝不知發問。
“嗯，在還沒提及此人前，我曾有過膚淺設想。而當你描述完畢，反倒是雲裏霧裏了。”老嫗幹笑幾聲，發出鶴音道：“它也許通曉一些金色階梯的內幕，但決計與翡翠之華無關。”
“波利姨媽，何出此言哪？”我不由一驚，暗自生疑，難道又被她倆識破了麽，問。
“小主人知你救人心切，自當不敢妄言，但還原下來，此人沒準是怕被你猜透，所以暗設了許多煙幕彈，以此混淆視聽。年輕人，你有沒有想過？自己由頭至尾都著它騙了？”老嫗擺手讓我放輕鬆，繼續說：“如果此人不是個一無是處的傻瓜，就是個城府極深的絕頂高手，它沒準不需要用到你們，也能輕鬆成事。它特別謹慎，為人低調，生怕暴露馬腳會遭三大世界查蹤，而實際自己，早就在別人的黑名單上，那種人就是日本古語裏常提到的—鴨射。”
“鴨射？那又是什麽？”老嫗又吐出個新名詞，叫我一下子來了興趣，不由追問。
“先別急，這個我稍後會說明，還是讓咱們迴歸主題好了，一條條來推。”老嫗背起手在月池深潭中踱步，歎道：“如果是旗鏡師，它何必借助他人的毗麗子來找尋秘境？自己就能尋見；如果它是翡翠之華派來的，那麽事前肯定做過周密計劃，又豈會在燒山狩殘骸時被拖出惡魘呢？若它能掌控全局，為何要引黑寡婦來當鏤屬？又為何起先不知心枷方鏡呢？遭遇你倆是個意外，它本身就是要去拿炫彩的。你倆對它來說可有可無，隻是礙於情麵。”
“誒，照這麽說來，好像真是如此。”我迴憶惡魘裏發生的種種，不由沉思起來。小蒼蘭打出現到最終被吞噬，都是作為一個引路人角色，安排我倆什麽該做什麽不該做。
“所以我倆認為，它是個絕頂高手的可能性更大。你與黑寡婦在她設計出的種種危機下，被動去作出反擊，從而給它提供了便利，最後它以玉石俱焚的姿態壯烈犧牲，真實目的是迴避你倆，它才不怕柏沙莎呢，那不過是助它奇劫成功的一件道具。”
“既如此，那有沒有一種可能，科西塔小姐也許已離開了渦地？還有，什麽是鴨射？”
“恐怕不能，宮閶在峽口擺著，它會被一下子蕩去魂魄。隻能說利用完科西塔小姐後，將肉身當垃圾丟棄在哪個角落了。”老嫗笑了笑，示意我們別停下，邊走邊說：“至於鴨射，是一種比喻，在古代日本養殖鴨子的村人，為了讓它們長得更肥更壯，就會不停給肉鴨灌食，當瞧見蛆蟲都快從鴨子喉嚨滲出來時，也就到了可以宰殺的時候了，所以叫鴨射。我這麽說，是指此人盡管費心勞神，但很可能行蹤被掌握在更高深的人手裏，故而被推為先驅罷了。”
“沒想到，為了一顆屁都不是的次級鑽，人能無恥到這種程度，不過你們要它幹嘛用？”
“好了，你確定沒再隱瞞其它了吧？那單子最後對一遍。”老嫗摁亮自己手機，上麵羅列著記錄完整的文字。我看一條她問一句，當全部核查完，她翻著白眼思索片刻，笑了：“嗯，這麽看來，咱們沒有枉費精力，多虧你們的奮力搏殺，算是掃除了荊棘。我答應你，不論科西塔小姐是生是死，小主人都會給你一個交代，現在你走吧。”
“走?走去哪裏？”我一時沒厘清她所謂何意，不由腳打著拍子，問：“老子還能上哪？”
“隨便你上哪，隻是別再跟著，收拾老妖這種事，隻能小主人獨自前往，有閑人在邊上隻會添亂。”老嫗揮揮手，不耐煩地驅趕，說：“愛上哪就上哪，咱們的交易結束了。”
“波利姨媽，你看壁龕已隱約可見。俗話說送佛送上西天，到都到了，就讓我陪你們去口子前好了。”遭人轟趕若仍要執意跟著，實在不符合我的個性。隻是此刻出事地點近在咫尺，她倆是否真像自己說的那樣，能輕易辦成此事？這點令人很質疑。想著我快步追上，道。
紅隼俯下腰對老嫗牙語了一番，然後扛著挑屍杆，一言不發地走進產道般狹窄的琥珀巨晶。我剛想上前，便被老嫗一把攔下，她將呆坐在地的黑貓抱起，神情詭異地微笑起來。
“怎麽了？”我探頭探腦了一番，女子就像踏入了另一個時空，一發走得不見了蹤影。見實在看無可看，我隻得悻悻然退後，問：“我保證絕不擅闖渦地，你去忙你的吧。”
“我已經說了，奪取炫彩這種事，隻能小主人親自前往，連我也被排除在外，我陪你四下走走好了，順便讓你見識下旗鏡師是什麽，如何？”她指了指背後狹窄的石道，那裏曾是我昏厥的角落，說：“我知道你心頭真正所想，這沒什麽，人之常情而已。”
“別開玩笑了！哪怕你等是非親非故的客戶，送這麽個手無縛雞之力的小孩入渦地，我也不會無動於衷。”我指著黑暗深處，叫道：“倘若她有個閃失呢？倘若她需要外界協力呢？”
“快得了吧，年輕人，別跟老朽我說這些虛頭，你怎會關心紅隼安危？你是懷疑她的能力，是否真能將科西塔小姐帶出來，是不是？”她牽了牽衣袖讓我放寬心，邊走邊笑，道：“我之前說了那麽多，隻不過想告訴你一個常理。不論是玩通技、影技還是虹技的，都有自己獨到的一麵，和自己擅長的一麵。獅虎在水中遊不過金魚，大白鯊在陸地追不上野兔，小主人或許連同齡人都打不過，但她與生俱來就是幹這種事的。走吧，讓我再送你件大功。”
“我連自己的夥伴都保護不了，還要大功有何用？波利姨媽，那是什麽？”
“尋找通向礦山四階的密道，既然油氣站小孩都能擅入，對我來說自不在話下。”老嫗朝第三支點方向努努嘴，說：“暗世界傷了許多人，光救護車就開來七八輛，那麽再過幾天，勢必會有人來封山。如此一來，你們來不及搬走的器具，全都拿不走，將伴隨惡鬼骨骸被永遠封存在地底。若你告知地方官員，自己找到了安全方式直抵礦難地，別人不必再冒生命危險搞第二次發掘，豈不是綠燈大開？你也就成了焦點人物，時代英雄了呢。另外你有否想過？科西塔小姐被寄走魂後，顯然不是走的琥珀巨晶，那她又是怎麽闖進去的？”
“誒？這個還真的沒想過。既如此，你身為旗鏡師，哪怕不用我，也能帶著紅隼走進渦地，幹嘛還要費錢勞心？總不會是鈔票多得沒處使喚了吧？”我側過臉，好奇地問。
“正所謂人走人門，狗爬狗洞，投機取巧固然方便，但傳出去後有損小主人的聲譽。找鴿童聯絡你，也等於向外界言明我倆不會行蠅營狗苟巧力，僅此而已啊。”老嫗聳了聳肩，一下竄到我前麵，取出小旗揮舞，道：“你也別再多問，適才小主人入坑前，已對我有過交代。她知你滿心質疑，恐會趁我不備偷跑進去，因此答應讓你親眼見證，杜絕非份之想。”
我順手接過貓，抱在懷中，默默跟在她身後。這小東西遇見時兇得很，現在落入我手，卻安安靜靜不敢低嗚一聲。那是隻普通品相的家貓，生得渾身漆黑，不見一根雜毛，就連四足也是如此。它脖子上帶著個金屬項圈，用手撥弄之下，我方才辯出不是真金，而是赤銅所造。反複端詳，我辯出門道，這件東西看似尋常，其實是一部袖珍攝像機，隻是不知通過什麽方式，能將影像傳輸到他處。黑貓嬌小，混在人群當中難以發現，充當間諜再妙不過。
老嫗在旁補充，正因她倆原計劃入夜動手，所以才放它進洞，先過一遍地形。在我被魂鐮打暈後，貓就讓人拎著後脖子扔出了石峽，但該要看的地貌，已全都有了概念。所以這隻黑貓也就失去了價值，若是喜歡隨便抱走，隻是項圈等要還她倆。
不久之後，她下到某座土坑盡頭，指著頭頂一口窟窿說，這就是進入地底四階的入口之門了。然而環顧四周，卻不見柔軟手掌圖樣，她見我不信，便跳上肩頭自管自爬入，要我緊緊尾隨。在狹窄逼仄的破墟間穿行過十餘米後，四周不再是軟塌塌的爛泥，而成了鋒銳的岩層。再去看時，毗麗子赫然刻在前方，腳邊被人丟了一張香口膠錫紙，尤金果然到過這裏。
“這卻是奇了，為何反要繞道走礦山？”老嫗蹙緊眉頭，忽然雙目發亮，一把抓緊我的手，失聲道：“你看前方，翡翠之華的走狗們果真來過，不知那是何年何月的事！”
她要我去端看的，是這個窟窿的根部，花崗岩已被鑿穿，在我們腳底有個半人多高的深孔，那是麗恩的花飛魄所致。迴過頭再想，頑童追尋毗麗子標記四下爬坑，無意下到了慘絕人寰的地底煉獄，在那裏瞧見krys正失神地走在臭水窪裏，正是追趕她才僥幸地撞上我。
“這個婦女充耳不聞，不管我怎麽喊她也不迴頭，然後她開始狂奔，照準一個土坑紮了進去。等我追到，人已經下去了很久，再想找婦女，她已沒了蹤影，大概就是這樣。”
我將尤金原話一五一十報給老嫗，她望著深孔沉思片刻，說唯有下去才能明白krys的用意。其間接帶出一個訊息，最早破0514問題房所見的魔魘，dixie走過的那條路，也許正是麗恩本人。老嫗探了探頭，一股腥風撲麵而來，底下氣味必然極其難聞。她開玩笑般問我怕不怕屍骨，不待應答，一骨碌翻將下去，約莫半分鍾後，底下傳來她的迴音。
“下來吧，這裏果然是礦坑的某段，沒任何危險，隻是氣味相當難聞。別將貓帶下來。”
我應了聲好，黑貓剛脫手，就立即逃出窟窿，我將身一拱順著斜坡下去，不消數秒，隻感腳下一鬆，整個人掉入沒過小腿肚的臭水裏，沾了一屁股白花花的油膩。老嫗正立在不遠處，取出一塊紗巾覆在麵上，見我緩緩爬起，踉蹌著過來，也提過一方要我學著做。
方帕透著濃烈的暗香，是老女人喜愛的梔子花香，一下子掩住了密閉空間裏金屬被燒化後的酸味和腥氣，擺在我們麵前的是一條傾斜成七十度的走道，黑暗深處蕩漾著難以計數的雜質，當棉絮滑過臉龐，脆斷而成了碎粉灑落地下水間，伴著白花花的油汙被衝刷走了。
“礦難發掘地我在電視上看過，但不會出現這種棉絮，不僅礦山，就連渦地也飛得到處都是，它們究竟是什麽？”
“這種東西常人是瞧不見的，而你能感觸它們，表示你已非凡胎。它們是什麽呢？不明白或許比明白更好，那隻會加重你的惡心。當人死後，如果不去處理屍體，骸骨腐爛後，脂肪會隨著血水滲出。而土下之鬼們一樣會腐爛，會流淌屍油，隨著它邊走邊灑，慢慢成了棉絮般的東西，人稱髓枯。由此說明，在山狩誤闖進來前，這兩隻兇靈前生就是六翼地邪。”老嫗擎著旄旗，朝著左右兩廂用力揮舞，瞬間在空氣中蕩起一股怪風，將棉絮拍到敗牆兩端，緊貼在山石間無法動彈。由此，將這條險徑空了出來。她朝我揮揮手，說：“走吧，隻有看得更多，才能發掘出不為人知的秘密，也許就有它們緊盯歐石竹街那個人不放的原因。”
當越過幾個轉角後，麵前出現一段滿是燒焦木樁般的地方，這個角落很是眼熟，我一眼就將它認了出來，這正是魔魘裏所走過的四階。再往前走幾十步，將會轉到那座不存在的儲藏室後窗，曾經的英格拉姆正是攀著窗沿朝裏打量，見到了麗姬婭與格蘭特倆人摟抱在一起熱吻，從此令他抓狂又無可奈何。我正待引道，老嫗忽然低喝一聲，折返迴去動手搬焦木。
我見她枯柴般的胳臂沒幾兩肉，也是心痛一個老人家去幹體力活，剛想上前搭手，就被她擺手製止。老嫗讓我退出十步外，又掏出旄旗來，然後將其插在自己白發間，雙手合十。摞成一堆的焦木由裏至外開始了顫抖，似有一股地底怪力在湧動，隻聽得轟隆一聲，碎木片飛濺開來，老嫗不知施展了何種妖法，竟硬生生在殘垣斷壁間鑿開一道花飛魄般的創口！
“原來，那間不存在的屋子果真存在過，不僅如此，這裏還有道通向石峽的密道哪！”老嫗迴頭見我呆若木雞，慢慢將旗納入懷中，臉上平靜如水，不居功與名，寬慰道：“別怕，那隻不過是雕蟲小技，旗鏡師能任意破壞山澗水行，磕碎頑石，唯獨傷不了人。”
說完她往爛泥裏一滾，攀著碎木朝裏爬去。我緊追上前，也打算隨她鑽坑，可惜破口太窄，我隻能探進半扇肩膀。盡管過不去，但能瞧見老嫗的身影，洞窟相當淺，走三米就已經到頭。她又取出旄旗，在指尖沾了某物，彈著旗尖絨毛，這東西竟像盞燈兀自亮了起來。
破墟牆頭現出一道很不明顯的犬牙，大小隻有一隻背包的寬度。老嫗伸手推了推，自然是牢不可開，我本以為她又要作法，不料她沒這打算，而是按原路退將出來，並對我說，即便有過門，但也啟不開了，因為山狩竄行後，將原貌已徹底摧毀。並且，這道殘存下來的遺跡，很明顯是被人打另一頭倒鎖的。
“翡翠之華派進來的走狗非比尋常，此人雖不是旗鏡師，但手段不在我之下，不由得讓我連想起一個人來。”老嫗拍拍身上塵土，自言自語道：“原來如此，它為何要繞一個大圈走來這裏，許是為了找尋門鎖的撬機。這不啻折射出一條隱藏訊息，在那時，琥珀巨晶還未形成，那頭仍是被徹底封堵的山石。而它沒有小主人的才幹，隻能另尋捷徑。”
“我不知你與金色階梯間有什麽過節，但你能否別稱她叫翡翠之華的走狗？”
“她？看來被我蒙對了！這麽說，此事顯然就是黑水仙所為。”
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鴿童將獨立小組稱為群，十群為一丹，領導者叫丹人；而十丹為一條，主事者為條長，有著等級森嚴的製度。他們的本陣稱作城，鴿童之城也就意味著組織的中樞大腦。按照約定，我不得打聽客戶的底細，但撇除她倆之外的話題，老嫗就暢所欲言了。鴿童成長經曆充滿著革命的火藥味，他們產生於新舊世界交替的動蕩年代。
最早的鴿童大多是乞討為生的流浪漢，被具有頭腦的領導者組織起來，利用貌若無害的幼兒到處刺探情報，從而不斷出擊搞破壞，以增加占領軍的開支成本。所以，他們在一戰後與國際聯盟，紅色武裝都存在著廣泛的聯係。二戰至冷戰，早期鴿童被歐美國家當作境外勢力進行清洗，故而不得不轉型，隻保留單一的情報搜集網。因這群人的能力十分出色，逐漸為軍情六處，cia、摩薩德等特工部門所青睞，容許他們將巴黎定都為城。
他們不僅遊走於世界各大政治板塊的縫隙之間，也曾為地底世界提供服務，從而賺取傭金。而鴿童都是普通人，也沒有自己的衛軍，在販賣情報時容易招人恨，所以暗世界、泛世界以及極暗世界都發布過結陣令追殺過他們，最後鴿童們學精了，不再遊走危險邊緣，從而開始了自我經營。因此他們對客戶的甄別很嚴格，生怕再鬧出亂子禍害到自己。
我的訊息是地底世界強推給他們的任務，鴿童們對蘭開斯特們進行了長時間的追蹤，在得到默許後，才在黑市上高價競拍給任何感興趣的私人客戶，這一老一少及早收到內部消息，買斷了全部資料，由此才會找上我。老嫗不斷要我迴憶惡魘裏的諸多謎團，主題是黑袍老妖是怎麽來的？我有些記不清了，它差不多是隨著英格拉姆同一時間出現的，甚至比起麗姬婭現身還要早。惡魘中一係列大戰，我、krys以及喪婦無法判斷，它是哪隻羵羊的黑暗記憶，隻曉得那是不同的年代與階段，它全部發生在事件所在地—桃樹角市。
小蒼蘭比起任何一個我想保護的人都重要，因她不僅是與我割裂不了關係的妻子，也將決定我們的未來走向，但要怎麽描述她的所作所為呢？在我苦思冥想下，終於找到個突破口，那就是全賴在翡翠之華身上。這個老呂庫古的軍師，打從五零年代起就在追剿山狩，渦地兩具僵屍的鍛造成魔，本不在他的考慮之中，純粹是無窮意外引發的。而且此人家大業大，手下爪牙甚多，在泛世界中很有影響力，理應不會有哪個瘋子敢去挑戰他的霸權！
老嫗照例是騎在我脖子上吆喝，麵色陰鬱的紅隼像陣風般緊緊尾隨，我們很快越過第三支點，來到了積滿臭水的群葬坑。女子伸手製止我們前行，獨自揮舞著挑屍杆下到潭池最深處，將鋼管猛力一插，打著散物點燃焦尾琴的燈芯。燭火被陰風刮得劇烈晃動，女子背對著我們，整顆頭似乎裂成了兩瓣，隨後有片暗紅色的氣霧被吞進怪燈，火光這才通透起來。
做完這些，她拔燈走迴來到明處。我很好奇她會是什麽老妖，結果細觀之下卻毫無異樣，依舊還是那張臉。她衝著老嫗又開始了適才的牙語，倆人嘬了一陣，隨後讓我在前繼續帶路。
“等等，真是不知天高地厚！”這句總被人揶揄的話，而今我理直氣壯地有了針對目標，就是這一老一少。我返身快步走迴第三支點，將別人拉在石穴內的剩餘武器打了個包，端上改裝槍氣哼哼地迴來，道：“我說了那麽多，難道你倆一句都沒聽進去麽？毫無準備去闖渦地，那可比招惹暗世界死得還快。所以，我建議你倆也去撿把槍防身才是。”
女子好奇地從彈藥包裏掏出玻璃泡，拿在手裏把玩，我朝黑暗盡頭努努嘴，示意她投出去，然後舉槍瞄準射擊。一蓬亮如白晝的氣體炸開，待到完全暗沉下來時，滿眼都是光斑。
老嫗含笑不語，從肩頭解下背包拉開，掏出個瓶子提來，我接過後詳端，不僅倒抽一口寒氣，這東西竟然是久違的原裝正品，曾被我等在陰宅右側大屋搜刮得來。當最後一隻被甩完，已是過去了仨月有餘。
“這些雷鳥，你等是哪搞來的？難道也是鴿童們的黑市麽？”我如獲至寶納入懷中，問。
“鴿童們的黑市交易都是些低端貨、假貨，這是我們走正規渠道花錢買的。你居然認識雷鳥，不簡單啊，我有些小瞧你了。”老嫗索性將包裏所有玻璃泡都掏出來，撥給我一些，說：“七個為一組，這些本就要給你的。既然你用過，應該識得這頂三重冠冕吧。”
從十世紀以來，教皇國出產的甲盾刀劍，素來代表著鑄造業的最高工藝。雷鳥是沿用了古法，外加參考希臘火的原理被設計出來的，存世已有好幾百年。現代工業興起，兵工廠也開始了流水線作業，在內務部門的監管上，品質大大得到提升。你哪怕有錢，也不一定能買到，因為教皇國隻與有過往來的老客戶交易，並嚴防死守頂級武器流入世間。這種玻璃泡曾被人賣到黑市，為妖人們絕讚稱道，故而仿造者無計其數。可惜，不論他們怎麽努力，也達不到正品十分之一的亮度，而這份神秘的配料方子，隻有教皇本人才有權查看。
老嫗所給出的這組雷鳥，據稱比支付我的傭金還高。倆人既然敢闖龍潭虎穴，豈會毫無準備，光玻璃泡就帶著三十餘隻。原本我有心欺她，但在這種豪橫人家前，我隻有仰望的份。見討了個沒趣，我隻得緊閉雙唇。
不過這個陰胄葬穴，我絲毫概念都沒有，前次進來，是參照毗麗子標記直入第二座孔雀池的。老嫗卻說無妨，適才紅隼在池潭中央獻了月禮，大致搞清了這些印第安木乃伊的來路。
“沒錯，它們的確是史前土著人墓穴，但被遷了墳，移去了河對岸兩英裏處的山腳下。山狩果然不是凡物，竟將整片地帶的結構全都改了。又陰差陽錯將骨骸重新帶迴了原地，這樣不出問題才有鬼呢。”老嫗跳上我肩頭，開始指點江山起來，道：“這個部族早在英國人來到前，就已經滅絕了幾千年，它們與別人不同，是真正的拜月族。”
“誒？波利姨媽，我承認你的知識麵十分廣博，但你怎知木乃伊是拜月的？靠猜麽？”
“觀測蝃池外形和墓龕的修飾啊，你也是一個鼻子兩隻眼，怎會瞧不出端倪呢？”老嫗抱肚大笑，道：“你所描述的那個寄魂者很有文學素養，取了個好聽的名稱。其實三座蝃池都是水影宮，分別是啟星，當懸和閉星，代表月輪月相。想窺透它們並不難，須得由水中倒影細觀，天穹的朗月也就成了下玄月，真是精妙的設計，蘊含著天人合一的古老智慧。與小主人相比，老朽隻是個文盲而已，這些都是她說的，我不過是個傳聲筒罷了。”
“我說，你倆就不能好好說人話麽？既然老子是來幫忙的，為何要這般見外？”我被滿耳的雜音吵得難以思考，問：“這種靠牙齒發出的聲音，也像暗世界那樣，是某種切規麽？”
“當然不是，想哪去了？你與暗世界暴徒混得太久，也跟著一塊變神經病了。”我的話引得她不住嗤笑，連女子也是忍俊不禁，老嫗拍拍我肩頭，道：“小主人極少對陌生人笑，說明她覺得你很可愛。這不是切規，而是小主人還不會說話時，我逗她開心時的牙語，咱們將它叫做童齡番。隨著時光流逝，紅隼漸漸長大，每當談起私密話題，就用這個方式罷了。”
“如果我也想學，花幾個月學得會麽？好了，不開玩笑了。適才你問我能猜到是誰搗鬼，我懷疑可能是個旗鏡師。”我點起兩支煙，提給老嫗一支，歎道：“蝃池裏再度遭遇科西塔小姐後，寄魂與她的那人就具備這些特征。既然你有我的資料，也應該知道我是名驍鷙，曾跨越時空闖過霧龍牙島，有高人曾向我描述過，能破山狩化影之穴的，隻有旗鏡師。”
“年輕人，這不太可能吧？你確定麽？”老嫗聞訊不由一愣，道：“我就是個旗鏡師啊。”
“這！”看來今天的黃金之骰決計不是我，怎麽哪壺不開提哪壺，處處碰壁。不論說什麽，都立即被這一老一少揭穿。這迴更絕，連旗鏡師都跑出來了。想著，我不由偷瞄了她一眼，暗自歎道：“可我聽高人言之鑿鑿說過，旗鏡師早就死絕了，你該不會是在耍我吧？”
“怎會全部死絕呢？而是殘剩的人躲起來了。旗鏡師都是女人，比較容易掩蓋身份，嫁個人或去別人家幫傭，就大隱若市了。你所謂的高人，不提也罷。”老嫗深吸一口氣，閉目養神，雖口吻平淡，但依舊掩飾不了內心激蕩，說：“旗鏡師，也是出色的地理師，擁有世間罕有的六棱眼，最擅窺破偽道，從不參雜世間煩擾，與人無冤無仇。本過著世外桃源般的生活，三百年前，某個混帳僅僅以旗鏡師最擅尋蹤，會妨礙他的累世基業，便下令全麵剿除。一時間殺得人頭滾滾，血流成河，旗鏡師幾近絕跡，所遭受的磨難堪比獍行們！”
當初與勿忘我獨處時，她也曾提過彌利耶們的國仇家恨，喪亡於第二次法布利諾聖戰。因心頭種著想要重振流派的怒火，導致她鮮廉寡恥，無處不用其極。這種壓抑，聽後令人難以喘息，我搖了搖頭，竭力不去構想，從此緘口不語。
“我怎會倚老賣老耍你玩呢？你來看，這是什麽？”豈料我的沉默，讓老嫗誤以為是不相信她，反倒較起真來，她從懷中曲曲折折掏出個物件晃了晃，說：“瞧見沒有，旄旗在手，這還能有假麽？貨真價實的旗鏡師身上都帶著它，不然為何要自稱為旗呢？”
“那看來是我誤會了，”我伸手接過，端詳起這柄小旗來，它不知是由何種動物皮毛所製，揮舞起來能發出很大的風聲，把頭上有個九頭蛇圖案，旗尖掛著幾團絨毛，雖不知用法，但很明顯是件禮讚。就這般看著，我忽然記起件事，不由將旗還與老嫗，問：“你還別說，我想到另一個特征。最初我等在石峽內找見一隻白色高跟鞋，因製作精良，所以科西塔小姐愛不釋手，這次來設鎮魂挽歌時，她特地穿著。然而，在自己被人串走魂的那刻，腳上無端多出另一隻白鞋來。依你之見那是什麽？中招的黑衣人或許知道，但也不明底細。”
“你有否拍照？拿來我辯。”老嫗揚揚手，要我給她相片。可惜，手機已派留遺言之用丟在客房裏，我隻能口述給她知道。話說不過三句，背後的紅隼又開始了一輪嘬牙。
老嫗抬手讓我停下，扭過臉去與她核對，倆人用童齡番對語了幾句後，不僅麵色大變。
“依你描述，此物名喚行雲。它是用某種特殊的白質粘土所塑，珠寶掛飾皆為地角蝽或金劍天牛結晶的卵，所以踏在泥裏不會沾染塵土。但是，年輕人，這種鞋不是給活人的，而是穿在腐屍腳上陪葬用的！”老嫗抱著脖子幹嘔了一陣，叫道：“如果真能帶迴科西塔小姐，你倆趕緊將它處理掉，太晦氣了。飽受魍地藏穢納垢的浸淫，人起碼會走一整年背字。行雲是裝扮給喪神看的，表示能得到護佑直墜地獄！這根本就不在旗鏡師涉及的範圍內。”
我雖聽得暗暗吃驚，但一絲不易察覺的微笑掛在了嘴角。krys始終不肯言明的秘密，自有他人給出答案。兩人隨後的補充，更還原了為何它最終會變成了一雙。其實，如果行雲非要由人來用，通常隻穿一隻，隻有死人才會成雙作對。那麽，它的用途就很明顯了，便是借著死人之名，偽裝成素魂去走魍地。所以當闖進惡魘，自然多化出一隻來，可能是種噱頭。
“那怎會是你理解的賣弄呢？如果科西塔小姐比較保守，楞沒將它穿進石峽，根本不會被串走魂，儀式也將穩步就班地進行下去，這麽一來反倒弄得我倆比較尷尬了。”老嫗躍下身來，問：“你倆有過交流，那以你之見，它是男還是女？”
“這個就不好說了，因為此人不吐髒字，外加借助科西塔小姐的溫柔嗓音，我怎辯得清底細？那種感覺，就像蒙著麵網爆那樣，隻有鍵盤俠本身樂在心裏。”
就這樣我們越過孔雀池，又邁入閉星的暗麵。老嫗依舊與紅隼竊竊牙語，並不時掃上我幾眼，有關這個寄魂者的概念，倆人在心底大致已有了答案。正因此人是我以各種誤導拚湊起來的，她們又能得出什麽高論來？想想就特別可笑。不由我竭力繃緊臉，佯裝不知發問。
“嗯，在還沒提及此人前，我曾有過膚淺設想。而當你描述完畢，反倒是雲裏霧裏了。”老嫗幹笑幾聲，發出鶴音道：“它也許通曉一些金色階梯的內幕，但決計與翡翠之華無關。”
“波利姨媽，何出此言哪？”我不由一驚，暗自生疑，難道又被她倆識破了麽，問。
“小主人知你救人心切，自當不敢妄言，但還原下來，此人沒準是怕被你猜透，所以暗設了許多煙幕彈，以此混淆視聽。年輕人，你有沒有想過？自己由頭至尾都著它騙了？”老嫗擺手讓我放輕鬆，繼續說：“如果此人不是個一無是處的傻瓜，就是個城府極深的絕頂高手，它沒準不需要用到你們，也能輕鬆成事。它特別謹慎，為人低調，生怕暴露馬腳會遭三大世界查蹤，而實際自己，早就在別人的黑名單上，那種人就是日本古語裏常提到的—鴨射。”
“鴨射？那又是什麽？”老嫗又吐出個新名詞，叫我一下子來了興趣，不由追問。
“先別急，這個我稍後會說明，還是讓咱們迴歸主題好了，一條條來推。”老嫗背起手在月池深潭中踱步，歎道：“如果是旗鏡師，它何必借助他人的毗麗子來找尋秘境？自己就能尋見；如果它是翡翠之華派來的，那麽事前肯定做過周密計劃，又豈會在燒山狩殘骸時被拖出惡魘呢？若它能掌控全局，為何要引黑寡婦來當鏤屬？又為何起先不知心枷方鏡呢？遭遇你倆是個意外，它本身就是要去拿炫彩的。你倆對它來說可有可無，隻是礙於情麵。”
“誒，照這麽說來，好像真是如此。”我迴憶惡魘裏發生的種種，不由沉思起來。小蒼蘭打出現到最終被吞噬，都是作為一個引路人角色，安排我倆什麽該做什麽不該做。
“所以我倆認為，它是個絕頂高手的可能性更大。你與黑寡婦在她設計出的種種危機下，被動去作出反擊，從而給它提供了便利，最後它以玉石俱焚的姿態壯烈犧牲，真實目的是迴避你倆，它才不怕柏沙莎呢，那不過是助它奇劫成功的一件道具。”
“既如此，那有沒有一種可能，科西塔小姐也許已離開了渦地？還有，什麽是鴨射？”
“恐怕不能，宮閶在峽口擺著，它會被一下子蕩去魂魄。隻能說利用完科西塔小姐後，將肉身當垃圾丟棄在哪個角落了。”老嫗笑了笑，示意我們別停下，邊走邊說：“至於鴨射，是一種比喻，在古代日本養殖鴨子的村人，為了讓它們長得更肥更壯，就會不停給肉鴨灌食，當瞧見蛆蟲都快從鴨子喉嚨滲出來時，也就到了可以宰殺的時候了，所以叫鴨射。我這麽說，是指此人盡管費心勞神，但很可能行蹤被掌握在更高深的人手裏，故而被推為先驅罷了。”
“沒想到，為了一顆屁都不是的次級鑽，人能無恥到這種程度，不過你們要它幹嘛用？”
“好了，你確定沒再隱瞞其它了吧？那單子最後對一遍。”老嫗摁亮自己手機，上麵羅列著記錄完整的文字。我看一條她問一句，當全部核查完，她翻著白眼思索片刻，笑了：“嗯，這麽看來，咱們沒有枉費精力，多虧你們的奮力搏殺，算是掃除了荊棘。我答應你，不論科西塔小姐是生是死，小主人都會給你一個交代，現在你走吧。”
“走?走去哪裏？”我一時沒厘清她所謂何意，不由腳打著拍子，問：“老子還能上哪？”
“隨便你上哪，隻是別再跟著，收拾老妖這種事，隻能小主人獨自前往，有閑人在邊上隻會添亂。”老嫗揮揮手，不耐煩地驅趕，說：“愛上哪就上哪，咱們的交易結束了。”
“波利姨媽，你看壁龕已隱約可見。俗話說送佛送上西天，到都到了，就讓我陪你們去口子前好了。”遭人轟趕若仍要執意跟著，實在不符合我的個性。隻是此刻出事地點近在咫尺，她倆是否真像自己說的那樣，能輕易辦成此事？這點令人很質疑。想著我快步追上，道。
紅隼俯下腰對老嫗牙語了一番，然後扛著挑屍杆，一言不發地走進產道般狹窄的琥珀巨晶。我剛想上前，便被老嫗一把攔下，她將呆坐在地的黑貓抱起，神情詭異地微笑起來。
“怎麽了？”我探頭探腦了一番，女子就像踏入了另一個時空，一發走得不見了蹤影。見實在看無可看，我隻得悻悻然退後，問：“我保證絕不擅闖渦地，你去忙你的吧。”
“我已經說了，奪取炫彩這種事，隻能小主人親自前往，連我也被排除在外，我陪你四下走走好了，順便讓你見識下旗鏡師是什麽，如何？”她指了指背後狹窄的石道，那裏曾是我昏厥的角落，說：“我知道你心頭真正所想，這沒什麽，人之常情而已。”
“別開玩笑了！哪怕你等是非親非故的客戶，送這麽個手無縛雞之力的小孩入渦地，我也不會無動於衷。”我指著黑暗深處，叫道：“倘若她有個閃失呢？倘若她需要外界協力呢？”
“快得了吧，年輕人，別跟老朽我說這些虛頭，你怎會關心紅隼安危？你是懷疑她的能力，是否真能將科西塔小姐帶出來，是不是？”她牽了牽衣袖讓我放寬心，邊走邊笑，道：“我之前說了那麽多，隻不過想告訴你一個常理。不論是玩通技、影技還是虹技的，都有自己獨到的一麵，和自己擅長的一麵。獅虎在水中遊不過金魚，大白鯊在陸地追不上野兔，小主人或許連同齡人都打不過，但她與生俱來就是幹這種事的。走吧，讓我再送你件大功。”
“我連自己的夥伴都保護不了，還要大功有何用？波利姨媽，那是什麽？”
“尋找通向礦山四階的密道，既然油氣站小孩都能擅入，對我來說自不在話下。”老嫗朝第三支點方向努努嘴，說：“暗世界傷了許多人，光救護車就開來七八輛，那麽再過幾天，勢必會有人來封山。如此一來，你們來不及搬走的器具，全都拿不走，將伴隨惡鬼骨骸被永遠封存在地底。若你告知地方官員，自己找到了安全方式直抵礦難地，別人不必再冒生命危險搞第二次發掘，豈不是綠燈大開？你也就成了焦點人物，時代英雄了呢。另外你有否想過？科西塔小姐被寄走魂後，顯然不是走的琥珀巨晶，那她又是怎麽闖進去的？”
“誒？這個還真的沒想過。既如此，你身為旗鏡師，哪怕不用我，也能帶著紅隼走進渦地，幹嘛還要費錢勞心？總不會是鈔票多得沒處使喚了吧？”我側過臉，好奇地問。
“正所謂人走人門，狗爬狗洞，投機取巧固然方便，但傳出去後有損小主人的聲譽。找鴿童聯絡你，也等於向外界言明我倆不會行蠅營狗苟巧力，僅此而已啊。”老嫗聳了聳肩，一下竄到我前麵，取出小旗揮舞，道：“你也別再多問，適才小主人入坑前，已對我有過交代。她知你滿心質疑，恐會趁我不備偷跑進去，因此答應讓你親眼見證，杜絕非份之想。”
我順手接過貓，抱在懷中，默默跟在她身後。這小東西遇見時兇得很，現在落入我手，卻安安靜靜不敢低嗚一聲。那是隻普通品相的家貓，生得渾身漆黑，不見一根雜毛，就連四足也是如此。它脖子上帶著個金屬項圈，用手撥弄之下，我方才辯出不是真金，而是赤銅所造。反複端詳，我辯出門道，這件東西看似尋常，其實是一部袖珍攝像機，隻是不知通過什麽方式，能將影像傳輸到他處。黑貓嬌小，混在人群當中難以發現，充當間諜再妙不過。
老嫗在旁補充，正因她倆原計劃入夜動手，所以才放它進洞，先過一遍地形。在我被魂鐮打暈後，貓就讓人拎著後脖子扔出了石峽，但該要看的地貌，已全都有了概念。所以這隻黑貓也就失去了價值，若是喜歡隨便抱走，隻是項圈等要還她倆。
不久之後，她下到某座土坑盡頭，指著頭頂一口窟窿說，這就是進入地底四階的入口之門了。然而環顧四周，卻不見柔軟手掌圖樣，她見我不信，便跳上肩頭自管自爬入，要我緊緊尾隨。在狹窄逼仄的破墟間穿行過十餘米後，四周不再是軟塌塌的爛泥，而成了鋒銳的岩層。再去看時，毗麗子赫然刻在前方，腳邊被人丟了一張香口膠錫紙，尤金果然到過這裏。
“這卻是奇了，為何反要繞道走礦山？”老嫗蹙緊眉頭，忽然雙目發亮，一把抓緊我的手，失聲道：“你看前方，翡翠之華的走狗們果真來過，不知那是何年何月的事！”
她要我去端看的，是這個窟窿的根部，花崗岩已被鑿穿，在我們腳底有個半人多高的深孔，那是麗恩的花飛魄所致。迴過頭再想，頑童追尋毗麗子標記四下爬坑，無意下到了慘絕人寰的地底煉獄，在那裏瞧見krys正失神地走在臭水窪裏，正是追趕她才僥幸地撞上我。
“這個婦女充耳不聞，不管我怎麽喊她也不迴頭，然後她開始狂奔，照準一個土坑紮了進去。等我追到，人已經下去了很久，再想找婦女，她已沒了蹤影，大概就是這樣。”
我將尤金原話一五一十報給老嫗，她望著深孔沉思片刻，說唯有下去才能明白krys的用意。其間接帶出一個訊息，最早破0514問題房所見的魔魘，dixie走過的那條路，也許正是麗恩本人。老嫗探了探頭，一股腥風撲麵而來，底下氣味必然極其難聞。她開玩笑般問我怕不怕屍骨，不待應答，一骨碌翻將下去，約莫半分鍾後，底下傳來她的迴音。
“下來吧，這裏果然是礦坑的某段，沒任何危險，隻是氣味相當難聞。別將貓帶下來。”
我應了聲好，黑貓剛脫手，就立即逃出窟窿，我將身一拱順著斜坡下去，不消數秒，隻感腳下一鬆，整個人掉入沒過小腿肚的臭水裏，沾了一屁股白花花的油膩。老嫗正立在不遠處，取出一塊紗巾覆在麵上，見我緩緩爬起，踉蹌著過來，也提過一方要我學著做。
方帕透著濃烈的暗香，是老女人喜愛的梔子花香，一下子掩住了密閉空間裏金屬被燒化後的酸味和腥氣，擺在我們麵前的是一條傾斜成七十度的走道，黑暗深處蕩漾著難以計數的雜質，當棉絮滑過臉龐，脆斷而成了碎粉灑落地下水間，伴著白花花的油汙被衝刷走了。
“礦難發掘地我在電視上看過，但不會出現這種棉絮，不僅礦山，就連渦地也飛得到處都是，它們究竟是什麽？”
“這種東西常人是瞧不見的，而你能感觸它們，表示你已非凡胎。它們是什麽呢？不明白或許比明白更好，那隻會加重你的惡心。當人死後，如果不去處理屍體，骸骨腐爛後，脂肪會隨著血水滲出。而土下之鬼們一樣會腐爛，會流淌屍油，隨著它邊走邊灑，慢慢成了棉絮般的東西，人稱髓枯。由此說明，在山狩誤闖進來前，這兩隻兇靈前生就是六翼地邪。”老嫗擎著旄旗，朝著左右兩廂用力揮舞，瞬間在空氣中蕩起一股怪風，將棉絮拍到敗牆兩端，緊貼在山石間無法動彈。由此，將這條險徑空了出來。她朝我揮揮手，說：“走吧，隻有看得更多，才能發掘出不為人知的秘密，也許就有它們緊盯歐石竹街那個人不放的原因。”
當越過幾個轉角後，麵前出現一段滿是燒焦木樁般的地方，這個角落很是眼熟，我一眼就將它認了出來，這正是魔魘裏所走過的四階。再往前走幾十步，將會轉到那座不存在的儲藏室後窗，曾經的英格拉姆正是攀著窗沿朝裏打量，見到了麗姬婭與格蘭特倆人摟抱在一起熱吻，從此令他抓狂又無可奈何。我正待引道，老嫗忽然低喝一聲，折返迴去動手搬焦木。
我見她枯柴般的胳臂沒幾兩肉，也是心痛一個老人家去幹體力活，剛想上前搭手，就被她擺手製止。老嫗讓我退出十步外，又掏出旄旗來，然後將其插在自己白發間，雙手合十。摞成一堆的焦木由裏至外開始了顫抖，似有一股地底怪力在湧動，隻聽得轟隆一聲，碎木片飛濺開來，老嫗不知施展了何種妖法，竟硬生生在殘垣斷壁間鑿開一道花飛魄般的創口！
“原來，那間不存在的屋子果真存在過，不僅如此，這裏還有道通向石峽的密道哪！”老嫗迴頭見我呆若木雞，慢慢將旗納入懷中，臉上平靜如水，不居功與名，寬慰道：“別怕，那隻不過是雕蟲小技，旗鏡師能任意破壞山澗水行，磕碎頑石，唯獨傷不了人。”
說完她往爛泥裏一滾，攀著碎木朝裏爬去。我緊追上前，也打算隨她鑽坑，可惜破口太窄，我隻能探進半扇肩膀。盡管過不去，但能瞧見老嫗的身影，洞窟相當淺，走三米就已經到頭。她又取出旄旗，在指尖沾了某物，彈著旗尖絨毛，這東西竟像盞燈兀自亮了起來。
破墟牆頭現出一道很不明顯的犬牙，大小隻有一隻背包的寬度。老嫗伸手推了推，自然是牢不可開，我本以為她又要作法，不料她沒這打算，而是按原路退將出來，並對我說，即便有過門，但也啟不開了，因為山狩竄行後，將原貌已徹底摧毀。並且，這道殘存下來的遺跡，很明顯是被人打另一頭倒鎖的。
“翡翠之華派進來的走狗非比尋常，此人雖不是旗鏡師，但手段不在我之下，不由得讓我連想起一個人來。”老嫗拍拍身上塵土，自言自語道：“原來如此，它為何要繞一個大圈走來這裏，許是為了找尋門鎖的撬機。這不啻折射出一條隱藏訊息，在那時，琥珀巨晶還未形成，那頭仍是被徹底封堵的山石。而它沒有小主人的才幹，隻能另尋捷徑。”
“我不知你與金色階梯間有什麽過節，但你能否別稱她叫翡翠之華的走狗？”
“她？看來被我蒙對了！這麽說，此事顯然就是黑水仙所為。”
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