chap 45:kondia isthme(孔地亞石峽)
亡者之路前傳：白銀之翼 作者：大佬林銳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天空烏雲密布，瞬間變得漆黑，與出來前的晴朗相徑。潮濕的感覺緩緩滲透進來，水沫在空氣中遊走，天開始降雨了。一兩隻本在隧道內捕食蛤蟆的林鴟被驚起，慌亂地掠過我們車前，滑向更遠的彼方。很快雨聲吞沒了一切，應和著池溪的流水，融為恬靜的本身。
我們默不作聲來到柯西塔圖騰半米前，顛倒過來的石盤無聲無息地升了起來，暴露出掩藏其後的秘密。這是一條深邃且曲折的幽徑，卷起一股被壓抑太久的風撲打在臉上。空氣中夾雜著沙礫般的雜質，滑過鼻息時散透出異香，仿若是含苞欲放的鮮花與潺潺流水交融在一起。這種感覺我很熟悉，對迪姐來說也是，它像極了魔魘裏那座瀑布前的清冽。
滾湧的風將一些東西帶了出來，並覆在krys的臉上，她伸手扒落舉到眼前細看，原來是賭場的燙花招待卷。有人將它們用來墊屁股，位置就在石磨盤後不遠處。兔子從她手裏接過，探出兩指開始比擬，隨著思索臉上的神色愈發驚異，不由看向邊上的迪姐。
dixie點了點頭，表示她也看出來了，我由著三人肢體語言，也很快頓悟過來。那張最早被發現的殘紙，或許壓根沒古典冰淇淋車什麽事，而是打石窟內刮出來的。
“alex，我們是否進去看看？”krys平素裏很難遇見這種事，顯得精神奕奕，推著我問。
“慢，之前我們說好調查完裝置後就迴去，並沒想過科西塔會是扇門。”兔子啃著指甲皮，手指無意識地一鬆一放，道：“管它呢！既然都弄開了，就這麽離開實在很掃興。若非要進去，我們幾人就前進十多米，不可因好奇而過度深入，你們必須保證自己能做到這點。”
他話音未落，我已被身後兩個女人擁簇著推了進去。兔子見喝止不住隻得跟來，一邊走一邊說原來自己才是最膽小的那個。這種氛圍對充滿好奇的krys而言，是令人興奮的曆險；對dixie來說，是過去魔魘裏懷念的環境；隻有我認同捕夢者的提醒，對一個完全陌生的環境，不做任何防護措施貿然進去，出事的風險極大。呂庫古陰宅已給了我長足的教訓。
想著，我竭力拉住她倆，示意必須有一人留在隧道裏，以防石磨盤忽然落下而斷了退路。兔子本就不想涉險，他迴到原地站下，並叮囑我看好她們，別玩嗨了隻顧一心銳意猛進。我自曉得厲害，衝捕夢者點點頭，將身折迴去追她們，哪知眨眼之際，倆人已走得無影無蹤。
“都怪你囉裏吧嗦，老子豈會不知深淺呢？”我衝著兔子抱怨幾句，開始疾步追趕，好在幽徑是曲折的單道，中間沒有分岔的洞窟，幾十秒後，我闖進一個起居室大小的洞窟，見krys和迪姐正在漆黑中漫步。她們也隻是嘴上說說，實際未敢走得太遠。這卻是奇了，按說我這種經曆過地底夜跑之人，也走得磕磕絆絆，她們怎可能像林銳那樣，顯得如此輕鬆？
我伸手想拉住前方之人，她卻彎腰往洞窟另一頭去了，正待迎頭追趕，卻被腳下老樹樁般的怪石絆倒，跌了個狗吃屎。人還沒爬起，又被上方撲下的黑影壓在身下，動彈不得。這怎麽迴事？難道石窟裏果然有古怪？剛想唿救，就感覺鼻息間妖香襲人，有人將唇舌填了上來，我是豬八戒吃人參果，還未感覺那是什麽，嗓子眼頓時一甜，似乎是某種漿果吞落下肚。
當一股水蜜桃般的怪味在舌尖散開，我的眼前開始變得清朗，再昂起頭去看，背上之人果然是dixie，她望著我含笑，掌心裏有幾顆藍色果子，這東西正是瀑布石窟前的漿果。
“你不是很後悔沒嚐過它們嗎？現在如願了，當初我在淤泥池子前就是這種視野。”她朝著洞壁上方指了指，在黑色山石之間，正盛放著一大片這樣的果實。但她真正想對我說的，卻並不是這個，而是另一隻手裏攥著的東西。扶我靠上洞壁後，她緩緩張開五指。
那是一隻表麵長滿尖刺的奇怪戒指，純金打造，沾著地上的沙礫，正無精打采望著我。
“就在石窟那頭的砂土間，扒著牆過來時，它被手電光映出光輝來，無意中發現的。”迪姐取出塊手帕將它裹好置入胸衣內，笑道：“然後扶著石壁過來時，無意中見到了果子。”
“喂，你們三個，差不多點就夠了！”遠遠的洞外，傳來兔子的唿聲。
“誒？krys呢？糟了，要壞事！她肯定玩心大發，闖進這鬼地方更深的破墟間去了。”我應了他幾聲，站起身放眼四周，見洞窟空空蕩蕩。適才還在黑暗中走動的krys，已跑出了視線之外。我慌忙衝著四周茫然地唿喚，不由連連頓足，歎道：“這該死的跑哪去了？”
很快，她的身影打右側某條小徑裏出來，正抱著件東西。我與迪姐迎了上去，正想狠狠數落她一頓時，卻被其手中之物深深吸引，那是一隻製作十分精良，嵌著各種寶珠的潔白高跟鞋，衝外形如果配成對，一定價格不菲。krys見我們探手撫摸，說自己將周圍一片都尋覓遍了，隻見到這隻左腳的，沒有右腳的。她也知貿然亂走會出大事，所以不敢去太遠。
“好了，今天的發現又是創世紀的，”迪姐打了個響指，示意大家迴去，道：“既然打開石磨盤的方式方法都知道了，什麽時候都可再來，等下次做足準備，迴來也不遲。”
這就是與女性結伴同行的好處，雖然她們也充滿好奇，但不會像範胖眼鏡那樣貪婪地想知道一切，而是懂得分寸，也敬畏未知。幾分鍾後，我們迴到隧道裏，見兔子正彎著腰在泥裏撿拾我們留下的煙蒂，他說適才唿喚前，耳旁遠遠傳來自行車的聲響，四下張望卻不見人，故而懷疑我們可能被盯梢了。於是，迪姐與他再度迴到裝置前，鎖了科西塔圖騰。當石磨盤降下，四周又開始嘁嘁嗦嗦響起了素魂們的呢喃，那個男中音如大夢初醒，重複著之前疑問。
我移出返金線，開始與之交流，並說我們的人已將委托記錄了下來，但它要找的人遠在天邊，一時半會還沒收到答案。這條妖魂興許生前是個厚道人，表示能夠理解。見它不再那麽執拗，我抱著僥幸去問它說，你依舊可以將秘密保留在心，但是否可以告訴我背後的幽徑是什麽地方嗎？它思慮下來覺得無傷大雅，隻說這鬼地方名喚孔地亞，若想知道更多，我應該迴到風巷的那片破城鎮，以素魂形態去找它，以往它們情報交易就是如此。
“難道說，過去有人已經與你們這般交易過？那是誰？”我大吃一驚，問：“該怎麽做？”
“那是個女人，我怎知道是誰？而且她找的也不是我。你不是來過露巷嗎？怎會不知方式方法呢？再者你們人類要如何操作？我豈會知道？”男中音思慮片刻，補充道：“你不能泄密出去，對任何人都不能說，包括那個大妞。我們非常脆弱，一切都是為了安全。”
十分鍾後，我們四人迴到旅社空地，在停車時，望見偵探屋子的燈還亮著，隻得放輕手腳遠遠繞行，偷摸著走進自己客房。躺在床上，我將孔地亞石穴內的事大致向捕夢者描述一遍，他也表示許多都想不明白，建議我應該考慮下入弧，那樣他才能成為我的幫手。
“可我壓根不知該如何寄魂，過去是幻日將我拖了進去，後來在陰蝕道場也是被人偷襲後才被動入了弧，自身要怎麽做根本不知道。”我哀歎一聲，說：“我也想像別人完整的驍鷙那般，去揭開許多塵封的秘密，但實在有心無力。”
“沒關係，我們的頭音也許知道該怎麽辦，你再等上一年半載，他很快會來美國。現在捕夢之手的人全被派了出去，都在忙自己的事，而我前一次被挑了筋，現在尚屬修養期。”
就這樣我倆你一句我一句海闊天空地聊，說到乏了頭一歪，連煙也沒熄，便進入了夢鄉。
繼陰雨之後，第二天又是個豔陽天，隻不過我與krys神色都很差，隻因自己是被同一則來電吵醒，來電人是屢屢撲空的林銳，他從眼鏡家打來電話，告知昨晚衝擊賊窩後的結果。
“怎會這樣？難道查理在也不濟事麽？”krys攪著湯勺，問：“你說現在該怎麽辦？”
原來，昨晚他們借著雨勢，偷偷潛入莉莉絲姐妹會所盤踞的某座無主廢屋，打算潑油燒了那鬼地方，特別是要毀了神龕，讓這夥賊娘們沒了山頭不得不推延血腥之夜。結果也不知範胖是因有了幫手膽子壯了不少，還是他被複仇衝昏了頭腦，總之十分不在狀態。剛上山便收不住脾氣，咋咋唿唿嚷嚷要剁下大長老的腦袋當尿壺，蠻勇無謀地橫衝直撞。林銳與眼鏡隻得緊隨而入，當三人闖進空地，結果發現人家早做了準備，陷入了包圍圈中。
他們見四周空空蕩蕩，這才發覺中伏，忙急著要退出來，黑暗中弩音頻響，死胖子肩頭和小腿肚各中一箭。緊接著從兩側躥出七、八台摩托開始追擊。林銳隻往迴掃了一眼，差點嚇尿了褲頭，那根本不是沙利文所說的一小撮，對方足足有三十餘人。哪怕他們仨全像稻草男孩那樣驍勇，但在赤手空拳下也難敵那麽多瘋癲的賊婆娘，被活活打死是鐵板釘釘的事。於是他們隻得各自狂奔，期間林銳也利用半妖倒懸避開女蟊賊們的瘋狂砍殺，將眼鏡帶了出來。躲在附近草堆裏的女兵見狀，連開數槍，將追得最緊的幾名騎摩托的人擊倒，然後下坡驅動車趕來接應，在經過一番亂戰後，他們虎口脫險，一溜煙逃迴了吉普森。
範胖受傷最重，躲在某地養傷；眼鏡其次，手臂被紮了一刀，腿被鐵鏈抽到骨裂；女兵在激戰中傷了手指，已無法繼續射擊；隻有林銳一人完好無損，而且蒙著麵沒有暴露自己。總而言之，這場奔襲是偷雞不成蝕把米，非但沒給對方一個教訓，自己卻幾乎全軍覆沒。
看來想挫敗莉莉絲姐妹會，遠不是過去我所幻想得那麽簡單，對方人多勢眾，而且個個都是狂熱信徒，不怕挨揍的滾刀肉。總之他們已離開了格拉斯考克縣，家肯定是沒法迴了。
而且最可恨的是，這件事還沒法去報案，因為四人本意是去別人地頭放火，被起訴後肯定是重罪，牢飯是吃定了的。但莉莉絲姐妹會自己也不幹淨，故而沒去報警，她們打算慢慢將他們找出來用私刑，總之兵敗如山倒，缺了我這種智謀廣遠的人，怎可能成得了大事呢？
“要不，讓他們先來黑楓鎮躲避風頭，咱們這裏人多勢眾。”我掐了煙，要krys立即聯係四人，道：“這個仇一定要報，等老錢這件屁事忙完，我們再從長計議好了。”
“我說過，但霍利斯曼不同意。他們覺得繼續將沙利文留在吉普森，這傻妞最終會被姐妹會幹掉的，所以仍在商量要如何將她帶出來。”她抓起羊角麵包咬了幾口，氣惱地叫道：“這個範斯太會壞事了，每次都是因為他拖了大家的後腿。現在出了事，想脫身更難了。”
“我陪你散散心吧，這事急也沒用。”我將早點打包，扶著她的肩朝河邊走去。與他們相比，我們好似活在天堂裏，四周熙熙攘攘，畫眉正在枝頭蹦躂，歌聲清越且爽朗，迴蕩進汨汨流溪之間。過了不久，藏在河灘前的麻雀應和著唱響，沉寂頓時化作一片鳥語花香。
“人多勢眾？你覺得老戴老尤他們，還有那群國民偵探會幫著咱們幹無聊事嗎？我們所能依靠的還是蘭開斯特這幾個人。查理已經是友情奉送了，所以我一直覺得她很有情誼，是可以托付的好姐妹。”krys重重拍了下我的屁股，道：“而白領婊，隻知道利用咱們。”
“如果，我說如果，這件事換你來幹，你會如何應對？我想聽聽你的看法。”見慢慢又繞迴dixie身上，我自己又是六神無主，忙扯開話題，拉著她在怪石前坐下，問。
“主要是時間太倉促了，距離十五號隻有一個多禮拜。倘若能有一個月或一個半月的時間，最好的方式就是打入莉莉絲姐妹會內部，在暗處搞破壞，讓彼此間生疑，再挑選合適時機，裏應外合收拾了所謂的大長老。”krys眼中閃出一絲兇獰，答：“要我就這麽幹。”
“krys，聽我說。我不是個女孩，所以很難理解娘們間究竟會想些什麽，以及看對方的目光。”我握住她柔軟的手，擱在自己腿上，歎道：“我也想插上大翅膀立即飛到他們麵前，女兵那麽久沒見，老實說我也挺想念她，這是真話。但我希望，你能將dixie也當作夥伴，當作可以托付後背的朋友。如此我們才能盡快結束老錢這件破事，早些與他們會合。”
“我就是看不慣她前擁後簇，別人鞍前馬後圍著她那副拽樣，其實真正接觸下來她蠻有意思的。昨晚你與捕夢者在隧道磨嘰那會兒，我與她彼此聊了一會，感覺她人還比較實在。”krys眨巴著湛藍的麗眼，忽然揚起手撫著我臉龐，問：“你可能真的不懂這些，可知道當女人愛上一個人，會有哪些表現？我是擔心你，擔心你付出太多，萬一往後鬧掰了會受不了。”
這是個我從未細思過的領域。krys說當女性陷入愛河，會為男子做出許多改變。例如去偷學抽煙；例如不經意問男子該如何穿搭；例如口味慢慢向男子接近。總之，她會努力向著你心中期翼的那個目標靠攏。但是，這些在dixie身上都見不到，她始終保持著理性和過度矜持，也沒有撒嬌的口吻，這些都讓krys感到存在代溝，並覺得那不像個熱戀中的女人。
“原來如此。”盡管她說了許多，但我無法獲知究竟是不是那樣，便拿有線台的那個娘們舉例，說：“krys，還記得昨晚咱們談起的羅莎嗎？你看，dixie其實對她恨得牙根癢癢，但談及她時總是說別人如何優秀，都是褒揚的一麵，這就是成熟，你我也該如此。”
我們繼續在河畔前坐了一會兒，然後開始往迴走。當來到汽車旅館前，見空地上多停了幾輛車，真是說曹操曹操就到，有線台的人來拜訪九頻道了。兩個婊氣十足的大妞，正站在陽光下閑聊，見我手擎著啤酒紙杯，這個羅莎一點也不見生，伸手接過一飲而盡。
“大上午就喝得醉醺醺的，那樣好嗎？我記得你是叫alex吧？你好，我叫羅莎。”她挽住我肩頭，使勁摟了摟，笑道：“你昨天可真是出了名，咱們整晚都在議論你呢。對了，alex，能否給我和dixie一些空間？我倆還有些工作上的事需要交流。”
dixie點了點頭，朝老戴客房努努嘴，示意我先迴避，他找了我一上午了。
進得屋內，老戴正與帕科倆人在打行李，我隨便找了張椅子坐下，問他是不是打算與國民偵探去桃樹角？他點點頭，隨後說了件與此無關的瑣事，那就是昨晚深更半夜，老錢家的看護在三點左右給他打了個電話。我心頭一緊，難道是那一男一女又冒了出來嗎？
“不，沒出現，依舊還是原狀。不過她顯得有些焦慮，問我會不會有問題。”
原來，自打我們離開德罕後，老錢沒幾天又抽上了，並且搬迴了書房獨住，依然是一日兩包，弄得整間屋子像被火烤似的。夜間看護聯想起他過去的模樣，不由心裏發怵，所以私下跟老戴通了電話，有些擔憂昨日重來。
“那你現在什麽意思？打算迴歐石竹街瞧個究竟嗎？或者這事結了？”我將手一插，問。
“怎可能呢？現在正在進入最有趣的橋段，沒人會在這時候退出的。今早我安排了一大批國民偵探先去桃樹角，行李是替帕科打的。畢竟論辦事能力，這裏沒人會比他能幹。不過我遲早也會去那，但不是今天。”他招唿我走進盥洗室，低語道：“人多就嘴雜，你知道有線台為何今天會過來嗎？你們昨晚偷偷摸摸在幹的事，被他們收買的鎮民盯梢了。”
“什麽？這個兔子還要我將秘密埋在心裏對誰都別提，自己卻廣而告之！”
“他當然要與我和公羊頭子通氣，你們算什麽門派？能幹成什麽？我倒要問你，你是懂分辨陰九局還是爛熟下九陰？既然什麽都不會，就不該受dixie的慫恿，將這事瞞著大家。”
被老戴一頓嗬斥，我隻得退出門去，見迪姐與羅莎正坐在陽光下談天說地，臉上一掃適才的劍拔弩張，親昵得活像對親姐妹。女人的世界太難懂了，三十多歲的女人世界更像浩瀚宇宙般充滿奧秘。兩個大妞見我吃驚地瞪著她們，便揚揚手示意我過去坐。
“那麽年輕的男友麽？上天太眷顧dixie了，真是老牛吃嫩草。”羅莎色迷迷打量著我，將秀發往腦後一甩，故意問她說：“你不會嫌我口無禁忌吧？”
“什麽男友，隻是大家比較親密，又在一起共事罷了。”迪姐低垂著頭，看著自己的鞋，對我擠擠眼，笑道：“羅莎對你很感興趣，剛才一直在談你，要不你送送她好了。”
我感覺自己就像隻被人愚弄的猴子，有些麵紅耳赤，羅莎本來就要迴去，便挽起我胳臂，來到空地前，給我一一介紹了她的同事。之後全都上了車，嘻嘻哈哈地離開了黑楓鎮。
原來昨晚兔子所聽見的腳踏車碎音，正是有線台買通了鎮上的少年，大家的一舉一動都被別人暗中監視著。他們總覺得我們有所隱瞞，所以收到訊息後便著急忙慌趕來，打算從迪姐口中盤問緣由。剛開始倆人鬧得很不愉快，所以羅莎威脅說，如果不配合，她就去請當地執法機構封了隧道，有線台得不到，九頻道也甭想獨吞戰果。因此一番交涉下來，迪姐做出退讓，表示能接受她的建議。反正都在忙同一件事，沒必要鬥得不可開交。
“有時我真想將他們騙進去趟雷，對不起，我失態了。”迪姐指甲扣進皮肉，氣力奇大，見我麵色鐵青，這才慌忙鬆開，歎道：“總體來說，阿加也不反對，就這麽辦吧。”
我不關心他們工作幫與有線台之間的扯蛋，最終能掙到錢的那個永不會是自己，我也不喜歡被人當工具，更不願成為任人取樂的對象。即便一刻鍾前，我仍在竭力維護她，結果dixie腦子想的全是自己。我不禁感到陣陣寒心，一把甩開她的手，氣憤地走進魂鐮的客房。
“這就是世俗間最無聊的爭執。權與錢，色與利，千百年來，莫不如此。”尤比西奧正端坐在皮圈椅上，指尖捏著那枚指環端詳，陽光打在足金表麵映射出耀目的光亮，活像魂鐮手中擎著團烈火。同時，石穴帶出來的白色高跟鞋，也在邊上電視機機頂擺著，krys正繪聲繪色向他描述著經過。他看著我一臉懊惱地走進屋，同時帶出幾聲幹笑來。
“這枚戒指可能是老錢的，”隔了很久，魂鐮將戒指遞給krys，讓她出門還給迪姐，淡淡地說：“我在他家牆頭鏡框裏瞧見過，但那不是婚戒，而被他掛在脖頸上。”
“那麽這隻鞋呢？如果湊齊你覺得會值多少錢？”krys一個轉身快速出門又快速迴來，拿起白色高跟鞋，說：“我覺得另一隻肯定在更深的某處，如果能多點時間就會找到。”
“隻恐怕分文不值，或者說有市無價。”魂鐮掃了一眼，並不伸手去接，而是探手取出支煙點燃，漠然地說：“它是一隻儀式上祭品穿戴的鞋，對擁有它的人而言是非賣品。”
“它做工那麽精美，而且鑲鑽嵌寶的，與宮廷電視劇裏古人穿戴很相似，拿來當儀式上的道具，實在有些可惜。不過，你是怎麽看出來的？”我略略吃驚，探前一步問。
“我隻是推斷，並沒說它就是，原因嘛，就是這幾顆東西。”尤比西奧將鞋傾倒過來，從根部滾出幾顆藍色漿果，他拾出一顆在我們眼前晃了晃，問：“你們可知它是什麽？”
看著這種東西，我倆做了許多擴散性猜想，但大抵都圍繞著水果，葡萄？櫻桃？或是某種杏子？待到魂鐮將煙抽完，這才緩緩道出答案，一個不論怎麽猜都無法猜中的答案。
“此物看似漿果卻不是果，其實是魚卵，一種叫做籫鰉的飛魚所產下的卵。”麵對我們這種菜鳥，總能給尤比西奧帶來不少心理優越感。他眯起眼，淡淡地說：“這是有來曆的。”
“這，這東西是魚卵？”krys瞪大麗眼，活像我們當初剛接觸這些怪人時那般驚愕。
“很不可思議，對不對？我們一般管它叫做陰枇杷或海妖金腹，且聽我慢慢道來。”
在美國的東北部，每年到了鮭魚大量迴溯之時，當地人會跑去林中伐來整棵冷杉，然後沿著碼頭將它們倒插浸泡在海水中。待到繁殖期結束，人們再將冷杉打撈上來，那麽就會在樹枝與葉片間見到層層疊疊的金色魚籽。隨後送入加工廠再經過包裝，就成了我們餐桌上的美食。數百年來，這種不具任何成本的捕撈業代代相傳，也被當地當作產業而重視。
起初，我以為藍色漿果是由枯敗地衣間自然生長而成，其實不然，它是由神奇的地穴飛魚產下的魚籽。相傳這種叫籫鰉的魚屬於兩棲類，靠超強彈跳力能在空氣中滑翔，故而被人誤以為它們會飛。它們產魚卵的形式與鮭魚相似，會選擇洞壁四周的根須部集中排卵。就算你擺上一把掃帚，它們也會攀附其上，因此，海妖金腹的外觀，就像藤上的葡萄，讓人誤以為它們是某種植物。而飛魚們產下卵後，生命也慢慢進入倒計時，待到最後便鑽入濕泥裏沉眠，時隔不久會大量死亡，而成了潮濕洞穴菌類植被們的養分。
由於這種魚卵飽滿碩大，個頭抵得上羊眼葡萄，又不入海河，故而沒有絲毫腥味。外加囊裹中富含腦鱗脂和球蛋白，尤其是生有一種特殊核紅素，因此口感與水果相當接近。食用它們可以令人朗目，在極短時間內能看清黑暗中的環境，故而被稱作海妖金腹，含義就是塞壬們誕下的陰枇杷果，會被一些打算下地穴的人收集起來利用，因此得名。
不過陰枇杷十分難覓，它通常被埋在地底五十多米深度的泥層中，除此之外還需具備許多特殊條件。例如潮濕的環境，穩定的溫度，以及自然生成的地穴氣流。這種東西往往會伴隨山狩逃命時化出的特殊地理，被人無意中發掘。我與迪姐過去見過它們，正是這個原理。
因此有海妖金腹的地方，往往是優良的藥草地和大型水洞，四處都能見到碩大的靈芝磨盤和水草，周遭可能還會有溫泉。很難想象，一座距離礦山的隧道山體下，會有這種東西。
“早上洛根談起後，我也很吃驚，心想這委實不太可能，故而讓她拿來我辯。現在看來，地穴幽徑是個山狩沒有複原的地泡，它存在之久或許比起人類曆史都要長。如此一來，為何會成為素魂的旅籠，人與它們交換情報的風巷呢？也就變得好理解多了。”尤比西奧見我和krys忍不住又想吞食，慌忙製止，道：“你們不能拿它當葡萄那樣胡吃，陰果大多含毒，它是種藥材，隻能派作朗目之便。否則人會燥熱難當，尤其像你們這種年輕男女千萬要慎用。”
魂鐮的意思是，這類東西吃多了容易讓人意亂情迷，短時間內無法抑製本性，會變得和禽獸無異。當清醒迴來，大錯已然鑄成，到時就後悔莫及了。既然海妖金腹已詮釋完畢，自然話題就落到了古怪的高跟鞋上，對此尤比西奧又是另一番博大的異端理論。
“你們來看，瞧出有什麽不同嘛？”見我倆瞪圓大眼期待他不凡的發言，魂鐮訕笑幾聲，這才從krys手中接過它，說：“也許你迴旅社後將鞋清洗了一遍，衝去泥土和汙穢，但裹挾它的袋子或破布，總沒理由也洗滌一淨吧？那麽你不妨穿上它去空地走上幾步再迴來，看看是否會沾上土灰好了。我說它是儀式中的祭品禮讚，是因它並不是鞋，如果獍行那臭娘們在也能瞧出端倪。這東西既不會沾塵也不留腳印，是特殊之人穿著去幹偷盜勾當的。”
這番言論引得krys忙不迭地穿上左腳，其實她早心生竊為己有的念頭，正愁找不到理由，別扭地走上幾步，就跑去屋外小跑了幾圈迴來。再去詳端，果真是潔白如瑕，半個印子也沒留下。見狀她喜不自矜，將之當成重寶抱迴客房，把門一關從此牢不可開。
“還記得剛到老錢住家時，我留在門外沒進去，當時對你說光看屋子外觀，也能察覺到黑雲蓋頂，妖氣衝天嗎？是的，這條幽徑可能就是所有問題的最終答案，不是我們幾個就能對付得了的。”尤比西奧朝客房的另一張空床指了指，說：“今早我就讓剃刀出門辦事去了，必須多喊幾個人過來助陣才行。其實我對解不解老錢劫難這件事早失了興趣，更想知道這口地泡深處掩埋著什麽秘密。所以，今天放你一天大假，等好事者和其餘幫手到位，才可去走上一遭。這件事極度危險，你必須保密，別被電視台幾個妞攛掇著就去闖。至於什麽時候去，到時我自會通知你。”
這一天稍晚時分，眾人開始分兵，帕科帶著大部分國民偵探離開黑楓鎮轉去桃樹角，而拉多克剃刀和剩下的幾人打費爾芒特歸來，並帶迴了十一名公羊以及幾個熟悉麵孔。當一個身高將近兩米多，渾身傷疤的巨漢邁著沉重腳步過來，地麵也為之顫抖時，將一幹工作幫嚇得逃進客房，連大氣也不敢出。迪姐站在空地上，雙腿打顫看著他，伸出了象征友好的手。
隨後另一張熟悉麵孔從老戴的旅行車上下來，那是個清瘦的老女人。以他們為首分別又帶來了十餘人，迅速填補大量空房，將整座汽車旅館包了下來。這夥人正是世界之子。
“完美丈夫？”拳王四下打量，甕聲甕氣地問：“其餘幾個小流氓呢？怎麽就你一個在？”
而提燈喪婦也在稀疏的人群中尋找他們最關心的人—呂庫古小姐，經我一番說明後，也不搭訕，徑自走進尤比西奧的客房，關起門來開大會。
鐵布利希兄弟會幾乎從未涉足過北美，在這裏他們隻認識世界之子，作為同樣在呂庫古陰宅吃大虧的難兄難弟，早已凝結起寶貴的革命友情。因此魂鐮向小老漢提起，他啥話也沒說，立即派出了十多名手下，奔赴佐治亞與我等匯合。
不久後，動手的時間被決定了下來，就放在明天晚上八點正開工，根據公羊唱天聽來的訊息，這個時段乃百鬼迴避的寧息之刻，恰巧與陰蝕之夜相反。將極大保障深入孔地亞石峽之人的安全。總之，一場與未知類型的土下之鬼間的總決戰，迫在眉睫！
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我們默不作聲來到柯西塔圖騰半米前，顛倒過來的石盤無聲無息地升了起來，暴露出掩藏其後的秘密。這是一條深邃且曲折的幽徑，卷起一股被壓抑太久的風撲打在臉上。空氣中夾雜著沙礫般的雜質，滑過鼻息時散透出異香，仿若是含苞欲放的鮮花與潺潺流水交融在一起。這種感覺我很熟悉，對迪姐來說也是，它像極了魔魘裏那座瀑布前的清冽。
滾湧的風將一些東西帶了出來，並覆在krys的臉上，她伸手扒落舉到眼前細看，原來是賭場的燙花招待卷。有人將它們用來墊屁股，位置就在石磨盤後不遠處。兔子從她手裏接過，探出兩指開始比擬，隨著思索臉上的神色愈發驚異，不由看向邊上的迪姐。
dixie點了點頭，表示她也看出來了，我由著三人肢體語言，也很快頓悟過來。那張最早被發現的殘紙，或許壓根沒古典冰淇淋車什麽事，而是打石窟內刮出來的。
“alex，我們是否進去看看？”krys平素裏很難遇見這種事，顯得精神奕奕，推著我問。
“慢，之前我們說好調查完裝置後就迴去，並沒想過科西塔會是扇門。”兔子啃著指甲皮，手指無意識地一鬆一放，道：“管它呢！既然都弄開了，就這麽離開實在很掃興。若非要進去，我們幾人就前進十多米，不可因好奇而過度深入，你們必須保證自己能做到這點。”
他話音未落，我已被身後兩個女人擁簇著推了進去。兔子見喝止不住隻得跟來，一邊走一邊說原來自己才是最膽小的那個。這種氛圍對充滿好奇的krys而言，是令人興奮的曆險；對dixie來說，是過去魔魘裏懷念的環境；隻有我認同捕夢者的提醒，對一個完全陌生的環境，不做任何防護措施貿然進去，出事的風險極大。呂庫古陰宅已給了我長足的教訓。
想著，我竭力拉住她倆，示意必須有一人留在隧道裏，以防石磨盤忽然落下而斷了退路。兔子本就不想涉險，他迴到原地站下，並叮囑我看好她們，別玩嗨了隻顧一心銳意猛進。我自曉得厲害，衝捕夢者點點頭，將身折迴去追她們，哪知眨眼之際，倆人已走得無影無蹤。
“都怪你囉裏吧嗦，老子豈會不知深淺呢？”我衝著兔子抱怨幾句，開始疾步追趕，好在幽徑是曲折的單道，中間沒有分岔的洞窟，幾十秒後，我闖進一個起居室大小的洞窟，見krys和迪姐正在漆黑中漫步。她們也隻是嘴上說說，實際未敢走得太遠。這卻是奇了，按說我這種經曆過地底夜跑之人，也走得磕磕絆絆，她們怎可能像林銳那樣，顯得如此輕鬆？
我伸手想拉住前方之人，她卻彎腰往洞窟另一頭去了，正待迎頭追趕，卻被腳下老樹樁般的怪石絆倒，跌了個狗吃屎。人還沒爬起，又被上方撲下的黑影壓在身下，動彈不得。這怎麽迴事？難道石窟裏果然有古怪？剛想唿救，就感覺鼻息間妖香襲人，有人將唇舌填了上來，我是豬八戒吃人參果，還未感覺那是什麽，嗓子眼頓時一甜，似乎是某種漿果吞落下肚。
當一股水蜜桃般的怪味在舌尖散開，我的眼前開始變得清朗，再昂起頭去看，背上之人果然是dixie，她望著我含笑，掌心裏有幾顆藍色果子，這東西正是瀑布石窟前的漿果。
“你不是很後悔沒嚐過它們嗎？現在如願了，當初我在淤泥池子前就是這種視野。”她朝著洞壁上方指了指，在黑色山石之間，正盛放著一大片這樣的果實。但她真正想對我說的，卻並不是這個，而是另一隻手裏攥著的東西。扶我靠上洞壁後，她緩緩張開五指。
那是一隻表麵長滿尖刺的奇怪戒指，純金打造，沾著地上的沙礫，正無精打采望著我。
“就在石窟那頭的砂土間，扒著牆過來時，它被手電光映出光輝來，無意中發現的。”迪姐取出塊手帕將它裹好置入胸衣內，笑道：“然後扶著石壁過來時，無意中見到了果子。”
“喂，你們三個，差不多點就夠了！”遠遠的洞外，傳來兔子的唿聲。
“誒？krys呢？糟了，要壞事！她肯定玩心大發，闖進這鬼地方更深的破墟間去了。”我應了他幾聲，站起身放眼四周，見洞窟空空蕩蕩。適才還在黑暗中走動的krys，已跑出了視線之外。我慌忙衝著四周茫然地唿喚，不由連連頓足，歎道：“這該死的跑哪去了？”
很快，她的身影打右側某條小徑裏出來，正抱著件東西。我與迪姐迎了上去，正想狠狠數落她一頓時，卻被其手中之物深深吸引，那是一隻製作十分精良，嵌著各種寶珠的潔白高跟鞋，衝外形如果配成對，一定價格不菲。krys見我們探手撫摸，說自己將周圍一片都尋覓遍了，隻見到這隻左腳的，沒有右腳的。她也知貿然亂走會出大事，所以不敢去太遠。
“好了，今天的發現又是創世紀的，”迪姐打了個響指，示意大家迴去，道：“既然打開石磨盤的方式方法都知道了，什麽時候都可再來，等下次做足準備，迴來也不遲。”
這就是與女性結伴同行的好處，雖然她們也充滿好奇，但不會像範胖眼鏡那樣貪婪地想知道一切，而是懂得分寸，也敬畏未知。幾分鍾後，我們迴到隧道裏，見兔子正彎著腰在泥裏撿拾我們留下的煙蒂，他說適才唿喚前，耳旁遠遠傳來自行車的聲響，四下張望卻不見人，故而懷疑我們可能被盯梢了。於是，迪姐與他再度迴到裝置前，鎖了科西塔圖騰。當石磨盤降下，四周又開始嘁嘁嗦嗦響起了素魂們的呢喃，那個男中音如大夢初醒，重複著之前疑問。
我移出返金線，開始與之交流，並說我們的人已將委托記錄了下來，但它要找的人遠在天邊，一時半會還沒收到答案。這條妖魂興許生前是個厚道人，表示能夠理解。見它不再那麽執拗，我抱著僥幸去問它說，你依舊可以將秘密保留在心，但是否可以告訴我背後的幽徑是什麽地方嗎？它思慮下來覺得無傷大雅，隻說這鬼地方名喚孔地亞，若想知道更多，我應該迴到風巷的那片破城鎮，以素魂形態去找它，以往它們情報交易就是如此。
“難道說，過去有人已經與你們這般交易過？那是誰？”我大吃一驚，問：“該怎麽做？”
“那是個女人，我怎知道是誰？而且她找的也不是我。你不是來過露巷嗎？怎會不知方式方法呢？再者你們人類要如何操作？我豈會知道？”男中音思慮片刻，補充道：“你不能泄密出去，對任何人都不能說，包括那個大妞。我們非常脆弱，一切都是為了安全。”
十分鍾後，我們四人迴到旅社空地，在停車時，望見偵探屋子的燈還亮著，隻得放輕手腳遠遠繞行，偷摸著走進自己客房。躺在床上，我將孔地亞石穴內的事大致向捕夢者描述一遍，他也表示許多都想不明白，建議我應該考慮下入弧，那樣他才能成為我的幫手。
“可我壓根不知該如何寄魂，過去是幻日將我拖了進去，後來在陰蝕道場也是被人偷襲後才被動入了弧，自身要怎麽做根本不知道。”我哀歎一聲，說：“我也想像別人完整的驍鷙那般，去揭開許多塵封的秘密，但實在有心無力。”
“沒關係，我們的頭音也許知道該怎麽辦，你再等上一年半載，他很快會來美國。現在捕夢之手的人全被派了出去，都在忙自己的事，而我前一次被挑了筋，現在尚屬修養期。”
就這樣我倆你一句我一句海闊天空地聊，說到乏了頭一歪，連煙也沒熄，便進入了夢鄉。
繼陰雨之後，第二天又是個豔陽天，隻不過我與krys神色都很差，隻因自己是被同一則來電吵醒，來電人是屢屢撲空的林銳，他從眼鏡家打來電話，告知昨晚衝擊賊窩後的結果。
“怎會這樣？難道查理在也不濟事麽？”krys攪著湯勺，問：“你說現在該怎麽辦？”
原來，昨晚他們借著雨勢，偷偷潛入莉莉絲姐妹會所盤踞的某座無主廢屋，打算潑油燒了那鬼地方，特別是要毀了神龕，讓這夥賊娘們沒了山頭不得不推延血腥之夜。結果也不知範胖是因有了幫手膽子壯了不少，還是他被複仇衝昏了頭腦，總之十分不在狀態。剛上山便收不住脾氣，咋咋唿唿嚷嚷要剁下大長老的腦袋當尿壺，蠻勇無謀地橫衝直撞。林銳與眼鏡隻得緊隨而入，當三人闖進空地，結果發現人家早做了準備，陷入了包圍圈中。
他們見四周空空蕩蕩，這才發覺中伏，忙急著要退出來，黑暗中弩音頻響，死胖子肩頭和小腿肚各中一箭。緊接著從兩側躥出七、八台摩托開始追擊。林銳隻往迴掃了一眼，差點嚇尿了褲頭，那根本不是沙利文所說的一小撮，對方足足有三十餘人。哪怕他們仨全像稻草男孩那樣驍勇，但在赤手空拳下也難敵那麽多瘋癲的賊婆娘，被活活打死是鐵板釘釘的事。於是他們隻得各自狂奔，期間林銳也利用半妖倒懸避開女蟊賊們的瘋狂砍殺，將眼鏡帶了出來。躲在附近草堆裏的女兵見狀，連開數槍，將追得最緊的幾名騎摩托的人擊倒，然後下坡驅動車趕來接應，在經過一番亂戰後，他們虎口脫險，一溜煙逃迴了吉普森。
範胖受傷最重，躲在某地養傷；眼鏡其次，手臂被紮了一刀，腿被鐵鏈抽到骨裂；女兵在激戰中傷了手指，已無法繼續射擊；隻有林銳一人完好無損，而且蒙著麵沒有暴露自己。總而言之，這場奔襲是偷雞不成蝕把米，非但沒給對方一個教訓，自己卻幾乎全軍覆沒。
看來想挫敗莉莉絲姐妹會，遠不是過去我所幻想得那麽簡單，對方人多勢眾，而且個個都是狂熱信徒，不怕挨揍的滾刀肉。總之他們已離開了格拉斯考克縣，家肯定是沒法迴了。
而且最可恨的是，這件事還沒法去報案，因為四人本意是去別人地頭放火，被起訴後肯定是重罪，牢飯是吃定了的。但莉莉絲姐妹會自己也不幹淨，故而沒去報警，她們打算慢慢將他們找出來用私刑，總之兵敗如山倒，缺了我這種智謀廣遠的人，怎可能成得了大事呢？
“要不，讓他們先來黑楓鎮躲避風頭，咱們這裏人多勢眾。”我掐了煙，要krys立即聯係四人，道：“這個仇一定要報，等老錢這件屁事忙完，我們再從長計議好了。”
“我說過，但霍利斯曼不同意。他們覺得繼續將沙利文留在吉普森，這傻妞最終會被姐妹會幹掉的，所以仍在商量要如何將她帶出來。”她抓起羊角麵包咬了幾口，氣惱地叫道：“這個範斯太會壞事了，每次都是因為他拖了大家的後腿。現在出了事，想脫身更難了。”
“我陪你散散心吧，這事急也沒用。”我將早點打包，扶著她的肩朝河邊走去。與他們相比，我們好似活在天堂裏，四周熙熙攘攘，畫眉正在枝頭蹦躂，歌聲清越且爽朗，迴蕩進汨汨流溪之間。過了不久，藏在河灘前的麻雀應和著唱響，沉寂頓時化作一片鳥語花香。
“人多勢眾？你覺得老戴老尤他們，還有那群國民偵探會幫著咱們幹無聊事嗎？我們所能依靠的還是蘭開斯特這幾個人。查理已經是友情奉送了，所以我一直覺得她很有情誼，是可以托付的好姐妹。”krys重重拍了下我的屁股，道：“而白領婊，隻知道利用咱們。”
“如果，我說如果，這件事換你來幹，你會如何應對？我想聽聽你的看法。”見慢慢又繞迴dixie身上，我自己又是六神無主，忙扯開話題，拉著她在怪石前坐下，問。
“主要是時間太倉促了，距離十五號隻有一個多禮拜。倘若能有一個月或一個半月的時間，最好的方式就是打入莉莉絲姐妹會內部，在暗處搞破壞，讓彼此間生疑，再挑選合適時機，裏應外合收拾了所謂的大長老。”krys眼中閃出一絲兇獰，答：“要我就這麽幹。”
“krys，聽我說。我不是個女孩，所以很難理解娘們間究竟會想些什麽，以及看對方的目光。”我握住她柔軟的手，擱在自己腿上，歎道：“我也想插上大翅膀立即飛到他們麵前，女兵那麽久沒見，老實說我也挺想念她，這是真話。但我希望，你能將dixie也當作夥伴，當作可以托付後背的朋友。如此我們才能盡快結束老錢這件破事，早些與他們會合。”
“我就是看不慣她前擁後簇，別人鞍前馬後圍著她那副拽樣，其實真正接觸下來她蠻有意思的。昨晚你與捕夢者在隧道磨嘰那會兒，我與她彼此聊了一會，感覺她人還比較實在。”krys眨巴著湛藍的麗眼，忽然揚起手撫著我臉龐，問：“你可能真的不懂這些，可知道當女人愛上一個人，會有哪些表現？我是擔心你，擔心你付出太多，萬一往後鬧掰了會受不了。”
這是個我從未細思過的領域。krys說當女性陷入愛河，會為男子做出許多改變。例如去偷學抽煙；例如不經意問男子該如何穿搭；例如口味慢慢向男子接近。總之，她會努力向著你心中期翼的那個目標靠攏。但是，這些在dixie身上都見不到，她始終保持著理性和過度矜持，也沒有撒嬌的口吻，這些都讓krys感到存在代溝，並覺得那不像個熱戀中的女人。
“原來如此。”盡管她說了許多，但我無法獲知究竟是不是那樣，便拿有線台的那個娘們舉例，說：“krys，還記得昨晚咱們談起的羅莎嗎？你看，dixie其實對她恨得牙根癢癢，但談及她時總是說別人如何優秀，都是褒揚的一麵，這就是成熟，你我也該如此。”
我們繼續在河畔前坐了一會兒，然後開始往迴走。當來到汽車旅館前，見空地上多停了幾輛車，真是說曹操曹操就到，有線台的人來拜訪九頻道了。兩個婊氣十足的大妞，正站在陽光下閑聊，見我手擎著啤酒紙杯，這個羅莎一點也不見生，伸手接過一飲而盡。
“大上午就喝得醉醺醺的，那樣好嗎？我記得你是叫alex吧？你好，我叫羅莎。”她挽住我肩頭，使勁摟了摟，笑道：“你昨天可真是出了名，咱們整晚都在議論你呢。對了，alex，能否給我和dixie一些空間？我倆還有些工作上的事需要交流。”
dixie點了點頭，朝老戴客房努努嘴，示意我先迴避，他找了我一上午了。
進得屋內，老戴正與帕科倆人在打行李，我隨便找了張椅子坐下，問他是不是打算與國民偵探去桃樹角？他點點頭，隨後說了件與此無關的瑣事，那就是昨晚深更半夜，老錢家的看護在三點左右給他打了個電話。我心頭一緊，難道是那一男一女又冒了出來嗎？
“不，沒出現，依舊還是原狀。不過她顯得有些焦慮，問我會不會有問題。”
原來，自打我們離開德罕後，老錢沒幾天又抽上了，並且搬迴了書房獨住，依然是一日兩包，弄得整間屋子像被火烤似的。夜間看護聯想起他過去的模樣，不由心裏發怵，所以私下跟老戴通了電話，有些擔憂昨日重來。
“那你現在什麽意思？打算迴歐石竹街瞧個究竟嗎？或者這事結了？”我將手一插，問。
“怎可能呢？現在正在進入最有趣的橋段，沒人會在這時候退出的。今早我安排了一大批國民偵探先去桃樹角，行李是替帕科打的。畢竟論辦事能力，這裏沒人會比他能幹。不過我遲早也會去那，但不是今天。”他招唿我走進盥洗室，低語道：“人多就嘴雜，你知道有線台為何今天會過來嗎？你們昨晚偷偷摸摸在幹的事，被他們收買的鎮民盯梢了。”
“什麽？這個兔子還要我將秘密埋在心裏對誰都別提，自己卻廣而告之！”
“他當然要與我和公羊頭子通氣，你們算什麽門派？能幹成什麽？我倒要問你，你是懂分辨陰九局還是爛熟下九陰？既然什麽都不會，就不該受dixie的慫恿，將這事瞞著大家。”
被老戴一頓嗬斥，我隻得退出門去，見迪姐與羅莎正坐在陽光下談天說地，臉上一掃適才的劍拔弩張，親昵得活像對親姐妹。女人的世界太難懂了，三十多歲的女人世界更像浩瀚宇宙般充滿奧秘。兩個大妞見我吃驚地瞪著她們，便揚揚手示意我過去坐。
“那麽年輕的男友麽？上天太眷顧dixie了，真是老牛吃嫩草。”羅莎色迷迷打量著我，將秀發往腦後一甩，故意問她說：“你不會嫌我口無禁忌吧？”
“什麽男友，隻是大家比較親密，又在一起共事罷了。”迪姐低垂著頭，看著自己的鞋，對我擠擠眼，笑道：“羅莎對你很感興趣，剛才一直在談你，要不你送送她好了。”
我感覺自己就像隻被人愚弄的猴子，有些麵紅耳赤，羅莎本來就要迴去，便挽起我胳臂，來到空地前，給我一一介紹了她的同事。之後全都上了車，嘻嘻哈哈地離開了黑楓鎮。
原來昨晚兔子所聽見的腳踏車碎音，正是有線台買通了鎮上的少年，大家的一舉一動都被別人暗中監視著。他們總覺得我們有所隱瞞，所以收到訊息後便著急忙慌趕來，打算從迪姐口中盤問緣由。剛開始倆人鬧得很不愉快，所以羅莎威脅說，如果不配合，她就去請當地執法機構封了隧道，有線台得不到，九頻道也甭想獨吞戰果。因此一番交涉下來，迪姐做出退讓，表示能接受她的建議。反正都在忙同一件事，沒必要鬥得不可開交。
“有時我真想將他們騙進去趟雷，對不起，我失態了。”迪姐指甲扣進皮肉，氣力奇大，見我麵色鐵青，這才慌忙鬆開，歎道：“總體來說，阿加也不反對，就這麽辦吧。”
我不關心他們工作幫與有線台之間的扯蛋，最終能掙到錢的那個永不會是自己，我也不喜歡被人當工具，更不願成為任人取樂的對象。即便一刻鍾前，我仍在竭力維護她，結果dixie腦子想的全是自己。我不禁感到陣陣寒心，一把甩開她的手，氣憤地走進魂鐮的客房。
“這就是世俗間最無聊的爭執。權與錢，色與利，千百年來，莫不如此。”尤比西奧正端坐在皮圈椅上，指尖捏著那枚指環端詳，陽光打在足金表麵映射出耀目的光亮，活像魂鐮手中擎著團烈火。同時，石穴帶出來的白色高跟鞋，也在邊上電視機機頂擺著，krys正繪聲繪色向他描述著經過。他看著我一臉懊惱地走進屋，同時帶出幾聲幹笑來。
“這枚戒指可能是老錢的，”隔了很久，魂鐮將戒指遞給krys，讓她出門還給迪姐，淡淡地說：“我在他家牆頭鏡框裏瞧見過，但那不是婚戒，而被他掛在脖頸上。”
“那麽這隻鞋呢？如果湊齊你覺得會值多少錢？”krys一個轉身快速出門又快速迴來，拿起白色高跟鞋，說：“我覺得另一隻肯定在更深的某處，如果能多點時間就會找到。”
“隻恐怕分文不值，或者說有市無價。”魂鐮掃了一眼，並不伸手去接，而是探手取出支煙點燃，漠然地說：“它是一隻儀式上祭品穿戴的鞋，對擁有它的人而言是非賣品。”
“它做工那麽精美，而且鑲鑽嵌寶的，與宮廷電視劇裏古人穿戴很相似，拿來當儀式上的道具，實在有些可惜。不過，你是怎麽看出來的？”我略略吃驚，探前一步問。
“我隻是推斷，並沒說它就是，原因嘛，就是這幾顆東西。”尤比西奧將鞋傾倒過來，從根部滾出幾顆藍色漿果，他拾出一顆在我們眼前晃了晃，問：“你們可知它是什麽？”
看著這種東西，我倆做了許多擴散性猜想，但大抵都圍繞著水果，葡萄？櫻桃？或是某種杏子？待到魂鐮將煙抽完，這才緩緩道出答案，一個不論怎麽猜都無法猜中的答案。
“此物看似漿果卻不是果，其實是魚卵，一種叫做籫鰉的飛魚所產下的卵。”麵對我們這種菜鳥，總能給尤比西奧帶來不少心理優越感。他眯起眼，淡淡地說：“這是有來曆的。”
“這，這東西是魚卵？”krys瞪大麗眼，活像我們當初剛接觸這些怪人時那般驚愕。
“很不可思議，對不對？我們一般管它叫做陰枇杷或海妖金腹，且聽我慢慢道來。”
在美國的東北部，每年到了鮭魚大量迴溯之時，當地人會跑去林中伐來整棵冷杉，然後沿著碼頭將它們倒插浸泡在海水中。待到繁殖期結束，人們再將冷杉打撈上來，那麽就會在樹枝與葉片間見到層層疊疊的金色魚籽。隨後送入加工廠再經過包裝，就成了我們餐桌上的美食。數百年來，這種不具任何成本的捕撈業代代相傳，也被當地當作產業而重視。
起初，我以為藍色漿果是由枯敗地衣間自然生長而成，其實不然，它是由神奇的地穴飛魚產下的魚籽。相傳這種叫籫鰉的魚屬於兩棲類，靠超強彈跳力能在空氣中滑翔，故而被人誤以為它們會飛。它們產魚卵的形式與鮭魚相似，會選擇洞壁四周的根須部集中排卵。就算你擺上一把掃帚，它們也會攀附其上，因此，海妖金腹的外觀，就像藤上的葡萄，讓人誤以為它們是某種植物。而飛魚們產下卵後，生命也慢慢進入倒計時，待到最後便鑽入濕泥裏沉眠，時隔不久會大量死亡，而成了潮濕洞穴菌類植被們的養分。
由於這種魚卵飽滿碩大，個頭抵得上羊眼葡萄，又不入海河，故而沒有絲毫腥味。外加囊裹中富含腦鱗脂和球蛋白，尤其是生有一種特殊核紅素，因此口感與水果相當接近。食用它們可以令人朗目，在極短時間內能看清黑暗中的環境，故而被稱作海妖金腹，含義就是塞壬們誕下的陰枇杷果，會被一些打算下地穴的人收集起來利用，因此得名。
不過陰枇杷十分難覓，它通常被埋在地底五十多米深度的泥層中，除此之外還需具備許多特殊條件。例如潮濕的環境，穩定的溫度，以及自然生成的地穴氣流。這種東西往往會伴隨山狩逃命時化出的特殊地理，被人無意中發掘。我與迪姐過去見過它們，正是這個原理。
因此有海妖金腹的地方，往往是優良的藥草地和大型水洞，四處都能見到碩大的靈芝磨盤和水草，周遭可能還會有溫泉。很難想象，一座距離礦山的隧道山體下，會有這種東西。
“早上洛根談起後，我也很吃驚，心想這委實不太可能，故而讓她拿來我辯。現在看來，地穴幽徑是個山狩沒有複原的地泡，它存在之久或許比起人類曆史都要長。如此一來，為何會成為素魂的旅籠，人與它們交換情報的風巷呢？也就變得好理解多了。”尤比西奧見我和krys忍不住又想吞食，慌忙製止，道：“你們不能拿它當葡萄那樣胡吃，陰果大多含毒，它是種藥材，隻能派作朗目之便。否則人會燥熱難當，尤其像你們這種年輕男女千萬要慎用。”
魂鐮的意思是，這類東西吃多了容易讓人意亂情迷，短時間內無法抑製本性，會變得和禽獸無異。當清醒迴來，大錯已然鑄成，到時就後悔莫及了。既然海妖金腹已詮釋完畢，自然話題就落到了古怪的高跟鞋上，對此尤比西奧又是另一番博大的異端理論。
“你們來看，瞧出有什麽不同嘛？”見我倆瞪圓大眼期待他不凡的發言，魂鐮訕笑幾聲，這才從krys手中接過它，說：“也許你迴旅社後將鞋清洗了一遍，衝去泥土和汙穢，但裹挾它的袋子或破布，總沒理由也洗滌一淨吧？那麽你不妨穿上它去空地走上幾步再迴來，看看是否會沾上土灰好了。我說它是儀式中的祭品禮讚，是因它並不是鞋，如果獍行那臭娘們在也能瞧出端倪。這東西既不會沾塵也不留腳印，是特殊之人穿著去幹偷盜勾當的。”
這番言論引得krys忙不迭地穿上左腳，其實她早心生竊為己有的念頭，正愁找不到理由，別扭地走上幾步，就跑去屋外小跑了幾圈迴來。再去詳端，果真是潔白如瑕，半個印子也沒留下。見狀她喜不自矜，將之當成重寶抱迴客房，把門一關從此牢不可開。
“還記得剛到老錢住家時，我留在門外沒進去，當時對你說光看屋子外觀，也能察覺到黑雲蓋頂，妖氣衝天嗎？是的，這條幽徑可能就是所有問題的最終答案，不是我們幾個就能對付得了的。”尤比西奧朝客房的另一張空床指了指，說：“今早我就讓剃刀出門辦事去了，必須多喊幾個人過來助陣才行。其實我對解不解老錢劫難這件事早失了興趣，更想知道這口地泡深處掩埋著什麽秘密。所以，今天放你一天大假，等好事者和其餘幫手到位，才可去走上一遭。這件事極度危險，你必須保密，別被電視台幾個妞攛掇著就去闖。至於什麽時候去，到時我自會通知你。”
這一天稍晚時分，眾人開始分兵，帕科帶著大部分國民偵探離開黑楓鎮轉去桃樹角，而拉多克剃刀和剩下的幾人打費爾芒特歸來，並帶迴了十一名公羊以及幾個熟悉麵孔。當一個身高將近兩米多，渾身傷疤的巨漢邁著沉重腳步過來，地麵也為之顫抖時，將一幹工作幫嚇得逃進客房，連大氣也不敢出。迪姐站在空地上，雙腿打顫看著他，伸出了象征友好的手。
隨後另一張熟悉麵孔從老戴的旅行車上下來，那是個清瘦的老女人。以他們為首分別又帶來了十餘人，迅速填補大量空房，將整座汽車旅館包了下來。這夥人正是世界之子。
“完美丈夫？”拳王四下打量，甕聲甕氣地問：“其餘幾個小流氓呢？怎麽就你一個在？”
而提燈喪婦也在稀疏的人群中尋找他們最關心的人—呂庫古小姐，經我一番說明後，也不搭訕，徑自走進尤比西奧的客房，關起門來開大會。
鐵布利希兄弟會幾乎從未涉足過北美，在這裏他們隻認識世界之子，作為同樣在呂庫古陰宅吃大虧的難兄難弟，早已凝結起寶貴的革命友情。因此魂鐮向小老漢提起，他啥話也沒說，立即派出了十多名手下，奔赴佐治亞與我等匯合。
不久後，動手的時間被決定了下來，就放在明天晚上八點正開工，根據公羊唱天聽來的訊息，這個時段乃百鬼迴避的寧息之刻，恰巧與陰蝕之夜相反。將極大保障深入孔地亞石峽之人的安全。總之，一場與未知類型的土下之鬼間的總決戰，迫在眉睫！
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