秋分曆1651年霜月蕪菁日，安提柯奧皇帝查理七世借「普特羅公國繼承問題」召開了帝國朝會，設宴於瑟曦雅。
帝國朝會一連舉辦七日，帝國各邦的權貴與使節齊聚瑟曦雅。皇帝的道恩宮又一次成為帝國貴胄聚集之處，殿外車馬駢闐，殿內鼓樂齊鳴。
除去剛開始的幾次主要宴席外，多羅提歐都未參與，而是躲在薔薇莊園的清靜之處。
「你不去道恩宮裏待著，天天躲在這裏算怎麽迴事？」
「夏洛特，我發現你現在的言行是愈加放肆了，原先快被改掉的綠林習氣又冒出來了。」
「好罷……殿下，請問您何時才能去親自與各地來的大人們交流，而非由在下這樣的侍者為您傳話呢？」
「迴道恩宮就不必了，那些所謂的貴族本來就高貴不到哪裏去，我真正想見的人會直接被請到這裏來。」
「所以殿下還是賴在這裏不走。」
「瑟曦雅的衛生條件本就令人不敢恭維，平常的道恩宮還算幹淨，但客人一多，我就不敢繼續往下想了。」
多羅提歐躺在長椅之上，重新戴上了剛剛摘下的眼罩，緩緩說道：「講講今天聽到的消息罷。」
「今日，真知教廷的弗赫特司祭為皇帝陛下獻上了一部手抄典籍，據說是由先師領銜編纂的真知派集大成之作。」
「像是解經派的作為，果然他們已經預謀很久了。如今，解經派徹底掌控了教廷，推行新經就沒什麽顧慮了。」
「艾斯珀瑞多的使者獻上兩麵銀鏡和一瓶金黃色溶液，說是大學士因皇帝推動舊世界探索而獻的謝禮。」
「學城早就掌握了銀鏡傳影的技藝，卻偏偏在這種場合裏拿出來，是想吸引更多的邦國參與『歸鄉』罷。」
「弗拉芒展示了自己製造的火器，並給宴席上的各個邦國代表贈送了一件樣品。」
「哦，弗拉芒的術士還挺有水平，這才幾年就已經複刻了月裔的鑄火學工藝，成功將『火相』融進刀劍之中。」
「怎麽還沒聽到普特羅公國的情況？」多羅提歐心生疑問，「這次帝國朝會不是為了解決普特羅公位的繼承問題嗎？」
「本來今早準備開始談的，但是各位大人們聽聞萊茵公國發生的事後，都決定把普特羅問題往後推一推。」
夏洛特描述著當時的場景，嘴角不自覺地上揚：「數周前，萊茵領的市民因不滿萊茵公爵任命的新市長橫征暴斂，將之趕出城去，要求公爵再命市長。萊茵公爵見狀，便又派了一位新市長和兩位廷臣去。結果，這三位死性不改，依舊堅持公爵規定的高稅率。於是，憤怒的市民衝進市政廳，把那三位直接從窗戶扔了出去。而三位恰好落在了樓下的糞堆上，狼狽不堪，聽說逃跑時還念叨著『公爵殿下不會放過你們』之類的蠢話……」
「噗……」多羅提歐一時沒能繃住，「他們這祖上是波西米亞來的嗎……」
「然後在場的各位大人整個上午都在嘲諷萊茵公爵曾經做過的荒唐事……」
「接下來，終於到了普特羅問題的雙方出場，」夏洛特管理好表情，翻動紙頁，其上文字皆由赫拉斯語寫成，「占據大半個莫斯利婭的公位宣稱者派隨軍的真知派教士充當使者。而普特堡的使者雖自稱利奧波德的廷臣，但實則我們影密衛的成員，看來莫利大人已經架空了那位二公子。」
「扮成使節的影密衛成員是我那油腔滑調的小堂弟罷？」
「是的。」
「哼，這兩邊都是狠人呐！普特羅一個幾乎沒有教士的公國裏，那大公子居然專門找了個教士當使節。而莫利更過分，直接把原來待在皇帝宮廷裏的廷臣派過來。這兩位是生怕不能將教廷和皇帝拖下水。」多羅提歐嗤聲道。
「殿下，有一個問題我已經想問很久了。」夏洛特好奇道，「為什麽普特羅公國會成為教士禁地？雖然啟明東岸的各邦國也不聽真知教廷指示，但基層還是由教士們掌控，隻是其效忠對象從先師換成領主罷了。」
多羅提歐讚許道：「嗯，這倒是個很有價值的問題，好的問題比好的答案更重要。」
「在洛蕾塔還隻是一條河時，普特羅與洛塞提爾連成一片，而這片區域的宗教氛圍一直不太濃厚。即使是普特羅公國加入安提柯奧帝國之後，普特羅人亦不像其他邦國的民眾那樣對真知主義如此狂熱，反倒更像洛塞提爾那樣的實用主義信仰。於是，真知教廷一直對此耿耿於懷，他們無法控製遠在對岸的邦國，但還是想將啟明西岸都囊括下來。」
「所以，等到恩瑟爾塔這位手段強硬的先師上台後，教廷就啟動了對普特羅統治家族的顛覆行動。煽動民意，散布謠言，利用箴言術法製造破壞，再讓普特羅本地的教士扶持親教廷的對立者。一套連招下來，把普特羅各地攪得天翻地覆。普特羅主要有兩大家族，北邊的伯爵家族梅倫伯格家，南邊的公爵家族普特伯格家，這兩家在這場動亂中遭遇了極大損失。」
「但從現在的結果來看，教廷的顛覆行動宣告失敗了？」
「的確，普特羅老公爵和莫斯利婭老伯爵都是很有手段的人，但他們依舊付出了極大的代價。這件事後，普特羅公國就徹底禁止了任何教廷組織和教士的存在，後來不知為何甚至將箴言術法也一並禁止了。」
「不過，就目前來看，普特羅老公爵禁止術法的原因可能與火花虛海有關，他公爵宅邸地下的秘庫印證了這一點……」
多羅提歐不知從何處拿出一隻木製雕像，然後道：「這是明木雕成的神像，其中蘊含著『光相』準則。通曉光且善於征戰的將軍，理法中隻有一位，即為護民官[1]。而且莫利還告訴我，那秘庫的大門上就有這位理法的形象。」
「好了，這些就不多言了。繼續給我講講朝會上的細節罷……」
「……」
無暇門扉之後的園圃內，伊利安在掛滿光輝果實的樹叢間遊蕩。伊利安遵循理法飛蛾的道路，他與祂一樣向往光芒。
他的導師曾說，繼承太陽權柄的列位理法常在此走動，切莫阻攔祂們的道路，亦莫直視祂們的光芒。伊利安謹記這些教導，是以他小心翼翼地前進，不敢衝撞了神龕中的偉大存在。
繼續向前，伊利安聽到了嘈雜的議論聲，那是一場皈依者的集會。
「吾之女王的野心如火焰熊熊燃燒，倒不如說祂就是火焰本身。祂的仆從遮天蔽日，這將為祂奪取一場又一場的偉大勝利！」
「哈哈哈，汝等若真有如此實力，又怎會在埃佩亞姆折戟沉沙？一堆等離子體造物也敢自稱神軍？」
「哼，」熾熱無比的存在不滿道，「這也比汝等這種隻會躲在鏡子背後的膽小鬼好得多！」
「這隻是量子鎖定效應罷了，像汝這樣的粗俗者當然是理解不來。況且，吾就喜歡汝這種看不慣又無可奈何的神情。」
熾熱的存在一拳打碎了如鏡麵一般的存在，一陣教人忍不住遮眼的強光之後，那鏡麵般的存在又恢複如初。
「吾已說過，汝奈何不了吾。」鏡麵般的存在大笑道，「當汝打碎吾時，吾便隻是一麵銀鏡，而死物本身就是殺不死的。」
「所以吾才厭惡『光相』皈依者，一群裝模作樣的偽君子，隻敢躲在背後的小人！」
「吾等追尋導師的道路，祂教導吾等假借一切可以假借之物，這是智慧和謀略。」
「說得倒是好聽，最後不還是要通過戰爭解決問題？吾聽女王提過幾句，埃佩亞姆裏的爭鬥又開始了，吾等在塵世中的代理者已經掌握了幾個凡者國度的權力。」
「繼『環形戰爭』之後，埃佩亞姆又要陷入紛爭嗎？」鏡麵般的存在突然話鋒一轉，「那麽，埃佩亞姆的學徒，聽夠了嗎？」
躲在一旁的伊利安感到了莫大的危機，他想離開，卻發現自己根本無法移動。
「不是所有宙合中的存在都像吾等這樣友好，」熾熱的存在道，「若非汝是來自埃佩亞姆的學徒，有列位理法的關注，那些神龕或暗林裏的兇險之物早就熄滅了汝之靈魂。」
「現在，醒來罷……」
那是伊利安最後記得的話語，陽光如蠟滴在他的骨骼上。先是燥熱，而後是刺痛，伊利安知曉這是夢境中那位前輩的警告。
當血液中的火焰平息，鱗片上的閃光黯淡，伊利安才終於從痛苦中恢複過來。
「『神龕不比暗林溫和，暗林不比神龕兇險。因為太陽的光不僅可以照明驅暗，也可滌淨宙合……』」
「唉，以後必須更加小心啊……」
[1] the tribune
帝國朝會一連舉辦七日，帝國各邦的權貴與使節齊聚瑟曦雅。皇帝的道恩宮又一次成為帝國貴胄聚集之處，殿外車馬駢闐，殿內鼓樂齊鳴。
除去剛開始的幾次主要宴席外，多羅提歐都未參與，而是躲在薔薇莊園的清靜之處。
「你不去道恩宮裏待著，天天躲在這裏算怎麽迴事？」
「夏洛特，我發現你現在的言行是愈加放肆了，原先快被改掉的綠林習氣又冒出來了。」
「好罷……殿下，請問您何時才能去親自與各地來的大人們交流，而非由在下這樣的侍者為您傳話呢？」
「迴道恩宮就不必了，那些所謂的貴族本來就高貴不到哪裏去，我真正想見的人會直接被請到這裏來。」
「所以殿下還是賴在這裏不走。」
「瑟曦雅的衛生條件本就令人不敢恭維，平常的道恩宮還算幹淨，但客人一多，我就不敢繼續往下想了。」
多羅提歐躺在長椅之上，重新戴上了剛剛摘下的眼罩，緩緩說道：「講講今天聽到的消息罷。」
「今日，真知教廷的弗赫特司祭為皇帝陛下獻上了一部手抄典籍，據說是由先師領銜編纂的真知派集大成之作。」
「像是解經派的作為，果然他們已經預謀很久了。如今，解經派徹底掌控了教廷，推行新經就沒什麽顧慮了。」
「艾斯珀瑞多的使者獻上兩麵銀鏡和一瓶金黃色溶液，說是大學士因皇帝推動舊世界探索而獻的謝禮。」
「學城早就掌握了銀鏡傳影的技藝，卻偏偏在這種場合裏拿出來，是想吸引更多的邦國參與『歸鄉』罷。」
「弗拉芒展示了自己製造的火器，並給宴席上的各個邦國代表贈送了一件樣品。」
「哦，弗拉芒的術士還挺有水平，這才幾年就已經複刻了月裔的鑄火學工藝，成功將『火相』融進刀劍之中。」
「怎麽還沒聽到普特羅公國的情況？」多羅提歐心生疑問，「這次帝國朝會不是為了解決普特羅公位的繼承問題嗎？」
「本來今早準備開始談的，但是各位大人們聽聞萊茵公國發生的事後，都決定把普特羅問題往後推一推。」
夏洛特描述著當時的場景，嘴角不自覺地上揚：「數周前，萊茵領的市民因不滿萊茵公爵任命的新市長橫征暴斂，將之趕出城去，要求公爵再命市長。萊茵公爵見狀，便又派了一位新市長和兩位廷臣去。結果，這三位死性不改，依舊堅持公爵規定的高稅率。於是，憤怒的市民衝進市政廳，把那三位直接從窗戶扔了出去。而三位恰好落在了樓下的糞堆上，狼狽不堪，聽說逃跑時還念叨著『公爵殿下不會放過你們』之類的蠢話……」
「噗……」多羅提歐一時沒能繃住，「他們這祖上是波西米亞來的嗎……」
「然後在場的各位大人整個上午都在嘲諷萊茵公爵曾經做過的荒唐事……」
「接下來，終於到了普特羅問題的雙方出場，」夏洛特管理好表情，翻動紙頁，其上文字皆由赫拉斯語寫成，「占據大半個莫斯利婭的公位宣稱者派隨軍的真知派教士充當使者。而普特堡的使者雖自稱利奧波德的廷臣，但實則我們影密衛的成員，看來莫利大人已經架空了那位二公子。」
「扮成使節的影密衛成員是我那油腔滑調的小堂弟罷？」
「是的。」
「哼，這兩邊都是狠人呐！普特羅一個幾乎沒有教士的公國裏，那大公子居然專門找了個教士當使節。而莫利更過分，直接把原來待在皇帝宮廷裏的廷臣派過來。這兩位是生怕不能將教廷和皇帝拖下水。」多羅提歐嗤聲道。
「殿下，有一個問題我已經想問很久了。」夏洛特好奇道，「為什麽普特羅公國會成為教士禁地？雖然啟明東岸的各邦國也不聽真知教廷指示，但基層還是由教士們掌控，隻是其效忠對象從先師換成領主罷了。」
多羅提歐讚許道：「嗯，這倒是個很有價值的問題，好的問題比好的答案更重要。」
「在洛蕾塔還隻是一條河時，普特羅與洛塞提爾連成一片，而這片區域的宗教氛圍一直不太濃厚。即使是普特羅公國加入安提柯奧帝國之後，普特羅人亦不像其他邦國的民眾那樣對真知主義如此狂熱，反倒更像洛塞提爾那樣的實用主義信仰。於是，真知教廷一直對此耿耿於懷，他們無法控製遠在對岸的邦國，但還是想將啟明西岸都囊括下來。」
「所以，等到恩瑟爾塔這位手段強硬的先師上台後，教廷就啟動了對普特羅統治家族的顛覆行動。煽動民意，散布謠言，利用箴言術法製造破壞，再讓普特羅本地的教士扶持親教廷的對立者。一套連招下來，把普特羅各地攪得天翻地覆。普特羅主要有兩大家族，北邊的伯爵家族梅倫伯格家，南邊的公爵家族普特伯格家，這兩家在這場動亂中遭遇了極大損失。」
「但從現在的結果來看，教廷的顛覆行動宣告失敗了？」
「的確，普特羅老公爵和莫斯利婭老伯爵都是很有手段的人，但他們依舊付出了極大的代價。這件事後，普特羅公國就徹底禁止了任何教廷組織和教士的存在，後來不知為何甚至將箴言術法也一並禁止了。」
「不過，就目前來看，普特羅老公爵禁止術法的原因可能與火花虛海有關，他公爵宅邸地下的秘庫印證了這一點……」
多羅提歐不知從何處拿出一隻木製雕像，然後道：「這是明木雕成的神像，其中蘊含著『光相』準則。通曉光且善於征戰的將軍，理法中隻有一位，即為護民官[1]。而且莫利還告訴我，那秘庫的大門上就有這位理法的形象。」
「好了，這些就不多言了。繼續給我講講朝會上的細節罷……」
「……」
無暇門扉之後的園圃內，伊利安在掛滿光輝果實的樹叢間遊蕩。伊利安遵循理法飛蛾的道路，他與祂一樣向往光芒。
他的導師曾說，繼承太陽權柄的列位理法常在此走動，切莫阻攔祂們的道路，亦莫直視祂們的光芒。伊利安謹記這些教導，是以他小心翼翼地前進，不敢衝撞了神龕中的偉大存在。
繼續向前，伊利安聽到了嘈雜的議論聲，那是一場皈依者的集會。
「吾之女王的野心如火焰熊熊燃燒，倒不如說祂就是火焰本身。祂的仆從遮天蔽日，這將為祂奪取一場又一場的偉大勝利！」
「哈哈哈，汝等若真有如此實力，又怎會在埃佩亞姆折戟沉沙？一堆等離子體造物也敢自稱神軍？」
「哼，」熾熱無比的存在不滿道，「這也比汝等這種隻會躲在鏡子背後的膽小鬼好得多！」
「這隻是量子鎖定效應罷了，像汝這樣的粗俗者當然是理解不來。況且，吾就喜歡汝這種看不慣又無可奈何的神情。」
熾熱的存在一拳打碎了如鏡麵一般的存在，一陣教人忍不住遮眼的強光之後，那鏡麵般的存在又恢複如初。
「吾已說過，汝奈何不了吾。」鏡麵般的存在大笑道，「當汝打碎吾時，吾便隻是一麵銀鏡，而死物本身就是殺不死的。」
「所以吾才厭惡『光相』皈依者，一群裝模作樣的偽君子，隻敢躲在背後的小人！」
「吾等追尋導師的道路，祂教導吾等假借一切可以假借之物，這是智慧和謀略。」
「說得倒是好聽，最後不還是要通過戰爭解決問題？吾聽女王提過幾句，埃佩亞姆裏的爭鬥又開始了，吾等在塵世中的代理者已經掌握了幾個凡者國度的權力。」
「繼『環形戰爭』之後，埃佩亞姆又要陷入紛爭嗎？」鏡麵般的存在突然話鋒一轉，「那麽，埃佩亞姆的學徒，聽夠了嗎？」
躲在一旁的伊利安感到了莫大的危機，他想離開，卻發現自己根本無法移動。
「不是所有宙合中的存在都像吾等這樣友好，」熾熱的存在道，「若非汝是來自埃佩亞姆的學徒，有列位理法的關注，那些神龕或暗林裏的兇險之物早就熄滅了汝之靈魂。」
「現在，醒來罷……」
那是伊利安最後記得的話語，陽光如蠟滴在他的骨骼上。先是燥熱，而後是刺痛，伊利安知曉這是夢境中那位前輩的警告。
當血液中的火焰平息，鱗片上的閃光黯淡，伊利安才終於從痛苦中恢複過來。
「『神龕不比暗林溫和，暗林不比神龕兇險。因為太陽的光不僅可以照明驅暗，也可滌淨宙合……』」
「唉，以後必須更加小心啊……」
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