hurt not the oil and the wine
「這是怎麽迴事？」
執政辦公室內，理查德憤怒地將幾份報紙砸在桌上。
「『公府包庇走私，執政中飽私囊』？」
「想必是紫雲閣抖出來的醜聞，想在行會中打壓您。」
「這種事明明與我無關，為何要把髒水潑到我頭上？」
「銀月林的武器製造產業主要位於青瓷台控製的煙籠坊[1]，而殿下您又是青瓷台的執政……」
「卡斯提亞！」理查德提高音量，質問道，「報紙上還說，有行會代表向你透露過消息，為何沒告訴我？」
「殿下息怒，我確實接觸到有關信息，但當時的情況尚不明晰，因而我隻是給您遞交了一份簡短的報告。」
「殿下，與其找裔追責，不如先去減少這件事的破壞性。」雅斯特拉勸誡道，「而且我想……謹慎如卡斯提亞的裔一定已經開始了調查。」
「是嗎……卡斯提亞？」
「如雅斯特拉大人所言，我在接觸到走私問題的信息後，立刻開展了針對武器交易鏈的徹查。現在，我們已經掌握了一些有用的信息，包括走私的……利益相關者……」
「有青瓷台的高層？」
「……是的。」
「唉……難怪各個都噤若寒蟬……不過，這報社還真是禍國殃民，要擺在二三十年前，如此具有破壞力的醜聞怎麽會傳得人盡皆知？」
「可您昨日還說報社是啟發民智的先驅者……」
「殿下，」雅斯特拉給了卡斯提亞一個噤聲的眼神，「不如您去問一問內閣裏的其他大人，也許他們能處理這件事。」
「那些老東西都是自家派係的代表，談到這種與之切身利益相關的問題，肯定無法指望不上他們……他們不比你們好控製…我是說，值得信任。」
「那殿下準備怎麽處理這個問題？」卡斯提亞問道。
「這……」
雅斯特拉此時言道：「殿下，我倒是有一個辦法。」
「哦？說來聽聽。」
「以攻為守，攻擊紫雲閣以轉移注意力。」
理查德手撫額頭，苦惱道：「我若真有對方的黑料，早便會拿出來用了，何必到現在還唉聲歎氣？」
「我原先在行會中的同僚，一位本來為紫雲閣做事的行會代表，能夠幫助我們。他拿到了一些有效的證據，能證實明木澤[2]的明木走私活動。」
「明木澤！紫雲閣的大本營裏？太好了，這個故事有趣得多！」理查德拍案而起，隨即又冷靜下來，「不過，你那位朋友怎麽如此慷慨？」
「他對明年望月湖[3]的公府任免名單很感興趣……您知曉的，行會的地位和待遇越來越低了……」
「他這裔怎麽樣？」
「他是位誠實，富有榮譽感，且善於采納意見的裔。」
「你是說，他愚蠢自大又無主見？這麽看來，青瓷台還得給他安排一個副手……」
「嗯……」理查德沉吟片刻，這才繼續道，「紫雲閣那邊有辦法應對了，但我們青瓷台這邊不識大體的裔該怎麽處理呢？應該趁此機會清洗一波？雅斯特拉，卡斯提亞，你們倆裔怎麽想？」
「應當嚴肅處理！他們是竊國大盜。」
理查德聞言而未語，隻是將頭轉向雅斯特拉。
「這需取決於您的戰略，您是想拉攏青瓷台打擊紫雲閣，還是想強化公府架空議院？」
「你說得對，」理查德似乎下定了決心，「應該敲打敲打這些不聽話的青瓷台議員。雖然會得罪議院裏的部分勢力，但這也是不得不付出的代價。」
「這可不一定……」雅斯特拉露出了一個意味深長的笑容，「鬆間泉和沙雪漠的議員這段時間找到了卡斯提亞，我們手中有他們所需求的東西……」
「雅斯特拉大人說得是，現在雖已雪月，但天氣卻比往年溫暖得多，議員們害怕開春之後會出現小麥歉收，影響今年的農業生產，所以他們想要更多的狐百合配額。」
「狐百合，嗯，狐百合……我收到了術士的研究報告，各地的實驗田也證實了其增產的功效……如此，我們就能拉攏到鬆間泉和沙雪漠這兩個選區的支持，這樣就算煙籠坊臨時倒戈，對方也無法在議院中占到多數席位。」
「終於可以放開手來好好整頓一下銀月林了，」理查德的神情逐漸放鬆下來，語氣也輕快了一些，「打擊走私，整治貪腐，一定十分受民眾歡迎！」
「您是說，能夠維護民眾的利益？」
「呃，啊，對對，這也是我的目的之一……」
「……」
「術士大人，久仰大名啊！您今日光臨布蘭斯坦因屬實是在下之榮幸！」
人未見而聲先至，相隔甚遠，布蘭斯坦因男爵的問候聲便傳至伊利安耳邊。
待到靠近後，伊利安才應道：「男爵大人言重了，我僅僅是艾因布魯克分社的小小社長，微不足道耳。」
「像您這樣氣質非凡的大人怎會微不足道？」男爵見到伊利安裸露皮膚上的黑色鱗片時，心裏頓時一驚，不過很快就反應過來，「我一眼就看出您出身之高貴！」
「那我便要在此叨擾男爵幾日了，還請大人見諒。」伊利安稍稍客氣一番後就不再推辭，他心裏其實一直瞧不上這位諂媚逢迎、表裏比興的勢利者。
伊利安的隨行人員不多，主要是分社的修士，牧師則留守艾因布魯克。而布蘭斯坦因男爵這邊卻隆重許多，三位騎士，一位隨行修士，還有一大批扈從。
「再行幾裏就是我家莊園了，」男爵道，「而這路兩旁都是我的保留地。」
伊利安順著男爵的手指望去，隻見地裏甚是荒蕪，僅有寥寥幾處能見些綠色。
「男爵大人的土地也遭遇了術法後遺症的危害了嗎？」
「唉，是啊！前年豐收得太厲害，直接把幾年的肥力給透支了，如今連休耕的土地也僅有不到一半能種下莊稼，其餘田地的禾苗根本種不活呀！」
「所以男爵大人這是找我訴苦來了？想讓我去洛塞提爾學院問那些術士的責？我聽說整個洛塞提爾有不少人都對悼詩社有很大意見呐……」
「不不不，」布蘭斯坦因男爵趕忙否認，「我向來都是王室的堅定支持者。蒙國王陛下恩澤，我才保全了自己的土地，既避免了北方人的劫掠，也無需將之轉讓與南遷的各位大人。」
「但你心裏總是有些怨言罷？再不濟，你手底下的臣民……」
未等伊利安講完，男爵就急忙道：「請術士大人放心，我一直都對悼詩社的各位術士大人心懷感激。退一萬步講，就算底下那些泥腿子想有什麽動作，他們也翻不起什麽風浪！」
「如是最好……」伊利安低嗬一聲，駕著馬向前而去。
隨行的騎士見伊利安身形漸遠，便上到男爵耳邊道：「老爺，有必要對一個社長這樣恭敬嗎？擺在過去，他也就是一個小村莊的牧師而已。」
「你懂什麽？」男爵臉上笑意全無，甚至還有些怒色，「你知道他是什麽人嗎？」
見騎士一臉迷茫，男爵便低聲叱道：「他姓普特伯格，他家是安提柯奧帝國的選帝侯家族。而且，他還是悼詩社高層的學生，專門接受了國王的命令才來到艾因布魯克這個小地方。誰知道悼詩社那幫術士想在這裏搞什麽瀆神的儀式！」
「老爺怎麽知道得這樣清楚？」
「蠢貨！你以為我這麽多年屹立不倒全靠運氣嗎？我時刻都在關注著洛塞提爾城的事。要不是倚上了倫瑟諾家這座靠山，憑我這一個小男爵怎麽扛得住北邊來的大貴族？」
「況且，你以為我想向剛才那個不人不鬼的東西卑躬屈膝？」布蘭斯坦因男爵的細眼中滿是不屑，「你沒看到艾因河對岸的莊稼長得那樣好嗎？他們肯定有解決危害的方法，甚至說不定這場災難就是那幫術士的陰謀！」
「看來我們還得把他伺候好了……」
「當然……我先前讓你做的事辦成了沒？」
「我已經給莊園的管家吩咐過了，他保證管好佃戶、農奴和莊仆的嘴，不讓他們討論關於悼詩社的事。」
「嗯，很好。那幫泥腿子平時就派不上什麽用場，若是他們把這次機會攪黃了，什麽贖迴地契或降租減稅之類的事就不要想了。」
「可……」騎士猶豫道，「今年的收成可能……」
「怎麽？老農們不體諒我的難處，你還不體諒？難道你想代替他們繳納上交王室的稅賦？」
「我明白了，老爺……」
「還有，晚上叫他們注意點，這段時間暴斃的貴族太多了，說不定也與悼詩社有關……」
[1] foggy vige
[2] torchwood pool
[3] lunarke
「這是怎麽迴事？」
執政辦公室內，理查德憤怒地將幾份報紙砸在桌上。
「『公府包庇走私，執政中飽私囊』？」
「想必是紫雲閣抖出來的醜聞，想在行會中打壓您。」
「這種事明明與我無關，為何要把髒水潑到我頭上？」
「銀月林的武器製造產業主要位於青瓷台控製的煙籠坊[1]，而殿下您又是青瓷台的執政……」
「卡斯提亞！」理查德提高音量，質問道，「報紙上還說，有行會代表向你透露過消息，為何沒告訴我？」
「殿下息怒，我確實接觸到有關信息，但當時的情況尚不明晰，因而我隻是給您遞交了一份簡短的報告。」
「殿下，與其找裔追責，不如先去減少這件事的破壞性。」雅斯特拉勸誡道，「而且我想……謹慎如卡斯提亞的裔一定已經開始了調查。」
「是嗎……卡斯提亞？」
「如雅斯特拉大人所言，我在接觸到走私問題的信息後，立刻開展了針對武器交易鏈的徹查。現在，我們已經掌握了一些有用的信息，包括走私的……利益相關者……」
「有青瓷台的高層？」
「……是的。」
「唉……難怪各個都噤若寒蟬……不過，這報社還真是禍國殃民，要擺在二三十年前，如此具有破壞力的醜聞怎麽會傳得人盡皆知？」
「可您昨日還說報社是啟發民智的先驅者……」
「殿下，」雅斯特拉給了卡斯提亞一個噤聲的眼神，「不如您去問一問內閣裏的其他大人，也許他們能處理這件事。」
「那些老東西都是自家派係的代表，談到這種與之切身利益相關的問題，肯定無法指望不上他們……他們不比你們好控製…我是說，值得信任。」
「那殿下準備怎麽處理這個問題？」卡斯提亞問道。
「這……」
雅斯特拉此時言道：「殿下，我倒是有一個辦法。」
「哦？說來聽聽。」
「以攻為守，攻擊紫雲閣以轉移注意力。」
理查德手撫額頭，苦惱道：「我若真有對方的黑料，早便會拿出來用了，何必到現在還唉聲歎氣？」
「我原先在行會中的同僚，一位本來為紫雲閣做事的行會代表，能夠幫助我們。他拿到了一些有效的證據，能證實明木澤[2]的明木走私活動。」
「明木澤！紫雲閣的大本營裏？太好了，這個故事有趣得多！」理查德拍案而起，隨即又冷靜下來，「不過，你那位朋友怎麽如此慷慨？」
「他對明年望月湖[3]的公府任免名單很感興趣……您知曉的，行會的地位和待遇越來越低了……」
「他這裔怎麽樣？」
「他是位誠實，富有榮譽感，且善於采納意見的裔。」
「你是說，他愚蠢自大又無主見？這麽看來，青瓷台還得給他安排一個副手……」
「嗯……」理查德沉吟片刻，這才繼續道，「紫雲閣那邊有辦法應對了，但我們青瓷台這邊不識大體的裔該怎麽處理呢？應該趁此機會清洗一波？雅斯特拉，卡斯提亞，你們倆裔怎麽想？」
「應當嚴肅處理！他們是竊國大盜。」
理查德聞言而未語，隻是將頭轉向雅斯特拉。
「這需取決於您的戰略，您是想拉攏青瓷台打擊紫雲閣，還是想強化公府架空議院？」
「你說得對，」理查德似乎下定了決心，「應該敲打敲打這些不聽話的青瓷台議員。雖然會得罪議院裏的部分勢力，但這也是不得不付出的代價。」
「這可不一定……」雅斯特拉露出了一個意味深長的笑容，「鬆間泉和沙雪漠的議員這段時間找到了卡斯提亞，我們手中有他們所需求的東西……」
「雅斯特拉大人說得是，現在雖已雪月，但天氣卻比往年溫暖得多，議員們害怕開春之後會出現小麥歉收，影響今年的農業生產，所以他們想要更多的狐百合配額。」
「狐百合，嗯，狐百合……我收到了術士的研究報告，各地的實驗田也證實了其增產的功效……如此，我們就能拉攏到鬆間泉和沙雪漠這兩個選區的支持，這樣就算煙籠坊臨時倒戈，對方也無法在議院中占到多數席位。」
「終於可以放開手來好好整頓一下銀月林了，」理查德的神情逐漸放鬆下來，語氣也輕快了一些，「打擊走私，整治貪腐，一定十分受民眾歡迎！」
「您是說，能夠維護民眾的利益？」
「呃，啊，對對，這也是我的目的之一……」
「……」
「術士大人，久仰大名啊！您今日光臨布蘭斯坦因屬實是在下之榮幸！」
人未見而聲先至，相隔甚遠，布蘭斯坦因男爵的問候聲便傳至伊利安耳邊。
待到靠近後，伊利安才應道：「男爵大人言重了，我僅僅是艾因布魯克分社的小小社長，微不足道耳。」
「像您這樣氣質非凡的大人怎會微不足道？」男爵見到伊利安裸露皮膚上的黑色鱗片時，心裏頓時一驚，不過很快就反應過來，「我一眼就看出您出身之高貴！」
「那我便要在此叨擾男爵幾日了，還請大人見諒。」伊利安稍稍客氣一番後就不再推辭，他心裏其實一直瞧不上這位諂媚逢迎、表裏比興的勢利者。
伊利安的隨行人員不多，主要是分社的修士，牧師則留守艾因布魯克。而布蘭斯坦因男爵這邊卻隆重許多，三位騎士，一位隨行修士，還有一大批扈從。
「再行幾裏就是我家莊園了，」男爵道，「而這路兩旁都是我的保留地。」
伊利安順著男爵的手指望去，隻見地裏甚是荒蕪，僅有寥寥幾處能見些綠色。
「男爵大人的土地也遭遇了術法後遺症的危害了嗎？」
「唉，是啊！前年豐收得太厲害，直接把幾年的肥力給透支了，如今連休耕的土地也僅有不到一半能種下莊稼，其餘田地的禾苗根本種不活呀！」
「所以男爵大人這是找我訴苦來了？想讓我去洛塞提爾學院問那些術士的責？我聽說整個洛塞提爾有不少人都對悼詩社有很大意見呐……」
「不不不，」布蘭斯坦因男爵趕忙否認，「我向來都是王室的堅定支持者。蒙國王陛下恩澤，我才保全了自己的土地，既避免了北方人的劫掠，也無需將之轉讓與南遷的各位大人。」
「但你心裏總是有些怨言罷？再不濟，你手底下的臣民……」
未等伊利安講完，男爵就急忙道：「請術士大人放心，我一直都對悼詩社的各位術士大人心懷感激。退一萬步講，就算底下那些泥腿子想有什麽動作，他們也翻不起什麽風浪！」
「如是最好……」伊利安低嗬一聲，駕著馬向前而去。
隨行的騎士見伊利安身形漸遠，便上到男爵耳邊道：「老爺，有必要對一個社長這樣恭敬嗎？擺在過去，他也就是一個小村莊的牧師而已。」
「你懂什麽？」男爵臉上笑意全無，甚至還有些怒色，「你知道他是什麽人嗎？」
見騎士一臉迷茫，男爵便低聲叱道：「他姓普特伯格，他家是安提柯奧帝國的選帝侯家族。而且，他還是悼詩社高層的學生，專門接受了國王的命令才來到艾因布魯克這個小地方。誰知道悼詩社那幫術士想在這裏搞什麽瀆神的儀式！」
「老爺怎麽知道得這樣清楚？」
「蠢貨！你以為我這麽多年屹立不倒全靠運氣嗎？我時刻都在關注著洛塞提爾城的事。要不是倚上了倫瑟諾家這座靠山，憑我這一個小男爵怎麽扛得住北邊來的大貴族？」
「況且，你以為我想向剛才那個不人不鬼的東西卑躬屈膝？」布蘭斯坦因男爵的細眼中滿是不屑，「你沒看到艾因河對岸的莊稼長得那樣好嗎？他們肯定有解決危害的方法，甚至說不定這場災難就是那幫術士的陰謀！」
「看來我們還得把他伺候好了……」
「當然……我先前讓你做的事辦成了沒？」
「我已經給莊園的管家吩咐過了，他保證管好佃戶、農奴和莊仆的嘴，不讓他們討論關於悼詩社的事。」
「嗯，很好。那幫泥腿子平時就派不上什麽用場，若是他們把這次機會攪黃了，什麽贖迴地契或降租減稅之類的事就不要想了。」
「可……」騎士猶豫道，「今年的收成可能……」
「怎麽？老農們不體諒我的難處，你還不體諒？難道你想代替他們繳納上交王室的稅賦？」
「我明白了，老爺……」
「還有，晚上叫他們注意點，這段時間暴斃的貴族太多了，說不定也與悼詩社有關……」
[1] foggy vige
[2] torchwood pool
[3] lunarke