“您是大海嘯的幸存者？”
“不，”娜塔莎取出一根細長的香煙，低頭點燃，“我運氣比較好，在災難前幾天就從鎮上搬了出去，並未經曆那場大海嘯。”
“您運氣真好，”格溫感歎道，“跟災難擦肩而過。”
娜塔莎抬頭看了他一眼，她的表情突然變得有些奇怪，好像一副定格的油畫，格溫在她眼中察覺到某種晦暗的情緒——悲傷，那種情緒很快又消失了，短暫得好像是他的錯覺。
“先說正事，”她唿出一團青煙，麵容在煙中變得有些模糊，“針對淹鎮當地的情況，我們幫你設計了兩個假身份。”
“兩個？”
“沃爾德曾經有一位叫艾拉·麥肯澤的女士，她年輕時外嫁到惠靈頓，和一位叫亨利·沃森的商人先生結婚，大海嘯之後，艾拉女士給兄長理查·麥肯澤匯了筆款子，幫他重振家業，但直到這位女士去世，她的兄長都沒有償還欠款。”
“你的第一重身份，就是艾拉跟亨利的兒子——約翰·沃森，”娜塔莎拿出一封表麵發黃的老舊信件，還有一枚寶石戒指，“這是理查寫給艾拉的信，裏麵提到了借款的事情，這枚戒指也是艾拉的嫁妝之一，它們都是證明你身份的信物，你這次去沃爾德，目的就是為了追迴這筆多年前的欠款。”
格溫拿起戒指，端詳著上麵那粒芝麻大小的紅寶石。
“第二層身份呢？”
“約翰·沃森為什麽要追迴這筆欠款？因為亨利·沃森先生在兩年前因病去世，沃森家的生意從此開始走下坡路，作為一名落魄家族的繼承人，約翰，也就是你——決定鋌而走險，參與到致幻劑的走私生意裏，經過一番金錢打點，你接觸到了埃蒙·佩恩，介紹你去淹鎮買貨的人就是他。”
她又取出一封信，正是從議員家中搜出的幾封信之一，寄信地址寫的正是沃爾德。
“這就是我們給你準備的第二層身份——一個想參與致幻劑走私生意的買家，如果你在當地真找到這些藥販子，對方又對你的身份產生懷疑時，就把議員的這封信當做信物，打進他們內部。”
“要我去做臥底？”
“我們需要你獲取對方的信任，找到他們生產致幻劑的秘密基地，查明致幻劑真正的來源，前提是你正巧撞上了那些藥販子的大本營。”
娜塔莎將一件漆黑的手提箱提到桌上，打開後能看到裏麵放著錢包和少許衣物，似乎就是普通的手提箱，她在箱子邊緣扳動一枚暗扣，從箱中彈出一層暗格，裏麵有一台極精密的小型機器，以及一把袖珍手槍。
“這是以太傳唿機？”
格溫注意到那儀器上鑲嵌著漂亮的以太晶體，還附帶有傳話筒，下意識便想起在課上見過的機械圖紙。
“以太波頻是提前設置好的，隻要拿起話筒就能聯係到我，調查中如果有什麽發現，就用它來傳遞情報。”娜塔莎抖落煙灰，“密斯特很重視你們的安全，配給的裝備都是最新款式，還特意調動了七艘軍艦在七個淹鎮附近的海域巡航，如果發生意外，隻要一個信號，離你最近的那艘軍艦就會前往支援。”
如果自己來不及發出信號呢？
格溫腦海中突然冒出這個問題，但他並未問出口。
“什麽時候出發？”
“明天。”
娜塔莎將行程安排告知格溫：包括他在內，調查員們明天一早就會抵達距離七個淹鎮最近的城市，再以偽裝身份進入各個淹鎮。
之後如何行動，就完全由幾名調查員自行定奪。
無論如何，他們都有一個共同目的——找到致幻劑原產地，傳迴情報，將在暗中生產致幻劑的幕後黑手徹底剿滅！
“錢包裏有十個金鎊，供你們路上開銷，此外還有一張跟國庫銀行合作偽造的支票，數額有五千鎊，是你們用來取信敵人的籌碼。”
臨走時，娜塔莎又叮囑格溫，“我對沃爾德的了解僅限於過去，現在它到底變成什麽樣子，其實我也不清楚，你調查時能依靠的隻有自己，務必要小心謹慎...看在赫爾的份上，一定要保護好自己。”
他點點頭，匆匆離去。
房門在身後關上的一刹那，格溫迴頭，看見娜塔莎獨自坐在黑暗中抽煙，煙頭上的暗紅色火星明滅不定，映照出她的眼睛。
二十分鍾後，他推開燈塔大門，卻看到了一個熟悉的身影。
“托馬斯？”
他看著高大魁梧的穆魯克人，一時想不通對方為何會在這時找上門來。
“我有一個壞消息和一個好消息，”侍僧似乎早已等候多時，“斯托維恩先生想先聽哪個？”
“先說壞消息。”
“校長向校評議會申請暫時解除你的抑製器，以提高任務成功率，但被駁迴了，”侍僧聳肩，“理由是從未有人能抵抗深淵之血的蠱惑，最終都會選擇墮落，讓你獨自執行外勤任務就已經是破例，不能冒險放開控製。”
“我能理解他們的想法。”格溫沒有讓自己露出失望的表情，“好消息呢？”
“有位先生托我給你送一樣東西，”侍僧在格溫麵前攤開手掌，掌心裏放著一枚銀戒指，“這枚戒指是一把鑰匙，隻要用它用力摩擦手環，就能解除抑製器對你的限製，但是密斯特方麵也會收到警報，察覺你破開封印的事實，除非情況危急，千萬不要輕易使用。”
“這...”格溫吃驚地看著托馬斯，他拿起那枚戒指，從上麵感受到一種奇異的波長，“這是校長讓你給我的？”
“噓——”
穆魯克人做了個噤聲的手勢，微笑道，“我不知道把戒指給你的人是誰，今晚我一直都在湖畔散步，這件事你自己知道就好，斯托維恩先生，請記住，今晚我沒來過這裏。”
他說完便縱身一躍，身體好似羽毛般輕靈飄逸，從燈塔的窗戶裏鑽了出去，消失在夜色之中。
格溫握緊手中的戒指，心裏因為這次任務產生的緊張感也隨之煙消雲散。
他的運氣一向不好，時常會遇到各種危險，但他的運氣也很好，總會遇到幾個願意幫助自己的好心人，淹鎮之行的確伴隨著風險，但也是他的機會，證明自己價值的機會。
命運這種東西，誰又能說得準呢？
“不，”娜塔莎取出一根細長的香煙，低頭點燃，“我運氣比較好，在災難前幾天就從鎮上搬了出去，並未經曆那場大海嘯。”
“您運氣真好，”格溫感歎道，“跟災難擦肩而過。”
娜塔莎抬頭看了他一眼，她的表情突然變得有些奇怪，好像一副定格的油畫，格溫在她眼中察覺到某種晦暗的情緒——悲傷，那種情緒很快又消失了，短暫得好像是他的錯覺。
“先說正事，”她唿出一團青煙，麵容在煙中變得有些模糊，“針對淹鎮當地的情況，我們幫你設計了兩個假身份。”
“兩個？”
“沃爾德曾經有一位叫艾拉·麥肯澤的女士，她年輕時外嫁到惠靈頓，和一位叫亨利·沃森的商人先生結婚，大海嘯之後，艾拉女士給兄長理查·麥肯澤匯了筆款子，幫他重振家業，但直到這位女士去世，她的兄長都沒有償還欠款。”
“你的第一重身份，就是艾拉跟亨利的兒子——約翰·沃森，”娜塔莎拿出一封表麵發黃的老舊信件，還有一枚寶石戒指，“這是理查寫給艾拉的信，裏麵提到了借款的事情，這枚戒指也是艾拉的嫁妝之一，它們都是證明你身份的信物，你這次去沃爾德，目的就是為了追迴這筆多年前的欠款。”
格溫拿起戒指，端詳著上麵那粒芝麻大小的紅寶石。
“第二層身份呢？”
“約翰·沃森為什麽要追迴這筆欠款？因為亨利·沃森先生在兩年前因病去世，沃森家的生意從此開始走下坡路，作為一名落魄家族的繼承人，約翰，也就是你——決定鋌而走險，參與到致幻劑的走私生意裏，經過一番金錢打點，你接觸到了埃蒙·佩恩，介紹你去淹鎮買貨的人就是他。”
她又取出一封信，正是從議員家中搜出的幾封信之一，寄信地址寫的正是沃爾德。
“這就是我們給你準備的第二層身份——一個想參與致幻劑走私生意的買家，如果你在當地真找到這些藥販子，對方又對你的身份產生懷疑時，就把議員的這封信當做信物，打進他們內部。”
“要我去做臥底？”
“我們需要你獲取對方的信任，找到他們生產致幻劑的秘密基地，查明致幻劑真正的來源，前提是你正巧撞上了那些藥販子的大本營。”
娜塔莎將一件漆黑的手提箱提到桌上，打開後能看到裏麵放著錢包和少許衣物，似乎就是普通的手提箱，她在箱子邊緣扳動一枚暗扣，從箱中彈出一層暗格，裏麵有一台極精密的小型機器，以及一把袖珍手槍。
“這是以太傳唿機？”
格溫注意到那儀器上鑲嵌著漂亮的以太晶體，還附帶有傳話筒，下意識便想起在課上見過的機械圖紙。
“以太波頻是提前設置好的，隻要拿起話筒就能聯係到我，調查中如果有什麽發現，就用它來傳遞情報。”娜塔莎抖落煙灰，“密斯特很重視你們的安全，配給的裝備都是最新款式，還特意調動了七艘軍艦在七個淹鎮附近的海域巡航，如果發生意外，隻要一個信號，離你最近的那艘軍艦就會前往支援。”
如果自己來不及發出信號呢？
格溫腦海中突然冒出這個問題，但他並未問出口。
“什麽時候出發？”
“明天。”
娜塔莎將行程安排告知格溫：包括他在內，調查員們明天一早就會抵達距離七個淹鎮最近的城市，再以偽裝身份進入各個淹鎮。
之後如何行動，就完全由幾名調查員自行定奪。
無論如何，他們都有一個共同目的——找到致幻劑原產地，傳迴情報，將在暗中生產致幻劑的幕後黑手徹底剿滅！
“錢包裏有十個金鎊，供你們路上開銷，此外還有一張跟國庫銀行合作偽造的支票，數額有五千鎊，是你們用來取信敵人的籌碼。”
臨走時，娜塔莎又叮囑格溫，“我對沃爾德的了解僅限於過去，現在它到底變成什麽樣子，其實我也不清楚，你調查時能依靠的隻有自己，務必要小心謹慎...看在赫爾的份上，一定要保護好自己。”
他點點頭，匆匆離去。
房門在身後關上的一刹那，格溫迴頭，看見娜塔莎獨自坐在黑暗中抽煙，煙頭上的暗紅色火星明滅不定，映照出她的眼睛。
二十分鍾後，他推開燈塔大門，卻看到了一個熟悉的身影。
“托馬斯？”
他看著高大魁梧的穆魯克人，一時想不通對方為何會在這時找上門來。
“我有一個壞消息和一個好消息，”侍僧似乎早已等候多時，“斯托維恩先生想先聽哪個？”
“先說壞消息。”
“校長向校評議會申請暫時解除你的抑製器，以提高任務成功率，但被駁迴了，”侍僧聳肩，“理由是從未有人能抵抗深淵之血的蠱惑，最終都會選擇墮落，讓你獨自執行外勤任務就已經是破例，不能冒險放開控製。”
“我能理解他們的想法。”格溫沒有讓自己露出失望的表情，“好消息呢？”
“有位先生托我給你送一樣東西，”侍僧在格溫麵前攤開手掌，掌心裏放著一枚銀戒指，“這枚戒指是一把鑰匙，隻要用它用力摩擦手環，就能解除抑製器對你的限製，但是密斯特方麵也會收到警報，察覺你破開封印的事實，除非情況危急，千萬不要輕易使用。”
“這...”格溫吃驚地看著托馬斯，他拿起那枚戒指，從上麵感受到一種奇異的波長，“這是校長讓你給我的？”
“噓——”
穆魯克人做了個噤聲的手勢，微笑道，“我不知道把戒指給你的人是誰，今晚我一直都在湖畔散步，這件事你自己知道就好，斯托維恩先生，請記住，今晚我沒來過這裏。”
他說完便縱身一躍，身體好似羽毛般輕靈飄逸，從燈塔的窗戶裏鑽了出去，消失在夜色之中。
格溫握緊手中的戒指，心裏因為這次任務產生的緊張感也隨之煙消雲散。
他的運氣一向不好，時常會遇到各種危險，但他的運氣也很好，總會遇到幾個願意幫助自己的好心人，淹鎮之行的確伴隨著風險，但也是他的機會，證明自己價值的機會。
命運這種東西，誰又能說得準呢？