等待並不痛苦。
北部城堡的又一次陷落，山崖之下的馬裏塞爾大軍早就發現了，他們沒有貿然行動，隻因為情報不明罷了。然而偵察兵和間諜從來都是成功者的必需品。所以到了第二天的下午，負責了望的士兵就報告說，山下的敵軍已經行動起來了。
查爾斯和約翰也登上高塔注視著他們行軍，至於皮特，他把雇傭兵打發走了，然後處理其他士兵的去留問題。因為伯爵大人已經明確了自己的意誌，他將拋棄家業和爵位到處冒險，因此皮特給了那些有家人牽掛的士兵遣散費。盡管如此，仍有七個士兵不願離開查爾斯，希望能跟隨他去闖蕩。
這幾個人也看不住那些俘虜，幹脆就把他們放了。約翰對他們說：“再戰鬥下去已經沒有意義了，我們將用城堡的剩餘物資換取一條生路。你們的軍隊也快到了，拿上武器離開吧。”
那幾個馬裏塞爾人也是十分驚訝，他們看向了領頭那個最強壯的家夥。他抹了抹自己那淩亂地紅胡子，然後向約翰行了一個更加蹩腳的格羅尼亞禮節。
“您是個令人尊敬的騎士。”他操著一口鄉下風味的格羅尼亞語，跟約翰聊了起來，“您要是願意到我家做客，我會讓我女兒招待你。”他露出了黃色的板牙，甚至裏麵缺了幾個成員。他的小眼睛眯了起來，用一種“你懂得”的表情抖著臉上的橫肉和油彩。
約翰的腦中，浮現出了一個壯漢女子的形象，她身裹床單地撲過來，滿臉藍色油彩，紅發淩亂，肌肉虯結。最可怕的是她嘴唇上還有胡須！
他趕緊甩了甩頭把這個恐怖的想法趕出了腦海，然後對麵色疑惑的紅發壯漢說：“趕緊去吧，如果有機會我會去做客的。”
“不不不！”壯漢擺手按下了約翰的手臂，“我們不走了，跟你們一起等。反正他們也要來的嘛。”
—————————————————————
事實證明，馬裏塞爾人不像傳說中那樣滿腦子都是肌肉，又蠢又猛。相反，吝嗇、狡詐也會出現在他們身上，而且比例相當高。這個紅發壯漢，“血斧”拉格納，就是其中的一個。在得知查爾斯和約翰都對馬裏塞爾的風俗文化感興趣之後，他提出了比武的要求，聲稱一場激烈的比武後，才能開啟男人之間的話題。
查爾斯表示拒絕，因為他想了解的不光是男人之間的話題，於是這個任務又交給了約翰。
約翰麵對雙手持斧的蠻子是有些頭疼的，尤其是對方那斧麵就像一扇小圓盾。這種重斧一旦被耍起來近身纏鬥，那可不是劍盾能格擋住的。當然了，重武器缺點也明顯，不平衡的構造會讓它用力過猛導致動作變形。這讓約翰不禁想起了當初狼外婆的告誡，招式越猛烈，越容易被爪子撕開腹部。
這幫馬裏塞爾人都喜歡用真家夥對決，所以比武的傷亡率居高不下。約翰想要不受傷贏得比武，就得一招製敵。他想了想，把劍尖下垂，擺了個騙位。
不過拉格納也很謹慎，對麵這個格羅尼亞人臂力僅比自己差一些，所以上次他占了地形的便宜。一旦在這種開闊地被對方耍了可就不好玩了。但是斧子太重，僵持下去對他不利，他隻好控製好速度衝了上去。
約翰沒有動，他緊緊盯住拉格納斜劈下來的斧子，但此時對方的眼睛卻讓他很在意，他瞄到了自己的腹部。約翰向左一閃然後劍刃撩向對方的腋窩。拉格納左手推開斧子彈開了這一劍。他右腳一擰飛起左腳踢向約翰。約翰順著彈開的力道手腕一轉，劍刃劃了個圈朝拉格納的左腿砍去。
拉格納用力過猛，來不及收迴手腳的動作了，約翰趕忙翻轉手腕，用劍脊砸在了他的小腿上。
“好了好了，勝負已分。我想我的腿沒了，死亡就是個時間問題。”拉格納幹脆的認了輸。於是在約翰期待的目光中，他勾肩搭背地拉著約翰跟他聊起了馬裏塞爾純爺們的故事——打魚、獵熊、拚酒。。。
“停！停！你們那邊男人的話題就是這些？”
“對呀！你們格羅尼亞人不喜歡這些話題？”
“不是。。。我是說，那個，馬裏塞爾人裏也有美人排名的話題吧？”
“這個嘛，當然有。”拉格納小眼睛轉了轉，“啊～～～！原來你等的是這個呀。巧了，這是馬裏塞爾純爺們大醉一場後聊的話題。”
“少來了你這個混蛋！庫房裏一滴酒也沒有了！”
—————————————————————
不像文明的諾林頓濱海地區，格羅尼亞這樣自詡偉大國家和馬裏塞爾這樣的野蠻之地，沒有幾個人會想到喝開水。所以領主和士兵們一向是喝各種酒類解渴的，這也間接解決了水質衛生問題。至於平民，喝不到劣質酒的情況下，隻能去河裏或者井裏打水，他們可不想把寶貴的燃料用在燒水上，畢竟很多領主吝嗇得很，總是把未經許可的撿枯枝行為判成“盜竊貴族私有財產”罪。
所以城堡裏的酒是戰略儲備，再不濟也是大家的日用消耗品，不能輕易給這幫蠻子喝了。他們喝爽了，接下來讓大家怎麽辦？喝風麽？高原上水源短缺也不好打井，所以酒水儲備就是北部城堡的命脈了。
查爾斯也是這個意思。他因為領地離馬裏塞爾太近，確實跟幾位鄰居領主有些來往，但那是“君子之交”，不涉及國家也不涉及利益。接下來這支大軍的指揮官不知道是誰，他上哪兒論交情去？所以最多勻出來一桶給大家解饞，剩下的除了日常消耗都不能再動了。
馬裏塞爾人來得很快。他們在第三天的中午前到的，甚至因為沒有了北邊的障礙，他們的速度更快。查爾斯伯爵讓兩個馬裏塞爾人和一個自己的手下去前麵迎接，自己則帶著約翰和皮特在城門上麵等。
約翰在老遠也看見了，這支先頭部隊沒有穿沉重的盔甲，而且盡量都身著輕裝。領頭的幾個才騎著馬，剩下的馬匹都被分配給車輛拉輜重了。然後還有大約十裏遠的時候，他們停在那兒休息。所以一直到下午，才約有五百多名士兵從車上拿出裝備，準備齊全後謹慎地接近了主堡城門。
領頭之人也是頭戴錐頂眼罩護鼻盔，區別是他的頭盔比士兵們的在後方多了半圈鎖甲。反正這麽多人裏邊，約翰沒再看到一個像拉格納一樣戴著牛角盔的人了。
“喂！拉格納，你說說，你是不是哪個馬裏塞爾部落族長偽裝的，而不是所謂的小小的兒子？嗯？感覺除了這個領頭的，就你一個穿戴這麽特殊。你不會是個元帥吧？”
拉格納表示不滿：“別胡說！隻有你們格羅尼亞才選什麽元帥，我們可沒有那一套。我確實是一個領主之子，別拿你想的那個什麽村長套在我父親頭上。”
他趴在城牆的磚頭上仔細看著這個領頭的人，本能感覺熟悉，但他眼神遠比記憶力強多了，所以隻看出這身行頭和體型不匹配。而且看下麵的旗幟的圖案，好像不是那個什麽羅洛子爵。
“這人我不認識，但是旗幟是羅洛子爵的。難道他家還有個我不認識的親戚？”
查爾斯伯爵沒有說什麽，不管怎麽樣，隻有對方派上來足夠身份的人，他才能和對方談判。
等了一小會兒，對方接近後，先派出了十幾個士兵靠近城門。拉格納認出了其中的兩個夥伴。他們停在弩箭的射程之外，然後那兩個馬裏塞爾俘虜靠近城門，朝著城樓上方大聲喊道：“泰沙格裏亞伯爵大人，我們尊貴的國王親自來和您談判。希望您能表示出誠意。”
城樓上的幾個人都是大吃一驚，除了約翰，他本身就不認識馬裏塞爾的國王，更別說他反而覺得國王親自過來這才算有身份。但是其它幾人吃驚的地方不一樣。拉格納吃驚在於國王居然隱瞞身份，皮特吃驚在於敵國國王出現在這裏不見得是純粹來堵門，查爾斯的吃驚就更遠了，他懷疑王國西部到底發生了什麽事。但此時場合容不得他胡思亂想。
“請迴複一聲，我希望能看到貴國國王，還有我的人。然後我才能表示誠意。”
這時候雖然大家都知道早就約定要投降的，但不能太沒了形象和骨氣。馬裏塞爾人啥樣人都有，不過骨子裏好勇鬥狠的更多，所以敵人強硬一點，他們反而會尊重些；如果敵人懦弱，他們更喜歡將其盡情羞辱。再有，查爾斯伯爵年輕時候怎麽也是跟馬裏塞爾人幹過幾仗的狠人，所以腰板硬一點，那也是關乎自尊的。強者的世界裏，得先用本事贏得自尊，別人才會給予尊敬。平白無故地就對陌生人謙遜，那是缺乏主見的表現，實力再強也不過是一頭綿羊。這樣的人不僅貴族們看不起你，連士兵們也會鄙夷並不信任。
北部城堡的又一次陷落，山崖之下的馬裏塞爾大軍早就發現了，他們沒有貿然行動，隻因為情報不明罷了。然而偵察兵和間諜從來都是成功者的必需品。所以到了第二天的下午，負責了望的士兵就報告說，山下的敵軍已經行動起來了。
查爾斯和約翰也登上高塔注視著他們行軍，至於皮特，他把雇傭兵打發走了，然後處理其他士兵的去留問題。因為伯爵大人已經明確了自己的意誌，他將拋棄家業和爵位到處冒險，因此皮特給了那些有家人牽掛的士兵遣散費。盡管如此，仍有七個士兵不願離開查爾斯，希望能跟隨他去闖蕩。
這幾個人也看不住那些俘虜，幹脆就把他們放了。約翰對他們說：“再戰鬥下去已經沒有意義了，我們將用城堡的剩餘物資換取一條生路。你們的軍隊也快到了，拿上武器離開吧。”
那幾個馬裏塞爾人也是十分驚訝，他們看向了領頭那個最強壯的家夥。他抹了抹自己那淩亂地紅胡子，然後向約翰行了一個更加蹩腳的格羅尼亞禮節。
“您是個令人尊敬的騎士。”他操著一口鄉下風味的格羅尼亞語，跟約翰聊了起來，“您要是願意到我家做客，我會讓我女兒招待你。”他露出了黃色的板牙，甚至裏麵缺了幾個成員。他的小眼睛眯了起來，用一種“你懂得”的表情抖著臉上的橫肉和油彩。
約翰的腦中，浮現出了一個壯漢女子的形象，她身裹床單地撲過來，滿臉藍色油彩，紅發淩亂，肌肉虯結。最可怕的是她嘴唇上還有胡須！
他趕緊甩了甩頭把這個恐怖的想法趕出了腦海，然後對麵色疑惑的紅發壯漢說：“趕緊去吧，如果有機會我會去做客的。”
“不不不！”壯漢擺手按下了約翰的手臂，“我們不走了，跟你們一起等。反正他們也要來的嘛。”
—————————————————————
事實證明，馬裏塞爾人不像傳說中那樣滿腦子都是肌肉，又蠢又猛。相反，吝嗇、狡詐也會出現在他們身上，而且比例相當高。這個紅發壯漢，“血斧”拉格納，就是其中的一個。在得知查爾斯和約翰都對馬裏塞爾的風俗文化感興趣之後，他提出了比武的要求，聲稱一場激烈的比武後，才能開啟男人之間的話題。
查爾斯表示拒絕，因為他想了解的不光是男人之間的話題，於是這個任務又交給了約翰。
約翰麵對雙手持斧的蠻子是有些頭疼的，尤其是對方那斧麵就像一扇小圓盾。這種重斧一旦被耍起來近身纏鬥，那可不是劍盾能格擋住的。當然了，重武器缺點也明顯，不平衡的構造會讓它用力過猛導致動作變形。這讓約翰不禁想起了當初狼外婆的告誡，招式越猛烈，越容易被爪子撕開腹部。
這幫馬裏塞爾人都喜歡用真家夥對決，所以比武的傷亡率居高不下。約翰想要不受傷贏得比武，就得一招製敵。他想了想，把劍尖下垂，擺了個騙位。
不過拉格納也很謹慎，對麵這個格羅尼亞人臂力僅比自己差一些，所以上次他占了地形的便宜。一旦在這種開闊地被對方耍了可就不好玩了。但是斧子太重，僵持下去對他不利，他隻好控製好速度衝了上去。
約翰沒有動，他緊緊盯住拉格納斜劈下來的斧子，但此時對方的眼睛卻讓他很在意，他瞄到了自己的腹部。約翰向左一閃然後劍刃撩向對方的腋窩。拉格納左手推開斧子彈開了這一劍。他右腳一擰飛起左腳踢向約翰。約翰順著彈開的力道手腕一轉，劍刃劃了個圈朝拉格納的左腿砍去。
拉格納用力過猛，來不及收迴手腳的動作了，約翰趕忙翻轉手腕，用劍脊砸在了他的小腿上。
“好了好了，勝負已分。我想我的腿沒了，死亡就是個時間問題。”拉格納幹脆的認了輸。於是在約翰期待的目光中，他勾肩搭背地拉著約翰跟他聊起了馬裏塞爾純爺們的故事——打魚、獵熊、拚酒。。。
“停！停！你們那邊男人的話題就是這些？”
“對呀！你們格羅尼亞人不喜歡這些話題？”
“不是。。。我是說，那個，馬裏塞爾人裏也有美人排名的話題吧？”
“這個嘛，當然有。”拉格納小眼睛轉了轉，“啊～～～！原來你等的是這個呀。巧了，這是馬裏塞爾純爺們大醉一場後聊的話題。”
“少來了你這個混蛋！庫房裏一滴酒也沒有了！”
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不像文明的諾林頓濱海地區，格羅尼亞這樣自詡偉大國家和馬裏塞爾這樣的野蠻之地，沒有幾個人會想到喝開水。所以領主和士兵們一向是喝各種酒類解渴的，這也間接解決了水質衛生問題。至於平民，喝不到劣質酒的情況下，隻能去河裏或者井裏打水，他們可不想把寶貴的燃料用在燒水上，畢竟很多領主吝嗇得很，總是把未經許可的撿枯枝行為判成“盜竊貴族私有財產”罪。
所以城堡裏的酒是戰略儲備，再不濟也是大家的日用消耗品，不能輕易給這幫蠻子喝了。他們喝爽了，接下來讓大家怎麽辦？喝風麽？高原上水源短缺也不好打井，所以酒水儲備就是北部城堡的命脈了。
查爾斯也是這個意思。他因為領地離馬裏塞爾太近，確實跟幾位鄰居領主有些來往，但那是“君子之交”，不涉及國家也不涉及利益。接下來這支大軍的指揮官不知道是誰，他上哪兒論交情去？所以最多勻出來一桶給大家解饞，剩下的除了日常消耗都不能再動了。
馬裏塞爾人來得很快。他們在第三天的中午前到的，甚至因為沒有了北邊的障礙，他們的速度更快。查爾斯伯爵讓兩個馬裏塞爾人和一個自己的手下去前麵迎接，自己則帶著約翰和皮特在城門上麵等。
約翰在老遠也看見了，這支先頭部隊沒有穿沉重的盔甲，而且盡量都身著輕裝。領頭的幾個才騎著馬，剩下的馬匹都被分配給車輛拉輜重了。然後還有大約十裏遠的時候，他們停在那兒休息。所以一直到下午，才約有五百多名士兵從車上拿出裝備，準備齊全後謹慎地接近了主堡城門。
領頭之人也是頭戴錐頂眼罩護鼻盔，區別是他的頭盔比士兵們的在後方多了半圈鎖甲。反正這麽多人裏邊，約翰沒再看到一個像拉格納一樣戴著牛角盔的人了。
“喂！拉格納，你說說，你是不是哪個馬裏塞爾部落族長偽裝的，而不是所謂的小小的兒子？嗯？感覺除了這個領頭的，就你一個穿戴這麽特殊。你不會是個元帥吧？”
拉格納表示不滿：“別胡說！隻有你們格羅尼亞才選什麽元帥，我們可沒有那一套。我確實是一個領主之子，別拿你想的那個什麽村長套在我父親頭上。”
他趴在城牆的磚頭上仔細看著這個領頭的人，本能感覺熟悉，但他眼神遠比記憶力強多了，所以隻看出這身行頭和體型不匹配。而且看下麵的旗幟的圖案，好像不是那個什麽羅洛子爵。
“這人我不認識，但是旗幟是羅洛子爵的。難道他家還有個我不認識的親戚？”
查爾斯伯爵沒有說什麽，不管怎麽樣，隻有對方派上來足夠身份的人，他才能和對方談判。
等了一小會兒，對方接近後，先派出了十幾個士兵靠近城門。拉格納認出了其中的兩個夥伴。他們停在弩箭的射程之外，然後那兩個馬裏塞爾俘虜靠近城門，朝著城樓上方大聲喊道：“泰沙格裏亞伯爵大人，我們尊貴的國王親自來和您談判。希望您能表示出誠意。”
城樓上的幾個人都是大吃一驚，除了約翰，他本身就不認識馬裏塞爾的國王，更別說他反而覺得國王親自過來這才算有身份。但是其它幾人吃驚的地方不一樣。拉格納吃驚在於國王居然隱瞞身份，皮特吃驚在於敵國國王出現在這裏不見得是純粹來堵門，查爾斯的吃驚就更遠了，他懷疑王國西部到底發生了什麽事。但此時場合容不得他胡思亂想。
“請迴複一聲，我希望能看到貴國國王，還有我的人。然後我才能表示誠意。”
這時候雖然大家都知道早就約定要投降的，但不能太沒了形象和骨氣。馬裏塞爾人啥樣人都有，不過骨子裏好勇鬥狠的更多，所以敵人強硬一點，他們反而會尊重些；如果敵人懦弱，他們更喜歡將其盡情羞辱。再有，查爾斯伯爵年輕時候怎麽也是跟馬裏塞爾人幹過幾仗的狠人，所以腰板硬一點，那也是關乎自尊的。強者的世界裏，得先用本事贏得自尊，別人才會給予尊敬。平白無故地就對陌生人謙遜，那是缺乏主見的表現，實力再強也不過是一頭綿羊。這樣的人不僅貴族們看不起你，連士兵們也會鄙夷並不信任。