第63章 (2.30)偽裝
馬龍探案之三點的迷案 作者：光玩不行 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬龍探案 之 走失的屍體 第三十章
馬龍和海倫正在等他。她仍然戴著那頂黑色假發，現在稍微有點歪了。
“你的假發有點歪了，”他告訴她，又補充道，“馬龍沒能幫你弄好嗎？”
“他弄好了，”她說，“我甚至把車也拿迴來了。但我太喜歡這頂假發了，舍不得摘下來。”
“好吧，”他說，“但我絕不會在你戴著它的時候娶你。我覺得這樣不合法。”
在去艾瑞街大樓的路上，他把麥克伍茲的故事告訴了馬龍，馬龍默默地聽著。
“我和馮·弗拉納根的感覺一樣，”他終於咕噥道，“這一切都是為了讓我日子難過。所以麥克伍茲把保羅·馬奇的屍體移到了倉庫。那麽是誰燒了倉庫呢？”
“殺了保羅·馬奇的那個男人或女人，”傑克說。
“他或她怎麽知道保羅·馬奇的屍體被移到了倉庫？”馬龍問。
過了很久，海倫才說：“兇手的外祖母是威爾士人，而他或她有預知未來的能力。”
莫莉·科普金斯正在大廳裏等他們。“傑克，今天下午大樓裏到處都是警察。”
傑克點了點頭。“我知道。”
“是關於保羅·馬奇的，可憐的家夥。”她歎了口氣，“想想我還打包了他的所有東西寄往夏威夷，而他當時卻躺在某個地方，已經死了。是誰殺了他，傑克？”
“我不知道，”傑克說。
馬龍坐到桌子的一個角上。“警察想知道關於他的什麽？”
“哦，所有事情，他的朋友是誰，他做了什麽，關於他的一切。我知道的不多，他是個有點不合群的人，總是有點獨來獨往，我不喜歡這樣的人。”她深情地看著海倫。
海倫歎了口氣，說：“好吧，不管怎樣，我很高興他們已經不再找我了。”
他們上樓去了海倫的公寓。傑克看了看手表。
“如果我們現在離開，”他開始說，“應該剛好有足夠的時間開車去……”
“別說了！”海倫懇求道，“我覺得，隻要你一提皇冠角，別的地方就會出事。”她把假發放在桌子上，抖了抖她那長長的稻草色的頭發，開始梳理。
馬龍從口袋裏掏出一個皺巴巴的信封，在角落裏畫著正方形和三角形。
“傑克，”他緩緩開口，“內爾·布朗的電台節目是在九點鍾結束的，對吧？然後重播是在十一點開始的？”
“兩次都對，”傑克立刻迴答。
“在兩次廣播之間……”律師停頓了一下，皺了皺眉，“內爾在廣播結束後立刻離開了演播室。她本來有時間趕到那裏的，當時那個‘槍炮’節目正在進行。但我們暫時假設馬奇在她到達時已經死了。在這種情況下，她一定是剛好錯過了和兇手碰麵，而兇手當時正要離開。”
“也剛好錯過了和‘貝比’碰麵，而‘貝比’當時正要進去，”傑克說。
“然後，”馬龍說，“你忙著試圖弄清楚內爾在哪裏，最後來到了這裏。審視了一番情況後，你趕在重播前幾分鍾迴到了演播室。與此同時，麥克伍茲在思考了一番之後，成了下一個到達現場的人。麥克伍茲迴到重播現場了嗎？”
“沒有，”傑克說。
馬龍看著他在信封上做的筆記，皺了皺眉，最後把它揉成一團，扔到了一個角落裏。“所有事情都發生在兩個小時之內，”他說，“但為什麽麥克伍茲花了這麽久才趕到這裏？”
“我可以告訴你原因，”傑克說，“喬在廣播結束後做的第一件事就是去給讚助商戈德曼打電話。我了解戈德曼，我想那大概花了一些時間。而且喬一直在擔心戈德曼對節目的看法，這讓他在一段時間內都心不在焉。這每周都會發生。他給戈德曼打完電話，恢複正常後，就開始擔心內爾·布朗和那封勒索信，最後趕到了這裏。”
馬龍點了點頭。“吉弗斯給了保羅·馬奇五百塊錢，”他若有所思地說，“然後保羅·馬奇被不知名人士謀殺。麥克伍茲扮演了好心人，把屍體移走了。吉弗斯來這裏試鏡，結果有人開槍殺了他。最後，聖約翰也死了，用的是和殺死保羅·馬奇一樣的槍，但不是殺死吉弗斯的那把槍。”
傑克接著他的話說：“如果聖約翰和保羅·馬奇是被同一把槍射殺的，我猜聖約翰應該不是殺死保羅·馬奇的人。保羅·馬奇的褲子裏有超過五百塊錢，所以聖約翰可能是從保羅·馬奇那裏買下了內爾·布朗的信件。”
“那現在那些信在哪裏？”馬龍問，“是誰那麽想要這些信，以至於為了它們而謀殺了聖約翰？”
“你問的問題，”傑克說，“你可以自己迴答。”
“還有一個問題，”馬龍說，“我們想找到兇手嗎？”
“你什麽意思？”傑克生氣地問，“如果我們不找到他，怎麽能把信拿迴來，幫內爾·布朗擺脫困境呢？”
“問題是這樣的，”馬龍說，“假設兇手是我們不想找到的人。聖約翰已經不在了，保羅·馬奇也是，吉弗斯似乎是個無足輕重的人，沒有人會記得他。你想走多遠來幫內爾·布朗擺脫困境呢？”
“你的意思是，”傑克說，“兇手可能是我們同情的人，一個殺人完全有正當理由的人。”
馬龍沒有迴答。
“但是馬龍，”海倫說，“謀殺從來都不是正當的。”
“是嗎？”律師非常平靜地說。
很長一段時間都沒有人迴答。
“重點是，”馬龍最後說，“如果我們坐視不理，什麽都不做，隻專心確保內爾在這個事件中的角色不被圖茲、戈德曼或公眾知道，那麽這就是我們要采取的行動。最終，其他地方會以某種方式再發生一起謀殺案，然後每個人都會忘記這件事，也許連馮·弗拉納根也會忘掉。”
他的話被突然打開的門打斷了。他們轉過身，看到內爾·布朗站在門口，瞪大眼睛，氣喘籲籲，臉色非常蒼白。
“傑克，”她聲音奇怪地平靜地說，“傑克，是警察。”
馬龍跳起來，關上門，領她到椅子上坐下。
“他們去了公寓，”內爾繼續說道，“幸好圖茲沒聽到。比格斯去開門，他們說了自己的身份。比格斯聽到我躲進房間，他腦筋轉得快，說我會在演播室。所以他們問了他很多問題，然後就走了。但他們會發現我不在演播室，然後就會迴去。哦，傑克，我該怎麽辦？”
“你這個該死的笨蛋，”傑克憤怒地說，“你應該待在那裏，讓他們問你問題。”
“我做不到，傑克。我看過報紙了。我知道他們認為我，就是那個金發女人。哦，傑克，明天晚上我還要做節目，而且劇本看起來也不怎麽好，還要簽合同，現在又出了這麽多事，我都快瘋了。我現在沒法忍受他們問我很多問題。而且如果他們把我帶到某個地方去問話，而報紙又知道了……”
“那看起來可就不太好了，”傑克緩緩地說，“內爾·布朗因保羅·馬奇和聖約翰謀殺案被警方帶走問話，不，那可不太好看。”
“戈德曼也會知道，他就不會簽合同了，”她絕望地說，“還有圖茲……”
“如果警察迴到你的公寓找你，圖茲會怎麽想？”傑克說，“如果他們進去問他很多問題呢？”
“他們不會的，”內爾說，“我想到這一點了。他本來就焦躁不安，感覺不太舒服，所以在我離開之前，比格斯讓他上床睡覺，並給了他一種鎮靜劑，能讓他睡上好幾個小時。如果警察再迴去，他們也沒法叫醒他。”
“我希望明天晚上就能看到那份合同簽好，”傑克若有所思地說，“我有種預感，一旦簽了合同，我們就會更安全。如果這件事真的傳到了戈德曼那裏，他可能也不會做什麽。因為內爾不僅會成為一筆寶貴的財富，而且他還會覺得有必要保護節目的聲譽。所以，現在要做的是，在合同簽好之前，別讓警察抓到內爾。”
“很好，”馬龍說，“但怎麽做呢？他們可能現在正在找她。”
就在這時，有人敲門。
“如果是警察，”傑克說，“那我們就隻能投降了。”
門外不是警察，而是隔壁的年輕人，他拿著啤酒過來。海倫歡迎他，並讓他把門關上。年輕人突然盯著內爾。
“我希望我沒給你帶來什麽麻煩，”他緩緩地說。
“是你嗎？”內爾問，“是你告訴警察，我來這裏見保羅·馬奇了嗎？”
年輕人看上去有些不高興。“是我。我沒意識到會造成什麽傷害。我沒告訴他們你的名字，但我告訴他們你是個漂亮的金發女郎。”
傑克迅速思考著。“他們可能已經發現保羅·馬奇以前和內爾的節目有關，而且有人看見他和內爾在各種派對上出入，所以當這個笨蛋說‘漂亮的金發女郎’時，他們立刻就會說，‘啊，內爾·布朗。’”
“我就是個笨蛋，”年輕人說，“我非常抱歉。如果現在有什麽我能做的……”
“坐下，”海倫心不在焉地說，“然後閉嘴。我在思考。”她倒出了啤酒。
“糟糕的是，”傑克說，“他們可能也會來這裏。因為當他們找不到內爾時，他們自然會來找我，看看我知不知道她在哪裏，而我今晚離開酒店時，留下了一條信息，說如果有人試圖聯係我就來這裏。”
“傑克，你得快點想辦法，”內爾懇求道。
海倫若有所思地看著她。“我們要讓警察找到你，”她緩緩地說，“而且你不是金發女郎。到浴室裏來，讓我給你洗洗臉。”她從壁爐架上抓起那頂黑色假發，把內爾推進浴室，關上了門。傑克能聽到裏麵濺水的聲音。
“這行不通，”馬龍鬱悶地說。
“等著瞧吧，”傑克說著，抿了一口啤酒。
幾分鍾後，海倫迴來了，她得意洋洋地領著已經變了樣的內爾。這位電台歌手的金棕色卷發已經完全消失在黑色短發假發之下。但這隻是變化中最小的一部分。內爾·布朗變成了一個非常普通、麵色蒼白、頭發烏黑的年輕女子，她的嘴很小，沒有血色，厚厚的眼鏡後麵是一雙蒼白的眼睛。傑克覺得她甚至變得更矮小、更瘦弱了。
“明白了嗎？”海倫解釋道，“關鍵是要把妝洗掉。一個女人卸了妝之後，相貌會有多大的變化，真是難以置信。內爾看起來就像是一個營養不良的女教師。”
“重要的是，她看起來不像內爾·布朗，”傑克說，“而且，警察除了在照片上，應該沒見過她本人，不過她的聲音可能會暴露她。內爾，你得保持沉默。”
“我會的。”
“你今晚可以留在這裏，”他接著說，“明天你可以這樣去排練，就說是內爾·布朗生病了，她的配音演員在替她排練。這個理由雖然有些牽強，但一旦實際進入排練，任何人都不能進入演播室。這是個機會，”他若有所思地說，“這是我們唯一的機會。”
“即便變成那樣，”隔壁的年輕人說，“她還是美妙極了！”
內爾在他旁邊坐下，開始與他熟絡起來。海倫打開了收音機，然後又把音量調得很低，以至於沒人注意到它。傑克和馬龍輪流去街角買啤酒。快11點，當海倫正在和馬龍討論用杜鬆子酒配啤酒，還是用啤酒配杜鬆子酒的優缺點時，門被敲響了。傑克打開門，馮·弗拉納根和一個疲憊而鬱悶的警察走進來。
傑克介紹了海倫、那位黑發女孩，傑克的表妹威爾遜小姐，來自密歇根州的蘭辛市、隔壁的年輕人，他的名字叫威利·沃爾夫。馮·弗拉納根覺得自己是在朋友中間，便坐了下來，接受了杜鬆子酒和啤酒的組合，示意那個鬱悶的警察坐下，然後抱怨說，所有人都在聯合起來，讓他的生活變得艱難。
“還有你，傑克·賈斯特，”他最後說，“你知道這個內爾·布朗女人在哪裏嗎？”
傑克搖了搖頭。“我希望我知道。你去過她家嗎？”
“我們去過那裏，”馮·弗拉納根咆哮道，“我們到處都找過了，沒人知道她在哪裏，我討厭這樣到處追著她跑。等我找到她，我一定要把她關起來。”
“以什麽理由呢？”馬龍問。
“她是重要證人，”馮·弗拉納根說，“她來這裏見保羅·馬奇。這裏的這位年輕人說她來過。”
“我沒說那是內爾·布朗，”年輕人說。
“嗯，我覺得就是她，”警察咆哮道，“他在她的廣播節目工作過，而她是唯一一個我們找到的、認識他的金發女郎。”
“那不是內爾·布朗，”海倫突然說，“不是她。”令所有人驚訝的是，她突然哭了起來。
“怎麽迴事！”馮·弗拉納根說。
“我不想讓傑克知道，”海倫抽泣著說，“因為我們就要結婚了，現在你們卻來把一切都毀了。”她哭得很大聲。
“你是說，”馮·弗拉納根茫然地說，“你是說那個金發女郎是你？”他心不在焉地補充道，“別哭了。”
“但我沒殺他，”海倫抽泣著說，“我已經幾個月沒來這裏了。是嗎，威利？”
威利·沃爾夫接上了她的話。“是的。是的，你沒來過。”
“你一直都知道是她，卻沒告訴我，”馮·弗拉納根大聲對那個年輕人說，“我也應該逮捕你。”
“我不想讓賈斯特先生知道，”威利·沃爾夫急忙說。
海倫的哭聲更大了。
“好啦，好啦，好啦，”馮·弗拉納根安撫地說，“別哭了。冷靜點，讓我問你幾個問題。我說了，別哭了，這對你沒好處。停下，我告訴你，我有幾個問題要問你，停下。見鬼，”他的聲音大得半個湖麵都能聽到，“閉嘴！”
海倫抽泣了一聲，然後乖乖地安靜了下來。
“現在，”馮·弗拉納根得意洋洋地說，語氣中透露出他知道如何對付這些女人，“現在你可以跟我一起迴去，我們好好聊聊，就我和你。”
“聽著，”傑克說，“你不能這麽做，她就待在這裏。”
“你在告訴我該怎麽做嗎？”馮·弗拉納根憤怒地問。
“傑克說得對，”馬龍開始說，“你不能……”
“你別插手，”馮·弗拉納根對他說。
“見鬼，”傑克說，“我不同意。”
“你給我閉嘴，”馮·弗拉納根吼道，“我最不需要的就是你來幹涉。來吧，小姐。我倒要看看，我到底能不能帶你走。”
海倫站了起來。
“好吧，”馬龍說，“但我得和她一起去。我是她的律師。”
“我也去，”傑克說。
“你不去，”馬龍說，“你待在這裏，傑克。”
傑克想了想，看了看來自蘭辛的威爾遜小姐，然後同意了。
“別擔心，”馬龍對他說，“我會把一切都安排好的。”
馮·弗拉納根哼了一聲，突然也看了看來自蘭辛的威爾遜小姐。“你，小姐。你認識保羅·馬奇嗎？”
她搖了搖頭。
“怎麽了，”警察問，“你不會說話嗎？”
她找了一塊手帕，咳了一聲，然後用沙啞而幾乎聽不清的聲音說，“感冒了。”
“太糟糕了，”警察同情地說，“這種天氣感冒可真難受。你對保羅·馬奇有什麽了解麽？”
“沒有，”她沙啞地說，“什麽都不知道。”她又咳了一聲，“我隻是從蘭辛來參加我表姐的婚禮。”
這似乎讓他滿意了。他點了點頭，對那位悶悶不樂的警察說：“走吧，孔科夫斯基，我們還有事要做。”他拉著海倫的手臂，大步走了出去，馬龍跟在後麵。
門在他們身後關上，沉重的腳步聲在樓梯上迴響。傑克責備地看著來自蘭辛的威爾遜小姐。
“最重要的是，”他說，“就在我快要結婚的時候，你卻讓我的女孩進了監獄。”
她的眼裏突然充滿了淚水。“哦，傑克，我給你添了這麽多麻煩，傑克，我真的很抱歉，我知道我隻不過是個累贅。”
他拍了拍她的肩膀。“沒關係，寶貝。這都是日常工作的一部分，你雇個新聞代理人是為了什麽？隻是我們應該把我的合同改成傑克·賈斯特及家人！”
馬龍和海倫正在等他。她仍然戴著那頂黑色假發，現在稍微有點歪了。
“你的假發有點歪了，”他告訴她，又補充道，“馬龍沒能幫你弄好嗎？”
“他弄好了，”她說，“我甚至把車也拿迴來了。但我太喜歡這頂假發了，舍不得摘下來。”
“好吧，”他說，“但我絕不會在你戴著它的時候娶你。我覺得這樣不合法。”
在去艾瑞街大樓的路上，他把麥克伍茲的故事告訴了馬龍，馬龍默默地聽著。
“我和馮·弗拉納根的感覺一樣，”他終於咕噥道，“這一切都是為了讓我日子難過。所以麥克伍茲把保羅·馬奇的屍體移到了倉庫。那麽是誰燒了倉庫呢？”
“殺了保羅·馬奇的那個男人或女人，”傑克說。
“他或她怎麽知道保羅·馬奇的屍體被移到了倉庫？”馬龍問。
過了很久，海倫才說：“兇手的外祖母是威爾士人，而他或她有預知未來的能力。”
莫莉·科普金斯正在大廳裏等他們。“傑克，今天下午大樓裏到處都是警察。”
傑克點了點頭。“我知道。”
“是關於保羅·馬奇的，可憐的家夥。”她歎了口氣，“想想我還打包了他的所有東西寄往夏威夷，而他當時卻躺在某個地方，已經死了。是誰殺了他，傑克？”
“我不知道，”傑克說。
馬龍坐到桌子的一個角上。“警察想知道關於他的什麽？”
“哦，所有事情，他的朋友是誰，他做了什麽，關於他的一切。我知道的不多，他是個有點不合群的人，總是有點獨來獨往，我不喜歡這樣的人。”她深情地看著海倫。
海倫歎了口氣，說：“好吧，不管怎樣，我很高興他們已經不再找我了。”
他們上樓去了海倫的公寓。傑克看了看手表。
“如果我們現在離開，”他開始說，“應該剛好有足夠的時間開車去……”
“別說了！”海倫懇求道，“我覺得，隻要你一提皇冠角，別的地方就會出事。”她把假發放在桌子上，抖了抖她那長長的稻草色的頭發，開始梳理。
馬龍從口袋裏掏出一個皺巴巴的信封，在角落裏畫著正方形和三角形。
“傑克，”他緩緩開口，“內爾·布朗的電台節目是在九點鍾結束的，對吧？然後重播是在十一點開始的？”
“兩次都對，”傑克立刻迴答。
“在兩次廣播之間……”律師停頓了一下，皺了皺眉，“內爾在廣播結束後立刻離開了演播室。她本來有時間趕到那裏的，當時那個‘槍炮’節目正在進行。但我們暫時假設馬奇在她到達時已經死了。在這種情況下，她一定是剛好錯過了和兇手碰麵，而兇手當時正要離開。”
“也剛好錯過了和‘貝比’碰麵，而‘貝比’當時正要進去，”傑克說。
“然後，”馬龍說，“你忙著試圖弄清楚內爾在哪裏，最後來到了這裏。審視了一番情況後，你趕在重播前幾分鍾迴到了演播室。與此同時，麥克伍茲在思考了一番之後，成了下一個到達現場的人。麥克伍茲迴到重播現場了嗎？”
“沒有，”傑克說。
馬龍看著他在信封上做的筆記，皺了皺眉，最後把它揉成一團，扔到了一個角落裏。“所有事情都發生在兩個小時之內，”他說，“但為什麽麥克伍茲花了這麽久才趕到這裏？”
“我可以告訴你原因，”傑克說，“喬在廣播結束後做的第一件事就是去給讚助商戈德曼打電話。我了解戈德曼，我想那大概花了一些時間。而且喬一直在擔心戈德曼對節目的看法，這讓他在一段時間內都心不在焉。這每周都會發生。他給戈德曼打完電話，恢複正常後，就開始擔心內爾·布朗和那封勒索信，最後趕到了這裏。”
馬龍點了點頭。“吉弗斯給了保羅·馬奇五百塊錢，”他若有所思地說，“然後保羅·馬奇被不知名人士謀殺。麥克伍茲扮演了好心人，把屍體移走了。吉弗斯來這裏試鏡，結果有人開槍殺了他。最後，聖約翰也死了，用的是和殺死保羅·馬奇一樣的槍，但不是殺死吉弗斯的那把槍。”
傑克接著他的話說：“如果聖約翰和保羅·馬奇是被同一把槍射殺的，我猜聖約翰應該不是殺死保羅·馬奇的人。保羅·馬奇的褲子裏有超過五百塊錢，所以聖約翰可能是從保羅·馬奇那裏買下了內爾·布朗的信件。”
“那現在那些信在哪裏？”馬龍問，“是誰那麽想要這些信，以至於為了它們而謀殺了聖約翰？”
“你問的問題，”傑克說，“你可以自己迴答。”
“還有一個問題，”馬龍說，“我們想找到兇手嗎？”
“你什麽意思？”傑克生氣地問，“如果我們不找到他，怎麽能把信拿迴來，幫內爾·布朗擺脫困境呢？”
“問題是這樣的，”馬龍說，“假設兇手是我們不想找到的人。聖約翰已經不在了，保羅·馬奇也是，吉弗斯似乎是個無足輕重的人，沒有人會記得他。你想走多遠來幫內爾·布朗擺脫困境呢？”
“你的意思是，”傑克說，“兇手可能是我們同情的人，一個殺人完全有正當理由的人。”
馬龍沒有迴答。
“但是馬龍，”海倫說，“謀殺從來都不是正當的。”
“是嗎？”律師非常平靜地說。
很長一段時間都沒有人迴答。
“重點是，”馬龍最後說，“如果我們坐視不理，什麽都不做，隻專心確保內爾在這個事件中的角色不被圖茲、戈德曼或公眾知道，那麽這就是我們要采取的行動。最終，其他地方會以某種方式再發生一起謀殺案，然後每個人都會忘記這件事，也許連馮·弗拉納根也會忘掉。”
他的話被突然打開的門打斷了。他們轉過身，看到內爾·布朗站在門口，瞪大眼睛，氣喘籲籲，臉色非常蒼白。
“傑克，”她聲音奇怪地平靜地說，“傑克，是警察。”
馬龍跳起來，關上門，領她到椅子上坐下。
“他們去了公寓，”內爾繼續說道，“幸好圖茲沒聽到。比格斯去開門，他們說了自己的身份。比格斯聽到我躲進房間，他腦筋轉得快，說我會在演播室。所以他們問了他很多問題，然後就走了。但他們會發現我不在演播室，然後就會迴去。哦，傑克，我該怎麽辦？”
“你這個該死的笨蛋，”傑克憤怒地說，“你應該待在那裏，讓他們問你問題。”
“我做不到，傑克。我看過報紙了。我知道他們認為我，就是那個金發女人。哦，傑克，明天晚上我還要做節目，而且劇本看起來也不怎麽好，還要簽合同，現在又出了這麽多事，我都快瘋了。我現在沒法忍受他們問我很多問題。而且如果他們把我帶到某個地方去問話，而報紙又知道了……”
“那看起來可就不太好了，”傑克緩緩地說，“內爾·布朗因保羅·馬奇和聖約翰謀殺案被警方帶走問話，不，那可不太好看。”
“戈德曼也會知道，他就不會簽合同了，”她絕望地說，“還有圖茲……”
“如果警察迴到你的公寓找你，圖茲會怎麽想？”傑克說，“如果他們進去問他很多問題呢？”
“他們不會的，”內爾說，“我想到這一點了。他本來就焦躁不安，感覺不太舒服，所以在我離開之前，比格斯讓他上床睡覺，並給了他一種鎮靜劑，能讓他睡上好幾個小時。如果警察再迴去，他們也沒法叫醒他。”
“我希望明天晚上就能看到那份合同簽好，”傑克若有所思地說，“我有種預感，一旦簽了合同，我們就會更安全。如果這件事真的傳到了戈德曼那裏，他可能也不會做什麽。因為內爾不僅會成為一筆寶貴的財富，而且他還會覺得有必要保護節目的聲譽。所以，現在要做的是，在合同簽好之前，別讓警察抓到內爾。”
“很好，”馬龍說，“但怎麽做呢？他們可能現在正在找她。”
就在這時，有人敲門。
“如果是警察，”傑克說，“那我們就隻能投降了。”
門外不是警察，而是隔壁的年輕人，他拿著啤酒過來。海倫歡迎他，並讓他把門關上。年輕人突然盯著內爾。
“我希望我沒給你帶來什麽麻煩，”他緩緩地說。
“是你嗎？”內爾問，“是你告訴警察，我來這裏見保羅·馬奇了嗎？”
年輕人看上去有些不高興。“是我。我沒意識到會造成什麽傷害。我沒告訴他們你的名字，但我告訴他們你是個漂亮的金發女郎。”
傑克迅速思考著。“他們可能已經發現保羅·馬奇以前和內爾的節目有關，而且有人看見他和內爾在各種派對上出入，所以當這個笨蛋說‘漂亮的金發女郎’時，他們立刻就會說，‘啊，內爾·布朗。’”
“我就是個笨蛋，”年輕人說，“我非常抱歉。如果現在有什麽我能做的……”
“坐下，”海倫心不在焉地說，“然後閉嘴。我在思考。”她倒出了啤酒。
“糟糕的是，”傑克說，“他們可能也會來這裏。因為當他們找不到內爾時，他們自然會來找我，看看我知不知道她在哪裏，而我今晚離開酒店時，留下了一條信息，說如果有人試圖聯係我就來這裏。”
“傑克，你得快點想辦法，”內爾懇求道。
海倫若有所思地看著她。“我們要讓警察找到你，”她緩緩地說，“而且你不是金發女郎。到浴室裏來，讓我給你洗洗臉。”她從壁爐架上抓起那頂黑色假發，把內爾推進浴室，關上了門。傑克能聽到裏麵濺水的聲音。
“這行不通，”馬龍鬱悶地說。
“等著瞧吧，”傑克說著，抿了一口啤酒。
幾分鍾後，海倫迴來了，她得意洋洋地領著已經變了樣的內爾。這位電台歌手的金棕色卷發已經完全消失在黑色短發假發之下。但這隻是變化中最小的一部分。內爾·布朗變成了一個非常普通、麵色蒼白、頭發烏黑的年輕女子，她的嘴很小，沒有血色，厚厚的眼鏡後麵是一雙蒼白的眼睛。傑克覺得她甚至變得更矮小、更瘦弱了。
“明白了嗎？”海倫解釋道，“關鍵是要把妝洗掉。一個女人卸了妝之後，相貌會有多大的變化，真是難以置信。內爾看起來就像是一個營養不良的女教師。”
“重要的是，她看起來不像內爾·布朗，”傑克說，“而且，警察除了在照片上，應該沒見過她本人，不過她的聲音可能會暴露她。內爾，你得保持沉默。”
“我會的。”
“你今晚可以留在這裏，”他接著說，“明天你可以這樣去排練，就說是內爾·布朗生病了，她的配音演員在替她排練。這個理由雖然有些牽強，但一旦實際進入排練，任何人都不能進入演播室。這是個機會，”他若有所思地說，“這是我們唯一的機會。”
“即便變成那樣，”隔壁的年輕人說，“她還是美妙極了！”
內爾在他旁邊坐下，開始與他熟絡起來。海倫打開了收音機，然後又把音量調得很低，以至於沒人注意到它。傑克和馬龍輪流去街角買啤酒。快11點，當海倫正在和馬龍討論用杜鬆子酒配啤酒，還是用啤酒配杜鬆子酒的優缺點時，門被敲響了。傑克打開門，馮·弗拉納根和一個疲憊而鬱悶的警察走進來。
傑克介紹了海倫、那位黑發女孩，傑克的表妹威爾遜小姐，來自密歇根州的蘭辛市、隔壁的年輕人，他的名字叫威利·沃爾夫。馮·弗拉納根覺得自己是在朋友中間，便坐了下來，接受了杜鬆子酒和啤酒的組合，示意那個鬱悶的警察坐下，然後抱怨說，所有人都在聯合起來，讓他的生活變得艱難。
“還有你，傑克·賈斯特，”他最後說，“你知道這個內爾·布朗女人在哪裏嗎？”
傑克搖了搖頭。“我希望我知道。你去過她家嗎？”
“我們去過那裏，”馮·弗拉納根咆哮道，“我們到處都找過了，沒人知道她在哪裏，我討厭這樣到處追著她跑。等我找到她，我一定要把她關起來。”
“以什麽理由呢？”馬龍問。
“她是重要證人，”馮·弗拉納根說，“她來這裏見保羅·馬奇。這裏的這位年輕人說她來過。”
“我沒說那是內爾·布朗，”年輕人說。
“嗯，我覺得就是她，”警察咆哮道，“他在她的廣播節目工作過，而她是唯一一個我們找到的、認識他的金發女郎。”
“那不是內爾·布朗，”海倫突然說，“不是她。”令所有人驚訝的是，她突然哭了起來。
“怎麽迴事！”馮·弗拉納根說。
“我不想讓傑克知道，”海倫抽泣著說，“因為我們就要結婚了，現在你們卻來把一切都毀了。”她哭得很大聲。
“你是說，”馮·弗拉納根茫然地說，“你是說那個金發女郎是你？”他心不在焉地補充道，“別哭了。”
“但我沒殺他，”海倫抽泣著說，“我已經幾個月沒來這裏了。是嗎，威利？”
威利·沃爾夫接上了她的話。“是的。是的，你沒來過。”
“你一直都知道是她，卻沒告訴我，”馮·弗拉納根大聲對那個年輕人說，“我也應該逮捕你。”
“我不想讓賈斯特先生知道，”威利·沃爾夫急忙說。
海倫的哭聲更大了。
“好啦，好啦，好啦，”馮·弗拉納根安撫地說，“別哭了。冷靜點，讓我問你幾個問題。我說了，別哭了，這對你沒好處。停下，我告訴你，我有幾個問題要問你，停下。見鬼，”他的聲音大得半個湖麵都能聽到，“閉嘴！”
海倫抽泣了一聲，然後乖乖地安靜了下來。
“現在，”馮·弗拉納根得意洋洋地說，語氣中透露出他知道如何對付這些女人，“現在你可以跟我一起迴去，我們好好聊聊，就我和你。”
“聽著，”傑克說，“你不能這麽做，她就待在這裏。”
“你在告訴我該怎麽做嗎？”馮·弗拉納根憤怒地問。
“傑克說得對，”馬龍開始說，“你不能……”
“你別插手，”馮·弗拉納根對他說。
“見鬼，”傑克說，“我不同意。”
“你給我閉嘴，”馮·弗拉納根吼道，“我最不需要的就是你來幹涉。來吧，小姐。我倒要看看，我到底能不能帶你走。”
海倫站了起來。
“好吧，”馬龍說，“但我得和她一起去。我是她的律師。”
“我也去，”傑克說。
“你不去，”馬龍說，“你待在這裏，傑克。”
傑克想了想，看了看來自蘭辛的威爾遜小姐，然後同意了。
“別擔心，”馬龍對他說，“我會把一切都安排好的。”
馮·弗拉納根哼了一聲，突然也看了看來自蘭辛的威爾遜小姐。“你，小姐。你認識保羅·馬奇嗎？”
她搖了搖頭。
“怎麽了，”警察問，“你不會說話嗎？”
她找了一塊手帕，咳了一聲，然後用沙啞而幾乎聽不清的聲音說，“感冒了。”
“太糟糕了，”警察同情地說，“這種天氣感冒可真難受。你對保羅·馬奇有什麽了解麽？”
“沒有，”她沙啞地說，“什麽都不知道。”她又咳了一聲，“我隻是從蘭辛來參加我表姐的婚禮。”
這似乎讓他滿意了。他點了點頭，對那位悶悶不樂的警察說：“走吧，孔科夫斯基，我們還有事要做。”他拉著海倫的手臂，大步走了出去，馬龍跟在後麵。
門在他們身後關上，沉重的腳步聲在樓梯上迴響。傑克責備地看著來自蘭辛的威爾遜小姐。
“最重要的是，”他說，“就在我快要結婚的時候，你卻讓我的女孩進了監獄。”
她的眼裏突然充滿了淚水。“哦，傑克，我給你添了這麽多麻煩，傑克，我真的很抱歉，我知道我隻不過是個累贅。”
他拍了拍她的肩膀。“沒關係，寶貝。這都是日常工作的一部分，你雇個新聞代理人是為了什麽？隻是我們應該把我的合同改成傑克·賈斯特及家人！”