第44章 (2.11)拖延
馬龍探案之三點的迷案 作者：光玩不行 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬龍探案 之 走失的屍體 第十一章
“沒關係，”海倫安慰道，“我們可以明天結婚。而且能查出兇手是誰不是也很好嗎。”
在他打電話的時候，她換上了一身淡雅清涼的衣服。他們到馬龍的酒店接上他，在裏卡多餐廳的一個偏遠角落選了張桌子，等著內爾。
“我敢打賭，內爾知道兇手是誰之後一定會鬆一口氣，”傑克說，但語氣不太堅定。
馬龍望向門口。“她看起來可不像鬆了口氣。”
內爾正向桌子走來，臉色陰沉。
“那個卑鄙小人，”她坐下來時說，“那個兩麵三刀、卑鄙無恥、背信棄義的混蛋。我早該想到的。這個世界上沒有人會想出這麽卑鄙的詭計。難怪我每次看見他就覺得他是兇手。如果他以為他能僥幸逃脫的話——”
“喝一杯，”傑克溫和地說，“順順氣。”
她端起酒杯，順了順氣。“我不會這麽做的，僅此而已。我就是死也不會這麽做。”
“要點菜嗎？”那位溫和的意大利服務員歉意地問。
“見鬼。”她心不在焉地說。
“你就是死也不會做什麽？”海倫問。
“我早就該想到的，他就是那個拿了信的人。”內爾說。
“好吧，”傑克說，“鋪墊得不錯，很有戲劇性。那麽，是誰？”
她盯著他說：“當然是約翰·聖約翰。”
服務員趁著短暫的沉默，拿著菜單迴來了。
“待會兒，”傑克說著，揮手讓他走開，“先給我們拿點喝的。”
“然後，”內爾補充道，“他還想用那樣的合同把我捆住！”
“你冷靜一下，”傑克說，“從頭開始說。”
“他打電話說他必須和我談談，事情很緊急，然後他來到我的公寓，圖茨在午睡，他說信在他手上。”
“他承認了！”傑克說，“但天哪，這幾乎等同於承認了罪行！”
“那又能怎麽樣？”馬龍問，“你總不能去報警吧。”
“他沒說信是怎麽到他手上的，他說這與我無關，”內爾說，“然後他說他不想給我帶來任何麻煩。麻煩！這個卑鄙小人……”
“你可以不用對他進行人身攻擊，”傑克說。
她沒理他。“他讓人惡心，”她說，“卑鄙，他讓我感到恐懼，他的口音裝腔作勢，還出生在內布拉斯加，他冷血得像條魚。”
“你怎麽知道的？”傑克饒有興趣地問。
“純屬道聽途說，”她不悅地說。
“好吧，我又能說什麽呢？”傑克溫和地說，“畢竟，有一段時間你那個節目還沒有賣掉。”
海倫連忙說：“但他是怎麽知道那些信的事的，他怎麽知道保羅·馬奇在敲詐你？”
“我們待會兒再談這個，”傑克說，“現在，我想知道聖約翰的袖子裏除了手帕之外還藏著什麽。繼續，內爾。後來怎麽樣了？”
“就是那樣一份合同，”她不悅地說，“這是一場陰謀，就是這樣。如果他認為他能把節目賣給吉弗斯，你知道的，傑克，就是那個肥皂商，他就太狡猾了。吉弗斯公司！”她發出一聲冗長而不禮貌的聲音。
“這很有氣勢，”傑克說，“但你的故事講得太糟糕了，從頭開始，我們再試一次。”
她深吸一口氣，喝了口酒，點燃了一支香煙。傑克覺得她可能在心裏默默地數到十。
“從合同開始講，”他補充道。
“這是一份個人管理合同，聖約翰讓我簽。你知道那是份什麽樣的合同，傑克，對所有工作的絕對管理權，所有合同都由來他簽，他收所有的收入，給我發每周的薪水。”
“天哪，見鬼。”傑克說。
內爾說：“我也是這麽想的。”
“但是，”海倫用略顯茫然的聲音說，“這樣他就可以拿走你所有的錢，而且隻要他願意，每周會隻給你五十美元。”
“見鬼，”傑克說，“他甚至可以每周隻給她十美元。以前這種事也發生過，但通常發生在那些有潛力的傻瓜在他們懂事之前，被騙子騙簽的約。”
“這是敲詐，”內爾憤怒地說，“就是這樣。”
“那吉弗斯又是怎麽迴事？”傑克問。
“他一直想把節目賣給他們，”內爾說，“吉弗斯是他最寵愛的個人客戶，而且節目現在的銷售方式，他，聖約翰，從中賺不到任何錢。如果他親自把節目賣給吉弗斯，他能從中賺取大量的傭金。”
“好吧，就這部分而言，”馬龍說，“你擔心的是什麽呢？”
“戈德曼是個好人，”她說，“而且現在事情的運行已經幾乎很理想了。他讓我們負責節目，我們讓他經營他的糖果生意，互不幹擾從來沒有任何麻煩。但如果是聖約翰為吉弗斯打理事務，那我們都會發瘋的。而且，”她補充道，“這是原則問題。”
服務員端著托盤上的飲料出現了，滿懷希望地向他們揮動著菜單。
“走開，”傑克說，“聽著，內爾，他辦不到。戈德曼有優先購買權。”
她點了點頭。“但優先權明天晚上六點就到期了。戈德曼和喬·麥克伍茲關係很好，所以他們並不擔心重新簽合同。戈德曼想在下周五的廣播中大張旗鼓地簽合同，並拍照留念。聖約翰知道這一點，他也知道明天晚上六點以後他就可以和吉弗斯簽約了。”
“嗯，”傑克緩緩地說，“我們可以在明天聯係戈德曼，在優先權到期前完成續簽，然後吉弗斯就可以去別處賣他的肥皂了。”
“我想到了這一點，”內爾告訴他，“但首先，現在戈德曼在布魯爾河上遊捕魚，喬和他在一起，他後天才會迴來。其次，就是那些信。”
“你是什麽意思？”馬龍問。
“聖約翰手上的那些信。我不知道他是怎麽從保羅·馬奇那裏拿到的，但總之，他拿到了，這就足夠了。他說如果我試圖與戈德曼或喬聯係，或者不按照他的命令行事，他就會把一半的信寄給圖茨，另一半寄給戈德曼本人。”
“我能想象戈德曼老爹看信時候的樣子，”傑克若有所思地說，“如果他認為你曾經做過，比在電話亭投錯硬幣更糟糕的事情，哪怕有一丁點這樣的想法，那畫麵可能都不會太好看。內爾，聖約翰似乎把你拿捏得死死的。”
“給我一點時間想想，”馬龍說，“他想讓你做什麽？”
“他計劃明天為吉弗斯安排一場非常秘密的試鏡，”她說，“吉弗斯會從東部飛來參加。工作室裏幾乎沒人知道這件事，經紀公司裏也沒人知道。上午十一點排練，下午就試鏡。”
“如果吉弗斯已經準備好簽這個節目了，”傑克說，“那他為什麽還要試鏡？他之前沒聽過這個節目的廣播嗎？”
“我想，他是想聽聽節目會以怎樣的形式呈現他的產品，”內爾說，“我就知道這麽多。你去問聖約翰吧。”
傑克說：“我他媽才不會去找聖約翰問問題，哪怕是現在幾點也不會去問。馬龍，我們該怎麽辦？”
“我還不知道，”馬龍說，“除非我們能在明天晚上，你的節目選擇權到期之前，以某種方式把保羅·馬奇的謀殺案栽贓給聖約翰，同時保護好內爾。”
“這很輕鬆，”傑克嗤之以鼻，“尤其是我們還根本不知道屍體在哪裏的時候，而且聖約翰說不定根本沒參與這件事。”
“他一定是兇手，”內爾說，“他就是個十足的殺人犯。”
馬龍說：“讓我想想。”
“你繼續想吧，”海倫說，“我們等著。”
這時，服務員不知從哪兒冒了出來。“或許現在，”他開始說道。
“聽著，”傑克嚴厲地說，“我們一準備好點菜，就會發電報給你。”
“你讓他傷心了，”海倫同情地說。
“聽著，”內爾突然說，“我們能唬住他嗎？”
“也許可以，”傑克告訴她，“但我的直覺是，他會一直拿著那份菜單迴來，直到我們屈服點菜為止。”
內爾的迴應簡短、恰當，且充滿色彩。
“我們能不能告訴聖約翰，我們已經找到了保羅的屍體，”她更平靜地說，“而且我們知道是他殺的，如果他不把信還給我們並取消這次試鏡，我們就去報警？”
“太好了，”傑克說，“你難道看不出警察會有多喜歡這樣嗎？什麽謀殺案？屍體在哪裏？誰幹的？證明一下。保羅·馬奇在哪裏？和他的行李一起去夏威夷了。而且，即使我們證明了發生了一起謀殺案，聖約翰也知道，但試圖證明這一點會把整個故事，包括那些信，都公之於眾。”
“好吧，”她不高興地說，“這是我能想到的最好辦法了。你想到什麽了嗎，馬龍？”
“在我看來，”馬龍擦著臉說，“你最好的辦法就是配合他。讓試鏡繼續進行，並盡可能的拖延簽約的時間。”
“那有什麽好處呢？”她問。
“如果戈德曼先簽了合同，聖約翰就會非常被動。一旦與戈德曼簽了合同，聖約翰就不能交出那些信，否則會毀掉他經紀公司最寶貴的一項財產，這會讓他陷入困境。他唯一的機會就是在戈德曼的選擇權一到期，就迅速簽下自己的合同。”
“沒錯，”傑克說。
“所以，”馬龍接著說，“你明天配合他一下，我明天就飛往布魯爾，試著找到戈德曼，在聖約翰采取行動之前讓他迴來先簽合同。這樣，你不用參與聯係戈德曼的事，而聖約翰的計劃也就落空了。”
“那，那些信呢？”內爾說。
“我說過，他要想使用那些信，就會毀掉他公司的一項寶貴財產。他隻能用那些信和他那該死的個人管理合同做一件事。”馬龍簡短地描述了一下。
“馬龍，”海倫說，“你太棒了。”
他鞠了一躬。“這都取決於，”他說，“我明天能不能找到戈德曼。我想我能。無論如何，老天作證，我會試試的。”
“我希望，”傑克嚴厲地對內爾說，“這能給你一個教訓。”
“已經給了，”她保證道，“我以後再也不寫信了，哪怕是給民意專欄。現在服務員在哪裏？我餓了。”
他們環顧四周。服務員不見了。
“可能出去吃飯了，”海倫說。
馬龍看了看表。“可能迴家睡覺了。”
內爾看起來很抱歉。“我希望你們今晚沒有什麽安排。”
“也就就打算結個婚，僅此而已，”傑克惱火地說。
馬龍禮貌地笑了笑。“這很有趣。”
傑克的手指緊緊握住薑汁汽水瓶的瓶頸。“我受夠了。下一個對我這麽說話的人，不管是男是女，我都會把他的臉按到脖子裏去。我說這話的時候，可不是在開玩笑！”
“沒關係，”海倫安慰道，“我們可以明天結婚。而且能查出兇手是誰不是也很好嗎。”
在他打電話的時候，她換上了一身淡雅清涼的衣服。他們到馬龍的酒店接上他，在裏卡多餐廳的一個偏遠角落選了張桌子，等著內爾。
“我敢打賭，內爾知道兇手是誰之後一定會鬆一口氣，”傑克說，但語氣不太堅定。
馬龍望向門口。“她看起來可不像鬆了口氣。”
內爾正向桌子走來，臉色陰沉。
“那個卑鄙小人，”她坐下來時說，“那個兩麵三刀、卑鄙無恥、背信棄義的混蛋。我早該想到的。這個世界上沒有人會想出這麽卑鄙的詭計。難怪我每次看見他就覺得他是兇手。如果他以為他能僥幸逃脫的話——”
“喝一杯，”傑克溫和地說，“順順氣。”
她端起酒杯，順了順氣。“我不會這麽做的，僅此而已。我就是死也不會這麽做。”
“要點菜嗎？”那位溫和的意大利服務員歉意地問。
“見鬼。”她心不在焉地說。
“你就是死也不會做什麽？”海倫問。
“我早就該想到的，他就是那個拿了信的人。”內爾說。
“好吧，”傑克說，“鋪墊得不錯，很有戲劇性。那麽，是誰？”
她盯著他說：“當然是約翰·聖約翰。”
服務員趁著短暫的沉默，拿著菜單迴來了。
“待會兒，”傑克說著，揮手讓他走開，“先給我們拿點喝的。”
“然後，”內爾補充道，“他還想用那樣的合同把我捆住！”
“你冷靜一下，”傑克說，“從頭開始說。”
“他打電話說他必須和我談談，事情很緊急，然後他來到我的公寓，圖茨在午睡，他說信在他手上。”
“他承認了！”傑克說，“但天哪，這幾乎等同於承認了罪行！”
“那又能怎麽樣？”馬龍問，“你總不能去報警吧。”
“他沒說信是怎麽到他手上的，他說這與我無關，”內爾說，“然後他說他不想給我帶來任何麻煩。麻煩！這個卑鄙小人……”
“你可以不用對他進行人身攻擊，”傑克說。
她沒理他。“他讓人惡心，”她說，“卑鄙，他讓我感到恐懼，他的口音裝腔作勢，還出生在內布拉斯加，他冷血得像條魚。”
“你怎麽知道的？”傑克饒有興趣地問。
“純屬道聽途說，”她不悅地說。
“好吧，我又能說什麽呢？”傑克溫和地說，“畢竟，有一段時間你那個節目還沒有賣掉。”
海倫連忙說：“但他是怎麽知道那些信的事的，他怎麽知道保羅·馬奇在敲詐你？”
“我們待會兒再談這個，”傑克說，“現在，我想知道聖約翰的袖子裏除了手帕之外還藏著什麽。繼續，內爾。後來怎麽樣了？”
“就是那樣一份合同，”她不悅地說，“這是一場陰謀，就是這樣。如果他認為他能把節目賣給吉弗斯，你知道的，傑克，就是那個肥皂商，他就太狡猾了。吉弗斯公司！”她發出一聲冗長而不禮貌的聲音。
“這很有氣勢，”傑克說，“但你的故事講得太糟糕了，從頭開始，我們再試一次。”
她深吸一口氣，喝了口酒，點燃了一支香煙。傑克覺得她可能在心裏默默地數到十。
“從合同開始講，”他補充道。
“這是一份個人管理合同，聖約翰讓我簽。你知道那是份什麽樣的合同，傑克，對所有工作的絕對管理權，所有合同都由來他簽，他收所有的收入，給我發每周的薪水。”
“天哪，見鬼。”傑克說。
內爾說：“我也是這麽想的。”
“但是，”海倫用略顯茫然的聲音說，“這樣他就可以拿走你所有的錢，而且隻要他願意，每周會隻給你五十美元。”
“見鬼，”傑克說，“他甚至可以每周隻給她十美元。以前這種事也發生過，但通常發生在那些有潛力的傻瓜在他們懂事之前，被騙子騙簽的約。”
“這是敲詐，”內爾憤怒地說，“就是這樣。”
“那吉弗斯又是怎麽迴事？”傑克問。
“他一直想把節目賣給他們，”內爾說，“吉弗斯是他最寵愛的個人客戶，而且節目現在的銷售方式，他，聖約翰，從中賺不到任何錢。如果他親自把節目賣給吉弗斯，他能從中賺取大量的傭金。”
“好吧，就這部分而言，”馬龍說，“你擔心的是什麽呢？”
“戈德曼是個好人，”她說，“而且現在事情的運行已經幾乎很理想了。他讓我們負責節目，我們讓他經營他的糖果生意，互不幹擾從來沒有任何麻煩。但如果是聖約翰為吉弗斯打理事務，那我們都會發瘋的。而且，”她補充道，“這是原則問題。”
服務員端著托盤上的飲料出現了，滿懷希望地向他們揮動著菜單。
“走開，”傑克說，“聽著，內爾，他辦不到。戈德曼有優先購買權。”
她點了點頭。“但優先權明天晚上六點就到期了。戈德曼和喬·麥克伍茲關係很好，所以他們並不擔心重新簽合同。戈德曼想在下周五的廣播中大張旗鼓地簽合同，並拍照留念。聖約翰知道這一點，他也知道明天晚上六點以後他就可以和吉弗斯簽約了。”
“嗯，”傑克緩緩地說，“我們可以在明天聯係戈德曼，在優先權到期前完成續簽，然後吉弗斯就可以去別處賣他的肥皂了。”
“我想到了這一點，”內爾告訴他，“但首先，現在戈德曼在布魯爾河上遊捕魚，喬和他在一起，他後天才會迴來。其次，就是那些信。”
“你是什麽意思？”馬龍問。
“聖約翰手上的那些信。我不知道他是怎麽從保羅·馬奇那裏拿到的，但總之，他拿到了，這就足夠了。他說如果我試圖與戈德曼或喬聯係，或者不按照他的命令行事，他就會把一半的信寄給圖茨，另一半寄給戈德曼本人。”
“我能想象戈德曼老爹看信時候的樣子，”傑克若有所思地說，“如果他認為你曾經做過，比在電話亭投錯硬幣更糟糕的事情，哪怕有一丁點這樣的想法，那畫麵可能都不會太好看。內爾，聖約翰似乎把你拿捏得死死的。”
“給我一點時間想想，”馬龍說，“他想讓你做什麽？”
“他計劃明天為吉弗斯安排一場非常秘密的試鏡，”她說，“吉弗斯會從東部飛來參加。工作室裏幾乎沒人知道這件事，經紀公司裏也沒人知道。上午十一點排練，下午就試鏡。”
“如果吉弗斯已經準備好簽這個節目了，”傑克說，“那他為什麽還要試鏡？他之前沒聽過這個節目的廣播嗎？”
“我想，他是想聽聽節目會以怎樣的形式呈現他的產品，”內爾說，“我就知道這麽多。你去問聖約翰吧。”
傑克說：“我他媽才不會去找聖約翰問問題，哪怕是現在幾點也不會去問。馬龍，我們該怎麽辦？”
“我還不知道，”馬龍說，“除非我們能在明天晚上，你的節目選擇權到期之前，以某種方式把保羅·馬奇的謀殺案栽贓給聖約翰，同時保護好內爾。”
“這很輕鬆，”傑克嗤之以鼻，“尤其是我們還根本不知道屍體在哪裏的時候，而且聖約翰說不定根本沒參與這件事。”
“他一定是兇手，”內爾說，“他就是個十足的殺人犯。”
馬龍說：“讓我想想。”
“你繼續想吧，”海倫說，“我們等著。”
這時，服務員不知從哪兒冒了出來。“或許現在，”他開始說道。
“聽著，”傑克嚴厲地說，“我們一準備好點菜，就會發電報給你。”
“你讓他傷心了，”海倫同情地說。
“聽著，”內爾突然說，“我們能唬住他嗎？”
“也許可以，”傑克告訴她，“但我的直覺是，他會一直拿著那份菜單迴來，直到我們屈服點菜為止。”
內爾的迴應簡短、恰當，且充滿色彩。
“我們能不能告訴聖約翰，我們已經找到了保羅的屍體，”她更平靜地說，“而且我們知道是他殺的，如果他不把信還給我們並取消這次試鏡，我們就去報警？”
“太好了，”傑克說，“你難道看不出警察會有多喜歡這樣嗎？什麽謀殺案？屍體在哪裏？誰幹的？證明一下。保羅·馬奇在哪裏？和他的行李一起去夏威夷了。而且，即使我們證明了發生了一起謀殺案，聖約翰也知道，但試圖證明這一點會把整個故事，包括那些信，都公之於眾。”
“好吧，”她不高興地說，“這是我能想到的最好辦法了。你想到什麽了嗎，馬龍？”
“在我看來，”馬龍擦著臉說，“你最好的辦法就是配合他。讓試鏡繼續進行，並盡可能的拖延簽約的時間。”
“那有什麽好處呢？”她問。
“如果戈德曼先簽了合同，聖約翰就會非常被動。一旦與戈德曼簽了合同，聖約翰就不能交出那些信，否則會毀掉他經紀公司最寶貴的一項財產，這會讓他陷入困境。他唯一的機會就是在戈德曼的選擇權一到期，就迅速簽下自己的合同。”
“沒錯，”傑克說。
“所以，”馬龍接著說，“你明天配合他一下，我明天就飛往布魯爾，試著找到戈德曼，在聖約翰采取行動之前讓他迴來先簽合同。這樣，你不用參與聯係戈德曼的事，而聖約翰的計劃也就落空了。”
“那，那些信呢？”內爾說。
“我說過，他要想使用那些信，就會毀掉他公司的一項寶貴財產。他隻能用那些信和他那該死的個人管理合同做一件事。”馬龍簡短地描述了一下。
“馬龍，”海倫說，“你太棒了。”
他鞠了一躬。“這都取決於，”他說，“我明天能不能找到戈德曼。我想我能。無論如何，老天作證，我會試試的。”
“我希望，”傑克嚴厲地對內爾說，“這能給你一個教訓。”
“已經給了，”她保證道，“我以後再也不寫信了，哪怕是給民意專欄。現在服務員在哪裏？我餓了。”
他們環顧四周。服務員不見了。
“可能出去吃飯了，”海倫說。
馬龍看了看表。“可能迴家睡覺了。”
內爾看起來很抱歉。“我希望你們今晚沒有什麽安排。”
“也就就打算結個婚，僅此而已，”傑克惱火地說。
馬龍禮貌地笑了笑。“這很有趣。”
傑克的手指緊緊握住薑汁汽水瓶的瓶頸。“我受夠了。下一個對我這麽說話的人，不管是男是女，我都會把他的臉按到脖子裏去。我說這話的時候，可不是在開玩笑！”