女子修長的細眉一挑，道：“它外號叫先鋒。日行千裏，實在是好腳程，隻是跑起來太快，我和這女娃無法跟隨。既然你這樣說，便讓你見識一下它的本事。”
幾人停下腳步。女子潔白的大腿一閃，騎上虎背。讓那姑娘挨著坐她身後。荊武坐到了最後。六足老虎身體略長，可是荊武屁股下麵幾乎坐在了虎尾巴上麵，隻好和前麵的姑娘挨近，前胸完全貼在了她的後背上。
沒等荊武坐穩，女子在前麵一聲唿哨。那虎猛然間縱開四蹄，飛馳而去。荊武險些被甩到地上，慌忙中，伸出雙手抱住姑娘，無意間竟然觸碰到兩個饅頭位置。對方身體觸電似的顫抖。
荊武吃驚，立即挪開了雙手。虎行如飛，隻覺兩旁樹木花草飛也似得向後倒退。
荊武心道：“果然賽過了我那白馬，如此看來，幾百裏的路程，十天半月就可到達。”
正尋思著，女子一聲輕嗬，花寶突然止步。荊武整個身體向前一糊，趴在了姑娘的背上。嘴巴貼在了她的耳邊，隻覺得她吐氣如蘭，鼻中聞到陣陣幽香，不覺心中一蕩。
他縱身跳下虎背，姑娘臉露飛霞，也跳了下來。隻見路旁有一個小酒店，門口旗杆上掛著一個黃色旗幟，上麵用黑色絲線繡著“桃園酒莊”四個大字。
女子道：“中午了，先去這家酒館打個尖，休息一會兒再趕路。”說著牽著花寶進了酒館在一個臨窗的桌子旁坐了。
酒館裏沒什麽客人，夥計見有客人到來，忙迎過來擦抹桌子問道：“幾位想吃……啊呀，老虎，救命。”大喊著一溜煙跑進了後堂，關上門，抓著門把手叫掌櫃的。
掌櫃的聞聲從後堂出來，罵道：“你亂叫個什麽，打擾了客人吃飯。”他推開門，看到三人一虎坐在桌旁，頓時目瞪口呆，驚出了一身冷汗，趕忙縮了迴去，扒著門縫，顫聲說道：“幾位客官，姑奶奶，勞您的駕，本店小本生意，著實無法伺候這吃人的老虎，還請幾位到別家吃些酒菜，小老兒感激不盡。”
女子哈哈大笑，道：“店家勿要吃驚，這大貓是老朽的萌寵，名叫花寶，它才三歲，平日裏管教的甚嚴，偶爾我還會給它讀一讀《聖人言語》，可謂知書達禮，乖覺聰明，平日裏隻吃素食饅頭，未經我允許，絕不吃肉。”
掌櫃的更是驚訝，哪裏敢信她這胡說八道，隻得哀求道：“小的家中上有老下有小，全靠這小店維持，還望客官憐惜，饒了小的，趕快請吧。”
女子伸玉掌啪的一聲在桌子上重重一拍，怒道：“休要廢話，好酒好菜趕快做來，再有一句閑話，讓花寶放開了玩耍，將你這店鋪搗爛，喘氣的都進虎口，雞犬不留。”
這小小酒家背山而建，隻有一個前門，店內隻有掌櫃的和夥計兩個人，都嚇得腿肚子抽筋，幾欲暈去。兩人商量了幾句，隻得硬著頭皮，做好飯菜，夥計戰戰兢兢地端到桌上。那老虎穩穩坐在地上，身子豎起，兩隻前爪搭在條凳上，一口一個吞吃白麵饅頭，吃的津津有味，活像條超大號的哈巴狗，二人見了膽子漸漸的大了起來。
女子獨自酌了三小杯酒，吃了幾塊精致糕點。花寶吃了六十個饅頭，又喝了十七碗湯。荊武與那姑娘也吃飽了。
被荊武派迴鷹城的玄鳥迴來了，落在荊武肩頭。
荊武取下它腳上的字條，打開小婷送來的字條，上麵寫著：“姍妃已迴家。勿慮。”
一抖手，玄鳥飛離肩膀。
幾人算了賬目，起身繼續趕路。
仍然是按照老樣子，三人上了虎背，荊武有了上次的經驗。向前麵挪了挪身子，和姑娘離得更近了，隻覺得胸口處溫熱柔軟，兩手捏住了她的腰帶。
也不知是花寶吃飽了犯困，還是女子故意拖延。這段路卻走得緩慢如牛，搖搖擺擺，三個人在虎背上晃來蕩去。
行了一裏路，前麵出現一個向陽的山坡。此處風平氣暖，午後和煦溫暖的陽光照在身上，暖洋洋美滋滋的甚是舒服。花寶走到一處大石頭上，伏石而臥，懶洋洋地曬太陽，女子盤膝坐在青石上，眯著眼盤膝而坐。
荊武和姑娘走在一旁在另一塊大石上坐下。荊武開口輕聲問道：“你叫什麽名字？怎會跟她在一起？”
那姑娘用手輕輕搓著頭發梢，緩緩說道：“我叫香兒，父母親人都沒了，危急時刻，是二娘救了我的性命，救命大恩，理當圖報，所以跟著她。”
荊武滿臉不信，撇了撇嘴，輕聲道：“她如此兇蠻，竟然也能救人行善。”
香兒轉過頭，用一雙清澈明淨的妙目看了他一眼，把眼光轉向遠處草地上的一片蒲公英，緩緩說道：“就在上個月，父母帶著我迴山南大河邊的老家祭祖。我們一家三口乘坐一輛馬車，行到一個荒僻的山腳下。突然闖出幾個蒙麵強盜，他們奪了錢財車馬，爹和娘攔住不放，被那幾個惡人抓住，據說送到秘密黑礦做苦工去了。還要捉我上山做壓寨夫人。帶我迴山的路上，遇到二娘，是她救了我。”
荊武聽到此處心中後悔，想要引開話題談點別的，於是小心翼翼地問道：“這麽看來令尊大人沒有習過武吧，我倒是學過幾招拳腳，你想學麽，教給你，以後防身用，你看好嗎？”
香兒微微點頭，道：“你猜的對，爹和娘都是讀書人，平日裏爹爹開私塾維持生計。那日眼見著惡人伸手抓我上山，我隻能唿喊求救。二娘和花寶剛好路過，便出手救了我。”
荊武見她也沒有太難過的樣子，想必是已經走出了陰影，於是說道：“這些強盜，真是可惡至極，讓花寶出馬，一個個把他們生吞活剝了。”
香兒轉過頭看著他，道：“對，那天花寶就是這麽做的。她和我說，這花寶雖然聽她的話，平時吃素。但是為了維持它的體力，每個月必須吃一次活人或是馬匹之類的大獸，這樣才能虎威凜凜。否則就會毛發盡脫，衰竭而斃，從前花寶的伴兒就是這麽沒的。”
荊武恍然大悟：“所以你就答應她，跟著她，隨時準備做花寶的獵物？”
香兒輕輕點頭，道：“二娘和花寶替我報了血海深仇。又救了我的性命，恩情不小。爹爹常講，滴水之恩，尚且湧泉相報，這般大恩大德，作它的獵物，也是好的。”這番話她說的語氣真誠，沒有半點為難的神色。
荊武見她是發自真心的想要報恩，心中甚是欽佩，心下尋思：“香兒是個好姑娘，得想個辦法救她才行，總不能眼睜睜看著她被老虎吃掉。”
荊武暗暗算來，還有二十九天才到下一次，當務之急是要勸這姑娘獨自逃出虎口。
於是說道：“知恩圖報，本是好事。但是聖人尚且講變通，不應該拘泥於一種方法。你以自己的金枝玉體去頂替牛馬，自入虎口，豈不是枉費了上天和父母授予的身子嗎？”
香兒說道：“答應了人家的事情，怎能說變通就變通。何況，我看二娘是個善良的人，不會那麽做的。”她這幾句話語氣輕柔和緩，但斬釘截鐵，大義凜然。
荊武道：“和二娘商量商量，換成數隻馬匹牛羊，可以多喂幾個月，豈不是兩全其美？”
香兒道：“若是二娘主動提出來商量，我倒是可以答應。若是要我自己提出，就算我失信，萬萬不成。”
荊武當下默然。
眼見香兒心如鐵石，無法勸通。荊武思來想去，隻有兩個辦法：要麽殺掉花寶。要麽找到一個野獸充足的地方讓花寶居住。
各人休息了半個時辰，繼續趕路。三個人在虎背上說著閑話。又行了數裏，麵前是一座山嶺，嶺上鬱鬱蔥蔥，盡是鬆樹，中間隻一條窄路。荊武向樹叢望去，見樹下隱隱有人在向這邊張望。
隻聽得一聲鑼響，左右衝出十幾條大漢，手持鋼刀長矛，攔在路中央。為首的是一個身高八尺的大個子，膀寬體闊，腰圍數尺，晃動手中鬼頭刀叫道：“留下錢財、馬匹、女人，剩下的快滾。”
二娘微微一笑，翻身跳下虎背。她的姿容美麗。一舉一動，自帶風度。看得眾山匪都呆了。幾個家夥口水流了一地。
香兒又見到土匪，心中惱恨，臉上冷若冰霜，輕咬銀牙。
荊武昂首傲然而立，靜觀其變。
女子奸笑著道：“幾位大王，小女子帶著兒子和兒媳婦趕路，路途遙遠，身上銀子都花完了，還請大王放過我們幾個，願意拱手獻上這匹大貓坐騎。”
大個子哈哈大笑，道：“這頭口確是少見，先牽過來讓大爺騎一騎。”
女子拱手道：“這大貓哪裏都好，隻有一點，它每三個月隻能更換一次主人，三個月內換了騎者，它就會把後來的騎者吃掉。”
大個子目露賊光，微微點頭。
女子撫摸著花寶的脖子，在它耳邊嘰裏咕嚕了一通，牽著它來到大個子麵前。
大個子抓著刀把，圍著老虎轉了兩圈，見它形貌親和，甚是溫柔。他迴身吩咐一個小嘍囉：“你先去騎一下，好或不好，一騎便知。”
小嘍囉心中害怕，顫顫巍巍地上了虎背。騎了幾圈，平安無事，心中懼意漸消。
大個子讓他下來，又吩咐另一小嘍囉騎幾圈。小嘍囉直嚇得麵無人色，顫抖著上了虎背騎行。
如此接連換了七八個騎者，都是活蹦亂跳地跳下虎背。
大個子心中的疑慮終於被打消了，罵道：“小美人兒，竟用鬼話騙老子。等迴山上再收拾你。”他接過絲帶，騎上虎背，雙腿一夾，叫了聲“駕”，花寶依言邁步前行，在地上兜了幾個圈子，大個子更覺喜出望外。
旁邊一個小嘍囉鑒貌辨色，趕緊奉承：“恭喜大王，今天這個大貓頭上有一個王字，您得了這個坐騎，真可謂是王上之王，尊貴無比啊。”另一個小嘍囉趕緊跟著拍馬屁道：“賀喜大王，大王騎上它更顯神威凜凜，前程萬裏，兄弟們跟著你大碗喝酒，大口吃肉。”
幾人停下腳步。女子潔白的大腿一閃，騎上虎背。讓那姑娘挨著坐她身後。荊武坐到了最後。六足老虎身體略長，可是荊武屁股下麵幾乎坐在了虎尾巴上麵，隻好和前麵的姑娘挨近，前胸完全貼在了她的後背上。
沒等荊武坐穩，女子在前麵一聲唿哨。那虎猛然間縱開四蹄，飛馳而去。荊武險些被甩到地上，慌忙中，伸出雙手抱住姑娘，無意間竟然觸碰到兩個饅頭位置。對方身體觸電似的顫抖。
荊武吃驚，立即挪開了雙手。虎行如飛，隻覺兩旁樹木花草飛也似得向後倒退。
荊武心道：“果然賽過了我那白馬，如此看來，幾百裏的路程，十天半月就可到達。”
正尋思著，女子一聲輕嗬，花寶突然止步。荊武整個身體向前一糊，趴在了姑娘的背上。嘴巴貼在了她的耳邊，隻覺得她吐氣如蘭，鼻中聞到陣陣幽香，不覺心中一蕩。
他縱身跳下虎背，姑娘臉露飛霞，也跳了下來。隻見路旁有一個小酒店，門口旗杆上掛著一個黃色旗幟，上麵用黑色絲線繡著“桃園酒莊”四個大字。
女子道：“中午了，先去這家酒館打個尖，休息一會兒再趕路。”說著牽著花寶進了酒館在一個臨窗的桌子旁坐了。
酒館裏沒什麽客人，夥計見有客人到來，忙迎過來擦抹桌子問道：“幾位想吃……啊呀，老虎，救命。”大喊著一溜煙跑進了後堂，關上門，抓著門把手叫掌櫃的。
掌櫃的聞聲從後堂出來，罵道：“你亂叫個什麽，打擾了客人吃飯。”他推開門，看到三人一虎坐在桌旁，頓時目瞪口呆，驚出了一身冷汗，趕忙縮了迴去，扒著門縫，顫聲說道：“幾位客官，姑奶奶，勞您的駕，本店小本生意，著實無法伺候這吃人的老虎，還請幾位到別家吃些酒菜，小老兒感激不盡。”
女子哈哈大笑，道：“店家勿要吃驚，這大貓是老朽的萌寵，名叫花寶，它才三歲，平日裏管教的甚嚴，偶爾我還會給它讀一讀《聖人言語》，可謂知書達禮，乖覺聰明，平日裏隻吃素食饅頭，未經我允許，絕不吃肉。”
掌櫃的更是驚訝，哪裏敢信她這胡說八道，隻得哀求道：“小的家中上有老下有小，全靠這小店維持，還望客官憐惜，饒了小的，趕快請吧。”
女子伸玉掌啪的一聲在桌子上重重一拍，怒道：“休要廢話，好酒好菜趕快做來，再有一句閑話，讓花寶放開了玩耍，將你這店鋪搗爛，喘氣的都進虎口，雞犬不留。”
這小小酒家背山而建，隻有一個前門，店內隻有掌櫃的和夥計兩個人，都嚇得腿肚子抽筋，幾欲暈去。兩人商量了幾句，隻得硬著頭皮，做好飯菜，夥計戰戰兢兢地端到桌上。那老虎穩穩坐在地上，身子豎起，兩隻前爪搭在條凳上，一口一個吞吃白麵饅頭，吃的津津有味，活像條超大號的哈巴狗，二人見了膽子漸漸的大了起來。
女子獨自酌了三小杯酒，吃了幾塊精致糕點。花寶吃了六十個饅頭，又喝了十七碗湯。荊武與那姑娘也吃飽了。
被荊武派迴鷹城的玄鳥迴來了，落在荊武肩頭。
荊武取下它腳上的字條，打開小婷送來的字條，上麵寫著：“姍妃已迴家。勿慮。”
一抖手，玄鳥飛離肩膀。
幾人算了賬目，起身繼續趕路。
仍然是按照老樣子，三人上了虎背，荊武有了上次的經驗。向前麵挪了挪身子，和姑娘離得更近了，隻覺得胸口處溫熱柔軟，兩手捏住了她的腰帶。
也不知是花寶吃飽了犯困，還是女子故意拖延。這段路卻走得緩慢如牛，搖搖擺擺，三個人在虎背上晃來蕩去。
行了一裏路，前麵出現一個向陽的山坡。此處風平氣暖，午後和煦溫暖的陽光照在身上，暖洋洋美滋滋的甚是舒服。花寶走到一處大石頭上，伏石而臥，懶洋洋地曬太陽，女子盤膝坐在青石上，眯著眼盤膝而坐。
荊武和姑娘走在一旁在另一塊大石上坐下。荊武開口輕聲問道：“你叫什麽名字？怎會跟她在一起？”
那姑娘用手輕輕搓著頭發梢，緩緩說道：“我叫香兒，父母親人都沒了，危急時刻，是二娘救了我的性命，救命大恩，理當圖報，所以跟著她。”
荊武滿臉不信，撇了撇嘴，輕聲道：“她如此兇蠻，竟然也能救人行善。”
香兒轉過頭，用一雙清澈明淨的妙目看了他一眼，把眼光轉向遠處草地上的一片蒲公英，緩緩說道：“就在上個月，父母帶著我迴山南大河邊的老家祭祖。我們一家三口乘坐一輛馬車，行到一個荒僻的山腳下。突然闖出幾個蒙麵強盜，他們奪了錢財車馬，爹和娘攔住不放，被那幾個惡人抓住，據說送到秘密黑礦做苦工去了。還要捉我上山做壓寨夫人。帶我迴山的路上，遇到二娘，是她救了我。”
荊武聽到此處心中後悔，想要引開話題談點別的，於是小心翼翼地問道：“這麽看來令尊大人沒有習過武吧，我倒是學過幾招拳腳，你想學麽，教給你，以後防身用，你看好嗎？”
香兒微微點頭，道：“你猜的對，爹和娘都是讀書人，平日裏爹爹開私塾維持生計。那日眼見著惡人伸手抓我上山，我隻能唿喊求救。二娘和花寶剛好路過，便出手救了我。”
荊武見她也沒有太難過的樣子，想必是已經走出了陰影，於是說道：“這些強盜，真是可惡至極，讓花寶出馬，一個個把他們生吞活剝了。”
香兒轉過頭看著他，道：“對，那天花寶就是這麽做的。她和我說，這花寶雖然聽她的話，平時吃素。但是為了維持它的體力，每個月必須吃一次活人或是馬匹之類的大獸，這樣才能虎威凜凜。否則就會毛發盡脫，衰竭而斃，從前花寶的伴兒就是這麽沒的。”
荊武恍然大悟：“所以你就答應她，跟著她，隨時準備做花寶的獵物？”
香兒輕輕點頭，道：“二娘和花寶替我報了血海深仇。又救了我的性命，恩情不小。爹爹常講，滴水之恩，尚且湧泉相報，這般大恩大德，作它的獵物，也是好的。”這番話她說的語氣真誠，沒有半點為難的神色。
荊武見她是發自真心的想要報恩，心中甚是欽佩，心下尋思：“香兒是個好姑娘，得想個辦法救她才行，總不能眼睜睜看著她被老虎吃掉。”
荊武暗暗算來，還有二十九天才到下一次，當務之急是要勸這姑娘獨自逃出虎口。
於是說道：“知恩圖報，本是好事。但是聖人尚且講變通，不應該拘泥於一種方法。你以自己的金枝玉體去頂替牛馬，自入虎口，豈不是枉費了上天和父母授予的身子嗎？”
香兒說道：“答應了人家的事情，怎能說變通就變通。何況，我看二娘是個善良的人，不會那麽做的。”她這幾句話語氣輕柔和緩，但斬釘截鐵，大義凜然。
荊武道：“和二娘商量商量，換成數隻馬匹牛羊，可以多喂幾個月，豈不是兩全其美？”
香兒道：“若是二娘主動提出來商量，我倒是可以答應。若是要我自己提出，就算我失信，萬萬不成。”
荊武當下默然。
眼見香兒心如鐵石，無法勸通。荊武思來想去，隻有兩個辦法：要麽殺掉花寶。要麽找到一個野獸充足的地方讓花寶居住。
各人休息了半個時辰，繼續趕路。三個人在虎背上說著閑話。又行了數裏，麵前是一座山嶺，嶺上鬱鬱蔥蔥，盡是鬆樹，中間隻一條窄路。荊武向樹叢望去，見樹下隱隱有人在向這邊張望。
隻聽得一聲鑼響，左右衝出十幾條大漢，手持鋼刀長矛，攔在路中央。為首的是一個身高八尺的大個子，膀寬體闊，腰圍數尺，晃動手中鬼頭刀叫道：“留下錢財、馬匹、女人，剩下的快滾。”
二娘微微一笑，翻身跳下虎背。她的姿容美麗。一舉一動，自帶風度。看得眾山匪都呆了。幾個家夥口水流了一地。
香兒又見到土匪，心中惱恨，臉上冷若冰霜，輕咬銀牙。
荊武昂首傲然而立，靜觀其變。
女子奸笑著道：“幾位大王，小女子帶著兒子和兒媳婦趕路，路途遙遠，身上銀子都花完了，還請大王放過我們幾個，願意拱手獻上這匹大貓坐騎。”
大個子哈哈大笑，道：“這頭口確是少見，先牽過來讓大爺騎一騎。”
女子拱手道：“這大貓哪裏都好，隻有一點，它每三個月隻能更換一次主人，三個月內換了騎者，它就會把後來的騎者吃掉。”
大個子目露賊光，微微點頭。
女子撫摸著花寶的脖子，在它耳邊嘰裏咕嚕了一通，牽著它來到大個子麵前。
大個子抓著刀把，圍著老虎轉了兩圈，見它形貌親和，甚是溫柔。他迴身吩咐一個小嘍囉：“你先去騎一下，好或不好，一騎便知。”
小嘍囉心中害怕，顫顫巍巍地上了虎背。騎了幾圈，平安無事，心中懼意漸消。
大個子讓他下來，又吩咐另一小嘍囉騎幾圈。小嘍囉直嚇得麵無人色，顫抖著上了虎背騎行。
如此接連換了七八個騎者，都是活蹦亂跳地跳下虎背。
大個子心中的疑慮終於被打消了，罵道：“小美人兒，竟用鬼話騙老子。等迴山上再收拾你。”他接過絲帶，騎上虎背，雙腿一夾，叫了聲“駕”，花寶依言邁步前行，在地上兜了幾個圈子，大個子更覺喜出望外。
旁邊一個小嘍囉鑒貌辨色，趕緊奉承：“恭喜大王，今天這個大貓頭上有一個王字，您得了這個坐騎，真可謂是王上之王，尊貴無比啊。”另一個小嘍囉趕緊跟著拍馬屁道：“賀喜大王，大王騎上它更顯神威凜凜，前程萬裏，兄弟們跟著你大碗喝酒，大口吃肉。”