一直沒怎麽講話的瑪麗亞往旁邊瞄了一眼夏洛特的神情,確定沒有什麽特殊異樣,她清了清嗓子,插話道:「以咱們這樣的身份地位,自然結識不了這樣落魄的人物。阿普頓小姐,我以為你應該讓你的女主角多讀一些書,受過教育的姑娘不會這樣輕易被欺騙。」


    「你認為我說的對嗎?」


    作者有話要說:【槓精·瑪麗婭·黑粉上線。】


    【這段時間因為考試和一些其他事比較忙,更新也沒有做到準時,真的很抱歉。更新應該是還欠了三章還是四章,我會盡快補上。另外接下來我會逐漸調整更新時間,將它挪到白天。


    最後建議大家每天做適量運動,保持身體健康鴨


    ——來自有過血淚教訓的作者。】


    第42章


    瑪麗亞一下子得到了許多關注的目光,她仰著脖頸,瑩潤的珍珠垂落在胸脯上,襯得膚色白皙。


    她為自己的機智而感到洋洋得意。


    凱薩琳花了幾秒鍾梳理這個問題,她輕輕微笑:「瑪麗亞小姐的建議當然非常好,女孩子多讀一些書總是沒有錯的。但是並不是每位女性都能受到足夠的正確教育。」


    索菲亞打著扇子,笑吟吟地附和凱薩琳的話:「因為教育非常重要,所以阿普頓小姐才要在自己的作品中告誡人們,假如我們不能學會從書中獲得知識道理,那麽現實會給予足夠的教訓。」


    「瑪麗亞,你不應該要求一位書中的可憐小姐多讀書。也許你自己多讀一些書才是更加正確的選擇。」夏洛特冷眼旁觀了這場糾紛,在最後慢悠悠地補上一句。


    瑪麗亞臉色通紅,攥著裙擺咬了咬牙,不甘不願地屈膝:「殿下說的不錯,我以後一定花更多時間來讀書。」


    這隻是沙龍上的一個小插曲,除了安妮擔憂地走過去安慰她,其他小姐女士們都有些幸災樂禍。瑪麗亞在一個平民麵前丟了麵子,心情糟糕透頂,對待安妮也沒有一開始的好聲好氣,甩開她的手,氣鼓鼓地一個人走開了。


    安妮垂著眼睛,又走迴原地坐下。瑪麗剛從一場討論中抽身,見到安妮身邊還有空位置,便也坐下休息。兩個人之間氣氛沉默,誰也不是先開口的性格。


    過了很久,兩人不約而同對視一眼,會心微笑。


    凱薩琳被一群年輕小姐圍著,她們對她的作品都非常感興趣,其中不少提到「萊安·阿普頓」這個名字像一位男士的名字,也有稍微明白些的小姐馬上意識到這不過是一個假名。凱薩琳藉此機會向這群手裏握著大把英鎊的淑女們推銷她將要出版的短篇小說集。


    她在講故事方麵的天賦不錯,很輕易就吸引了這些平日娛樂活動幾乎隻有繡花散步打牌的貴族女性的興趣。


    凱薩琳合計了一下這場沙龍的人數,計劃下一本小說由她自費出版,不用經過出版商的途徑。1


    等凱薩琳身邊的人逐漸散開,夏洛特才走過去,她微笑著恭喜凱薩琳:「基蒂,你在這樣的場合天生就是所有人的中心。」


    凱薩琳如今對待夏洛特沒有一開始的極端慎重和拘謹,說話方式也顯露幾分日常的輕鬆:「殿下,您要相信她們隻是對一個以為是男性實際上卻是女性的奇怪的人感興趣。」


    夏洛特沒有認可她的打趣,她盯著凱薩琳,若有所思:「不,基蒂,她們對你的才華更感興趣。上帝賜予了許多有趣又珍貴的品質。」


    凱薩琳眨眨眼:「我很高興得到這樣的讚美,下一次我可以將這句話寫在我書上的介紹中。」


    夏洛特「噗嗤」彎了彎嘴角。


    「你之前說到並不是每一位女性都能受到正確的教育?」


    凱薩琳收起輕鬆的神情,態度隨之變得嚴肅:「殿下,事實上這句話並不正確。許多女性根本接觸不到所謂的教育,她們一生都在為生計奔波。而另一部分的女性受到的教育,如果是指禮儀舞蹈品酒一類的教育,那我認為它們算不上真正的教育,這些隻能算作才能的培訓。而能接受這些才能培訓的女性,整個英格蘭又有多少呢?」


    「那你認為女性應該受到的真正教育是什麽呢?」


    夏洛特聽著她的話,沒有對她的觀點表現出任何偏頗態度。


    「大學。」


    凱薩琳毫不猶豫地迴答。


    「讀大學的權利,包括在大學之後工作的權利。」


    然而這個時代,女性不允許去做這一切,甚至像牛津劍橋這樣知名的大學也要在幾十年之後才開放對女性的招生。


    夏洛特驚訝地看著她,很久沒有開口說話。


    她知道凱薩琳說的「工作」不是指當下縫補衣服一類的家庭工作,而是麵對社會的、真正意義上的工作。


    她看了凱薩琳很久,然後輕輕搖了搖頭:「基蒂,你要知道,達成一個這樣目標是很久遠的事情。或許我們一生結束的時候,它仍舊沒有成效。」


    凱薩琳往後退了一步,屈膝行禮:「但一件事能不能立刻達到目的,許多時候並不是我們要做這件事的原因。」


    夏洛特柔聲微笑起來:「基蒂,你非常勇敢。但是現在你也要記得,在沙龍結束之後,你要去拜訪我的母親。」


    「當然。」


    ......


    *


    另一邊,班納特家的大小姐簡正在和倫納德談論用哪種麵料製成服飾會更加舒服和實惠。

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