第581章 魏9
大秦：父皇，我隻想鹹魚一生 作者：風波靜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
建安四年（公元199年）十二月，曹操自率軍屯於官渡（今河南中牟北），準備迎擊袁紹。
劉備在陶謙死後，曾一度出任徐州牧，後徐州被呂布攻占，劉備投奔曹操。曹操認為劉備是個英雄，先後表他為豫州牧、左將軍。曹操攻占徐州不久，淮南袁術準備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截擊，袁術北上不得，嘔血而死。[] 劉備到達下邳後，襲殺徐州刺史車胄，占據徐州，自己屯於小沛。曹操令劉岱、王忠率兵征討，被劉備擊敗。[]
建安五年（公元200年）正月，董承等人謀誅曹操，事泄被殺。曹操決定東征劉備。[] 諸將皆說：“與您爭奪天下的人是袁紹，如今袁紹要來討戰，您卻棄之不顧，而要東征劉備，倘若袁紹乘機從背後進攻，該怎麽辦呢？”曹操說：“劉備是人傑，現在不除掉他，以後一定會成為心腹大患。袁紹雖然有遠大的誌向，但反應遲鈍，不會馬上出兵。”於是急速進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹處。[
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，誌在一舉消滅曹操。
建安五年（公元200年），袁紹命大將顏良等進兵白馬（今河南滑縣），自率大軍進屯黎陽（今河南浚縣東），向曹操發動進攻，拉開了大戰的序幕。曹操的實力比袁紹弱得多，曹操所占的黃河以南地區，是殘破不堪、尚未恢複生產的四戰之地，物資儲備也不如袁紹。其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。裴鬆之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜於袁紹卻是毫無疑問的。
袁紹大軍來攻，許都震動。曹操安慰眾將，分析了袁紹的性格缺陷：“吾知紹之為人，誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威”，雖然“兵多而分畫不明，將驕而眾令不一”，在這種情況下，袁紹地盤雖大，糧草雖足，但隻能是“為我奉也”。正是因為對袁紹有很深的認識，曹操才敢於在袁紹將要大軍壓境之時抽身去進攻劉備。
四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津（今延津北一帶），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被將軍關羽斬首[24] ，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文醜、劉備渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，並置輜重於道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文醜。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。[
八月，袁紹大軍連營而進，東西數十裏，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。
十月，袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳於瓊等帶萬餘人沿途護送，夜宿於離袁紹大營四十裏的烏巢。這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，打著袁軍旗幟，乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四麵放火，袁軍大亂，淳於瓊拒營死守。[] 袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右說：“賊騎稍近，請分兵拒之。”曹操大怒說：“賊在背後，乃白！”士卒都拚死力戰，因此大破袁軍，斬淳於瓊等，盡燔其糧草，袁紹派遣的援兵也戰敗而走。起初袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，令張合、高覽率重兵圍攻曹軍營地。由於曹軍營地營壘堅固，烏巢先被攻破，張合、高覽等人聞訊率部投曹，袁軍潰散。袁紹與其子袁譚棄軍逃迴黃河以北，曹軍大獲全勝。剩餘的袁軍假降，曹操將他們坑殺。曹軍前後斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說：“當袁紹強大時，孤尚且不能自保，何況眾人呢！”官渡之戰後，冀州諸郡皆舉城歸順曹操。
在客觀上說，官渡之戰中的曹操處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取正確意見，所以能揚長避短，采用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方麵轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。此戰之後，曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
建安六年（公元201年）四月，曹操揚兵於黃河邊，擊破袁紹在倉亭的駐軍。袁紹在官渡之敗後，收合部隊，平定了反叛的諸郡縣。九月，曹操迴到許縣。又南征在汝南的劉備、龔都，劉備投奔劉表，龔都等人皆逃散。
建安七年（公元202年）正月，曹操駐軍譙縣。又到達浚儀縣，治理睢陽渠，又派使者祭祀已故的太尉橋玄。然後，曹操進軍官渡。[]
五月，袁紹病死[] ，袁紹之子袁尚繼位，袁譚屯兵黎陽。九月，曹操親自北征，大戰於黎陽，袁譚、袁尚多次戰敗。
建安八年（公元203年）三月，曹操大破黎陽，袁譚、袁尚逃迴鄴城。四月，曹操進軍鄴城。五月，曹操引軍退還，留賈信守黎陽。[] 不久後，曹操引兵向南，征討劉表，袁譚、袁尚反目成仇，互相攻擊，袁譚不敵袁尚，敗走平原，遣辛毗向曹操乞降求救。當時諸將都懷疑有詐，隻有荀攸勸曹操答應袁譚，曹操說：“我攻打呂布之時，劉表沒有侵犯我方；官渡之戰時，他又不肯幫助袁紹。這隻是個自守的賊子，應該等到以後再來對付他。而袁譚、袁尚狡猾，我正應該趁北方混亂時發動攻擊。就算袁譚挾詐，不肯真心屈服我軍，但我擊破袁尚，奪取他的地盤，對我軍也更加有利。”於是再次北上，袁尚聞訊也退迴鄴城。當時，袁尚部將呂曠、呂翔背叛袁尚，率眾投降曹操，曹操封兩人為列侯。[] 袁譚私自刻將軍印綬，交給呂曠兩人，呂曠把將軍印送給曹操，曹操說：“我自然知道袁譚會耍些小聰明。他想讓我攻擊袁尚，然後趁機略民聚眾，自以為破袁尚後，實力足以自強，可趁我軍疲敝來與我抗衡。但擊破袁尚後，我的勢力更加強盛，哪可能會疲敝，讓他有機可乘呢？”[305] 曹操為了讓袁譚暫時安心，還和袁譚結親，讓自己的兒子曹整娶袁譚的女兒。
建安九年（公元204年）正月，曹操率兵渡過黃河，截斷淇水，引入白溝，作為運糧的通道。二月，袁尚再次出兵攻打袁譚，曹操趁機進軍鄴城。當時蘇由、審配鎮守鄴城，曹操進軍到洹水時，蘇由投降。曹操到達鄴城外，做土山、地道。當時武安長尹楷屯毛城，通上黨糧道。四月，曹操留曹洪攻打鄴城，親自擊破尹楷。又擊破邯鄲的沮鵠。易陽令韓範、涉長梁岐皆舉縣投降。五月，曹操毀土山、地道，作圍塹，決漳水灌城，城中餓死者過半。七月，袁尚率軍迴救，依滏水（今滏陽河）為營，曹操進軍將其營寨包圍。袁尚害怕，請求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山（今河北定縣）。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥誌崩潰。八月，審配的侄子審榮打開東城門，曹操軍一舉攻破鄴城，擒殺審配。之後，曹操哭祭袁紹墓，慰勞袁紹妻子，將袁紹的家人和寶物都還給了袁家，並賜給他們雜繒絮，供養他們家。[] 從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州的鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而許縣則隻留些許官吏。
九月，曹操下令：“河北遭受袁氏之難，不用再上繳今年租賦！”又嚴厲打壓豪強兼並，百姓喜悅。曹操領冀州牧，並上表讓還兗州牧。當初，曹操圍攻鄴城時，袁譚趁機攻取甘陵、安平、勃海、河間，又擊破故安的袁尚敗軍，兼並其眾。曹操寫信給袁譚，責備他負約，與他斷絕婚姻，將他的女兒送迴，然後進兵。十二月，曹操進入平原，略定諸縣。
建安十年（公元205年）正月，曹操攻滅袁譚，冀、青二州平定。當初袁尚兵敗後，投奔幽州刺史袁熙。此月，幽州大將焦觸、張南起兵反袁氏，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。焦觸自稱幽州刺史，舉郡縣歸附曹操。[] 四月，黑山軍首領張燕率領其部眾十餘萬人投降曹操。[] 故安人趙犢、霍奴起兵，殺死幽州刺史，三郡烏桓又圍攻鮮於輔於獷平。八月，曹操率兵北征，斬殺趙犢，又渡河救援獷平，烏桓奔走出塞。
當初，袁紹令其外甥高幹領並州。曹操攻破鄴城後，高幹投降了曹操，仍然被任命為並州刺史。而曹操討伐烏丸之時，高幹舉州反曹操，捉拿上黨太守，舉兵守壺口關。曹操遣樂進、李典討伐高幹，高幹退守壺關城。
建安十一年（公元206年）正月，曹操攻打高幹，高幹留別將守城，自己逃入匈奴，向單於求救，單於不從。曹操圍壺關前後三月，最終城陷。高幹逃向荊州，在途中被上洛都尉王琰捕殺。] 又東征淳於，遣樂進、李典擊破海賊管承。[]
建安十二年（公元207年），曹操迴到鄴城，大封功臣二十多人，皆為列侯，其餘依次受封。
曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。三郡烏桓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。
五月，曹操親率大軍到達無終（今河北玉田）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山堙穀五百餘裏”，直指烏桓老巢柳城（今遼寧朝陽南）。
八月，曹軍進至離柳城不足二百裏時，烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。二軍相遇，時烏桓軍軍勢甚盛，而曹軍則是“車重在後，被甲者少，左右皆懼”，唯獨張遼力勸曹操迎戰。曹操登高了望，見烏桓軍雖多，但陣勢尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。張遼指揮先鋒部隊，乘烏桓軍陣稍動之機，向烏桓軍發動猛攻。烏桓軍大敗，死者被野。烏桓單於蹋頓也被臨陣斬殺。曹軍在白狼山之戰中大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬。
袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。這時，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則並力，緩之則自相圖，其勢然也。”於是，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢力。[]
十一月，曹操行至易水，代郡烏丸行單於普富盧、上郡烏丸行單於那樓率其部下名王來賀。
建安十三年（公元208年），曹操開辟玄武池訓練水軍。六月，曹操廢三公，恢複丞相製度，自任漢朝丞相。曹操基本平定北方後，兵鋒轉而南向。七月，進軍南征荊州牧劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任。九月，曹操大軍進至新野，劉琮以為無法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。
曹操進軍江陵後，下令荊州官民，“與之更始”，同時封降服者十五人為侯，任劉表大將文聘為江夏太守，引用荊州名士韓嵩、鄧義等。益州牧劉璋也遣使向曹操致敬[] ，並開始接受征役，派兵充實曹軍。[]
這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城（今湖北襄樊），聽說劉琮投降，便率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽（今湖北襄樊）疾馳三百裏，在當陽長阪（今湖北當陽東北）將劉備追上，大破其軍，隨後進占江陵。
曹操在擊潰劉備後，乘勢想一舉鯨吞江東。孫劉兩軍在魯肅和諸葛亮等人的努力下，結成聯盟，孫權命都督周瑜率軍三萬[133] ，與劉備的兩萬人馬組成聯軍抵抗曹操。曹操自江陵東下，至赤壁（今湖北武昌西赤磯山）與孫、劉聯軍接戰不利，暫駐軍於烏林（今湖北洪湖東北），周瑜等人在南岸[] ，雙方隔江對峙。周瑜用詐降之計，命大將黃蓋率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，船頭釘上大釘，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二裏之處時，各船一齊點火，然後借助風勢，直向曹軍衝去，曹軍大敗，舟船被燒[] 。曹操率軍從華容道（今湖北監利西北）陸路撤迴江陵。撤軍北還。
建安十四年（公元209年），周瑜攻取南郡，孫權借南郡予劉備，孫劉聯盟進一步得到鞏固。為防範孫權，曹操強製內遷淮南的民眾，引發江淮十餘萬戶百姓驚慌，使其盡皆渡江歸附孫權。同時，為穩定內部，曹操下令“死者家無基業不能自存者，縣官勿絕廩，長吏存恤撫循”。同年還親臨合肥，設置了揚州郡縣的長吏，修治芍陂屯田。年底迴到譙。[]
赤壁之戰後，天下三分的局勢已經奠定。自此以後，曹操雖時有征伐，但主要精力用在經營曹氏勢力之上。[
建安十五年（公元210年）春，曹操下《求賢令》，提出不拘品行、唯才是舉的用人方針，目的是盡量把人才收羅到自己身邊。同年冬，修建銅雀台。[]
建安十六年（公元211年）正月，曹操的三個兒子被封為縣侯，世子曹丕成為五官中郎將，設置官屬，為丞相副。太原人商曜以大陵起兵，曹操遣夏侯淵、徐晃將其擊破。
三月，曹操遣司隸校尉鍾繇討伐漢中（治南鄭，今陝西漢中東）張魯，並令夏侯淵等出兵河東，與鍾繇會合。[] 西征漢中要經過關中，關中諸侯馬超、韓遂、楊秋等十部心生疑懼，一時俱反。曹操立即派大將曹仁討伐他們，馬超等人屯據潼關，曹操對諸將說：“關西兵勇敢強悍，你們堅守不得與他們交戰。”[
七月，曹操率大軍親征關中。八月，曹操到達戰場，與馬超的軍隊隔著潼關對峙。曹操拖住馬超的部隊，暗中派徐晃、朱靈等將乘天黑渡過蒲阪津，占領河西，安營紮寨。閏八月，曹操在潼關北麵強渡黃河，渡了一半，馬超趕來，猛攻曹軍船隻。校尉丁斐見情況危急，放出大批牛馬引誘賊兵，敵軍爭搶牛馬，隊形大亂，曹操才得以渡過黃河，沿河邊向南修築通道。敵軍敗退，占據渭口抵抗，曹操多設疑兵，暗中用船將部隊送入渭水，架設浮橋，乘夜分兵在渭水南岸紮營。敵軍於夜間偷襲曹營，曹操派伏兵將他們擊敗。馬超等人駐守渭南，派人送信，以割讓黃河以西為條件求和，曹操不許。九月，進軍渡渭水，馬超等人多次挑戰，曹操並不應戰；馬超等人再三請求割地，並讓自己的兒子做人質求和，曹操聽從賈詡之計，假意答應。韓遂請求與曹操會麵，曹操與韓遂的父親同一年被舉為孝廉，又與韓遂是平輩，因此兩人馬靠馬在陣前談了很長時間，不談軍事，隻敘朋友舊事，說到高興處，二人拍手大笑。會見結束後，馬超問韓遂：“曹公說了些什麽？”韓遂迴答：“沒說什麽。”於是馬超等人對他產生了猜疑。後來曹操又和韓遂等人陣前見麵，眾將勸道：“您和敵人見麵交談，不可大意，可設木行馬防備敵軍。”曹操照辦。兩軍見麵，敵將都在馬上向曹操行禮，秦、胡士兵都來看曹操，前後數層。曹操大笑著對他們說：“你們想看曹公嗎？他也是個人，沒有四隻眼睛、兩張嘴，隻是多了點智慧而已！”胡人前前後後擠上來看。曹操又列五千鐵騎為十重陣，鎧甲精光耀日，敵軍更加震恐。過了幾天，曹操又給韓遂寫了封信，上麵故意塗改許多地方，假裝成是韓遂改的，馬超等人因此對韓遂越來越懷疑。於是曹操與他們約定日期會戰，先用輕兵挑戰敵軍，打了很長時間後，曹操派出精銳騎兵夾攻，大敗關中聯軍。韓遂、馬超敗走涼州，楊秋則逃迴安定，曹軍陣斬成宜和李堪等叛將，關中自此平定。[
劉備在陶謙死後，曾一度出任徐州牧，後徐州被呂布攻占，劉備投奔曹操。曹操認為劉備是個英雄，先後表他為豫州牧、左將軍。曹操攻占徐州不久，淮南袁術準備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截擊，袁術北上不得，嘔血而死。[] 劉備到達下邳後，襲殺徐州刺史車胄，占據徐州，自己屯於小沛。曹操令劉岱、王忠率兵征討，被劉備擊敗。[]
建安五年（公元200年）正月，董承等人謀誅曹操，事泄被殺。曹操決定東征劉備。[] 諸將皆說：“與您爭奪天下的人是袁紹，如今袁紹要來討戰，您卻棄之不顧，而要東征劉備，倘若袁紹乘機從背後進攻，該怎麽辦呢？”曹操說：“劉備是人傑，現在不除掉他，以後一定會成為心腹大患。袁紹雖然有遠大的誌向，但反應遲鈍，不會馬上出兵。”於是急速進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹處。[
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，誌在一舉消滅曹操。
建安五年（公元200年），袁紹命大將顏良等進兵白馬（今河南滑縣），自率大軍進屯黎陽（今河南浚縣東），向曹操發動進攻，拉開了大戰的序幕。曹操的實力比袁紹弱得多，曹操所占的黃河以南地區，是殘破不堪、尚未恢複生產的四戰之地，物資儲備也不如袁紹。其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。裴鬆之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜於袁紹卻是毫無疑問的。
袁紹大軍來攻，許都震動。曹操安慰眾將，分析了袁紹的性格缺陷：“吾知紹之為人，誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威”，雖然“兵多而分畫不明，將驕而眾令不一”，在這種情況下，袁紹地盤雖大，糧草雖足，但隻能是“為我奉也”。正是因為對袁紹有很深的認識，曹操才敢於在袁紹將要大軍壓境之時抽身去進攻劉備。
四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津（今延津北一帶），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被將軍關羽斬首[24] ，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文醜、劉備渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，並置輜重於道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文醜。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。[
八月，袁紹大軍連營而進，東西數十裏，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。
十月，袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳於瓊等帶萬餘人沿途護送，夜宿於離袁紹大營四十裏的烏巢。這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，打著袁軍旗幟，乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四麵放火，袁軍大亂，淳於瓊拒營死守。[] 袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右說：“賊騎稍近，請分兵拒之。”曹操大怒說：“賊在背後，乃白！”士卒都拚死力戰，因此大破袁軍，斬淳於瓊等，盡燔其糧草，袁紹派遣的援兵也戰敗而走。起初袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，令張合、高覽率重兵圍攻曹軍營地。由於曹軍營地營壘堅固，烏巢先被攻破，張合、高覽等人聞訊率部投曹，袁軍潰散。袁紹與其子袁譚棄軍逃迴黃河以北，曹軍大獲全勝。剩餘的袁軍假降，曹操將他們坑殺。曹軍前後斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說：“當袁紹強大時，孤尚且不能自保，何況眾人呢！”官渡之戰後，冀州諸郡皆舉城歸順曹操。
在客觀上說，官渡之戰中的曹操處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取正確意見，所以能揚長避短，采用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方麵轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。此戰之後，曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
建安六年（公元201年）四月，曹操揚兵於黃河邊，擊破袁紹在倉亭的駐軍。袁紹在官渡之敗後，收合部隊，平定了反叛的諸郡縣。九月，曹操迴到許縣。又南征在汝南的劉備、龔都，劉備投奔劉表，龔都等人皆逃散。
建安七年（公元202年）正月，曹操駐軍譙縣。又到達浚儀縣，治理睢陽渠，又派使者祭祀已故的太尉橋玄。然後，曹操進軍官渡。[]
五月，袁紹病死[] ，袁紹之子袁尚繼位，袁譚屯兵黎陽。九月，曹操親自北征，大戰於黎陽，袁譚、袁尚多次戰敗。
建安八年（公元203年）三月，曹操大破黎陽，袁譚、袁尚逃迴鄴城。四月，曹操進軍鄴城。五月，曹操引軍退還，留賈信守黎陽。[] 不久後，曹操引兵向南，征討劉表，袁譚、袁尚反目成仇，互相攻擊，袁譚不敵袁尚，敗走平原，遣辛毗向曹操乞降求救。當時諸將都懷疑有詐，隻有荀攸勸曹操答應袁譚，曹操說：“我攻打呂布之時，劉表沒有侵犯我方；官渡之戰時，他又不肯幫助袁紹。這隻是個自守的賊子，應該等到以後再來對付他。而袁譚、袁尚狡猾，我正應該趁北方混亂時發動攻擊。就算袁譚挾詐，不肯真心屈服我軍，但我擊破袁尚，奪取他的地盤，對我軍也更加有利。”於是再次北上，袁尚聞訊也退迴鄴城。當時，袁尚部將呂曠、呂翔背叛袁尚，率眾投降曹操，曹操封兩人為列侯。[] 袁譚私自刻將軍印綬，交給呂曠兩人，呂曠把將軍印送給曹操，曹操說：“我自然知道袁譚會耍些小聰明。他想讓我攻擊袁尚，然後趁機略民聚眾，自以為破袁尚後，實力足以自強，可趁我軍疲敝來與我抗衡。但擊破袁尚後，我的勢力更加強盛，哪可能會疲敝，讓他有機可乘呢？”[305] 曹操為了讓袁譚暫時安心，還和袁譚結親，讓自己的兒子曹整娶袁譚的女兒。
建安九年（公元204年）正月，曹操率兵渡過黃河，截斷淇水，引入白溝，作為運糧的通道。二月，袁尚再次出兵攻打袁譚，曹操趁機進軍鄴城。當時蘇由、審配鎮守鄴城，曹操進軍到洹水時，蘇由投降。曹操到達鄴城外，做土山、地道。當時武安長尹楷屯毛城，通上黨糧道。四月，曹操留曹洪攻打鄴城，親自擊破尹楷。又擊破邯鄲的沮鵠。易陽令韓範、涉長梁岐皆舉縣投降。五月，曹操毀土山、地道，作圍塹，決漳水灌城，城中餓死者過半。七月，袁尚率軍迴救，依滏水（今滏陽河）為營，曹操進軍將其營寨包圍。袁尚害怕，請求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山（今河北定縣）。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥誌崩潰。八月，審配的侄子審榮打開東城門，曹操軍一舉攻破鄴城，擒殺審配。之後，曹操哭祭袁紹墓，慰勞袁紹妻子，將袁紹的家人和寶物都還給了袁家，並賜給他們雜繒絮，供養他們家。[] 從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州的鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而許縣則隻留些許官吏。
九月，曹操下令：“河北遭受袁氏之難，不用再上繳今年租賦！”又嚴厲打壓豪強兼並，百姓喜悅。曹操領冀州牧，並上表讓還兗州牧。當初，曹操圍攻鄴城時，袁譚趁機攻取甘陵、安平、勃海、河間，又擊破故安的袁尚敗軍，兼並其眾。曹操寫信給袁譚，責備他負約，與他斷絕婚姻，將他的女兒送迴，然後進兵。十二月，曹操進入平原，略定諸縣。
建安十年（公元205年）正月，曹操攻滅袁譚，冀、青二州平定。當初袁尚兵敗後，投奔幽州刺史袁熙。此月，幽州大將焦觸、張南起兵反袁氏，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。焦觸自稱幽州刺史，舉郡縣歸附曹操。[] 四月，黑山軍首領張燕率領其部眾十餘萬人投降曹操。[] 故安人趙犢、霍奴起兵，殺死幽州刺史，三郡烏桓又圍攻鮮於輔於獷平。八月，曹操率兵北征，斬殺趙犢，又渡河救援獷平，烏桓奔走出塞。
當初，袁紹令其外甥高幹領並州。曹操攻破鄴城後，高幹投降了曹操，仍然被任命為並州刺史。而曹操討伐烏丸之時，高幹舉州反曹操，捉拿上黨太守，舉兵守壺口關。曹操遣樂進、李典討伐高幹，高幹退守壺關城。
建安十一年（公元206年）正月，曹操攻打高幹，高幹留別將守城，自己逃入匈奴，向單於求救，單於不從。曹操圍壺關前後三月，最終城陷。高幹逃向荊州，在途中被上洛都尉王琰捕殺。] 又東征淳於，遣樂進、李典擊破海賊管承。[]
建安十二年（公元207年），曹操迴到鄴城，大封功臣二十多人，皆為列侯，其餘依次受封。
曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。三郡烏桓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。
五月，曹操親率大軍到達無終（今河北玉田）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山堙穀五百餘裏”，直指烏桓老巢柳城（今遼寧朝陽南）。
八月，曹軍進至離柳城不足二百裏時，烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。二軍相遇，時烏桓軍軍勢甚盛，而曹軍則是“車重在後，被甲者少，左右皆懼”，唯獨張遼力勸曹操迎戰。曹操登高了望，見烏桓軍雖多，但陣勢尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。張遼指揮先鋒部隊，乘烏桓軍陣稍動之機，向烏桓軍發動猛攻。烏桓軍大敗，死者被野。烏桓單於蹋頓也被臨陣斬殺。曹軍在白狼山之戰中大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬。
袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。這時，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則並力，緩之則自相圖，其勢然也。”於是，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢力。[]
十一月，曹操行至易水，代郡烏丸行單於普富盧、上郡烏丸行單於那樓率其部下名王來賀。
建安十三年（公元208年），曹操開辟玄武池訓練水軍。六月，曹操廢三公，恢複丞相製度，自任漢朝丞相。曹操基本平定北方後，兵鋒轉而南向。七月，進軍南征荊州牧劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任。九月，曹操大軍進至新野，劉琮以為無法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。
曹操進軍江陵後，下令荊州官民，“與之更始”，同時封降服者十五人為侯，任劉表大將文聘為江夏太守，引用荊州名士韓嵩、鄧義等。益州牧劉璋也遣使向曹操致敬[] ，並開始接受征役，派兵充實曹軍。[]
這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城（今湖北襄樊），聽說劉琮投降，便率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽（今湖北襄樊）疾馳三百裏，在當陽長阪（今湖北當陽東北）將劉備追上，大破其軍，隨後進占江陵。
曹操在擊潰劉備後，乘勢想一舉鯨吞江東。孫劉兩軍在魯肅和諸葛亮等人的努力下，結成聯盟，孫權命都督周瑜率軍三萬[133] ，與劉備的兩萬人馬組成聯軍抵抗曹操。曹操自江陵東下，至赤壁（今湖北武昌西赤磯山）與孫、劉聯軍接戰不利，暫駐軍於烏林（今湖北洪湖東北），周瑜等人在南岸[] ，雙方隔江對峙。周瑜用詐降之計，命大將黃蓋率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，船頭釘上大釘，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二裏之處時，各船一齊點火，然後借助風勢，直向曹軍衝去，曹軍大敗，舟船被燒[] 。曹操率軍從華容道（今湖北監利西北）陸路撤迴江陵。撤軍北還。
建安十四年（公元209年），周瑜攻取南郡，孫權借南郡予劉備，孫劉聯盟進一步得到鞏固。為防範孫權，曹操強製內遷淮南的民眾，引發江淮十餘萬戶百姓驚慌，使其盡皆渡江歸附孫權。同時，為穩定內部，曹操下令“死者家無基業不能自存者，縣官勿絕廩，長吏存恤撫循”。同年還親臨合肥，設置了揚州郡縣的長吏，修治芍陂屯田。年底迴到譙。[]
赤壁之戰後，天下三分的局勢已經奠定。自此以後，曹操雖時有征伐，但主要精力用在經營曹氏勢力之上。[
建安十五年（公元210年）春，曹操下《求賢令》，提出不拘品行、唯才是舉的用人方針，目的是盡量把人才收羅到自己身邊。同年冬，修建銅雀台。[]
建安十六年（公元211年）正月，曹操的三個兒子被封為縣侯，世子曹丕成為五官中郎將，設置官屬，為丞相副。太原人商曜以大陵起兵，曹操遣夏侯淵、徐晃將其擊破。
三月，曹操遣司隸校尉鍾繇討伐漢中（治南鄭，今陝西漢中東）張魯，並令夏侯淵等出兵河東，與鍾繇會合。[] 西征漢中要經過關中，關中諸侯馬超、韓遂、楊秋等十部心生疑懼，一時俱反。曹操立即派大將曹仁討伐他們，馬超等人屯據潼關，曹操對諸將說：“關西兵勇敢強悍，你們堅守不得與他們交戰。”[
七月，曹操率大軍親征關中。八月，曹操到達戰場，與馬超的軍隊隔著潼關對峙。曹操拖住馬超的部隊，暗中派徐晃、朱靈等將乘天黑渡過蒲阪津，占領河西，安營紮寨。閏八月，曹操在潼關北麵強渡黃河，渡了一半，馬超趕來，猛攻曹軍船隻。校尉丁斐見情況危急，放出大批牛馬引誘賊兵，敵軍爭搶牛馬，隊形大亂，曹操才得以渡過黃河，沿河邊向南修築通道。敵軍敗退，占據渭口抵抗，曹操多設疑兵，暗中用船將部隊送入渭水，架設浮橋，乘夜分兵在渭水南岸紮營。敵軍於夜間偷襲曹營，曹操派伏兵將他們擊敗。馬超等人駐守渭南，派人送信，以割讓黃河以西為條件求和，曹操不許。九月，進軍渡渭水，馬超等人多次挑戰，曹操並不應戰；馬超等人再三請求割地，並讓自己的兒子做人質求和，曹操聽從賈詡之計，假意答應。韓遂請求與曹操會麵，曹操與韓遂的父親同一年被舉為孝廉，又與韓遂是平輩，因此兩人馬靠馬在陣前談了很長時間，不談軍事，隻敘朋友舊事，說到高興處，二人拍手大笑。會見結束後，馬超問韓遂：“曹公說了些什麽？”韓遂迴答：“沒說什麽。”於是馬超等人對他產生了猜疑。後來曹操又和韓遂等人陣前見麵，眾將勸道：“您和敵人見麵交談，不可大意，可設木行馬防備敵軍。”曹操照辦。兩軍見麵，敵將都在馬上向曹操行禮，秦、胡士兵都來看曹操，前後數層。曹操大笑著對他們說：“你們想看曹公嗎？他也是個人，沒有四隻眼睛、兩張嘴，隻是多了點智慧而已！”胡人前前後後擠上來看。曹操又列五千鐵騎為十重陣，鎧甲精光耀日，敵軍更加震恐。過了幾天，曹操又給韓遂寫了封信，上麵故意塗改許多地方，假裝成是韓遂改的，馬超等人因此對韓遂越來越懷疑。於是曹操與他們約定日期會戰，先用輕兵挑戰敵軍，打了很長時間後，曹操派出精銳騎兵夾攻，大敗關中聯軍。韓遂、馬超敗走涼州，楊秋則逃迴安定，曹軍陣斬成宜和李堪等叛將，關中自此平定。[