其實皇後的月份已經很大了，臨盆之日逐漸臨近，人卻一直輕盈似的，隻在動輒醒睡時身子不便笨重，宮中久無喜事，偏巧是中宮遇喜，天下皆知。除了禦醫一日十幾次跟流水似的伺候著，嬪妃皇子們也是日日陪伴閑話，說笑逗樂。
勳妃半是欣喜半是感慨，她低首嫵眉不覺憐憫含悲，道：“好在我還有一個兒子傍身，若沒了兒子，日後的淒涼不比別人好多少。”
皇後的十指隻飄在盆盆花瓣十餘片卷成一簇的水仙，那花色由輕黃顏色漸漸泛上淡白，香極一室，格外馥鬱，道：“皇上看重你的娘家，必不會薄待了你，你好好養著身子，來日再替皇上誕育一位皇子才是。”
勳妃眼眸盈光處瞥在那金黃交疊的花蕊，暗笑道：“我知道皇上並非真心待我，不過仰仗我娘家權勢而已，其實真心這東西，便如人的相貌，昨兒神采奕奕，今兒黯然神傷，一夕多變，總無定數。”
皇後眼波婉轉，淡然的笑色如天邊的雲輕緩，她手指帶過一拃緞麵裙幅，道：“誰道無心便容與，亦同翻覆小人心。即便能夠無欲無求，逍遙自在，就真的能擺脫無盡無休的煩惱麽？”
恭嬪握住衣襟旁一串白玉十八子，在手腕上輕搖轉動，淺淺含笑，道：“窮人家為吃上一口熱乎米飯而煩惱，富貴人家為了變更多的花樣做點心吃而煩惱，我倒覺得有無煩惱皆在於心，心若璀璨，絕處都能逢生；心若悲傷，即便能撥開雲霧，也處處藏著陰霾。”
皇後靠著茶香色團福瑞壽金絲紋軟枕，沉吟道：“今兒好好的，提這些傷心的話做什麽？”
恭嬪怔神忡忡的瞬間，竟流露一絲豔羨之色，撫慰道：“可不是嘛，這兩日京中多風，皇後主兒起坐時要小心，萬不可被風撲著了頭，這月子裏落在的毛病，一時半會兒難好。”
皇後撫著隆起的肚子，含笑殷殷，道：“恭妹妹心思細膩，換做旁人是斷斷想不到這麽全的。”
忽地勳妃明慧的眼光中閃過一絲喜色，旋即含恨切齒，道：“我聽說麗貴妃的兩個叔叔先後被皇上斬首了，她昨兒哭跪在養心殿門前請罪，連頭都磕破了，皇上連看都沒看一眼，便吩咐人打發了。”
皇後頗有些意外，不覺坐直了身子側聽，道：“這事兒我怎麽沒聽說？”
勳妃用一枚篦子篦過她的額前，那笑紋淡漠得似皚皚山端時隱時現的雲煙，低耳道：“皇後主兒身懷六甲，誰敢亂說這種抄家斬首的事，攪擾您的清靜，我聽說她的叔叔貪汙受賄百萬兩雪花銀，重刑之下供出了不少陷害忠良，賣官販爵之事，皇上最恨貪官汙吏，從踐祚之初便整飭吏治，不想他卻虎口拔須，一件件一樁樁查下去，都是要人性命的。”
皇後的聲音平靜無塵且冷冽如寒，道：“利令智昏，如刀頭舔蜜，如此橫征暴斂，貪墨成風，真是聞所未聞。”
勳妃的雙頰微紅且麵帶晶瑩之色，她氣喘嬌微，如輕描淡寫一般，道：“聽說四皇子為了替外祖家求恩，夜夜跪在壽皇殿磕頭悔過，他從高高在上的太子淪落成被人恥笑的庶子，心火無不落個滿目淒涼。”
皇後撥過一盞茉莉花遞到她麵前，茶香嫋嫋如霧，透著清逸的溫熱芬芳，揚眉道：“皇上對麗貴妃如何處置？”
恭嬪似在無聲輕歎，搖頭道：“還能如何處置，她身下育有四位皇子，不看僧麵看佛麵，總要顧念著一星半點。”
皇後若有所思，很快含笑讚過，道：“章佳氏落得今日種種，也多虧勳妹妹的阿瑪濟事。”
勳妃的的聲音縹緲如雲煙繚繞，她微微變色，目光卻垂向袖旁杏子紅十字福壽流蘇上，道：“這樣的功勞我阿瑪怎麽能搶呢，聽說多半是伊爾佳一族在朝中煽風點火，籠絡暗合之故，她阿瑪人前扮笑，人後使刀，誰能真心敬服呢，與他交好的臣子們無一人不私下唾棄，拍手稱快，可見她阿瑪的品性有多不堪了。”
皇後玲瓏如蟬翼的鬢角抿得一絲不苟，她的笑意中略帶溫婉，卷起簾櫳抬頭望窗的刹那，薄薄的唇透著鄙於不屑，道：“待人皆是狡詐肚量，能得幾個人心，好在皇上天縱英明，識破他陰險麵孔。”
幾人沉默不語，皇後再抬首時，隻見眼前一樹白梅次第開放，色澤潤白似雪花堆擁，雲錦繡軟，輕緞舒卷。這個季節冰雪消融殆盡，東風拂麵，草木逢春，金粉般的日光燦燦灑落，照在輕盈潔白的梅樹上，卷起一陣暗香清溢，搖曳一樹芬芳盈鼻。
突然錦繡簾幕一閃，卻見趙得海匆匆忙忙趕來，他腳下一軟竟先跪下磕頭，臉色愈加發白蒼沉，道：“皇後主兒萬事如意，十一皇子不好了！”
皇後忙撂下手捏的酸杏，並與恭嬪對視一眼，連忙道：“你好好講話，出什麽事了？”
趙得海急得忙一邊擦汗一邊喘氣，道：“這不天氣暖和了，阿哥所的嬤嬤帶著九皇子、十一皇子、十二皇子在碧波潭附近遊玩，十一皇子趁人不備，便跑到結冰的湖麵滑冰，不想那湖麵的冰已化了大半，十一皇子掉進了冰窟裏，現在人還沒被撈出來，是生是死不得而知。”
皇後急遽起身，頭卻不覺隱隱作痛，牽動著肚腹千腸百結，素來閑雅的聲調也變得淒冷陰厲，道：“廢物！都是怎麽伺候的？瑞殷和瑞悥呢？他倆好不好？”
趙得海穩穩扶住皇後搖搖欲墜的身子，急忙道：“好好好！十二皇子並未走近那冰麵，隻是……”
皇後聽聞驟然臉色發白，人更晃了幾晃，扶額道：“瑞殷呢？瑞殷也墜進去了麽？”
趙得海急得暈頭轉向，便連連頷首，道：“九皇子有神佛庇佑，才逃過一劫。”
恭嬪沉靜的臉龐朗照著剛毅，她攙過皇後穩住心神，婉言相勸，眼中卻閃過一絲淒愴，道：“皇後主兒您稍安勿躁，我與勳妹妹立即去阿哥所照顧，九皇子無恙，您不必過於憂心，且您身子不便，實在不宜動氣。”
勳妃微微沉思，片刻便悚然驚起握住皇後的手，柔和道：“是，皇後主兒您好好安胎，我這就迴稟皇上，再請麗貴妃過來。”
皇後還是放心不下，勳妃前腳才走，後腳她便更衣備轎一路慢跑似的趕到阿哥所，還沒等步入殿中，己然聽得嘈雜喧鬧，沸反盈天。麗貴妃早一步趕到，她驚聽禦醫口中的種種不測，已是聲淚俱下，心如死灰，她哭得更是聲嘶力竭，舉目便見九皇子、十二皇子跪在廊外，一個怒吼便衝了出去，劈頭蓋臉就是兩個耳光，撕扯著二人的衣襟叫罵，她力氣極大，下手又狠辣，頃刻間九皇子的衣衫已被她抓得碎成條條痕跡。
十二皇子嚇得哇哇大哭，躲在嬤嬤懷中不肯鬆手，九皇子嚇得掙脫開她的手，早早跪在滴雨簷下叩頭不止，道：“麗娘娘您息怒！兒子並沒有害十一弟！麗娘娘您息怒！”
麗貴妃揪扯住他的衣領，目光似劍一般尖利紮人，怒叱道：“你心腸怎麽那麽狠，是毒蛇生的麽？你這個惡毒的畜生！瑞愻好歹是你的弟弟！”
九皇子捂著臉隻連連磕頭不止，悲訴道：“麗娘娘，兒子並沒有推害十一弟，都是兒子的不好，都是兒子的不好！麗娘娘您消消氣！”
麗貴妃呲目欲裂，緊咬下唇，眼中是烈烈恨意，道：“讓我消氣，你墜進冰窟替瑞愻受罪啊！你怎麽不去死！怎麽不去死！”
張平遠跪行在她衣裙下拚命攔住，以一臉恭謹剛正之聲抵抗她的尖音戾氣，道：“麗主兒請您注意言辭分寸，事情尚未查明，您不許口出惡言汙蔑九皇子清譽。”
麗貴妃啼哭的聲音像是一片枯葉在烈烈秋風裏哆嗦，她在慌亂中不停地謾罵，好發泄心中的不甘，咒道：“滾開！是皇後！還是勳妃那個賤人，唆使育的下賤坯子來害我兒子，我兒子若有個三長兩短，她的皇後之位也坐不成了，一律給我兒子陪葬！”
見了皇後儀仗過來，尚且不敢如何撕扯，卻像是發瘋了似的衝出去，一把揪住勳妃衣裙撕扯不斷，幾位皇子早就嚇得哇哇大哭起來，連著伺候的奴才嬤嬤，也在滴水簷下磕頭不止。懇請麗貴妃饒恕。
勳妃身骨清瘦，怎會是麗貴妃的對手，隻在片刻便將勳妃揉搓得衣衫淩亂，珠翠歪斜，趙得海也顧不得尊卑，當即喝道：“放肆！皇後主兒金尊在前，你膽敢這般蹂躪。”
麗貴妃氣得狂亂發瘋，一個耳光甩了上來落在趙得海右臉，冷哼道：“狗仗人勢的奴才，瑞愻若落下疤痕，有個閃失，我一定不會放過你們！”
皇後的臉色已然蒼白如灰，她聲音微冷，一字字清冽如碎冰，怒道：“夠了！麗貴妃，你若這般咆哮，我立刻發落了你。”
一眾太監宮女漸漸安靜下來，皇後伸手掀開被子，見十一皇子渾身青紫交寒，氣喘奄奄，已無脈息，便即刻轉了頭沉肅著聲音，道：“伺候十一皇子的奴才，一律發落慎刑司仔細審問，瑞愻剛剛七歲，尚且年幼，用藥必得謹慎醫治。”
張平遠忙頷擦汗，垂眉道：“嗻，但請皇後主兒放心，奴才等定全力醫治十一皇子。”
皇後換了一副和婉顏色，語氣深沉仿若陰雲壓頂，道：“麗貴妃，幼兒無知，磕了碰了也是有的，你這般咆哮辱罵，實在有失貴妃之尊。”
麗貴妃麵色沉冷如雷，她睜開一雙惡毒眼睛，冷笑道：“皇後也知幼兒無知？你怎不說是有人蓄意？偏偏瑞殷、瑞悥與瑞愻玩的時候墜進冰窟，為何我的兒子墜進去了？你們兩個兒子卻安然無恙，你指使你的兒子推了我的兒子，還這般輕描淡寫，敷衍了事，這筆賬我一定記著。”
勳妃驚魂未定，勉力沉靜下來如常言話，道：“事發突然，誰又能未卜先知，料想到這一切，麗貴妃你這樣無中生有，是冤枉了瑞殷和瑞悥，更冤枉了我與皇後主兒。”
麗貴妃淒絕的眼兇惡地剜著皇後與勳妃，厲聲道：“你的兒子病病殃殃，奪了瑞悊的恩寵不夠，還傷了瑞愻，如此狼心狗肺的一對母子，斷不得好死！”
麗貴妃的聲聲尖厲慘叫和不住啼哭使皇後心煩意亂，頭痛欲裂，哀聲滾滾響在耳畔，愈不禁蹙眉揚鼻，提了提憤恨聲調，道：“麗貴妃慎言！瑞悊被廢乃是聖意，與我又有何幹係！你我都為人母，愛子之心，憐子之意深厚，你若這般滿口咒怨，那我不得不下令杖殺於你，你若再胡說八道，仔細我迴了皇上做主！”
麗貴妃怒極反笑，顫顫的手指著皇後不願放下，咬牙道：“皇後休拿皇上嚇我，你正位中宮多年，卻這樣容不下我們母子，可憐我的兒子廢黜的廢黜，出嗣的出嗣，墜湖的墜湖，皇後手腕淩厲，我們母子豈非落得了像戚夫人與趙王如意一般下場，你才甘心麽？”
皇後立刻低聲喝斥，道：“麗貴妃，此事牽涉兩位皇子與其生母的清譽，不得不避嫌，我若處置，難免你覺得我有私心，愈加徇私偏袒，也斷不會令你心安，這事便交予皇上處置最為公允，以皇上天威之勢必然不會姑息和輕縱。”
殿中尚有一絲寂靜入耳，皇後見張平遠疾步出來，忍不住絆住他的胳膊，道：“瑞愻怎麽樣了？可醒來了麽？”
張平遠的臉色慘白如紙，隻好據實相答，道：“十一皇子疾寒受驚，驚厥高熱，且冷水嗆入鼻喉過久，已流進胸腹壓製心脈，奴才嚐試用拍打逼出胸腔的積水，卻無濟於事，顯然已經傷及肺腑，奴才剛剛喂下白虎奪命丹，希望可以續命。”
麗貴妃雙眼含恨，帶著癡惘的啼哭，隻含淚迴顧榻上渾身顫抖暈厥不醒的十一皇子，更加放聲大哭，泣不成聲。
皇後也是跌跌撞撞般的怔住，她疾言厲色的語氣中含著虛弱，道：“有沒有生還的希望？”
張平遠汗濕衣領，仍昂首不已，道：“奴才不知，即便有生還的可能，日後也伴有智力遲緩，精神異常，聞風癲癇等症。”
皇後的淚在瞬間洶湧而出，她不想哭，眼圈卻忍不住蓄藏淚滴，一語未畢，她也哽咽良久。皇後再不願聽她淒風驟雨般的辱罵和絮叨，她才便行至廊下，見十二皇子天真未脫，一臉頑皮，眼中猶自閃著淚花滴滴，不免柔腸心軟，俯身道：“紫繠，今日風波許是瑞悥受驚了，你先領迴去吧。”
勳妃得旨，驚惶中的她淚水險險滑落下來，欠身道：“是，奴才這就領迴瑞悥。”
皇後臉帶疲憊，卻眸清堅定地替她抿緊鬆散的鬢角，輕聲道：“這件事尚未查清，你這樣驚慌失措，反而惹人懷疑是你蓄意陷害瑞愻，兒女都是心上的，麗貴妃也是一時情急，才會如此失態。”
勳妃掩麵悲啼，愈發忍不住啜泣，道：“瑞悥還小，怎麽會推瑞愻墜湖，我們母子在這後宮孤立無援，才過了幾天安穩日子就扯上這些不清不楚的事。”
翠竺忙攙扶住勳妃的手臂，悲苦道：“皇後主兒還不是一樣麽？麗貴妃那些話，實在難聽，兩位主兒萬不可往心裏去。”
殿內隱約有孩子疼痛掙紮之聲和麗貴妃的嚎叫悲泣，她不斷哭泣，尋死覓活，悲泣之聲更是連綿不絕。
皇後急忙來到滴水屋簷下扶起九皇子入懷，更見他連連叩頭，臉色似雪，額前已是一片烏青，便心疼地落淚，道：“好了瑞殷，你清白無幹，這麽冷的天跪在這急著磕頭做什麽？”
九皇子的臉猶自帶著驚惶不定，他垂淚不止，語氣卻依然堅定如石，道：“迴皇額娘，兒子……兒子並沒有加害十一弟，請皇額娘相信兒子。”
皇後撫過他的左肩悄聲安慰，柔和中愈見酸澀，道：“皇額娘怎會不信你呢，至於今日之事，皇額娘定讓皇上徹查，還你和瑞悥一個清白。”
九皇子愧然垂頭，嚶嚶泣淚，道：“十一弟至今未醒，兒子心中有愧，寢食難安。”
皇後的唇角凝住婉順之意，蜿蜒著淒苦的笑，道：“皇額娘已經吩咐禦醫好好醫治，你暫且寬心，不要多思。”
九皇子仍有些猶疑，皺眉道：“十一弟年幼可憐，皇阿瑪會不會不信兒子？”
皇後並未答話，隻是眺望著遠處巍峨起伏的山脈，微微沉思。
勳妃半是欣喜半是感慨，她低首嫵眉不覺憐憫含悲，道：“好在我還有一個兒子傍身，若沒了兒子，日後的淒涼不比別人好多少。”
皇後的十指隻飄在盆盆花瓣十餘片卷成一簇的水仙，那花色由輕黃顏色漸漸泛上淡白，香極一室，格外馥鬱，道：“皇上看重你的娘家，必不會薄待了你，你好好養著身子，來日再替皇上誕育一位皇子才是。”
勳妃眼眸盈光處瞥在那金黃交疊的花蕊，暗笑道：“我知道皇上並非真心待我，不過仰仗我娘家權勢而已，其實真心這東西，便如人的相貌，昨兒神采奕奕，今兒黯然神傷，一夕多變，總無定數。”
皇後眼波婉轉，淡然的笑色如天邊的雲輕緩，她手指帶過一拃緞麵裙幅，道：“誰道無心便容與，亦同翻覆小人心。即便能夠無欲無求，逍遙自在，就真的能擺脫無盡無休的煩惱麽？”
恭嬪握住衣襟旁一串白玉十八子，在手腕上輕搖轉動，淺淺含笑，道：“窮人家為吃上一口熱乎米飯而煩惱，富貴人家為了變更多的花樣做點心吃而煩惱，我倒覺得有無煩惱皆在於心，心若璀璨，絕處都能逢生；心若悲傷，即便能撥開雲霧，也處處藏著陰霾。”
皇後靠著茶香色團福瑞壽金絲紋軟枕，沉吟道：“今兒好好的，提這些傷心的話做什麽？”
恭嬪怔神忡忡的瞬間，竟流露一絲豔羨之色，撫慰道：“可不是嘛，這兩日京中多風，皇後主兒起坐時要小心，萬不可被風撲著了頭，這月子裏落在的毛病，一時半會兒難好。”
皇後撫著隆起的肚子，含笑殷殷，道：“恭妹妹心思細膩，換做旁人是斷斷想不到這麽全的。”
忽地勳妃明慧的眼光中閃過一絲喜色，旋即含恨切齒，道：“我聽說麗貴妃的兩個叔叔先後被皇上斬首了，她昨兒哭跪在養心殿門前請罪，連頭都磕破了，皇上連看都沒看一眼，便吩咐人打發了。”
皇後頗有些意外，不覺坐直了身子側聽，道：“這事兒我怎麽沒聽說？”
勳妃用一枚篦子篦過她的額前，那笑紋淡漠得似皚皚山端時隱時現的雲煙，低耳道：“皇後主兒身懷六甲，誰敢亂說這種抄家斬首的事，攪擾您的清靜，我聽說她的叔叔貪汙受賄百萬兩雪花銀，重刑之下供出了不少陷害忠良，賣官販爵之事，皇上最恨貪官汙吏，從踐祚之初便整飭吏治，不想他卻虎口拔須，一件件一樁樁查下去，都是要人性命的。”
皇後的聲音平靜無塵且冷冽如寒，道：“利令智昏，如刀頭舔蜜，如此橫征暴斂，貪墨成風，真是聞所未聞。”
勳妃的雙頰微紅且麵帶晶瑩之色，她氣喘嬌微，如輕描淡寫一般，道：“聽說四皇子為了替外祖家求恩，夜夜跪在壽皇殿磕頭悔過，他從高高在上的太子淪落成被人恥笑的庶子，心火無不落個滿目淒涼。”
皇後撥過一盞茉莉花遞到她麵前，茶香嫋嫋如霧，透著清逸的溫熱芬芳，揚眉道：“皇上對麗貴妃如何處置？”
恭嬪似在無聲輕歎，搖頭道：“還能如何處置，她身下育有四位皇子，不看僧麵看佛麵，總要顧念著一星半點。”
皇後若有所思，很快含笑讚過，道：“章佳氏落得今日種種，也多虧勳妹妹的阿瑪濟事。”
勳妃的的聲音縹緲如雲煙繚繞，她微微變色，目光卻垂向袖旁杏子紅十字福壽流蘇上，道：“這樣的功勞我阿瑪怎麽能搶呢，聽說多半是伊爾佳一族在朝中煽風點火，籠絡暗合之故，她阿瑪人前扮笑，人後使刀，誰能真心敬服呢，與他交好的臣子們無一人不私下唾棄，拍手稱快，可見她阿瑪的品性有多不堪了。”
皇後玲瓏如蟬翼的鬢角抿得一絲不苟，她的笑意中略帶溫婉，卷起簾櫳抬頭望窗的刹那，薄薄的唇透著鄙於不屑，道：“待人皆是狡詐肚量，能得幾個人心，好在皇上天縱英明，識破他陰險麵孔。”
幾人沉默不語，皇後再抬首時，隻見眼前一樹白梅次第開放，色澤潤白似雪花堆擁，雲錦繡軟，輕緞舒卷。這個季節冰雪消融殆盡，東風拂麵，草木逢春，金粉般的日光燦燦灑落，照在輕盈潔白的梅樹上，卷起一陣暗香清溢，搖曳一樹芬芳盈鼻。
突然錦繡簾幕一閃，卻見趙得海匆匆忙忙趕來，他腳下一軟竟先跪下磕頭，臉色愈加發白蒼沉，道：“皇後主兒萬事如意，十一皇子不好了！”
皇後忙撂下手捏的酸杏，並與恭嬪對視一眼，連忙道：“你好好講話，出什麽事了？”
趙得海急得忙一邊擦汗一邊喘氣，道：“這不天氣暖和了，阿哥所的嬤嬤帶著九皇子、十一皇子、十二皇子在碧波潭附近遊玩，十一皇子趁人不備，便跑到結冰的湖麵滑冰，不想那湖麵的冰已化了大半，十一皇子掉進了冰窟裏，現在人還沒被撈出來，是生是死不得而知。”
皇後急遽起身，頭卻不覺隱隱作痛，牽動著肚腹千腸百結，素來閑雅的聲調也變得淒冷陰厲，道：“廢物！都是怎麽伺候的？瑞殷和瑞悥呢？他倆好不好？”
趙得海穩穩扶住皇後搖搖欲墜的身子，急忙道：“好好好！十二皇子並未走近那冰麵，隻是……”
皇後聽聞驟然臉色發白，人更晃了幾晃，扶額道：“瑞殷呢？瑞殷也墜進去了麽？”
趙得海急得暈頭轉向，便連連頷首，道：“九皇子有神佛庇佑，才逃過一劫。”
恭嬪沉靜的臉龐朗照著剛毅，她攙過皇後穩住心神，婉言相勸，眼中卻閃過一絲淒愴，道：“皇後主兒您稍安勿躁，我與勳妹妹立即去阿哥所照顧，九皇子無恙，您不必過於憂心，且您身子不便，實在不宜動氣。”
勳妃微微沉思，片刻便悚然驚起握住皇後的手，柔和道：“是，皇後主兒您好好安胎，我這就迴稟皇上，再請麗貴妃過來。”
皇後還是放心不下，勳妃前腳才走，後腳她便更衣備轎一路慢跑似的趕到阿哥所，還沒等步入殿中，己然聽得嘈雜喧鬧，沸反盈天。麗貴妃早一步趕到，她驚聽禦醫口中的種種不測，已是聲淚俱下，心如死灰，她哭得更是聲嘶力竭，舉目便見九皇子、十二皇子跪在廊外，一個怒吼便衝了出去，劈頭蓋臉就是兩個耳光，撕扯著二人的衣襟叫罵，她力氣極大，下手又狠辣，頃刻間九皇子的衣衫已被她抓得碎成條條痕跡。
十二皇子嚇得哇哇大哭，躲在嬤嬤懷中不肯鬆手，九皇子嚇得掙脫開她的手，早早跪在滴雨簷下叩頭不止，道：“麗娘娘您息怒！兒子並沒有害十一弟！麗娘娘您息怒！”
麗貴妃揪扯住他的衣領，目光似劍一般尖利紮人，怒叱道：“你心腸怎麽那麽狠，是毒蛇生的麽？你這個惡毒的畜生！瑞愻好歹是你的弟弟！”
九皇子捂著臉隻連連磕頭不止，悲訴道：“麗娘娘，兒子並沒有推害十一弟，都是兒子的不好，都是兒子的不好！麗娘娘您消消氣！”
麗貴妃呲目欲裂，緊咬下唇，眼中是烈烈恨意，道：“讓我消氣，你墜進冰窟替瑞愻受罪啊！你怎麽不去死！怎麽不去死！”
張平遠跪行在她衣裙下拚命攔住，以一臉恭謹剛正之聲抵抗她的尖音戾氣，道：“麗主兒請您注意言辭分寸，事情尚未查明，您不許口出惡言汙蔑九皇子清譽。”
麗貴妃啼哭的聲音像是一片枯葉在烈烈秋風裏哆嗦，她在慌亂中不停地謾罵，好發泄心中的不甘，咒道：“滾開！是皇後！還是勳妃那個賤人，唆使育的下賤坯子來害我兒子，我兒子若有個三長兩短，她的皇後之位也坐不成了，一律給我兒子陪葬！”
見了皇後儀仗過來，尚且不敢如何撕扯，卻像是發瘋了似的衝出去，一把揪住勳妃衣裙撕扯不斷，幾位皇子早就嚇得哇哇大哭起來，連著伺候的奴才嬤嬤，也在滴水簷下磕頭不止。懇請麗貴妃饒恕。
勳妃身骨清瘦，怎會是麗貴妃的對手，隻在片刻便將勳妃揉搓得衣衫淩亂，珠翠歪斜，趙得海也顧不得尊卑，當即喝道：“放肆！皇後主兒金尊在前，你膽敢這般蹂躪。”
麗貴妃氣得狂亂發瘋，一個耳光甩了上來落在趙得海右臉，冷哼道：“狗仗人勢的奴才，瑞愻若落下疤痕，有個閃失，我一定不會放過你們！”
皇後的臉色已然蒼白如灰，她聲音微冷，一字字清冽如碎冰，怒道：“夠了！麗貴妃，你若這般咆哮，我立刻發落了你。”
一眾太監宮女漸漸安靜下來，皇後伸手掀開被子，見十一皇子渾身青紫交寒，氣喘奄奄，已無脈息，便即刻轉了頭沉肅著聲音，道：“伺候十一皇子的奴才，一律發落慎刑司仔細審問，瑞愻剛剛七歲，尚且年幼，用藥必得謹慎醫治。”
張平遠忙頷擦汗，垂眉道：“嗻，但請皇後主兒放心，奴才等定全力醫治十一皇子。”
皇後換了一副和婉顏色，語氣深沉仿若陰雲壓頂，道：“麗貴妃，幼兒無知，磕了碰了也是有的，你這般咆哮辱罵，實在有失貴妃之尊。”
麗貴妃麵色沉冷如雷，她睜開一雙惡毒眼睛，冷笑道：“皇後也知幼兒無知？你怎不說是有人蓄意？偏偏瑞殷、瑞悥與瑞愻玩的時候墜進冰窟，為何我的兒子墜進去了？你們兩個兒子卻安然無恙，你指使你的兒子推了我的兒子，還這般輕描淡寫，敷衍了事，這筆賬我一定記著。”
勳妃驚魂未定，勉力沉靜下來如常言話，道：“事發突然，誰又能未卜先知，料想到這一切，麗貴妃你這樣無中生有，是冤枉了瑞殷和瑞悥，更冤枉了我與皇後主兒。”
麗貴妃淒絕的眼兇惡地剜著皇後與勳妃，厲聲道：“你的兒子病病殃殃，奪了瑞悊的恩寵不夠，還傷了瑞愻，如此狼心狗肺的一對母子，斷不得好死！”
麗貴妃的聲聲尖厲慘叫和不住啼哭使皇後心煩意亂，頭痛欲裂，哀聲滾滾響在耳畔，愈不禁蹙眉揚鼻，提了提憤恨聲調，道：“麗貴妃慎言！瑞悊被廢乃是聖意，與我又有何幹係！你我都為人母，愛子之心，憐子之意深厚，你若這般滿口咒怨，那我不得不下令杖殺於你，你若再胡說八道，仔細我迴了皇上做主！”
麗貴妃怒極反笑，顫顫的手指著皇後不願放下，咬牙道：“皇後休拿皇上嚇我，你正位中宮多年，卻這樣容不下我們母子，可憐我的兒子廢黜的廢黜，出嗣的出嗣，墜湖的墜湖，皇後手腕淩厲，我們母子豈非落得了像戚夫人與趙王如意一般下場，你才甘心麽？”
皇後立刻低聲喝斥，道：“麗貴妃，此事牽涉兩位皇子與其生母的清譽，不得不避嫌，我若處置，難免你覺得我有私心，愈加徇私偏袒，也斷不會令你心安，這事便交予皇上處置最為公允，以皇上天威之勢必然不會姑息和輕縱。”
殿中尚有一絲寂靜入耳，皇後見張平遠疾步出來，忍不住絆住他的胳膊，道：“瑞愻怎麽樣了？可醒來了麽？”
張平遠的臉色慘白如紙，隻好據實相答，道：“十一皇子疾寒受驚，驚厥高熱，且冷水嗆入鼻喉過久，已流進胸腹壓製心脈，奴才嚐試用拍打逼出胸腔的積水，卻無濟於事，顯然已經傷及肺腑，奴才剛剛喂下白虎奪命丹，希望可以續命。”
麗貴妃雙眼含恨，帶著癡惘的啼哭，隻含淚迴顧榻上渾身顫抖暈厥不醒的十一皇子，更加放聲大哭，泣不成聲。
皇後也是跌跌撞撞般的怔住，她疾言厲色的語氣中含著虛弱，道：“有沒有生還的希望？”
張平遠汗濕衣領，仍昂首不已，道：“奴才不知，即便有生還的可能，日後也伴有智力遲緩，精神異常，聞風癲癇等症。”
皇後的淚在瞬間洶湧而出，她不想哭，眼圈卻忍不住蓄藏淚滴，一語未畢，她也哽咽良久。皇後再不願聽她淒風驟雨般的辱罵和絮叨，她才便行至廊下，見十二皇子天真未脫，一臉頑皮，眼中猶自閃著淚花滴滴，不免柔腸心軟，俯身道：“紫繠，今日風波許是瑞悥受驚了，你先領迴去吧。”
勳妃得旨，驚惶中的她淚水險險滑落下來，欠身道：“是，奴才這就領迴瑞悥。”
皇後臉帶疲憊，卻眸清堅定地替她抿緊鬆散的鬢角，輕聲道：“這件事尚未查清，你這樣驚慌失措，反而惹人懷疑是你蓄意陷害瑞愻，兒女都是心上的，麗貴妃也是一時情急，才會如此失態。”
勳妃掩麵悲啼，愈發忍不住啜泣，道：“瑞悥還小，怎麽會推瑞愻墜湖，我們母子在這後宮孤立無援，才過了幾天安穩日子就扯上這些不清不楚的事。”
翠竺忙攙扶住勳妃的手臂，悲苦道：“皇後主兒還不是一樣麽？麗貴妃那些話，實在難聽，兩位主兒萬不可往心裏去。”
殿內隱約有孩子疼痛掙紮之聲和麗貴妃的嚎叫悲泣，她不斷哭泣，尋死覓活，悲泣之聲更是連綿不絕。
皇後急忙來到滴水屋簷下扶起九皇子入懷，更見他連連叩頭，臉色似雪，額前已是一片烏青，便心疼地落淚，道：“好了瑞殷，你清白無幹，這麽冷的天跪在這急著磕頭做什麽？”
九皇子的臉猶自帶著驚惶不定，他垂淚不止，語氣卻依然堅定如石，道：“迴皇額娘，兒子……兒子並沒有加害十一弟，請皇額娘相信兒子。”
皇後撫過他的左肩悄聲安慰，柔和中愈見酸澀，道：“皇額娘怎會不信你呢，至於今日之事，皇額娘定讓皇上徹查，還你和瑞悥一個清白。”
九皇子愧然垂頭，嚶嚶泣淚，道：“十一弟至今未醒，兒子心中有愧，寢食難安。”
皇後的唇角凝住婉順之意，蜿蜒著淒苦的笑，道：“皇額娘已經吩咐禦醫好好醫治，你暫且寬心，不要多思。”
九皇子仍有些猶疑，皺眉道：“十一弟年幼可憐，皇阿瑪會不會不信兒子？”
皇後並未答話，隻是眺望著遠處巍峨起伏的山脈，微微沉思。