隱隱約約的，即便人人不語，也深知十一皇子的墜湖，十二皇子的嫌疑，獲益最多的便是九皇子，皇後雖極力約束，畢竟人言可畏，聚蚊成雷，哪怕隻有點滴懷疑，也足以傷及皇後一族在宮中來之不易的地位。
乾坤倒是讚同皇後的做法，隻是在他眉眼間凝上道道憂患之色，歎息道：“朕已問過禦醫，瑞愻的病怕是一時半刻好不了，即便日後好了，也會累及心肺，常有咳嗽哮喘，唿吸急促嗆咳等症，輕者發熱頭暈，重者聲音嘶啞，精神萎靡，一生難以健愈。”
這兩日皇後來來往往，不免有些疲倦，眼下也多了兩片淡淡的墨青色，道：“是奴才沒能料理好六宮，惹皇上憂心，奴才已經下諭，無論如何務必醫治好瑞愻，也會勸慰麗貴妃寬心。”
乾坤以手覆額，似有無盡煩惱在眉間鬱結，道：“麗貴妃哭天喊地，跪倒在朕麵前啼哭，令朕如何不揪心，瑞愻雖為庶子，學識上亦無多少出息，畢竟他是朕的兒子，朕見他氣息奄奄的樣子，無不心如刀絞，肝腸寸斷。”
皇後倒了一盞菊花茶奉在乾坤眼下，輕輕唏噓不已，道：“兒女之愁，人之常有，若非愛之深情之切，也不會有如此顧慮，皇上膝下子嗣眾多，這多子多福必多有煩憂。”
乾坤撫著皇後的手，低頭處略帶幾分寂寥傷感，道：“養兒一百歲，長憂九十九。慎刑司的人已迴過話了，的確是湖麵結冰之處冰雪消融，瑞愻不當心才墜入冰窟的，並非有人謀害。”
皇後的右手安靜地放在膝上，潔白得似胸前衽襟上一串水晶纏花玉十八子一般無二，思忖道：“皇上之意該當如何？這樣的話，恐怕麗貴妃不會信吧。”
話一出口，殿中沉靜窒悶了下來，都有了幾分肅穆之涼。乾坤深深凝視著皇後，那聲音蒼冷得如慘淡的月，蕭瑟晦暗，道：“什麽話她能信？非說是你和勳妃害得她兒子失足墜湖，她會信？非說是你在朕麵前讒言蠱惑使瑞悊被廢，她會信？非說是她叔叔清廉剛直，那貪汙的百萬兩銀子是俸祿而得，她會信？事情真偽一目了然，非要顛倒黑白，混淆是非，她才肯麽？”
皇後的眼簾恭敬垂下，忙欠身道：“是，是奴才瞻前顧後，優柔寡斷。”
乾坤將她靜靜扶起，陰冷的眸色中偏帶一絲溫晴，軟和道：“月盈，你這一胎即將生產，沒有旁的事不要出來走動了，免得動了胎氣，禦醫說你的胎像不太好，會有難產之兆，你一定仔細身子康健，為朕再生一位嫡子。”
皇後眼波微轉，渾若無事般的笑了笑，道：“謝皇上囑咐，此事關係到奴才之子，奴才不得不心驚膽戰，幸好皇上英明，已查清一切，否則麗貴妃對奴才母子的嫌隙更深了。”
乾坤從來都是笑容恬淡，不怒自威，在他的寂靜無聲下暗藏著句句淩厲，字字波瀾，道：“瑞殷謙遜文靜，斷斷不會做出謀兄害弟之事，隻是眾口鑠金，人言可畏，前朝已有人替瑞悥開口，讓朕在諸子中再選一位另立做皇儲，瑞悥這時受此牽連，不知是不是有人蓄意加害，或是宮中的人容不下他，借他的年幼無知來殘殺另一位皇子。”
皇後挑起長眉望向乾坤的身影，眼中的空茫和疑慮生出彎彎清寒，道：“皇上如此，是在疑心奴才麽？瑞殷才九歲，如何懂得這些利害，就算是奴才日日教誨，也不敢講朝政上的事。”
乾坤的深邃目光微微一閃，轉瞬便如常瞥著殷殷神色，道：“朕沒說一定是他，隻是這宮闈之中波譎雲詭，血鬥淋漓的事情成千盈百，數不勝數，朕心存疑惑，便不能不暗中提防。”
皇後額前的梨花鈿因沾濕汗水而淺淺發白，抬頭的瞬間她眉心猝然一跳，陰鬱成無邊的冰冷，道：“皇上疑心奴才設計陷害瑞愻，又嫁禍給勳妃的瑞悥，一箭雙雕，為的是讓自己的兒子謀得太子之位麽？”
乾坤炯炯有神的眼逼視著皇後，揚起深寒似的凜冽注目於她，道：“起初朕也不願多想，直到慎刑司的嬤嬤來報時，無意提了一句，是皇後允準幾個皇子到碧波潭處遊玩，也是瑞殷帶著兩個弟弟先到湖麵上，前思後想，不由得栗栗危懼，驚惶不安。”
皇後心口猛然一緊，端和的麵孔失色萬分，她便斂裙從容不迫地屈膝，道：“奴才沒有，請皇上相信奴才。”
乾坤的嘴角凝著淺薄的笑意，他的雙目在她身上怔怔良久，才道：“朕也沒說你有，你不必敏感多疑。”
皇後隻覺渾身疲乏，酸軟之疼浸入骨骼，便勉強含著雍容的笑抬眉，道：“皇上如此逼問，奴才宛如驚弓之鳥。”
乾坤的眼中增了不少動容之情，笑意漸濃時溫柔地向她伸手，道：“好了，你身子重，快起來吧。”
皇後走出來時，隱約覺得腹部微微作痛，在禦花園的迴廊轉角處細聽，風露沾染，竹葉簌簌。春風柔暖卻帶著幾縷嗚咽之聲傳來入耳，恍惚是麗貴妃如泣如訴的哭泣聲，幾日來她的哭聲淒絕，綿綿似雨，慟哭之心使人悲憫，不忍卒聽。
十一皇子醒來是在三天後，無論太醫如何醫治，他都如癡呆一樣傻笑地看著別人，時而安靜如兔，時而發瘋癲狂，用盡諸多靈丹妙藥，終究不著見效。麗貴妃突聞噩耗，椎心泣血，涕淚縱橫，哭得更是死去活來，傷心欲絕，啼哭之聲日日迴蕩在她的景仁宮，不肯散去。
如此一來，麗貴妃母子失寵已成定數，春日晴陽，萬綠千紅，再迴首時已然是桃花紅豔，柳葉茵綠的春天了。
乾坤雖然疑心是皇後做的手腳，可他暗中查來查去，竟無一點可循之跡，苦無證據到底不曾遷怒瑞殷，隻是素日的寒暄問暖倒也少了又少。
這一日天氣溫和有風，卻能望見天空中的暖陽，柔和融融卻不刺眼，像一方淺金輕紗披在人的身上。庭苑中一片寂靜，春風徐徐拂麵，掠過爬滿牆隅的薔薇花葉，青翠色的葉子舒展卷合，從葉片中探出嬌粉色花蕾，纖白柔美，盈盈一盞。
皇後坐在廊下凝視撫花，她一件淺粉色衣裙，抬手蹙眉間嬌柔十足，那袖子邊繡著瓣瓣千葉桃花，頭發隻用鳳穿梨花點翠簪綰起，橫過耳畔一串東珠流蘇，她的背影染上了一層金暉霞光的顏色，在一牆花葉下愈加婉約纖柔。
齊嬤嬤見皇後沉靜撫花，便不好叨擾清淨，隻欠身道：“自上次十一皇子墜湖，皇上足足有一個月不曾探視過九皇子，連功課都沒過問。”
張平遠站在屋簷下端的一張石桌旁煎藥，轉首道：“看來皇上這是疑心主兒了。”
皇後舉目見薔薇輕吐花蕊，含苞欲放，晶瑩得卻如綿白輕盈的雲朵，深深淺淺的嬌嫩花朵或疏或密地簇在枝葉上，雅香氤氳，妍麗無比，道：“皇上向來多疑多思，且這件事就算極力約束，私下也多窺聽，都說謠言止於智者，可宮中好事之徒比比皆是，哪來的智者深究，如此鬧得沸沸揚揚，甚囂塵上。”
蘇鈺候在皇後身後躬身作揖，斂眉道：“但慎刑司查來查去，把當日的奴才都拷打了一遍，還是沒人招供。”
皇後臉上的淡然化作一個溫煦淺笑，他指著幹淨蔚藍的天空，道：“或許這件事真是一個意外，或許也真是天意。”
翠竺扶過皇後的手緩步坐在白鴨軟墊下，捶腿道：“皇上始終疑心主兒，主兒要想想辦法。”
有風吹過花苞枝葉，便生出沙沙的響聲，偶爾有花葉零落，拂在皇後麵頰上點綴清婉之意，道：“困頓之中如何自救？走一步算一步吧。”
張平遠滿目皆是笑意，他徐徐啟齒，似有茶香繞鼻，道：“皇後主兒可曾讀過《華嚴經》，經中有一句相由心生，境隨心轉，世間萬物皆是化相，心不動，萬物皆不動；心不變，萬物皆不變；心中有蓮，泥沼也能生花；心中無蓮，遍植滿池，也是徒然。”
皇後低眉淺笑，她笑靨上亦落了蕾蕊，襯得她皙白堆雪，綽約生輝，粉白濃綠之間格外雅致瑰麗，隻捏花一笑，俯瞰芸芸眾生，道：“你倒很有見地。”
張平遠將瓷罐裏的藥渣倒出，並收好取走，道：“奴才也曾如此，執念愈深，心魔才會愈烈。”
皇後將麵靨的花瓣拂去，輕柔的笑靨愈發冰寒，更有一種隱隱的不適，道：“我這兩日總覺得小腹脹痛，這月份大了，精神不濟，總覺得頭暈沉沉的。”
張平遠從他眼底探得一點關懷之意，語氣雖是有些著急卻格外恭謹，道：“皇後主兒臨盆之期已至，從主兒脈象來看的確是一位皇子，主兒近日倦怠多思，大概會引起早產，不過悉心保養，即便早產也無大礙，奴才事先預備好了藥飲，稍一有生產之像，便立刻為皇後主兒服下。”
蘇鈺的嘴角不覺含了輕快的笑，輕緩道：“奴才以為皇後主兒一胎近九個月，即使早產，孩兒也不會過於虛弱，萬事還是早些準備才好。”
皇後凝神片刻，不覺垂眉頷首，低聲道：“你們二人的話，我已記在心上，這個孩子跟我受了那麽多苦，我就算拚盡全力也要平安生下來。”
翠竺忙含笑欠身，她換了更加歡喜的語調，道：“那奴才這就去挑上夜守喜的人手，免得來日真的早產而手忙腳亂。”
皇後撫過高高隆起的肚子，就著秋荻的手進了一口玫瑰露，道：“禧貴人一胎怎麽樣？昨兒她的下人來報還說她害喜厲害，什麽也吃不下。”
蘇鈺的容色瞬間變暗，他的憂愁聚在眼角處不肯散開，道：“禧主兒一胎倒不那麽順遂，奴才見過禧主兒脈案，頭兩個月便腹痛乏力，氣血虛空，心悸慌亂，若如此下去，怕是有滑胎之像。”
皇後沉吟半晌，才含了肅然的聲色叮囑，道：“張平遠，如今你是禦醫院之首，萬事由你做主才更穩妥，禧貴人一胎務必謹慎伺候，不可耽誤。”
張平遠一一答過，便繼續守在一盅砂鍋前為皇後煎藥，皇後指著黃地紋蝶玉足杯中的仙釀瓊漿，笑道：“孕中口幹，這壺玫瑰露清香甘甜，是蕊桂親手釀做，你拿去賞給禧貴人喝吧，再吩咐禦膳房將我平常所喜的菜色再做一份，送去禧貴人閣中。”
傍晚，恭嬪攜著端靖公主來皇後宮中說笑，此時的端靖公主已十三歲了，容貌秀氣，舉止嫻靜，她見皇後坐在炕上指導九皇子習字，心中不忍便手把手教他臨帖，九皇子新學蘇軾的臨帖《與郭仆射書》雖是初習，一筆一畫且還稚嫩，但下筆卻蒼勁有力，豪宕盡興，姿態飛動。
皇後與恭嬪便在一旁刺繡，裁剪新衣，偶爾溫柔凝睇九皇子和端靖公主，這樣靜好時光，鮮有攪擾。
還是恭嬪輕聲低歎了一句才打破這寂靜深夜，道：“今兒皇上仍舊留宿在潔嬪那，她雖無生育卻頗有手段，翊坤宮中笙歌燕舞，絲竹詠歎，真是樂得逍遙。”
皇後笑著將一枚繡花針挑了挑頭皮，頑笑道：“你可是嫉妒她了？”
恭嬪麵色稍紅，輕言嫵笑，揮手道：“我於情愛之事早就沒了興致，姐姐何苦來笑話我呢。”
皇後輕開貝齒，軟軟一聲宛如春池臨水，瀲灩凝佇，道：“淚盡羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。這詩中所講的，大概是你我吧。”
此夜一輪月牙似有似無，星輝夜沉，曉風吹麵，忽地聽得外麵有追逐喧嘩之聲，不等皇後張口詢問，卻是胡均海慌裏慌張地進來，道：“兩位主兒不好了！禧貴人小產了！”
恭嬪麵色驚變，連忙喝斥一聲，道：“皇後主兒麵前，也不怕犯了忌諱，這種話不許說！”
胡均海麵色煞白，連連點頭，道：“是……是奴才失言。”
皇後與恭嬪聽過便情知不好，遽然起身披衣，安頓好皇子與公主便一同前往養心殿後麵的耳房探視。此時殿中已是一團嘈亂，皇後緊緊扶過李長安的手，才勉強瞥望一眼，便大驚失色，連連作嘔。
殿中滿是血腥之味，帶著禧貴人哀哀的哭泣，越發覺得深夜驚悚。她蒼白的臉，蜷臥在床上聲聲嘶吼，大腿下覆蓋的素雲緞錦褥盡數被鮮血濕透，血腥之氣彌漫在鼻，久久不願消散。
乾坤的眼神暗淡無光，灰敗無神，似烏雲籠罩下的陰鬱沉悶，他的嘴唇發白且有些輕顫，垂著臉像壓了極低的聲音，道：“皇後怎麽來了？你懷著身孕，是不能來這兒的。”
皇後看著垂頭喪氣的乾坤，婉轉的口氣中有幾分肅然，道：“奴才驚聞噩耗，不放心禧妹妹，便與恭妹妹一齊來探望，究竟是怎麽迴事？好好的怎麽會突然小產？”
乾坤見皇後與恭嬪一同到來，不禁抬眼哀訴，道：“去看過禧貴人了麽？太醫怎麽說？”
恭嬪見乾坤如此心痛，不免焦灼，她先福過一身，淒慘道：“人還在昏迷，太醫說……說孩子……”
多餘的話，恭嬪不忍訴說，她隻低頭飲泣，靜默無言。皇後的臉上漸漸露出幾分驚痛，忙撫胸捶氣，道：“禧妹妹一胎一向健壯，才三個月大，怎會這麽不小心呢。”
乾坤瘦削的臉龐有一半落在燭火的陰影中，氣得他怒目直視，咬牙切齒，道：“不是不小心！是有人蓄意！究竟是誰？是誰要毒害朕的孩子？”
順喜忙取來一件明黃色海水雲龍褂衫替他披上，手裏捧著一碗熱茶奉過，道：“皇上息怒！您以龍體為上，李公公已帶人去查，想來很快就能真相大白。”
皇後淒然搖頭，含淚地坐在殿外相望，連她一向整齊的鬢角都有些毛躁，卻見碧綺腳步匆匆，湊近乾坤身邊耳語幾句，乾坤的神色頓時矍然驚變，蹙眉不斷，像是極為痛楚的樣子，道：“上午皇後可派人送去一壺玫瑰露給禧貴人麽？”
皇後聞言急忙起身，雙足倏地一滑，險險滑倒，幸好趙得海急忙扶住，更不覺滿目驚唿，道：“是，奴才是吩咐侍女將玫瑰露賞給她喝，還吩咐禦膳房做了與奴才同樣的菜色送到她的閣中，皇上是懷疑，禧貴人小產與奴才有關？”
乾坤急得麵色鐵青，他語氣中含著淒冷的陰寒，道：“太醫在她血中發現了落雁沙，禧貴人服食過落雁沙才致毒發，驚動胎氣小產。”
皇後驚駭得麵無人色，微微愣神，厲聲道：“落雁沙！那露是用玫瑰花瓣兌了葡萄酒製成，何來落雁沙？”
乾坤倒是讚同皇後的做法，隻是在他眉眼間凝上道道憂患之色，歎息道：“朕已問過禦醫，瑞愻的病怕是一時半刻好不了，即便日後好了，也會累及心肺，常有咳嗽哮喘，唿吸急促嗆咳等症，輕者發熱頭暈，重者聲音嘶啞，精神萎靡，一生難以健愈。”
這兩日皇後來來往往，不免有些疲倦，眼下也多了兩片淡淡的墨青色，道：“是奴才沒能料理好六宮，惹皇上憂心，奴才已經下諭，無論如何務必醫治好瑞愻，也會勸慰麗貴妃寬心。”
乾坤以手覆額，似有無盡煩惱在眉間鬱結，道：“麗貴妃哭天喊地，跪倒在朕麵前啼哭，令朕如何不揪心，瑞愻雖為庶子，學識上亦無多少出息，畢竟他是朕的兒子，朕見他氣息奄奄的樣子，無不心如刀絞，肝腸寸斷。”
皇後倒了一盞菊花茶奉在乾坤眼下，輕輕唏噓不已，道：“兒女之愁，人之常有，若非愛之深情之切，也不會有如此顧慮，皇上膝下子嗣眾多，這多子多福必多有煩憂。”
乾坤撫著皇後的手，低頭處略帶幾分寂寥傷感，道：“養兒一百歲，長憂九十九。慎刑司的人已迴過話了，的確是湖麵結冰之處冰雪消融，瑞愻不當心才墜入冰窟的，並非有人謀害。”
皇後的右手安靜地放在膝上，潔白得似胸前衽襟上一串水晶纏花玉十八子一般無二，思忖道：“皇上之意該當如何？這樣的話，恐怕麗貴妃不會信吧。”
話一出口，殿中沉靜窒悶了下來，都有了幾分肅穆之涼。乾坤深深凝視著皇後，那聲音蒼冷得如慘淡的月，蕭瑟晦暗，道：“什麽話她能信？非說是你和勳妃害得她兒子失足墜湖，她會信？非說是你在朕麵前讒言蠱惑使瑞悊被廢，她會信？非說是她叔叔清廉剛直，那貪汙的百萬兩銀子是俸祿而得，她會信？事情真偽一目了然，非要顛倒黑白，混淆是非，她才肯麽？”
皇後的眼簾恭敬垂下，忙欠身道：“是，是奴才瞻前顧後，優柔寡斷。”
乾坤將她靜靜扶起，陰冷的眸色中偏帶一絲溫晴，軟和道：“月盈，你這一胎即將生產，沒有旁的事不要出來走動了，免得動了胎氣，禦醫說你的胎像不太好，會有難產之兆，你一定仔細身子康健，為朕再生一位嫡子。”
皇後眼波微轉，渾若無事般的笑了笑，道：“謝皇上囑咐，此事關係到奴才之子，奴才不得不心驚膽戰，幸好皇上英明，已查清一切，否則麗貴妃對奴才母子的嫌隙更深了。”
乾坤從來都是笑容恬淡，不怒自威，在他的寂靜無聲下暗藏著句句淩厲，字字波瀾，道：“瑞殷謙遜文靜，斷斷不會做出謀兄害弟之事，隻是眾口鑠金，人言可畏，前朝已有人替瑞悥開口，讓朕在諸子中再選一位另立做皇儲，瑞悥這時受此牽連，不知是不是有人蓄意加害，或是宮中的人容不下他，借他的年幼無知來殘殺另一位皇子。”
皇後挑起長眉望向乾坤的身影，眼中的空茫和疑慮生出彎彎清寒，道：“皇上如此，是在疑心奴才麽？瑞殷才九歲，如何懂得這些利害，就算是奴才日日教誨，也不敢講朝政上的事。”
乾坤的深邃目光微微一閃，轉瞬便如常瞥著殷殷神色，道：“朕沒說一定是他，隻是這宮闈之中波譎雲詭，血鬥淋漓的事情成千盈百，數不勝數，朕心存疑惑，便不能不暗中提防。”
皇後額前的梨花鈿因沾濕汗水而淺淺發白，抬頭的瞬間她眉心猝然一跳，陰鬱成無邊的冰冷，道：“皇上疑心奴才設計陷害瑞愻，又嫁禍給勳妃的瑞悥，一箭雙雕，為的是讓自己的兒子謀得太子之位麽？”
乾坤炯炯有神的眼逼視著皇後，揚起深寒似的凜冽注目於她，道：“起初朕也不願多想，直到慎刑司的嬤嬤來報時，無意提了一句，是皇後允準幾個皇子到碧波潭處遊玩，也是瑞殷帶著兩個弟弟先到湖麵上，前思後想，不由得栗栗危懼，驚惶不安。”
皇後心口猛然一緊，端和的麵孔失色萬分，她便斂裙從容不迫地屈膝，道：“奴才沒有，請皇上相信奴才。”
乾坤的嘴角凝著淺薄的笑意，他的雙目在她身上怔怔良久，才道：“朕也沒說你有，你不必敏感多疑。”
皇後隻覺渾身疲乏，酸軟之疼浸入骨骼，便勉強含著雍容的笑抬眉，道：“皇上如此逼問，奴才宛如驚弓之鳥。”
乾坤的眼中增了不少動容之情，笑意漸濃時溫柔地向她伸手，道：“好了，你身子重，快起來吧。”
皇後走出來時，隱約覺得腹部微微作痛，在禦花園的迴廊轉角處細聽，風露沾染，竹葉簌簌。春風柔暖卻帶著幾縷嗚咽之聲傳來入耳，恍惚是麗貴妃如泣如訴的哭泣聲，幾日來她的哭聲淒絕，綿綿似雨，慟哭之心使人悲憫，不忍卒聽。
十一皇子醒來是在三天後，無論太醫如何醫治，他都如癡呆一樣傻笑地看著別人，時而安靜如兔，時而發瘋癲狂，用盡諸多靈丹妙藥，終究不著見效。麗貴妃突聞噩耗，椎心泣血，涕淚縱橫，哭得更是死去活來，傷心欲絕，啼哭之聲日日迴蕩在她的景仁宮，不肯散去。
如此一來，麗貴妃母子失寵已成定數，春日晴陽，萬綠千紅，再迴首時已然是桃花紅豔，柳葉茵綠的春天了。
乾坤雖然疑心是皇後做的手腳，可他暗中查來查去，竟無一點可循之跡，苦無證據到底不曾遷怒瑞殷，隻是素日的寒暄問暖倒也少了又少。
這一日天氣溫和有風，卻能望見天空中的暖陽，柔和融融卻不刺眼，像一方淺金輕紗披在人的身上。庭苑中一片寂靜，春風徐徐拂麵，掠過爬滿牆隅的薔薇花葉，青翠色的葉子舒展卷合，從葉片中探出嬌粉色花蕾，纖白柔美，盈盈一盞。
皇後坐在廊下凝視撫花，她一件淺粉色衣裙，抬手蹙眉間嬌柔十足，那袖子邊繡著瓣瓣千葉桃花，頭發隻用鳳穿梨花點翠簪綰起，橫過耳畔一串東珠流蘇，她的背影染上了一層金暉霞光的顏色，在一牆花葉下愈加婉約纖柔。
齊嬤嬤見皇後沉靜撫花，便不好叨擾清淨，隻欠身道：“自上次十一皇子墜湖，皇上足足有一個月不曾探視過九皇子，連功課都沒過問。”
張平遠站在屋簷下端的一張石桌旁煎藥，轉首道：“看來皇上這是疑心主兒了。”
皇後舉目見薔薇輕吐花蕊，含苞欲放，晶瑩得卻如綿白輕盈的雲朵，深深淺淺的嬌嫩花朵或疏或密地簇在枝葉上，雅香氤氳，妍麗無比，道：“皇上向來多疑多思，且這件事就算極力約束，私下也多窺聽，都說謠言止於智者，可宮中好事之徒比比皆是，哪來的智者深究，如此鬧得沸沸揚揚，甚囂塵上。”
蘇鈺候在皇後身後躬身作揖，斂眉道：“但慎刑司查來查去，把當日的奴才都拷打了一遍，還是沒人招供。”
皇後臉上的淡然化作一個溫煦淺笑，他指著幹淨蔚藍的天空，道：“或許這件事真是一個意外，或許也真是天意。”
翠竺扶過皇後的手緩步坐在白鴨軟墊下，捶腿道：“皇上始終疑心主兒，主兒要想想辦法。”
有風吹過花苞枝葉，便生出沙沙的響聲，偶爾有花葉零落，拂在皇後麵頰上點綴清婉之意，道：“困頓之中如何自救？走一步算一步吧。”
張平遠滿目皆是笑意，他徐徐啟齒，似有茶香繞鼻，道：“皇後主兒可曾讀過《華嚴經》，經中有一句相由心生，境隨心轉，世間萬物皆是化相，心不動，萬物皆不動；心不變，萬物皆不變；心中有蓮，泥沼也能生花；心中無蓮，遍植滿池，也是徒然。”
皇後低眉淺笑，她笑靨上亦落了蕾蕊，襯得她皙白堆雪，綽約生輝，粉白濃綠之間格外雅致瑰麗，隻捏花一笑，俯瞰芸芸眾生，道：“你倒很有見地。”
張平遠將瓷罐裏的藥渣倒出，並收好取走，道：“奴才也曾如此，執念愈深，心魔才會愈烈。”
皇後將麵靨的花瓣拂去，輕柔的笑靨愈發冰寒，更有一種隱隱的不適，道：“我這兩日總覺得小腹脹痛，這月份大了，精神不濟，總覺得頭暈沉沉的。”
張平遠從他眼底探得一點關懷之意，語氣雖是有些著急卻格外恭謹，道：“皇後主兒臨盆之期已至，從主兒脈象來看的確是一位皇子，主兒近日倦怠多思，大概會引起早產，不過悉心保養，即便早產也無大礙，奴才事先預備好了藥飲，稍一有生產之像，便立刻為皇後主兒服下。”
蘇鈺的嘴角不覺含了輕快的笑，輕緩道：“奴才以為皇後主兒一胎近九個月，即使早產，孩兒也不會過於虛弱，萬事還是早些準備才好。”
皇後凝神片刻，不覺垂眉頷首，低聲道：“你們二人的話，我已記在心上，這個孩子跟我受了那麽多苦，我就算拚盡全力也要平安生下來。”
翠竺忙含笑欠身，她換了更加歡喜的語調，道：“那奴才這就去挑上夜守喜的人手，免得來日真的早產而手忙腳亂。”
皇後撫過高高隆起的肚子，就著秋荻的手進了一口玫瑰露，道：“禧貴人一胎怎麽樣？昨兒她的下人來報還說她害喜厲害，什麽也吃不下。”
蘇鈺的容色瞬間變暗，他的憂愁聚在眼角處不肯散開，道：“禧主兒一胎倒不那麽順遂，奴才見過禧主兒脈案，頭兩個月便腹痛乏力，氣血虛空，心悸慌亂，若如此下去，怕是有滑胎之像。”
皇後沉吟半晌，才含了肅然的聲色叮囑，道：“張平遠，如今你是禦醫院之首，萬事由你做主才更穩妥，禧貴人一胎務必謹慎伺候，不可耽誤。”
張平遠一一答過，便繼續守在一盅砂鍋前為皇後煎藥，皇後指著黃地紋蝶玉足杯中的仙釀瓊漿，笑道：“孕中口幹，這壺玫瑰露清香甘甜，是蕊桂親手釀做，你拿去賞給禧貴人喝吧，再吩咐禦膳房將我平常所喜的菜色再做一份，送去禧貴人閣中。”
傍晚，恭嬪攜著端靖公主來皇後宮中說笑，此時的端靖公主已十三歲了，容貌秀氣，舉止嫻靜，她見皇後坐在炕上指導九皇子習字，心中不忍便手把手教他臨帖，九皇子新學蘇軾的臨帖《與郭仆射書》雖是初習，一筆一畫且還稚嫩，但下筆卻蒼勁有力，豪宕盡興，姿態飛動。
皇後與恭嬪便在一旁刺繡，裁剪新衣，偶爾溫柔凝睇九皇子和端靖公主，這樣靜好時光，鮮有攪擾。
還是恭嬪輕聲低歎了一句才打破這寂靜深夜，道：“今兒皇上仍舊留宿在潔嬪那，她雖無生育卻頗有手段，翊坤宮中笙歌燕舞，絲竹詠歎，真是樂得逍遙。”
皇後笑著將一枚繡花針挑了挑頭皮，頑笑道：“你可是嫉妒她了？”
恭嬪麵色稍紅，輕言嫵笑，揮手道：“我於情愛之事早就沒了興致，姐姐何苦來笑話我呢。”
皇後輕開貝齒，軟軟一聲宛如春池臨水，瀲灩凝佇，道：“淚盡羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。這詩中所講的，大概是你我吧。”
此夜一輪月牙似有似無，星輝夜沉，曉風吹麵，忽地聽得外麵有追逐喧嘩之聲，不等皇後張口詢問，卻是胡均海慌裏慌張地進來，道：“兩位主兒不好了！禧貴人小產了！”
恭嬪麵色驚變，連忙喝斥一聲，道：“皇後主兒麵前，也不怕犯了忌諱，這種話不許說！”
胡均海麵色煞白，連連點頭，道：“是……是奴才失言。”
皇後與恭嬪聽過便情知不好，遽然起身披衣，安頓好皇子與公主便一同前往養心殿後麵的耳房探視。此時殿中已是一團嘈亂，皇後緊緊扶過李長安的手，才勉強瞥望一眼，便大驚失色，連連作嘔。
殿中滿是血腥之味，帶著禧貴人哀哀的哭泣，越發覺得深夜驚悚。她蒼白的臉，蜷臥在床上聲聲嘶吼，大腿下覆蓋的素雲緞錦褥盡數被鮮血濕透，血腥之氣彌漫在鼻，久久不願消散。
乾坤的眼神暗淡無光，灰敗無神，似烏雲籠罩下的陰鬱沉悶，他的嘴唇發白且有些輕顫，垂著臉像壓了極低的聲音，道：“皇後怎麽來了？你懷著身孕，是不能來這兒的。”
皇後看著垂頭喪氣的乾坤，婉轉的口氣中有幾分肅然，道：“奴才驚聞噩耗，不放心禧妹妹，便與恭妹妹一齊來探望，究竟是怎麽迴事？好好的怎麽會突然小產？”
乾坤見皇後與恭嬪一同到來，不禁抬眼哀訴，道：“去看過禧貴人了麽？太醫怎麽說？”
恭嬪見乾坤如此心痛，不免焦灼，她先福過一身，淒慘道：“人還在昏迷，太醫說……說孩子……”
多餘的話，恭嬪不忍訴說，她隻低頭飲泣，靜默無言。皇後的臉上漸漸露出幾分驚痛，忙撫胸捶氣，道：“禧妹妹一胎一向健壯，才三個月大，怎會這麽不小心呢。”
乾坤瘦削的臉龐有一半落在燭火的陰影中，氣得他怒目直視，咬牙切齒，道：“不是不小心！是有人蓄意！究竟是誰？是誰要毒害朕的孩子？”
順喜忙取來一件明黃色海水雲龍褂衫替他披上，手裏捧著一碗熱茶奉過，道：“皇上息怒！您以龍體為上，李公公已帶人去查，想來很快就能真相大白。”
皇後淒然搖頭，含淚地坐在殿外相望，連她一向整齊的鬢角都有些毛躁，卻見碧綺腳步匆匆，湊近乾坤身邊耳語幾句，乾坤的神色頓時矍然驚變，蹙眉不斷，像是極為痛楚的樣子，道：“上午皇後可派人送去一壺玫瑰露給禧貴人麽？”
皇後聞言急忙起身，雙足倏地一滑，險險滑倒，幸好趙得海急忙扶住，更不覺滿目驚唿，道：“是，奴才是吩咐侍女將玫瑰露賞給她喝，還吩咐禦膳房做了與奴才同樣的菜色送到她的閣中，皇上是懷疑，禧貴人小產與奴才有關？”
乾坤急得麵色鐵青，他語氣中含著淒冷的陰寒，道：“太醫在她血中發現了落雁沙，禧貴人服食過落雁沙才致毒發，驚動胎氣小產。”
皇後驚駭得麵無人色，微微愣神，厲聲道：“落雁沙！那露是用玫瑰花瓣兌了葡萄酒製成，何來落雁沙？”