皇後抽開了手，神色疲乏得連多一句話也不願講，便是連笑都像一抹淡淡山嵐，啞然道：“皇上處置了我的族人，我的至親妹妹也因此喪命，我連傷心流淚你也不肯麽？”
乾坤的笑凝在唇邊不肯散去，他眼望皇後倔強的眉目，便頗有幾分感慨，道：“不是朕不肯，你的性子太過倔強，實在不夠婉順，朕為了你的清譽，已將金世榮、薩滿太太絞死，捕風捉影者也都立斃杖下，朕心意已定，不論佟佳氏如何，朕都不想遷怒於你，便是流放充軍也隨部眾效力一年，平息了這段風波，朕會下旨召迴給予官職，隻要你願意，明日依舊是朕的中宮，朕的皇後。”
巨大的酸楚瞬然迸上喉頭，皇後絕望地將眼淚退迴眼眶中，冷冷道：“皇上覺得這個皇後我還會稀罕麽？”
乾坤將身子靠近皇後，愈發親昵地堆了一臉柔綿的笑容，道：“皇後這是什麽意思？難道你不願做了麽？”
皇後冷笑地挑起一蹙長眉，片刻停息了喘氣聲，靜靜盯著乾坤的臉，道：“皇上以為我真的想做麽？我記得從前的皇上溫文爾雅，眉目帶笑，做了幾年的皇後卻愈發琢磨不透了，每日為了爭，為了鬥，那麽多的血腥和殺戮，家散了，人亡了，我更厭倦了。”
乾坤的神色瞬間冰冷，他的眸底深處似積淵凝潭不可見底，道：“身為皇後，卻說出這樣灰心喪氣的話，真是有失體統，佟佳氏，你實在不宜令主中宮了。”
皇後側身朝著裏頭呆滯發愣，淡淡道：“皇上若覺得誰好，便讓誰去吧，這個位置讓我心力交瘁，痛不欲生，這世間的波譎雲詭，翻雲覆雨，豈是我一個女子所承擔的麽？”
乾坤漠然搖頭，眼神中充滿了厭棄鄙視，道：“你既然心灰意冷，那麽朕也不再勉強你，你先去清淨園靜靜心，等你靜心好了，不再這樣瘋魔，朕在思慮你該不該勝任這個皇後。”
皇後雙目淒然地含淚渴望，低沉道：“能允許我將兩個孩子帶走麽？”
乾坤的目光平靜得不見一絲漣漪，鄙薄之意頓時冷現在臉上，道：“既然靜心，養著孩子且是分心，瑞殷、瑞惖，不必跟隨你去了。”
皇後的容色似秋意冰涼，嘴上帶著十分涼薄的硬氣，道：“皇上不是口口聲聲說是我的孩子，既然是佟佳氏的孩子，便該歸於佟佳氏。”
乾坤聽她口氣生冷剛硬，絲毫不肯婉轉服軟，更不覺愁眉惱怒，道：“瑞殷、瑞惖乃是嫡子，你這般瘋魔模樣實在不宜撫育，可惜瑞殷雖然明理卻資質有限，朕教導起來不免吃力一些，放在你身邊，是不如交給朕悉心教養。”
皇後心中的怒氣挑起一團烈焰火苗，熊熊燃燒得有些旺盛，她聲音微有嘶啞，厲聲道：“親人相繼被流放，兒子又不肯讓我撫養，皇上對我真是無情無義。”
乾坤的眼光突然柔和了些許，徐徐飄渺拂過皇後的臉，投射出一道輕緩寧和的淩波，道：“朕已言明既往不咎，是你皇後執念太深了，心有憤懣，才怨念深重。”
皇後的無奈歎息似消逝的積疊層雲，飄渺且虛無，道：“宮中世俗紛擾繁雜，想靜心也實在是難，既然皇上不肯，那我也無話可言，隻願皇上照顧好孩子。”
乾坤瞥向皇後的目光有些柔和也有些冰冷，還帶著感慨惘然的蕭索尾音，歉然道：“孩子自然照顧好，月盈，你已是三位孩子之母，性子還這樣倔強，何不念在孩子的份上迴心轉意些？”
皇後的苦笑似幽雨綿綿，哀怨不縷，便輕輕手撫鬢下垂淚，道：“平生本清浄，垂老更肅然，皇上令我幽閉清淨園，是為清心思過，常憂己身的，皇上仁心，我自當領受。”
乾坤似劍一樣尖銳鋒利的目光冷冷定在皇後臉上，他的惱怒伴著暴躁擲地有聲薄薄噴出，道：“你這樣的心性，的確不該在宮中了，罷了，明日啟程吧。”
終於，皇後和乾坤都沒有再多說一句，思緒紛飛的那一刻，從潛邸羈絆這些年，皇後的枕邊人其實她並不真正清楚，人心都在變，從前的綺年麗夢到今日幻化成一團泡影，皇後對乾坤，乾坤對皇後，二人終究是算計著，算計著，算計著……
中殿靜寂如一池深不見底的沼潭，檀香的氣味絲絲嫋嫋，那是乾坤一貫禮佛的信仰，窗外寂寥無聲，卻仍繁星依舊，明月依舊，月色不知人間的悲歡愁苦，隻投射的是兩道昏黃淡淡，疏遠分離的影子。
過了天明，皇後收拾好了細軟，她潸然迴首凝望著鹹福宮闕，眼角情不自禁地流出滴滴清淚，正舉袖拭淚之際，八皇子攜著九皇子迎麵跑來，執著皇後的手哽咽道：“皇額娘，你不要走！不要走！”
皇後笑著摸了摸八皇子的頭，輕聲道：“皇額娘不走，皇額娘先去別的地方清淨幾日，你要聽皇父的話，好好照顧九弟。”
八皇子似懂非懂地點了點頭，皇後彎腰低首更親了親九皇子啼哭的臉，心中痛楚欲裂，含淚轉首，緩慢離去。
皇後從未仔細端詳過燕薊城，這座城已逾百年，卻雄渾雍容，巍峨高聳，竟然和她冊後大典上瞧見的一樣壯麗遼闊，遠遠望去，隻見兩個熟悉的身影映入眼簾，霧氣蒙蒙的青灰色天氣中，勳妃、恭嬪握手依依而立，臉上愁雲慘霧，相顧無言。
恭嬪含著熱淚在眼眶中瑩瑩轉動，見皇後的馬車緩緩駛來，便伸手緊緊握住皇後的手，道：“皇後主兒，您真的去清淨園麽？”
皇後將眼睫處欲落的淚輕輕拭去，含悲帶笑，愈發溫和，道：“是啊，皇上與我訣別至此，去了也好清清淨淨的，倒也舒心。”
勳妃輕拍過皇後的肩，將暗黃色鬥篷緊緊掖住，輕聲道：“皇上是偏信讒言，一時冷落了姐姐，您畢竟是中宮，若宣揚出去，實在不妥。”
皇後搖頭帶笑，便手撫著衣襟上一串珊瑚珠墜，深沉道：“也沒什麽，我本來就是不祥的人，如今家道衰落更不成樣子，實在不宜令主中宮，若皇上首肯，廢我為妃而令立他人，也無不可。”
勳妃銀牙微咬，目中的烈火氣焰更盛，道：“姐姐不許胡說！皇上真是糊塗蒙心了，姐姐去清淨園也好，您懷有身孕，六宮紛雜叨擾清聽，更不宜安胎。”
皇後鼻中酸澀難言，便不忍見恭嬪含淚的眼，隻輕輕側首含笑，道：“兩位妹妹在宮中要珍重自身，不可意氣用事，盡心照顧孩子便好，至於……至於恩寵，旁人求得都是天家富貴，榮寵萬千，而我所求不過是兒女康健，家人平安罷了。”
恭嬪赧然垂泣，她眼中的悲痛之色愈濃愈烈，道：“姐姐放心，九皇子、十三皇子有神佛庇佑，自然康健。”
皇後把麵孔上略帶的三分笑意隱去，懇然地緊握她二人的雙手，悄然道：“宮中人心複雜多變，唯有安保自身才能得順遂，我不在的這些日子，要小心麗貴妃、寧貴妃，她二人勢在後位，必不會善罷甘休。”
勳妃的胭脂色唇邊微帶絲絲鄙夷，她便仰起清定孤傲的眸子，道：“勢在後位又能如何？我一來不與她親近，二來更不屑趨附於她，皇上喜歡立誰便立誰是了。”
到唇邊的叮囑之話戛然而止，皇後想勸說什麽便也無可了，隻好將簾幔撂下依依送別，含淚道：“好了，時辰不早了，我該去清淨園清心悔過了，妹妹珍重。”
嗒嗒的馬蹄聲漸行漸遠，身後的紅牆翠瓦也隨著朦朧消失在眼前，卻依稀可見勳妃與恭嬪遙立霧氣中，久久不願離去。
皇後是在一個深夜驅車趕到清淨園的，夜晚的園中十分安靜詭異，靜謐得有些讓人窒息，空氣中頓然消散了七月的晴濃暖潤，隨之而來的是撲鼻的潮濕氣息和一片清冷的寒意。
霧氣伴著雨汽彌漫開來，皇後身穿的一件霧青色折枝蓮花衣裙不免顯得單薄冷俏，迎著入夜的涼風顫顫微抖，甬路上一盞一盞的昏黃燈火，將這個寂寥漆黑的夜點綴得更加幽深靜寂。
這清淨園本是仁帝清泰避暑，修身養性的一處宅子，後來改為潛心思過，靜心修養的地方，院落屋閣雖不多，卻都雕梁畫棟，玲瓏巧設，極為富麗。如今清淨園荒蕪潦草，擱置多年，粉飾的朱門繡牆也都脫皮掉落了許多，常年無人修繕，更添淒涼落寞之景。
順喜緊隨其後便一路小跑著上來，弓腰道：“迴皇後主兒，這就是清淨園了，皇上的意思是主兒先靜心思過，無事不許出來，一切吃食，會有人送進去。”
皇後也未看順喜，知道他正得勢，且身後有麗貴妃撐腰，便隻扶著翠竺的手臂，輕輕道：“知道了，你先迴吧。”
順喜的笑意帶著幾分溫沉狡詐，便道，“嗻，奴才還有事交代，麗主兒吩咐了，九皇子、十三皇子您也不必憂心，有麗貴妃主兒照顧六宮，皇後主兒靜思己過就是了。”
園中月色慘淡，燭火黑沉昏暗，夜裏風大霧濃，皇後心緒不定，便勉強坐在一張藤椅上啜茶，那茶盞烏黑生鏽，散發著一股黴味，秋荻挑亮了油燈在收拾衣裳，道：“這入了清淨園，名字雖好聽卻這樣冷僻，難為了皇後主兒受委屈。”
皇後淡淡卷起袖子將茶葉清倒掉，隻道：“有什麽好委屈，從前這樣的屋子也不是沒住過。”
翠竺愁容滿麵，她伸手擦了擦眼角的淚，歉然道：“奴才倒也慣了，隻是主兒懷娠有孕，這裏簡陋不堪，奴才怕……怕腹中龍裔受損。”
皇後合上掌心，滴滴清淚便從手背滑過，她屏息凝神對著佛龕上寶相莊嚴的菩薩低頭懺過，柔緩道：“不必為我太較真，能將就節儉就節儉吧，也怪我福薄，不能讓我的孩兒和順安穩，皇上淡漠手足，疑心妻兒，我與他也不會再有過多之言，我這輩子最重要的便是日夜祝禱，希望我的家人一世平安。”
趙得海忍著淚拾掇窗台桌椅，布滿灰塵的軒窗經風一吹，飛揚著細渺的塵埃土垢，道：“承恩公大人已在路上，算算日子大概也快到了那苦寒之地，可憐三小姐和公子了，小小年紀受盡悲苦。”
皇後含淚相顧，撫額垂哭，道：“是我無用，佟佳一族遭人算計都不可知，生生連累了我的親眷，這筆賬日後我一定會找她清算。”
彼時壽康宮裏，仁後躺臥在榻上咳嗽不斷，幾番屙痼頑疾醫治後，仁後的神色有些蒼白焦灼，臉上的蠟黃氣息更是虛弱著一口氣。乾坤守在身畔將仁後的雙手緊握在胸前，久久不願鬆開，他的聲音低低的，帶著霧汽般的氤氳潮濕，啞然道：“怎麽替皇額娘診治了這麽久卻絲毫不見起色？”
黃貞顯曆經三朝，做事十分乖覺，道：“皇上萬勿動氣，主兒的病症乃是舊疾複發，傷至心肺，誘發咳疾，奴才為主兒化了宣肺止咳，解表化痰的藥，想來主兒服下定能康愈。”
乾坤的聲音微微深沉，像陰鬱濃鉛將要墜雨的雲層，道：“不論用什麽藥，一定醫治好皇額娘的病。”
眾人唯唯諾諾，不敢迴複一言，殿中清冷寂靜，隻聽得衣衫簌簌的聲響和喘氣的輕微氣息。仁後在咳嗽中掙紮許久，才緩身哀歎，道：“皇帝，你真讓皇後去了清淨園靜心了麽？”
乾坤麵帶失望之色，他閉目不語，隻左手緩緩撚了一串翡翠佛珠把弄，道：“是，皇後從冊立以來乖張怪戾，侍上不能盡心安順，恪守孝道，馭下不能寬嚴相濟，惹怒怨懟，她口出憤慨之語，毫無慈敬孝悌之心，兒子諭令她靜思己過，算是便宜她了。”
仁後手端的一碗烏黑湯藥不覺顫了一顫，忙抿下一口略帶著幾分凝神傷感，道：“皇後性改忽常，雖有冒失犯錯，但畢竟是你的中宮，是你親手冊立詔諭天下的皇後，就因幾句不和的話便要思過幽閉，實在不是仁君聖主賢德懷，治國安邦之理，她娘家的人一個個被你流放邊疆，妹妹又慘死獄中，可憐皇後侍候了你二十幾年，竟然落得這樣。”
乾坤的神色陰鬱難定，更與手撚了多年變得溫潤油亮的翡翠成了鮮明對比，語氣清冽寡寒毫無憐惜之情，道：“兒子說過了，兒子可以對皇後既往不咎，但她的族人卻不能偏袒饒恕！是皇後不聽，一意孤行，兒子已經給了她溫言軟語，也是皇後性情不馴，十分執拗。”
仁後衰微的歎息聲帶了一種悠長的尾音，她病容憔悴的麵孔漸漸平和著氣色，憂愁畢現的目光深照著乾坤哀頹憤懣的眼，唏噓道：“皇額娘老了，許是也不中用了，從前皇後為慧妃時，是何等的溫婉聰敏，如今卻行跡乖違，不知是人變了，還是心變了。”
乾坤惱怒般的聽完，他的口氣立時有些強硬冷厲，道：“皇後如此狂悖，朕如何還能容忍！隻是責令思過，靜心懺悔，實在不算委屈了她。”
但見乾坤心意已決，再無轉圜的餘地，仁後隻好撂下藥碗，頓一頓聲音，沉靜道：“清淨園久無人煙，皇後去了也好，就當清淨清淨吧，隻是一點，皇後與你雖有齟齬，但皇帝斷斷不可生出廢後之心，皇後再有過錯，也是小節，你倆先冷落幾日清淨心神，過了幾日念在孩子的麵上便會好的。”
乾坤額頭的青筋突然微微跳動，道：“皇後對這個後位厭倦疲乏，兒子有心饒恕她頂撞悖逆之罪，可她絲毫不見改變，仍然乖戾任性，剛毅倔強，毫無順從退讓之意，兒子無法，與其整日見她陰鬱寡言，不如去一處無人的地方清夜捫心，反躬自省。”
仁後咳嗽的聲音驟急驟緩，待定了心神平和了喘氣，便仰首道：“皇帝要這樣想，便是你的不對了，皇後一無妒忌，二無失德，僅僅隻是幾句拌嘴就要惹得天下子民議論，這是不行的！再有九皇子、十三皇子乃是嫡出，嫡子之母被廢黜，那嫡子將來如何自處？難道依賴庶子麽？皇帝親政多年，這些話應該好好顧慮。”
一陣寂靜無言的沉悶，仿佛沒有多說的言語，乾坤思慮良久，閉目歎息，便頷首笑道：“趙親王瑞悊雖是庶出，卻精通文武，賢明孝讓，是為嫡長子人選。”
仁後氣怒焦急，久久鬱然，道：“皇帝之意是要冊立瑞悊為太子了？瑞悊年少，更有一位能幹的額娘籌謀，可他畢竟是庶子，眼下你有兩位嫡子，皇後又懷了一位嫡子，這三位嫡子中不能選一位冊立麽？非要將庶子高高捧起。”
乾坤向上挑起雙眉，唇邊的笑意便凝掛在臉上，道：“仁帝是庶子出身，兒子也是庶子，從前孝順皇後的嫡子在世時，兒子是心有執念冊立嫡子為嗣，可這幾年瑞殷學識愚鈍，實在難成大器，瑞悊曾救過兒子性命，且屢建功績，更可為儲君之選。”
乾坤的笑凝在唇邊不肯散去，他眼望皇後倔強的眉目，便頗有幾分感慨，道：“不是朕不肯，你的性子太過倔強，實在不夠婉順，朕為了你的清譽，已將金世榮、薩滿太太絞死，捕風捉影者也都立斃杖下，朕心意已定，不論佟佳氏如何，朕都不想遷怒於你，便是流放充軍也隨部眾效力一年，平息了這段風波，朕會下旨召迴給予官職，隻要你願意，明日依舊是朕的中宮，朕的皇後。”
巨大的酸楚瞬然迸上喉頭，皇後絕望地將眼淚退迴眼眶中，冷冷道：“皇上覺得這個皇後我還會稀罕麽？”
乾坤將身子靠近皇後，愈發親昵地堆了一臉柔綿的笑容，道：“皇後這是什麽意思？難道你不願做了麽？”
皇後冷笑地挑起一蹙長眉，片刻停息了喘氣聲，靜靜盯著乾坤的臉，道：“皇上以為我真的想做麽？我記得從前的皇上溫文爾雅，眉目帶笑，做了幾年的皇後卻愈發琢磨不透了，每日為了爭，為了鬥，那麽多的血腥和殺戮，家散了，人亡了，我更厭倦了。”
乾坤的神色瞬間冰冷，他的眸底深處似積淵凝潭不可見底，道：“身為皇後，卻說出這樣灰心喪氣的話，真是有失體統，佟佳氏，你實在不宜令主中宮了。”
皇後側身朝著裏頭呆滯發愣，淡淡道：“皇上若覺得誰好，便讓誰去吧，這個位置讓我心力交瘁，痛不欲生，這世間的波譎雲詭，翻雲覆雨，豈是我一個女子所承擔的麽？”
乾坤漠然搖頭，眼神中充滿了厭棄鄙視，道：“你既然心灰意冷，那麽朕也不再勉強你，你先去清淨園靜靜心，等你靜心好了，不再這樣瘋魔，朕在思慮你該不該勝任這個皇後。”
皇後雙目淒然地含淚渴望，低沉道：“能允許我將兩個孩子帶走麽？”
乾坤的目光平靜得不見一絲漣漪，鄙薄之意頓時冷現在臉上，道：“既然靜心，養著孩子且是分心，瑞殷、瑞惖，不必跟隨你去了。”
皇後的容色似秋意冰涼，嘴上帶著十分涼薄的硬氣，道：“皇上不是口口聲聲說是我的孩子，既然是佟佳氏的孩子，便該歸於佟佳氏。”
乾坤聽她口氣生冷剛硬，絲毫不肯婉轉服軟，更不覺愁眉惱怒，道：“瑞殷、瑞惖乃是嫡子，你這般瘋魔模樣實在不宜撫育，可惜瑞殷雖然明理卻資質有限，朕教導起來不免吃力一些，放在你身邊，是不如交給朕悉心教養。”
皇後心中的怒氣挑起一團烈焰火苗，熊熊燃燒得有些旺盛，她聲音微有嘶啞，厲聲道：“親人相繼被流放，兒子又不肯讓我撫養，皇上對我真是無情無義。”
乾坤的眼光突然柔和了些許，徐徐飄渺拂過皇後的臉，投射出一道輕緩寧和的淩波，道：“朕已言明既往不咎，是你皇後執念太深了，心有憤懣，才怨念深重。”
皇後的無奈歎息似消逝的積疊層雲，飄渺且虛無，道：“宮中世俗紛擾繁雜，想靜心也實在是難，既然皇上不肯，那我也無話可言，隻願皇上照顧好孩子。”
乾坤瞥向皇後的目光有些柔和也有些冰冷，還帶著感慨惘然的蕭索尾音，歉然道：“孩子自然照顧好，月盈，你已是三位孩子之母，性子還這樣倔強，何不念在孩子的份上迴心轉意些？”
皇後的苦笑似幽雨綿綿，哀怨不縷，便輕輕手撫鬢下垂淚，道：“平生本清浄，垂老更肅然，皇上令我幽閉清淨園，是為清心思過，常憂己身的，皇上仁心，我自當領受。”
乾坤似劍一樣尖銳鋒利的目光冷冷定在皇後臉上，他的惱怒伴著暴躁擲地有聲薄薄噴出，道：“你這樣的心性，的確不該在宮中了，罷了，明日啟程吧。”
終於，皇後和乾坤都沒有再多說一句，思緒紛飛的那一刻，從潛邸羈絆這些年，皇後的枕邊人其實她並不真正清楚，人心都在變，從前的綺年麗夢到今日幻化成一團泡影，皇後對乾坤，乾坤對皇後，二人終究是算計著，算計著，算計著……
中殿靜寂如一池深不見底的沼潭，檀香的氣味絲絲嫋嫋，那是乾坤一貫禮佛的信仰，窗外寂寥無聲，卻仍繁星依舊，明月依舊，月色不知人間的悲歡愁苦，隻投射的是兩道昏黃淡淡，疏遠分離的影子。
過了天明，皇後收拾好了細軟，她潸然迴首凝望著鹹福宮闕，眼角情不自禁地流出滴滴清淚，正舉袖拭淚之際，八皇子攜著九皇子迎麵跑來，執著皇後的手哽咽道：“皇額娘，你不要走！不要走！”
皇後笑著摸了摸八皇子的頭，輕聲道：“皇額娘不走，皇額娘先去別的地方清淨幾日，你要聽皇父的話，好好照顧九弟。”
八皇子似懂非懂地點了點頭，皇後彎腰低首更親了親九皇子啼哭的臉，心中痛楚欲裂，含淚轉首，緩慢離去。
皇後從未仔細端詳過燕薊城，這座城已逾百年，卻雄渾雍容，巍峨高聳，竟然和她冊後大典上瞧見的一樣壯麗遼闊，遠遠望去，隻見兩個熟悉的身影映入眼簾，霧氣蒙蒙的青灰色天氣中，勳妃、恭嬪握手依依而立，臉上愁雲慘霧，相顧無言。
恭嬪含著熱淚在眼眶中瑩瑩轉動，見皇後的馬車緩緩駛來，便伸手緊緊握住皇後的手，道：“皇後主兒，您真的去清淨園麽？”
皇後將眼睫處欲落的淚輕輕拭去，含悲帶笑，愈發溫和，道：“是啊，皇上與我訣別至此，去了也好清清淨淨的，倒也舒心。”
勳妃輕拍過皇後的肩，將暗黃色鬥篷緊緊掖住，輕聲道：“皇上是偏信讒言，一時冷落了姐姐，您畢竟是中宮，若宣揚出去，實在不妥。”
皇後搖頭帶笑，便手撫著衣襟上一串珊瑚珠墜，深沉道：“也沒什麽，我本來就是不祥的人，如今家道衰落更不成樣子，實在不宜令主中宮，若皇上首肯，廢我為妃而令立他人，也無不可。”
勳妃銀牙微咬，目中的烈火氣焰更盛，道：“姐姐不許胡說！皇上真是糊塗蒙心了，姐姐去清淨園也好，您懷有身孕，六宮紛雜叨擾清聽，更不宜安胎。”
皇後鼻中酸澀難言，便不忍見恭嬪含淚的眼，隻輕輕側首含笑，道：“兩位妹妹在宮中要珍重自身，不可意氣用事，盡心照顧孩子便好，至於……至於恩寵，旁人求得都是天家富貴，榮寵萬千，而我所求不過是兒女康健，家人平安罷了。”
恭嬪赧然垂泣，她眼中的悲痛之色愈濃愈烈，道：“姐姐放心，九皇子、十三皇子有神佛庇佑，自然康健。”
皇後把麵孔上略帶的三分笑意隱去，懇然地緊握她二人的雙手，悄然道：“宮中人心複雜多變，唯有安保自身才能得順遂，我不在的這些日子，要小心麗貴妃、寧貴妃，她二人勢在後位，必不會善罷甘休。”
勳妃的胭脂色唇邊微帶絲絲鄙夷，她便仰起清定孤傲的眸子，道：“勢在後位又能如何？我一來不與她親近，二來更不屑趨附於她，皇上喜歡立誰便立誰是了。”
到唇邊的叮囑之話戛然而止，皇後想勸說什麽便也無可了，隻好將簾幔撂下依依送別，含淚道：“好了，時辰不早了，我該去清淨園清心悔過了，妹妹珍重。”
嗒嗒的馬蹄聲漸行漸遠，身後的紅牆翠瓦也隨著朦朧消失在眼前，卻依稀可見勳妃與恭嬪遙立霧氣中，久久不願離去。
皇後是在一個深夜驅車趕到清淨園的，夜晚的園中十分安靜詭異，靜謐得有些讓人窒息，空氣中頓然消散了七月的晴濃暖潤，隨之而來的是撲鼻的潮濕氣息和一片清冷的寒意。
霧氣伴著雨汽彌漫開來，皇後身穿的一件霧青色折枝蓮花衣裙不免顯得單薄冷俏，迎著入夜的涼風顫顫微抖，甬路上一盞一盞的昏黃燈火，將這個寂寥漆黑的夜點綴得更加幽深靜寂。
這清淨園本是仁帝清泰避暑，修身養性的一處宅子，後來改為潛心思過，靜心修養的地方，院落屋閣雖不多，卻都雕梁畫棟，玲瓏巧設，極為富麗。如今清淨園荒蕪潦草，擱置多年，粉飾的朱門繡牆也都脫皮掉落了許多，常年無人修繕，更添淒涼落寞之景。
順喜緊隨其後便一路小跑著上來，弓腰道：“迴皇後主兒，這就是清淨園了，皇上的意思是主兒先靜心思過，無事不許出來，一切吃食，會有人送進去。”
皇後也未看順喜，知道他正得勢，且身後有麗貴妃撐腰，便隻扶著翠竺的手臂，輕輕道：“知道了，你先迴吧。”
順喜的笑意帶著幾分溫沉狡詐，便道，“嗻，奴才還有事交代，麗主兒吩咐了，九皇子、十三皇子您也不必憂心，有麗貴妃主兒照顧六宮，皇後主兒靜思己過就是了。”
園中月色慘淡，燭火黑沉昏暗，夜裏風大霧濃，皇後心緒不定，便勉強坐在一張藤椅上啜茶，那茶盞烏黑生鏽，散發著一股黴味，秋荻挑亮了油燈在收拾衣裳，道：“這入了清淨園，名字雖好聽卻這樣冷僻，難為了皇後主兒受委屈。”
皇後淡淡卷起袖子將茶葉清倒掉，隻道：“有什麽好委屈，從前這樣的屋子也不是沒住過。”
翠竺愁容滿麵，她伸手擦了擦眼角的淚，歉然道：“奴才倒也慣了，隻是主兒懷娠有孕，這裏簡陋不堪，奴才怕……怕腹中龍裔受損。”
皇後合上掌心，滴滴清淚便從手背滑過，她屏息凝神對著佛龕上寶相莊嚴的菩薩低頭懺過，柔緩道：“不必為我太較真，能將就節儉就節儉吧，也怪我福薄，不能讓我的孩兒和順安穩，皇上淡漠手足，疑心妻兒，我與他也不會再有過多之言，我這輩子最重要的便是日夜祝禱，希望我的家人一世平安。”
趙得海忍著淚拾掇窗台桌椅，布滿灰塵的軒窗經風一吹，飛揚著細渺的塵埃土垢，道：“承恩公大人已在路上，算算日子大概也快到了那苦寒之地，可憐三小姐和公子了，小小年紀受盡悲苦。”
皇後含淚相顧，撫額垂哭，道：“是我無用，佟佳一族遭人算計都不可知，生生連累了我的親眷，這筆賬日後我一定會找她清算。”
彼時壽康宮裏，仁後躺臥在榻上咳嗽不斷，幾番屙痼頑疾醫治後，仁後的神色有些蒼白焦灼，臉上的蠟黃氣息更是虛弱著一口氣。乾坤守在身畔將仁後的雙手緊握在胸前，久久不願鬆開，他的聲音低低的，帶著霧汽般的氤氳潮濕，啞然道：“怎麽替皇額娘診治了這麽久卻絲毫不見起色？”
黃貞顯曆經三朝，做事十分乖覺，道：“皇上萬勿動氣，主兒的病症乃是舊疾複發，傷至心肺，誘發咳疾，奴才為主兒化了宣肺止咳，解表化痰的藥，想來主兒服下定能康愈。”
乾坤的聲音微微深沉，像陰鬱濃鉛將要墜雨的雲層，道：“不論用什麽藥，一定醫治好皇額娘的病。”
眾人唯唯諾諾，不敢迴複一言，殿中清冷寂靜，隻聽得衣衫簌簌的聲響和喘氣的輕微氣息。仁後在咳嗽中掙紮許久，才緩身哀歎，道：“皇帝，你真讓皇後去了清淨園靜心了麽？”
乾坤麵帶失望之色，他閉目不語，隻左手緩緩撚了一串翡翠佛珠把弄，道：“是，皇後從冊立以來乖張怪戾，侍上不能盡心安順，恪守孝道，馭下不能寬嚴相濟，惹怒怨懟，她口出憤慨之語，毫無慈敬孝悌之心，兒子諭令她靜思己過，算是便宜她了。”
仁後手端的一碗烏黑湯藥不覺顫了一顫，忙抿下一口略帶著幾分凝神傷感，道：“皇後性改忽常，雖有冒失犯錯，但畢竟是你的中宮，是你親手冊立詔諭天下的皇後，就因幾句不和的話便要思過幽閉，實在不是仁君聖主賢德懷，治國安邦之理，她娘家的人一個個被你流放邊疆，妹妹又慘死獄中，可憐皇後侍候了你二十幾年，竟然落得這樣。”
乾坤的神色陰鬱難定，更與手撚了多年變得溫潤油亮的翡翠成了鮮明對比，語氣清冽寡寒毫無憐惜之情，道：“兒子說過了，兒子可以對皇後既往不咎，但她的族人卻不能偏袒饒恕！是皇後不聽，一意孤行，兒子已經給了她溫言軟語，也是皇後性情不馴，十分執拗。”
仁後衰微的歎息聲帶了一種悠長的尾音，她病容憔悴的麵孔漸漸平和著氣色，憂愁畢現的目光深照著乾坤哀頹憤懣的眼，唏噓道：“皇額娘老了，許是也不中用了，從前皇後為慧妃時，是何等的溫婉聰敏，如今卻行跡乖違，不知是人變了，還是心變了。”
乾坤惱怒般的聽完，他的口氣立時有些強硬冷厲，道：“皇後如此狂悖，朕如何還能容忍！隻是責令思過，靜心懺悔，實在不算委屈了她。”
但見乾坤心意已決，再無轉圜的餘地，仁後隻好撂下藥碗，頓一頓聲音，沉靜道：“清淨園久無人煙，皇後去了也好，就當清淨清淨吧，隻是一點，皇後與你雖有齟齬，但皇帝斷斷不可生出廢後之心，皇後再有過錯，也是小節，你倆先冷落幾日清淨心神，過了幾日念在孩子的麵上便會好的。”
乾坤額頭的青筋突然微微跳動，道：“皇後對這個後位厭倦疲乏，兒子有心饒恕她頂撞悖逆之罪，可她絲毫不見改變，仍然乖戾任性，剛毅倔強，毫無順從退讓之意，兒子無法，與其整日見她陰鬱寡言，不如去一處無人的地方清夜捫心，反躬自省。”
仁後咳嗽的聲音驟急驟緩，待定了心神平和了喘氣，便仰首道：“皇帝要這樣想，便是你的不對了，皇後一無妒忌，二無失德，僅僅隻是幾句拌嘴就要惹得天下子民議論，這是不行的！再有九皇子、十三皇子乃是嫡出，嫡子之母被廢黜，那嫡子將來如何自處？難道依賴庶子麽？皇帝親政多年，這些話應該好好顧慮。”
一陣寂靜無言的沉悶，仿佛沒有多說的言語，乾坤思慮良久，閉目歎息，便頷首笑道：“趙親王瑞悊雖是庶出，卻精通文武，賢明孝讓，是為嫡長子人選。”
仁後氣怒焦急，久久鬱然，道：“皇帝之意是要冊立瑞悊為太子了？瑞悊年少，更有一位能幹的額娘籌謀，可他畢竟是庶子，眼下你有兩位嫡子，皇後又懷了一位嫡子，這三位嫡子中不能選一位冊立麽？非要將庶子高高捧起。”
乾坤向上挑起雙眉，唇邊的笑意便凝掛在臉上，道：“仁帝是庶子出身，兒子也是庶子，從前孝順皇後的嫡子在世時，兒子是心有執念冊立嫡子為嗣，可這幾年瑞殷學識愚鈍，實在難成大器，瑞悊曾救過兒子性命，且屢建功績，更可為儲君之選。”