蘇鈺走後皇後坐在炕上默默良久，她才低頭揉眼卻見秋檀滿麵愁容地候在一邊，輕聲啜泣。趙得海神色焦灼，她將一件淡紫色繡月白色櫻花外裳披在皇後肩上，歎氣道：“皇後主兒萬勿傷心難過，您得保重身子，佟佳一族還得靠你呢。”
皇後將所有的怨毒瞬時湧上心頭，緩緩才吐露道：“她們好狠毒！”
蘇鈺的喉頭微緊，語調卻始終如常，躊躇道：“這次是算計好了的，環環相扣，步步為營，主兒全族還遭此橫禍，主兒困在鹹福宮，一來外麵的人不敢輕舉妄動，二來忌憚著皇後身份，暫且不能如何，隻是……”
皇後憂愁愴然的眼眸上蒙了層層陰鬱之色，蒼涼道：“我擔心的是幾個孩子，瑞殷、瑞惖，兩個孩子不在我身邊，會不會……”
蘇鈺急忙搖頭歎息，撫慰道：“皇後主兒放心，九皇子、十三皇子現下被接到皇上身邊伺候，想來不敢明目張膽。”
皇後支撐著病弱的身子坐起，從屜中取出一張鵝黃色紙張，未曾提筆寫字，眼中委屈的淚便已暈濕了大半，含淚道：“托人將這封信轉交到我阿瑪手中，我無能，不能保佟佳一族興衰，煩請我阿瑪珍重自身，不要過度憂傷。”
蘇鈺、趙得海微微歎息一聲，皇後便掩麵啼哭，曾經的她貴為中宮，如何肯受得這樣的酸苦，到底今非昔比，不如往前了。
見皇後這般淒苦神色，蘇鈺隻得將眼淚止住，定定道：“無論何事，皇後主兒且先寬心，奴才若能略盡綿力，一定不辭辛苦。”
這邊李長安手掌著一盞鏨金銅燈，他恭順垂眸，笑道：“夜深了， 皇上早些安置，午後皇後主兒來請旨，想叩請聖安，恕奴才多舌，皇上莫不是真信了那些小人言語吧。”
乾坤陰晴不定的目光驟然尖利起來，帶著薄薄的冷鋒刺入李長安的眼眸，嚇得他不敢抬頭，隻定定望著他驚慌失措的臉，沉聲道：“欽天監的話不可信，薩滿太太的舌頭也是受人指使過的，也不可信，但佟佳氏欺君犯上，做出這些有悖君恩的事，該是可信。”
李長安的嘴角微微垂落，他仍恭謹著垂著頭，慢搖一柄水墨江山折扇，笑道：“奴才也不懂，隻是皇後主兒追隨聖駕多年，為皇上生兒養女，賢惠馭下，從未有過錯處，僅憑幾人之語汙蔑皇後主兒清譽，實在可惡。”
夏夜的涼風微微掠過，泠泠爽爽，窗下角落處窸窸窣窣的聲音，使人覺得夏夜格外寂靜恬淡，乾坤略略沉吟，擺手道：“你去傳皇後過來。”
當真是久不來了，待入了深夜，長街上宮燈都撤了一半，李長安先將皇後引了進西室歇息，輕聲道：“迴皇後主兒，潔主兒剛走，皇上在等著主兒呢。”
皇後溫文頷首，斂衣提裙，她穿一身淺紫色衣裙，裙角處鑲嵌著瓣瓣蓮花紋樣，滾著薄薄的疊疊珊瑚，頭發也拿鎏金扁方綰成一個橫髻，雖然不施粉黛，眼窩的細紋清晰可見，卻在鬢邊綴了幾顆珠花，單薄成一縷孤影。
還沒到門檻，便換了碧綺扶皇後進去，彼時的乾坤靠在軟椅上，悄然背對著皇後，似乎在翻看一些書信，待聽皇後微弱的腳步聲進來，連頭也不抬，便艱難地福了一福，道：“皇上清安萬福。”
殿內唯有花瓣掉落的輕巧聲音，片刻有冰冷的靜默，乾坤便低沉著聲音，垂首道：“你來了，你身子不好，就不必施禮了。”
皇後的目光清澈如波，趁著皎潔入戶的夜色愈加楚楚可憐，道：“謝皇上恩，豈止我身子不好，我更是個不祥的人。”
乾坤臉頰上湧現一層清霜微涼，實在有悖於這個季節的暑熱，便扭頭道：“禁閉了這麽久，你的戾氣還那麽重，碧綺說你夜來輾轉難眠，心悸多夢，如今可還好些了麽？”
皇後惶然抬首，兩道淚痕已然印刻在臉上，揮之不去，道：“家族衰敗，受盡淩辱，攤上這種事皇上覺得我會好麽？皇上聽碧綺說我輾轉難眠，心悸多夢，那麽皇上也不仔細問問，我因何多夢，為何難眠？”
乾坤的神情愣了一愣，唇角勾起一絲輕蔑，道：“因何多夢？還不是素日操心太過所致麽？”
皇後的心底猝然震驚了下，她額上的珠翠搖晃輕顫，響起一陣蒼涼的聲音，道：“究竟我為何操心？旁人不知，難道皇上也不知麽？僅憑他人一麵之詞，皇上信了我不祥不幸，僅憑他人偏聽則暗，皇上就斷定我阿瑪一族與亂臣賊子勾連沆瀣，天子威重，皇上便是這樣治理朝政社稷的麽？”
乾坤略略正色，反手便是一掌拍在桌上，道：“放肆！”
皇後不肯多見他一眼，便泰然自若，平緩道：“我手持中宮箋表，句句言之鑿鑿，我隻想麵諫皇上，不可聽小人之說誣陷好人。”
乾坤手端一盞茶隻輕吹著茶梗浮沫卻也不飲，更道：“是非曲折，朕自有論斷，輪不到皇後在此僭越犯上，你說了這麽多，也不問問你的孩子好不好？朕好不好？”
皇後吃驚到喃喃自語了一句，忙輕嗤了兩聲，道：“我的孩子？有恭嬪妹妹照顧，我很安心，而皇上……皇上乃是天子，黃屋左纛，錦衣玉食，能有什麽不好。”
思緒起伏間，乾坤的眼底隱然有波波淚光閃爍，道：“皇後，你說話越來越尖酸刻薄，再也不是從前溫婉賢惠的模樣。”
皇後淒惶搖頭，淚水潸潸而落，道：“從前的溫柔賢惠能彈壓住幾個人？世事如滄海桑田，浮雲變遷，若我還如從前一般懦弱，早就不知死了幾迴了，朝政上尚且不能力阻，但口食俸祿的臣子，爾虞我詐，明爭暗鬥，並非人人都能坦然相待，坦誠無私！”
乾坤的神色在這一刹那間變得冷然驚恐，厲聲道：“肉食者謀之，又何間焉？你的事暫緩不論，可你阿瑪、叔父的事，你膽敢砌詞狡辯麽？”
乾坤顫顫的唇舌上吐出如針尖似的怨恨，字字鋒利，句句冷冽，道：“刊印功德書，企圖謀反篡位，與漠北叛賊往來密切，暗地裏鼓吹先太子功績，造謠非議朕禦極刻薄，如此種種，朕不算冤枉了你的家族！”
心底轟然炸裂，一種被人冤屈的怨恨再次沉沉襲來，皇後撐著目眶，淚意逼得她眼底腫脹通紅，挑眉道：“求皇上明察！阿瑪為官多年，深知其中利害，這樣叛逆昏話，怎會源自我阿瑪之口？定是有人設計陷害！皇上！佟佳氏受盡隆恩，感念皇德，不敢辜負聖意！”
乾坤的口氣卻比之前更生硬剛冷，生出一陣涼寒之意，道：“錯便是錯了！你阿瑪的確辜負聖恩，他的一言一行忤逆冒犯，朕已下旨決定處死你阿瑪，給為官人一個警示，你的叔侄兄弟朕會按照罪責發落，輕者流放三千裏，重者一律賜死。”
皇後低身跪下磕頭，含著的淚順著眼眶肆意滾來，道：“皇上不可！此事一定是有人陷害，阿瑪做人謹慎，斷斷不會與叛黨攪合在一起！還請皇上明察秋毫，萬萬不能處死我阿瑪！我已經沒了額娘，若再沒了阿瑪，我……我活著還有什麽意思！”
乾坤深沉的氣息凝結在夜中，窒悶難言，他的臉上蔓延著森冷的殺氣，道：“你阿瑪做出這等悖逆皇恩之事，是非死不可，至於你的親眷……聽說你的二妹懷娠多時，朕會從輕發落，讓她生下孩子在流放邊疆。”
皇後淒然抬首，一種咬牙切齒的恨意從她的眼底逼視怒怨，道：“奴才妖媚不祥，罪孽深重，情願一死以謝皇恩，但請皇上能重審阿瑪一案，阿瑪效力聖駕多年，沒有功勞也有苦勞，念在……念在奴才為您生下兩個嫡子的份上，請皇上重查此案！”
乾坤的話冷冷在耳邊響起，剛愎自用，絕情漠然，句句不讓人感覺痛心，道：“事已至此，實在不算冤了你阿瑪！皇後，念你侍朕多年，不願為難，可你非但不赤心相待，以朝政安危為重，反而袒護庇讓，真是有失大體，當年孝順皇後的叔叔犯事，她尚能正氣凜然，大義滅親，怎麽到了你這裏，處處卻不如了呢。”
皇後眼中的怒意更甚，似一把熊熊火焰愈燃愈烈，道：“皇上處處拿我與孝順皇後相比，我是不如她，不如她的賢德忍讓，不如她的恭謹謙和，這麽一個無才無德之人，為何皇上偏偏冊立了我？”
乾坤清冷的眼光漠視向她，便駭然地撫胸歎氣，道：“若當日有比你更加出色的人，朕也不會這般為難。”
皇後哽咽著嗓子，連日的哭訴使她嗓音愈發幹涸沙啞，惶然道：“奴才不想糾纏過往，隻是外麵之事詭譎難辯，奴才實在不知，可奴才阿瑪對皇上的忠心，皇上也無半分顧念了麽？”
乾坤端起手邊的茶微微抿下，似在輕描淡寫般結束人的將來，道：“你阿瑪結黨營私，罪責太深，朕若顧念，該是縱容遺患，姑息養奸。”
皇後淒惶搖首，悲苦難言，舌底的怨恨再也忍耐不住，仰頭道：“那皇上便要輕易處死阿瑪性命？阿瑪……阿瑪一事，實是有人加以陷害，蒙冤受屈，皇上但請念及奴才侍奉多年辛勞，刀下留人，網開一麵。”
乾坤亦有些不忍，但見他眉心舒展，不再是先前蹙眉聚攏，便伸手於跪地的她，道：“皇後，你不必求情了，即便你阿瑪死了，朕也不會薄待了你，你依然是朕的皇後。”
皇後幾乎要冷笑出聲，心中的酸楚隨著陣陣痛心疾首再也抑製不住，迫視道：“可皇上這樣血洗奴才娘家，日後奴才何以做人？奴才的兩位皇子何以立足在朝堂上？”
乾坤先愣住了神，手握的茶盞也懸在半空，才過了一瞬間，皇後兀自磕頭，抬頭的一刻一縷悲寂的笑浮於臉頰，道：“奴才以中宮之名懇請皇上重查此案，不使一人蒙冤，也不使卑鄙之人陰謀算計得逞。”
乾坤帶著惋惜的聲色輕歎了一句，旋即他的語氣更加陰冷，道：“你阿瑪死罪可免，但你的叔叔兄弟斷然不可免，革去你叔叔步軍副尉之職，貶為庶人，全族充軍璦琿。”
皇後的胸口有陣陣劇烈的疼痛隱隱襲來，夏夜的天涼得牙齒猛然顫抖，發出咯咯的破碎聲，道：“充軍璦琿？璦琿遠隔南北，皆是窮山惡水，叔叔一把年紀，怎能受得住冰天雪地之苦？”
乾坤不屑一顧，淡漠的語氣中不見絲毫溫度，道：“充軍，已經是便宜了他。”
皇後的心酸悲恨儼然到無以複加，由於心緒激蕩起伏，她腹中有輕微的絞痛，便眼含熱淚嘶吼，道：“皇上！欲加之罪何患無辭！皇上您就這麽偏信小人言語而誣陷枉對你忠心耿耿的臣子？”
乾坤憤怒的樣子猶如一道霹靂閃電，他語氣嚴厲，冷漠到數九嚴寒的臘月一般，道：“你知道你在胡說什麽麽？”
皇後哭得雙目通紅，她竭力地嘶啞著喉嚨，維持著最後一點中宮威嚴，道：“佟佳氏創業百年，從未有過屈辱，皇上寧可錯信奸佞小人讒言誹謗，也不願再查還我家族清白！皇上！你我夫妻多年，”
殿門吱嘎一聲開啟，翩然閃進一個嬌小的身影，她的容色在朦朧的月光下襯托得青春且嬌麗十足，皇後嫌惡地轉過臉來，卻是璘常在嬌嬌怯怯的立在一旁。乾坤登時揚聲蹙眉，道：“你有什麽事？”
璘常在眼帶嬌柔地望了皇後一眼，才笑色盈盈地偎依在乾坤懷中，笑道：“迴皇上話，剛剛宗人府來報，說……說皇後主兒的妹妹突然受驚滑產，已經……已經歿了。”
皇後失聲痛哭，眼窩藏著的淚水再也抑製不住洶湧而落，伴著她錯愕傷心的神情和尖銳的尖叫一起迸發，道：“什麽？雲盈！雲盈！”
待皇後睜開眼，已是光明的白日了，她才睜開眼，卻見棚頂上掛滿了五顏六色的金綢彩帶，連絳紫色暗織紗帳也換成了海棠紅富貴鮮豔的顏色。那樣喜慶的紅色，繡著金絲銀線瓜蔓葡萄的吉祥樣子，目光所到之處是熱鬧簇擁的嫣紅胭脂，大紅藤蘿，蓮葉葫蘆，枝枝蔓蔓纏繞，繁繁密密交織。
炕前圍了一群人，一個個笑臉盈盈，皇後隻覺頭暈氣乏，耳鳴眼澀，渾身上下無一絲力氣。翠竺含喜含悲迎了上來，一把握住了皇後的手，哽咽道：“恭喜皇後主兒，賀喜皇後主兒。”
皇後眼神渙散，臉色萎靡，尚有些迷茫，隻低聲道：“恭喜？我的妹妹歿了，家族盡皆流放，我有什麽可喜的。”
鑫常在在一旁掩過被子一角，她將皇後麵頰滑下的淚擦掉，含著三分喜聲的笑，道：“皇後主兒萬勿傷心，您……您有身孕了！”
不啻一個驚雷響在皇後耳邊，皇後臉上並無太多歡喜的容色，隻愁容淡淡地撫摸著小腹，平靜道：“知道了。”
蘇鈺忙膝行向前，喜極而泣道：“皇後主兒才一個月，胎氣不穩，先前的頭暈氣短皆是懷娠之兆，也怪奴才疏忽，竟然沒能及時察覺主兒有喜。”
皇後冷淡的嘴角勉強勾起一絲笑，卻如秋霜清寒一點暖意也無，道：“不怪你，阿瑪和叔叔可曾被發落走了？二妹的屍身可曾安葬了？我幽居深宮，不能送他們最後一程。”
勳妃含淚握緊皇後幹枯的手臂，哀歎了一聲便寬慰帶笑，道：“皇後主兒您千萬不可動氣，您才有身孕，皇上……皇上未曾追究，隻……隻命人將二小姐埋在了京郊城外。”
皇後掩麵痛泣便側過身子嗚咽，未語，淚先滴滴湧出，道：“皇上如此絕情，絲毫不念昔日之情，可憐我的二妹和外甥，生生被人折磨至死，他……他還不曾來到這人世間看一眼……”
勳妃的神色變得傷感悲涼，灰敗的氣色似凝在寒冬的層霜，道：“我阿瑪為平承恩公大人冤屈，曾力諫皇上仔細徹查，奈何刑部上下像串通好了證詞似的，主兒的家人今兒到了晌午，該流放的流放，該……充軍的充軍。”
皇後聞言心底驚痛不已，雙眸更是怔怔然愣了半晌，手上狠狠攥住豔麗似霞的錦被，一個力道深重，刺啦一聲凝重的撕扯聲響劃破在靜謐的床邊，失去親人的淚終於再度落下，皇後不禁掩麵垂泣，失聲痛哭。
乾坤笑著候立在皇後身畔，他臉上溢著絲絲溫晴，便道：“皇後你醒了。”
皇後抬頭卻見乾坤的臉上掛著三分淡薄的笑，從前他的笑那樣溫和儒雅，清新俊逸，而今見來便是腸胃作嘔不止，一臉嫌惡，別頭道：“沒旁的事，皇上你走吧。”
乾坤坐在凳上，他是那麽歡喜地看了皇後一眼，將昨夜的驟雨雷霆全然化作了春暖晴日，便緊握著她的手，疚然道：“你還在生朕的氣？你這樣心含怨氣，對腹中龍裔無恙，對你的身子更無益處。”
皇後將所有的怨毒瞬時湧上心頭，緩緩才吐露道：“她們好狠毒！”
蘇鈺的喉頭微緊，語調卻始終如常，躊躇道：“這次是算計好了的，環環相扣，步步為營，主兒全族還遭此橫禍，主兒困在鹹福宮，一來外麵的人不敢輕舉妄動，二來忌憚著皇後身份，暫且不能如何，隻是……”
皇後憂愁愴然的眼眸上蒙了層層陰鬱之色，蒼涼道：“我擔心的是幾個孩子，瑞殷、瑞惖，兩個孩子不在我身邊，會不會……”
蘇鈺急忙搖頭歎息，撫慰道：“皇後主兒放心，九皇子、十三皇子現下被接到皇上身邊伺候，想來不敢明目張膽。”
皇後支撐著病弱的身子坐起，從屜中取出一張鵝黃色紙張，未曾提筆寫字，眼中委屈的淚便已暈濕了大半，含淚道：“托人將這封信轉交到我阿瑪手中，我無能，不能保佟佳一族興衰，煩請我阿瑪珍重自身，不要過度憂傷。”
蘇鈺、趙得海微微歎息一聲，皇後便掩麵啼哭，曾經的她貴為中宮，如何肯受得這樣的酸苦，到底今非昔比，不如往前了。
見皇後這般淒苦神色，蘇鈺隻得將眼淚止住，定定道：“無論何事，皇後主兒且先寬心，奴才若能略盡綿力，一定不辭辛苦。”
這邊李長安手掌著一盞鏨金銅燈，他恭順垂眸，笑道：“夜深了， 皇上早些安置，午後皇後主兒來請旨，想叩請聖安，恕奴才多舌，皇上莫不是真信了那些小人言語吧。”
乾坤陰晴不定的目光驟然尖利起來，帶著薄薄的冷鋒刺入李長安的眼眸，嚇得他不敢抬頭，隻定定望著他驚慌失措的臉，沉聲道：“欽天監的話不可信，薩滿太太的舌頭也是受人指使過的，也不可信，但佟佳氏欺君犯上，做出這些有悖君恩的事，該是可信。”
李長安的嘴角微微垂落，他仍恭謹著垂著頭，慢搖一柄水墨江山折扇，笑道：“奴才也不懂，隻是皇後主兒追隨聖駕多年，為皇上生兒養女，賢惠馭下，從未有過錯處，僅憑幾人之語汙蔑皇後主兒清譽，實在可惡。”
夏夜的涼風微微掠過，泠泠爽爽，窗下角落處窸窸窣窣的聲音，使人覺得夏夜格外寂靜恬淡，乾坤略略沉吟，擺手道：“你去傳皇後過來。”
當真是久不來了，待入了深夜，長街上宮燈都撤了一半，李長安先將皇後引了進西室歇息，輕聲道：“迴皇後主兒，潔主兒剛走，皇上在等著主兒呢。”
皇後溫文頷首，斂衣提裙，她穿一身淺紫色衣裙，裙角處鑲嵌著瓣瓣蓮花紋樣，滾著薄薄的疊疊珊瑚，頭發也拿鎏金扁方綰成一個橫髻，雖然不施粉黛，眼窩的細紋清晰可見，卻在鬢邊綴了幾顆珠花，單薄成一縷孤影。
還沒到門檻，便換了碧綺扶皇後進去，彼時的乾坤靠在軟椅上，悄然背對著皇後，似乎在翻看一些書信，待聽皇後微弱的腳步聲進來，連頭也不抬，便艱難地福了一福，道：“皇上清安萬福。”
殿內唯有花瓣掉落的輕巧聲音，片刻有冰冷的靜默，乾坤便低沉著聲音，垂首道：“你來了，你身子不好，就不必施禮了。”
皇後的目光清澈如波，趁著皎潔入戶的夜色愈加楚楚可憐，道：“謝皇上恩，豈止我身子不好，我更是個不祥的人。”
乾坤臉頰上湧現一層清霜微涼，實在有悖於這個季節的暑熱，便扭頭道：“禁閉了這麽久，你的戾氣還那麽重，碧綺說你夜來輾轉難眠，心悸多夢，如今可還好些了麽？”
皇後惶然抬首，兩道淚痕已然印刻在臉上，揮之不去，道：“家族衰敗，受盡淩辱，攤上這種事皇上覺得我會好麽？皇上聽碧綺說我輾轉難眠，心悸多夢，那麽皇上也不仔細問問，我因何多夢，為何難眠？”
乾坤的神情愣了一愣，唇角勾起一絲輕蔑，道：“因何多夢？還不是素日操心太過所致麽？”
皇後的心底猝然震驚了下，她額上的珠翠搖晃輕顫，響起一陣蒼涼的聲音，道：“究竟我為何操心？旁人不知，難道皇上也不知麽？僅憑他人一麵之詞，皇上信了我不祥不幸，僅憑他人偏聽則暗，皇上就斷定我阿瑪一族與亂臣賊子勾連沆瀣，天子威重，皇上便是這樣治理朝政社稷的麽？”
乾坤略略正色，反手便是一掌拍在桌上，道：“放肆！”
皇後不肯多見他一眼，便泰然自若，平緩道：“我手持中宮箋表，句句言之鑿鑿，我隻想麵諫皇上，不可聽小人之說誣陷好人。”
乾坤手端一盞茶隻輕吹著茶梗浮沫卻也不飲，更道：“是非曲折，朕自有論斷，輪不到皇後在此僭越犯上，你說了這麽多，也不問問你的孩子好不好？朕好不好？”
皇後吃驚到喃喃自語了一句，忙輕嗤了兩聲，道：“我的孩子？有恭嬪妹妹照顧，我很安心，而皇上……皇上乃是天子，黃屋左纛，錦衣玉食，能有什麽不好。”
思緒起伏間，乾坤的眼底隱然有波波淚光閃爍，道：“皇後，你說話越來越尖酸刻薄，再也不是從前溫婉賢惠的模樣。”
皇後淒惶搖頭，淚水潸潸而落，道：“從前的溫柔賢惠能彈壓住幾個人？世事如滄海桑田，浮雲變遷，若我還如從前一般懦弱，早就不知死了幾迴了，朝政上尚且不能力阻，但口食俸祿的臣子，爾虞我詐，明爭暗鬥，並非人人都能坦然相待，坦誠無私！”
乾坤的神色在這一刹那間變得冷然驚恐，厲聲道：“肉食者謀之，又何間焉？你的事暫緩不論，可你阿瑪、叔父的事，你膽敢砌詞狡辯麽？”
乾坤顫顫的唇舌上吐出如針尖似的怨恨，字字鋒利，句句冷冽，道：“刊印功德書，企圖謀反篡位，與漠北叛賊往來密切，暗地裏鼓吹先太子功績，造謠非議朕禦極刻薄，如此種種，朕不算冤枉了你的家族！”
心底轟然炸裂，一種被人冤屈的怨恨再次沉沉襲來，皇後撐著目眶，淚意逼得她眼底腫脹通紅，挑眉道：“求皇上明察！阿瑪為官多年，深知其中利害，這樣叛逆昏話，怎會源自我阿瑪之口？定是有人設計陷害！皇上！佟佳氏受盡隆恩，感念皇德，不敢辜負聖意！”
乾坤的口氣卻比之前更生硬剛冷，生出一陣涼寒之意，道：“錯便是錯了！你阿瑪的確辜負聖恩，他的一言一行忤逆冒犯，朕已下旨決定處死你阿瑪，給為官人一個警示，你的叔侄兄弟朕會按照罪責發落，輕者流放三千裏，重者一律賜死。”
皇後低身跪下磕頭，含著的淚順著眼眶肆意滾來，道：“皇上不可！此事一定是有人陷害，阿瑪做人謹慎，斷斷不會與叛黨攪合在一起！還請皇上明察秋毫，萬萬不能處死我阿瑪！我已經沒了額娘，若再沒了阿瑪，我……我活著還有什麽意思！”
乾坤深沉的氣息凝結在夜中，窒悶難言，他的臉上蔓延著森冷的殺氣，道：“你阿瑪做出這等悖逆皇恩之事，是非死不可，至於你的親眷……聽說你的二妹懷娠多時，朕會從輕發落，讓她生下孩子在流放邊疆。”
皇後淒然抬首，一種咬牙切齒的恨意從她的眼底逼視怒怨，道：“奴才妖媚不祥，罪孽深重，情願一死以謝皇恩，但請皇上能重審阿瑪一案，阿瑪效力聖駕多年，沒有功勞也有苦勞，念在……念在奴才為您生下兩個嫡子的份上，請皇上重查此案！”
乾坤的話冷冷在耳邊響起，剛愎自用，絕情漠然，句句不讓人感覺痛心，道：“事已至此，實在不算冤了你阿瑪！皇後，念你侍朕多年，不願為難，可你非但不赤心相待，以朝政安危為重，反而袒護庇讓，真是有失大體，當年孝順皇後的叔叔犯事，她尚能正氣凜然，大義滅親，怎麽到了你這裏，處處卻不如了呢。”
皇後眼中的怒意更甚，似一把熊熊火焰愈燃愈烈，道：“皇上處處拿我與孝順皇後相比，我是不如她，不如她的賢德忍讓，不如她的恭謹謙和，這麽一個無才無德之人，為何皇上偏偏冊立了我？”
乾坤清冷的眼光漠視向她，便駭然地撫胸歎氣，道：“若當日有比你更加出色的人，朕也不會這般為難。”
皇後哽咽著嗓子，連日的哭訴使她嗓音愈發幹涸沙啞，惶然道：“奴才不想糾纏過往，隻是外麵之事詭譎難辯，奴才實在不知，可奴才阿瑪對皇上的忠心，皇上也無半分顧念了麽？”
乾坤端起手邊的茶微微抿下，似在輕描淡寫般結束人的將來，道：“你阿瑪結黨營私，罪責太深，朕若顧念，該是縱容遺患，姑息養奸。”
皇後淒惶搖首，悲苦難言，舌底的怨恨再也忍耐不住，仰頭道：“那皇上便要輕易處死阿瑪性命？阿瑪……阿瑪一事，實是有人加以陷害，蒙冤受屈，皇上但請念及奴才侍奉多年辛勞，刀下留人，網開一麵。”
乾坤亦有些不忍，但見他眉心舒展，不再是先前蹙眉聚攏，便伸手於跪地的她，道：“皇後，你不必求情了，即便你阿瑪死了，朕也不會薄待了你，你依然是朕的皇後。”
皇後幾乎要冷笑出聲，心中的酸楚隨著陣陣痛心疾首再也抑製不住，迫視道：“可皇上這樣血洗奴才娘家，日後奴才何以做人？奴才的兩位皇子何以立足在朝堂上？”
乾坤先愣住了神，手握的茶盞也懸在半空，才過了一瞬間，皇後兀自磕頭，抬頭的一刻一縷悲寂的笑浮於臉頰，道：“奴才以中宮之名懇請皇上重查此案，不使一人蒙冤，也不使卑鄙之人陰謀算計得逞。”
乾坤帶著惋惜的聲色輕歎了一句，旋即他的語氣更加陰冷，道：“你阿瑪死罪可免，但你的叔叔兄弟斷然不可免，革去你叔叔步軍副尉之職，貶為庶人，全族充軍璦琿。”
皇後的胸口有陣陣劇烈的疼痛隱隱襲來，夏夜的天涼得牙齒猛然顫抖，發出咯咯的破碎聲，道：“充軍璦琿？璦琿遠隔南北，皆是窮山惡水，叔叔一把年紀，怎能受得住冰天雪地之苦？”
乾坤不屑一顧，淡漠的語氣中不見絲毫溫度，道：“充軍，已經是便宜了他。”
皇後的心酸悲恨儼然到無以複加，由於心緒激蕩起伏，她腹中有輕微的絞痛，便眼含熱淚嘶吼，道：“皇上！欲加之罪何患無辭！皇上您就這麽偏信小人言語而誣陷枉對你忠心耿耿的臣子？”
乾坤憤怒的樣子猶如一道霹靂閃電，他語氣嚴厲，冷漠到數九嚴寒的臘月一般，道：“你知道你在胡說什麽麽？”
皇後哭得雙目通紅，她竭力地嘶啞著喉嚨，維持著最後一點中宮威嚴，道：“佟佳氏創業百年，從未有過屈辱，皇上寧可錯信奸佞小人讒言誹謗，也不願再查還我家族清白！皇上！你我夫妻多年，”
殿門吱嘎一聲開啟，翩然閃進一個嬌小的身影，她的容色在朦朧的月光下襯托得青春且嬌麗十足，皇後嫌惡地轉過臉來，卻是璘常在嬌嬌怯怯的立在一旁。乾坤登時揚聲蹙眉，道：“你有什麽事？”
璘常在眼帶嬌柔地望了皇後一眼，才笑色盈盈地偎依在乾坤懷中，笑道：“迴皇上話，剛剛宗人府來報，說……說皇後主兒的妹妹突然受驚滑產，已經……已經歿了。”
皇後失聲痛哭，眼窩藏著的淚水再也抑製不住洶湧而落，伴著她錯愕傷心的神情和尖銳的尖叫一起迸發，道：“什麽？雲盈！雲盈！”
待皇後睜開眼，已是光明的白日了，她才睜開眼，卻見棚頂上掛滿了五顏六色的金綢彩帶，連絳紫色暗織紗帳也換成了海棠紅富貴鮮豔的顏色。那樣喜慶的紅色，繡著金絲銀線瓜蔓葡萄的吉祥樣子，目光所到之處是熱鬧簇擁的嫣紅胭脂，大紅藤蘿，蓮葉葫蘆，枝枝蔓蔓纏繞，繁繁密密交織。
炕前圍了一群人，一個個笑臉盈盈，皇後隻覺頭暈氣乏，耳鳴眼澀，渾身上下無一絲力氣。翠竺含喜含悲迎了上來，一把握住了皇後的手，哽咽道：“恭喜皇後主兒，賀喜皇後主兒。”
皇後眼神渙散，臉色萎靡，尚有些迷茫，隻低聲道：“恭喜？我的妹妹歿了，家族盡皆流放，我有什麽可喜的。”
鑫常在在一旁掩過被子一角，她將皇後麵頰滑下的淚擦掉，含著三分喜聲的笑，道：“皇後主兒萬勿傷心，您……您有身孕了！”
不啻一個驚雷響在皇後耳邊，皇後臉上並無太多歡喜的容色，隻愁容淡淡地撫摸著小腹，平靜道：“知道了。”
蘇鈺忙膝行向前，喜極而泣道：“皇後主兒才一個月，胎氣不穩，先前的頭暈氣短皆是懷娠之兆，也怪奴才疏忽，竟然沒能及時察覺主兒有喜。”
皇後冷淡的嘴角勉強勾起一絲笑，卻如秋霜清寒一點暖意也無，道：“不怪你，阿瑪和叔叔可曾被發落走了？二妹的屍身可曾安葬了？我幽居深宮，不能送他們最後一程。”
勳妃含淚握緊皇後幹枯的手臂，哀歎了一聲便寬慰帶笑，道：“皇後主兒您千萬不可動氣，您才有身孕，皇上……皇上未曾追究，隻……隻命人將二小姐埋在了京郊城外。”
皇後掩麵痛泣便側過身子嗚咽，未語，淚先滴滴湧出，道：“皇上如此絕情，絲毫不念昔日之情，可憐我的二妹和外甥，生生被人折磨至死，他……他還不曾來到這人世間看一眼……”
勳妃的神色變得傷感悲涼，灰敗的氣色似凝在寒冬的層霜，道：“我阿瑪為平承恩公大人冤屈，曾力諫皇上仔細徹查，奈何刑部上下像串通好了證詞似的，主兒的家人今兒到了晌午，該流放的流放，該……充軍的充軍。”
皇後聞言心底驚痛不已，雙眸更是怔怔然愣了半晌，手上狠狠攥住豔麗似霞的錦被，一個力道深重，刺啦一聲凝重的撕扯聲響劃破在靜謐的床邊，失去親人的淚終於再度落下，皇後不禁掩麵垂泣，失聲痛哭。
乾坤笑著候立在皇後身畔，他臉上溢著絲絲溫晴，便道：“皇後你醒了。”
皇後抬頭卻見乾坤的臉上掛著三分淡薄的笑，從前他的笑那樣溫和儒雅，清新俊逸，而今見來便是腸胃作嘔不止，一臉嫌惡，別頭道：“沒旁的事，皇上你走吧。”
乾坤坐在凳上，他是那麽歡喜地看了皇後一眼，將昨夜的驟雨雷霆全然化作了春暖晴日，便緊握著她的手，疚然道：“你還在生朕的氣？你這樣心含怨氣，對腹中龍裔無恙，對你的身子更無益處。”