秋蟬從勤政親賢處迴來，便把能看見的一五一十地稟告給了儲嬪，彼時儲嬪微微眯一雙淩厲妙眼，冷冷道：“果是有手段，難怪父親叮囑，慧貴妃鬥敗了那麽多人，要時刻提防。”
秋蟬低了低聲色，道：“奴才躲在禦前牆外，有的話也沒聽仔細，不過奴才趁蕊桂、翠竺端菜送水的功夫，隱約聽到了像是誇讚貴妃阿瑪一生清廉，為官有功。”
儲嬪一臉惱怒，低聲喝斥，道：“她的阿瑪這麽清廉？就算是上了禦前，當了一品大臣，跟我有何關係？慧貴妃這樣心計深沉，一身算計人的手段！”
秋蟬添著茶水，溫言一笑，道：“主兒進宮之前，老爺可是叮囑過主兒，一定要出人頭地坐上中宮之位的。”
儲嬪銀牙輕咬，貝齒暗磨，道：“阿瑪叮囑我的話，我心裏清楚，孝順皇後崩了，這後位虛懸，誰努努力、使使勁，是誰的位置還不一定呢。”
秋蟬轉了轉眼珠，笑道：“主兒且先料理了這些人，才能走穩這中宮之位，主兒的前麵隻剩下榮貴妃、慧貴妃了。”
儲嬪凝思一想，便暗皺蹙眉，道：“慧貴妃無兒無女倒也不說什麽，榮貴妃這個賤人，要不是她與皇上過話，這妃位該是我的。”
秋蟬遞過一碟芙蓉卷，悄聲道：“前兒麗妃主兒跟主兒說得話，主兒可還信？”
儲嬪微微凝眸，撫著鬢上一串珊瑚流蘇，獰笑道：“她的話？就當耳邊刮了一陣風吹了得了，誰不知麗妃笑裏藏刀，口蜜腹劍，最好挑撥是非。”
秋蟬點了點頭，道：“主兒心中自有分寸，知道了便好。”
餘下的兩個月裏，乾坤一連數日獨自歇息在勤政親賢殿，偶爾翻牌子也是輪至慧貴妃、寧嬪、勳貴人、璨貴人，且敬事房的差事也閑了又閑。
這一日，天氣格外晴朗空曠，一眾妃子相約去天然圖畫向仁後問安拜禮。
仁後尚在梳妝打扮，門口上的萬壽如意簾子還沒有掀起，迎麵而來的椿姑姑一臉笑色，向殿外穿花遊廊下站著的一眾嬪妃屈膝，道：“迴主兒話，仁後正在梳洗裝扮，請諸位主兒先在殿外賞花自娛便是。”
勳貴人清如一枝芙蕖，忙婉聲帶笑，道：“廊下的芍藥、山茶開得甚好，奴才等觀花是了。”
珠常在一際淺笑，福了身子，道：“慧主兒來得這樣早，奴才還說給您請安，伺候您梳妝呢。”
慧貴妃低頭撫了撫髻上的一支燒藍點翠薔薇翹，柔和含笑，道：“不必，昨兒珠妹妹伺候聖駕，今兒這麽早且來叩安，我怎敢麻煩妹妹呢。”
儲嬪容色如一輪圓月，她親熱地挽過慧貴妃手臂，道：“這樣的小事有我伺候慧姐姐了，說來我與慧姐姐投緣，仿佛如親姐妹一般。”
慧貴妃隻溫和點頭，道：“好了儲妹妹，今兒若得空，來我這飲茶是了。”
榮貴妃坐在凳上飲茶，暗垂羽睫，冷冷不語，一側輕搖一柄緙絲團扇的怊常在低頭冷笑，道：“這樣巴結慧貴妃，算什麽？”
幾人正觀花，卻見椿姑姑輕巧地福了一禮，道：“仁後有旨，請諸位主兒進內殿說話。”
一眾嬪妃鶯鶯燕燕，眾星捧月般忙走了殿裏，仁後端莊含笑，端著鬢上的一串鳳嘴東珠流蘇，道：“都來得這樣早，這園中人多，往後伺候仔細身子，盡早為皇上誕育子嗣。”
璨貴人明眸善睞，顧盼生輝，笑道：“嗻，奴才等謹記仁後恩典。”
儲嬪的麵容燦爛如桃李，十分嫵媚張揚，道：“嗻，皇上性子溫和，奴才第一次伺候聖駕還踹了一腳皇上，皇上說我討厭，我便捏了皇上鼻子，皇上特別喜歡與奴才嬉鬧……”
榮貴妃嗤之以鼻忙掩唇鄙夷，厲聲低喝，道：“堂堂主位！這種閨房秘話，儲嬪不必說了！”
仁後微微頷首，點頭笑道：“儲嬪、勳貴人、璨貴人你們幾個深得聖恩，仔細為皇帝綿延子女。”
寧嬪笑色愈發清婉，她輕盈福了一禮，道：“奴才有一事迴了仁後。”
仁後笑容可掬，便凝神道：“寧嬪有何事迴啊？”
寧嬪俏麗含笑，聲音清脆沉穩貫入一眾嬪妃耳裏，道：“昨兒太醫給奴才請脈，奴才已有了一個月身孕，今兒特來迴了仁後，奴才來得匆忙，還未向皇上道喜呢。”
此語一出，滿座皆驚！慧貴妃臉上含著一絲淡淡的笑意，道：“是該恭喜寧妹妹了，該向皇上道喜了。”
麗妃銀牙輕咬，切齒一咬，道：“寧嬪當真懷了？”
寧嬪抬眉揚唇，靨上綻了一樹嬌豔花容，道：“懷便是懷了，李太醫、鞠太醫的的確確診治過，這種事情豈敢作假？奴才又不是沒生育過。”
煦嬪揚了一柄金雀花鳥的小扇，笑道：“我記得皇上一直處置政務，多日不曾召幸，還是寧姐姐有福。”
麗妃髻上一串玫瑰色流蘇，擺隨著她容色微微搖動，道：“才懷了孕就有福？煦妹妹說話太殷勤討好了。”
仁後蛾眉輕蹙，笑道：“宮中多子多孫才是盛世之景，大家學著點榮貴妃、麗妃、寧嬪，瞧她們三人兒女成雙的樣子，多有福氣。”
榮貴妃、麗妃、寧嬪忙柔軟起身，輕輕掬禮，慧貴妃凝眉淺笑，撫了撫衣襟上的翡翠玉串，道：“寧妹妹得天恩眷顧，懷娠了仔細身子，當下我與榮姐姐撥幾個奴才伺候你。”
四下嬪妃忙口不應心地連連賀喜，寧嬪撥了撥手上一枚鎏金瓣梨花戒指，笑道：“榮姐姐有三皇子、七皇子，麗姐姐有四皇子，這奴才有五皇子，這一胎大概又是一位皇子呢。”
榮貴妃眼裏含笑，端過一盞綠茶輕輕一抿，道：“寧妹妹好福氣，不過這生皇子的命也不是人人都有的。”
仁後祥和頷首，淡淡一笑，道：“好了寧嬪，你懷娠辛苦，萬不可掉以輕心，等龍胎一落地，好好當你的寧妃！”
寧嬪黛黑青顰，蓮容生春，忙起身柔婉地施了一禮，似笑非笑，嬌怯撫胸。
寧嬪乍然有孕，六宮眾人憤憤不平，眼饞手熱，乾坤對這一胎極為愛重，賞賜了許多珠寶金銀、翠屏首飾，更是下旨寧嬪沒生產之前，一律人不得驚擾清安。
太醫院這邊足足添了十個禦醫、太醫輪流侍奉，煎藥捧盞，請脈問安，起居飲食更是事無巨細，逐一檢查，隻待寧嬪調理身子，十月懷胎，一朝臨盆。
春日遲遲，花草茵茵，這兩個月下來新人裏麵頂數勳貴人、璨貴人最得恩寵，她二人恰如娉婷花蕊，綠蕾白萼，占據了圓明園綺麗多彩的春天。
相較之下儲嬪寡淡許多，她性子膚淺張揚，十分跋扈，不過伺候了兩迴便不再召幸，冷冷地拋在了一邊。
這一日春風細雨，慧貴妃坐在炕上挑揀茶葉梗，勳貴人、璐常在、玟常在一眾人坐在凳上閑話飲茶，笑語連連。
賈慶海端著敬事房的本子，含笑道：“迴主兒，奴才給您念念，初三召了勳主兒、初八召了璐主兒、十三召了勳主兒、十九召了麗主兒、二十五召了璨主兒，二十八召了玟主兒。”
慧貴妃揀了揀多餘的茶葉梗，裝在了豆青瓷甕中，笑道：“幾位妹妹雨露均沾，不過還是勳妹妹聖眷最深。”
勳貴人忙低柔輕笑，道：“我伺候聖駕短，不及諸位姐姐與聖上多年陪伴。”
璐常在搖首蹙眉，道：“勳姐姐客氣了，這個月皇上召了你兩次，其他的人不過一次，姐姐有什麽不知足的？”
玟常在隻忸怩地揚了丹繡小扇，道：“可不是嘛，連皇上都誇勳姐姐膚白貌美，寵眷熱切。”
勳貴人神色頗冷，如一輪清朗月輝，十分冰寒，道：“這種隱秘之話連我都不知道，玟妹妹怎麽得知的？敢紅口白牙地瞎說，仔細我迴了皇上。”
玟常在嚇得忙掩了掩口，嚶嚶道：“我不過誤聽人傳，勳貴人何必疾言厲色。”
慧貴妃點了點頭，撩撥身旁一側垂下的芍藥花瓣，凝神道：“好了幾位妹妹，你們年輕嬌俏，皇上寵幸幾次也是情理中事，眼下懷娠育子才是緊要，瞧瞧寧嬪多有福氣。”
賈慶海笑言道：“是啊，勳主兒、璐主兒、玟主兒年輕美貌，得寵育子那才是好事。”
慧貴妃柔婉一笑，她挑著手中的茶葉梗，道：“皇上寵了這儲嬪一兩次，便撂在了腦後？”
璐常在抿嘴一笑，將剛揀好的雪梨片遞到慧貴妃麵前，道：“她那樣膚淺厲害，皇上能喜歡麽？”
勳貴人柳葉彎眉輕輕一顰，道：“儲嬪雖出身將門，可一點兒文墨都不識，白白長了一張美人臉。”
慧貴妃收了茶葉簸箕，和暖的日光透過柔紗映了她臉如桃花顏色，十分嬌弱嫵媚，道：“皇上精曉音律，雅好詩詞，從前珍妃在時，最喜她緩彈琵琶，紅袖添香了。”
璐常在低低含笑，道：“慧主兒出身大家，琴棋書畫樣樣精通，難怪惹得皇上愛寵了這麽多年。”
慧貴妃麵上緋紅如霞，忙輕提一柄鳥雀清啼纏芙蓉枝團扇遮麵，笑道：“璐妹妹說笑了，皇上看我年長，做事穩一些罷了，聖上召我還不如幾位妹妹多呢。”
勳貴人一身天青色繡雲衣裙，襯得她修身玉立，眸色含春，道：“奴才昨兒見麗妃在廊下教習四皇子識字，四皇子聰敏可愛，那字練了幾遍便學會了。”
慧貴妃不覺眸底清濕，便垂頭收睫，道：“思爾為雛日，高飛背母時，兒女雙全，誰不歆羨呢。”
但見慧貴妃麵上如淩波漣漪，含悲帶淚，便停了一眾說笑，微微低眉，沉靜不語。
過了一日午後，慧貴妃陪著乾坤在勤政親賢的內室裏，春光日暮，斜陽依依，照出一室靜謐。慧貴妃垂手站在一旁，乾坤眠在炕邊上，握一卷《宋詞》在手，低低輕吟，地上坐著煦嬪，她低頭撫箏，輕攏慢撚，儀態閑閑。
乾坤手作節拍，連連頷首，道：“煦嬪這幾年撫得箏，不如從前悅耳了。”
煦嬪手勢滯了一滯，忙曼麗含笑，道：“奴才原就不佳，這幾年也不得恩幸，自然生疏多了。”
慧貴妃輕輕剝了一枚葡萄皮，唇上蘊起一抹笑色，道：“皇上聽慣了煦妹妹的箏，不如換點別的？聽說勳妹妹會彈馬頭琴的《醉酒》一譜。”
乾坤微微正了身子，臉色清朗恰如杏花淡淡的淺粉，道：“是麽？明兒傳她來彈一彈，這六宮有擅彈琵琶的、有擅撫箏琴的、還有擅長外域樂器的，唯獨沒有會彈蒙古曲子的。”
煦嬪仰著臉，伏在皇帝膝上，道：“近來皇上頗喜幾位新人，連從前的舊人都撂在了一邊。”
乾坤神色清俊淡然，他轉臉道：“朕何時撂了你？這不得了空傳了你來伺候。”
慧貴妃拿起一柄金絲小扇柔柔扇風，道：“皇上長情，新歡舊愛未曾辜負，不過瞧了記檔皇上傳召璨貴人、璐常在、怊常在多一些。”
乾坤的笑色如和煦春風，暖意洋洋，道：“璨貴人年輕嬌麗，由她伺候朕還能舒心些。”
慧貴妃眉心輕顰，輕輕道：“是啊，年輕妮子總勝過我們人老珠黃，半老徐娘。”
乾坤麵上蕩了層層漣漪，似笑非笑，道：“貴妃一向持重，今兒像吃了醋？”
慧貴妃撫了鬢上的燒藍琺琅簪，那盈盈的碧藍流蘇輕輕掠過臉頰，十分秀麗清貴，道：“皇上說笑了，有年輕妹妹侍候聖駕，奴才也好安心料理六宮事，核對賬簿、例銀使喚，哪一件不是傷神之事？”
乾坤放下《宋詞》，握住了慧貴妃的纖纖玉手，麵頰帶笑，道：“你與榮貴妃一同協理，你二人可齊心並力，互相查驗。”
慧貴妃翻了幾頁便溫柔淺笑，道：“榮妹妹兒女多，許是照顧不得，這不三皇子開始騎馬射箭了，榮妹妹日日在射場上陪伴，沏茶倒水，撫肩擦汗，真是母子情深。”
乾坤瞠目愕然，忙鬆開了她的手，立時坐直了身子，道：“真是荒唐！堂堂貴妃之尊，竟然不謹守規矩，日日陪在射場上，這樣縱容三皇子，他還能有出息？”
煦嬪雲嬌雨怯，梨花顏色，婉順道：“好了皇上，三皇子是榮姐姐心肝，愛寵一些也是有的。”
乾坤橫了一眼煦嬪，便冷冷道：“即便這樣，不吃苦不受累，倒養了嬌縱性子！李長安，傳朕口諭，讓榮貴妃迴自己宮待著，不許她再去射場！”
李長安忙頷了首，弓著身子下去了，乾坤著人喚了勳貴人過來，他擺了擺手，吩咐著慧貴妃、煦嬪二人出去。
慧貴妃手持一柄湘繡金絲黃菊小團扇，輕輕搖動便襯著桃李芬芳，春色繁盛，走了一條薔薇盛開的曲折小徑。
彼時圓明園中春光旖旎，夭桃嬌李，青杏櫻紅，色色芳菲，乘清風楊柳婉轉綻放，趙得海笑道：“主兒總在殿中不愛走動，這春色滿園豈不辜負了？”
蕊桂笑吟吟道：“聽說圓明園建了四十景，亭台樓閣、榭廊軒齋、舫館廳橋，個個別致，還沒到夏荷六月，這池中蓮蓬，綠葉菡萏，倒要開了似的。”
慧貴妃折了一枝薔薇簪在鬢邊，笑色悠悠，道：“皇上頗愛山水，尤愛蘇杭之地的湖光山色，淼淼柔波，清漪園的景致雖美，但卻失了江南風韻，不及這圓明園能聽柳浪聞鶯，能賞花港觀魚。”
趙得海迴頭望了一眼滿園青翠粉黛，道：“皇上聖駕駐蹕數月，這一年許是又不迴京城住了。”
秋蟬低了低聲色，道：“奴才躲在禦前牆外，有的話也沒聽仔細，不過奴才趁蕊桂、翠竺端菜送水的功夫，隱約聽到了像是誇讚貴妃阿瑪一生清廉，為官有功。”
儲嬪一臉惱怒，低聲喝斥，道：“她的阿瑪這麽清廉？就算是上了禦前，當了一品大臣，跟我有何關係？慧貴妃這樣心計深沉，一身算計人的手段！”
秋蟬添著茶水，溫言一笑，道：“主兒進宮之前，老爺可是叮囑過主兒，一定要出人頭地坐上中宮之位的。”
儲嬪銀牙輕咬，貝齒暗磨，道：“阿瑪叮囑我的話，我心裏清楚，孝順皇後崩了，這後位虛懸，誰努努力、使使勁，是誰的位置還不一定呢。”
秋蟬轉了轉眼珠，笑道：“主兒且先料理了這些人，才能走穩這中宮之位，主兒的前麵隻剩下榮貴妃、慧貴妃了。”
儲嬪凝思一想，便暗皺蹙眉，道：“慧貴妃無兒無女倒也不說什麽，榮貴妃這個賤人，要不是她與皇上過話，這妃位該是我的。”
秋蟬遞過一碟芙蓉卷，悄聲道：“前兒麗妃主兒跟主兒說得話，主兒可還信？”
儲嬪微微凝眸，撫著鬢上一串珊瑚流蘇，獰笑道：“她的話？就當耳邊刮了一陣風吹了得了，誰不知麗妃笑裏藏刀，口蜜腹劍，最好挑撥是非。”
秋蟬點了點頭，道：“主兒心中自有分寸，知道了便好。”
餘下的兩個月裏，乾坤一連數日獨自歇息在勤政親賢殿，偶爾翻牌子也是輪至慧貴妃、寧嬪、勳貴人、璨貴人，且敬事房的差事也閑了又閑。
這一日，天氣格外晴朗空曠，一眾妃子相約去天然圖畫向仁後問安拜禮。
仁後尚在梳妝打扮，門口上的萬壽如意簾子還沒有掀起，迎麵而來的椿姑姑一臉笑色，向殿外穿花遊廊下站著的一眾嬪妃屈膝，道：“迴主兒話，仁後正在梳洗裝扮，請諸位主兒先在殿外賞花自娛便是。”
勳貴人清如一枝芙蕖，忙婉聲帶笑，道：“廊下的芍藥、山茶開得甚好，奴才等觀花是了。”
珠常在一際淺笑，福了身子，道：“慧主兒來得這樣早，奴才還說給您請安，伺候您梳妝呢。”
慧貴妃低頭撫了撫髻上的一支燒藍點翠薔薇翹，柔和含笑，道：“不必，昨兒珠妹妹伺候聖駕，今兒這麽早且來叩安，我怎敢麻煩妹妹呢。”
儲嬪容色如一輪圓月，她親熱地挽過慧貴妃手臂，道：“這樣的小事有我伺候慧姐姐了，說來我與慧姐姐投緣，仿佛如親姐妹一般。”
慧貴妃隻溫和點頭，道：“好了儲妹妹，今兒若得空，來我這飲茶是了。”
榮貴妃坐在凳上飲茶，暗垂羽睫，冷冷不語，一側輕搖一柄緙絲團扇的怊常在低頭冷笑，道：“這樣巴結慧貴妃，算什麽？”
幾人正觀花，卻見椿姑姑輕巧地福了一禮，道：“仁後有旨，請諸位主兒進內殿說話。”
一眾嬪妃鶯鶯燕燕，眾星捧月般忙走了殿裏，仁後端莊含笑，端著鬢上的一串鳳嘴東珠流蘇，道：“都來得這樣早，這園中人多，往後伺候仔細身子，盡早為皇上誕育子嗣。”
璨貴人明眸善睞，顧盼生輝，笑道：“嗻，奴才等謹記仁後恩典。”
儲嬪的麵容燦爛如桃李，十分嫵媚張揚，道：“嗻，皇上性子溫和，奴才第一次伺候聖駕還踹了一腳皇上，皇上說我討厭，我便捏了皇上鼻子，皇上特別喜歡與奴才嬉鬧……”
榮貴妃嗤之以鼻忙掩唇鄙夷，厲聲低喝，道：“堂堂主位！這種閨房秘話，儲嬪不必說了！”
仁後微微頷首，點頭笑道：“儲嬪、勳貴人、璨貴人你們幾個深得聖恩，仔細為皇帝綿延子女。”
寧嬪笑色愈發清婉，她輕盈福了一禮，道：“奴才有一事迴了仁後。”
仁後笑容可掬，便凝神道：“寧嬪有何事迴啊？”
寧嬪俏麗含笑，聲音清脆沉穩貫入一眾嬪妃耳裏，道：“昨兒太醫給奴才請脈，奴才已有了一個月身孕，今兒特來迴了仁後，奴才來得匆忙，還未向皇上道喜呢。”
此語一出，滿座皆驚！慧貴妃臉上含著一絲淡淡的笑意，道：“是該恭喜寧妹妹了，該向皇上道喜了。”
麗妃銀牙輕咬，切齒一咬，道：“寧嬪當真懷了？”
寧嬪抬眉揚唇，靨上綻了一樹嬌豔花容，道：“懷便是懷了，李太醫、鞠太醫的的確確診治過，這種事情豈敢作假？奴才又不是沒生育過。”
煦嬪揚了一柄金雀花鳥的小扇，笑道：“我記得皇上一直處置政務，多日不曾召幸，還是寧姐姐有福。”
麗妃髻上一串玫瑰色流蘇，擺隨著她容色微微搖動，道：“才懷了孕就有福？煦妹妹說話太殷勤討好了。”
仁後蛾眉輕蹙，笑道：“宮中多子多孫才是盛世之景，大家學著點榮貴妃、麗妃、寧嬪，瞧她們三人兒女成雙的樣子，多有福氣。”
榮貴妃、麗妃、寧嬪忙柔軟起身，輕輕掬禮，慧貴妃凝眉淺笑，撫了撫衣襟上的翡翠玉串，道：“寧妹妹得天恩眷顧，懷娠了仔細身子，當下我與榮姐姐撥幾個奴才伺候你。”
四下嬪妃忙口不應心地連連賀喜，寧嬪撥了撥手上一枚鎏金瓣梨花戒指，笑道：“榮姐姐有三皇子、七皇子，麗姐姐有四皇子，這奴才有五皇子，這一胎大概又是一位皇子呢。”
榮貴妃眼裏含笑，端過一盞綠茶輕輕一抿，道：“寧妹妹好福氣，不過這生皇子的命也不是人人都有的。”
仁後祥和頷首，淡淡一笑，道：“好了寧嬪，你懷娠辛苦，萬不可掉以輕心，等龍胎一落地，好好當你的寧妃！”
寧嬪黛黑青顰，蓮容生春，忙起身柔婉地施了一禮，似笑非笑，嬌怯撫胸。
寧嬪乍然有孕，六宮眾人憤憤不平，眼饞手熱，乾坤對這一胎極為愛重，賞賜了許多珠寶金銀、翠屏首飾，更是下旨寧嬪沒生產之前，一律人不得驚擾清安。
太醫院這邊足足添了十個禦醫、太醫輪流侍奉，煎藥捧盞，請脈問安，起居飲食更是事無巨細，逐一檢查，隻待寧嬪調理身子，十月懷胎，一朝臨盆。
春日遲遲，花草茵茵，這兩個月下來新人裏麵頂數勳貴人、璨貴人最得恩寵，她二人恰如娉婷花蕊，綠蕾白萼，占據了圓明園綺麗多彩的春天。
相較之下儲嬪寡淡許多，她性子膚淺張揚，十分跋扈，不過伺候了兩迴便不再召幸，冷冷地拋在了一邊。
這一日春風細雨，慧貴妃坐在炕上挑揀茶葉梗，勳貴人、璐常在、玟常在一眾人坐在凳上閑話飲茶，笑語連連。
賈慶海端著敬事房的本子，含笑道：“迴主兒，奴才給您念念，初三召了勳主兒、初八召了璐主兒、十三召了勳主兒、十九召了麗主兒、二十五召了璨主兒，二十八召了玟主兒。”
慧貴妃揀了揀多餘的茶葉梗，裝在了豆青瓷甕中，笑道：“幾位妹妹雨露均沾，不過還是勳妹妹聖眷最深。”
勳貴人忙低柔輕笑，道：“我伺候聖駕短，不及諸位姐姐與聖上多年陪伴。”
璐常在搖首蹙眉，道：“勳姐姐客氣了，這個月皇上召了你兩次，其他的人不過一次，姐姐有什麽不知足的？”
玟常在隻忸怩地揚了丹繡小扇，道：“可不是嘛，連皇上都誇勳姐姐膚白貌美，寵眷熱切。”
勳貴人神色頗冷，如一輪清朗月輝，十分冰寒，道：“這種隱秘之話連我都不知道，玟妹妹怎麽得知的？敢紅口白牙地瞎說，仔細我迴了皇上。”
玟常在嚇得忙掩了掩口，嚶嚶道：“我不過誤聽人傳，勳貴人何必疾言厲色。”
慧貴妃點了點頭，撩撥身旁一側垂下的芍藥花瓣，凝神道：“好了幾位妹妹，你們年輕嬌俏，皇上寵幸幾次也是情理中事，眼下懷娠育子才是緊要，瞧瞧寧嬪多有福氣。”
賈慶海笑言道：“是啊，勳主兒、璐主兒、玟主兒年輕美貌，得寵育子那才是好事。”
慧貴妃柔婉一笑，她挑著手中的茶葉梗，道：“皇上寵了這儲嬪一兩次，便撂在了腦後？”
璐常在抿嘴一笑，將剛揀好的雪梨片遞到慧貴妃麵前，道：“她那樣膚淺厲害，皇上能喜歡麽？”
勳貴人柳葉彎眉輕輕一顰，道：“儲嬪雖出身將門，可一點兒文墨都不識，白白長了一張美人臉。”
慧貴妃收了茶葉簸箕，和暖的日光透過柔紗映了她臉如桃花顏色，十分嬌弱嫵媚，道：“皇上精曉音律，雅好詩詞，從前珍妃在時，最喜她緩彈琵琶，紅袖添香了。”
璐常在低低含笑，道：“慧主兒出身大家，琴棋書畫樣樣精通，難怪惹得皇上愛寵了這麽多年。”
慧貴妃麵上緋紅如霞，忙輕提一柄鳥雀清啼纏芙蓉枝團扇遮麵，笑道：“璐妹妹說笑了，皇上看我年長，做事穩一些罷了，聖上召我還不如幾位妹妹多呢。”
勳貴人一身天青色繡雲衣裙，襯得她修身玉立，眸色含春，道：“奴才昨兒見麗妃在廊下教習四皇子識字，四皇子聰敏可愛，那字練了幾遍便學會了。”
慧貴妃不覺眸底清濕，便垂頭收睫，道：“思爾為雛日，高飛背母時，兒女雙全，誰不歆羨呢。”
但見慧貴妃麵上如淩波漣漪，含悲帶淚，便停了一眾說笑，微微低眉，沉靜不語。
過了一日午後，慧貴妃陪著乾坤在勤政親賢的內室裏，春光日暮，斜陽依依，照出一室靜謐。慧貴妃垂手站在一旁，乾坤眠在炕邊上，握一卷《宋詞》在手，低低輕吟，地上坐著煦嬪，她低頭撫箏，輕攏慢撚，儀態閑閑。
乾坤手作節拍，連連頷首，道：“煦嬪這幾年撫得箏，不如從前悅耳了。”
煦嬪手勢滯了一滯，忙曼麗含笑，道：“奴才原就不佳，這幾年也不得恩幸，自然生疏多了。”
慧貴妃輕輕剝了一枚葡萄皮，唇上蘊起一抹笑色，道：“皇上聽慣了煦妹妹的箏，不如換點別的？聽說勳妹妹會彈馬頭琴的《醉酒》一譜。”
乾坤微微正了身子，臉色清朗恰如杏花淡淡的淺粉，道：“是麽？明兒傳她來彈一彈，這六宮有擅彈琵琶的、有擅撫箏琴的、還有擅長外域樂器的，唯獨沒有會彈蒙古曲子的。”
煦嬪仰著臉，伏在皇帝膝上，道：“近來皇上頗喜幾位新人，連從前的舊人都撂在了一邊。”
乾坤神色清俊淡然，他轉臉道：“朕何時撂了你？這不得了空傳了你來伺候。”
慧貴妃拿起一柄金絲小扇柔柔扇風，道：“皇上長情，新歡舊愛未曾辜負，不過瞧了記檔皇上傳召璨貴人、璐常在、怊常在多一些。”
乾坤的笑色如和煦春風，暖意洋洋，道：“璨貴人年輕嬌麗，由她伺候朕還能舒心些。”
慧貴妃眉心輕顰，輕輕道：“是啊，年輕妮子總勝過我們人老珠黃，半老徐娘。”
乾坤麵上蕩了層層漣漪，似笑非笑，道：“貴妃一向持重，今兒像吃了醋？”
慧貴妃撫了鬢上的燒藍琺琅簪，那盈盈的碧藍流蘇輕輕掠過臉頰，十分秀麗清貴，道：“皇上說笑了，有年輕妹妹侍候聖駕，奴才也好安心料理六宮事，核對賬簿、例銀使喚，哪一件不是傷神之事？”
乾坤放下《宋詞》，握住了慧貴妃的纖纖玉手，麵頰帶笑，道：“你與榮貴妃一同協理，你二人可齊心並力，互相查驗。”
慧貴妃翻了幾頁便溫柔淺笑，道：“榮妹妹兒女多，許是照顧不得，這不三皇子開始騎馬射箭了，榮妹妹日日在射場上陪伴，沏茶倒水，撫肩擦汗，真是母子情深。”
乾坤瞠目愕然，忙鬆開了她的手，立時坐直了身子，道：“真是荒唐！堂堂貴妃之尊，竟然不謹守規矩，日日陪在射場上，這樣縱容三皇子，他還能有出息？”
煦嬪雲嬌雨怯，梨花顏色，婉順道：“好了皇上，三皇子是榮姐姐心肝，愛寵一些也是有的。”
乾坤橫了一眼煦嬪，便冷冷道：“即便這樣，不吃苦不受累，倒養了嬌縱性子！李長安，傳朕口諭，讓榮貴妃迴自己宮待著，不許她再去射場！”
李長安忙頷了首，弓著身子下去了，乾坤著人喚了勳貴人過來，他擺了擺手，吩咐著慧貴妃、煦嬪二人出去。
慧貴妃手持一柄湘繡金絲黃菊小團扇，輕輕搖動便襯著桃李芬芳，春色繁盛，走了一條薔薇盛開的曲折小徑。
彼時圓明園中春光旖旎，夭桃嬌李，青杏櫻紅，色色芳菲，乘清風楊柳婉轉綻放，趙得海笑道：“主兒總在殿中不愛走動，這春色滿園豈不辜負了？”
蕊桂笑吟吟道：“聽說圓明園建了四十景，亭台樓閣、榭廊軒齋、舫館廳橋，個個別致，還沒到夏荷六月，這池中蓮蓬，綠葉菡萏，倒要開了似的。”
慧貴妃折了一枝薔薇簪在鬢邊，笑色悠悠，道：“皇上頗愛山水，尤愛蘇杭之地的湖光山色，淼淼柔波，清漪園的景致雖美，但卻失了江南風韻，不及這圓明園能聽柳浪聞鶯，能賞花港觀魚。”
趙得海迴頭望了一眼滿園青翠粉黛，道：“皇上聖駕駐蹕數月，這一年許是又不迴京城住了。”