但就在他官位顯赫發達,商業如日中天之時,事業麵臨滅頂之災。


    李鴻章正在密謀怎麽一手將胡雪岩推上絕路。


    這事當然因左宗棠引起的。多年來,李鴻章與左宗棠個性不同,政見也始終不同。左宗棠主張對外國人戰鬥,李鴻章主張“和戎”。左宗棠在洋務運動中扶持民營企業,李鴻章主張洋務隻辦國家壟斷企業。


    李鴻章與左宗棠一直摩擦不斷,個人私怨,政見矛盾積壓30多年,終於到了有你無我的地步。


    左宗棠先下手,趁李鴻章迴老家“丁憂”,將他體係內的官員都打擊了一遍,開除的開除,貶謫的貶謫。李鴻章迴到北京後,心裏像打翻了五味瓶,他決定報複,而報複的首選對象,是胡雪岩。


    胡雪岩作為中國第一成功的民營企業家,用富可敵國的財富,做了左宗棠主戰政策的最有力的支撐。要扳倒左宗棠,先要扳倒胡雪岩。扳倒了胡雪岩,左宗棠就失去了經濟基礎,不攻自倒。李鴻章今後還可以拿胡雪岩到處做反麵教材,證明左宗棠主戰必敗,胡雪岩民營必垮,朝廷就會反過來支持他:外交政策專一於“和戎”;洋務運動隻辦國家壟斷企業。


    李鴻章細緻製定了“倒左必先倒胡”的詳細戰略規劃。


    胡雪岩當然蒙在鼓裏,大業恰好在這時啟動。 1882年,他花掉2000萬兩白銀,辦成上海蠶絲廠。


    蠶絲生意是一場國際貿易。胡雪岩發現,華商當時各自為戰,洋商背後操縱了價格權,弄得生絲價格日跌。胡雪岩高調坐莊,對抗洋人商戰。洋人收價4兩,他以每擔5兩的價格,盡收國內新絲數百萬擔,獨家壟斷了市場,導致洋人無絲可買,國際價格暴漲。


    就在胡雪岩壟斷國際市場,眼看著要做成世界首富,卻突然傳來壞消息:一是義大利生絲當年突然大獲豐收;二是中法戰爭爆發,國際金融危機襲來。


    怎麽辦?收生蠶絲已經投入了2000多萬兩白銀,現金大部分套進去了。但這時如果降低價格迅速拋售,不至於虧本。


    不幸的是,對國際資本運營半生不熟的胡雪岩,自己的商業判斷與決策這時已經出現了失誤。更要命的是,當口上,李鴻章抓住這千載難逢的機會,授意商人盛宣懷向洋行放風,造謠說胡雪岩資金即將清空。賒款的洋行寧可信其有,紛紛跑來向胡雪岩催款。胡雪岩隻好從阜康錢莊調來80萬兩銀子還帳。


    商戰有如兵戰,屬於“陰事、詭道”,陰謀與算計是常事。盛宣懷通過電報間諜,對阜康錢莊調款數目了如指掌。他預估胡雪岩的現金差不多都調出了錢莊,馬上派一些大戶到銀行提款擠兌;同時讓人四處放出風,說胡雪岩積囤生絲已經血本無歸。


    經過盛宣懷的造謠與煽動,前來提款的存戶踩破了門檻,阜康錢莊當天兌取一空,被迫宣布倒閉。


    阜康錢莊成了壓倒胡雪岩的第一塊多米諾骨牌。原因是,錢莊早年名聲在外,不少貪官都將自己貪汙得來的巨款存進來了。


    李鴻章啟動“倒左必先倒胡”戰略第二步,通過舉報,藉助朝廷權力,對胡雪岩下達抄查令。


    貪官們最先得知消息,都搶著要來擠兌現金,怕遲到一步就沒有了。


    這個時候,左宗棠出麵來挽救危機。他親自“按簿查詢”,對帳發放。貪官的錢來路不正,照實兌換,等於自首,“皆囁嚅不敢直對,至有十餘萬,僅認一二千金者,蓋恐嚴詰款之來處也。文襄亦將計就計,提筆為之塗改,故不一刻,數百萬存款,僅以三十餘萬了之”。


    盡管如此,左宗棠畢竟垂暮老人,精力嚴重不濟,兩江總督府裏的政府性事務,都讓他應付不過來。胡雪岩孤立無援,隻好眼睜睜看著自己跌入萬丈深淵。


    在自己商業決策嚴重失誤與李鴻章為首的官方勢力和洋人勢力的雙重打壓下,胡雪岩很快就徹底破產,胡慶餘堂接著宣告倒閉。


    胡雪岩童年時放牛娃出身,阜康錢莊、胡慶餘堂相繼倒閉後,又一貧如洗。李鴻章下達抄查令,胡家“押追著落,掃數完繳”,胡雪岩跟一個老放牛娃一樣,家徒四壁。


    阜康錢莊和胡慶餘堂相繼破產,標誌“紅頂商人”胡雪岩的徹底失敗。它警示左宗棠:在封建集權社會裏,“商督商辦”隻能是一種理想,暫時無法實現。


    扶持民營企業家的洋務夢破,左宗棠還拿什麽搞建設?


    官場首善


    中國首富胡雪岩來自一貧如洗的創業者,大權在握的左宗棠曾經顛沛流離。迴想20歲倒插門周家,對比今天總督兩江,像從海下7千米的蛟龍一號去看天上400千米的天宮一號。


    左家七代書香門第,家族富裕,到了他這一代,怎麽就快到全家餓死的邊緣了呢?固然有國家動亂、經濟凋敝的原因,但主要因為左家有慈善傳統。


    左宗棠的高祖、曾祖、祖父、父親,醉心社會慈善,一路捐款救濟他人,捐捐捐,捐到“宗”字輩(從祖父到孫輩,輩分字依次為“人觀宗孝念”),終於財稀糧空,要靠外族接濟。


    左家大方得過了頭。人首先需要自己活下來,才有力氣推己及人,去愛他人。


    但過度大方不是沒有好處,慈善的家風培養出來的後代,較有愛心。有愛心的家庭教育,是後代出人頭地的基礎。


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