徐占彪與孫金彪的另一路呢,也採用“急戰”戰術,在戈壁中疾速行軍。尚未近敵,先用炮火,遮天蔽日。七克騰木瞬間被攻破。第二天,又一舉攻下了吐魯番東南的辟展,斬殺了首領才米邪斯。第五天,徐、孫兩部分路,所向披靡,一口氣打下了魯克沁、連木沁心和勝金台諸城。到第六天,兩軍如期會合,攻克最後一關:由哈拉和卓城直搗吐魯番。


    吐魯番城守軍已有準備,看到西征軍旗號,當即傾巢而出,與達阪城、託克遜兩城敗逃軍隊會合,主動決一死戰。徐、孫兩部聯合追擊,氣勢有如卷席,兩兵陡然接火,發生猛烈遭遇戰。戰鬥才一打響,羅長祜、譚拔萃率部會合,追殺過來。三部在野外包圍,有如關門打狗。敵軍驚駭萬分,被西征軍驚人的速度與猛烈氣勢徹底打垮了,根本無法抵抗,馬上棄城敗逃,西征軍乘勝追殺。


    吐魯番城邊的漢城守軍見大勢已去,開門投降,西征軍接納,並進行安撫。


    “三城戰役”打完,全部作戰時間加在一起,隻用了12天。但戰果纍纍,共消滅叛軍2萬多人,占到阿古柏總兵力的一半。


    至此,南疆門戶全部收複。


    左宗棠看到“緩進急戰”戰略被事實證明正確,掩飾不住自豪地說,這麽快速而偉大的勝利,實在是收複新疆用兵以來從沒有過的事情啊。


    有人高興有人愁。白彥虎這時早已望風逃進南部。駐守在南部的阿古柏,此刻感到危在旦夕。


    272名部下寫聯名狀,威逼阿古柏向西征軍求和。阿古柏又氣又怕,堅決不幹,與部下毆打起來,被打暈過去。部下乘機在茶水裏偷偷下毒,阿古柏當夜劇痛而死。


    阿古柏的大兒子伯裏胡克與小兒子海古拉搶班奪權,伯裏胡克派人暗殺掉弟弟,自己替代父職。


    叛軍難再成氣候,國內大局已定。西征軍的大炮,開始瞄準核心敏感地區伊犁。[1]


    “伊犁”是蒙古語,“光明顯達”的意思。俄國占據伊犁,是偷偷摸摸的。


    1851年,《中俄伊犁塔爾巴哈台通商章程》簽訂,沙俄首任領事紮哈羅夫駐伊犁惠遠城, 13隊俄國商販來伊犁做貿易, 86個俄商最後留駐伊犁。這是俄羅斯人居住伊犁的最早記錄。


    1871年初,俄國強行侵占伊犁,俄羅斯人開始規模移民。這年9月,俄國感到,偷偷摸摸不是辦法,派出外交官向清政府發通知:我們已經占領貴國的伊犁了,貴國看這個事情怎麽辦?俄國問“怎麽辦”是客氣話,隻是不好意思直通通地宣布:你的伊犁被我占領了。現在,左宗棠統帥大兵壓境,英國與俄國空前緊張。伊犁成了一觸即發的敏感區域。


    根據“緩進”戰略,左宗棠按兵不動。


    軍事準備到位,政治上他再定出一個戰略方針:“先之口舌,繼之兵威。”


    政治戰略的具體執行方法是:“先折之以議論,委婉而用機;次決之以戰陣,堅忍而求勝。”


    俄國有意求和,清廷決定派出欽差大臣去談判。


    派誰呢?軍機大臣文祥已經死了。軍機大臣沈桂芬主事,他推薦了一個人,叫崇厚。


    崇厚,全名完顏崇厚,滿洲鑲黃旗人,做過三口通商大臣、署直隸總督, 1870年天津教案發生後,曾出使法國,代表中國謝罪,是中國曆史上第一位去外國賠禮道歉的專使。[2]


    崇厚有個習慣,愛跟人吹牛,說自己精通洋務。話傳出去,中國近代史上第一位外交官、首任駐英法大使郭嵩燾嘲笑他:不錯,你精通害怕洋人。


    第一個代表中國政府去俄國彼得堡談判,崇厚很得意。


    去俄國,他可以選擇兩條路:


    一條走陸路,經過左宗棠所在的肅州大營,從伊犁直入,大約需要兩個月。


    一條走海路,需要繞道歐洲,時間會更長。


    走陸路快:優點是既可以現場考察伊犁邊境線,又可以徵求左宗棠的意見;缺點是沿途都是大漠孤煙,戰火紛飛,走得灰頭土臉,辛苦可以想見。走海路慢:缺點是興師動眾一行人,沿途資金耗費巨大;優點是可以坐上豪華遊輪,顯出天朝上國神聖莊嚴、威加海外、不可一世的大國氣派。


    崇厚拿不定主意,決定請教李鴻章:一、到底要不要先聽左宗棠的意見?二、到底走陸路,還是選海路?


    李鴻章說,左宗棠見不得,他的觀點有火藥味,你要是帶著他那一身火藥味去談判,不是還沒談就先預示要談崩了嗎?


    至於怎麽去,李鴻章建議他坐豪華遊輪。中國古來視四方為蠻夷小藩,當然需要聲勢浩大,彰顯大清國威,亮出天朝氣勢。


    崇厚問,還有什麽要交代的嗎?李鴻章說,伊犁肯定要收迴來的。別的方麵,你看著辦。隻要不影響這一點,就可以。


    崇厚記下了,踏上豪華遊輪。


    1878年6月22日,夏烈暑濃,人疲頭乏,崇厚代表中國政府,從北京出發了。


    同僚見崇厚取得出國旅遊的機會,都羨慕不已,出發前連日擺酒設宴餞行,弄得崇厚每天將喝酒當工作,“酬酢之多,苦無暇晷”。


    崇厚接二連三忙應酬,像當年去調查左宗棠的欽差大臣富阿吉一樣,昏昏沉沉,搖搖晃晃,抬腳踏上遊輪。


    這艘航行國際的遊輪,比富阿吉當年坐的要闊氣得多,也洋派得多。上有西洋美女,有牽狗的,有玩貓的;愛迪生發明的留聲機,在這裏也配備了,流行音樂聽得他心裏癢癢,舒服如睡。


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