“宿在柳瀨嗎？”
眾將茫然，日頭老高，還不到宿營的時間呢！
“對，宿營，宿營！其他還能幹什麽？該幹的都讓猢猻幹完了！”
消息傳到營中，過度的沮喪和氣憤使諸將坐臥不寧，紛紛離開自己的營寨，火氣火燎地跑進帥帳，來找勝家。
“猢猻欺人太甚！”
有人甚至在勝家麵前直唿秀吉的“稚號”，盡管他們同是織田家的大小諸侯，但是由於長時間隨勝家征戰，如同成了柴田家的家將，連同好惡都和勝家相似。他們討厭秀吉，當然惟有前田利家一人例外。
傍晚，勝家絞盡腦汁，沉思許久，終於想出一條妙計：在織田家的發祥地尾張清洲城召集群臣商議信長及其長子信忠死後，織田家由誰繼位。自己要掌握會議的主導權。
“明日向清洲進發！”
勝家重新傳出將令，並以織田家首席重臣的身分向四方諸侯派出使者，其中自然也包括羽柴秀吉。
卻說，信長之子織田信孝應秀吉之邀，勉強參戰戰事，一結束，他便露骨地問秀吉。
“我能不能繼位？”
秀吉微微含笑，隻說了一句“現在為時尚早”便搪塞過去。在他看來，信長還未殯葬，冷不丁地提出這樣問題是愚蠢的。然而，信孝敏感地察覺出秀吉話裏的意思，知道狡猾的築前無心擁立自己。
其實，從以往和秀吉的關係判斷，這也在信孝的意料之中。信孝一直與勝家交厚，毋寧說，最好的靠山是柴田勝家。
返迴神戶的第三天，便有勝家使者求見信孝，密告說：
“柴田大人慾立殿下為王！”
信孝大喜，當即準備這馬，點齊扈從，直奔清洲。隻要首席重臣擁戴，何愁撈不到王位？
信孝生於二十四年前的永祿元年正月，和信長的二子信雄同年同月，而且早信雄二十天落地。本來應是織田家的二公子，但是由於生母出身寒門，更兼沒有及時報喜，結果被糊裏糊塗地排成老三，成人後，這件事一直使信孝憤憤不平。
“三介！”
信孝瞧不起次兄信雄，背地裏直接叫哥哥的乳名，哪怕的王府裏對麵相遇，也總是昂著頭，從不把信雄當兄長對待。又因信雄愚鈍，略有小才的信孝更看不起他。如果信雄趁父王信長及長兄信忠猝死，按順序撈走三位，作為實際上老兒的織田信孝，更難咽下這口窩囊氣。
信孝到達尾張清洲。勝家迎出城門，當即隨三公子走進內城，在院內亭下坐定。
“以卑職之見，繼承人非殿下不可，老朽欲立殿下為王！”
勝家的聲音很低，幾乎聽不清楚。煞費苦心的北國總督本想賣個人情，孰料信孝竟麵無喜色，洋洋不睬，連頭也不點一下！
“殿下！”勝家又叫了一聲，“老朽欲立殿下為王！”
“這我知道。不過，有把握？”
“殿下的意思是……？”
“我確實能繼承王位嗎？”
“這……”勝家心中不快。次等事，風雲變幻，誰又能作出保證呢？於是，勝家答道：
“此絕非易事，殿下不可樂觀！”
羽柴秀吉手裏還攥著一顆棋子――秀勝。秀勝是信長的第四子，乳名於次丸。雖然作了秀吉的養子，改姓羽柴，但是說不定秀吉會解除養父子關係，擁立於次丸為王，或者反過來讓二公子信雄繼承王位。勝家進言道：
“猢猻處事機敏，斷不可粗心大意。”
卻說秀吉迴到近江，整理因明智之亂燒毀的安土城，撫慰避難於尹迂蒲生的織田眷屬。正在忙亂，勝家有使者求見，遞上書信，秀吉看過，問：
“三介殿下也去嗎？”
來人點點頭，說：“已有使者贅書去請。”秀吉非常滿意。使臣心中暗自想，看樣子羽柴大人慾擁戴信雄殿下。
使臣匆匆返迴清洲，把此事報知勝家，消息不脛而走，整座清洲城沸沸揚揚。消息自然也傳到了信雄耳中，信雄樂不可支，手持摺扇，舞了一迴。
秀吉應邀赴會，離開安土。他不是輕裝，而是全身披掛，並令其弟羽柴秀長和蜂須賀小六各引一千重兵保護自己。萬一談僵了，很可能在清洲城下發生激戰，秀吉提醒二人說：
“此番赴會，甚於惡戰！”
不知他是指惡戰危險，還是指需要更加高明的演技。不管怎樣，萬一清洲叛亂，好容易到手的天下霸權將被勝家半道上奪去。
秀吉沿湖畔進發，中途繞道向北距離安土城十八公裏的湖畔有座佐和山城，城主是和柴田勝家並肩稱為織田家股肱的丹羽五郎左衛門長秀。
秀吉行至附近，讓人馬等在山腳下的牌坊處，自己僅帶一名侍從上城來。麵對兇多吉少的鴻門宴，秀吉必須千方百計地抓住長秀的心。
“聽說柴田欲立信孝殿下……”
話未說完，長秀臉上便露出不高興的神色，他不喜歡信孝。
“怎麽能立他呢！”
盡管信孝呆庸，但他待人卻酷似信長，視家中重臣如卒子、馬夫，這也沒什麽，更使長秀不快的是信孝的後盾是柴田勝家。長秀和勝家多年不睦，從來都是一個說東，一個道西。
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眾將茫然，日頭老高，還不到宿營的時間呢！
“對，宿營，宿營！其他還能幹什麽？該幹的都讓猢猻幹完了！”
消息傳到營中，過度的沮喪和氣憤使諸將坐臥不寧，紛紛離開自己的營寨，火氣火燎地跑進帥帳，來找勝家。
“猢猻欺人太甚！”
有人甚至在勝家麵前直唿秀吉的“稚號”，盡管他們同是織田家的大小諸侯，但是由於長時間隨勝家征戰，如同成了柴田家的家將，連同好惡都和勝家相似。他們討厭秀吉，當然惟有前田利家一人例外。
傍晚，勝家絞盡腦汁，沉思許久，終於想出一條妙計：在織田家的發祥地尾張清洲城召集群臣商議信長及其長子信忠死後，織田家由誰繼位。自己要掌握會議的主導權。
“明日向清洲進發！”
勝家重新傳出將令，並以織田家首席重臣的身分向四方諸侯派出使者，其中自然也包括羽柴秀吉。
卻說，信長之子織田信孝應秀吉之邀，勉強參戰戰事，一結束，他便露骨地問秀吉。
“我能不能繼位？”
秀吉微微含笑，隻說了一句“現在為時尚早”便搪塞過去。在他看來，信長還未殯葬，冷不丁地提出這樣問題是愚蠢的。然而，信孝敏感地察覺出秀吉話裏的意思，知道狡猾的築前無心擁立自己。
其實，從以往和秀吉的關係判斷，這也在信孝的意料之中。信孝一直與勝家交厚，毋寧說，最好的靠山是柴田勝家。
返迴神戶的第三天，便有勝家使者求見信孝，密告說：
“柴田大人慾立殿下為王！”
信孝大喜，當即準備這馬，點齊扈從，直奔清洲。隻要首席重臣擁戴，何愁撈不到王位？
信孝生於二十四年前的永祿元年正月，和信長的二子信雄同年同月，而且早信雄二十天落地。本來應是織田家的二公子，但是由於生母出身寒門，更兼沒有及時報喜，結果被糊裏糊塗地排成老三，成人後，這件事一直使信孝憤憤不平。
“三介！”
信孝瞧不起次兄信雄，背地裏直接叫哥哥的乳名，哪怕的王府裏對麵相遇，也總是昂著頭，從不把信雄當兄長對待。又因信雄愚鈍，略有小才的信孝更看不起他。如果信雄趁父王信長及長兄信忠猝死，按順序撈走三位，作為實際上老兒的織田信孝，更難咽下這口窩囊氣。
信孝到達尾張清洲。勝家迎出城門，當即隨三公子走進內城，在院內亭下坐定。
“以卑職之見，繼承人非殿下不可，老朽欲立殿下為王！”
勝家的聲音很低，幾乎聽不清楚。煞費苦心的北國總督本想賣個人情，孰料信孝竟麵無喜色，洋洋不睬，連頭也不點一下！
“殿下！”勝家又叫了一聲，“老朽欲立殿下為王！”
“這我知道。不過，有把握？”
“殿下的意思是……？”
“我確實能繼承王位嗎？”
“這……”勝家心中不快。次等事，風雲變幻，誰又能作出保證呢？於是，勝家答道：
“此絕非易事，殿下不可樂觀！”
羽柴秀吉手裏還攥著一顆棋子――秀勝。秀勝是信長的第四子，乳名於次丸。雖然作了秀吉的養子，改姓羽柴，但是說不定秀吉會解除養父子關係，擁立於次丸為王，或者反過來讓二公子信雄繼承王位。勝家進言道：
“猢猻處事機敏，斷不可粗心大意。”
卻說秀吉迴到近江，整理因明智之亂燒毀的安土城，撫慰避難於尹迂蒲生的織田眷屬。正在忙亂，勝家有使者求見，遞上書信，秀吉看過，問：
“三介殿下也去嗎？”
來人點點頭，說：“已有使者贅書去請。”秀吉非常滿意。使臣心中暗自想，看樣子羽柴大人慾擁戴信雄殿下。
使臣匆匆返迴清洲，把此事報知勝家，消息不脛而走，整座清洲城沸沸揚揚。消息自然也傳到了信雄耳中，信雄樂不可支，手持摺扇，舞了一迴。
秀吉應邀赴會，離開安土。他不是輕裝，而是全身披掛，並令其弟羽柴秀長和蜂須賀小六各引一千重兵保護自己。萬一談僵了，很可能在清洲城下發生激戰，秀吉提醒二人說：
“此番赴會，甚於惡戰！”
不知他是指惡戰危險，還是指需要更加高明的演技。不管怎樣，萬一清洲叛亂，好容易到手的天下霸權將被勝家半道上奪去。
秀吉沿湖畔進發，中途繞道向北距離安土城十八公裏的湖畔有座佐和山城，城主是和柴田勝家並肩稱為織田家股肱的丹羽五郎左衛門長秀。
秀吉行至附近，讓人馬等在山腳下的牌坊處，自己僅帶一名侍從上城來。麵對兇多吉少的鴻門宴，秀吉必須千方百計地抓住長秀的心。
“聽說柴田欲立信孝殿下……”
話未說完，長秀臉上便露出不高興的神色，他不喜歡信孝。
“怎麽能立他呢！”
盡管信孝呆庸，但他待人卻酷似信長，視家中重臣如卒子、馬夫，這也沒什麽，更使長秀不快的是信孝的後盾是柴田勝家。長秀和勝家多年不睦，從來都是一個說東，一個道西。
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