在主僕二人還年輕時，信長欲封勝家為常任先鋒。選擇最強的大將作先鋒時盡人皆知的常識，同時也是武將至高無尚的榮譽。然而，勝家卻再三推辭，說：
“小將不才，難當此重任！”
經過勸說，最後勝家終於同意作先鋒。拜過印信，勝家走出內城，在迴府途中遇到信長身邊的一員牙將，那人不睬勝家，正要默默地走過去，被勝家攔住，嗬斥道：
“怎麽如此無禮？”
本來，在織田家信長是至高無上的，直屬將校對外姓大將並不怎麽尊重。對這種驕橫的家風，勝家十分不滿，這也是他拒絕接受先鋒印的原因之一。風氣如此不正，即使自己擔任了先鋒，也不能令行禁止。
“為什麽對我如此無禮？”
勝家責難說，牙將略有反抗之色。勝家劈胸捉住，把他摔倒在地上，一刀結果了性命。
信長聞信，勃然大怒。勝家立刻登城，來見信長說：
“末將之所以拒絕先鋒一職，就在於此。無威無權，如何作得先鋒？”
信長無言以對，便不再追究此事。
早年，信長進攻近江時，勝家也隨軍出征，領少數軍兵守衛近江蒲生郡長光寺城，南近江舊領主佐佐木承禎引軍八千來襲，包圍了城寨，奪下蓄水池。城內斷水，將士口中冒火，不斷有人被渴死。佐佐木承禎見時機成熟，遣使赴長光寺城，說若開城投降，除勝家以外的將士皆可活命！
佐佐木表麵上遣使勸降，實則探看城內虛實。使者是佐佐木家的名士平井甚助。勝家召見來使，談話間，平井入廁，片刻迴到客廳，若無其事地說：
“在下欲淨手！”
勝家看穿了對方的用心，吩咐侍從，令二人抬過滿滿一銅鼎水，放在簷下，使者甚感意外，勉強洗了兩把。之後，勝家當即令侍從把用過的洗手水統統潑在了院子裏。
“如此光景，豈能缺水！”
平井大驚，無心再談，匆匆迴歸本陣，報知佐佐木承禎。
是夜，勝家把守城將士全部召集到內城，說：
“水已用盡，天不落雨，岐阜援軍一時不能到達，我等前途無望，隻有苦熬時日，等著渴死。同樣是死，不如今夜出站，殺入敵陣，留下武士英名。”
城內僅剩下三缸水。勝家令人把水抬到院內，士兵每人一勺，依次喝罷，還剩下一半。勝家拖過大刀，揮起刀背，呯呯啪啪把缸咂個粉碎，然後說：
“再也沒有水，等著我們的隻有死！”
頂著夜幕，勝家打開城門，引兵衝出，瞬間擊潰了十倍於己的敵人。因此，落下“大缸柴田”的綽號。
後來，信長對統兵進攻北陸的人選，著實傷透了腦筋。他認為北陸人對外阜人存有戒心，沒有相當的治國能力，難當此任。而且，越後兵剽悍，上杉謙信用兵如神，百戰百勝，與謙信對抗，需要卓越的軍事才能。信長斟酌再三，終於選定了勝家，勝家不負重託，以越前為根據地，迅速攻占了加賀，拔下越中的魚津城，把上杉景勝趕迴本國。正當他準備命令全軍出擊，攻進越後時，突然接到本能寺兵變的飛報，勝家嗟嘆道：
“景勝命不該絕！”
由越前南下近江的北國大道一路慢坡，從敦賀城南進入大山，隻見一座座聳入雲天的山峰，連綿不斷。
“行至柳瀨，就可以看到湖了吧？”
勝家策馬走在山路上，不止一次地嘟囔道。仿佛突然展現在眼前的琵琶湖景色才能打破行軍的寂寞，勝家每次在北國大道上行軍，都熱切地盼望著湖的出現，這次也不例外。
“隻要到了柳瀨……”
在大自然麵前，傲岸的武夫儼然成了多愁善感溫文爾雅的詩人。
不多時，前方出現了一個小盆地，柳瀨到了，單調被打破了。但不是因為湖，而是羽柴秀吉從山城國山崎的戰場上派來了使者。
“明智光秀暴虐，犯下弒君之罪。”使者在勝家馬前大叫，“昨十三日，我家主人築前太守羽柴秀吉於山城國山崎擊敗明智光秀，為右大臣報了仇！”
“什麽？”
馬上的勝家一時不能理解，秀吉不是在高鬆被毛利的大軍死死拖住，不得脫身嗎？
“撒謊！”
“不，築前太守……”使者扳起指頭，按日期詳細敘述了這場勢如旋風的討伐戰。鐵的事實，不容勝家不信。
勝家仰視天空，隻見烏雲密布，沉甸甸地壓在湖麵上。聽使者講，昨日交戰趕上了大雨。
勝家心中懊惱，秀吉搶先了一步，這是他沒有料到的。如果想到這一步，哪怕跑斷馬腿，也要強行軍趕來的。
――過於自信了！
勝家頹然反省道。原以為憑著自己的門第和威望，縱使秀吉之輩迴京畿，也會等著首席重臣的到來，而且他篤信，沒有與參戰秀吉那點兒人馬是無法和光秀交戰的。過分自信延緩了勝家的行動。
“嗯！”勝家跳下馬來，“好極了。築前之功，著實可嘉，本帥替先主獎賞他！”
勝家居高臨下，企圖用誇獎秀吉的方式勉強保住首席重臣的麵子，但眉宇間怎麽也掩蓋不住切齒的痛恨。此刻，勝家隻好改變計劃，命令全軍宿營。
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“小將不才，難當此重任！”
經過勸說，最後勝家終於同意作先鋒。拜過印信，勝家走出內城，在迴府途中遇到信長身邊的一員牙將，那人不睬勝家，正要默默地走過去，被勝家攔住，嗬斥道：
“怎麽如此無禮？”
本來，在織田家信長是至高無上的，直屬將校對外姓大將並不怎麽尊重。對這種驕橫的家風，勝家十分不滿，這也是他拒絕接受先鋒印的原因之一。風氣如此不正，即使自己擔任了先鋒，也不能令行禁止。
“為什麽對我如此無禮？”
勝家責難說，牙將略有反抗之色。勝家劈胸捉住，把他摔倒在地上，一刀結果了性命。
信長聞信，勃然大怒。勝家立刻登城，來見信長說：
“末將之所以拒絕先鋒一職，就在於此。無威無權，如何作得先鋒？”
信長無言以對，便不再追究此事。
早年，信長進攻近江時，勝家也隨軍出征，領少數軍兵守衛近江蒲生郡長光寺城，南近江舊領主佐佐木承禎引軍八千來襲，包圍了城寨，奪下蓄水池。城內斷水，將士口中冒火，不斷有人被渴死。佐佐木承禎見時機成熟，遣使赴長光寺城，說若開城投降，除勝家以外的將士皆可活命！
佐佐木表麵上遣使勸降，實則探看城內虛實。使者是佐佐木家的名士平井甚助。勝家召見來使，談話間，平井入廁，片刻迴到客廳，若無其事地說：
“在下欲淨手！”
勝家看穿了對方的用心，吩咐侍從，令二人抬過滿滿一銅鼎水，放在簷下，使者甚感意外，勉強洗了兩把。之後，勝家當即令侍從把用過的洗手水統統潑在了院子裏。
“如此光景，豈能缺水！”
平井大驚，無心再談，匆匆迴歸本陣，報知佐佐木承禎。
是夜，勝家把守城將士全部召集到內城，說：
“水已用盡，天不落雨，岐阜援軍一時不能到達，我等前途無望，隻有苦熬時日，等著渴死。同樣是死，不如今夜出站，殺入敵陣，留下武士英名。”
城內僅剩下三缸水。勝家令人把水抬到院內，士兵每人一勺，依次喝罷，還剩下一半。勝家拖過大刀，揮起刀背，呯呯啪啪把缸咂個粉碎，然後說：
“再也沒有水，等著我們的隻有死！”
頂著夜幕，勝家打開城門，引兵衝出，瞬間擊潰了十倍於己的敵人。因此，落下“大缸柴田”的綽號。
後來，信長對統兵進攻北陸的人選，著實傷透了腦筋。他認為北陸人對外阜人存有戒心，沒有相當的治國能力，難當此任。而且，越後兵剽悍，上杉謙信用兵如神，百戰百勝，與謙信對抗，需要卓越的軍事才能。信長斟酌再三，終於選定了勝家，勝家不負重託，以越前為根據地，迅速攻占了加賀，拔下越中的魚津城，把上杉景勝趕迴本國。正當他準備命令全軍出擊，攻進越後時，突然接到本能寺兵變的飛報，勝家嗟嘆道：
“景勝命不該絕！”
由越前南下近江的北國大道一路慢坡，從敦賀城南進入大山，隻見一座座聳入雲天的山峰，連綿不斷。
“行至柳瀨，就可以看到湖了吧？”
勝家策馬走在山路上，不止一次地嘟囔道。仿佛突然展現在眼前的琵琶湖景色才能打破行軍的寂寞，勝家每次在北國大道上行軍，都熱切地盼望著湖的出現，這次也不例外。
“隻要到了柳瀨……”
在大自然麵前，傲岸的武夫儼然成了多愁善感溫文爾雅的詩人。
不多時，前方出現了一個小盆地，柳瀨到了，單調被打破了。但不是因為湖，而是羽柴秀吉從山城國山崎的戰場上派來了使者。
“明智光秀暴虐，犯下弒君之罪。”使者在勝家馬前大叫，“昨十三日，我家主人築前太守羽柴秀吉於山城國山崎擊敗明智光秀，為右大臣報了仇！”
“什麽？”
馬上的勝家一時不能理解，秀吉不是在高鬆被毛利的大軍死死拖住，不得脫身嗎？
“撒謊！”
“不，築前太守……”使者扳起指頭，按日期詳細敘述了這場勢如旋風的討伐戰。鐵的事實，不容勝家不信。
勝家仰視天空，隻見烏雲密布，沉甸甸地壓在湖麵上。聽使者講，昨日交戰趕上了大雨。
勝家心中懊惱，秀吉搶先了一步，這是他沒有料到的。如果想到這一步，哪怕跑斷馬腿，也要強行軍趕來的。
――過於自信了！
勝家頹然反省道。原以為憑著自己的門第和威望，縱使秀吉之輩迴京畿，也會等著首席重臣的到來，而且他篤信，沒有與參戰秀吉那點兒人馬是無法和光秀交戰的。過分自信延緩了勝家的行動。
“嗯！”勝家跳下馬來，“好極了。築前之功，著實可嘉，本帥替先主獎賞他！”
勝家居高臨下，企圖用誇獎秀吉的方式勉強保住首席重臣的麵子，但眉宇間怎麽也掩蓋不住切齒的痛恨。此刻，勝家隻好改變計劃，命令全軍宿營。
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