“可是這個人進山做什麽呢?”校長問。


    “我也納悶,獵人是不挑著擔子進山的,除非是采山貨的人。可是現在才在春上,別看下了場雨,木耳和蘑菇也長不出來,都柿和牙各答連花都沒有開。想來想去,隻能還是打獵的人。這個人怕打著大動物迴來不好交待,就挑著一副擔子,把這動物給肢解了,用桶擔迴來。”


    “所以你才說這熊也會被其他人打死?”鄉長說。


    “那是啊。”王丙林再次頓了頓手中提著的野雞,說,“一會兒都去我家喝野雞湯吧,挺肥的呢。”


    “卡佳要是迴來了,我真就去喝。”鄉長說,“我都有兩個來月沒沾到野味了。”


    “什麽?”校長旁敲側擊道,“上個月咱倆還一起喝酒,吃著李陽打來的麅子肉呢。”


    “麅子肉?”鄉長鄙夷地一嘬嘴說,“那也算野味兒?”


    “看來你是想吃熊肉了。”校長說,“連麅子肉都不算野味兒,胃口越來越大了。不過我可告訴你,熊肉吃多了頭發愛生油膩,弄得枕頭跟擦了黑鞋油似的,還不得天天換老婆的罵!為了這種口福可不值得!”


    鄉長迴到家裏時就衝著屋子喊:“卡佳,你讓我找了一個早晨,全身都濕透了,你也不給我做碗熱湯喝!”


    屋子裏沒有迴音,他挨屋子走了一圈,心中更加忐忑不安,這沒有人影的屋子看上去空空蕩蕩的。


    外麵的雨已經停了。灰白的天色正漸漸變得更加明亮起來。鄉長在去後園子找卡佳時被兩隻雞擋了去路,便氣咻咻地罵道:“找不到卡佳,我就宰了你們燒湯!” 雞似乎明白了不妙的處境,一聳身子急急地落荒而逃。


    然而房前屋後找了個遍,仍然不見卡佳的影子。鄉長便去倉房去看鐵桶在不在。結果他首先發現一直掛在山牆上的樺木扁擔不見了,這使他的心劇烈地一沉。進了倉房,果然也不見了兩隻鐵桶的影子,鄉長的腿就軟了,看來王丙林老漢所說的那個獵人就是卡佳了。她一大早擔著鐵桶進山做什麽?山上發現了熊,她萬一遭遇到它,赤手空拳可怎麽應付?


    鄉長急得眼淚就要冒了出來。他連忙走出家門,幾乎是一路小跑著去找王丙林。一進院子先聽到兩個孩子的哭鬧聲,原來老漢的兩個孫子為著爭奪野雞身上最好看的一片羽毛而犯了和氣,他們的母親正在大聲喝斥著。老漢剛剛卸下綁腿,正打算鬆鬆腳吃頓安閑的早飯,鄉長就顫著聲追他來了:“我家的扁擔和鐵桶都不見了— —”


    王丙林老漢吃了一驚,他說:“挨家挨戶問問,興許是別人進山了呢。”


    “不會的——”鄉長撕心裂肺地說,“她就穿三十八碼的鞋子。”


    這時候小學校響起了上課的預備鍾。鍾聲像是一個人失散的魂魄在東遊西蕩,更加深了鄉長心中那種支離破碎的感覺。他忍不住咬著牙根說:“誰把鍾敲得這麽哆哆嗦嗦的,這個敲鍾人該換換了。”而老漢的兒媳則連忙迴屋提著兩個書包出來,大聲地對那兩個少不更事的孩子說:“小祖宗,快去上學吧,要是遲到了你們陳老師又要訓你們了!”


    大概受訓的滋味比得不到美麗的羽毛還要難受,所以兩兄弟連忙休戰,接過書包劈啪劈啪地跑著出去了。


    鄉長跟著裝備齊全的王丙林老漢進山時又遇到了一些朝他要鹽的人。他總是沒有好氣地說:“搶吧,有能力就去搶吧,我什麽也管不了。”


    而大家聽說卡佳失蹤後都頓生同情,也就不再計較將腐的魚的命運了。以養牛而出名的博華樹還自告奮勇地加入了尋找卡佳的行列。他們一行三人進山了。


    白銀那依山傍水,自然景觀一直為外地人所欽慕不已。黑龍江因為漁汛而使人永遠感念,而山林裏豐富的菌類植物、山野菜、野花野果也令人心旌搖蕩。盡管他們也曾因有一年黑龍江“倒開江”而飽受水患,但山水帶給人的益處還是占主導地位。如果不是因為尋人心切,那麽春季進山也未嚐不是一種享受。由於連綿春雨,所有的樹葉和草莖都濕漉漉的,一種驚人的新綠在初起的陽光中沉浮著。山雀啁啾不已,灌木叢盡頭的一棵被雷擊中的朽樹上則傳來了啄木鳥啄樹的聲音,那是它在對付樹縫中的蟲子。灌木叢的陰溝裏傳來汩汩的流水聲,粉紅色的達子香花在樹叢中無憂地開放著。鄉長記得卡佳很喜歡吮達子香花,將狀如蓮蓬的花托取掉,花柱和萼片的甜香氣便沉浸下來,用舌頭抵住那個圓圓的小孔,輕輕一吮,清爽的花香氣就在舌頭上動情地打滾了。與其說卡住進山采達子香花,不如說她吃花來了,因為每次迴去後她半年不沾糖都不想念,可見那甜香氣是多麽悠久和撩人。而眼前悄然開放著的達子香花卻並未給鄉長帶來愉悅的心情。


    他們一行三人走到獵人發現熊跡的地方時太陽已經完完全全地衝出雲層,像顆剛被剝了皮的鮮荔枝一般,將它銀白如玉的臉龐亮給雨霽初晴的山林。殘霧在裊裊散去,鳥聲也越來越頻繁,王丙林老漢指著一行新鮮的腳印說:“快看,腳印——”


    鄉長俯身看了看腳印,他更加確信那是卡佳的。她挑著桶進山來做什麽?他不由放聲大喊一聲:“卡佳——”


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