“到夥房一看，屋子進不去人，又是煙氣又是水氣，風匣還不停地響著，仿佛看見一個人在一仰一合地拉著風匣，細看才看清楚是崔玉貴。在宮裏我們同崔是不交談的，在這個場合下，我們是同生共死的患難之交了。崔玉貴很嚴肅地對我倆說：‘看情況目前的地方供獻不會有，買東西也實在難，大家免不了受困！咱們是老人家的近人，無論如何不能讓老人家挨餓！’這時為避免走露風聲，我們把老太後都叫老人家。
“小娟子哭出聲來了說：‘那就割我們倆的肉吧！先割我的，我不怕。’
“崔玉貴說：‘姑娘，不是要割誰的肉，要想辦法。眼前咱們包人家半畝地的青棵，還要剩下一點，多半都被兵搶光了。咱們應該把青玉米剝出來，把豇豆角捋下來，把青玉米秸砍下來，捆成捆帶在車上，人和牲口都需要。現在咱們沒指望了，俗話說，須將有日思無日，莫到無時羨有時。目前咱們大家動手罷，免得將來餓死在半路上。’
“崔玉貴的話真真提醒了我們，我和娟子和另兩名侍女，開始把割下來的豇豆角捋下來，盛在車夫的布袋裏，把剩下來的青玉米堆在料笸籮裏，把青玉米秸捆成兩捆帶在車尾。我親眼看到饑民們什麽都搶，我們剝好的青老玉米，生的，他們就是嘴啃著吃，白漿順嘴角流下來。在大車店裏不時有散兵進來，沒有東西可拿，就用碗舀足一碗涼水，邊走邊喝，順手把碗摔在大路上。什麽是王法？這裏已經沒有這個名詞了。這樣的世界使我們心驚肉跳，我用眼看看崔玉貴。崔玉貴大聲對我說：‘榮姑娘，不要怕，隻當我們已經死了，現在活幾天是賺的。要記住，事到臨頭須放膽，死全不怕，就沒什麽可怕的了。’這話是對我說的，也是對大家說的。對我來說，像吃了定心丸一樣。我牢牢地記住，‘事到臨頭須放膽’，我一輩子也忘不掉他這句話。我清楚地記得，那時他是一腳踩著門檻子上，斜著臉對我說的，到現在已經幾十年了，他的話還響在我的耳朵裏。我經過多少次災難，一到極困難的時候，就想起他的這句話來！”
老宮女又如醉如癡的陷入沉思之中了。她像老僧入定一樣，身體微微地前後擺動，很長的一段時間裏不說話，我隻有用沉默來表示對她的同情。
“車又向前走了，路上的人漸漸疏稀起來。
夜宿西貫市：苦難的第一站（5）
小娟子非要和我換車坐不可，她明確的理由是咱倆各伺候老人家半天。我心裏很感激，淚馬上湧到了眼角。在大車店的廚房裏，我們各自背著人藏起一個熟老玉米來，誰的心事誰全知道，無非是怕老人家餓。那時是老玉米不缺，可弄熟了難。哪裏借鍋去，哪裏找水去，最重要的哪有煮的時間。還有我們最難的是任什麽也不會幹。我倆用手絹各包了個又嫩又勻的煮玉米，我想坐車上給老人家剝粒吃，因為我們看到老人家什麽也沒吃。這是件孝心討好的事，小娟子跟我換車坐，就是把好事讓給我。她把手絹包好的東西塞給我，說‘這一個你孝敬給當家的（為了沿途安全，我們管皇上叫當家的）’。我含著淚答應了。在患難中，在餓癟肚皮的時刻，有這樣的姐妹，怎麽不讓我感激她呢！在車上我把小娟子的事一五一十地稟告了老人家，我怎能搶人家的功呢。正是當宮裏午後睡醒吃加餐的時候，我們給皇上奉獻一個熟玉米，給老人家剝玉米粒。看老人家一口一口地吃下去，這也算盡我們奴才的一份心了。
“車裏頭奇熱，像蒸籠，歪脖太陽幾乎把人曬幹癟了。喝的水變成了汗，汗出多了，用手往臉上一摸，變成了鹽麵。劃一根取燈兒（當時管火柴叫取燈兒），幾乎能把空氣點燃了。下過雨的地經太陽一曬，熱氣反撲上來，夾雜著牲口身上的腥膻味，薰得人非常噁心，幸虧我在大車店揀了一把舊芭蕉葉扇子，我給老人家扇著。立秋後的天氣，到下午特別悶。我摸摸什麽地方都是熱的，車帷子，褥墊子，到處都燙手。好容易盼到太陽平西了，可這時候蠓蟲子多起來了，大概騾子身上有汗腥味，它們圍著騾子轉，一團團的，趕也趕不走，就在迎麵隨著車飛。有時能碰人的臉，一不小心碰到眼裏，有一股辣辣的味道，眼馬上紅腫了，流下淚來。更有一種像大麻蒼蠅似的虻，最初，我叫不出它的名字，後來知道叫牛蠅，很有一股強勁，它們死都不怕，隻要讓它叮上，打死它，它也不鬆嘴。牛蠅叮後立刻起大包，紅腫一片，出奇的刺養。我專注意保護老太後，可我腿腕子上被它叮了一口。這蠅子有毒，先由叮的孔內流黃水，以後就變成膿，直到山西太原，我的腳才好些了。
“汗出多了，就出奇的渴，渴得像由喉嚨裏冒煙似的，我們開始嚼老玉米秸。老太後大概實在支撐不住了，也和我們一起嚼。路越走越高了，騾子很吃力。李蓮英由前麵迴來，站在路旁，稟告說，已經進入昌平境地了。
“太陽落山的時候，我們來到一個大的莊子，後來知道叫西貫市。
“西貫市是個較大的村子，往街裏一看，青磚房子不少。在這兵荒馬亂的年景，可誰家也不願收留我們。再說這村裏住的全是迴民，風俗習慣全不一樣。他們在生活上不願和漢民摻雜。李蓮英等商議的結果，是村頭上有個舊的清真寺，年久失修，已經廢了，變成了場院，有幾間房閑著，我們就住在這裏。老太後也很願意。已經累了一天，都願找一個地方歇一歇。——我先由外部往裏說。
“喝水是可以解決了，場院外麵有一口井。井邊放個瓦罐，瓦罐上係一條繩子，就用這個瓦罐來汲水。井沒有欄杆，每次我們都是戰戰兢兢的提水。好在是夏天，井水很淺，提起水來還不困難。
“場院是一片空蕩蕩的，沒有院牆，有一小片光地，上麵堆著一堆麥秸糙，用半頭席蓋著，雨後顯得濕漉漉的。四外是菜畦，站在院子向四下觀看：
“正北是三間正房，根本沒門，窗戶也沒糊紙，往西邊一看是一溜矮廈子，即矮矮一排房，沒有門、窗戶、壁，是堆亂糙和農具的地方。進入屋裏，三間正房還好，是有隔斷的，一明兩暗。中間堂屋裏有一口破缸，能盛水，有一個灶，連著東間的炕，炕是光禿禿的，灶上有鍋，也有個舊鍋蓋。進到東間一看，炕上扔著個破簸箕，簸箕前麵的舌頭全沒有了。地下牆角有個三隻腳的破凳子，很矮，根本是沒人要的東西，另有幾塊碎磚。而屋裏空空的，地下除去幾塊磚以外，什麽也沒有。我愣愣地想，就要在這個地方過夜了。昨天是天堂，今天是地獄！這是誰能預料到的呢？老太後一進屋，除內眷侍女以外，一般人要離開一丈多遠，不許靠近窗戶，由兩個太監巡邏。
“我先把老太後安頓下來。炕上光禿禿的，沒有辦法，我和小娟子把轎車的墊子抬下來讓老太後能有個坐處。老太後自從早晨坐上車以後，閉口不說話，既不冒火氣，也不顯驕氣，處這種逆境，完全採取逆來順受的態度。也顧不得什麽禮儀了，我看皇帝紮撒著手立在當地，像木頭人一樣，我拿一個口袋，疊起來，放在矮凳子上，請皇上坐下。皇上用眼看了下老太後，老太後說了句皇上也坐吧，皇上才坐下了。這時李蓮英、崔玉貴都上街裏張羅飯食去了。
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“小娟子哭出聲來了說：‘那就割我們倆的肉吧！先割我的，我不怕。’
“崔玉貴說：‘姑娘，不是要割誰的肉，要想辦法。眼前咱們包人家半畝地的青棵，還要剩下一點，多半都被兵搶光了。咱們應該把青玉米剝出來，把豇豆角捋下來，把青玉米秸砍下來，捆成捆帶在車上，人和牲口都需要。現在咱們沒指望了，俗話說，須將有日思無日，莫到無時羨有時。目前咱們大家動手罷，免得將來餓死在半路上。’
“崔玉貴的話真真提醒了我們，我和娟子和另兩名侍女，開始把割下來的豇豆角捋下來，盛在車夫的布袋裏，把剩下來的青玉米堆在料笸籮裏，把青玉米秸捆成兩捆帶在車尾。我親眼看到饑民們什麽都搶，我們剝好的青老玉米，生的，他們就是嘴啃著吃，白漿順嘴角流下來。在大車店裏不時有散兵進來，沒有東西可拿，就用碗舀足一碗涼水，邊走邊喝，順手把碗摔在大路上。什麽是王法？這裏已經沒有這個名詞了。這樣的世界使我們心驚肉跳，我用眼看看崔玉貴。崔玉貴大聲對我說：‘榮姑娘，不要怕，隻當我們已經死了，現在活幾天是賺的。要記住，事到臨頭須放膽，死全不怕，就沒什麽可怕的了。’這話是對我說的，也是對大家說的。對我來說，像吃了定心丸一樣。我牢牢地記住，‘事到臨頭須放膽’，我一輩子也忘不掉他這句話。我清楚地記得，那時他是一腳踩著門檻子上，斜著臉對我說的，到現在已經幾十年了，他的話還響在我的耳朵裏。我經過多少次災難，一到極困難的時候，就想起他的這句話來！”
老宮女又如醉如癡的陷入沉思之中了。她像老僧入定一樣，身體微微地前後擺動，很長的一段時間裏不說話，我隻有用沉默來表示對她的同情。
“車又向前走了，路上的人漸漸疏稀起來。
夜宿西貫市：苦難的第一站（5）
小娟子非要和我換車坐不可，她明確的理由是咱倆各伺候老人家半天。我心裏很感激，淚馬上湧到了眼角。在大車店的廚房裏，我們各自背著人藏起一個熟老玉米來，誰的心事誰全知道，無非是怕老人家餓。那時是老玉米不缺，可弄熟了難。哪裏借鍋去，哪裏找水去，最重要的哪有煮的時間。還有我們最難的是任什麽也不會幹。我倆用手絹各包了個又嫩又勻的煮玉米，我想坐車上給老人家剝粒吃，因為我們看到老人家什麽也沒吃。這是件孝心討好的事，小娟子跟我換車坐，就是把好事讓給我。她把手絹包好的東西塞給我，說‘這一個你孝敬給當家的（為了沿途安全，我們管皇上叫當家的）’。我含著淚答應了。在患難中，在餓癟肚皮的時刻，有這樣的姐妹，怎麽不讓我感激她呢！在車上我把小娟子的事一五一十地稟告了老人家，我怎能搶人家的功呢。正是當宮裏午後睡醒吃加餐的時候，我們給皇上奉獻一個熟玉米，給老人家剝玉米粒。看老人家一口一口地吃下去，這也算盡我們奴才的一份心了。
“車裏頭奇熱，像蒸籠，歪脖太陽幾乎把人曬幹癟了。喝的水變成了汗，汗出多了，用手往臉上一摸，變成了鹽麵。劃一根取燈兒（當時管火柴叫取燈兒），幾乎能把空氣點燃了。下過雨的地經太陽一曬，熱氣反撲上來，夾雜著牲口身上的腥膻味，薰得人非常噁心，幸虧我在大車店揀了一把舊芭蕉葉扇子，我給老人家扇著。立秋後的天氣，到下午特別悶。我摸摸什麽地方都是熱的，車帷子，褥墊子，到處都燙手。好容易盼到太陽平西了，可這時候蠓蟲子多起來了，大概騾子身上有汗腥味，它們圍著騾子轉，一團團的，趕也趕不走，就在迎麵隨著車飛。有時能碰人的臉，一不小心碰到眼裏，有一股辣辣的味道，眼馬上紅腫了，流下淚來。更有一種像大麻蒼蠅似的虻，最初，我叫不出它的名字，後來知道叫牛蠅，很有一股強勁，它們死都不怕，隻要讓它叮上，打死它，它也不鬆嘴。牛蠅叮後立刻起大包，紅腫一片，出奇的刺養。我專注意保護老太後，可我腿腕子上被它叮了一口。這蠅子有毒，先由叮的孔內流黃水，以後就變成膿，直到山西太原，我的腳才好些了。
“汗出多了，就出奇的渴，渴得像由喉嚨裏冒煙似的，我們開始嚼老玉米秸。老太後大概實在支撐不住了，也和我們一起嚼。路越走越高了，騾子很吃力。李蓮英由前麵迴來，站在路旁，稟告說，已經進入昌平境地了。
“太陽落山的時候，我們來到一個大的莊子，後來知道叫西貫市。
“西貫市是個較大的村子，往街裏一看，青磚房子不少。在這兵荒馬亂的年景，可誰家也不願收留我們。再說這村裏住的全是迴民，風俗習慣全不一樣。他們在生活上不願和漢民摻雜。李蓮英等商議的結果，是村頭上有個舊的清真寺，年久失修，已經廢了，變成了場院，有幾間房閑著，我們就住在這裏。老太後也很願意。已經累了一天，都願找一個地方歇一歇。——我先由外部往裏說。
“喝水是可以解決了，場院外麵有一口井。井邊放個瓦罐，瓦罐上係一條繩子，就用這個瓦罐來汲水。井沒有欄杆，每次我們都是戰戰兢兢的提水。好在是夏天，井水很淺，提起水來還不困難。
“場院是一片空蕩蕩的，沒有院牆，有一小片光地，上麵堆著一堆麥秸糙，用半頭席蓋著，雨後顯得濕漉漉的。四外是菜畦，站在院子向四下觀看：
“正北是三間正房，根本沒門，窗戶也沒糊紙，往西邊一看是一溜矮廈子，即矮矮一排房，沒有門、窗戶、壁，是堆亂糙和農具的地方。進入屋裏，三間正房還好，是有隔斷的，一明兩暗。中間堂屋裏有一口破缸，能盛水，有一個灶，連著東間的炕，炕是光禿禿的，灶上有鍋，也有個舊鍋蓋。進到東間一看，炕上扔著個破簸箕，簸箕前麵的舌頭全沒有了。地下牆角有個三隻腳的破凳子，很矮，根本是沒人要的東西，另有幾塊碎磚。而屋裏空空的，地下除去幾塊磚以外，什麽也沒有。我愣愣地想，就要在這個地方過夜了。昨天是天堂，今天是地獄！這是誰能預料到的呢？老太後一進屋，除內眷侍女以外，一般人要離開一丈多遠，不許靠近窗戶，由兩個太監巡邏。
“我先把老太後安頓下來。炕上光禿禿的，沒有辦法，我和小娟子把轎車的墊子抬下來讓老太後能有個坐處。老太後自從早晨坐上車以後，閉口不說話，既不冒火氣，也不顯驕氣，處這種逆境，完全採取逆來順受的態度。也顧不得什麽禮儀了，我看皇帝紮撒著手立在當地，像木頭人一樣，我拿一個口袋，疊起來，放在矮凳子上，請皇上坐下。皇上用眼看了下老太後，老太後說了句皇上也坐吧，皇上才坐下了。這時李蓮英、崔玉貴都上街裏張羅飯食去了。
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