“法壇分水上與陸地兩部分，所以也叫水陸道場。水上和陸上同樣的排場。在放焰口以前要做個法事，叫燒樓庫。並排五個樓，中間是主樓和旁邊四座小樓聯綴在一起，裏麵盛上好多的金銀財寶，都是金銀紙做的紙錠。在水邊路口焚燒，這是給鬼放賑，讓他們當盤纏（路上的零花錢），好安心上路。
“放焰口是個高潮，鼓鈸齊鳴，佛號喧天，三教齊心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。在放焰口的同時，也要燒法船了。所謂法船，是一個大的像船形的紙糊的樓房，裏麵容納好多的東西，有各廟供獻的祭品（都是紙糊的，隻有有名的幾個廟能有資格做），有各王府送來的錢箔，有宣佛號、念咒語、誦天王經之類經紙，更多是紙錢。此外，有私人的慰問品。這是人和鬼臨歧分別的一種哀思，鬼又要和親人告別了。慎終追遠是中國人思念祖先的淳厚感情，在這裏流露得最充分。人們都默念著，流著淚，暗暗唿喚著自己的親人，希望自己的慰問品能送到親人手裏。
“一切都安置好了——鬼吃飽了，路費有了，帶上了公家和私人的慰問品。渡口上的荷花船早已準備妥當，引航的照明燈也都點燃了，地獄裏又大放光明，大鬼小鬼乘這大好的時機要托生彼世了。最後用鞭炮相送，放盒子（上好的一種焰火），燒葡萄架（一種複雜的什錦盒子焰火，能延續燒幾十分鍾），用人間最隆重的祝禮，祝他們一路順風。給鬼的安排有多麽周到啊！
“讓他們愉愉快快地走，免得在人世間惹是生非。這大概就是中元節作法事的目的吧！這就叫——有錢能買鬼推磨。老太後是深明這個道理的。
“老太後高高地坐在聽鸝館的涼台上。這是夏天經常臨幸的地方，一來涼慡有風，沒有蚊子；二來皓月當空，放眼四望，能看到作法事的一切舉動。節日的晚膳也擺在這裏。七月十五日是熱的季節。吃的多是水晶的東西，水晶雞脯，水晶肚，南糟鵪鶉，冰糖鴨子，一麵吃一麵聽著和尚道士們誦經的聲音。等到和尚道士們繞著法壇念經放鬼的時刻，老太後也雙手合十，微閉二目，抬頭又望見西南湖邊上一片火紅，湖麵漂浮著荷花燈，繁星似的閃爍著，心裏可能充滿無限的安慰。從此，雨過天晴，一天雲霧散，好像中元節驅散了心底裏的一切陰影，老太後又心安理得地放心做她的一切了。”
正是：朵朵金蓮放滿河，焚船燒庫吟彌陀，夜闌縱目聽鸝館，狐火驚飛鬼火多。
過去齊宣王對孟夫子說過：“他人有心，予忖度之。”說白了叫“別人的心事，讓我給猜著了”。我們不妨猜猜老太後的心事。讀曆史不也會常常由此及彼地聯想嗎？文墨話叫“以古準今”。中國第一個太後專權的要算是呂後了。呂氏害死了趙王如意，又肢解了趙王的母親戚夫人，曆史上稱為最殘忍的“人彘”！最後趙王的陰魂又祟殺了呂後。堂堂的《史記·呂太後本紀》裏明明白白地記載：三月中旬，呂氏外出，參加一個除災去邪的儀式，迴來走在名叫軹道的地方，忽然看見一個形如黑狗的東西，鑽進了自己的胳肢窩底下，忽然就不見了。請人占卜這件事，說是趙王如意在作祟，從這以後呂後的腋下就疼痛起來……七月中旬病勢嚴重，八月一日（《史記》記為七月三十日）就死了。這是多麽嚇人的事呀。在劉邦死後十五年裏，呂氏大權在握，耍盡了威風，結果還不免被鬼弄死。這樣的宮廷大事，老太後不會不知道的，尤其是第一個太後專權的結局。老太後害死的人並不下於呂後。前車之鑑，想想自己晚年的結果，也不能不感到心驚肉跳。這或許就是老太後實權在握，不怕人而怕鬼的原因吧！慈禧西行[wt5”bz〗
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出逃以前
我們漸漸談到太後出逃前後的情形了。
迴想老宮女談這些事的時候，多半是在1948年的冬天。那時正是雨雪悽厲、雞鳴不已的關鍵時刻。傅作義的兵多半撤進城來了，解放軍試炮的炮彈已經落到東單廣場上。滿街是兵。我的家也被波及到了。一個國民黨軍當官的闖進院來，說他的家眷要住我租來的閑房，因為孩子到外婆家去了，冬天有房空著。真是“秀才遇見兵，有理講不清”。我的嘴皮子沒有槍桿子硬，《詩經》上不是早就說過嗎，“維鵲有巢，維鳩居之”。據傳說，鳩的糞有惡臭，拉在鵲巢裏，鵲怕臭隻好躲開罷了。我沒處可躲，唯一的辦法是緊閉窗門、蟄伏在屋子裏。我的病明顯惡化了，百無聊賴，就想起該請老宮女給講講太後去西安的事。
老宮女委婉地拒絕了。用她自己的話講：“我自從13歲進宮，像鳥裝進籠子一樣，隻要出了神武門，東西南北全不清楚，我怎麽配講老太後去西安的事。當時坐在蒲籠車裏——蒲籠車是東北話，車幫上兩邊各有兩個槽，把一丈多長的竹板子弄成弓形，放在槽裏搭成架，用蘆鋪在架上，外形像羅鍋橋橋洞似的棚。既可以遮陰避雨，平時又可通風。出逃的時候，我們下人坐的就是這種車。身底下鋪的又少，渾身長滿了痱子，衣服全臭了，頭發根下成片的痱毒，坐一天車搖得骨頭節全是蘇的。反正我也想開了，什麽也不問，車拉到哪裏，哪裏就是我的家，昏天黑地過了兩個多月，我能說什麽呀！”她像倒了核桃車似的嘰哩咕嚕說了一大套。我說：“您仔細想想，分階段地想，就會想起來的。譬如出逃以前，逃跑的早晨，第一天的路上，初次外宿，或者路上的特殊情況，自己印象最深的事情，都是談話的好資料。隻要是您看到的事，都可以說說。”她不言語了，半天仰起臉來說：“成本大套的我可不會說，隻能說我知道的一星半點兒。”我說：“那就很可貴了。”於是她斷斷續續地給我談了以下的這些事情。
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珍妃死在西行前（1）
“逃跑是在光緒二十六年，即庚子年七月二十一日（1900年8月15日）的早晨，也就是俗話說——鬧義和團的那一年。”老宮女一邊迴憶，一邊慢慢地說，“雖然這事已經過了40多年，大致我還能記得。
“我記得，頭一天，那是七月二十日的下午，睡醒午覺的時候。——我相信記得很清楚。老太後在屋子裏睡午覺，宮裏靜悄悄的，像往常一樣，沒有任何出逃的跡象。這天正巧是我當差。
“我還要絮叨幾句。這一年是我第二次迴到宮裏來，太後對我格外開恩，所以我特別小心，不爭寵，不拔尖，死心塌地伺候老太後。宮裏變樣了，春苓子、小翠已經離開宮了，老夥伴隻剩下小娟子。小娟子不知替我說了多少好話，老太後才點頭讓我迴宮來，當然不是她一個人的力量，所以我對小娟子也特別感激。說句實在話，我心甘情願聽小娟子的調遣，因為她聰明、直慡，沒有歪心眼。那時她是宮裏的大拿（掌事兒的），我是她的副手。
“在宮裏頭我們隻知道腳尖前的一點小事，其他大事絲毫也不知道。老太後有好多天不到園子裏去了，和往常不大一樣。到二十日前兩三天，聽小太監告訴我們，得力的太監在順貞門裏，禦花園兩邊，都扛著槍戒備起來了。問為什麽，說也不說。我們也風聞外頭鬧二毛子（教民），但誰也不清楚是怎麽迴事。小娟子暗地裏囑咐我，這幾天要格外留神，看老太後整天板著臉，一絲笑容也沒有，嘴角向左邊歪得更厲害了，這是心裏頭憋著氣的象徵，不定幾時爆炸。當侍女的，都提心弔膽，小心侍侯，免得碰到點子上自找倒黴。
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“放焰口是個高潮，鼓鈸齊鳴，佛號喧天，三教齊心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。在放焰口的同時，也要燒法船了。所謂法船，是一個大的像船形的紙糊的樓房，裏麵容納好多的東西，有各廟供獻的祭品（都是紙糊的，隻有有名的幾個廟能有資格做），有各王府送來的錢箔，有宣佛號、念咒語、誦天王經之類經紙，更多是紙錢。此外，有私人的慰問品。這是人和鬼臨歧分別的一種哀思，鬼又要和親人告別了。慎終追遠是中國人思念祖先的淳厚感情，在這裏流露得最充分。人們都默念著，流著淚，暗暗唿喚著自己的親人，希望自己的慰問品能送到親人手裏。
“一切都安置好了——鬼吃飽了，路費有了，帶上了公家和私人的慰問品。渡口上的荷花船早已準備妥當，引航的照明燈也都點燃了，地獄裏又大放光明，大鬼小鬼乘這大好的時機要托生彼世了。最後用鞭炮相送，放盒子（上好的一種焰火），燒葡萄架（一種複雜的什錦盒子焰火，能延續燒幾十分鍾），用人間最隆重的祝禮，祝他們一路順風。給鬼的安排有多麽周到啊！
“讓他們愉愉快快地走，免得在人世間惹是生非。這大概就是中元節作法事的目的吧！這就叫——有錢能買鬼推磨。老太後是深明這個道理的。
“老太後高高地坐在聽鸝館的涼台上。這是夏天經常臨幸的地方，一來涼慡有風，沒有蚊子；二來皓月當空，放眼四望，能看到作法事的一切舉動。節日的晚膳也擺在這裏。七月十五日是熱的季節。吃的多是水晶的東西，水晶雞脯，水晶肚，南糟鵪鶉，冰糖鴨子，一麵吃一麵聽著和尚道士們誦經的聲音。等到和尚道士們繞著法壇念經放鬼的時刻，老太後也雙手合十，微閉二目，抬頭又望見西南湖邊上一片火紅，湖麵漂浮著荷花燈，繁星似的閃爍著，心裏可能充滿無限的安慰。從此，雨過天晴，一天雲霧散，好像中元節驅散了心底裏的一切陰影，老太後又心安理得地放心做她的一切了。”
正是：朵朵金蓮放滿河，焚船燒庫吟彌陀，夜闌縱目聽鸝館，狐火驚飛鬼火多。
過去齊宣王對孟夫子說過：“他人有心，予忖度之。”說白了叫“別人的心事，讓我給猜著了”。我們不妨猜猜老太後的心事。讀曆史不也會常常由此及彼地聯想嗎？文墨話叫“以古準今”。中國第一個太後專權的要算是呂後了。呂氏害死了趙王如意，又肢解了趙王的母親戚夫人，曆史上稱為最殘忍的“人彘”！最後趙王的陰魂又祟殺了呂後。堂堂的《史記·呂太後本紀》裏明明白白地記載：三月中旬，呂氏外出，參加一個除災去邪的儀式，迴來走在名叫軹道的地方，忽然看見一個形如黑狗的東西，鑽進了自己的胳肢窩底下，忽然就不見了。請人占卜這件事，說是趙王如意在作祟，從這以後呂後的腋下就疼痛起來……七月中旬病勢嚴重，八月一日（《史記》記為七月三十日）就死了。這是多麽嚇人的事呀。在劉邦死後十五年裏，呂氏大權在握，耍盡了威風，結果還不免被鬼弄死。這樣的宮廷大事，老太後不會不知道的，尤其是第一個太後專權的結局。老太後害死的人並不下於呂後。前車之鑑，想想自己晚年的結果，也不能不感到心驚肉跳。這或許就是老太後實權在握，不怕人而怕鬼的原因吧！慈禧西行[wt5”bz〗
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我們漸漸談到太後出逃前後的情形了。
迴想老宮女談這些事的時候，多半是在1948年的冬天。那時正是雨雪悽厲、雞鳴不已的關鍵時刻。傅作義的兵多半撤進城來了，解放軍試炮的炮彈已經落到東單廣場上。滿街是兵。我的家也被波及到了。一個國民黨軍當官的闖進院來，說他的家眷要住我租來的閑房，因為孩子到外婆家去了，冬天有房空著。真是“秀才遇見兵，有理講不清”。我的嘴皮子沒有槍桿子硬，《詩經》上不是早就說過嗎，“維鵲有巢，維鳩居之”。據傳說，鳩的糞有惡臭，拉在鵲巢裏，鵲怕臭隻好躲開罷了。我沒處可躲，唯一的辦法是緊閉窗門、蟄伏在屋子裏。我的病明顯惡化了，百無聊賴，就想起該請老宮女給講講太後去西安的事。
老宮女委婉地拒絕了。用她自己的話講：“我自從13歲進宮，像鳥裝進籠子一樣，隻要出了神武門，東西南北全不清楚，我怎麽配講老太後去西安的事。當時坐在蒲籠車裏——蒲籠車是東北話，車幫上兩邊各有兩個槽，把一丈多長的竹板子弄成弓形，放在槽裏搭成架，用蘆鋪在架上，外形像羅鍋橋橋洞似的棚。既可以遮陰避雨，平時又可通風。出逃的時候，我們下人坐的就是這種車。身底下鋪的又少，渾身長滿了痱子，衣服全臭了，頭發根下成片的痱毒，坐一天車搖得骨頭節全是蘇的。反正我也想開了，什麽也不問，車拉到哪裏，哪裏就是我的家，昏天黑地過了兩個多月，我能說什麽呀！”她像倒了核桃車似的嘰哩咕嚕說了一大套。我說：“您仔細想想，分階段地想，就會想起來的。譬如出逃以前，逃跑的早晨，第一天的路上，初次外宿，或者路上的特殊情況，自己印象最深的事情，都是談話的好資料。隻要是您看到的事，都可以說說。”她不言語了，半天仰起臉來說：“成本大套的我可不會說，隻能說我知道的一星半點兒。”我說：“那就很可貴了。”於是她斷斷續續地給我談了以下的這些事情。
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珍妃死在西行前（1）
“逃跑是在光緒二十六年，即庚子年七月二十一日（1900年8月15日）的早晨，也就是俗話說——鬧義和團的那一年。”老宮女一邊迴憶，一邊慢慢地說，“雖然這事已經過了40多年，大致我還能記得。
“我記得，頭一天，那是七月二十日的下午，睡醒午覺的時候。——我相信記得很清楚。老太後在屋子裏睡午覺，宮裏靜悄悄的，像往常一樣，沒有任何出逃的跡象。這天正巧是我當差。
“我還要絮叨幾句。這一年是我第二次迴到宮裏來，太後對我格外開恩，所以我特別小心，不爭寵，不拔尖，死心塌地伺候老太後。宮裏變樣了，春苓子、小翠已經離開宮了，老夥伴隻剩下小娟子。小娟子不知替我說了多少好話，老太後才點頭讓我迴宮來，當然不是她一個人的力量，所以我對小娟子也特別感激。說句實在話，我心甘情願聽小娟子的調遣，因為她聰明、直慡，沒有歪心眼。那時她是宮裏的大拿（掌事兒的），我是她的副手。
“在宮裏頭我們隻知道腳尖前的一點小事，其他大事絲毫也不知道。老太後有好多天不到園子裏去了，和往常不大一樣。到二十日前兩三天，聽小太監告訴我們，得力的太監在順貞門裏，禦花園兩邊，都扛著槍戒備起來了。問為什麽，說也不說。我們也風聞外頭鬧二毛子（教民），但誰也不清楚是怎麽迴事。小娟子暗地裏囑咐我，這幾天要格外留神，看老太後整天板著臉，一絲笑容也沒有，嘴角向左邊歪得更厲害了，這是心裏頭憋著氣的象徵，不定幾時爆炸。當侍女的，都提心弔膽，小心侍侯，免得碰到點子上自找倒黴。
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