“因為是中午，七月的天氣，老太後借遛彎的機會，玩的時間不長，就該休午覺了。結尾時，四格格特意吩咐，今天晚上的穿針賽，有一個算一個，比比誰的能耐大。大家當然更高興了。
“這是宮廷裏女孩子們一年一度最大的歡樂會，比起過年過節來歡快得多。不是我眼皮子淺，我敢說沒有比這件事更使女孩子們興奮的了。
“這件事前四五天就由四格格發話，預備好針和線，好在她萬事亨通，要啥有啥。先準備好繡花針，要用手挑揀好，針孔要差不多大小的，每10根一排，安放在針的紙夾裏，然後把純白的細絲線剪成半尺長的段段，絲線剪的要齊，線頭不許剪劈了，也每10條一組，放在盒裏，這是第一件。
“第二件，再準備短粗的針，叫眉針，是一種做粗活常用的針。也經過挑選，找針孔差不多大小的，10根一排，別在紙夾上。然後把粗絲線——叫鼠線（也許叫蜀線，我當時沒問清楚）——剪成半尺長，要求剪口整齊，也是10條一組，放在盒裏。這樣，10根繡花針配10條細絲線，一根眉針配10條蜀線。
“另外，在每個組裏配兩根竹籤，像筷子一樣長短，很精緻，一端刻有孔雀裝飾；再備兩條用緞絛做的花帶子，約一尺長，半寸寬，就一切都準備齊了。
“老太後是喜歡熱鬧的。吃完晚飯後，還有很長一段時間才天黑。晚涼天氣，正是老太後休憩遊樂的時候。由四格格陪著老太後漫步到諧趣園，這兒四麵是曲廊水榭，正中間是很大一池清水，盛開著荷花。四格格請老太後坐在正麵廊裏的安樂椅上，兩個侍女站在兩旁輕輕地扇著扇子，老太後的腳旁還有一爐藏香，都是為了驅蚊的。一會兒，皇後來了，瑾小主也來了，當然是陪侍老太後的。清風陣陣地吹來，滿園子的荷花香氣。漸漸的天暗下來了，上弦月悄悄地掛在西南角上。亭子外、遊廊上，也漸漸聚集了好多人，這都是參加賽針和看賽針的各宮裏的人，今天是特許來的。
“四格格請示了老太後，又請示了皇後和小主，就開始發話了。先對參加賽針會的人說，誰願參加誰參加，老少不限。每人發兩組針線，兩根簽子，兩根帶子。一，要求把兩組針（細線組和粗線組）用線穿好，穿好後線的剪口要比齊，必須在線的上麵結上扣，10根針的扣要一般齊。然後把帶著針的線垂下來，搭在竹籤子上，套好針以後，再用彩帶子把竹籤子的一端紮緊。彩帶的結尾處，還要有個蝴蝶結，並和簽子另一端的孔雀頭對稱。蝴蝶以美麗大方為上等。大家都屏息聽著，四格格把話說得又清楚又幹脆，說完後讓4個掌事兒的點燃4根香，東西南北各一根，以香爐為停止記號。
“這是個比功夫的競賽，雖然有月亮，微微的一點亮光，隻能使眼睛眯fèng看。線又軟，在夜月底下，穿20根針，還要把每10根一組的針線套在竹籤子上，竹籤子的頭上還要用帶子結上蝴蝶形，以免針掉下來。這真是太難了。
“月亮底下穿針，並不憑眼睛，全憑手的感覺，那完完全全憑的是真本領。尤其是那些繡女們有本事，先用左手小手指甲挑起一個繡花針來，再用拇指和食指把針一撚，就知道針孔在哪裏，就會把針孔擺正，然後又用右手小指再挑起根絲線，也是用拇指食指一撚，就會把絲線頭撚緊，再用舌頭輕輕地一抿，線就又緊又滑，左手持著針再輕輕地往絲線上一套，絲線剛穿過針孔，就在這一眨眼的功夫，右手飛快地把絲線頭掐住，往外一抻，就把線抻出來了。這樣全憑感覺就能把針穿上真是好功夫，左手的針往右手絲線上扣的時候，紋絲也不能錯。等把10根繡花針穿好，又把10根粗眉針穿好，把絲線的剪口比齊了，在一樣長短的地方結成一樣大小的扣，再比齊了，用竹籤子穿成串，然後在竹籤子頭上用彩緞帶子結上蝴蝶扣，免得針線套掉出來。就這樣，第一個勝利者，左手拿著一根竹籤子，孔雀頭向外，彩緞帶飄揚的一頭向裏；右手同樣拿一根竹籤子，孔雀飛著，彩帶飄著，兩臂並齊向前平伸著，走向四格格麵前，請求檢驗。如果合格，交給掌事的拿著，四格格親自帶到老太後麵前領賞。老太後喜歡手巧的人，很高興，常常是重賞，皇後也有賞，四格格也有賞。此外，隻要能把針穿齊的都會得到賞賜。
“七月初是瓜果成熟的時候，穿針賽完了後向例是賞瓜，讓大家過個歡快的晚上。這就是宮廷裏過七月七的情形。
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乞巧（6）
“賽針會熱鬧一陣以後，我們小姐妹們又有私約會。這是悄悄的約會。在藤籮架下、葡萄園裏——隻要月影能篩下的地方都可以——我們用一盆淨水，在試探著自己的運氣。今天是牛郎會織女的日子，是用喜鵲搭橋的，在淨水盆裏往天上看，誰要是能看見月亮下喜鵲飛的影子，誰就能走好運——當然是喜運了。這也隻能找最知心的姐妹。在癡心的夢幻下，希望得到好的將來。我們一直熬到東方發曉，期待著喜鵲的喳喳叫聲。
“據說，天河是沒有渡橋的，而且王母更不讓牛郎織女到彼此的對岸，那就苦了這對恩愛夫妻子，喜鵲感到不平，就自願替他們搭橋，使他倆在鵲橋的中間地方相會，兩個人誰也不願離開誰，就在喜鵲背上站立著，這樣，一夜之間喜鵲頭上的毛全給踩掉了，可是喜鵲是甘心情願的。多麽善良的鳥呀！我們早就請小太監給買好活的青蝦，在七月初八的清晨，放在安靜的地方，來慰勞慰勞那一群善良的喜鵲，好像我們要替織女補人情似的，這就是我們的心願！”
她說完一片話以後，又淚流滿麵了，我也不禁為她傷心。觸景生情，迴憶往事，人所不免，何況她是那樣的遭遇呢。小的時候不知哪裏學來的幾句詞現在突然想起來：
河漢、河漢，
曉掛秋城漫漫，
愁人起相思，
塞北天南別離，
離別，離別，
河漢雖同，路絕！
末一句“河漢雖同，路絕！”在她的思想裏可能會另有深的含意吧！她不知麵對銀河，流過多少眼淚了。
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送鬼的中元節（1）
寫完《乞巧》這節以後，我不禁佇筆深思。清宮裏的好些舉動有些在《紅樓夢》裏都能尋見蹤跡。
我現在不去查書了，因為讀者比我熟悉。《紅樓夢》裏好多敘述到女孩子做針線活的地方，像史湘雲，算是個侯門小姐吧，寫她和寡嬸娘在一起做針線的地方最多，而她又最巧，給寶玉做過香囊（荷包），替襲人為寶玉做過鞋等等；富商巨賈家庭長大的薛寶釵搬進大觀園後，在香菱的陪同下，秋窗深夜還做針線，在絳芸軒裏還能替襲人繡鴛鴦呢！連林黛玉都能做精巧的香袋兒，何況其他人。各屋的丫頭更不用說了，慧紫娟不是坐在迴廊上做針線時試的莽玉嗎？黃金鶯不是替寶玉巧結梅花絡嗎？俊襲人在怡紅院裏繡過荷花鴛鴦，最出名的巧手要數晴雯了，深夜勇補孔雀金裘，可以說巧冠群芳了。《紅樓夢》裏寫女孩子做針線的地方不下幾十處。賈寶玉在四時即景詩裏不也說過“卷繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯”嗎？其勞作也是相當艱苦的。以寶釵為例：“寶釵因見天氣涼慡，夜複見長，遂至母親房中商議打點些針線來，……每日燈下女工必至三更方寢。”估計她們不會沒有針線媽媽的（旗人稱做針線的保姆叫針線媽媽），可她們還自己做針線。這大概是大家閨秀的風範吧！漢民族自古以來對女人的要求有四項標準，曰婦德、曰婦言、曰婦容、曰婦工。德，指品質；言，指應對禮節；容，指相貌體態；工，指勞作，如刺繡、烹飪等。滿洲婦女大概在努爾哈赤編排牛祿（狩獵生產、作戰的最小編製）開始，就已形成戰時體製，男征女織，女人就已成為後勤部人員了。她們從小就要勤勞操作。滿族入關後，很快就接受了漢族的文化，滿族的大家閨秀也很可能以這四德為風範，雖然是錦衣玉食，也要有描龍繡鳳的巧手。不然，怎麽解釋大觀園裏大家閨秀的做女工呢？顯然，這和宮裏的風氣是一樣的。多數的人以為宮裏的侍女們，橫針不摸，豎線不拿，除伺候主子以外，伸直十個手指頭養膘，懶得要命，那就錯怪清廷的製度了。她們大體不是為了將來“fèng、連、補、綴”度日而做針線活，而是為了“敢將十指誇針巧”，能作工藝品等小點綴。這女紅和琴棋書畫相同，作為上層婦女的一種修養美德，說通俗了，比嫁妝還高一等，也算是陪嫁的重要本錢之一。這裏我自誇一句，年輕的時候好新鮮事，最愛數別人家的門坎子（北京俗話，管閑串門叫數別人家的門坎子，是貶義詞），也到過許多旗下親友家裏，一般滿洲家庭婦女和在街麵上遊手好閑吃大餑餑式的男子漢不同，講究的是“上炕一把剪子，下地一把鏟子”，上炕能飛針走線，裁剪冬棉夏單，下地能煎炒烹炸。甚至每家都有本家的拿手菜飯，這是滿洲婦女的傳統。記得前些日子看《四世同堂》這部電視片，寫老太爺（老祖父）生日，有人來暖壽，老太爺留客人吃壽麵，必須小順媽（孫子媳婦）親自下廚房去抻麵，表示恭敬熱情。客人吃完麵後，要親自向小順媽道謝，說：“孫少奶奶，麵抻得好，謝謝。”小順媽要謙遜地說：“我抻不好，您包涵著吃。”這叫做雙方話到禮到。總之，老北京婦女德言容工，要麵麵做到。那時如果到誰家去，主人買斤機器切麵待客，客人會甩甩袖子，拱拱手，向您施禮告辭的。這就是老北京人的風氣，而且旗人居多。《紅樓夢》裏每個女子都有恰如身份的語言、拿手的工藝，這正是德言容工的具體表現。我深切希望博雅君子能從清代的皇家秘笈、筆記小說裏，搜、剔、扒、掘，把清室的風俗，勾勒出來，來印證《紅樓夢》等書，以造福後人。這種風俗一直影響到現在北京人的生活。
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“這是宮廷裏女孩子們一年一度最大的歡樂會，比起過年過節來歡快得多。不是我眼皮子淺，我敢說沒有比這件事更使女孩子們興奮的了。
“這件事前四五天就由四格格發話，預備好針和線，好在她萬事亨通，要啥有啥。先準備好繡花針，要用手挑揀好，針孔要差不多大小的，每10根一排，安放在針的紙夾裏，然後把純白的細絲線剪成半尺長的段段，絲線剪的要齊，線頭不許剪劈了，也每10條一組，放在盒裏，這是第一件。
“第二件，再準備短粗的針，叫眉針，是一種做粗活常用的針。也經過挑選，找針孔差不多大小的，10根一排，別在紙夾上。然後把粗絲線——叫鼠線（也許叫蜀線，我當時沒問清楚）——剪成半尺長，要求剪口整齊，也是10條一組，放在盒裏。這樣，10根繡花針配10條細絲線，一根眉針配10條蜀線。
“另外，在每個組裏配兩根竹籤，像筷子一樣長短，很精緻，一端刻有孔雀裝飾；再備兩條用緞絛做的花帶子，約一尺長，半寸寬，就一切都準備齊了。
“老太後是喜歡熱鬧的。吃完晚飯後，還有很長一段時間才天黑。晚涼天氣，正是老太後休憩遊樂的時候。由四格格陪著老太後漫步到諧趣園，這兒四麵是曲廊水榭，正中間是很大一池清水，盛開著荷花。四格格請老太後坐在正麵廊裏的安樂椅上，兩個侍女站在兩旁輕輕地扇著扇子，老太後的腳旁還有一爐藏香，都是為了驅蚊的。一會兒，皇後來了，瑾小主也來了，當然是陪侍老太後的。清風陣陣地吹來，滿園子的荷花香氣。漸漸的天暗下來了，上弦月悄悄地掛在西南角上。亭子外、遊廊上，也漸漸聚集了好多人，這都是參加賽針和看賽針的各宮裏的人，今天是特許來的。
“四格格請示了老太後，又請示了皇後和小主，就開始發話了。先對參加賽針會的人說，誰願參加誰參加，老少不限。每人發兩組針線，兩根簽子，兩根帶子。一，要求把兩組針（細線組和粗線組）用線穿好，穿好後線的剪口要比齊，必須在線的上麵結上扣，10根針的扣要一般齊。然後把帶著針的線垂下來，搭在竹籤子上，套好針以後，再用彩帶子把竹籤子的一端紮緊。彩帶的結尾處，還要有個蝴蝶結，並和簽子另一端的孔雀頭對稱。蝴蝶以美麗大方為上等。大家都屏息聽著，四格格把話說得又清楚又幹脆，說完後讓4個掌事兒的點燃4根香，東西南北各一根，以香爐為停止記號。
“這是個比功夫的競賽，雖然有月亮，微微的一點亮光，隻能使眼睛眯fèng看。線又軟，在夜月底下，穿20根針，還要把每10根一組的針線套在竹籤子上，竹籤子的頭上還要用帶子結上蝴蝶形，以免針掉下來。這真是太難了。
“月亮底下穿針，並不憑眼睛，全憑手的感覺，那完完全全憑的是真本領。尤其是那些繡女們有本事，先用左手小手指甲挑起一個繡花針來，再用拇指和食指把針一撚，就知道針孔在哪裏，就會把針孔擺正，然後又用右手小指再挑起根絲線，也是用拇指食指一撚，就會把絲線頭撚緊，再用舌頭輕輕地一抿，線就又緊又滑，左手持著針再輕輕地往絲線上一套，絲線剛穿過針孔，就在這一眨眼的功夫，右手飛快地把絲線頭掐住，往外一抻，就把線抻出來了。這樣全憑感覺就能把針穿上真是好功夫，左手的針往右手絲線上扣的時候，紋絲也不能錯。等把10根繡花針穿好，又把10根粗眉針穿好，把絲線的剪口比齊了，在一樣長短的地方結成一樣大小的扣，再比齊了，用竹籤子穿成串，然後在竹籤子頭上用彩緞帶子結上蝴蝶扣，免得針線套掉出來。就這樣，第一個勝利者，左手拿著一根竹籤子，孔雀頭向外，彩緞帶飄揚的一頭向裏；右手同樣拿一根竹籤子，孔雀飛著，彩帶飄著，兩臂並齊向前平伸著，走向四格格麵前，請求檢驗。如果合格，交給掌事的拿著，四格格親自帶到老太後麵前領賞。老太後喜歡手巧的人，很高興，常常是重賞，皇後也有賞，四格格也有賞。此外，隻要能把針穿齊的都會得到賞賜。
“七月初是瓜果成熟的時候，穿針賽完了後向例是賞瓜，讓大家過個歡快的晚上。這就是宮廷裏過七月七的情形。
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乞巧（6）
“賽針會熱鬧一陣以後，我們小姐妹們又有私約會。這是悄悄的約會。在藤籮架下、葡萄園裏——隻要月影能篩下的地方都可以——我們用一盆淨水，在試探著自己的運氣。今天是牛郎會織女的日子，是用喜鵲搭橋的，在淨水盆裏往天上看，誰要是能看見月亮下喜鵲飛的影子，誰就能走好運——當然是喜運了。這也隻能找最知心的姐妹。在癡心的夢幻下，希望得到好的將來。我們一直熬到東方發曉，期待著喜鵲的喳喳叫聲。
“據說，天河是沒有渡橋的，而且王母更不讓牛郎織女到彼此的對岸，那就苦了這對恩愛夫妻子，喜鵲感到不平，就自願替他們搭橋，使他倆在鵲橋的中間地方相會，兩個人誰也不願離開誰，就在喜鵲背上站立著，這樣，一夜之間喜鵲頭上的毛全給踩掉了，可是喜鵲是甘心情願的。多麽善良的鳥呀！我們早就請小太監給買好活的青蝦，在七月初八的清晨，放在安靜的地方，來慰勞慰勞那一群善良的喜鵲，好像我們要替織女補人情似的，這就是我們的心願！”
她說完一片話以後，又淚流滿麵了，我也不禁為她傷心。觸景生情，迴憶往事，人所不免，何況她是那樣的遭遇呢。小的時候不知哪裏學來的幾句詞現在突然想起來：
河漢、河漢，
曉掛秋城漫漫，
愁人起相思，
塞北天南別離，
離別，離別，
河漢雖同，路絕！
末一句“河漢雖同，路絕！”在她的思想裏可能會另有深的含意吧！她不知麵對銀河，流過多少眼淚了。
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送鬼的中元節（1）
寫完《乞巧》這節以後，我不禁佇筆深思。清宮裏的好些舉動有些在《紅樓夢》裏都能尋見蹤跡。
我現在不去查書了，因為讀者比我熟悉。《紅樓夢》裏好多敘述到女孩子做針線活的地方，像史湘雲，算是個侯門小姐吧，寫她和寡嬸娘在一起做針線的地方最多，而她又最巧，給寶玉做過香囊（荷包），替襲人為寶玉做過鞋等等；富商巨賈家庭長大的薛寶釵搬進大觀園後，在香菱的陪同下，秋窗深夜還做針線，在絳芸軒裏還能替襲人繡鴛鴦呢！連林黛玉都能做精巧的香袋兒，何況其他人。各屋的丫頭更不用說了，慧紫娟不是坐在迴廊上做針線時試的莽玉嗎？黃金鶯不是替寶玉巧結梅花絡嗎？俊襲人在怡紅院裏繡過荷花鴛鴦，最出名的巧手要數晴雯了，深夜勇補孔雀金裘，可以說巧冠群芳了。《紅樓夢》裏寫女孩子做針線的地方不下幾十處。賈寶玉在四時即景詩裏不也說過“卷繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯”嗎？其勞作也是相當艱苦的。以寶釵為例：“寶釵因見天氣涼慡，夜複見長，遂至母親房中商議打點些針線來，……每日燈下女工必至三更方寢。”估計她們不會沒有針線媽媽的（旗人稱做針線的保姆叫針線媽媽），可她們還自己做針線。這大概是大家閨秀的風範吧！漢民族自古以來對女人的要求有四項標準，曰婦德、曰婦言、曰婦容、曰婦工。德，指品質；言，指應對禮節；容，指相貌體態；工，指勞作，如刺繡、烹飪等。滿洲婦女大概在努爾哈赤編排牛祿（狩獵生產、作戰的最小編製）開始，就已形成戰時體製，男征女織，女人就已成為後勤部人員了。她們從小就要勤勞操作。滿族入關後，很快就接受了漢族的文化，滿族的大家閨秀也很可能以這四德為風範，雖然是錦衣玉食，也要有描龍繡鳳的巧手。不然，怎麽解釋大觀園裏大家閨秀的做女工呢？顯然，這和宮裏的風氣是一樣的。多數的人以為宮裏的侍女們，橫針不摸，豎線不拿，除伺候主子以外，伸直十個手指頭養膘，懶得要命，那就錯怪清廷的製度了。她們大體不是為了將來“fèng、連、補、綴”度日而做針線活，而是為了“敢將十指誇針巧”，能作工藝品等小點綴。這女紅和琴棋書畫相同，作為上層婦女的一種修養美德，說通俗了，比嫁妝還高一等，也算是陪嫁的重要本錢之一。這裏我自誇一句，年輕的時候好新鮮事，最愛數別人家的門坎子（北京俗話，管閑串門叫數別人家的門坎子，是貶義詞），也到過許多旗下親友家裏，一般滿洲家庭婦女和在街麵上遊手好閑吃大餑餑式的男子漢不同，講究的是“上炕一把剪子，下地一把鏟子”，上炕能飛針走線，裁剪冬棉夏單，下地能煎炒烹炸。甚至每家都有本家的拿手菜飯，這是滿洲婦女的傳統。記得前些日子看《四世同堂》這部電視片，寫老太爺（老祖父）生日，有人來暖壽，老太爺留客人吃壽麵，必須小順媽（孫子媳婦）親自下廚房去抻麵，表示恭敬熱情。客人吃完麵後，要親自向小順媽道謝，說：“孫少奶奶，麵抻得好，謝謝。”小順媽要謙遜地說：“我抻不好，您包涵著吃。”這叫做雙方話到禮到。總之，老北京婦女德言容工，要麵麵做到。那時如果到誰家去，主人買斤機器切麵待客，客人會甩甩袖子，拱拱手，向您施禮告辭的。這就是老北京人的風氣，而且旗人居多。《紅樓夢》裏每個女子都有恰如身份的語言、拿手的工藝，這正是德言容工的具體表現。我深切希望博雅君子能從清代的皇家秘笈、筆記小說裏，搜、剔、扒、掘，把清室的風俗，勾勒出來，來印證《紅樓夢》等書，以造福後人。這種風俗一直影響到現在北京人的生活。
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