“我光說閑篇了，沒有書歸正傳。”她抱歉似的說。我說：“閑篇也好嘛！正傳可能有的人還知道些，閑篇反而沒人知道了。”她說：“真要說起閑篇來，沒完沒了。七月的頤和園和哪個月也不一樣，先說伏天雨多，雨後小蛤蟆、小蚧哈子滿地亂蹦，都像棗那樣大小，小蚧哈子更不得了，兩道黑黑的八字眉毛，一蹲一蹭地滿地亂爬，大的有盤子那樣大小，讓人看著肉麻。最可怕的是蛇。有一種渾身是綠色，頭邊上有紅點，這種蛇還好些，見到人就慢慢地爬走了。最可怕是褐黃色的，我們宮裏管它叫箭杆子，不怕人，尤其一到七月，吃得膘肥體壯，太陽一到午前午後，它們就爬出來了，小太監管這叫‘曬鱗’，盤踞在台階下、牆角邊，把比臂膀還粗的身體，在地下一盤，頭揚著動也不動，嚇得我們誰也不敢出入。但老太後有令，蛇是護園子的，誰也不許打，隻有請小太監用竹竿把它們挑走，這是讓我們提心弔膽的事，如果有朝一日老太後出來，偶然鑽出一條蛇來，把老太後嚇一跳，那可誰也擔不起。在七月七這個日子裏，我們更要加倍的小心。在頤和園裏最膩煩的事——是蛇，是七月的蛇。甚至我們休息的下房門口，在吃完午飯迴來時，也有蛇在攔路。小太監說，它們就愛在方磚地上臥著，因為太陽把方磚曬得很熱，像睡熱炕一樣。不說閑話了。
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乞巧（4）
“織女是天上最巧的人，能織出春天的朝霞，夏天的彩虹，秋天的流雲，冬天的瑞雪。她又是個善良的人，常常把自己的‘巧’分給別人一點，就這一點點，在人間的人已經是巧到極點了。今天是她們歡會日子，在這時候她是肯於施捨的。所以地上的女孩子們要向她‘乞巧’，誰不願意有一雙巧手呢？能得到她給的一點巧，這個人就奇巧無比了。這是天下的女孩們多麽美好的願望啊！我們仰望著上天，祝願她，希望她今天不要哭。
“向織女‘乞巧’是很細緻的事。
“自七月初六中午曬水以後，到初七的偏晌午，已經是十多個時辰了。水早就起了皮。瓷青的小碟，有方的，有圓的，裏邊放上小的繡花針，都是經過特別挑選的。要選針細孔大的，尤是孔大最重要。
“這種遊戲，叫丟針看影，是宮中閨門特有的，主子奴才可以一起玩，老人青年可以一起玩。
“前兩三天我們就暗地裏商量，要請好了諸葛亮，給我們當主帥、當軍師。最好不過當然是請老太後最喜愛的四格格了。這兩三年來，老太後靜養在頤和園裏，春天冰一開化四格格就來，冬天結了很厚的冰時才走，下大雪的時候，又由宮裏匆匆地趕來賞雪。聽老太後說，有位會享福的老壽星，是一位王爺的福晉，在下大雪的天裏，帶著孫兒、孫女、娘家孫女、外孫女、姨婊孫女，以及孫兒媳婦、丫頭、婆子等一大群人，到蘆雪亭裏，一起喝酒、烤鹿肉吃，吟詩作畫，下棋聽書，樂在其中，享盡清福。老太後自命為古今中外第一人，無論做什麽事，處處比著幹隆。幹隆爺不是冒雪騎馬到過西山嗎？老太後就要冒雪逛頤和園。老福晉不是冒雪帶孫兒孫女們行樂嗎？老太後也要帶後、妃、格格們賞雪作樂，而且一定要蓋過那個老福晉去！在高高的聽鸝館裏，屋子裏火盆生得暖洋洋的，支上兩盆烤肉架，烤羊肉、牛肉。用頤和園的鬆塔（鬆樹結籽的蒂）作劈柴，遠遠地就聞到鬆香味道，每次給老太後烤肉的，都是四格格。四格格把袖子一卷，小小的圍裙一係，往來在老太後膳桌、烤肉架之間，銀鈴似的笑語，那份聰明、伶俐、俏皮勁兒，深得老太後的喜愛。堂簾用滑輪高高地掛起，可以欣賞到外麵的瑞雪紛紛，鬆香味瀰漫在整個聽鸝館四周，膳桌旁有手爐、腳下有腳爐。老太後是不愛吃鹿肉的，嫌這肉絲子大，愛吃牛裏肌，愛吃羊三叉。四格格對老太後的脾氣是早就摸透了的。聽鸝館的台階上順序排列著伺候的太監，甬路上有陸續走動著的捧著食盒的人們，都戴著遮雪的大簷帽子，腳下穿著黑筒高腰靴子。在這個場合下，最得意的要數四格格，那是老太後幾年來寵愛不衰的人物，所以我們也自然要請四格格當軍師了。
“四格格是個慡快人，上上下下的人都對她有好感，也許在園子裏是客居的原因吧，看不出王爺府裏格格的驕縱氣派。跟隆裕皇後一比，性格截然不同，隆裕是皇後，架子十足，小事不沾手，大事吹五嗬六。雖然和老太後是姑姑侄女——沒有比這個再近的親戚了吧？按理說應該親親熱熱的，可偏偏老太後一個月也沒準能理她一次。不管老太後對她怎樣，衝著這骨肉關係，她對老太後也應該親而近之吧，可她總是清水臉子——緊繃著，冷冷清清。這樣就更給四格格造成得寵的機會了。四格格又是個實權派，是建造頤和園的慶王的女兒，慶王又領軍機，和李蓮英又最要好，有的是錢，在園子裏撒了歡似地花錢，裏裏外外的人誰不奉承她呀！譬如說，過年過節，大公主的賞銀包是200兩，四格格就要賞180兩，這表示自己無論如何不能和大公主比，水怎麽大，也不能漫過橋去呀。可她賞得勤，由園子每迴府一次，發一次賞包，並且每次都帶進發卡、首飾等小玩意，大家都有份，都沾到她的光，所以人緣特別好，都願意給她效點力，有機會都願酬謝酬謝她。
“這是個承上啟下、皆大歡喜的事，四格格自然樂意順水推舟，哄著老太後樂一樂。中午特意給老太後侍膳。正膳以後，老太後用茶水漱完口，就要遛彎了。
“老太後遛彎是有氣派的，提爐的、打傘的、捧著水菸袋的、掮著二人肩藤椅的，四格格在太後的肩後隨時聽從傳喚問話。到了曬水的地方了，架幾上正中央擺一個瓷青大缸子，這是專給老太後準備的。老太後是不乞巧的，可侍女們要求織女保佑著老太後的眼睛年老不花，這是老太後最喜歡的事。四格格一丟眼神，小娟子就洗手。旁邊人用水舀子高高往手上澆水，表示虔誠。隨即小娟子雙手合十，微閉二目，向天叩頭三個，在替老太後求福。頭磕得非常慢，向天表示忠誠，起來後，一言不發走向水碗，這時小翠捧起瓷碟，跪著雙手舉過頭頂，小娟子用指甲拈起一根繡針，輕輕地把針放在水麵上，針要南北向，針尖向北，針孔向南，要讓太陽光從針孔中射過去，這叫作紅日穿窗。針輕輕地漂浮在水麵上，一個針影沉臥在水底下，但是細細地能看到針影的頂端上有個小小的白點，那是由針孔裏漏下來的陽光。預祝老太後年老眼明，萬壽無疆。這事必須讓小娟子幹，小娟子心靈手巧，要恰好把針孔平平地放在水麵上才能達到紅日穿窗的目的。如果針孔側著，那就出不了好的效果了。這是為了使老太後高興，四格格預先安排好的。她們不知操練了多少次了。
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乞巧（5）
“以後就要請老太後當公平裁判了。當然，軍師還是四格格。大家看到老太後高興，眾多的丫頭就自然發瘋逞臉，大夥團團圍在老太後四周，一片萬壽聲，有的近侍上前特意請安，托老太後的福，再去丟針。有的針影像個梭，四格格說這是織女把梭借給你，將來你巧，能織布；有的針影一頭粗一頭細，說這是砧子上頭的杵，將來洗衣服幹淨，是個利索人；也有的像原來的針影，這是織女給你根繡花針，讓你能紮會繡；也有的針影像枝筆，這是織女讓你描龍畫鳳。最不好是針影兩頭粗中間細，這叫棒槌，說是織女嫌你笨。引得老太後抿著嘴笑。更有一些粗心人，丟下針去，針沒放平，根本沒漂浮在水麵上而沉了底，那就是你對織女無緣。丟針的故意噘起嘴來，招老太後一笑。大家很少有嘰嘰喳喳在老太後麵前玩樂的時候，所以別的宮裏的人都來參加這個丟針會，老太後也希望這樣做。能夠表示出老太後的慈祥，老太後又何樂而不做呢？
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乞巧（4）
“織女是天上最巧的人，能織出春天的朝霞，夏天的彩虹，秋天的流雲，冬天的瑞雪。她又是個善良的人，常常把自己的‘巧’分給別人一點，就這一點點，在人間的人已經是巧到極點了。今天是她們歡會日子，在這時候她是肯於施捨的。所以地上的女孩子們要向她‘乞巧’，誰不願意有一雙巧手呢？能得到她給的一點巧，這個人就奇巧無比了。這是天下的女孩們多麽美好的願望啊！我們仰望著上天，祝願她，希望她今天不要哭。
“向織女‘乞巧’是很細緻的事。
“自七月初六中午曬水以後，到初七的偏晌午，已經是十多個時辰了。水早就起了皮。瓷青的小碟，有方的，有圓的，裏邊放上小的繡花針，都是經過特別挑選的。要選針細孔大的，尤是孔大最重要。
“這種遊戲，叫丟針看影，是宮中閨門特有的，主子奴才可以一起玩，老人青年可以一起玩。
“前兩三天我們就暗地裏商量，要請好了諸葛亮，給我們當主帥、當軍師。最好不過當然是請老太後最喜愛的四格格了。這兩三年來，老太後靜養在頤和園裏，春天冰一開化四格格就來，冬天結了很厚的冰時才走，下大雪的時候，又由宮裏匆匆地趕來賞雪。聽老太後說，有位會享福的老壽星，是一位王爺的福晉，在下大雪的天裏，帶著孫兒、孫女、娘家孫女、外孫女、姨婊孫女，以及孫兒媳婦、丫頭、婆子等一大群人，到蘆雪亭裏，一起喝酒、烤鹿肉吃，吟詩作畫，下棋聽書，樂在其中，享盡清福。老太後自命為古今中外第一人，無論做什麽事，處處比著幹隆。幹隆爺不是冒雪騎馬到過西山嗎？老太後就要冒雪逛頤和園。老福晉不是冒雪帶孫兒孫女們行樂嗎？老太後也要帶後、妃、格格們賞雪作樂，而且一定要蓋過那個老福晉去！在高高的聽鸝館裏，屋子裏火盆生得暖洋洋的，支上兩盆烤肉架，烤羊肉、牛肉。用頤和園的鬆塔（鬆樹結籽的蒂）作劈柴，遠遠地就聞到鬆香味道，每次給老太後烤肉的，都是四格格。四格格把袖子一卷，小小的圍裙一係，往來在老太後膳桌、烤肉架之間，銀鈴似的笑語，那份聰明、伶俐、俏皮勁兒，深得老太後的喜愛。堂簾用滑輪高高地掛起，可以欣賞到外麵的瑞雪紛紛，鬆香味瀰漫在整個聽鸝館四周，膳桌旁有手爐、腳下有腳爐。老太後是不愛吃鹿肉的，嫌這肉絲子大，愛吃牛裏肌，愛吃羊三叉。四格格對老太後的脾氣是早就摸透了的。聽鸝館的台階上順序排列著伺候的太監，甬路上有陸續走動著的捧著食盒的人們，都戴著遮雪的大簷帽子，腳下穿著黑筒高腰靴子。在這個場合下，最得意的要數四格格，那是老太後幾年來寵愛不衰的人物，所以我們也自然要請四格格當軍師了。
“四格格是個慡快人，上上下下的人都對她有好感，也許在園子裏是客居的原因吧，看不出王爺府裏格格的驕縱氣派。跟隆裕皇後一比，性格截然不同，隆裕是皇後，架子十足，小事不沾手，大事吹五嗬六。雖然和老太後是姑姑侄女——沒有比這個再近的親戚了吧？按理說應該親親熱熱的，可偏偏老太後一個月也沒準能理她一次。不管老太後對她怎樣，衝著這骨肉關係，她對老太後也應該親而近之吧，可她總是清水臉子——緊繃著，冷冷清清。這樣就更給四格格造成得寵的機會了。四格格又是個實權派，是建造頤和園的慶王的女兒，慶王又領軍機，和李蓮英又最要好，有的是錢，在園子裏撒了歡似地花錢，裏裏外外的人誰不奉承她呀！譬如說，過年過節，大公主的賞銀包是200兩，四格格就要賞180兩，這表示自己無論如何不能和大公主比，水怎麽大，也不能漫過橋去呀。可她賞得勤，由園子每迴府一次，發一次賞包，並且每次都帶進發卡、首飾等小玩意，大家都有份，都沾到她的光，所以人緣特別好，都願意給她效點力，有機會都願酬謝酬謝她。
“這是個承上啟下、皆大歡喜的事，四格格自然樂意順水推舟，哄著老太後樂一樂。中午特意給老太後侍膳。正膳以後，老太後用茶水漱完口，就要遛彎了。
“老太後遛彎是有氣派的，提爐的、打傘的、捧著水菸袋的、掮著二人肩藤椅的，四格格在太後的肩後隨時聽從傳喚問話。到了曬水的地方了，架幾上正中央擺一個瓷青大缸子，這是專給老太後準備的。老太後是不乞巧的，可侍女們要求織女保佑著老太後的眼睛年老不花，這是老太後最喜歡的事。四格格一丟眼神，小娟子就洗手。旁邊人用水舀子高高往手上澆水，表示虔誠。隨即小娟子雙手合十，微閉二目，向天叩頭三個，在替老太後求福。頭磕得非常慢，向天表示忠誠，起來後，一言不發走向水碗，這時小翠捧起瓷碟，跪著雙手舉過頭頂，小娟子用指甲拈起一根繡針，輕輕地把針放在水麵上，針要南北向，針尖向北，針孔向南，要讓太陽光從針孔中射過去，這叫作紅日穿窗。針輕輕地漂浮在水麵上，一個針影沉臥在水底下，但是細細地能看到針影的頂端上有個小小的白點，那是由針孔裏漏下來的陽光。預祝老太後年老眼明，萬壽無疆。這事必須讓小娟子幹，小娟子心靈手巧，要恰好把針孔平平地放在水麵上才能達到紅日穿窗的目的。如果針孔側著，那就出不了好的效果了。這是為了使老太後高興，四格格預先安排好的。她們不知操練了多少次了。
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乞巧（5）
“以後就要請老太後當公平裁判了。當然，軍師還是四格格。大家看到老太後高興，眾多的丫頭就自然發瘋逞臉，大夥團團圍在老太後四周，一片萬壽聲，有的近侍上前特意請安，托老太後的福，再去丟針。有的針影像個梭，四格格說這是織女把梭借給你，將來你巧，能織布；有的針影一頭粗一頭細，說這是砧子上頭的杵，將來洗衣服幹淨，是個利索人；也有的像原來的針影，這是織女給你根繡花針，讓你能紮會繡；也有的針影像枝筆，這是織女讓你描龍畫鳳。最不好是針影兩頭粗中間細，這叫棒槌，說是織女嫌你笨。引得老太後抿著嘴笑。更有一些粗心人，丟下針去，針沒放平，根本沒漂浮在水麵上而沉了底，那就是你對織女無緣。丟針的故意噘起嘴來，招老太後一笑。大家很少有嘰嘰喳喳在老太後麵前玩樂的時候，所以別的宮裏的人都來參加這個丟針會，老太後也希望這樣做。能夠表示出老太後的慈祥，老太後又何樂而不做呢？
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