“正月初二，是一個最風光的日子。
“我送走了梳頭劉，就要開始打扮自己了。
“我曾經說過，清宮的宮女是嚴格要求樸素的，除去正月和萬壽節（十月）外，平常是不許穿紅和抹胭脂。誰要打扮得妖裏妖氣，說不定要挨竹板子。挨竹板子，疼是小事，丟人是大事，讓執法的太監把衣服一扒，褲子褪下來，一點情麵不留，露著白屁股（內廷的規矩，挨打，是要肉直接挨到板子的，不許墊中衣），趴在廊廡的滴水下，一五一十地挨打，打死也不許出聲（跟太監挨打不同，太監挨打不脫中衣，要大聲求饒），挺大的大姑娘，臊也得臊死。所以我們的打扮都是淡妝淡抹。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（2）
“我換上紫紅色春綢絲棉的棉襖，青緞子沿邊，金線的絛子，高高的到耳垂下的領子，領子上沿著灰鼠脊子出鋒的邊。外麵罩個蔥心綠的大背心，由領子往上是雙絛子萬字不到頭的圖案，蝴蝶式的青絨紐絆，綴著精巧鏤刻的銅紐扣。最最重要是腳下那一雙鞋，那叫做——五福捧壽的鞋。鞋幫兩邊飛著4隻蝙蝠，是用大紅絲線繡的，鞋尖正中有一隻大蝙蝠，特別加心繡的——是底下要墊上襯才繡出來的，好讓蝙蝠鼓起來。鞋口的正中間，要繡一個圓的‘壽’字，大蝙蝠張著翅膀捧著這個圓球似的‘壽’字。‘壽’字中間嵌上一顆珍珠，嵌在‘壽’字的中心，也正對著蝙蝠的頭。蝙蝠頭的兩側有兩個黑點，是眼睛，眼睛正看著這顆珠子。這雙鞋就是我們通天的金字招牌。不是儲秀宮伺候老太後親近的人，是沒有資格穿這樣鞋的。我們穿著這樣的鞋走到哪裏紅到哪裏。這樣的鞋也隻許過年和萬壽節穿。我們就憑這雙鞋走在西二長街的甬路上，連老一點的太監都要躬身行禮，他們往甬路旁一站，問一聲‘姑娘新禧’；小太監則就要退到甬路旁一丈多遠，兩手下垂站好，低著頭，當你走近的時候，才恭恭敬敬向你請個安，輕聲問一句‘姑姑好’！連眼皮都不敢向上翻一翻——這就是我們的威風！”
她像小溪流水一樣，潺潺不斷地談了一長串的話，裏麵有辛酸也有歡快。我勸她休息一會兒，喝一點茶。她興猶未盡地長籲了一口氣，花盆底鞋接著往下說：“穿這樣的鞋也不是件容易事，要像考舉人考進士一樣，三更燈火五更雞，起早貪晚，苦熬幾年才能辦到。我們替姑姑包千層底，緝鞋口（緝音期）、鞝鞋、楦鞋，尤其是緝鞋口，口外麵要沿上貉子皮，翻毛出鋒，針非常難拔，甚至做一針，須要用牙咬著拔針。我們辛苦做了三四年以後，熬了不知多少個通宵，不定哪一天，姑姑才輕輕地吐出幾個字：‘你也做一雙試試穿吧！’這樣的輕聲，像蚊子叫一樣，但在我們聽來卻如春雷震耳，馬上屏氣斂足，蹲下身請安道謝。小姐妹們也立時傳揚起來，某某可以穿五福捧壽的鞋啦，表明你是伺候老太後的近人，都來羨慕你。從此，你走到哪裏受恭維到哪裏。宮裏的人就這樣的勢利眼！隻要你有一點勢力，大家像蒼蠅一樣，圍著你亂轉。”
一口氣說完了鞋的故事，她那興奮勁才稍稍過去一些，喝一口水，眼睛看著窗子的外麵，默默地沉思著。這時，誰要打攪她，她會不高興的。
她愣了一會兒神後，漸漸恢複了常態，淡淡地繼續往下說。她說話像剝捲心菜一樣，一層一層地往下剝，層次非常清楚。屋子裏的空氣顯得有些沉悶了，所以她半開玩笑地說：
“說書的管我們叫宮娥彩女，正當職業好像就是搽胭脂抹粉。其實並不是這樣。我記得從前跟您說過，我們宮廷裏頭講究的是珠圓玉潤，可以說這是美的標準，並不是大紅大綠。宮廷風度，不論皮膚或穿的、戴的，要由裏往外透著柔和滋潤。這話很難說清楚，譬如搽粉吧：
“我們白天臉上隻是輕輕地敷一層粉，是為了保護皮膚。但是我們晚上臨睡覺前，要大量地擦粉，不僅僅是臉，脖子、前胸、手和臂都要盡量多擦，為了培養皮膚的白嫩細膩。這不是一朝一夕的功夫，必須經過長期的培養才行。我們宮裏有句行話，叫‘吃得住粉’，就是粉擦在皮膚上能夠融化為一體。不是長期培養，是辦不到的。有的人臉上擦粉後，粉浮在臉上，粉底下一層黑皮，臉和脖子間有一道明顯的分界痕跡，我們管這個叫‘狗屎下霜’，要多難看有多難看。我們的皮膚調理得要像雞蛋清一樣細嫩、光滑透亮。老太後是個好勝的人，這樣跟老太後出門，在王公貴婦人麵前才不致讓人比下去。要不，和人家一比，像個小蠢雞子似的，以後太後再也不帶著你了。老太後把我們和裝飾品同等看待，別人的裝飾品不能勝過老太後。肅王福晉長得很漂亮，頭梳得也精巧，耳墜的翠玉照得半邊臉都是綠的，把皇後、小主們都比下去了。老太後很生氣，叩見時始終沒給她好臉。所以我們打扮也有職務上的關係。”
憋在心裏的多年鬱悶情緒，像沉渣似地淤積在她的心底，一經迴憶的攪動，便又浮泛起來。所以她不嫌絮煩地說了很長時間，隨後她又像說秘密似地笑著對我說：
“您知道，多麽莊嚴的金鑾殿，必須讓瓦匠在殿頂上先撒尿；多麽珍貴的燕翅席，必須讓廚子先嚐第一口。老太後多麽精緻的化妝品，也必須由我們先試新。譬如拿胭脂說吧。
“差不多一過了陰曆四月中旬，京西妙峰山就要進貢玫瑰花，宮裏開始製造胭脂了。這事自始至終要由有經驗的老太監監督製造。老太後的精力非常旺盛，對於這些事也要親自過目，所以我們也隨著參與了這些事。
“首先，要選花。標準是要一色砂紅的。花和花的顏色並不一樣，俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。把花放在一起，那顏色就分辨出來了。一個瓣的顏色也不一樣，上下之間，顏色就有差別。因此，要一瓣一瓣地挑，要一瓣一瓣地選。這樣造出胭脂來才能保證純正的紅色。幾百斤玫瑰花，也隻能挑出一二十斤瓣來。內廷製造，一不怕費料，二不怕費工，隻求精益求精，沒這兩條，說是禦製，都是冒牌。
“選好以後，用石臼搗。石臼較深，像藥店裏的辱磨，但不是縮口，杵也是漢白玉的，切忌用金屬。用石杵搗成原漿，再用細紗布過濾。紗布洗過熨平不許帶毛絲。就這樣製成清淨的花汁。然後把花汁注入備好的胭脂缸時。搗玫瑰時要適當加點明礬。說這樣顏色才能抓住肉，才不是浮色。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（3）
“再把蠶絲綿剪成小小的方塊或圓塊，疊成五六層放在胭脂缸裏浸泡。浸泡要十多天，要讓絲綿帶上一層厚汁。然後取出，隔著玻璃窗子曬，免得沾上塵土。千萬不能烤，一烤就變色。
“用的時候，小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以塗手塗臉了，但塗唇是不行的。塗唇是把絲綿胭脂捲成細卷，用細卷向嘴唇上一轉，或是用玉搔頭（簪子名）在絲綿胭脂上一轉，再點唇。老太後是非常考究的，對這些事絲毫也不馬虎。
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“我送走了梳頭劉，就要開始打扮自己了。
“我曾經說過，清宮的宮女是嚴格要求樸素的，除去正月和萬壽節（十月）外，平常是不許穿紅和抹胭脂。誰要打扮得妖裏妖氣，說不定要挨竹板子。挨竹板子，疼是小事，丟人是大事，讓執法的太監把衣服一扒，褲子褪下來，一點情麵不留，露著白屁股（內廷的規矩，挨打，是要肉直接挨到板子的，不許墊中衣），趴在廊廡的滴水下，一五一十地挨打，打死也不許出聲（跟太監挨打不同，太監挨打不脫中衣，要大聲求饒），挺大的大姑娘，臊也得臊死。所以我們的打扮都是淡妝淡抹。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（2）
“我換上紫紅色春綢絲棉的棉襖，青緞子沿邊，金線的絛子，高高的到耳垂下的領子，領子上沿著灰鼠脊子出鋒的邊。外麵罩個蔥心綠的大背心，由領子往上是雙絛子萬字不到頭的圖案，蝴蝶式的青絨紐絆，綴著精巧鏤刻的銅紐扣。最最重要是腳下那一雙鞋，那叫做——五福捧壽的鞋。鞋幫兩邊飛著4隻蝙蝠，是用大紅絲線繡的，鞋尖正中有一隻大蝙蝠，特別加心繡的——是底下要墊上襯才繡出來的，好讓蝙蝠鼓起來。鞋口的正中間，要繡一個圓的‘壽’字，大蝙蝠張著翅膀捧著這個圓球似的‘壽’字。‘壽’字中間嵌上一顆珍珠，嵌在‘壽’字的中心，也正對著蝙蝠的頭。蝙蝠頭的兩側有兩個黑點，是眼睛，眼睛正看著這顆珠子。這雙鞋就是我們通天的金字招牌。不是儲秀宮伺候老太後親近的人，是沒有資格穿這樣鞋的。我們穿著這樣的鞋走到哪裏紅到哪裏。這樣的鞋也隻許過年和萬壽節穿。我們就憑這雙鞋走在西二長街的甬路上，連老一點的太監都要躬身行禮，他們往甬路旁一站，問一聲‘姑娘新禧’；小太監則就要退到甬路旁一丈多遠，兩手下垂站好，低著頭，當你走近的時候，才恭恭敬敬向你請個安，輕聲問一句‘姑姑好’！連眼皮都不敢向上翻一翻——這就是我們的威風！”
她像小溪流水一樣，潺潺不斷地談了一長串的話，裏麵有辛酸也有歡快。我勸她休息一會兒，喝一點茶。她興猶未盡地長籲了一口氣，花盆底鞋接著往下說：“穿這樣的鞋也不是件容易事，要像考舉人考進士一樣，三更燈火五更雞，起早貪晚，苦熬幾年才能辦到。我們替姑姑包千層底，緝鞋口（緝音期）、鞝鞋、楦鞋，尤其是緝鞋口，口外麵要沿上貉子皮，翻毛出鋒，針非常難拔，甚至做一針，須要用牙咬著拔針。我們辛苦做了三四年以後，熬了不知多少個通宵，不定哪一天，姑姑才輕輕地吐出幾個字：‘你也做一雙試試穿吧！’這樣的輕聲，像蚊子叫一樣，但在我們聽來卻如春雷震耳，馬上屏氣斂足，蹲下身請安道謝。小姐妹們也立時傳揚起來，某某可以穿五福捧壽的鞋啦，表明你是伺候老太後的近人，都來羨慕你。從此，你走到哪裏受恭維到哪裏。宮裏的人就這樣的勢利眼！隻要你有一點勢力，大家像蒼蠅一樣，圍著你亂轉。”
一口氣說完了鞋的故事，她那興奮勁才稍稍過去一些，喝一口水，眼睛看著窗子的外麵，默默地沉思著。這時，誰要打攪她，她會不高興的。
她愣了一會兒神後，漸漸恢複了常態，淡淡地繼續往下說。她說話像剝捲心菜一樣，一層一層地往下剝，層次非常清楚。屋子裏的空氣顯得有些沉悶了，所以她半開玩笑地說：
“說書的管我們叫宮娥彩女，正當職業好像就是搽胭脂抹粉。其實並不是這樣。我記得從前跟您說過，我們宮廷裏頭講究的是珠圓玉潤，可以說這是美的標準，並不是大紅大綠。宮廷風度，不論皮膚或穿的、戴的，要由裏往外透著柔和滋潤。這話很難說清楚，譬如搽粉吧：
“我們白天臉上隻是輕輕地敷一層粉，是為了保護皮膚。但是我們晚上臨睡覺前，要大量地擦粉，不僅僅是臉，脖子、前胸、手和臂都要盡量多擦，為了培養皮膚的白嫩細膩。這不是一朝一夕的功夫，必須經過長期的培養才行。我們宮裏有句行話，叫‘吃得住粉’，就是粉擦在皮膚上能夠融化為一體。不是長期培養，是辦不到的。有的人臉上擦粉後，粉浮在臉上，粉底下一層黑皮，臉和脖子間有一道明顯的分界痕跡，我們管這個叫‘狗屎下霜’，要多難看有多難看。我們的皮膚調理得要像雞蛋清一樣細嫩、光滑透亮。老太後是個好勝的人，這樣跟老太後出門，在王公貴婦人麵前才不致讓人比下去。要不，和人家一比，像個小蠢雞子似的，以後太後再也不帶著你了。老太後把我們和裝飾品同等看待，別人的裝飾品不能勝過老太後。肅王福晉長得很漂亮，頭梳得也精巧，耳墜的翠玉照得半邊臉都是綠的，把皇後、小主們都比下去了。老太後很生氣，叩見時始終沒給她好臉。所以我們打扮也有職務上的關係。”
憋在心裏的多年鬱悶情緒，像沉渣似地淤積在她的心底，一經迴憶的攪動，便又浮泛起來。所以她不嫌絮煩地說了很長時間，隨後她又像說秘密似地笑著對我說：
“您知道，多麽莊嚴的金鑾殿，必須讓瓦匠在殿頂上先撒尿；多麽珍貴的燕翅席，必須讓廚子先嚐第一口。老太後多麽精緻的化妝品，也必須由我們先試新。譬如拿胭脂說吧。
“差不多一過了陰曆四月中旬，京西妙峰山就要進貢玫瑰花，宮裏開始製造胭脂了。這事自始至終要由有經驗的老太監監督製造。老太後的精力非常旺盛，對於這些事也要親自過目，所以我們也隨著參與了這些事。
“首先，要選花。標準是要一色砂紅的。花和花的顏色並不一樣，俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。把花放在一起，那顏色就分辨出來了。一個瓣的顏色也不一樣，上下之間，顏色就有差別。因此，要一瓣一瓣地挑，要一瓣一瓣地選。這樣造出胭脂來才能保證純正的紅色。幾百斤玫瑰花，也隻能挑出一二十斤瓣來。內廷製造，一不怕費料，二不怕費工，隻求精益求精，沒這兩條，說是禦製，都是冒牌。
“選好以後，用石臼搗。石臼較深，像藥店裏的辱磨，但不是縮口，杵也是漢白玉的，切忌用金屬。用石杵搗成原漿，再用細紗布過濾。紗布洗過熨平不許帶毛絲。就這樣製成清淨的花汁。然後把花汁注入備好的胭脂缸時。搗玫瑰時要適當加點明礬。說這樣顏色才能抓住肉，才不是浮色。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（3）
“再把蠶絲綿剪成小小的方塊或圓塊，疊成五六層放在胭脂缸裏浸泡。浸泡要十多天，要讓絲綿帶上一層厚汁。然後取出，隔著玻璃窗子曬，免得沾上塵土。千萬不能烤，一烤就變色。
“用的時候，小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以塗手塗臉了，但塗唇是不行的。塗唇是把絲綿胭脂捲成細卷，用細卷向嘴唇上一轉，或是用玉搔頭（簪子名）在絲綿胭脂上一轉，再點唇。老太後是非常考究的，對這些事絲毫也不馬虎。
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