“皇帝、皇後侍膳，一個在東、一個在西。老太後是最珍貴自己身體的，一杯酒飲三次。皇帝執壺，皇後把盞，雙雙給老太後祝福。菜分三大類：一是應節的吉祥菜，像壽比南山、吉祥如意、江山一統等等，都是壽膳房的廚子出的主意，什麽好聽叫什麽；第二類是貢品菜，如熊掌、大犴子、飛龍（鳥名，長白山產）、鹿脯、龍蝦、酒蟹等等；第三類是壽膳房按照節日膳譜做的例菜。老太後非常迷信，皇帝也很知趣，先布吉祥菜，祝福老太後萬壽無疆，祝老太後吉祥如意。皇帝布一道菜，皇後念一道菜名，像念喜歌的一樣，配合得很好。其實這都是張福老太監在遞菜時候念道出來的。平日侍膳的張福，現在變成遞菜的了。我們知道素常皇帝和皇後是冷冷清清不說話的，一年裏頭隻有這個場合下，才彼此合作。老太後看著也高興，再加上老太監張福甜嘴蜜舌頭的，哄得老太後喜笑顏開。
“還有一個最重要的節目。
“老太監張福不知怎麽向後麵四個老太監一比劃，四個老太監註上意了。這時張福又向皇帝使眼色，皇帝故意在一個菜裏舀第三匙。站在太後身後為首的一個老太監，高聲喊一句——‘撤’！聲音宏亮，堂上堂下都能聽見。老太後把烏木鑲銀的筷子一停，皇帝手裏拿著匙子也一愣，皇後低眉斂目，雙手下垂，老張福更嚇得直哆嗦，趕緊把這個菜往下撤。這是伺候過先朝皇帝的老太監代老祖宗執行傳留下來的家法。這是非常嚴肅的，老太後、皇帝也不能不聽，告誡老太後、皇帝在任何時候也不能疏忽大意，任意吃喝，要隨時小心謹慎，嚴守老祖宗傳下來的家教。這片刻堂上堂下屏聲斂氣顯得十分肅穆。
“最後一道飯來了，非常的珍貴，禮儀也非常的隆重。李蓮英和另外兩桌上菜的大太監，雙膝下跪，把這道飯的捧盒頂在頭上，隻看見李蓮英的孔雀翎子在腦袋後邊亂動。張福恭敬地捧過來，打開，親自遞給皇上，擺在老太後麵前。這是一盤隔年的煮凍餃子，東北叫煮餑餑，是老祖宗在進關以前過年的傳統食品。吃飯不忘祖先，這從大年初一的晚上起，就要牢牢記住的。
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四金剛五百羅漢（2）
“晚筵完了，老太後吩咐，揀幾樣好菜賞給四個老太監。李蓮英‘口庶’的一聲，領四個老太監請跪安退下。然後太後又吩咐李蓮英把今天的年菜按品級給大家分分，李蓮英趕緊向外招唿謝賞，外麵五百個太監齊聲高唿：‘謝老佛爺賞。’
“這樣一頓晚宴才算結束。”
聽完老宮女的話，已經是深夜，窗子外麵起風了。掀開窗簾看看，一片漆黑，連路燈也沒有，隻有警車在沉靜的馬路上不時地唿叫著。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（1）
“您不要嫌我說話口羅嗦，我說的話前腔不搭後語，想起說什麽就說什麽。”她笑著對我說。我說：“您是周瑜，我是黃蓋，一個願打，一個願挨。您願意說，我願意聽。現在我像囚徒一樣，出不了屋，難得有您和我談天。”她笑著對我說：“您不嫌我說話推磨，我還接著元旦晚上的茬給您繼續往下說。”她沉默了一會兒，又淡淡地說：“那時越是高興的事，這時想起來越是傷心。我想——如果不說，恐怕世界上也沒有人知道了，雖然不是什麽大事。”一縷憂思永遠纏住她的靈魂，這是沒落的人不可解脫的結局。對她來說，一則可哀，一則可憐。我解勸她說：“您身體這樣好，未必不是您晚年受累的結果，想想那些與您同齡的、飯來張口、衣來伸手的人，不都早就作古了嗎？古人常說，‘節食增壽，多勞增福’，人不能十全十美，您也不能不知足。”她隨著也就勉強高興起來，說：“今天我說高興的事，再也不惹您跟著我傷心了。”她開始迴憶地說：
“當元旦晚上老太後吃夜宵的時候，寢宮裏的人就多了。崔玉貴、陳全福等有頭有臉的太監全來了。李總管向我一遞眼色，我明白了，是對我有話說。我悄悄地退出寢宮，站在廊廡下西邊福鹿的旁邊。儲秀宮的殿廊下有青銅鑄的鶴、鹿同春的陳設。我們習慣管鶴叫壽鶴，管鹿叫福鹿，我就靠在福鹿旁等著他。這兒離西偏殿較近，那是我們小姐妹聚會地方，免得我害怕。因為福鹿可以遮住我的身體，在宮燈的紅光底下是看不清我的。上夜的太監走過來，我向他點點頭，他明白是怎麽迴事，也就不理我了。一會兒李總管出來了。那時他已經是近六十五六歲的老人了，瘦高的身軀已經有些向前彎曲，走路也顯得有些蹣跚，看得出他是強打精神當這份上差的。他問我：
“‘你見到你幹阿瑪了嗎？’這是指梳頭劉說的。
“我說：‘見到了，今天我特意起個早，當宮門剛開，我阿瑪進宮的時候，迎麵我給他磕三個頭。’他們旗下人的習慣，未出嫁的閨女是不拜年的，這裏我迎麵磕三頭，大年初一是把他當親爸爸看待，特別親近尊重。我幹阿瑪給我二兩一錠的銀錁子，用紅紙包著，拱手還禮說：‘姑娘新禧，節下忙，我不能到你府上看望你的阿瑪去了，這一錠銀子請你捎給你阿瑪買碗茶喝吧，請恕過我禮不周全。’我替我阿瑪請安謝過了。
“李總管誇我說：‘好榮兒，真懂事。今天我分賞菜，特給你幹阿瑪留了一份，他一年起早貪晚的不容易，這也算我們老弟兄的一點心意。明天早晨，你幹阿瑪差事下來的時候，你交給他，不用提我，他一看就明白。另外，我給你阿瑪留兩碗，這是福菜，老太後賞的，讓你全家也分享點福。我已經給你阿瑪捎信去了，讓他明天上午來看你。清早起來，賞你半天假，你就可以不去當差了。’
“這是李總管對我特殊的照顧，須要知道，他是老太後手下說一不二的紅太監，連王爺、貝勒、軍機大臣見他的麵都很難，能給我這樣的臉，我哪能不感激呢？我請跪安含著眼淚答應了。元旦晚上是不許哭的，我不敢含淚迴寢宮，隻好先到西偏殿內停留一會兒。沒想到大家剛吃完炸年糕，桌子上擺著砂仁、焙杏核等，大家正在殿裏喝茶，圍著張福大叔說閑話，偏巧小娟子眼尖嘴快，一眼就看出我流過眼淚。她坐在美人肩的靠椅上，眼睛看著屋頂的天花板，頭搖得像撥郎鼓似的，用手拍拍福大叔，大聲俏皮地說：‘大年初一的晚上，也不知道哪裏來的那麽多的洗腳水。要是我呀，把後槽牙咬碎了，也犯不上衝著西北風去流猴尿！’她說話像風一樣，又脆又快，把大家都逗笑了。當然，我也笑了。我挨 了一頓窩心炮，可罵得我心裏頭怪舒服的。恰好寢宮廊子裏傳來了叭——叭、叭，一長兩短的信號，我知道這是春苓子在叫我，我趕緊擦擦眼皮當差去了。
“第二天，是大年初二。
“等梳頭劉當差下來以後，我把賞菜交給他，這當然是份上上的貢菜。他非常感謝李蓮英，說‘他沒有忘掉從小提掃帚棒的弟兄’（從小在一起當差）。這就是李蓮英厚道的地方，他對待底下人從來不不扣，有本事對那些總督巡撫用去，一伸手要個一萬八千兩的銀子。可是跟圍在他手底下轉的人，決不雞毛蒜皮地算小帳。李蓮英經常說：‘眼前，擺著現成的河水，我為什麽不藉機會洗船呢？隻要差事上讓我‘針’過得去，我一定讓‘線’也過得去。’須要知道，當太監的好人稀，他們整天悶著頭琢磨壞主意，什麽邪的、兇的、狠的主意全有，但對李蓮英叫聲‘李總管’，還是心悅誠服的。我不是替李蓮英死鬼翻案，說實在的，底下的人很少有人咬牙切齒恨李蓮英的。這是我親身的體會。
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“還有一個最重要的節目。
“老太監張福不知怎麽向後麵四個老太監一比劃，四個老太監註上意了。這時張福又向皇帝使眼色，皇帝故意在一個菜裏舀第三匙。站在太後身後為首的一個老太監，高聲喊一句——‘撤’！聲音宏亮，堂上堂下都能聽見。老太後把烏木鑲銀的筷子一停，皇帝手裏拿著匙子也一愣，皇後低眉斂目，雙手下垂，老張福更嚇得直哆嗦，趕緊把這個菜往下撤。這是伺候過先朝皇帝的老太監代老祖宗執行傳留下來的家法。這是非常嚴肅的，老太後、皇帝也不能不聽，告誡老太後、皇帝在任何時候也不能疏忽大意，任意吃喝，要隨時小心謹慎，嚴守老祖宗傳下來的家教。這片刻堂上堂下屏聲斂氣顯得十分肅穆。
“最後一道飯來了，非常的珍貴，禮儀也非常的隆重。李蓮英和另外兩桌上菜的大太監，雙膝下跪，把這道飯的捧盒頂在頭上，隻看見李蓮英的孔雀翎子在腦袋後邊亂動。張福恭敬地捧過來，打開，親自遞給皇上，擺在老太後麵前。這是一盤隔年的煮凍餃子，東北叫煮餑餑，是老祖宗在進關以前過年的傳統食品。吃飯不忘祖先，這從大年初一的晚上起，就要牢牢記住的。
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四金剛五百羅漢（2）
“晚筵完了，老太後吩咐，揀幾樣好菜賞給四個老太監。李蓮英‘口庶’的一聲，領四個老太監請跪安退下。然後太後又吩咐李蓮英把今天的年菜按品級給大家分分，李蓮英趕緊向外招唿謝賞，外麵五百個太監齊聲高唿：‘謝老佛爺賞。’
“這樣一頓晚宴才算結束。”
聽完老宮女的話，已經是深夜，窗子外麵起風了。掀開窗簾看看，一片漆黑，連路燈也沒有，隻有警車在沉靜的馬路上不時地唿叫著。
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腳上鞋兒四寸羅，朱唇輕點一櫻多（1）
“您不要嫌我說話口羅嗦，我說的話前腔不搭後語，想起說什麽就說什麽。”她笑著對我說。我說：“您是周瑜，我是黃蓋，一個願打，一個願挨。您願意說，我願意聽。現在我像囚徒一樣，出不了屋，難得有您和我談天。”她笑著對我說：“您不嫌我說話推磨，我還接著元旦晚上的茬給您繼續往下說。”她沉默了一會兒，又淡淡地說：“那時越是高興的事，這時想起來越是傷心。我想——如果不說，恐怕世界上也沒有人知道了，雖然不是什麽大事。”一縷憂思永遠纏住她的靈魂，這是沒落的人不可解脫的結局。對她來說，一則可哀，一則可憐。我解勸她說：“您身體這樣好，未必不是您晚年受累的結果，想想那些與您同齡的、飯來張口、衣來伸手的人，不都早就作古了嗎？古人常說，‘節食增壽，多勞增福’，人不能十全十美，您也不能不知足。”她隨著也就勉強高興起來，說：“今天我說高興的事，再也不惹您跟著我傷心了。”她開始迴憶地說：
“當元旦晚上老太後吃夜宵的時候，寢宮裏的人就多了。崔玉貴、陳全福等有頭有臉的太監全來了。李總管向我一遞眼色，我明白了，是對我有話說。我悄悄地退出寢宮，站在廊廡下西邊福鹿的旁邊。儲秀宮的殿廊下有青銅鑄的鶴、鹿同春的陳設。我們習慣管鶴叫壽鶴，管鹿叫福鹿，我就靠在福鹿旁等著他。這兒離西偏殿較近，那是我們小姐妹聚會地方，免得我害怕。因為福鹿可以遮住我的身體，在宮燈的紅光底下是看不清我的。上夜的太監走過來，我向他點點頭，他明白是怎麽迴事，也就不理我了。一會兒李總管出來了。那時他已經是近六十五六歲的老人了，瘦高的身軀已經有些向前彎曲，走路也顯得有些蹣跚，看得出他是強打精神當這份上差的。他問我：
“‘你見到你幹阿瑪了嗎？’這是指梳頭劉說的。
“我說：‘見到了，今天我特意起個早，當宮門剛開，我阿瑪進宮的時候，迎麵我給他磕三個頭。’他們旗下人的習慣，未出嫁的閨女是不拜年的，這裏我迎麵磕三頭，大年初一是把他當親爸爸看待，特別親近尊重。我幹阿瑪給我二兩一錠的銀錁子，用紅紙包著，拱手還禮說：‘姑娘新禧，節下忙，我不能到你府上看望你的阿瑪去了，這一錠銀子請你捎給你阿瑪買碗茶喝吧，請恕過我禮不周全。’我替我阿瑪請安謝過了。
“李總管誇我說：‘好榮兒，真懂事。今天我分賞菜，特給你幹阿瑪留了一份，他一年起早貪晚的不容易，這也算我們老弟兄的一點心意。明天早晨，你幹阿瑪差事下來的時候，你交給他，不用提我，他一看就明白。另外，我給你阿瑪留兩碗，這是福菜，老太後賞的，讓你全家也分享點福。我已經給你阿瑪捎信去了，讓他明天上午來看你。清早起來，賞你半天假，你就可以不去當差了。’
“這是李總管對我特殊的照顧，須要知道，他是老太後手下說一不二的紅太監，連王爺、貝勒、軍機大臣見他的麵都很難，能給我這樣的臉，我哪能不感激呢？我請跪安含著眼淚答應了。元旦晚上是不許哭的，我不敢含淚迴寢宮，隻好先到西偏殿內停留一會兒。沒想到大家剛吃完炸年糕，桌子上擺著砂仁、焙杏核等，大家正在殿裏喝茶，圍著張福大叔說閑話，偏巧小娟子眼尖嘴快，一眼就看出我流過眼淚。她坐在美人肩的靠椅上，眼睛看著屋頂的天花板，頭搖得像撥郎鼓似的，用手拍拍福大叔，大聲俏皮地說：‘大年初一的晚上，也不知道哪裏來的那麽多的洗腳水。要是我呀，把後槽牙咬碎了，也犯不上衝著西北風去流猴尿！’她說話像風一樣，又脆又快，把大家都逗笑了。當然，我也笑了。我挨 了一頓窩心炮，可罵得我心裏頭怪舒服的。恰好寢宮廊子裏傳來了叭——叭、叭，一長兩短的信號，我知道這是春苓子在叫我，我趕緊擦擦眼皮當差去了。
“第二天，是大年初二。
“等梳頭劉當差下來以後，我把賞菜交給他，這當然是份上上的貢菜。他非常感謝李蓮英，說‘他沒有忘掉從小提掃帚棒的弟兄’（從小在一起當差）。這就是李蓮英厚道的地方，他對待底下人從來不不扣，有本事對那些總督巡撫用去，一伸手要個一萬八千兩的銀子。可是跟圍在他手底下轉的人，決不雞毛蒜皮地算小帳。李蓮英經常說：‘眼前，擺著現成的河水，我為什麽不藉機會洗船呢？隻要差事上讓我‘針’過得去，我一定讓‘線’也過得去。’須要知道，當太監的好人稀，他們整天悶著頭琢磨壞主意，什麽邪的、兇的、狠的主意全有，但對李蓮英叫聲‘李總管’，還是心悅誠服的。我不是替李蓮英死鬼翻案，說實在的，底下的人很少有人咬牙切齒恨李蓮英的。這是我親身的體會。
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