7月21日蔡率幕僚數人，輕車簡從，首途赴成都，在途中接到湖南耆宿父老敦請他督湘的電報，他分別迴電辭謝。8月1日蔡鍔入成都，抱病就任四川督軍，成都人民額手稱慶。這時的成都，因為兵連禍結，人心浮動，物價飛漲，幣製不穩，蔡接事後，物價立即迴跌，鈔票價值上漲。川中有五老七賢不遠數百裏趕來成都，願任顧問。8月3日蔡電保周道剛為川軍第一師師長，熊克武以師長兼重慶鎮守使，劉存厚以師長兼川邊鎮守使，尹昌衡為政務廳長。蔡鍔抵達成都後，他的本意隻是象徵式接受任命，加以他的喉病和肺病都日益嚴重，乃於8月5日致電北京段祺瑞總理，電雲：
“川為繁劇區域，非孱弱病軀所能勝任。況鍔於起義之初，曾聲言於朋輩，一俟大局略定，即當幡然引退，以從事實業；今如食言，神明內疚，殊難自安。伏請代陳大總統俯鑒微忱，立予任命，抑或以羅佩金暫行護理。”
8月7日黎元洪準予辭職。8月9日由蔣方震（百裏）陪同，啟程離川。動身之前特為文告別四川父老。文雲：
“鍔履蜀士凡七閱月矣。曩者馳驅戎馬，不獲與邦人諸友以禮相見，而又多所驚擾，於我心有戚戚焉。顧邦人諸友曾不我責，而又深情篤摯，通悃款於交綏之後，動謳歌於受命之餘，人孰無情，厚我如斯，鍔知感矣。是以病未能興，猶舁輿入蓉，冀得當以報蜀，不自知其不可也。乃者視事浹旬，百政棼如，環顧衙齋，森肅賓從，案牘藥爐茶鼎，雜然並陳，目眩神搖，甚矣其憊，繼此以往，不引疾則臥治耳。雖然蜀患深矣，扶衰救弊，方將夙興夜寐，胼手胝足之不暇，而顧隱情惜己，苟偷食息，使百事墮壞於冥冥，則所謂報蜀之誌不其謬歟？去固負蜀，留且誤蜀，與其誤也寧負。倘以邦人諸友之靈，若藥瞑眩，吾疾遂瘳，則他日又將以報蜀者補今日負蜀之過，亦安其不可？鍔行矣！幸謝邦人，勉佐後賢，共濟艱難。鍔也一葦東航，日日俯視江水，共證此心，雖謂鍔猶未去蜀可也。”
蔡由成都啟程，先至重慶，稍作逗留，然後換乘輪船下駛，他到宜昌時，會見了從四川退出的陳宦，這時陳已辭去湖南督軍，並把他所率領相當於一個師的軍隊解散。蔡、陳本是好友，於今把臂旅途，相見甚歡。蔡邀陳同輪赴漢口，陳感覺到和蔡同行，一榮一辱，實在沒趣，因此婉言謝絕。
蔡由宜昌乘大元商輪於8月26日抵達漢口，湖北督軍王占元派楚信、楚義等巡防艦駛往武昌上遊迎迓，各機關、各團體歡迎人群分乘小輪在江幹把大元輪圍在垓心。王占元希望蔡能在武漢多停留幾日，蔡則堅決辭謝，於是王便在楚材艦上大張筵宴，盛大款待蔡和他的隨行人員。蔡並未登岸，當天晚上就換乘江裕輪繼續下駛。
8月28日蔡抵達上海，下榻哈同花園，他不願人們把他當成一個偉大人物來歡迎，因此他設法把自己隱密起來，僅到梁啓超的禮廬一行，師生二人把臂歡談，相對欷歔。
段祺瑞電請梁啓超轉勸蔡到北京西山療養，不必遠渡日本，蔡沒有忘記以前袁召他去北京，便成為政治俘虜的往事，因此他推託說：北京繁囂，不適宜於養病。
9月8日蔡由上海啟程赴日本。抵神戶時，日本記者群趨訪問，蔡以手指喉，不能作答，由蔣方震代為接談，蔣說：“將軍之病，由於袁世凱而起，納溪之戰，將軍語言艱澀，到滬州時全然不能發音，七月廿日由敘府赴成都，勾留九天，病情更加轉劇。黎、段勸將軍移居北京西山靜養，將軍以不能杜門謝客為慮，所以決計來貴國就醫。”
蔡的喉疾和肺病，因拖延過久，抵達日本後已是病入膏肓，群醫束手，藥石無效。
11月8日，蔡自知不起，由左右扶起看窗外飛機，黯然對好友蔣方震說：“我是不行了，我不能死於對外作戰的疆場上，真是死不瞑目，我死後有一事想拜託兄。”蔣問是何事？蔡已無氣無力，喘息地說：“千萬薄葬，讓我九泉無憾！”蔡迴到病榻，即請蔣方震代筆遺電：
一、願我人民、政府協力一心，采有希望之積極政策；二、意見多由於爭權利，願為民望者，以道德愛國；三、在川陣亡及出力人員，懇飭羅、戴兩君核實呈請恤獎，以昭獎勵；四、鍔以短命，未克盡力民國，應行薄葬。
就是這一天，這位一代偉人，視富貴如浮雲，功成而不居的護國元勛蔡鍔將軍與世永訣了。他離開這個世界時，年僅35歲。
蔡去世後，舉國震悼，萬裏雨泣。
黎元洪大總統於11月10日、11月28日、12月4日、12月21日四次以大總統命令褒揚和國葬。
蔡鍔之喪，全國唁祭，其祭辭和輓聯均有可傳者，摘抄數則輓聯於下：
孫中山先生：平生慷慨班都護；
萬裏間關馬伏波。
梁啓超：知所惡有甚於死者；
非夫人之慟而誰為？
康有為：微君之躬，今為洪憲之世矣；
思子之故，怕聞鼙鼓之聲來！
唐繼堯：所至以整軍保民為要圖，眾論之歸，大將慈祥曹武惠；平時惟讀書致用相敦勖，公言不死，秀才憂樂範希文。
丁懷瑾：成不居首功，敗不作亡命，誓師二語，何等光明，故一旅突興再造共和；下無逞意見，上無爭利權，遺書數言，如斯深切，問舉國朝野奚慰英靈？
在所有輓聯中，楊度的一聯最引人注意，楊度的輓聯是：
魂魄異鄉歸，於今豪傑為神，萬裏河山皆雨泣；東南民力盡，太息瘡痍滿目，當時成敗已滄桑。
楊度是楹聯聖手，他一生可傳的輓聯甚多，可是他挽蔡的這副輓聯，並不高明，這是因為兩人政見立場相對立的緣故，所以他的下聯可說完全是對蔡的成就唱反調。
至於小鳳仙的輓聯則是在莊嚴肅穆的偉人事跡中的一段小插曲，小鳳仙的輓聯和祭文都是衡州狂士王血痕所代撰。小鳳仙的兩副輓聯，當時傳遍都下，第一聯是：
不幸周郎竟短命；
早知李靖是英雄！
第二聯是：
萬裏南天鵬翼，直上扶搖，那堪憂患餘生，萍水姻緣成一夢；幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得美人知己，桃花顏色亦千秋。
蔣方震在蔡死後，由日本拍電迴國，電文說：
“一年以來，公惡衣菲食以戕其身，早作夜息以傷其神。臨終之際，猶以未能裹屍為恨。然蔡公身雖未死於疆場，實與陣亡者一例也。”
蔡的好友丁懷瑾用行動來懷念蔡的遺誌——功成不居，長揖歸田。蔡東渡前，丁任四川富順縣長，聞蔡噩耗即辭去縣篆，閉門著書，常以蔡的人格和抱負勉勵其家人子女，他稱道蔡是真正開天闢地的人物。古人說名滿天下，謗亦隨之，可是蔡卻打破了此例，他的成敗生死，不論是友是敵，是新是舊，莫不對他由衷稱道，理由很簡單：蔡以天下為己任，卻不以天下為己。
北洋軍閥史話
一○一、府院不和黎段水火
黎元洪的一生，是幸運也是不幸，他在辛亥起義時糊塗地做了民國元勛，又在袁世凱稱帝失敗後，莫名其妙地坐上了總統寶座。袁世凱在做民國總統時，感覺到做得很不舒服，因此逐漸產生了總統不如皇帝的錯誤觀念，一念之差演成“洪憲稱帝”的悲劇。
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“川為繁劇區域，非孱弱病軀所能勝任。況鍔於起義之初，曾聲言於朋輩，一俟大局略定，即當幡然引退，以從事實業；今如食言，神明內疚，殊難自安。伏請代陳大總統俯鑒微忱，立予任命，抑或以羅佩金暫行護理。”
8月7日黎元洪準予辭職。8月9日由蔣方震（百裏）陪同，啟程離川。動身之前特為文告別四川父老。文雲：
“鍔履蜀士凡七閱月矣。曩者馳驅戎馬，不獲與邦人諸友以禮相見，而又多所驚擾，於我心有戚戚焉。顧邦人諸友曾不我責，而又深情篤摯，通悃款於交綏之後，動謳歌於受命之餘，人孰無情，厚我如斯，鍔知感矣。是以病未能興，猶舁輿入蓉，冀得當以報蜀，不自知其不可也。乃者視事浹旬，百政棼如，環顧衙齋，森肅賓從，案牘藥爐茶鼎，雜然並陳，目眩神搖，甚矣其憊，繼此以往，不引疾則臥治耳。雖然蜀患深矣，扶衰救弊，方將夙興夜寐，胼手胝足之不暇，而顧隱情惜己，苟偷食息，使百事墮壞於冥冥，則所謂報蜀之誌不其謬歟？去固負蜀，留且誤蜀，與其誤也寧負。倘以邦人諸友之靈，若藥瞑眩，吾疾遂瘳，則他日又將以報蜀者補今日負蜀之過，亦安其不可？鍔行矣！幸謝邦人，勉佐後賢，共濟艱難。鍔也一葦東航，日日俯視江水，共證此心，雖謂鍔猶未去蜀可也。”
蔡由成都啟程，先至重慶，稍作逗留，然後換乘輪船下駛，他到宜昌時，會見了從四川退出的陳宦，這時陳已辭去湖南督軍，並把他所率領相當於一個師的軍隊解散。蔡、陳本是好友，於今把臂旅途，相見甚歡。蔡邀陳同輪赴漢口，陳感覺到和蔡同行，一榮一辱，實在沒趣，因此婉言謝絕。
蔡由宜昌乘大元商輪於8月26日抵達漢口，湖北督軍王占元派楚信、楚義等巡防艦駛往武昌上遊迎迓，各機關、各團體歡迎人群分乘小輪在江幹把大元輪圍在垓心。王占元希望蔡能在武漢多停留幾日，蔡則堅決辭謝，於是王便在楚材艦上大張筵宴，盛大款待蔡和他的隨行人員。蔡並未登岸，當天晚上就換乘江裕輪繼續下駛。
8月28日蔡抵達上海，下榻哈同花園，他不願人們把他當成一個偉大人物來歡迎，因此他設法把自己隱密起來，僅到梁啓超的禮廬一行，師生二人把臂歡談，相對欷歔。
段祺瑞電請梁啓超轉勸蔡到北京西山療養，不必遠渡日本，蔡沒有忘記以前袁召他去北京，便成為政治俘虜的往事，因此他推託說：北京繁囂，不適宜於養病。
9月8日蔡由上海啟程赴日本。抵神戶時，日本記者群趨訪問，蔡以手指喉，不能作答，由蔣方震代為接談，蔣說：“將軍之病，由於袁世凱而起，納溪之戰，將軍語言艱澀，到滬州時全然不能發音，七月廿日由敘府赴成都，勾留九天，病情更加轉劇。黎、段勸將軍移居北京西山靜養，將軍以不能杜門謝客為慮，所以決計來貴國就醫。”
蔡的喉疾和肺病，因拖延過久，抵達日本後已是病入膏肓，群醫束手，藥石無效。
11月8日，蔡自知不起，由左右扶起看窗外飛機，黯然對好友蔣方震說：“我是不行了，我不能死於對外作戰的疆場上，真是死不瞑目，我死後有一事想拜託兄。”蔣問是何事？蔡已無氣無力，喘息地說：“千萬薄葬，讓我九泉無憾！”蔡迴到病榻，即請蔣方震代筆遺電：
一、願我人民、政府協力一心，采有希望之積極政策；二、意見多由於爭權利，願為民望者，以道德愛國；三、在川陣亡及出力人員，懇飭羅、戴兩君核實呈請恤獎，以昭獎勵；四、鍔以短命，未克盡力民國，應行薄葬。
就是這一天，這位一代偉人，視富貴如浮雲，功成而不居的護國元勛蔡鍔將軍與世永訣了。他離開這個世界時，年僅35歲。
蔡去世後，舉國震悼，萬裏雨泣。
黎元洪大總統於11月10日、11月28日、12月4日、12月21日四次以大總統命令褒揚和國葬。
蔡鍔之喪，全國唁祭，其祭辭和輓聯均有可傳者，摘抄數則輓聯於下：
孫中山先生：平生慷慨班都護；
萬裏間關馬伏波。
梁啓超：知所惡有甚於死者；
非夫人之慟而誰為？
康有為：微君之躬，今為洪憲之世矣；
思子之故，怕聞鼙鼓之聲來！
唐繼堯：所至以整軍保民為要圖，眾論之歸，大將慈祥曹武惠；平時惟讀書致用相敦勖，公言不死，秀才憂樂範希文。
丁懷瑾：成不居首功，敗不作亡命，誓師二語，何等光明，故一旅突興再造共和；下無逞意見，上無爭利權，遺書數言，如斯深切，問舉國朝野奚慰英靈？
在所有輓聯中，楊度的一聯最引人注意，楊度的輓聯是：
魂魄異鄉歸，於今豪傑為神，萬裏河山皆雨泣；東南民力盡，太息瘡痍滿目，當時成敗已滄桑。
楊度是楹聯聖手，他一生可傳的輓聯甚多，可是他挽蔡的這副輓聯，並不高明，這是因為兩人政見立場相對立的緣故，所以他的下聯可說完全是對蔡的成就唱反調。
至於小鳳仙的輓聯則是在莊嚴肅穆的偉人事跡中的一段小插曲，小鳳仙的輓聯和祭文都是衡州狂士王血痕所代撰。小鳳仙的兩副輓聯，當時傳遍都下，第一聯是：
不幸周郎竟短命；
早知李靖是英雄！
第二聯是：
萬裏南天鵬翼，直上扶搖，那堪憂患餘生，萍水姻緣成一夢；幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得美人知己，桃花顏色亦千秋。
蔣方震在蔡死後，由日本拍電迴國，電文說：
“一年以來，公惡衣菲食以戕其身，早作夜息以傷其神。臨終之際，猶以未能裹屍為恨。然蔡公身雖未死於疆場，實與陣亡者一例也。”
蔡的好友丁懷瑾用行動來懷念蔡的遺誌——功成不居，長揖歸田。蔡東渡前，丁任四川富順縣長，聞蔡噩耗即辭去縣篆，閉門著書，常以蔡的人格和抱負勉勵其家人子女，他稱道蔡是真正開天闢地的人物。古人說名滿天下，謗亦隨之，可是蔡卻打破了此例，他的成敗生死，不論是友是敵，是新是舊，莫不對他由衷稱道，理由很簡單：蔡以天下為己任，卻不以天下為己。
北洋軍閥史話
一○一、府院不和黎段水火
黎元洪的一生，是幸運也是不幸，他在辛亥起義時糊塗地做了民國元勛，又在袁世凱稱帝失敗後，莫名其妙地坐上了總統寶座。袁世凱在做民國總統時，感覺到做得很不舒服，因此逐漸產生了總統不如皇帝的錯誤觀念，一念之差演成“洪憲稱帝”的悲劇。
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