又以民國初建，本大總統曾向參議院宣誓竭力發揚共和，今若帝製自為，則是背棄誓詞，於信義無可自解，特將推戴書送還，並令熟籌審慮，另行推戴，以固國基；而在本大總統則仍以原有之名義及現行之各職，維持全國之現狀，此不願以帝位自居之心，昭然可見。國民代表大會總代表等不諒鄙誠，迫謂無功薄德，為謙抑之過言，又謂當日誓詞，根於元首地位，而元首之地位，根於民國之國體，國體實定於國民之意向，元首當視乎民意為從違，民意共和，則誓詞隨國體為有效，民意君憲，則誓詞亦隨國體而變遷，迫切籲請，使本大總統無可諉避，隻得以創造宏基，事體繁重，不可急遽進行，致涉疏率，飭令各部院詳細籌備，籌備完竣，再請施行。
本大總統所以借詞籌備，不即正位者；蓋始終於辭讓初衷，未嚐稍變也。本大總統以誠待物，凡各官吏之推戴，容有不出於本衷，各黨派之主張，容不免於偏執，及各監督之辦理選舉，各代表之投票解決，容有未臻妥善完備之處，然在當時惟見情詞敦摯，眾口同詞，本大總統既不敢預存逆臆之心，實亦無從洞察其用意。即今之反對帝製者，當日亦多在贊成之列，尤非本大總統之所能料及，此則不明不智，無可諱飾者也。
滇、黔兵起，本大總統內疚不遑，雖參政院議決用兵而國軍但守川、湘，未嚐窮兵以逞，且憫念人民，寢饋難安，何堪以救國救民之初心，竟資爭利奪權之藉口？而籲請正位，文電紛馳，特降令不許呈遞，並令提前召集立法院，冀早日開會，徵求意見，以期轉圜。繼念萬方有罪，在予一人，苦我生靈，勞我將士，群情惶惑，商業凋零，撫衷內省，良用矍然；是以明令宣示將承認帝製之案，即行取消，籌備事宜，立即停止。事實本末，略具於斯，原案具存，可以複按。除將各省區軍民長官迭請改變國體暨先後推戴並請早登大位各文電另行刊布外，特此宣布，鹹共聞知！此令。
國務卿段祺瑞
北洋軍閥史話
九十四、湖南陝西獨立
就在袁發表“帝製始末”的同一天，湖南靖武將軍湯薌銘宣布獨立。
湯薌銘和陳宦同是袁的寵臣，他在湖南殺人如麻，可是他的哥哥湯化龍卻是反袁的，這一段期間他的處境很苦，背袁則不忠，背兄則不義，忠義不能兩全。而當時湖南情況又是如何呢？湖南本是四麵用兵的孔道，湘西可以進兵川黔，湘南可以進兵粵桂，自國民黨二次革命失敗後，湖南軍被袁解散，剩下來隻有地方團隊性質的五個守備隊，每隊兵力三五營不等，裝備和戰鬥力都很薄弱，湯薌銘直接指揮的北洋軍隻有車震一個混成旅，駐防長沙、寶慶一帶。曹錕的北洋軍第三師駐防嶽州，不受湯的指揮，是袁用以扼湖南咽喉的一支得力部隊。護國起義後，第三師調往四川，袁派第六、第二十等師到湘西進攻貴州，並調倪嗣沖的兄弟倪毓棻帶領安武軍十五營到嶽州，準備開往湖南進攻廣西。
湖南民軍紛紛起義，省城風聲鶴唳，4月中旬廣西護國軍向湖南出發，永州鎮守使望雲亭於27日宣布獨立，廣西軍由永州向衡州移動，陸榮廷勸告湯獨立，要他放心，護國軍方麵會支持他的湖南都督地位，而湖南的反袁人士趙恆惕、陳複初、曾繼梧等都前來湖南幫助湯收編各路軍成立湖南軍，受湯的節製，因此湯對袁的態度便由擁護轉為中立，電請袁撤退在湖南的北洋軍，以免湖南化為南北戰場。袁表示可以接受，暗中卻指使在嶽州的倪毓棻就近監視湯的行動。
4月底和5月初，湯態度由模糊轉變為明朗，馮國璋和張勳聯名的4月巧電和馮的5月東電發表後，湯於5月4日有支電反駁，湯說：“不能因大總統個人之行為，而將民國四年來之曆史全行刪去，轉而根據清室交付原案，則理論上終不為通，故建議大總統宣告退職，以副總統繼任，較為光明正大。”從這電報中顯示湯主張袁退位而以黎元洪繼任總統，這種態度正與反袁的護國立場相似。在湯私心上，由於他是湖北人，和黎元洪是湖北同鄉，因此黎繼任大總統，對湯是有利的，這一點他和北洋嫡係的段祺瑞和馮國璋的野心是分歧的，段、馮都不歡喜黎繼任總統。
5月下旬，北洋係內部愈趨渙散，袁政權日暮窮途，廣西護國軍對湖南的壓力日益加強，湖南反袁的民軍聲勢愈發壯大，5月24日湘西鎮守使、鎮篁軍統領田應詔宣布獨立，這些新情勢逼得湯不得不於5月29日宣布獨立。湯的獨立通電中，對袁還稱為“我公”，還說“感知遇之私”，電雲：
“北京袁前大總統鈞鑒：前接馮上將軍通電，籲請我公敝屣尊榮，誠見我公本有為國犧牲之宣言，信我公之深，愛我公之摯，以有此電，循環三複，怦怦動心。國事棘矣，禍機叢伏，乃如萬箭在弦，觸機即發，非可以武力爭也。武力之勢力，可以與武力相抗，今茲之努力，乃起於無絲毫武力之人心，軍興以來，遍國中人，直接間接，積極消極，殆無一不為我公之梗阻。薌銘武人，初不知人心之勢力，乃至於此。即我公亦或未知其勢力之遽至於此。既已至此，靖人心而全末路，實別無他術出乎敝屣尊榮之上。我公所謂為國犧牲者，今猶及為之。及今不圖，則我公與國家同犧牲耳！議者謂我公方借善後之說，以為延宕之計。誠不免妄測高深，顧我公一日不退，即大局一日不安，現狀已不能維持，更無善後之可言。湘省軍民士氣久已激昂。至南京會議，迄無結果，和平希望，遙遙無期。軍民憤慨無可再抑。茲於二十九日已徇紳商軍民之請，宣布獨立，與滇、黔、桂、粵、浙、川、陝諸省，取一致之行動，以促我公引退之決心，以速大局之解決。薌銘體我公愛國之計，感知遇之私，捧誠上貢，深望毅然獨斷，即日引退，以奠國家，以永令譽。無任幹冒，言盡於斯。湯薌銘叩。艷。”
湯電引起護國軍不滿，尤其是陸榮延，而廣西對湖南有嚴重威脅，湯乃再發一電雲：
“北京前大總統袁公鈞鑒：自籌安會發生，樞府大僚，日以叛國之行為密授意旨，電書兩下，怵誘兼至。傀儡疆吏，奴隸國民，嘴實使然，路人共見。薌銘忍尤含垢，皆裂冠沖。以卵石之相懸，每徘徊而太息！天佑中國，義舉西南，正欲提我健兒，共勷大舉，乃以瘠牛全力，壓我湖湘，左掣右牽，有加無已。現已忍無可忍，於本日誓師會眾，與雲、貴、粵、桂、浙、陝、川諸省取一致之行動。須知公即取消帝製，不能免國法之罪人。薌銘雖有知遇私情，不能忘國家之大義。前經盡情忠告，電請退位息爭，既充耳而不聞，彌拊心而滋痛。大局累卵，安能長此依違？將士同袍，實已義無反顧。但使有窮途之悔悟，正不為萁豆相煎，如必舉國而犧牲，惟有以幹戈相見。情意兩迫，嚴陣上言，伏惟熟思審處為幸！湯薌銘叩。艷。印。”
湯有致獨立各省電：
“肇慶岑都司令，雲南、貴州、廣西、廣東、浙江、四川、陝西各都督、民政長官、各司令、各師、旅、團長鑒：項城叛國，法律無效，訴諸武力，知諸公之誌苦也。薌銘粗明大義，久表同情，以左牽右掣之紛乘，致杖鉞秉旄之較晚。五中憤鬱，寢饋難安，恫念民生，恐滋荼毒，委曲隱忍，以企和平。適項城取消帝製，宣言息事寧人，尚冀憬然悔悟，自行退職，以謝我國人。嗣因南京發起會議，乃遣派代表，據《約法》立論，猶冀公論大伸，合力勸退，使人民重見天日。乃迭接徐州、蚌埠來電，魯、鄂、湘、贛四省代表以不受彼黨劫持，主張項城早日退位，致受疑忌，宣言鳴鼓而攻。似此情形，已無和平解決之望，乃於本日會眾誓師，與袁政府斷絕關係，勉從諸公之後，共張撻伐之師。眾誌僉同，將士用命，誓除株毒，還奠共和。望錫指針，下匡愚昧，敬執鞭絲，惟命是從！湖南都督湯薌銘。艷。”
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本大總統所以借詞籌備，不即正位者；蓋始終於辭讓初衷，未嚐稍變也。本大總統以誠待物，凡各官吏之推戴，容有不出於本衷，各黨派之主張，容不免於偏執，及各監督之辦理選舉，各代表之投票解決，容有未臻妥善完備之處，然在當時惟見情詞敦摯，眾口同詞，本大總統既不敢預存逆臆之心，實亦無從洞察其用意。即今之反對帝製者，當日亦多在贊成之列，尤非本大總統之所能料及，此則不明不智，無可諱飾者也。
滇、黔兵起，本大總統內疚不遑，雖參政院議決用兵而國軍但守川、湘，未嚐窮兵以逞，且憫念人民，寢饋難安，何堪以救國救民之初心，竟資爭利奪權之藉口？而籲請正位，文電紛馳，特降令不許呈遞，並令提前召集立法院，冀早日開會，徵求意見，以期轉圜。繼念萬方有罪，在予一人，苦我生靈，勞我將士，群情惶惑，商業凋零，撫衷內省，良用矍然；是以明令宣示將承認帝製之案，即行取消，籌備事宜，立即停止。事實本末，略具於斯，原案具存，可以複按。除將各省區軍民長官迭請改變國體暨先後推戴並請早登大位各文電另行刊布外，特此宣布，鹹共聞知！此令。
國務卿段祺瑞
北洋軍閥史話
九十四、湖南陝西獨立
就在袁發表“帝製始末”的同一天，湖南靖武將軍湯薌銘宣布獨立。
湯薌銘和陳宦同是袁的寵臣，他在湖南殺人如麻，可是他的哥哥湯化龍卻是反袁的，這一段期間他的處境很苦，背袁則不忠，背兄則不義，忠義不能兩全。而當時湖南情況又是如何呢？湖南本是四麵用兵的孔道，湘西可以進兵川黔，湘南可以進兵粵桂，自國民黨二次革命失敗後，湖南軍被袁解散，剩下來隻有地方團隊性質的五個守備隊，每隊兵力三五營不等，裝備和戰鬥力都很薄弱，湯薌銘直接指揮的北洋軍隻有車震一個混成旅，駐防長沙、寶慶一帶。曹錕的北洋軍第三師駐防嶽州，不受湯的指揮，是袁用以扼湖南咽喉的一支得力部隊。護國起義後，第三師調往四川，袁派第六、第二十等師到湘西進攻貴州，並調倪嗣沖的兄弟倪毓棻帶領安武軍十五營到嶽州，準備開往湖南進攻廣西。
湖南民軍紛紛起義，省城風聲鶴唳，4月中旬廣西護國軍向湖南出發，永州鎮守使望雲亭於27日宣布獨立，廣西軍由永州向衡州移動，陸榮廷勸告湯獨立，要他放心，護國軍方麵會支持他的湖南都督地位，而湖南的反袁人士趙恆惕、陳複初、曾繼梧等都前來湖南幫助湯收編各路軍成立湖南軍，受湯的節製，因此湯對袁的態度便由擁護轉為中立，電請袁撤退在湖南的北洋軍，以免湖南化為南北戰場。袁表示可以接受，暗中卻指使在嶽州的倪毓棻就近監視湯的行動。
4月底和5月初，湯態度由模糊轉變為明朗，馮國璋和張勳聯名的4月巧電和馮的5月東電發表後，湯於5月4日有支電反駁，湯說：“不能因大總統個人之行為，而將民國四年來之曆史全行刪去，轉而根據清室交付原案，則理論上終不為通，故建議大總統宣告退職，以副總統繼任，較為光明正大。”從這電報中顯示湯主張袁退位而以黎元洪繼任總統，這種態度正與反袁的護國立場相似。在湯私心上，由於他是湖北人，和黎元洪是湖北同鄉，因此黎繼任大總統，對湯是有利的，這一點他和北洋嫡係的段祺瑞和馮國璋的野心是分歧的，段、馮都不歡喜黎繼任總統。
5月下旬，北洋係內部愈趨渙散，袁政權日暮窮途，廣西護國軍對湖南的壓力日益加強，湖南反袁的民軍聲勢愈發壯大，5月24日湘西鎮守使、鎮篁軍統領田應詔宣布獨立，這些新情勢逼得湯不得不於5月29日宣布獨立。湯的獨立通電中，對袁還稱為“我公”，還說“感知遇之私”，電雲：
“北京袁前大總統鈞鑒：前接馮上將軍通電，籲請我公敝屣尊榮，誠見我公本有為國犧牲之宣言，信我公之深，愛我公之摯，以有此電，循環三複，怦怦動心。國事棘矣，禍機叢伏，乃如萬箭在弦，觸機即發，非可以武力爭也。武力之勢力，可以與武力相抗，今茲之努力，乃起於無絲毫武力之人心，軍興以來，遍國中人，直接間接，積極消極，殆無一不為我公之梗阻。薌銘武人，初不知人心之勢力，乃至於此。即我公亦或未知其勢力之遽至於此。既已至此，靖人心而全末路，實別無他術出乎敝屣尊榮之上。我公所謂為國犧牲者，今猶及為之。及今不圖，則我公與國家同犧牲耳！議者謂我公方借善後之說，以為延宕之計。誠不免妄測高深，顧我公一日不退，即大局一日不安，現狀已不能維持，更無善後之可言。湘省軍民士氣久已激昂。至南京會議，迄無結果，和平希望，遙遙無期。軍民憤慨無可再抑。茲於二十九日已徇紳商軍民之請，宣布獨立，與滇、黔、桂、粵、浙、川、陝諸省，取一致之行動，以促我公引退之決心，以速大局之解決。薌銘體我公愛國之計，感知遇之私，捧誠上貢，深望毅然獨斷，即日引退，以奠國家，以永令譽。無任幹冒，言盡於斯。湯薌銘叩。艷。”
湯電引起護國軍不滿，尤其是陸榮延，而廣西對湖南有嚴重威脅，湯乃再發一電雲：
“北京前大總統袁公鈞鑒：自籌安會發生，樞府大僚，日以叛國之行為密授意旨，電書兩下，怵誘兼至。傀儡疆吏，奴隸國民，嘴實使然，路人共見。薌銘忍尤含垢，皆裂冠沖。以卵石之相懸，每徘徊而太息！天佑中國，義舉西南，正欲提我健兒，共勷大舉，乃以瘠牛全力，壓我湖湘，左掣右牽，有加無已。現已忍無可忍，於本日誓師會眾，與雲、貴、粵、桂、浙、陝、川諸省取一致之行動。須知公即取消帝製，不能免國法之罪人。薌銘雖有知遇私情，不能忘國家之大義。前經盡情忠告，電請退位息爭，既充耳而不聞，彌拊心而滋痛。大局累卵，安能長此依違？將士同袍，實已義無反顧。但使有窮途之悔悟，正不為萁豆相煎，如必舉國而犧牲，惟有以幹戈相見。情意兩迫，嚴陣上言，伏惟熟思審處為幸！湯薌銘叩。艷。印。”
湯有致獨立各省電：
“肇慶岑都司令，雲南、貴州、廣西、廣東、浙江、四川、陝西各都督、民政長官、各司令、各師、旅、團長鑒：項城叛國，法律無效，訴諸武力，知諸公之誌苦也。薌銘粗明大義，久表同情，以左牽右掣之紛乘，致杖鉞秉旄之較晚。五中憤鬱，寢饋難安，恫念民生，恐滋荼毒，委曲隱忍，以企和平。適項城取消帝製，宣言息事寧人，尚冀憬然悔悟，自行退職，以謝我國人。嗣因南京發起會議，乃遣派代表，據《約法》立論，猶冀公論大伸，合力勸退，使人民重見天日。乃迭接徐州、蚌埠來電，魯、鄂、湘、贛四省代表以不受彼黨劫持，主張項城早日退位，致受疑忌，宣言鳴鼓而攻。似此情形，已無和平解決之望，乃於本日會眾誓師，與袁政府斷絕關係，勉從諸公之後，共張撻伐之師。眾誌僉同，將士用命，誓除株毒，還奠共和。望錫指針，下匡愚昧，敬執鞭絲，惟命是從！湖南都督湯薌銘。艷。”
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