"我不管你們武士不武士的,我們可是無賴漢,無賴漢也有無賴漢的做法。"


    "在同一個世界若要分別武士和無賴漢的做法,可能不止於此地,街道上到處都會沾滿血跡的。我們隻好到衙門去裁斷了,念佛先生。"


    "什麽?"


    "我們到衙門去。讓他們來評斷是非吧!"


    "別做白日夢了。如果要去衙門,我們就不須如此大費周章了。"


    "你貴庚?"


    "什麽?"


    "枉費你年事已高,竟然帶領年輕人做這種事。"


    "你不必說大話。你給我看好,我太左衛門打起架來,可不輸給年輕人啊!"


    在太左衛門身後的無賴漢見他拔出腰間的佩刀也趕緊附和著:


    "打死他!"


    "老爺,可別輸了。"


    說著,攻向武藏。


    說時遲那時快,武藏一手抓住太左衛門的腋下,一手揪住他的白發,大約走了十步左右,再把他丟到城外的壕溝裏去。


    武藏又轉向無賴漢,在他們的亂刀中抱住北條新藏,趁著一陣騷動快步跑過牛淵草原,當他們跑到九段坡山腰附近的時候,武藏的人影越來越小。


    牛淵和九段坡是後來才取的地名。當時那附近古木蒼鬱、懸崖峭壁、外壕內淵,到處可見險峻的溪流峽穀,由多處的沼澤形成的濕地,當時的名稱非常樸實,曾經叫做蟋蟀橋或是啄木鳥坡。


    武藏不理睬那些愣住了的無賴漢,逕自來到坡道的中腰部分。


    "可以了。北條先生您快走吧!"


    武藏放下新藏,瞧他猶豫不決,趕緊催促他快跑。


    無賴漢們這才迴過神來。


    "啊!逃跑了。"


    這麽一叫,立刻又氣勢洶洶地說道:


    "別讓他逃走了。"


    他們從山下爬坡往上追,口中怒罵不止。


    "懦夫。"


    "看來不怎麽厲害嘛!"


    "不知恥!"


    "你這樣算是武士嗎?"


    "竟敢把我們太左衛門丟到壕溝裏,畜牲,還我們公道來。"


    "現在連武藏也是我們的敵人了。"


    "你們兩個給我站住。"


    "懦夫。"


    "不知恥的傢夥。"


    "臭武士!"


    "給我們站住啊!"


    耳邊傳來各種怒罵毀謗之辭,武藏頭也不迴地催促北條新藏趕快走。


    "現在隻有逃跑了。"


    武藏說完,拔腿就跑。


    "要逃跑也真不簡單啊!"


    武藏邊跑邊笑,幾乎甩開了那群無賴漢。


    跑了一陣子之後,迴頭一看,已經無人追來。大病初癒的新藏跑完這一段路,已經令他臉色蒼白,氣喘如牛。


    "您累了。"


    "不,不,沒那麽累。"


    "您會不會認為讓他們如此痛罵而不迴嘴,感到遺憾呢?"


    "……"


    "哈哈哈!等您冷靜下來就會懂了。有時逃走也很令人愉快……那裏有一條河,您去盥洗一下,然後我送您迴去。"


    從這裏已經可以看得到赤城的森林。北條新藏的家就在赤城明神的寺廟附近。


    "您一定要到我家來見見我父親。"


    新藏這麽說著,但是武藏站在紅土牆邊。


    "我們後會有期,請您好好療傷。"


    說完便道別離去。


    因為發生了這件事,武藏之名在一夜之間便傳遍整個江戶城。


    ---他是個懦夫。


    ---他是個膽小鬼。


    ---他不知恥,有辱武士道的精神。那傢夥在京都打敗吉岡,不是因為吉岡太弱,而是武藏擅長逃跑,沽名釣譽。


    武藏惡名昭彰,無人為他辯護。


    除了半瓦的人到處散播謠言之外,街上十字路口竟然張貼布告,上麵寫著:


    警告背著我們逃跑的宮本武藏,本位田又八的老太婆正在找你報仇。我們兄弟也不會饒過你,你要是不敢出麵,就不配當一名武士。


    半瓦家全體


    宮本武藏 二天之卷


    武藏在屏風上留下一幅武藏野之秋。朝陽代表武藏一顆赤忱之心,故塗成朱紅色。其餘則以墨水濃淡來表現秋天空曠的原野。


    後來酒井忠勝坐在屏風前拱手觀畫,沉思良久,最後嘆了一口氣說:


    "哎!縱虎歸山了。"


    1


    早飯前先做學問,白天視察藩務,有時留駐江戶城內,練習武藝。晚上則與年輕武士閑話家常。這便是忠利的生活。


    "怎麽樣?最近有無趣事?"


    每次忠利這麽問,家臣們總是輕鬆地答道:


    "是啊!有這麽一件事。"


    大家由此引出話題。雖然不忘禮節,卻似一家人一樣氣氛融洽。


    主從關係不容忽視,忠利在公務上也要求甚嚴。但是晚飯後,他喜歡穿著便服、與住宿城內的武士們話家常,如此不但放鬆自己,也可拉近與部下間的距離。


    再加上忠利還年輕、更喜與年輕人打成一片,由此了解民情世事,這比起早課,更是一門活學問。


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