佐渡開玩笑地說。


    "你在說什麽?你老是把我們當成小孩。"


    "當然,因為我的弓法無論是在山崎的那場戰爭或是韭山城的困城之戰,全都仰賴主人的指引,已經落伍了。可能無法迎合你們這群小孩的口味。"


    "哈哈哈!佐渡大人又開始談他的得意往事了。"


    其他的武士和家臣也都笑了。


    忠利也在一旁苦笑。


    忠利套迴袖子正經地問道:


    "你有何事?"


    佐渡先稟報公務,然後問道:


    "聽說岩間角兵衛想推薦一個人進來,您是否看過推薦函了?"


    忠利似乎忘了此事,他先搖頭後又想到什麽似的---


    "對了,對了,他經常向我推薦佐佐木小次郎,但是我還沒看到他的信函。"


    "您見見他如何?有才能的人其他各家應該也是高薪爭聘。"


    "不知他是否真如此優秀?"


    "總之,先請他來吃頓飯。"


    "佐渡。"


    "是。"


    "你是不是受了角兵衛之託。"


    忠利苦笑,看了一眼佐渡。


    佐渡心裏清楚這少主人的英明,也知道自己受人之託一事,鐵定逃不過他的眼睛。


    "正是。"


    說完也笑了出來。


    忠利重新拉弓,從侍臣手中拿過箭。


    "我雖然想見角兵衛推舉的人,但是,我更想見有一天晚上你對我提到的武藏這號人物。"


    "少主人您還記得此事?"


    "我當然記得,難道你已經忘了嗎?"


    "不,因為從那以後一直沒空再造訪德願寺。"


    "延攬人才,再怎麽忙也要撥冗處理。順道去辦事的方式,看來也不是老太爺你的作風。"


    "因為有很多人申請在此奉公,也有不少推薦來的人,再加上少主人似乎隻將此事聽過就算了,所以我也不敢貿然進行。"


    "不、不,別人的眼光我不相信,但如果是老太爺認為優秀的人物,我也由衷地等待。"


    佐渡內心非常惶恐。從藩邸迴到自己家裏,立刻騎上馬,隻帶了一名隨從,快馬加鞭趕到葛飾的法典草原。


    今夜不能在德願寺過夜。他打算當天往返。長岡佐渡心急如焚,未去德願寺,驅馬直奔法典草原。


    "源三。"


    他迴頭看著他的隨從。


    "這附近不就是法典草原了嗎?"


    他的隨從佐藤源三迴答:


    "我想應該是的。而且這一帶如您所見的,到處都是青翠的農田。從事開墾應該是更往內地去。"


    "是嗎?"


    這裏離德願寺已經有一段距離了。


    夕陽漸漸西下。綠油油的田地裏,成群的白鷺鷥忽高忽低飛翔著,河邊及丘陵上遍植麻樹,小麥如波浪般迎風搖曳。


    "主人。"


    "什麽事?"


    "那裏聚集了一群農夫。"


    "真的。"


    "我去問他們吧!"


    "等等!不知道他們在做什麽?輪流在地上磕頭跪拜。"


    "先過去看看吧!"


    源三抓住馬口輪,踩在河邊的淺灘,將主人的馬拉到對邊。


    "喂!"


    農夫們被他的叫聲嚇了一跳,立刻散了開來。


    仔細一看,那是一棟小屋。小屋旁邊有個像鳥巢大的小佛架,這些農夫們便是在此膜拜這尊小佛像。


    經過一天的辛勞之後,有五十幾名農夫聚集在這裏。看來大家已經準備要迴家了。他們帶著已經清洗幹淨的農具,吵吵嚷嚷,此時有一名僧侶從人群中走出來。


    "哎呀!我還以為是誰來了呢!原來是施主長岡佐渡先生。"


    "噢!你是去年春天,當村子裏出事時,為我帶路的那名德願寺僧侶。"


    "正是。今天您是來參拜的嗎?"


    "不、不,突然想起有急事,趕緊過來。我是直接往這兒來的。想請問當時那位在此開墾的浪人宮本武藏及小孩伊織,是否還留在此地呢?"


    "武藏先生已經離開這兒了。"


    "什麽?"


    "是的,大約半個月前,突然不知去向。"


    "是不是發生了什麽事,所以他才離開?"


    "不……就在他離開的那一天,大家都放下工作,為了慶祝這塊久經洪水泛濫的荒地,終於能夠開墾成青翠的田地,還舉行了豐年祭。不料隔天早上,武藏先生和伊織竟然悄悄離開這間小屋了。"


    那僧侶還說,感覺上武藏先生依然在此。說完,他又告訴佐渡事情的始末。


    自從那時以來。


    村人擊退土匪,村裏治安強固,大家又恢複昔時的祥和生活,可說此地無人不曉武藏的大名。


    他們尊稱武藏為---


    法典的浪人先生。


    或是,


    武藏先生。


    以前視他如瘋子,或說他壞話的人也都來到他的墾荒小屋,請求他:


    "也讓我來幫忙吧!"


    武藏對大家一視同仁。


    "想來幫忙的人就來吧!想要豐收的人便來吧!隻為自己而活的人太自私自利了。想要為子孫留下自己勤奮成果的人,全都來吧!"


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