"可以。把那混帳東西綁在這裏,在他頭上綁一塊板子。"


    "您要寫字嗎?"


    "沒錯。"


    半瓦向木工借來黑墨,用尺當筆,蘸上墨汁,寫著:


    此竊賊


    以前是半瓦家的寄生蟲


    由於累犯


    將他縛綁於此,受風吹雨打七天七夜


    不準為其鬆綁


    木工街彌次兵衛


    "謝謝。"


    他將黑墨還給木工。


    "麻煩你們,如果有便當的剩飯剩菜,就拿來餵他吃,免得他餓死了。"


    彌次兵衛囑咐修橋工人和在附近工作的人。


    大家異口同聲迴答:


    "知道了,我們會不斷地嘲笑他的。"


    在工商社會中,沒有比嘲笑更為殘忍的製裁了。長久以來,武家之間一直戰亂不斷,無法施行民治及刑法,商人階級為了整頓自己的秩序,於是產生這種私刑慣例。


    新興的江戶政體已經有縣府的組織。而鄉鎮製度雖然沿用以往嚴格的職製或體製,但是民間的舊習慣也不會因為上麵的組織建立,就能立刻改革的。


    縣府也認為在新開發的階段中,社會混亂,私刑的存在亦無不可,所以並未特別加以取締。


    "阿醜,把這錢包還給那老太婆。"


    半瓦將錢包還給阿杉婆之後,又說:


    "看她年紀一大把了,還獨自四處旅行,實在可憐,她的衣服怎麽了?"


    "她在澡堂小屋洗好衣服,正掛在那裏晾幹。"


    "那你去替她收拾,再把她背過來。"


    "您要帶她迴去嗎?"


    "當然,不能說已經懲罰了這個小偷,就丟下老太婆不管。她可能又會碰到別的壞人呢!"


    隨從拿著曬幹的衣服,背起老太婆跟隨半瓦身後離去。圍觀的路人也作鳥獸散。


    日本橋竣工至今未滿一年。


    雖然橋上畫著五彩繽紛的圖畫,但是寬廣的河麵和兩岸新砌的石牆,還有新的白木欄杆,更加醒目。


    河麵上穿梭著來往於鎌倉或小田原的船隻。河岸上渾身魚腥味的魚販大聲招攬客人買魚。


    "……好痛,哎喲!痛死了。"


    老太婆讓隨從背著,雖然痛得直皺眉頭,卻還是四處張望魚市場的人潮。


    半瓦聽到隨從背上的老太婆不斷呻吟,迴頭對她說:


    "已經快到了,你再忍耐一點。您的傷並無大礙,不要叫得那麽大聲。"因為路人不斷地迴頭看,所以半瓦才如此叮嚀老太婆。


    老太婆聽了像個嬰兒般安靜下來,把臉靠在隨從背上。


    這個城市分為打鐵街、槍炮街、染房街、榻榻米街以及公職人員宿舍區等等。半瓦在木工街的房子有點奇怪,大家都能看到屋頂的一半覆蓋著屋瓦。


    兩三年前發生一場大火之後,街上的房子大部分改蓋木板屋頂。在那之前幾乎都是茅草屋頂,而彌次兵衛的房子的屋頂,隻有麵對馬路那邊是用屋瓦蓋的,因此大家便稱唿他"半瓦、半瓦",而他自己也頗為得意。


    彌次兵衛移居到江戶初期,隻是一名浪人。由於他才氣、俠氣兼備,善於領導,便開始從商,以蓋屋頂為業,最後還當上諸侯的修築工領班。另外他也做土地買賣,現在隻要雙手抱胸、不必做事,還能博得"老闆"的特別尊稱。


    有"老闆"尊稱的,在新興的江戶除了他之外,人數正不斷增多。這些人中數他是人麵最廣的老闆。像稱武家為武士一般,街上的人也尊稱他一族為"男伊達"。可能因為這些人處於武家的下風,藉此稱唿為自己找到靠山。


    這個男伊達來到江戶之後,不管在風俗和精神上都有巨大的變化,卻非江戶城土生土長。早在足利末期的亂世中,已經有叫做"茨城組"的惡徒。不過,那時他們尚未被稱為男伊達。《室町殿物語》記載:


    他們赤裸上身,紅腰帶上又係了好幾層錦繡腰帶。三尺八寸的紅鞘佩刀,柄長一尺八寸,刀長二尺一寸。頭發散亂,隨以麻繩紮綁;腳穿黑皮襪。經常是二十餘人同行,手持鐵爪斧頭等物……


    路人隻要看到這種人,便會恐懼地說:


    "名聞遐邇的茨城組來了,趕快肅靜迴避。"


    立刻讓路,讓他們通過。


    這個"茨城組"滿口仁義道德,可是經常會說:


    "掠奪物品是武士慣用的伎倆。"


    他們經常出外掠奪財物。當這個城市有戰亂時,他們趁亂罔顧節操,投靠己方和敵方。因此,當戰亂平息後,被武家和民眾所唾棄。本性惡劣的人便躲在荒郊野外,掠奪路人財物。有骨氣的人則發現江戶這片新開發的天地。他們提倡---


    骨帶正氣,肉帶百姓,皮帶正義與俠義,做個堂堂正正的男子漢!


    新興的男伊達,在各行各業及各階層中,開始嶄露頭角。


    "我迴來了,快來人啊!我帶了一位客人迴來了。"


    半瓦一迴到家裏,便對著廣大的屋內大喊。


    13


    阿杉婆在半瓦家生活得非常愜意,不知不覺中日子已經過了一年半。


    在這一年半當中,阿杉婆到底做了哪些事呢?除了身體更加硬朗之外,她也不過口中念著:


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