他叫清十郎將主旨書寫下來,傳送給九州、四國等地吉岡拳法的門人,並且四處去拜訪他們,而他最主要目的是為了募捐建築振武閣的經費。


    吉岡拳法的祖師們所培養的門人,目前散布在各藩所任職,大都身居要職,但是即使他拿著這封主旨到處去遊說,還是人算不如天算,捐款情況並不如藤次預算的理想。


    大多數的迴答是,我們會再跟您聯絡。


    或者是,反正等我們以後到洛城時再捐吧!


    現在藤次所帶迴的捐款,不及他原先預計的百分之一,但是因為這個財務問題與自己無關,反正是聊勝於無,所以打從剛才開始,就不再去想小師父清十郎的事,而一味地幻想久未謀麵的阿甲的容顏,但是他還是一直在打哈欠,坐在動蕩不定的船上,無聊透了。


    他望著一直在幫猴子抓跳蚤的美少年好不羨慕,羨慕他找到一個好辦法消磨時間,藤次走近他說道:


    “年輕人,你要去大阪嗎?”


    美少年摸著小猴子的頭,抬頭看了他一眼。


    “是的,我要去大阪。”


    “你家住在大阪嗎?”


    “不是。”


    “那你是住在阿波國嗎?”


    “也不是。”


    這個少年不易親近,他迴答完又繼續低頭幫猴子抓跳蚤。


    雙方的對話似乎無法繼續。


    藤次沉默了一下,又開口說:


    “你這把刀真棒啊!”


    這迴他誇獎他背上的大刀,美少年說話了:


    “是嗎?這是我的傳家之寶。”


    聽到對方的讚賞,美少年很高興地轉向藤次。


    “這把刀原來是用來打仗的,所以我想拿到大阪去找一位好的鑄刀師傅,希望能把它改成佩刀。”


    “即使改成佩刀,好像還是長了些。”


    “是啊!這把刀有三尺長呢!”


    “真是一把長刀啊!”


    “如果能夠改成這麽長就好了———”


    這位美少年露出酒窩,非常自信。


    “要把它磨短也不是不可能,即使是三尺或是四尺的長刀。但是真正使用時如果能全力發揮這把刀的威力,那可就厲害了。”


    藤次想探美少年的虛實。


    “背著一把大刀,走起來看似威風凜凜,但也因人而異,要是背著這麽一大把長刀逃跑的話,可就不太好看了。可否請教你學的是哪一流的武術呢?”


    一談起劍術,藤次自然而然地有點瞧不起這位乳臭未幹的少年。


    美少年瞄了一眼對方自大的表現,說:


    “我學的是富田流。”


    “富田流使用的應該是小刀啊!”


    “沒錯,是小刀。但是也無人規定學了富田流就隻能用小刀,我不喜歡和別人一樣,所以就違紀練習大刀,師父盛怒之餘,把我逐出師門。”


    “嗯!年輕時略帶叛逆心是不錯的。”


    “然後我就離開了越前的淨教寺村,我想既然我是富田流門人,我就去拜訪創造中條流的鍾卷自齋老師父,他很同情我的遭遇,收我為徒,我在那裏修煉了四年多,功夫學得不錯,師父也認為我學得差不多了。”


    “鄉下師父很輕易發給劍術目錄或印可的。”


    “可是自齋師父不輕易發印可給人的,聽說師父隻頒過一張印可給一個人,那就是我的師兄伊滕彌五郎一刀齋。而我也想盡辦法希望能得到一張印可,所以臥薪嚐膽、日夜苦練,可是由於在故鄉的母親逝世,以致我練到一半就中途返鄉了。”


    “你故鄉在哪兒?”


    “周防岩國。我返迴故鄉後仍然天天鞭策自己,經常獨自到錦帶橋旁,斬燕砍柳,磨鍊劍術。這把刀是我母親臨終前交給我的傳家之寶‘長光刀’。”


    宮本武藏 火之卷(20)


    “哦!是長光刀啊!”


    “刀上沒刻名字,是經由口耳傳承,在我的故鄉還有人稱它叫‘曬衣竿’呢!”


    本來以為這位美少年不喜多言,沒想一談到喜歡的話題,就口若懸河,滔滔不絕,而且無視於他人的臉色。


    從這一點,加上他先前所說的經曆來看,實在和他的外型不太相襯,其實他是個個性強烈的人。


    美少年稍微停頓一下,抬頭仰望天空,眼眸裏映著天空的雲彩,神情感傷地說:


    “可是那位鍾卷師父已經在前年因病去世了。”


    他自言自語:


    “當時我在周防,同門草 天鬼向我通知此噩耗時,我感懷師恩,悲慟不已———一直隨侍在師父身旁的天鬼是比我早入師門好幾期的師兄,和師父自齋有叔甥的血緣關係,卻也未獲印可,而我雖已遠離,不在師父身邊,但他卻在生前已經寫妥印可目錄要留給我,聽說他一直希望能親自頒給我的。”


    他的眼淚奪眶而出。


    祇園藤次聽到美少年敘述他的前塵往事,自己卻感受不到半點傷懷。


    但是有人聊天總比一個人無聊還好些,所以他就迴答:


    “嗯!原來如此啊!”


    他假裝熱衷於對方的話題。因此美少年鬱悶的情懷更是一瀉千裏,他接著又說:


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