“當時我要是能快點迴去看他老人家就好了,但是我人在周防,而師父住在上州的山裏麵,相隔幾百裏路,更不湊巧的是,我的母親也在那段時間去世,所以我趕不及見師父最後一麵。”


    船身稍微搖晃了一下,烏雲遮蔽陽光,海麵呈現一片灰色,偶爾浪花打上甲板,更添增寒意。


    多愁善感的美少年繼續訴說著。經此種種遭遇,他已經變賣掉故鄉周防的房產,與同門師兄草 天鬼相約,他現在正啟程前往約定地。


    “師父自齋親戚很少,除遺留微薄的財產給天鬼,他並另外準備金子和中條流的印可目錄叫天鬼轉交給遠在異地的我,天鬼目前正周遊列國,我們在信上約好,明年春分時到三河的鳳來寺山相見,此處位於上州及周防路途中間,在等待的這段時間裏,我想到近畿一帶四處走走看看。”


    要說的話大概也說得差不多了,美少年再次轉向聆聽他說話的藤次。


    “閣下是大阪人嗎?”


    “不,我是京都出生的。”


    說完就沉默不語好一陣子,藤次聽著海浪聲,漫不經心地迴答道:


    “這麽說來,你也是想要學一點武術嘍!”


    藤次打從一開始就輕視這位少年,現在更覺得索然無味。最近有很多像這樣的小白臉,自稱在學習武術,馬上亮出他的印可和目錄,到處招搖。在他看來,這都不過是些雕蟲小計,難登大雅之堂。


    難不成這世上高手如雲嗎?他自己可是在吉岡家待了將近二十年才能爬到今日的地位———他拿自己跟他們相比較。


    真要如此,將來大家還靠什麽吃飯呢?心裏這麽著,抱著膝蓋,凝視灰色的海麵。


    “京都?”


    美少年自言自語,又看了藤次一眼,說道:


    “聽說京都有個吉岡拳法的遺子叫做吉岡清十郎,不知他現在是不是還開武館呢?”


    藤次心想,你這個乳臭未幹的小子,口氣越來越狂妄了。


    但是,這個傢夥至今尚不知自己就是吉岡門下的高徒祇園藤次,要是他知道的話,一定會後悔他剛才說了那麽多大話而感到羞恥吧!


    藤次由於無聊透頂就想捉弄一下這小子。


    “沒錯,聽說四條的吉岡武館規模還很龐大,你有沒有去拜訪過那個武館呢?”


    “我想如果到京都的話,一定要去拜訪的,我還想跟吉岡清十郎比武,不過到目前為止,我尚未去過。”


    “哼……”


    藤次斜著頭,禁不住噗嗤一笑,他輕蔑地說:


    “你自信過頭了吧。”


    “你說什麽?”


    美少年有點生氣。心想,你這話才可笑呢!美少年也禁不住冷笑。


    “吉岡雖然門戶龐大,大家都買他的帳,尤其第一代的拳法是個高手,但是,現在的當家清十郎和他弟弟傳七郎武功並不怎麽樣。”


    “不比較又怎麽能知道呢?”


    “我聽過很多傳言,因為是傳言,未必全都屬實,說是京流吉岡可能就此沒落了。”


    藤次聽到這裏,很想報出自己的名諱,警告對方小心說話,但是如果就這麽結束,那就不是自己在捉弄對方,而是反被對方捉弄了。


    此時離大阪的船程還有好一段時間,因此,他接著說:


    “原來如此,總是有些人狗嘴吐不出象牙,才會有這種評語吧!話得說迴來,剛才你說離開師父迴到故鄉,每天都到錦帶橋邊拿著大刀斬飛燕,練了一身好功夫,是不是?”


    “我是這麽說的。”


    “那麽你看,這船上海鳥飛來飛去,你用大刀是不是也可以很輕易地砍下來呢?”


    “……”


    宮本武藏 火之卷(21)


    美少年這時也感覺到對方的語氣不懷好意,他張大眼睛瞪著藤次淺紫色的嘴唇好一會兒,最後終於開口:


    “即使我可以砍到,我現在也不想做這種表演———你不是在逼我吧?”


    “沒錯,既然你那麽自信,不把京流吉岡放在眼裏的話。”


    “你好像不太高興聽到我貶損吉岡家,難道你跟他們有關係嗎?或者你是吉岡的門人呢?”


    “什麽都不是,隻因為同是京都人,如果有人貶損京都的吉岡,我都會不高興。”


    “哈哈哈……這些都是傳言,並非我說的啊!”


    “年輕人。”


    “什麽事?”


    “你可曾聽過一句諺語:‘井底之蛙,不知天高地厚。’顧全你的將來,我現在給你一點忠告,要是你以為這個世界這麽容易打混,你就永遠無法出頭,你自誇拿到中條流的印可目錄、斬飛燕啦、練成一手好刀法什麽的……像你這種大言不慚,把別人當成瞎子。你聽好!要吹牛的話也要看對象。”


    “你說我在吹牛嗎?”


    美少年再仔細問了一次。


    “我說了又怎麽樣?”


    藤次故意挺起胸膛,反駁他。


    “我是為了你的將來才如此說的。別以為你賣弄年輕人的豪氣,看來是令人欣賞,但如果過於誇大就變得很噁心。”


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