兩人約定好見麵時間之後，赤壁八十馬向他揮揮手就走進門去。又八瞧他大搖大擺、長驅直入的架式。
看來，他的確是薄田兼相潦倒時的患難之交。
又八雖然吃了顆定心丸，但是當晚卻輾轉反側不能成眠。好不容易捱到天亮，在約好的時刻，他踩著初融的雪地來到廣場。
臘月的寒風刺骨，冬陽下，廣場上行人如潮。
不知為何，赤壁八十馬那一天並未出現。
第二天也是如此。
“他可能有事耽擱了。”
又八找個合理的藉口，獨自坐在露天酒館的桌前。
“今天應該會來吧！”
他老實地望著廣場的人群，直到天黑仍然不見八十馬的蹤影。
第三天，他有點靦腆地說：
“老闆，我又來了。”
他跟老闆打完招唿，就坐在桌前，酒館老闆天天暗中注意他怪異的一舉一動，於是問他到底在等誰？又八一五一十告訴老闆事情的原委，說自己和好友赤壁浪人相約在此。
“咦，跟那個人嗎？”
老闆用驚訝的語氣問道：
“這麽說來，他是不是告訴你，他可以幫你引薦求得一官半職呢？而且被他拿走了錢呢？”
“不是被他拿走，是我拜託他轉交薄田大人的引薦金，由於急著想得到迴音，所以每天來這裏等。”
“哎呀！你太老實了。”
老闆望著他憐憫地說：
“即使你等上一百年，他也不會再出現了。”
“為、為什麽呢？”
“那個傢夥惡名昭彰，在這個廣場有很多像他一樣專門吸人血的蒼蠅，隻要看到老實人就會糾纏過來，本來我想提醒你小心一點，但怕惹上麻煩，而且我想你瞧他那副德性，應該會提高警覺，不料你還是被他騙了……現在，我也不知道該給你什麽意見了。”
老闆認為他很倒黴，他的口吻像是在憐憫又八的無知，但是又八絲毫不覺得羞恥。隻是希望全破滅了，如此重大的打擊令他血脈賁張，非常憤怒，他茫然地望著廣場上的人群。
“你就這樣白白損失太可惜了，或許你可以到幻術攤上打聽一下，那些吸血蒼蠅經常聚眾結夥在那裏賭錢，那傢夥搞不好會到賭場去也說不定。”
“是嗎？”
又八急忙站了起來，問：
“你說的幻術攤子是哪一個呢？”
他順著老闆所指的方向望去，看到廣場上最大的攤子，聽說最近幻術大流行，看熱鬧的觀眾群都聚集在木門口。又八走近一看，木門口的旗子上掛著一些著名的幻術師名單，像是———
“變兵童子。”
還有：
“果林心居士之大弟子。”
這廣大的攤子是用帷幕圍成的，隻聽到裏麵傳出奇怪的音樂聲，交雜著魔術師的叫喊聲和觀眾拍手叫好的聲音。
又八繞到後麵，發現那裏還有一個後門，觀眾並不從這裏進出，他走近窺視。
“你要到賭場去嗎？”
看門的男子問他。
又八點點頭，那男子使了一個眼色，示意他可以通過，他便走了進去，在帷幕當中掛了一個藍色的天花板，大約有二十名左右的浪人圍在那兒賭博，又八一靠近，那些人白了他一眼，有個人讓過了一個位子，這時，又八急忙問道：
“這裏有沒有一位名叫赤壁八十馬的男子呢？”
他這麽一問，立刻有人迴答：
“你說赤馬嗎？對了，最近都沒看見赤馬這傢夥，他到底怎麽了？”
宮本武藏 火之卷(15)
“他會來這裏嗎？”
“我們哪料得到啊？好啦！你要不要下賭注？”
“不，我不是來賭博的，我是來找赤馬。”
“喂！你別開玩笑啊！不賭博，你進來幹什麽？”
“對不起！”
“小心我打斷你的腿。”
“對不起。”
又八狼狽地逃了出來，有一個吸血蒼蠅跟著過來，說道：
“臭小子，等一等，這裏可不是一句對不起就沒事，你這個傢夥真不識相，即使不賭博也要付場地費啊？”
“我沒有錢。”
“你沒錢還敢來賭場，喔！我知道你是不是想趁機偷錢呢？你這個小偷！”
“你說什麽？”
又八亮出刀柄，這下有趣了，對方一臉不怕挑釁的表情：
“你這個笨蛋，你以為我們怕威脅嗎？要是這樣的話，我們早就無法在大阪城一帶混了，來吧！你要砍就來砍啊！”
“我、我砍下去嘍！”
“你砍吧！我絕不阻止你。”
“你可知道我是何許人物？”
“我當然不會知道。”
“越前宇阪之莊淨教寺村的流祖，富田五郎左衛門死後留下的門人佐佐木小次郎就是我。”
又八心想這麽一說對方一定會逃走的，沒想到對方噗嗤一笑，轉身向帷幕裏的吸血蒼蠅們說道：
“嘿！你們都過來，這個人剛才竟然自報名號，簡直太藐視我們了，現在大家來瞧瞧他有什麽能耐吧！”
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看來，他的確是薄田兼相潦倒時的患難之交。
又八雖然吃了顆定心丸，但是當晚卻輾轉反側不能成眠。好不容易捱到天亮，在約好的時刻，他踩著初融的雪地來到廣場。
臘月的寒風刺骨，冬陽下，廣場上行人如潮。
不知為何，赤壁八十馬那一天並未出現。
第二天也是如此。
“他可能有事耽擱了。”
又八找個合理的藉口，獨自坐在露天酒館的桌前。
“今天應該會來吧！”
他老實地望著廣場的人群，直到天黑仍然不見八十馬的蹤影。
第三天，他有點靦腆地說：
“老闆，我又來了。”
他跟老闆打完招唿，就坐在桌前，酒館老闆天天暗中注意他怪異的一舉一動，於是問他到底在等誰？又八一五一十告訴老闆事情的原委，說自己和好友赤壁浪人相約在此。
“咦，跟那個人嗎？”
老闆用驚訝的語氣問道：
“這麽說來，他是不是告訴你，他可以幫你引薦求得一官半職呢？而且被他拿走了錢呢？”
“不是被他拿走，是我拜託他轉交薄田大人的引薦金，由於急著想得到迴音，所以每天來這裏等。”
“哎呀！你太老實了。”
老闆望著他憐憫地說：
“即使你等上一百年，他也不會再出現了。”
“為、為什麽呢？”
“那個傢夥惡名昭彰，在這個廣場有很多像他一樣專門吸人血的蒼蠅，隻要看到老實人就會糾纏過來，本來我想提醒你小心一點，但怕惹上麻煩，而且我想你瞧他那副德性，應該會提高警覺，不料你還是被他騙了……現在，我也不知道該給你什麽意見了。”
老闆認為他很倒黴，他的口吻像是在憐憫又八的無知，但是又八絲毫不覺得羞恥。隻是希望全破滅了，如此重大的打擊令他血脈賁張，非常憤怒，他茫然地望著廣場上的人群。
“你就這樣白白損失太可惜了，或許你可以到幻術攤上打聽一下，那些吸血蒼蠅經常聚眾結夥在那裏賭錢，那傢夥搞不好會到賭場去也說不定。”
“是嗎？”
又八急忙站了起來，問：
“你說的幻術攤子是哪一個呢？”
他順著老闆所指的方向望去，看到廣場上最大的攤子，聽說最近幻術大流行，看熱鬧的觀眾群都聚集在木門口。又八走近一看，木門口的旗子上掛著一些著名的幻術師名單，像是———
“變兵童子。”
還有：
“果林心居士之大弟子。”
這廣大的攤子是用帷幕圍成的，隻聽到裏麵傳出奇怪的音樂聲，交雜著魔術師的叫喊聲和觀眾拍手叫好的聲音。
又八繞到後麵，發現那裏還有一個後門，觀眾並不從這裏進出，他走近窺視。
“你要到賭場去嗎？”
看門的男子問他。
又八點點頭，那男子使了一個眼色，示意他可以通過，他便走了進去，在帷幕當中掛了一個藍色的天花板，大約有二十名左右的浪人圍在那兒賭博，又八一靠近，那些人白了他一眼，有個人讓過了一個位子，這時，又八急忙問道：
“這裏有沒有一位名叫赤壁八十馬的男子呢？”
他這麽一問，立刻有人迴答：
“你說赤馬嗎？對了，最近都沒看見赤馬這傢夥，他到底怎麽了？”
宮本武藏 火之卷(15)
“他會來這裏嗎？”
“我們哪料得到啊？好啦！你要不要下賭注？”
“不，我不是來賭博的，我是來找赤馬。”
“喂！你別開玩笑啊！不賭博，你進來幹什麽？”
“對不起！”
“小心我打斷你的腿。”
“對不起。”
又八狼狽地逃了出來，有一個吸血蒼蠅跟著過來，說道：
“臭小子，等一等，這裏可不是一句對不起就沒事，你這個傢夥真不識相，即使不賭博也要付場地費啊？”
“我沒有錢。”
“你沒錢還敢來賭場，喔！我知道你是不是想趁機偷錢呢？你這個小偷！”
“你說什麽？”
又八亮出刀柄，這下有趣了，對方一臉不怕挑釁的表情：
“你這個笨蛋，你以為我們怕威脅嗎？要是這樣的話，我們早就無法在大阪城一帶混了，來吧！你要砍就來砍啊！”
“我、我砍下去嘍！”
“你砍吧！我絕不阻止你。”
“你可知道我是何許人物？”
“我當然不會知道。”
“越前宇阪之莊淨教寺村的流祖，富田五郎左衛門死後留下的門人佐佐木小次郎就是我。”
又八心想這麽一說對方一定會逃走的，沒想到對方噗嗤一笑，轉身向帷幕裏的吸血蒼蠅們說道：
“嘿！你們都過來，這個人剛才竟然自報名號，簡直太藐視我們了，現在大家來瞧瞧他有什麽能耐吧！”
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