「我明晚來取畫，你記得麵貌畫好點，畫登樣點，順老爺意思，明白麽？」
走時還迴頭：
「就倚仗你的指頭，救自己一命！」
於昌雖道鈕仲滔「沒臉」，可他化灰也記得他嘴臉。為富不仁，麵目可憎。
「哼！那麽猙獰我怎畫得下去？」
獄中光線昏暗，妻子早已打點好獄卒給點燃一根蠟燭。
就著掩映的燭光，他望天花望木柵望斑駁汙穢的泥牆歹地和待判死囚。
對麵充血而微突的大眼睛瞪著他。
這些日子被迫連枷相挨，他早已看熟戈大之奇特麵貌，真是天下第一醜！膚黑似炭，發捲如鬃毛，頰上額角都有傷痕，有擊裂的也有刀砍的，爬滿新新舊舊蚯蚓般的疤，雙目血紅，嘴唇厚黑，像猛獸多過像人。
心忖：
「你這臉確與眾不同，跟兄弟我一樣，僅餘一點正氣。」
但不肯攀附，劫富濟貧，出口烏氣，那又如何？
他如今亦不過為權貴服務，乞求保命之奴才吧。真瞧不起自己！
於昌在黑牢中，藉著明昧燭光，指頭蘸彩蘸墨，開始作畫。他的日子迴來了，小指、無名指、指甲、指背、指側、掌心……發揮了獨特靈巧功力。
鈕仲滔的探子迴報。他嘿嘿一笑，趾高氣揚：
「什麽文人雅士書畫名家，一一都是聽令取悅的賤骨頭，不折騰一下不知死活！」
翌晚，於昌妻子急來取畫。
「畫好了，災劫過去了。」
——誰知一瞧之下，目瞪口呆。畫中那在山光水色間自由行樂的主角，不是鈕仲滔，而是帶著幾分純真笑意的太湖大盜戈大！
於昌道：
「你不用再為我奔走乞求開脫了。如此屈從，他日出去了，亦自感羞恥，沒臉見人，生不如死。我於昌雖非壯烈，但決不作奴才之畫。」
妻子當下心灰意冷，深明他無可救藥了，再勸說亦白費力氣。
長嘆一聲。
她連指畫佳作也不敢帶走，默默離開了牢房。
隻無奈告知權貴：
「於昌生病了，手抖，不能作畫，請諒。」
鈕仲滔知於昌不服yin威，決定不理死活，由他自食其果。
無人開脫，屈打成招。
戈大為首犯，且背兩條人命，判秋決斬首；於昌湊巧在太湖「落網」，為悍匪「同夥」兼「掩護接應」，判死刑，緩期二年執行。
判決書下來了，二人心知肚明。希望他生不再無端牽連吧。
「戈大哥，兄弟我一窮二白，隻以拙作送你一程。」
於昌把那幅指畫送給戈大。悍匪一瞧，嚇？自己竟是畫中主角，在山水之間豪情萬丈——雖隻虛擬，心中感動不已，從不流淚的他竟雙目泫然：
「此乃一生中最珍貴之大禮！」
又道：
「我一大老粗，火裏來水裏去，都是刀劍鮮血，從未沾上半絲藝文書畫氣，受不起呀。於老弟真我恩人知交。有恩報恩有仇報仇，永記不忘！」
戈大反覆端詳，看了又看，徹夜不睡仍在看，愛不釋手，嘻嘻地笑，累得連枷的於昌也得陪著。
戈大道：
「我倆已無機會江湖行走，有緣他生再見。」
又道：
「為兄一定用盡千方百計來報答你。」
行刑前一天，死囚得到最後晚餐之恩賜，家人可見最後一麵，以作永別
——當然亦得賄賂獄卒開個方便門。
晚上，忽然有位衣著高雅的白衣少年來探望戈大。塞以重金，監守寬鬆了些。他帶了酒菜黃雞，又與戈大私語……
於昌與戈大的連枷得以解脫，二人舒展筋骨。於昌雖判死，亦可緩刑二年，見少年與戈大密切私語，知是至親。他明日便腦袋搬家了，父子一定有說不完的話兒。
於昌很清楚，到他大去之日，不會有人來送行。
——因為，自己冥頑不靈，拒向權貴屈從，怕禍及妻兒，且身陷囹圄之死囚，亦無力照拂。當他改以戈大為主角不肯為鈕仲滔指畫翌日，已央獄卒稍開枷鎖，疾筆寫了一封「休書」，與妻子分袂，著她趁著年紀不大，迴鄉改嫁，全心撫育兒子，務農也好工匠也好，別朝文藝方向努力，亦千萬別招惹權貴惡霸，過平淡平靜生活，不虞殺身之禍。自己為一根傲骨送命，卻也不悔。
瞅著戈大向白衣少年交代後事，於昌不免滿懷感慨。
隻聽得戈大出示他所贈送的指畫，依依不捨：
「此畫是老爹之遺像了，畫得多像！多好！真捨不得——把它交給你娘，說我一身罪孽，對不起她，望她原諒，也望你恕我——」
「爹，我們不該舍你夜奔，從此天各一方。娘也有苦衷。」
「算了算了，伸頭一刀縮脖子也一刀，咱就心照了。」戈大著少年見過於昌：「他是用指頭畫畫的大畫家，爹江湖打滾多年，死前唯一知交。」
戈大千叮萬囑：
「於大哥判了死緩，你必須代爹報答他，竭盡全力救助。若他有幸不死，你好好待他！」
「明白了。」
「就這樣。」戈大把指畫捲起，珍重地交予少年。於昌隻見白衣少年高雅清秀，淚珠在眼眶中打滾，楚楚可憐。心忖：
「做爹的如此粗豪，少年一定長得像娘親，有裙帶氣，難怪母子不能與戈大相處。」
又奇怪：
「然則何以下嫁太湖大盜？當中必有因由。」
但夜已將盡人已將死，說什麽也無謂。一言難盡。
戈大把少年送出牢房。
「代我照顧娘，你們保重。」
「放心。」
少年強忍辛酸，轉身就走。不再迴頭。
戈大與於昌在清晨被押赴刑場。
灰藍色陰天，沒一絲陽光。好不慘然。
於昌雖緩刑，但他得「陪斬」。戈大在人頭落地之前，對他道：「老弟我先走一步了，我孩子會報答你的！」
當日下午，戈大的頭顱被懸掛在城門牆上。於昌曾跪在他身旁，親睹劊子手手起刀落血濺當場，他雙腿發軟，雙手顫抖。再勇敢固執堅決，也會恐懼。
迴到牢中，此後他不必受連枷之苦，但又有點懷念二人「連成一體」時，雖疲累痛楚好歹有個聊天的伴兒。
於昌深沉地昏睡了兩天。
混沌中醒來，跟前竟有小菜幾碟，與昔日難咽的牢飯相比，不啻珍饈美食——看來是有人使了銀子打通關節，讓他紓緩解饞也換換口味，死前改善生活過些好日子吧。
自此，每隔不久即有美食、好書、好酒送來。外頭風言風語口耳相傳的消息，於昌聽得有人非跟鈕仲滔「對著幹」，不斷揭發他的劣行，向更上級官府舉報鈕貪汙弄權，層層上訴，想亦重金打點，非治他罪不肯罷休。
衙門八字開，有理無錢莫進來，進來有理有錢還為民伸張正義求辦jian佞，大快人心。
半年後，鈕仲滔氣數已盡，遭拘押抄家，朝廷查明冤獄，恩赦於昌，他可以迴複自由了。
不過出獄後的於昌，妻離子散孑然一身。妻子收了休書，心灰意冷另覓夫家，與兒子跟了個鄉間種地的，因是改嫁拖油瓶，無太多選擇，但不須為文人畫家奔走求告，倒有三餐溫飽，平淡度日。
妻兒的境況，是城中典賣房子的「搖頭」趙三告訴他的。「搖頭」又稱「瓦搖頭」，皆因買賣房屋居中漁利，即瓦片見之亦搖頭嘆息。趙三就是當日於妻救夫，不得已，托他扯攏跑腿把小小房子賣掉籌錢的。
於昌連立足之地遮頭片瓦也沒有了，該搖頭的是他！
不過，經曆無妄之災，又大難不死，隻覺活著就好。希望戰勝顫抖的手指，重新開始作畫賣畫生涯？但在陪斬那日起，他的指頭功夫大不如前，再恃才傲物，已無客可挑。他在一座破舊的廟宇寄住，畫些小件，掙幾兩銀子餬口。
寄住廟宇中還有個貧寒書生，一心苦讀赴京考科舉功名。他倒是不知世情險惡，仍興致勃勃通宵不寐。
於昌欷歔：
「我經此一役，怎麽好似比他老了二十年？」
日子馬馬虎虎，雖亦過得下去，但總覺寂寞抑鬱不得誌。
一日，他到大街買了些糕團，有青團、夾沙條頭糕、麻蘇團，迴去泡壺好茶，苦中一點甜，聊以果腹。正漫無目的地走著，旁邊有人騎馬馳過。
他不以為意。
那人忽勒馬急急迴轉，停在於昌身前，捲起一陣泥塵。他瞇fèng著眼看不清楚。
「於大哥！」
聲音有點耳熟。
「誰？」
於昌擦擦眼睛。是誰呢，這世上還有誰會那麽熱切地找我呢？
一瞧，啊，才認出是他。
「差點在倉卒中錯過了。我終於找到你了！」
眼前正是當日獄中有過一麵之緣的白衣少年，死囚戈大的孩子。那夜過去，戈大已遭斬首示眾，陪斬的自己曆盡滄桑，顫抖的指頭難以迴複當年勇。
</br>
走時還迴頭：
「就倚仗你的指頭，救自己一命！」
於昌雖道鈕仲滔「沒臉」，可他化灰也記得他嘴臉。為富不仁，麵目可憎。
「哼！那麽猙獰我怎畫得下去？」
獄中光線昏暗，妻子早已打點好獄卒給點燃一根蠟燭。
就著掩映的燭光，他望天花望木柵望斑駁汙穢的泥牆歹地和待判死囚。
對麵充血而微突的大眼睛瞪著他。
這些日子被迫連枷相挨，他早已看熟戈大之奇特麵貌，真是天下第一醜！膚黑似炭，發捲如鬃毛，頰上額角都有傷痕，有擊裂的也有刀砍的，爬滿新新舊舊蚯蚓般的疤，雙目血紅，嘴唇厚黑，像猛獸多過像人。
心忖：
「你這臉確與眾不同，跟兄弟我一樣，僅餘一點正氣。」
但不肯攀附，劫富濟貧，出口烏氣，那又如何？
他如今亦不過為權貴服務，乞求保命之奴才吧。真瞧不起自己！
於昌在黑牢中，藉著明昧燭光，指頭蘸彩蘸墨，開始作畫。他的日子迴來了，小指、無名指、指甲、指背、指側、掌心……發揮了獨特靈巧功力。
鈕仲滔的探子迴報。他嘿嘿一笑，趾高氣揚：
「什麽文人雅士書畫名家，一一都是聽令取悅的賤骨頭，不折騰一下不知死活！」
翌晚，於昌妻子急來取畫。
「畫好了，災劫過去了。」
——誰知一瞧之下，目瞪口呆。畫中那在山光水色間自由行樂的主角，不是鈕仲滔，而是帶著幾分純真笑意的太湖大盜戈大！
於昌道：
「你不用再為我奔走乞求開脫了。如此屈從，他日出去了，亦自感羞恥，沒臉見人，生不如死。我於昌雖非壯烈，但決不作奴才之畫。」
妻子當下心灰意冷，深明他無可救藥了，再勸說亦白費力氣。
長嘆一聲。
她連指畫佳作也不敢帶走，默默離開了牢房。
隻無奈告知權貴：
「於昌生病了，手抖，不能作畫，請諒。」
鈕仲滔知於昌不服yin威，決定不理死活，由他自食其果。
無人開脫，屈打成招。
戈大為首犯，且背兩條人命，判秋決斬首；於昌湊巧在太湖「落網」，為悍匪「同夥」兼「掩護接應」，判死刑，緩期二年執行。
判決書下來了，二人心知肚明。希望他生不再無端牽連吧。
「戈大哥，兄弟我一窮二白，隻以拙作送你一程。」
於昌把那幅指畫送給戈大。悍匪一瞧，嚇？自己竟是畫中主角，在山水之間豪情萬丈——雖隻虛擬，心中感動不已，從不流淚的他竟雙目泫然：
「此乃一生中最珍貴之大禮！」
又道：
「我一大老粗，火裏來水裏去，都是刀劍鮮血，從未沾上半絲藝文書畫氣，受不起呀。於老弟真我恩人知交。有恩報恩有仇報仇，永記不忘！」
戈大反覆端詳，看了又看，徹夜不睡仍在看，愛不釋手，嘻嘻地笑，累得連枷的於昌也得陪著。
戈大道：
「我倆已無機會江湖行走，有緣他生再見。」
又道：
「為兄一定用盡千方百計來報答你。」
行刑前一天，死囚得到最後晚餐之恩賜，家人可見最後一麵，以作永別
——當然亦得賄賂獄卒開個方便門。
晚上，忽然有位衣著高雅的白衣少年來探望戈大。塞以重金，監守寬鬆了些。他帶了酒菜黃雞，又與戈大私語……
於昌與戈大的連枷得以解脫，二人舒展筋骨。於昌雖判死，亦可緩刑二年，見少年與戈大密切私語，知是至親。他明日便腦袋搬家了，父子一定有說不完的話兒。
於昌很清楚，到他大去之日，不會有人來送行。
——因為，自己冥頑不靈，拒向權貴屈從，怕禍及妻兒，且身陷囹圄之死囚，亦無力照拂。當他改以戈大為主角不肯為鈕仲滔指畫翌日，已央獄卒稍開枷鎖，疾筆寫了一封「休書」，與妻子分袂，著她趁著年紀不大，迴鄉改嫁，全心撫育兒子，務農也好工匠也好，別朝文藝方向努力，亦千萬別招惹權貴惡霸，過平淡平靜生活，不虞殺身之禍。自己為一根傲骨送命，卻也不悔。
瞅著戈大向白衣少年交代後事，於昌不免滿懷感慨。
隻聽得戈大出示他所贈送的指畫，依依不捨：
「此畫是老爹之遺像了，畫得多像！多好！真捨不得——把它交給你娘，說我一身罪孽，對不起她，望她原諒，也望你恕我——」
「爹，我們不該舍你夜奔，從此天各一方。娘也有苦衷。」
「算了算了，伸頭一刀縮脖子也一刀，咱就心照了。」戈大著少年見過於昌：「他是用指頭畫畫的大畫家，爹江湖打滾多年，死前唯一知交。」
戈大千叮萬囑：
「於大哥判了死緩，你必須代爹報答他，竭盡全力救助。若他有幸不死，你好好待他！」
「明白了。」
「就這樣。」戈大把指畫捲起，珍重地交予少年。於昌隻見白衣少年高雅清秀，淚珠在眼眶中打滾，楚楚可憐。心忖：
「做爹的如此粗豪，少年一定長得像娘親，有裙帶氣，難怪母子不能與戈大相處。」
又奇怪：
「然則何以下嫁太湖大盜？當中必有因由。」
但夜已將盡人已將死，說什麽也無謂。一言難盡。
戈大把少年送出牢房。
「代我照顧娘，你們保重。」
「放心。」
少年強忍辛酸，轉身就走。不再迴頭。
戈大與於昌在清晨被押赴刑場。
灰藍色陰天，沒一絲陽光。好不慘然。
於昌雖緩刑，但他得「陪斬」。戈大在人頭落地之前，對他道：「老弟我先走一步了，我孩子會報答你的！」
當日下午，戈大的頭顱被懸掛在城門牆上。於昌曾跪在他身旁，親睹劊子手手起刀落血濺當場，他雙腿發軟，雙手顫抖。再勇敢固執堅決，也會恐懼。
迴到牢中，此後他不必受連枷之苦，但又有點懷念二人「連成一體」時，雖疲累痛楚好歹有個聊天的伴兒。
於昌深沉地昏睡了兩天。
混沌中醒來，跟前竟有小菜幾碟，與昔日難咽的牢飯相比，不啻珍饈美食——看來是有人使了銀子打通關節，讓他紓緩解饞也換換口味，死前改善生活過些好日子吧。
自此，每隔不久即有美食、好書、好酒送來。外頭風言風語口耳相傳的消息，於昌聽得有人非跟鈕仲滔「對著幹」，不斷揭發他的劣行，向更上級官府舉報鈕貪汙弄權，層層上訴，想亦重金打點，非治他罪不肯罷休。
衙門八字開，有理無錢莫進來，進來有理有錢還為民伸張正義求辦jian佞，大快人心。
半年後，鈕仲滔氣數已盡，遭拘押抄家，朝廷查明冤獄，恩赦於昌，他可以迴複自由了。
不過出獄後的於昌，妻離子散孑然一身。妻子收了休書，心灰意冷另覓夫家，與兒子跟了個鄉間種地的，因是改嫁拖油瓶，無太多選擇，但不須為文人畫家奔走求告，倒有三餐溫飽，平淡度日。
妻兒的境況，是城中典賣房子的「搖頭」趙三告訴他的。「搖頭」又稱「瓦搖頭」，皆因買賣房屋居中漁利，即瓦片見之亦搖頭嘆息。趙三就是當日於妻救夫，不得已，托他扯攏跑腿把小小房子賣掉籌錢的。
於昌連立足之地遮頭片瓦也沒有了，該搖頭的是他！
不過，經曆無妄之災，又大難不死，隻覺活著就好。希望戰勝顫抖的手指，重新開始作畫賣畫生涯？但在陪斬那日起，他的指頭功夫大不如前，再恃才傲物，已無客可挑。他在一座破舊的廟宇寄住，畫些小件，掙幾兩銀子餬口。
寄住廟宇中還有個貧寒書生，一心苦讀赴京考科舉功名。他倒是不知世情險惡，仍興致勃勃通宵不寐。
於昌欷歔：
「我經此一役，怎麽好似比他老了二十年？」
日子馬馬虎虎，雖亦過得下去，但總覺寂寞抑鬱不得誌。
一日，他到大街買了些糕團，有青團、夾沙條頭糕、麻蘇團，迴去泡壺好茶，苦中一點甜，聊以果腹。正漫無目的地走著，旁邊有人騎馬馳過。
他不以為意。
那人忽勒馬急急迴轉，停在於昌身前，捲起一陣泥塵。他瞇fèng著眼看不清楚。
「於大哥！」
聲音有點耳熟。
「誰？」
於昌擦擦眼睛。是誰呢，這世上還有誰會那麽熱切地找我呢？
一瞧，啊，才認出是他。
「差點在倉卒中錯過了。我終於找到你了！」
眼前正是當日獄中有過一麵之緣的白衣少年，死囚戈大的孩子。那夜過去，戈大已遭斬首示眾，陪斬的自己曆盡滄桑，顫抖的指頭難以迴複當年勇。
</br>